Текст книги "Душеприказчик"

Вольф больше ничего не говорил, а Аглай не спрашивал. Он понял, что сейчас отца лучше не трогать, потому как он пребывал в серьезных раздумьях относительно будущего не только их маленькой семьи, но и всего мира.

Всегда и во все времена наступал момент, который является точкой невозврата. Поставив такую точку, больше нельзя что‐либо исправить или изменить, как бы сильно ни пытался. С этого момента и начинаются такие решения, принимая которые больше нельзя ошибаться или идти на риск.

Просто потому, что они могут привести в тупик.

И тогда, как говорится, – все.

Именно такой точкой невозврата стал момент, когда в большой и наполненный мраком и страхом дворец внесли древний и очень могущественный артефакт – сферу Аргона. Она являлась темницей для всей магии, что наполняла собой каждый уголок.

И однажды, много лет назад, во время ужасной войны, унесшей сотни и даже тысячи человеческих душ, ее уже пытались уничтожить во имя вечной свободы магических сил, однако все было тщетно. Сферу восстановили, а единственный недостающий осколок стал ключом-активатором ее способности заточения столь сильного и могущественного элемента, как волшебство. Шестого элемента, способного подчинить себе все живое всех трех существующих миров.

Мир духов – место, куда попадали души умерших.

Ближний мир – обитель людей, не владеющих магией. Людей, которые привыкли всего добиваться своими силами, не полагаясь на волшебство и заклинания. В какой‐то момент жители земли начали бояться ее и принялись уничтожать все, что так или иначе связано с магией и колдовством. Людей, отличающихся от простых смертных, жестоко убивали и сжигали на кострах, считая, что таким образом они себя обезопасят, добьются равноправия и справедливости. Поэтому со временем волшебная сила ушла с земель людей.

Она нашла себе место в Дальнем мире. Мире, где она всегда желанна, где она нашла свой дом и где ей не нужно прятаться или скрываться от людей. Магия в Дальнем мире парила в воздухе, чувствовалась в каждой капле водоемов. Даже несмотря на то, что люди, не обладающие магией, тоже были в этом мире, они ничем не выделялись. Ведь так же, как и волшебники, любили и почитали ее. Дальний мир стал единственной обителью волшебных сил, он получил название – Аксохол.

Дальний мир. Остров Проклятых.

Поместье Шварцев.

Десять лет назад.

997 год по Подлунному календарю.

Звук каблуков мужчины, несшего сферу – сосредоточение волшебных сил, – раздавался эхом по темному длинному коридору. Его взгляд был устремлен вперед, на железные трехметровые двери. Единственным источником света служили потоки силы, исходившие от артефакта: фиолетовые блики то тускнели, то становились ярче самой яркой звезды небосвода. За дверью, к которой так решительно направлялся мужчина, ждал тот, кому больше нельзя было отступать. Эта сфера – его точка невозврата.

– Господин Шварц, мы достали ее, – отчеканил мужчина, скользнув в большой кабинет. Тут царствовала все та же тьма и не желала отступать. Высокий и властный человек, вальяжно сидящий в кресле из кожи, наслаждался этим мраком и каждым проведенным моментом. Он дождался, когда сферу поставят перед ним на стол, а после развернулся, принявшись внимательно рассматривать. Чуть повернув, он заметил скол и улыбнулся. Эрик медленно потянулся к шее и, зацепившись за тонкую серебряную цепочку, достал кулон, который принялся отстегивать в тот же момент. Стеклянный осколок – недостающая деталь сферы Аргона. Стоило ему вставить его в положенное место, как сфера засветилась, притягивая к себе похожие на молнии тонкие потоки, буквально появляющиеся из воздуха.

– Отлично, – прошептал он. В темноте виднелся взгляд его ярко-алых глаз, в которых загорелись азарт и желание достигнуть задуманного. – Кажется, дело сделано, – шепотом проговорил он, обведя артефакт по контуру, однако потоки становились меньше. Улыбка Шварца пропала без следа – результат его не устроил.

– Получается, вы достигли желаемого? – спросил помощник, стоя неподалеку от хозяина.

