Текст книги "Таран и Недобитый Скальд"

– Да Шандору-то это зачем? Уж если б он и писал чье имя, так скорее твое, чем мое! Просто барабашки порезвились или девушка эта склеротичная адресом ошиблась. Искала бюро находок – попала к нам, – на полном серьезе предположила я. – Кстати, о Шандоре. Видишь, какой он принес мне костюмчик? На вырост прямо.

Ула покивал головой, рассматривая рубашку и закатанные штаны.

– Ну, в общем, ничего, – наконец лицемерно сказал он. – Бывает и хуже.

– Понимал бы ты что! – немножко обиделась я. – Зато тепло и места много. Главное, не наступить себе на рукав и не запутаться пяткой в ширинке.. А дел нам предстоит много! Надо, кстати, захватить лопату

– Что ты еще придумала? – с тревогой спросил Ула.

– Как что? – удивилась я. – Продолжим благородное дело Вандюков на могиле старого Йожкова и откопаем до конца то, что они сегодня немножко отрыли. Это явно не гроб, скорее всего какой-нибудь ящик или сундук… Слушай, а может, там клад?! Вот было бы здорово! И с государством делиться не придется! Все себе захапаем.

Ула принялся покачивать головой как испорченный китайский болванчик. Такое же движение я часто наблюдала у школьного психолога, в чей кабинет меня водили, пожалуй, чаще, чем к директору. Наконец он патетично произнес:

– Теперь ты еще и все кладбище перекопать хочешь!

– Почему я? Копать-то вы с Шандором будете! – порадовала я своего Помощника. – Благо, у тебя теперь ручки вполне действующие, лопатку держать смогут. Ну не мне же, хрупкой девушке, с садовым инвентарем в потемках надрываться!

Я думаю, что сейчас Уле больше всего на свете хотелось стать слепым, глухим и немым паралитиком с прогрессирующим энурезом вдобавок. Другого способа отвертеться от своих прямых обязанностей у него не было. Что ж поделать, если именно ему досталось меня охранять. Хотя по сравнению с Ваней Безбашенным я просто-таки мечта в розовых бантиках Наверное, Уле это тоже пришло в голову, поэтому он покорно сказал:

– Хорошо, я подчиняюсь грубой силе.

– Ой, ой, ой! Кто бы говорил про грубую силу! – завопила я. – Я вот сейчас Мэри Джейн позову с ее дубиной народной феминистической войны!

Продолжать пламенную речь не понадобилось. От одного упоминания о Мэри Джейн Уле стало плохо. Он привычно нырнул под перины и оттуда жалобно простонал:

– Пощади! Все, что хочешь, сделаю, только не зови эту… эту… маньячку психованную, эту пиратскую копию Клары Цеткин, эту дуболомную бабищу!

– Будешь меня слушаться? – грозно спросила я.

– Ой, буду, буду! Уже побежал за лопаткой! – Ула в один момент испарился из моей комнаты, оставив меня размышлять о том, почему во все времена мужчины не любили и не любят феминисток. Уж, кажется, такие милые девушки, а вот поди ж ты!

Под моим окном раздался странный звук. Я заинтересовалась, какое живое существо может издавать такие звуки, и высунулась в окно. Оказалось, что это просто Шандор, пытающийся запихать себе в рот сразу все пальцы и при этом заговорщицки посвистеть. Похоже, бедный парень уже давно маялся на кладбище, возбуждая вполне оправданные подозрения у Миклоша, который вместе со своей берданкой засел в кустах и внимательно наблюдал за Шандором. Да, судя по всему, дед решительно настроен налупить нам полные ягодицы соли. Оставалась, правда, маленькая надежда, что вместе с дедом в кустах скромно засела и бутыль сливовицы…

Я помахала Шандору и принялась усердно тыкать пальцами и всем, чем можно, в направлении затаившегося в кустах Миклоша. Шандор обернулся, приметил деда и тут же, сделав невинное личико, принялся изображать праздно гуляющего светского повесу. Но старого кагэбэшника (опять нечаянно вырвалось) не обманешь! Ни один листик не шелохнулся – дед решил сидеть до упора! Шандор, насвистывая какую-то песенку, переполз в ближайший лесок и исчез там.

