Текст книги "Изгои академии Ёсано"

Туманны ее намерения, как и прошлое Ямаути Ёридзуми, она не числилась ни в одной базе данных – Кэйтаси проверял через информатора Накато. Молодая женщина появилась в квартале Икэбукуро как утренняя дымка – наползала с рассветом, а между домов возник ее бар и стал самым популярным местом. Кэйтаси вместе с Като пытались туда попасть. Им было интересно, где старшие братья кёдай проводят время и о чем шепчутся в курилке. Вот только Кэйтаси и Като постоянно прогонял грузный мужчина, которого все звали Дзюн. Позже Кэйтаси узнал, что он правая рука Ямаути и вышибала в баре.

Однажды Кэйтаси пришел туда один, сама хозяйка бара появилась на пороге с трубкой кисэру и пригласила его войти. Кэйтаси обрадовался своей удачи и проследовал внутрь. С тех пор они иногда общались. Ямаути за чашкой имбирного чая, а может, и чего покрепче, рассказывала ему истории про далекую Окинаву, где в юности жила. Вот только ни проверить, ни подтвердить ее слова Кэйтаси не мог. Просто верил ей, и все.

Тем временем Такэда уже подошла к стенду, яркое утреннее солнце скользило по ее ярко-красным волосам, по металлической сетке. Возле ящиков с книгами опустилась Сиори, она вытащила небольшую листовку из пачки:

– Смотрите, Ямаути-сан приготовила листовки.

Кэйтаси довольно хмыкнул:

– Говорил же, что Ямаути-сан поможет.

Такэда кивнула в ответ и резко ударила кулаком о ладонь:

– Отлично! Мы сделаем самую лучшую выставку за всю историю академии Ёсано. – Она указала на верхние полки. – Иноуэ-тян, поставь роман про босодзоку туда. Фукада-кун, переставь мангу чуть ниже. Еще. Вот так.

Кэйтаси отошел к партам, чтобы не мешаться. Видимо, Такэда хорошо разбиралась в литературе: она часто обсуждала с Оцукой, какие книги лучше заказать в библиотеку, чтобы привлечь новых учеников. Кэйтаси нравилась уединенность этого места, его никто не отвлекал, не то что в классе. На перемене одноклассники шумели, толкались и часто проходили возле его парты. Впрочем, угрозы они не представляли. Кэйтаси уже провел каждого из них через информатора Накато: одни спортсмены да пара якудза из маленьких кланов. Они не посмеют что-то сделать будущему наследнику Ёсимура-кай.

Слухи о том, что есть второй претендент – Симидзу Рэйдзи, – уже разнеслась по школе, как пламя, поглощающее бумагу. Да только у кузена ничего не получится, сколько бы он ни старался. Небеса на стороне того, кому место вакагасиры принадлежит по праву рождения.

Ребята под руководством Такэды расставили все книги на полках. Осталось закрепить вывеску «Книжная выставка “Без границ”» – да раздать листовки, которые любезно для них подготовила Ямаути. Кэйтаси подошел к стенду, они вместе с Фукадой подняли вывеску и закрепили ее наверху импровизированного стенда.

– Жил я спокойно без тревог, пока не облетела сакура. – К ним подошел Оцука с кружкой кофе, а затем грустно добавил. – Сколько усилий ни прилагай, все как воду ситом носить. Никто сюда не придет, ведь в академии Ёсано важны лишь спортивные победы.

Не успел куратор вернуться за стойку библиотекаря, как к нему подошла Такэда, она опустила ладони на гладкую поверхность:

– Оцука-сэнсэй, вы опять за старое? Вы и про участников так говорили, но мы нашли их. Дайте школе время!

Звонкий голос Такэды разрезал застоявшуюся тишину в библиотеке, она в очередной раз шла против устоявшихся традиций. Библиотекарь тяжело вздохнул и покачал головой, в его карих глазах проскользнула грусть и что-то еще, но Кэйтаси не успел это уловить. Привычное апатичное выражение лица вернулось к Оцуке, и он скрылся за стойкой библиотекаря.