– Нет, Локк, – алые глаза смотрели на него, – шар слишком медленно вытягивает магическую силу. Нужно что‐то более мощное. Необходимо… – он ненадолго задумался, откинувшись на спинку кресла, всматриваясь в пустоту дальнего угла комнаты. Спустя несколько минут его осенило: – Большое скопление магии в одном месте!

Я думал, смерть – это страшно, Пока не решил подчинить ее своей воле.

Место, куда принесла Вольдемара и его свиту карета, – темные горы, на которых простираются леса. Создавалось ощущение, что они сливались с черным мрачным небом и не менее ужасающим океаном. Волны плескались с такой силой, словно их кто‐то специально раскачивал, направляя на острые скалы – на верную гибель. Под облачным небом вода приобретала такой же темный оттенок и уходила далеко за горизонт. Над ними постоянно кружили антрацитовые облака: никогда не было ни одного дня, чтобы не лил проливной дождь или проскальзывал свет солнечных лучшей. Казалось, это всего лишь картина маслом с использованием только черного оттенка. Мрак был повсюду. Будто темная сила захватила в свой плен все живое, зловещая половина одолела весь свет, и вечная борьба подошла к концу. Маленькие прозрачные капельки с шумом разбивались о крышу замка, разлетаясь на мельчайшие частицы.

Ониксовый дворец стоял уже не одно тысячелетие и служил семейным поместьем древнего и знатного рода волшебников. Волшебников, кому судьбою уготована важная и почетная должность в Верховном Совете, однако династия оказалась на грани вымирания, поскольку единственным ее представителем остались Вольдемар и его ныне покойный сын, призрак которого является вечным спутником великого мага.

Полностью черный и изящный, с несколькими башнями различной высоты. Лишь одна, стоящая в самом центре, возвышалась на несколько метров и выглядела более устрашающей, нежели остальные. Башня отличалась не только высотой, но и тем, что имела всего одно маленькое окошко. В нем можно увидеть свет, что никогда не потухает, словно кто‐то сидит там и все время его контролирует, придает жизнь. Этот свет – единственная надежда на спасение в окружении хаоса.

Дворец скрывал в себе множество секретов: потаенные коридоры и залы, темницы, из которых невозможно выйти, тайные комнаты, куда можно попасть только по приглашению человека, познакомиться с которым означает подписать смертный приговор.

Шесть резвых скакунов принесли карету на Одинокий холм. Вокруг него ничего не росло, ничего не находилось, везде была лишь пустыня из черных песков. Они не меняли цвета даже днем. Их никогда не покрывал снег. А небо над замком никогда не озарялось рассветами и закатами, оно сохраняло солидарность по отношению к землям и никогда не меняло оттенка. Ониксовый дворец возвышался на холме, а вход охраняли черные волки, которые никогда не пропускали никого кроме единственного и несменяемого уже не одно столетие хозяина.

– Мне нужно узнать, где он достал драконий огонь, еще и в таком количестве, чтобы вооружить им армию, – начал говорить Вольдемар, попав вместе с сыном в скрижальный холл своего дома, – ищи любые упоминания о нем, – мужчина рассматривал скрижали на большом каменном столе в центре круглого зала. Письмена на них постепенно менялись, какие‐то исчезали насовсем, какието оставались на своих местах с момента их появления, но все они – проявление событий, происходящих в мире, и решений, которые принимали люди, однако какие именно нужны Вольдемару, он не понимал.

– А что конкретно сказал Нил? – сдувая пыль со старинных книг, Аглай слегка морщился. – Все‐таки надо было прибираться тут, пока ты находился в «путешествии», – еле слышно пробурчал молодой человек и покосился на отца. – Пап? – позвал он его, когда Вольф так и не ответил на вопрос.

– Касательно моей проблемы в общих чертах, – тут он вспомнил о просьбе, выказанной другом в последний момент. – Он еще попросил меня найти его внуков, которые сейчас находятся в Ближнем мире. – Вольдемар достал из кармана маленькую подвеску и опустил в сантиметре от надписей на камнях.