Я затворила окно. Если дед так и собирается торчать в зарослях бузины, то мы вряд ли сможем беспрепятственно шарить по кладбищу. С другой стороны, дедушка может сидеть в кустах и по своим, сугубо личным причинам, и тогда мы можем на кладбище хоть в толкинистов играть, дед не покинет убежища. В любом случае надо быть осторожными и при первом случае отправить старого ветерана охранной службы на заслуженный покой.

Я медленно пробиралась вдоль замковой стены по направлению к лесочку, в котором окопался Шандор. Ага, вон и они, голубчики! Ула с лопатой и Шандор с фонарем. Я приветственно замахала им рукавами, и тут случилось что-то непонятное. Ребята побросали все, что у них было в руках, и как две перепуганные самки кенгуру ломанулись в разные стороны. Я остановилась и помахала им опять, при этом еще и подпрыгнув. Шандор упал в обморок, зато Ула свесился с векового дуба, куда он забрался за считанные секунды, и дрожащим голосом спросил:

– Кто ты?

– Нюрочка, дурочка с переулочка! – разозлилась я. – Долго я вас по кустам собирать буду?

Ула свалился с ветки и с радостью выпалил:

– А, это ты! А нам показалось, что это привидение!

– Чье? Невинно умерщвленного Пьеро? Головой надо думать! Здесь других привидений, кроме меня, отродясь не бывало!

– А та девушка? – настырно напомнил Ула. – О ней ты забыла?

– Да сколько тебе раз повторять – склероз у нее! Она к нам один раз прилетела и тут же адрес забыла. Конечно, если ты, случаем, не заныкал ее души… Ладно, пойдем соберем Шандора, а то пацан, кажется, надолго отключился.

Шандор ухитрился в полуобморочном состоянии залезть в огромное дупло большого бука и там замаскироваться под трухлявую древесину. Мы бы вовек его не нашли, если бы он сам не очнулся и не начал тихонько попискивать. Вытащив импровизированного дятла из дупла, мы прислонили его к дереву, а сами тем временем собрали разбросанные свечи, нашли лопатку и стеклянный колпак фонаря.

Шандор немножко пришел в себя, нашарил в кармане яблочко и принялся деловито его хрупать, наблюдая за тем, как мы ползаем по окрестностям.

– И вот там еще свечечка… Да-да, под тем кустом! Ах, милая Павла, как вы нас напугали! Но теперь все в порядке и нам надобно разыскать вход в подземелье и склеп.

Ула поднял голову от лопатки и удивленно спросил

– А вы что, не знаете, где это?

– Не-а! – беззаботно откликнулся Шандор, но видя, как угрожающе Ула сжимает в руках лопатку поправился: – Ну, то есть, я не знаю его точного местонахождения, но он где-то в этой части леса.

Что было дальше, вы, конечно, догадываетесь Мы расползлись по всему лесочку и принялись внимательно оглядывать землю и всякие подозрительные дупла в поисках этого самого входа. Минут двадцать мы как полупьяные кроты в поисках заветной норки только что не тыкались носами в землю. Наконец мы столкнулись носами на небольшом лысом пятачке в глубине леса и с грустью констатировали, что ничего не нашли. Шандор расстроился:

– Но ведь этот вход где-то неподалеку! – он топнул ногой. – Где-то зде-е-е-есь!… – и Шандор с воплем по уши ушел под землю. Ула с истинно скандинавской неторопливостью и меланхоличностью поправил покривившийся фонарь и спокойно произнес:

– А вот и вход.

– Шандор, лапушка, вы не ушиблись? – обеспокоенно спросила я, пытаясь нащупать в темноте хоть какую-нибудь часть его тела.

Шандор с сияющим личиком, перемазанным землей, высунулся из дыры и объявил:

– Со мной все в порядке! Прошу вас проследовать за мной, здесь очень удобные каменные ступени. И очень холодные, – добавил он грустно. – Я на них сижу.

– И куда это вы собрались? – вдруг поинтересовался кто-то из темноты гадким голосом.

– А у нас фиеста! – ляпнула я, после того как мое сердце вылезло у меня откуда-то из слепой кишки.

Ула застыл с фонарем как памятник жертвам французской революции. Шандор прищурился, вглядываясь в того, кто нас застукал:

– Золтан, братец! – заныл он. – Ну что тебе здесь надо? У тебя же мигрень.

– Нет у меня никакой мигрени! – огрызнулся Золтан. – Я специально больным притворился, чтобы вы подумали, что я вам не помешаю. Ох, Шандор, что ты еще хочешь натворить?