Президент вернулась к партам и указала на стопку листовок, что уже вынула из ящика Сиори.

– Слушайте меня! Будем раздавать их после уроков.

Сиори ответила тихо: «Принято», а Фукада замялся, начал поправлять книги, а потом извинился и промямлил что-то про реферат по обществознанию. Какой старательный, может, тоже хочет получить Небесную Звезду? Кэйтаси цокнул языком, в его классе о награде даже не говорили. Многие считали, что она достанется представителю первогодок Кабасиме Юрике, но Кэйтаси обойдет и ее, если потребуется.

Он подошел к столу, откуда взял внушительную стопку листовок.

– Я раздам, – процедил он. – И застав…

Он осекся под взглядом Такэды – прямым и напряженным. Она не любила насилие, но это ведь самый быстрый способ решить проблему.

– Приглашу их выставку, – неохотно поправился Кэйтаси, но про себя решил, что заставит этих элитных учеников прийти на выставку, если потребуется.

– Давайте привлечем как можно больше учеников.

Такэда улыбнулась Кэйтаси и заправила прядь огненно-красных волос за ухо, а после взяла оставшуюся часть листовок. За стойкой библиотекаря завибрировал телефон, а потом послышалось тихое проклятие, и Оцука высунулся из укрытия.

– Упрямое потерянное поколение, – обреченно вздохнул куратор и нырнул обратно. – Академия не изменится за один день. Нужно больше времени, которого у вас нет.

Такэда подняла школьную сумку с пола и повернулась к остальным:

– Но мы хотя бы попробуем. – Она протянула руку в центр. – Вместе.

Кэйтаси удивленно наклонил голову, а затем вспомнил, что видел уже такое в споконе[58]58
  Спокон – аниме или манга, рассказывающие о спортивных достижениях, совершенных благодаря стремлению к победе.


[Закрыть], когда спортсмены перед решающей битвой складывали руки в круг и давали обещание. Он встал рядом с Такэдой и вытянул руку в центр. Отчего-то по телу прошла легкая дрожь. Рядом появилась рука Сиори, а спустя мгновение и Фукада присоединился к ним.

Ребята одновременно воскликнули:

– Сохраним литературный клуб!

11

После уроков Кэйтаси вышел из класса вместе с Сиори. Ему хотелось поскорее раздать листовки, но когда он спустился в фойе, то замер. Мимо него проходили ученики, а он не знал, с чего начать разговор. На ум приходили лишь фразы зазывал из караоке-баров в квартале Икэбукуро или девиц из хостес-клубов. Кэйтаси стиснул зубы и подавил желание использовать силу или пригрозить расправой. Это не понравится Такэде, что неподалеку раздавала пригласительные на выставку. К ней охотно подходили юноши и девушки, а вот Кэйтаси обходили стороной.

Неожиданно ему на плечо легла чья-то рука.

– О, Кэй-кун, чего застыл? – Задорный голос Като вывел из оцепенения. – Так ты листовки раздаешь?

Друг наклонился ближе и прошептал:

– Так слухи не врали, и наследник клана Ёсимура-кай вступил в литературный клуб. Но почему? Ты же никогда книги не читал.

Кэйтаси сбросил руку Като и повернулся к нему. В карих глазах друга проскользнуло беспокойство.

– Помогай или не мешайся! – буркнул Кэйтаси и снова застыл в нерешимости.

Желание раздать листовки и пригласить как можно больше людей в клуб столкнулось с боязнью отказа, а то и насмешек. Кэйтаси давно не общался со сверстниками, только с якудза из клана Ёсимура-кай. Они признавали авторитеты и силу, но это навредит клубу. Друг протянул руку.

– Кэй-кун, дай помогу. – Он улыбнулся и виновато понурился. – Ты выручил тогда на складе. Теперь мой черед.