– Темная история создания миров в пламени драконов повторится, и тогда границы от жара возрожденных к жизни ослабят свою силу, – читал Аглай и иногда сбивался с написанных слов. Он посмотрел на отца, который также внимательно вчитывался в предсказание от духов, написавших эти письма.

– Мертвые? – шепотом проговорил смысл пророчества Вольф и выпрямился. – Но этого не может быть. Неужели армия Шварца – мертвые?

– Ты впервые сказал подобное на то, что тут пишется, хотя и не такой бред здесь время от времени появляется, – сдерживая насмешки, говорил юноша, не сводя взгляда с шокированного отца. – Ты что, действительно в это поверишь?

– Я не знаю, чему верить, – подытожил Вольф. – Ладно, – он махнул в сторону стола и посмотрел на сына.

– Ну а что с детьми?

– Аглай, тебе следует отправиться в Ближний мир и привести их на Эйрос, – Вольф потирал виски, пытаясь справиться с головной болью. Хоть бессмертие, дарованное мужчине, лишало его душу терзаний, сам он время от времени пробовал на вкус мысль о прекращении бесконечного бытия. – Хоть с одной проблемой разберусь.

– А зачем Нил попросил, чтобы ты их нашел?

– Нил хочет, чтобы они восстановили род Реберо, – рассказал Вольдемар и обошел стол, подойдя к панорамным окнам, что открывали вид на темные воды моря. – Приведи их на Эйрос, а дальше уже будем смотреть, что делать. Пусть все идет своим чередом. Все, что связано с ними, – пожал плечами Вольдемар и подошел к полке с магическими шарами разных цветов.

Мужчина провел рукой над голубым шаром, и в нем показались два парня, что спокойно сидели за обеденным столом вместе со своими родителями, они активно что‐то обсуждали. Один брюнет, явно задумчивый и серьезный юноша. Второй – шатен – все время что‐то говорит и смеется.

– Вот и они. Город Лондон. Можешь отправляться незамедлительно. – Вольдемар произнес заключительное слово в разговоре с сыном и встал боком к нему, ожидая, когда Аглай отправится в путь.

Как только сын пропал в портале, поспешив выполнить поручение отца, Вольдемар вновь повернулся к шарам и провел рукой над фиолетовым. Показалась карта трех миров, на ней виднелись разрывы и швы. Затем все заполнилось дымкой, что мешало более ясному обзору.

Я думал, смерть – это страшно. Пока не обрел вечную жизнь.

Ближний мир. Англия, г. Лондон.

Настоящее время.

2017 год по Земному календарю.

Черный автомобиль рассекал дороги ночного города. Молодой человек крепко сжимал кожаный руль, устремив взгляд строго вперед. Все его мысли занимали последние происшествия, не дающие ему возможности дышать полной грудью и наслаждаться свободой молодости.

Сигнал оповещения. Он исходил от телефона, лежащего на соседнем сидении. И Мэтью прекрасно знал, от кого оно. Поразмыслив несколько минут, он все же решил открыть и прочитать.

«Ты не можешь так поступить!»

Тяжелый выдох. Решение ничего не отвечать и отключить звук. Он откинул телефон на заднее сидение и продолжил путь, стараясь больше ни о чем не думать, это ему нужно сейчас больше всего. И дело вовсе не в том, что он хотел убежать от своих проблем или мыслей, нет, он хотел найти лишь успокоение, вернуть привычную трезвость ума и рассмотреть появившуюся проблему здраво.

Я думал, смерть – это страшно. Пока не узнал, что существует явление хуже.

И почему скорость дает возможность дышать полной грудью? Скорость или любое другое опрометчивое решение, которое может вытечь в очень серьезные последствия. И почему человек способен на любые вещи, лишь бы вновь почувствовать вкус жизни или хоть что‐то, способное вызывать прежнюю бурю в его душе, прежнюю умиротворенность и готовность наслаждаться мелочами? Ведь вряд ли тут можно говорить об эгоизме. Эгоизм – это ставить себя выше других, чтобы они делали то, чего хочешь ты, думали так, как удобно тебе. Обычная любовь к себе не считается эгоизмом.