– Я всего лишь хотел показать нашему гостю и милой Павле семейный склеп, – надулся Шандор. – Что в этом плохого? Что ты меня преследуешь?

Золтан внезапно пробормотал:

– А я… может быть, с вами хочу…

Опаньки! Вот это Золтан! Наш человек! Шандор расплылся в улыбке:

– Брат! О чем речь! Лезь в дыру!

Упрашивать Золтана не пришлось, и он весьма ловко исчез под землей. Шандор галантно подал мне ручку и затем как бы невзначай протянул ее и Уле. Рыжик предпочел притвориться слепым и шумно пролез мимо Шандора, значительно расширив отверстие в земле.

Ощупью мы спустились на несколько ступенек вниз, и тут Ула зажег первую свечу, аккуратно поместив ее в стеклянный фонарь. Мы находились в длинном коридоре с высокими каменными стенами, конца и края которому видно не было. Ну, скажу я вам, антураж на уровне! Режиссеры ужастиков такие вот подземелья за большие денежки снимают в почасовую аренду. Когда я представила, какие бабки на этом можно было слупить, мне стало плохо. Такое богатство пропадает! Ведь даже в нашем городе старые катакомбы пятнадцатого века, находящиеся в состоянии тихого обвала, умудрились сдать в аренду американцам за такие деньги, что потом хватило на новые машины всем городским начальникам, и еще на ремонт всех городских дорог осталось.

– Павла, милая, вы побледнели, – раздался над ухом встревоженный голосок Шандора. – Вам плохо?

Я пришла в себя и ответила:

– Почти. Скорее идемте вперед!

Коридор, слава богу, никуда не сворачивал и не раздваивался, а тянулся однообразной прямой линией. Очень скоро стали попадаться разные двери. Каждую из них Шандор открывал ключом из большой связки, висевшей у него на поясе (неужели Фанни опять пострадала?!), и комментировал:

– Здесь замурована первая жена моего троюродного прадеда, воеводы Басора…

– Вторая жена моего троюродного прадеда…

– Третья жена…

– Четвертая… Ах нет, это первая теща моего троюродного прадеда. Он отличался горячим нравом!

Я шепнула Уле:

– Какой оригинальный способ развода! Золтан страдающе произнес:

– Шандор, ну неужели ты обязательно должен рассказывать нашему гостю об этих варварах!

– Кому варвары, а кому и предки! – парировал Шандор и продолжил: – Пыточная камера… Ой, какой миленький стульчик, утыканный иголочками! Золтан, может, подарим его Фанни? Вместе вот с тем скелетом, который на нем сидит. Как ты думаешь?

Я представила себе лицо Фанни, когда Шандор с невозмутимым видом преподнесет ей этот подарок, и фыркнула.

– Решено! – кивнул Шандор. – Захватим на обратном пути… Ой, вы только посмотрите, какая прелесть – мой троюродный прадед, точнее то, что от него осталось. Замурован здесь пятой женой.

Наконец мы вышли к тяжелой, окованной железом двери, которой коридор и закончился. Шандор покопался в связке ключей, вытащил громадный ключ, которому обзавидовался бы не только Карабас-Барабас, но и Буратино, и поковырялся им в амбарном замке.

За дверью оказался еще один длинный коридор, аккуратно уставленный саркофагами и гробиками вдоль стен. Запах там был какой-то аптекарский. Шандор сказал, что это от мышьяка.

– Их что, всех травили? – испугалась я.

– Нет, что вы! Просто мышьяк издавна используется при бальзамировании. Правда, некоторых наших предков и в самом деле бальзамировали еще при жизни…

Мы медленно пошли по коридору, разглядывая гробы и читая таблички. Вот это экскурсия! Не для слабонервных, конечно, потому что иногда крышки у гробов делались стеклянными, и мы лицезрели лысоватых, стеснительно улыбающихся мумий.

Шандор с Золтаном хвастались перед Улой титулованными трупами:

– Вот это княгиня Басорка – основательница династии…

– Какое милое личико!

– Ходили слухи, что она была колдуньей. Ведь “басоркань” по-венгерски означает “ведьма”.

– А это граф де Сабеле, ваш прапрапра… в общем, дед, Павла. Он женился на княгине Басорке…

– Придурочный воевода Басор! Злые языки говорят, что жена била его по голове стульями, но это же только слухи!