Кэйтаси неохотно протянул часть листовок, ему хотелось сделать все самому, но помощь Като будет кстати. Друг взял несколько пригласительных и подошел к толпе девушек. Он поклонился им, как рыцарь из сёдзё манги[59]59
  Сёдзё – жанр манга или аниме, рассчитанный на девушек от 12 до 18 лет, в центре сюжета идет становление героини, часто есть любовная линия.


[Закрыть]:

– Милые дамы, – Като протянул листовку вперед, словно визитку на приеме, – не составите мне компанию на книжной выставке в библиотеке?

Ученицы переглянулись, взяли протянутый им листок, брюнетка с идеально прямыми волосами скептически заявила:

– Неужели в школе есть библиотека?

Ей вторила пухленькая рыженькая девушка:

– Тама-тян, давай сходим. Все равно тренировки сегодня нет.

Като всегда хорошо ладил с другими, поэтому Кэйтаси не мог проиграть. Он сжал листовки и решительно подошел к группе юношей. Они не обратили на него внимание, поэтому он рявкнул на них:

– Эй, там!

Ученики вздрогнули и перестали разговаривать.

Вышло слишком резко, он же собирался их пригласить, а не принудить, хотя так будет проще. Если об этом узнает Такэда, то снова прочитает ему нудную лекцию о том, как нужно себя вести с другими людьми. Он глубоко вздохнул, а затем прикоснулся к мягкому шарфу, его тепло всегда помогало успокоиться.

Кэйтаси обратился к перепуганным ученикам:

– Заходите на книжную выставку, на четвертый. В библиотеку. Есть манга сёнэн[60]60
  Сёнэн – аниме, манга и ранобэ, рассчитанные на юношей от 12 до 18 лет.


[Закрыть] и спокон.

Ученики поспешно взяли протянутые листовки и вернулись к разговору. Кэйтаси стал высматривать следующую жертву, ему не хотелось связываться с девчонками, пусть этим занимается Като. Около лестницы расслабленно стояла группа юношей, Кэйтаси узнал одного из них – Морабояси Арату, наследника клана Ороси-гуми. Их отцы хорошо ладили. Решение пришло мгновенно, можно использовать влияние Ёсимура-кай, чтобы сделать выставку литературного клуба успешной. Раз кузену можно использовать связи, то почему ему нельзя?

Когда он подошел к Морабояси, то мгновенно стихли разговоры. Юноша добродушно улыбнулся и поприветствовал Кэйтаси:

– Чему обязан вниманием наследника Ёсимура-кай?

Кэйтаси поклонился в ответ и протянул листовку:

– Морабояси-сан и его друзья окажут честь клану Ёсимура-кай, если придут на выставку литературного клуба.

Приятели Морабояси переглянулись, но промолчали, а наследник клана Ороси-гуми взял листовку.

– Хорошо, зайдем после уроков.

Они поклонились друг другу, Морабоями вернулся к прерванному разговору, а Кэйтаси отвернулся от них. Неподалеку Сиори протягивала листовки с дежурной фразой: «Приходите на выставку литературного клуба», – как сотрудник торгового центра. Около гэтабако стоял Фукада с листовками, он раздал их группе учеников. Кажется, все члены литературного клуба старались его сохранить. Ради себя, ради своих целей или просто от скуки.

Не так важно: «Почему?» и «Зачем?» – главное результат. Когда студсовет признает клуб, то Кэйтаси попросит у куратора Оцуки рейтинговые баллы и сравняется с кузеном.

* * *

После уроков члены литературного клуба раздавали листовки. Айко так увлеклась, что едва не пропустила тренировку по кюдо. Ей пришлось отдать свои флаеры Иноуэ:

– Иноуэ-сан, пожалуйста, сфотографируй выставку, если туда кто-нибудь придет.