Мэтью уже давно потерял эту тонкую грань. Сейчас он поставил свое желание вернуть себе чувства или получить облегчение выше, чем жизни людей, которые могут стать жертвами его легкомыслия. Вновь и вновь он садится за руль и мчит на трассу, никак не решаясь признать, что это дает лишь временный эффект. Впрочем, возможно, где‐то в глубине души он и понимал это, но не желал принимать или соглашаться, создавая внутреннее противостояние сердца и разума.

Внезапно на дороге появился человек. Но человек ли это был? За его спиной, а точнее, за спиной человеческого силуэта, казалось, находилось нечто, похожее на орлиные крылья. Портман резко вжал педаль тормоза до предела, однако не смог удержать руль в прямом положении. Машина, хоть и начавшая стремительно снижать скорость, виляла на дороге. Автомобиль остановился за чертой проезжей части.

– Что это было? – шепотом проговорил Портман, пытаясь привести дыхание в норму. Он оглядывался по сторонам, потом резко обернулся и сильно зажмурился до появления красного противного света, но так никого и ничего не увидел.

Неужели это последствия алкоголя?

Или это уже галлюцинации?

Я думал, смерть – это страшно. Пока не познал пустоту в своей душе.

Юноша двадцати лет спокойным шагом направлялся в сторону нужного кабинета, не обращая внимания на пролетающих мимо студентов. Они неслись так быстро, что Портман даже не успевал распознавать их лица. Может, он их знал, может, среди их числа были его друзья, а может, они и вовсе не студенты. Впрочем, это последнее, о чем он думал в тот момент. Через пять минут у него начиналась пара – он пришел как раз вовремя, несмотря на вчерашнее состояние. Хоть и думал, что выходка в виде вождения в нетрезвом виде обойдется ему не только штрафом, но и серьезным скандалом с отцом, чего допустить он не желал в любой из возможных альтернатив. Однако все обошлось, и вряд ли об этом кто‐то узнает, кроме него самого. И в любой другой ситуации Мэтью Портман слышал бы голос своей совести, но не в этой. Поступок был совершен с целью спасения своей души, а значит, игра стоила свеч.

Мэтью привлекал внимание слабого пола его университета далеко не внешностью, хоть и выглядел он недурно: темные отросшие волосы, прикрывающие уши и брови, янтарные глаза, напоминающие цвет расплавленного золота, острые скулы и продолговатое лицо. Не ростом, который для многих девушек считался важным фактором выбора мужчины – никто не хотел казаться на фоне спутника слишком высоким или большим, – и потому отметка, приближенная к метру девяносто, была важным плюсом. И уж точно не его статусом в городе и не его происхождением из богатой и почитаемой семьи.

Он привлекал внимание сокурсников и прочих студентов вуза своей отчужденностью. Его не заботило ничего, что вызывало интерес у сверстников. Неизведанное притягивает. И мысли парня притягивали: их еще никому за два курса учебы не удалось узнать или хотя бы слегка приоткрыть завесу тайны. Он был загадкой или призраком, темной лошадкой или странником. Называли по-разному. Его любили и ненавидели, но, так или иначе, каждый пытался узнать о нем хоть что‐то.

– Кажется, кто‐то не выспался, – до боли знакомый и уже даже родной голос над ухом, но Мэтью не обратил на него внимания и продолжил смотреть в окно. – ты готов к последнему экзамену перед летними каникулами? – На соседнее место за партой сел его лучший друг, внимательно всматривающийся в профиль Портмана. Но ответа так и не последовало.

Глава 3
Лондон – город начала: часть первая

Мое солнце не зависит от погодных условий.

Мое солнце живет во мне.

И я привык его видеть даже в сером дождливом Лондоне.

Дороги заливало водой, но разве коренных англичан это может испугать? Местные уже привыкли к такой погоде и воспринимали ее как обыденность, полный штиль. Погода не становилась для них причиной отменять свои планы или допускать вероятность опоздания. Несмотря на разгар лета, солнце еще не показывалось, но двое подростков, явно выделяющихся на фоне торопящихся горожан, верили в его скорое появление и сидели в беседке, не желая прекращать из-за дождя свою прогулку.