– А вот и его жена, графиня Урсула… Надо же, как злобно смотрит… Нет, эта вполне могла и топором избить! Золтан, ты не знаешь, придурочный воевода умер своей смертью?

– Конечно! Он споткнулся и упал на старинный кинжал. Восемнадцать раз падал, – беззаботно откликнулся Золтан.

– Княгиня Эмилия! Это не та, что сбросила мужа с северной башни?

– Нет, это та, которая на пари повесилась на ежегодном городском балу в ратуше…

– А вот и баронесса Фредерика! Она была австрийкой…

– Что это торчит у нее из груди?

– Серебряный лом… Подозревали, что она была вампиршей, но на самом деле у нее был неправильный прикус.

– Бабуля Басор! Золтан, помнишь ее? Она умерла, когда мы были детьми. Меня она научила готовить великолепный освежающий настой из волчьей ягоды и бузины.

– Дедуля Басор! Совсем лысый… Он очень любил бабушкин настой.

Да, такими предками можно только гордиться!

Мы опять вышли к лестнице, на этот раз ведущей вверх.

– А вот и вход в церковь! – сказал Шандор. – Точнее в церковный подвал. Идемте скорей!

Подвал оказался местом крайне запущенным. Повсюду грязь, мусор, сгнившие куски дерева, плесневелые сундуки. Шандор открыл один из них и поморщился:

– Ой, церковное серебро… В каком ужасном состоянии.

А мы не гордые, оттереть можем! Я уже потянула ручки к лежащему сверху кубку, как Ула заметил мои поползновения и шлепнул меня по руке.

– Салага! Куда ты его спрячешь? Дай лучше мне…

Я обиделась, отняла кубок и с грохотом положила его наместо. Шандор, который забрал фонарь у Улы, осветил им дальний угол и разочарованно объявил:

– О, выход в церковь завален камнями и гнилым деревом! Мы не сможем попасть туда. Придется как-то отвлекать Миклоша и лезть сверху. Как обидно!

Мы подошли ближе и с грустью убедились, что выход завален намертво. Подпирал камни и бревна большой закопченный сундук. Углядев его, Шандор оживился и предположил:

– Может, если оттащить сундук, можно будет пролезть?

Ребята тотчас же принялись за дело и весьма резво. Но все напрасно! Сундук отвалили, а камни даже не шелохнулись.

– Какая жалость! – протянул Шандор, размазывая копоть по лицу. – Ну, давайте хоть посмотрим, что в сундуке. Где-то я здесь видел лом…

– В груди баронессы Фредерики! – услужливо напомнила я. – Хотите выковырять?

Шандор поморщился:

– Ну не лишать же бедную женщину последнего украшения! Поищем тут…

После недолгих поисков мы обнаружили притаившуюся в углу железную загогулину, прямое назначение которой определить было крайне затруднительно. Наконец сошлись на том, что это не что иное, как костыль предпоследнего ксендза.

Наконец-то Шандор отрыл крышку сундука и отбросил ее подальше:

– Ничего не видно! Посвети, братец! А-А-А-А! – в третий раз за этот день Шандор грохнулся в обморок.

Дрожащий свет фонаря осветил то, что находилось в сундуке. К чести Золтана, он держался мужественно. Сперва поставил фонарь на пол и только потом аккуратно упал рядом. Я подняла фонарь и внимательно осмотрела лежащий в сундуке обгорелый скрюченный скелет с остатками длинных темных волос на черепе.

– Вот к чему приводит курение в постели… – вздохнула я. – Минздрав уже заколебался предупреждать. Ула, ты жив там?

Послышалось согласное кряхтение, и Ула подполз к сундуку.

– А вот и Жужа! – я ткнула пальцем в скелет. – Неплохо сохранилась девушка, а?

– О-о-о! – застонал Ула. – Как ты можешь так спокойно говорить об этом?! Тебе бы патологоанатомом быть…

Я кивнула:

– Я вот и собиралась… Трупам-то ведь уже все равно, кто там рядом с ними. Они не седеют, не потеют, жалоб не пишут… Самая для меня работка!

Ула задрожал и нервно сглотнул. Признаюсь, от меня можно было сойти с ума, похожие прецеденты имели место. Но что поделать, если я была неординарной личностью!