Одноклассница молча кивнула, она вообще мало говорила и все время ходила вместе с Ёсимурой. Айко гадала почему они вступили в литературный клуб, но боялась об этом спросить. Что, если им было скучно в других клубах, поэтому они пришли сюда? Она запрещала себе об этом думать, пусть клуб еще не стал командой, им просто нужно время, как и их куратору Оцуке, чтобы поверить в них.

Вот так, раздираемая внутренними сомнениями, Айко покинул школу. В сторону аллеи додзё спешили ученики в клубной форме: баскетбольной, футбольной, каратэ – они весело переговаривались и смеялись. Айко проводила их взглядом, они потревожили старую рану. Когда-то давно, еще до Зимнего турнира, у нее тоже была команда и они вместе шли к победе. Иногда Айко думала, что тренируйся она меньше, то они победили бы в турнире. А может и нет. Но хотя бы она не винила себя в проигрыше. Она рискнула ради команды, а ее возненавидели как обманщицу. Все так, Айко хотела победить вместе со всеми, чтобы порадовать маму, поэтому вышла к мишеням, несмотря на проблемы с рукой.

«Прошлое уже не изменить, но тебе пора двигаться в будущее!» – вспомнились Айко слова подруги Сатоки.

В том уютном кафе она пообещала поговорить с Мику, вот только ее решимость таяла с каждым шагом. Вскоре показалось здание женского клуба кюдо. Сердце Айко пропустило удар, когда она вступила на каменную дорожку, ведущую к зданию. Ей казалось, что сейчас оттуда выскочит Мику и вышвырнет ее из клуба.

Айко прогнала тяжелые мысли, зашла в здание и переоделась в раздевалке. С ней поздоровались несколько девушек, они сразу ушли к своим шкафчикам, хотя могли остаться поболтать. Возможно, это все влияние Мику. Им давно пора поговорить.

Айко медленно обошла каждый ряд и нашла Мику в форме кюдока у дальней стены. Она прислонилась к стене и с кем-то разговаривала по телефону. Айко замерла в нерешительности. Это подходящий момент, чтобы поговорить, однако неудобно прерывать разговор. Из кюдодзё раздавался приглушенный гул.

– Да, Маюми-сэмпай, она осталась в клубе. – Голос Мику похолодел, как ветер ранним декабрем. – Я надеялась, что она напишет заявление об уходе и останется в своем литературном клубе.

Мику говорила с Тиканари Маюми – Президентом клуба кюдо в средней Минамотори, – это у нее Айко отняла возможность стать чемпионом два года назад. Однако именно Тиканари вызвала скорую и вместе с Айко поехала в больницу, она ничего не сказала ни в машине, ни в палате, ни потом, когда навещала Айко с другими членами клуба. Простая вежливость, они больше не были командой. Отведенные взгляды, затянувшиеся молчание и немая обида – за собой оставляли лишь пустоту. Айко хотела поговорить с ними, обсудить то, что произошло, оправдаться или попросить прощения. Но не смогла, а Тиканари и члены клуба перестали навещать ее в больнице.

– Хорошо, Маюми-сэмпай, я не позволю этой лгунье выступить на Летнем турнире.

Айко закусила губу и отступила к стене, мягко ступая в носках таби по дощатому полу. Она осторожно повернулась, чтобы Мику ее не заметила, и пошла к кюдодзё. Айко не могла поговорить с Мику, как советовала подруга, и разрешить их противоречия. Ведь сама Айко – есть противоречие, которое нужно устранить, чтобы все исправить.

* * *

Раздевалка клуба по кэндо наполнялась возбужденными голосами и запахом юношеского пота. Члены клуба обсуждали предстоящие районные соревнования Нэрима. Их звонкий дружеский смех разрывал Мицуо на части: ему хотелось писать роман, а также подойти к ребятам, хотя теперь они его не примут. С тех пор, как Мицуо выбрал библиотеку, да еще вступил в литературный клуб, его больше никуда не звали.