– Здесь не ловит, – сказал парень лет шестнадцати, достав из кармана мобильный телефон. Он несколько раз пытался выключить и включить его, прежде чем сделать вывод: – Может, из-за дождя. – Он поднял мобильный повыше, стараясь поймать хоть одну палочку сети, но все было безуспешно. – Никак!

– Наверное, – согласилась девочка и стала наблюдать за манипуляциями друга. На самом деле она была рада, что телефон не работал. Ей казалось, что тогда их разговор выйдет действительно душевным, и никто не сможет помешать или отвлечь их. – А ты хотел куда‐то позвонить? – В ответ ничего не последовало, словно собеседник ее и вовсе не слушал. – Артур? – вновь позвала его девочка, не дождавшись ответа.

– А, Лия, извини. – Он убрал сотовый в карман шорт и чуть повернулся корпусом в ее сторону. – Нет, что ты, – засмеялся юноша. – Просто мало ли кто мне позвонит, и я пропущу что‐то важное. Брат недавно пообещал, что сыграет со мной в приставку. Может быть, сегодня, – в надежде проговорил подросток.

– Он так всегда говорит, а потом… – Лия не продолжила, она знала, что и сам Артур прекрасно все понимает, но хочет верить в лучшее.

– Да, он всегда занят, – шепотом закончил он, а после резко выпрямил спину, натянул широкую улыбку и глубоко вдохнул освежающий запах дождя. – Сегодня прекрасный день! – чуть ли не крича проговорил Артур.

– Ты ведешь себя как влюбленный, – кокетливо говорила девочка, заглядывая в серые глаза Портмана. Она заметила, как он слегка покраснел от смущения, а после отвел взгляд в сторону, пытаясь скрыть это.

– Ну, вообще‐то… – протянул он, а потом спокойно пожал плечами и наклонил голову. – Она необыкновенная. – Пока мальчик говорил, Лия смотрела на него округленными глазами, сердце начинало биться быстрее, руки немного дрожали. – У нее глаза красивые, а еще она весела, – продолжал описывать Портман, оттянув ветку близстоящего дерева.

– Ух ты, – протянула девочка, поправляя светлые волосы, лежащие на плечах, – не думала, что настолько, и кто она?

– Амелия! – резко выдал парнишка, повернув к ней голову и широко раскрыв глаза, будто боясь пропустить реакцию подруги, а после взял девочку за руку. – только не говори никому, я тебе доверяю, так как мы лучшие друзья, но… никому. Обещаешь? Это секрет!

– Да, – коротко выдохнула девочка и отвернулась.

– Что с тобой? – он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты какая‐то грустная стала. Все хорошо? Или ты думала на кого‐то другого?

– Да, все хорошо. Просто я вспомнила, что мне пора идти, у меня же дополнительные занятия, совсем из головы вылетело, – она быстро что‐то тараторила, даже не заметив, как начала громко разговаривать. – Извини еще раз, я тебе напишу, ладно? – Она убежала под дождь, даже не дождавшись ответа Артура, который лишь крикнул ей вслед:

– Ну, хорошо. Удачи на занятиях, – Артур помахал рукой убегающей подруге и, накинув капюшон на голову, пошел в сторону дома.

Отойдя на несколько метров от парка, он заметил, что сеть все‐таки вернулась, и он вновь на связи с внешним миром. Он решил сразу позвонить брату.

Первое время никто не брал трубку, и Артуру приходилось лишь вслушиваться в длинные гудки.

– Мэт, привет! – воскликнул он, услышав родной голос на другой линии. – Ты обещал сегодня поиграть со мной в приставку! – продолжал он с широкой улыбкой на лице, однако она начала спадать по мере произнесения слов абонентом. – Насколько поздно ты вернешься домой? Может, я подожду тебя. – Пауза. – Хорошо, я тебя понял.