Ула прикрыл сундук крышкой и привалился к его боку почти в невменяемом состоянии.

Шандор зашевелился на полу и подал голос. Тотчас же очнулся Золтан и отполз подальше от сундука.

– О боже! – застонали они в унисон. – Это было ужасно! Какой кошмар!

– Кто эта бедная женщина? – Это уже Золтан.

Шандор тут же радостно посвятил его в вампирскую теорию. Золтан недоверчиво поглядел в сторону сундука:

– Неужели ты считаешь, что этот обугленный скелет может стать вампиром? По-моему, у него и зубов-то мало осталось…

– Кто знает, кто знает! – Шандор был непреклонен. – Я считаю, мы все-таки должны провести обряд очищения могилы.

Он деловито вытащил из небольшого мешочка рабочий набор инструментов охотника за вампкрами. Чесночок, осиновый кол, увядшую белую розу с колючками, серебряную ложку… Всем этим богатством он живописно украсил скелет: чеснок поделил на дольки и навтыкал между зубов, кол осторожно вогнал между ребер, розы – в остатки волос, серебряную ложку вложил в плечевой сустав. В общем, расцвела девушка, хоть на конкурс красоты посылай!

Ула, до этого скромно торчавший в сторонке, внезапно зашевелился и спросил:

– Граф, а вы не захватили крестик?

– Оу! – Шандор растерянно замер с долькой чеснока в руке. – Какже я не догадался захватить крестик! Какой же я растяпа!

Ула выглядел очень взволнованным. Я даже подивилась тому, как малыш заботится о спасении чужой души…

Пришлось обойтись без крестика. Вообще, всем уже не терпелось уйти отсюда. Церковный подвал явно не вызывал прилива вдохновения и творческих сил.

Обратно мы добрались гораздо быстрей – не было необходимости рассматривать трупики почивших родственников Шандора и Золтана. Мы только на минутку задержались в пыточной камере, откуда заботливый Шандор выволок подарочек для жуткой Фанни. Вместе со скелетом на стуле мы вылезли на свежий воздух и принялись обдумывать планы по устранению Миклоша и раскопкам на кладбище. Вот что у нас получилось:

Золтан – культурно подойти к дедушке и вежливо попросить его на некоторое время оставить свой пост.

Шандор – отвлечь внимание дедушки великолепным видом луны и в это время стырить берданку, или выставить стульчик из пыточной камеры на видное место и ждать, пока дед на него не сядет.

Ула – прислонить к стене скелет так, чтобы на него падали лунные лучи, и ждать, пока Миклоша не хватит кондратий и ему потребуется лечение сливовицей.

Я – завести деда в лес и защекотать там до смерти.

Наконец мы решили скелетом и стулом не жертвовать, а обойтись малым. То есть послать меня еще раз изобразить призрак авангардного Пьеро. Я послушно выбежала на полянку перед замком, взмахнула рукавами, потрясла штанами, повыла для надежности и выжидательно уставилась на кусты бузины. Они даже не шевелились. Если дед до сих пор сидел там, то, скорее всего, так и умер от страха на корточках.

Я осмелела и приблизилась к кустам. Оттуда раздавался странный звук, который вполне мог сойти за предсмертные хрипы. Я осторожно раздвинула ветки бузины, ожидая увидеть там по меньшей мере седой хладный труп… Но нет, в этот раз мое актерское искусство осталось незамеченным. Предсмертные хрипы оказались пьяным храпом. Дед мирно почивал в кустах, обняв свою берданку. Рядом валялась пустая бутылка, распространявшая аромат сливовицы. Я осторожно отпинала бутыль подальше в кусты – не дай бог, кто на запах приползет, и помахала притаившимся в кустах высокородным персонам.

– Дед в отрубе… отдыхать изволят! – сообщила я шепотом.

Все по очереди заглянули в кусты и убедились, что путь на кладбище свободен. Миклош сейчас дрых крепче Ленина в мавзолее. Но на всякий случай Шандор прицепил к кустам скелета из пыточной камеры. Если бы дедушка вдруг проснулся, то увидел бы над собой кокетливо улыбающийся череп, задумчиво подпирающий свою челюсть ручкой. Мы очень надеялись, что Миклош все-таки не проснется. Хотелось обойтись без жертв…

Загадочный деревянный ящик, оказавшийся большим деревянным сундуком, а не гробом старого Йожкова, как надеялась группировка Вандихи, мы откопали достаточно быстро. Мы перетащили сундук на ровное место и сгрудились вокруг, выдавая различные предположения по поводу того, что там может находиться.