Мицуо аккуратно сложил форму кэндока[61]61
  Кэндока – тот, кто практикует кэндо.


[Закрыть], убрал ее в шкафчик и переоделся в школьную. Постепенно в раздевалке стихли разговоры, негромко скрипнула входная дверь и между шкафчиками пролегла тишина. Мицуо закрыл глаза и представил, как пишет в дальнем углу. Вот только скоро придут старшеклассники, а за ними выпускники. Клуб кэндо работал круглосуточно, а его президент Катагири Рэй занимался индивидуально с некоторыми учениками.

Все увлеченно готовились к соревнованиям и думали только о победе, как и положено спортсменам. С детства об этом Мицуо твердила мама. Раньше он мечтал открыть собственное кэндодзё, а теперь не знал, кто он. Писатель, кэндока или просто нерешительный дурак. Чего он хотел? Писать книги, нести учение кэндо или сбежать из дома, и желательно подальше? Впрочем, на последнее у него смелости не хватит.

Мицуо закрыл шкафчик и покинул здание клуба. За соседним зданием спряталось солнце, окрасив тяжелые облака в рыжие и алые цвета. Мицуо поднял голову, ему показалось, что там, на высоте, есть свобода от правил, условностей и долга. Ему захотелось оттолкнуться от земли и устремиться туда. Он усмехнулся своим беззаботным мыслям и покачал головой. Он не может сбежать, не сейчас, когда они только открыли литературный клуб, а он начал писать книгу на конкурс. И сейчас у него есть немного времени.

Он поднялся в библиотеку, вслед за ним туда заглянули несколько учениц, они с любопытством озирались по сторонам и даже подошли к стенду. Куратор Оцука неохотно рассказал про книги и ворчливо оформил читательский билет. После к ним пришла заместитель директора Унаяма Сакура и внимательно изучила стенд, полистала несколько книг и поставила их на место. Тогда Мицуо испугался: вдруг та странная женщина Ямаути положила туда что-то противозаконное. Но, кажется, обошлось. Унаяма повернулась к библиотекарю:

– Оцука-сан, у вас получилось. Я знала, что на вас можно положиться.

Куратор вытянулся в струнку и даже вежливо поблагодарил Унаяму, а когда она ушла, что-то проворчал и скрылся за стойкой библиотекаря. Мицуо окинул взглядом их выставку: несколько книг забрали ученики, и его сердце чаще забилось. Никогда прежде он не участвовал в совместной деятельности, даже в средней школе. Ведь много тренировался и пропускал фестивали из-за соревнований по кэндо. Литературный клуб подарил ему новые эмоции. Пальцы покалывало от желания записать, облечь опыт в текст, но сначала ему нужно дописать книгу на конкурс.

«В Ёсано ты не сможешь и писать, и тренироваться, как сейчас», – вспомнились слова дяди Тайко, но Мицуо отмахнулся от них.

Теперь у него появилось место, где он мог спокойно писать, поэтому дяде придется вернуться из Осаки.

* * *

Когда Айко влетела в кюдодзё, многие девушки обернулись, но почти сразу потеряли к ней интерес и вернулись к обсуждению турнира, где ей все равно не позволят выступить. Поэтому Айко прошла мимо стойки с луками юми, по их изогнутому силуэту мягко скользил солнечный луч. Айко замерла и провела ладонью по рукояти, коснулась тетивы. Кончики пальцев задрожали, им так не хватало ощущения тяжести в руке, хотелось снова почувствовать, как натягивается тетива, а рука готовится выпустить стрелу. И та за миг попадала в цель, напевая песень цурунэ. Вот только стрелы Айко уже не звучали, они безвольно падали около мишени.

Но это изменится, когда Айко закончит специальную тренировку Комаганэ. Она решительно подошла к полочке с тренажерами, взяла один из них. Неважно, что думают Мику и Тикинари, Айко все равно вернется в кюдо и услышит песню тетивы.