Он нажал на красную кнопку и остановился. Чувство обиды разливалось внутри него, поражая душу. Но Артур точно знал – этому нельзя позволить продолжаться. Обида имеет накопительный эффект, и тогда можно разрушить отношения с близким человеком, потому Артур сразу же принялся набирать сообщение однокласснику, приглашая того в гости поиграть в приставку. И как только получил положительный ответ, убрал сотовый в карман и ускорил шаг.

Ноги шагали прямиком по лужам. Артур не задумывался о том, что может испортить свою обувь или, что еще хуже, заболеть. Подросток шел, полностью погрузившись в свои мысли. Только наедине с собой он мог себе это позволить.

Каштановые волосы, выглядывающие из-под капюшона, не способного скрыть всю голову юноши от дождя, уже давно промокли. Однако и это юного Портмана не смущало. То ли это от большой любви к дождю, то ли от схожести серой погоды с его глазами – чувством чего‐то родного и такого похожего на него. Мальчик не знал.

Но и не думал над ответом. Он просто шел в сторону дома.

Глубокий вдох освежающего воздуха после дождя насыщал легкие кислородом. Сейчас молодому человеку это помогло немного прояснить голову и даже почувствовать легкость. Мэтью убрал телефон в карман и мельком взглянув на охрану клуба, вернулся в здание. Высокая громкость оглушала, светомузыка заставляла напрягать глаза, чтобы случайно не пройти мимо выкупленного на эту ночь ложе. Здесь он мог отвлечься от всего, что терзало его сердце.

Стоило Портману пройти к полукруглому дивану, возле которого стоял столик с различными закусками и алкоголем, он приобнял девушку с длинной косой темных волос, в откровенном наряде, открывающим все возможные части тела, и вместе с ней сел на мягкие сидения.

– Ты где ходишь? – прокричал из-за громкой музыки его друг Эндрю, возле которого сидела другая девушка, закинув ноги на его колени, чем‐то похожая на соседнюю.

– Брату звонил, – коротко ответил Портман, взяв со стола стакан с виски. Он осушил его в один глоток и поставил обратно.

– Так пусть присоединяется к нам! – качая головой в такт музыки и с широкой улыбкой на лице говорил он.

– Ему шестнадцать!

– Так будет познавать точную науку с молодости, – Эндрю кивнул на руку девушки, сидящей на коленях у Мэтью: она скользнула по груди юноши ему под пиджак. Портман через ткань рубашки чувствовал, как тонкая ладошка скользит по его груди, но не обращал на это внимания.

– Пусть играет в свои приставки, – усмехнулся молодой человек.

– Я тебе сейчас такое расскажу! – Эндрю подсел ближе к Мэтью, чтобы лучше его слышать. – ты знаешь Монику?

Ослепительный прожектор, бьющий по разным углам клуба под биты очередного трека, освещал короткие русые волосы парня, будто изнутри подсвечивая их. Портман осушил очередной стакан и принялся внимательно слушать друга.

– Нет, – покачал головой Мэтью, ожидая услышать что‐то интересное.

– Она со второго потока, вот с такими же титьками, как у этой, – он кивнул в сторону девушки, стоящей возле столика и разливающей следующую партию виски. – Ходит вот так… – Парень поднял высоко голову и ладони выставил на уровне груди, показывая приблизительный размер.

– Тогда странно, что не знаю.

– Она влюблена в тебя по уши, сегодня узнал, говорит, всю жизнь готова с тобой прожить, – приподнимая брови, говорил он, намекая на хорошую возможность. – А что, приведешь ее отцу, скажешь – невеста, он и отстанет от тебя.

– Ты же знаешь, мне это больше не интересно, – серьезно проговорил англичанин и тяжело выдохнул. – Мне прошлой авантюры хватило, теперь не хочу.

– Конечно, не интересно, ведь у господина Портмана есть я, – девушка, снятая на вечер, провела рукой по скулам Мэтью, а после скользнула к пиджаку, на котором виднелся герб, вышитый золотыми нитями, проведя по нему подушечками пальцев.

– «Господин Портман», – передразнил Эндрю девушку и принял у своей спутницы на ночь стакан с напитком. – У тебя, наверное, даже на трусах вышит герб вашей семьи!