– Клад, мамой клянусь!

– Еще один труп, а я нюхательные соли дома забыл!

– Может, не надо?…

– Что скажет папа? Конечно, если тут деньги, то он ничего не скажет!

– А если нет?

– Тогда я скажу, что это ты все придумал!

– А может, не надо?…

В конце концов любопытство пересилило, и мы лопатой сбили замок у сундука и приподняли крышку:

– Фуфло! Ой, я хотела сказать, не все то золото, что глубоко закопано.

– Merde!

– Что это?

– И из-за этого я испортил маникюр на левой руке?!

В сундуке лежала куча основательно сгнивших платьев, шляпок, белья и прочих женских принадлежностей, вплоть до прокисших румян и слипшихся мушек. Я осторожно поворошила ворох платьев. Все было безумно дорогое, сплошной атлас, шелк, тонкий батист, точнее то, что от всего этого осталось. И такую кучу денег вот так просто зарыли в землю?! Странно.

– Чьи это вещи? – спросил Золтан, удивленно оглядывая гнилье. – Это могло принадлежать только очень богатой женщине. Неужели это платья Жужи?

– Ах нет, братец, ты же забываешь, что из ее комнаты ничего не пропало!

– А не исчезала ли в округе какая-нибудь женщина? – это с умным видом спросил Ула, наш местный майор Пронин.

Братцы отрицательно замотали головами. Вдруг Шандор, на высоком челе которого уже давно бродила какая-то неоформившаяся мысль, замахал неизменным платочком:

– А я знаю! А я знаю! Эти вещи Жужа припрятала для себя! Она, видно, и в самом деле намеревалась бежать и заранее закопала здесь свои вещи.

– Шандор, ты же сам сказал, что из комнаты Жужи ничего не пропало! – напомнил ему Золтан.

– Да, но я совсем забыл про ее новый гардероб! – победно объявил Шандор.

– Какой гардероб? – в один голос спросили мы с Улой.

– Я раньше не придавал этому значения, но незадолго до своего исчезновения Жужа решила полностью обновить свой гардероб и послала за самыми дорогими портными. Но она исчезла еще до того, как гардероб был готов… То есть мы так думали… А вдруг все-таки работа была сделана полностью и Жужа припрятала свои новые платья, чтобы сбить всех с толку.

– Вы хотите сказать, что Жужа заказала себе новый гардероб, закопала его на кладбище с тем, чтобы потом его вырыть и бежать во всем новом? – уточнила я. – Чтобы все подумали, что с ней что-то случилось, так как из ее комнаты ничего не пропало?

Шандор кивнул:

– Именно. Но ее план не удался – она погибла и поэтому не смогла достать платья из тайника.

– Но почему ей понадобилось закапывать платья на кладбище? – спросил Ула. – Неужели она не могла найти места получше? Я лично не могу себе представить ее с лопатой.

Шандор отмахнулся:

– Могла и попросить кого-то из слуг. Есть очень много возможностей. А на кладбище, во-первых, никто не догадается искать, и, во-вторых, взрыхленная земля не привлечет ничьего внимания, особенно если копать рядом со свежей могилой.

– Значит, Жужа все-таки собиралась бежать, – вздохнул Золтан. – Боже, какой позор для семьи! Но почему она хотела это сделать? Неужели она с кем-то сговорилась? И почему она погибла? Что вообще случилось в церкви?

Ответов на эти вопросы ни у кого не было. Шандор, правда, попытался объяснить все теорией о залетном вампире, но теперь это звучало особенно неубедительно. Ни один вампир не стал бы сжигать своего преемника и рисковать его зубами. А то, что осталось от Жужи, в первую очередь нуждалось в хорошем дантисте и вставной челюсти.

Мы еще раз перелопатили весь сундук, но там ничего больше не было, кроме одежды, притираний и прочей чепухи. Убедившись, что от сундука нет никакой пользы, мы закопали его обратно и, вытащив скелет из кустов, двинули к замку. По дороге мы обсуждали варианты того, что могло случиться с Жужей.

– Если она так основательно готовилась к побегу, то скорее всего решила бежать не одна, – предположила я и спросила Шандора: – Не появлялся ли в округе в то время кто-то чужой? Какой-нибудь незнакомец?