Наконец-то в кюдодзё вошел Комаганэ, и девушки сразу замолчали, Айко поспешила занять последний ряд. Тренер сел на татами, за его спиной раскинулись одинокие мишени, а рядом сидели Президент Удзино и Вице-президент Акайва. Кюдока дружно поприветствовали их.

– Рассчитываем на вас.

Он поклонился в ответ и предложил разделиться на команды по пять человек. Мику сразу окружили четыре девушки, они постоянно ходили за ней. Остальные довольно быстро нашли себе команду, но четверым не хватило последнего участника, потому что Айко не разрешили стрелять. Расстроенные ученицы сели у дальней стены кюдодзё и оттуда наблюдали, как остальные встали напротив мишеней.

«Мы сидим здесь из-за тебя!» – говорили их взгляды, что скользили по телу Айко, словно щупальца забирались внутрь и раздирали ее изнутри.

Может, и правда, ей лучше уйти из клуба, освободить место, которое занимает по ошибке, и признать, что Мику права, что ей нужно забыть о кюдо?

– Здесь не занято? – мягкий голос коснулся Айко, и тьма вокруг нее отступила.

Рядом села одноклассница Ёсиюми Нанами, она занимала последнюю парту возле окна и никогда прежде с Айко не разговаривала.

– Конечно, прошу, Ёсиюми-сан. – Она немного подвинулась.

Одноклассница прислонилась к стене и тихо сказала:

– Этот турнир – идея Уки-тян. Скажи, Такэда-сан, почему ты не стреляешь со всеми?

Айко сжала правую руку, она немного дрожала, а может, это ее трясло от невысказанных чувств. Одноклассница молчала и явно ждала ответ. Должно быть, Мику всем рассказала про Зимний турнир. Прошлое нельзя изменить, но будущее пока в руках Айко. Она повернулась к однокласснице и с улыбкой произнесла:

– На Зимнем турнире я повредила руку, и наша команда упустила чемпионский титул. Но я буду стараться, чтобы этого не повторилось. Я… хочу стрелять вместе с остальными.

Последние слова Айко уже прошептала одними губами и замолчала. Ёсиюми сначала ничего не ответила, и Айко слышала, как гулко стучит сердце и разбегается мурашками по спине.

– Тебе, наверное, пришлось тяжко, Такэда-сан. – Она положила руку Айко на плечо. – Не сдавайся! Я буду болеть за тебя!

От теплых слов защипало глаза. Выходит, Мику не смогла настроить всех против нее. Значит, еще есть шанс. Айко кивнула и сжала тренажер, что поможет ей вернуться в строй.

* * *

Вдалеке показалось школьное общежитие, во многих окнах горел свет, вокруг мужского корпуса бегали ученики в спортивных костюмах, наверное, клуб легкой атлетики. В начале января проходит марафон Хаконэ Экидэн, и академия Ёсано имеет право выставить свою команду, которая будет соревноваться со студентами университетов региона Канто. Старшая сестра Юни вошла в пятерку лучших, когда училась в академии. Ее слава до сих пор вдохновляет клуб легкой атлетики.

В фойе общежития сидела комендант Мацумото Фусанэ и читала мангу. Ее крупная фигура едва помещалась на стуле, и в этом вязаном темно-коричневом свитере она походила на нахохлившегося воробья, черные волосы затянуты в тугой пучок на затылке, по ним паутинкой разбежалась седина. Женщина взглянула на Мицуо и мягко улыбнулась. Он поспешно поклонился:

– Добрый вечер, Мацумото-сан. Извините, что побеспокоил.

Мицуо стремительно поднялся на третий этаж и едва не столкнулся с братом. Кодзи выглядел взволнованным, темно-каштановые волосы торчали в разные стороны, а челка закрывала глаза. Он явно куда-то собирался, раз надел черный классический костюм, который всегда презирал. Возможно, Президент студсовета устраивал тематическую вечеринку.