– Не, – широко улыбался Портман, – на моих трусах вышит твой герб, – он не смог сдержать смех и сейчас прикрывал рот ладонью.

– У моей семьи нет герба, – наигранно пожал плечами Эндрю, делая несколько глотков.

– Мы можем проверить, что там, – заговорила спутница, опуская руку все ниже. В какой‐то момент она резко выдернула белую рубашку, заправленную в брюки юноши, и плавно скользнула под ремень, стремясь опуститься еще ниже, но ее руку тут же перехватил Мэтью, немного сжав запястье.

– Какой недотрога, – закатил глаза Эндрю, заметив это.

– Мне не нужны потом бастарды от шлюх, – произнес Мэтью, шлепнув спутницу по пятой точке, – иди принеси еще одну бутылку, – уже обращаясь к ней и подтолкнув, чтобы она встала, кивнул в сторону выхода юноша.

– Если ты переживаешь за это, то у них есть…

– Давай лучше выпьем за удачную сессию, – перебил его Портман, выливая остатки бутылки сначала в стакан Эндрю, а после и себе.

– У тебя каждая такая, – смеялся он, принимая стакан, – так все отличники скоро станут алкашами.

– Я знаю свой предел, – развел руками Мэтью, пожимая плечами.

– За то, чтобы и следующая сессия была такая же, – прокричал Эндрю, протянув стакан в сторону друга, и после короткого стука молодые люди выпили крепленый напиток.

– Не знаю, как ты, а я, пожалуй, воспользуюсь этой услугой, – продолжал смеяться Эндрю, подходя ближе к девушке.

– Давай, – усмехнулся Мэтью, покачав головой.

Эндрю взял за талию высокую блондинку и вместе с ней удалился из ложи, оставив своего друга в компании легкомысленных официанток и собственных мыслей.

Мэтью достал из кармана телефон и открыл чаты. Одно сообщение висело еще со вчерашней ночи. То самое, на которое он решил не отвечать. Но отчего‐то именно сейчас он захотел это сделать, как вдруг в этом же чате появилось новое сообщение. И он его открыл.

Анна [06.07.2017 01:15]

Давай поговорим?

Недолго думая, юноша написал короткий ответ:

Мэтью [06.07.2017 01:15]

Давай

Анна [06.07.2017 01:17] Мы можем начать все сначала? Я могу пообещать, что больше не буду трепать тебе нервы.

Мэтью глубоко выдохнул, понимая, что девушка так и не поняла, почему он ее бросил. И он не хотел ей объяснять еще раз, что в его сердце другая. Не хотел говорить, что эти отношения были навязаны их отцами, которые решили поженить своих детей и перерасти из простых друзей в сватов. Мэтью остановил этот театр, начинающий его раздражать.

Мэтью [06.07.2017 01:19]

Анна, дело здесь совсем не в тебе.

Анна [06.07.2017 01:20]

Хочешь сказать, что в тебе?

Мэтью [06.07.2017 01:20]

Да, пожалуй, так и есть. Я просто устал и не хочу ничего. Я буду рад, если ты просто оставишь меня в покое.:-)

Отключив оповещения на этом контакте, юноша заметил, как в его ложу заходит знакомый ему человек в официальном костюме и белых перчатках. Он звонил ему незадолго до разговора с братом, предупредив, во сколько нужно приехать.

– Господин Мэтью, машина подана, мы можем ехать, – он учтиво поклонился и ожидал слов хозяина.

– Поехали, – парень встал с дивана и, коротко взглянув на стоящую рядом девушку, продолжил: – Скажешь Эндрю, что все оплачено.

– Как скажете, сэр.

В сопровождении своего водителя он вышел из здания и направился к ожидающей черной машине. Мэтью сел на заднее сиденье и наклонил голову, прикрывая глаза. Сон постепенно захватывал его в плен, но он держался в сознании.

– Господин, с вами все хорошо? – спросил водитель, трогаясь с места. Он посматривал на молодого хозяина через стекло заднего вида и начинал немного волноваться.

– Да, вези меня домой.

– Давай-давай, мочи его! – раздался вопль на весь первый этаж большого дома. – Он сейчас же нас… эх, блин. Поздно. Проиграли. – Мальчик положил геймпад и посмотрел на своего друга. – Я же говорил тебе мочить его. Из-за тебя мы и проиграли!

– Я не успел! – возразил Артур. Его щеки покраснели от возмущения, глаза прищурились, а губы вытянулись в трубочку. Получилась забавная обиженная рожица. – И вообще, Сэм, почему ты вечно орешь на меня, если мы проигрываем? Будто я один виноват!

Артур мельком посмотрел в сторону арки, за которой находился холл с входной дверью, и заметил, как в ней показался высокий человек. Мальчик тут же забыл, о чем шел разговор, – он увидел брата, вернувшегося домой чуть раньше обещанного.

– Мэтью, привет! Ты с нами? – Артур подбежал и немного приподнял голову, чтобы смотреть прямо в глаза.

– Извини, но я очень устал, – портман глянул на друга брата и продолжил: – почти два часа ночи, скоро родители вернутся с корпоратива, давай закругляйся, – он потрепал мальчика за волосы и прошел к лестнице, ведущей на второй этаж. – Давай в следующий раз, – произнес он перед тем, как скрыться из виду.

– Ладно, в следующий раз, – тихо проговорил Артур, возвращаясь в гостиную.

– Артур, ты младше, меньше меня играешь в эту игру, значит, менее опытный, а из этого следует, что все из-за тебя. Простая логика, – пожал плечами Сэм, продолжая спор и самозащиту, как только друг вернулся в гостиную со спокойным выражением лица. – Садись, попробуем снова пройти этот раунд.

– Мне ее подарили всего неделю назад, а потом мы начали играть вместе, – тут же развернувшись в сторону друга, возмутился Портман, – поэтому не зазнавайся. Подумаешь, старше на полгода!

– Я в нее играл и раньше, – Сэм скрестил руки на груди, – просто тебе не говорил, – заметно лукавя, протянул он, наблюдая за поднимающимися в возмущении бровями Артура.

Спор из-за проигрыша в игре продолжался еще некоторое время, пока Артуру это не надоело – пусть он и любитель поспорить, но сейчас времени на игру явно оставалось все меньше и меньше, стрелки часов будто специально ускорялись, а значит, вскоре их времяпрепровождение прервут вернувшиеся домой родители.

– Ладно, ставь заново, я нам сок с печеньем принесу, – произнес Портман-младший и только хотел сделать первый шаг в сторону кухни, как его прервал голос:

– Ты разве не слышал, что я сказал? – строгий и серьезный тон, что послышался в комнате, явно принадлежал не его другу. Артур развернулся и заметил Мэтью, который уже в своей домашней одежде медленно шел вниз. Он остановился недалеко от лестницы и стал пристально наблюдать за младшим братом, спрятав руки в карманы домашних свободных штанов.

– Ты вернулся, чтобы играть? – довольно и с надеждой протянул Артур, но в ответ увидел лишь отрицательное покачивание головой. – тогда зачем мне все портить, если мамы все равно нет дома? – усмехнулся парнишка, отвернувшись. Он быстрым шагом прошел на кухню, что располагалась напротив гостиной. – Плюс, если ты ей не расскажешь, то она и не узнает. – Он немного прищурился, как бы намекая о помощи.

– Ну как знаешь, – Мэтью тяжело выдохнул и развернулся, чтобы уходить, – я рассказывать ничего не буду, но уверен, что это и не потребуется, так как она сама обо всем узнает. – Мэт развел руками, лишь на несколько секунд взглянув на подростка, и поднялся по лестнице.

Артур чувствовал запах алкоголя и женских духов от своего брата, что вызывало в нем обиду: он предпочел это игре с ним, – но промолчал. Он не хотел надоедать, несмотря на постоянное желание проводить с Мэтом как можно больше времени. Подростку не хватало его компании, и как бы он ни старался, ему не удавалось заполучить брата. Все, что оставалось, – находиться в стороне.