Мицуо поздоровался с братом и попытался проскользнуть мимо него. Но Кодзи схватил его за руку, пальцы сжали предплечье, боль впилась в тело и разошлась волнами. Мицуо остановился и повернулся к брату. Из-под челки выглядывали серо-голубые глаза, в них появился металлический блеск.

– Мицуо, что ты творишь?

Он сразу догадался, что Кодзи говорил о литературном клубе, ему мог рассказать сам Ватанабэ, а может, кто-то из его фан-клуба видел, как они раздают листовки. Мицуо опустил взгляд, ему не хватало свободы в этой элитной клетке, сердце глухо стучало в груди.

– О чем ты говоришь, Кодзи-нисан? – небрежно бросил Мицуо.

Но брат тут же сильнее сжал плечо и прошипел:

– Не прикидывайся, Мицуо. В клубе кэндо мало нагрузки, раз ты успеваешь бегать в библиотеку?

Все-таки брат и правда узнал про литературный клуб.

– Как и в бейсбольном, раз находишь время на вечеринки, Кодзи-нисан, – не остался в долгу Мицуо.

Брат разжал руку, а затем резко оттолкнул Мицуо, и тот ударился спиной о стену. Кодзи приблизился к нему, так что их глаза встретились, а дыхание обжигало щеки.

– Ты стрелки не переводи, Мицуо. Я знал, что ты не приживешься в академии. Всегда сторонился других спортсменов, сбегал с банкета, словно ты лучше. Но я не догоняю, зачем тебе общаться с отбросами? Ведь ты Фукада – элита спортивного мира.

Мицуо сжал руку в кулак и глубоко вздохнул, а после ответил:

– Ошибаешься, Кодзи! Ты совсем не знаешь ребят из литературного клуба.

Брат пожал плечами, отстранился и сложил руки на груди. Его фигура отбрасывала длинную тень, так что он выглядел как страж при святилище, такой же молчаливый и непреклонный.

– Ты закончишь так же, как и твой обожаемый дядя-неудачник. Мицуо, ты наивный, раз думал, что мама не знала, как ты сбегал к нему после тренировок. Впрочем, Сакураги-сан уехал, и поэтому ты нашел себе новую компанию неудачников.

Брат всегда недолюбливал дядю, он стал его открыто ненавидеть, когда Тайко бросил спорт ради картин. Кодзи говорил про него гадости, рвал пригласительные на выставки. Мицуо не понимал, почему брат это делал, отчего родители твердили, какой дядя плохой, ведь только он поддерживал Мицуо и никогда не смеялся над ним. Волна обиды захлестнула его, и он дал ей выход:

– Забери назад свои слова про дядю Тайко!

Мицуо подался вперед и схватил брата за пиджак, вмиг его лицо перекосилось от ненависти. Кодзи с силой убрал руку Мицуо и отряхнул костюм от невидимых пылинок.

– Сакураги-сан едва не опозорил имя нашей семьи. Но ты не знаешь об этом, предпочитая жить в своем воображаемом мире. И я, как заботливый брат, не могу позволить тебе стать еще одним позором. Я расскажу о клубе на семейном ужине!

Кодзи развернулся и спустился по лестнице, а Мицуо остался стоять в коридоре, не в силах пошевелиться. В памяти эхом звучали последние слова брата: «Не знаешь… Опозорил семью… Живешь в своем воображаемом мире».

Мицуо и правда мало знал о прошлом дяди Тайко. Взрослые тщательно оберегали свои тайны, а ведь он все дяде рассказывал. Обида поднялась в душе Мицуо и оставила горький осадок. Он вынул телефон из кармана пиджака и позвонил дяде. Ему ответил лишь автоответчик:

– Абонент не может ответить на звонок, но вы можете оставить сообщение после звукового сигнала.

Мицуо сбросил вызов и опустил руку с телефоном. В последнее время Тайко долго не отвечал, пропадал куда-то. Неужели брат прав насчет дяди?