– Нет, милая Павла, – покачал головой Шандор. – Никто не появлялся здесь до исчезновения Жужи, да и после тоже. Кроме того человека, что пытался добиться встречи с вами сразу после вашего приезда, помните?

Ничего я не помнила! Что делать, как выкручиваться? Я умоляюще поглядела на Улу, но тот так увлекся знакомством со скелетом, что прямо-таки не отводил от него глаз. Наконец я промямлила:

– Совсем не помню. Какой человек?

– Ах, милая Павла, ну как же вы могли забыть? – поразился Шандор. – Он ведь так настаивал на встрече с вами, говорил, что ему непременно нужно повидать вас, а вы даже не вышли к нему, только прислали записку о том, что не хотите его видеть…

– А, припоминаю что-то, – покивала я. – Но я совсем забыла этого мужчину, даже не помню, как его звали…

– Князь Эмиль Колгар, – откликнулся Золтан. – Мне показалось, что он был поражен, когда вы отказались даже выйти к нему. Я хорошо помню, как он побледнел и поспешно ушел.

Вот это новости! Значит, я сразу после приезда отправила восвояси какого-то князя? И даже отказалась лично встретиться с ним. Почему? Я продолжила выспрашивать у братьев подробности, симулируя внезапный провал в памяти.

– Верно, это был кто-то незнакомый… – протянула я. – Поэтому я совсем не могу его вспомнить.

– Он, напротив, уверял, что вы хорошо знакомы и он был представлен вам в вашем родовом замке, – сказал Шандор.

Ого, у меня еще и родовой замок есть! Интересно, а что же я тогда тут делаю? Да, граф Басор крепко вцепился в меня и мое наследство… Я с трудом удержалась от того, чтобы вцепиться в Шандора и выспросить у него все про размер моего наследства и то, сколько я смогу с этого состричь, и вернулась к настырному князю:

– Вот как? Значит, он утверждал, что мы знакомы. Странно, я его совсем не помню… Он был молод?

– Да, ему было примерно столько лет, как нам с братом сейчас, – ответил Золтан. – Но, скорее всего, этот человек не имеет никакого отношения к Жуже, ведь он появился уже после ее исчезновения.

Я решила не привлекать внимания своим внезапным склерозом и не расспрашивать больше о молодом князе Колгаре. Но все-таки чего же он хотел от Павлы? Почему так возжелал личной встречи? Надо будет как следует обыскать собственную комнату, вдруг Павла тоже вела дневник. Хотя вряд ли такая малообразованная вредная поганка, кидавшаяся табуретками в слуг, утруждала себя ведением каких-либо записей. Небось еще в детстве швыряла во всех учителей чернильницами…

Вернувшись в замок, мы собрались в комнате у Шандора, чтобы обсудить результаты похода. Я ужасно хотела спать, но Шандор пообещал накормить всех пирожными из неприкосновенного запаса и собственноручно сварить горячий шоколад, так что я одной из первых сидела за столом в его комнате.

Комната Шандора была очень уютной. Если не обращать внимание на обилие розового цвета в обстановке и всяких там кружев и рюшечек на окнах, то здесь можно было очень хорошо расслабиться и отдохнуть. Скелет на игольчатом стуле тоже пришелся к месту. Шандор заботливо прислонил его к пылающему камину, чтобы тот, вероятно, погрел старые кости.

Скелет грел исколотый таз и тупо глядел в пол пустыми глазницами. Золтан, позевывая, развалился на кровати брата. Я сидела за столом и ненавязчиво постукивала ложкой по столешнице. Ула скромно сидел на диванчике в углу и жадными глазами смотрел на шоколад, который Шандор невозмутимо варил на некоем подобии спиртовки, то и дело проверяя степень готовности.

– Я теперь склоняюсь к мысли о том, что всему виной цыгане, – объявил Шандор. – Может, они хотели ограбить Жужу и нечаянно убили ее, а затем, чтобы скрыть свое преступление, подожгли церковь и спрятали труп там. Поэтому-то они так поспешно снялись с места на следующий день.

Золтан согласился с ним. Что ж, версия Шандора казалась вполне обоснованной. Итак, Жужа, юная прелестница, торчит ночью в грозу на кладбище, ожидая поклонника, с которым намеревалась убежать. Цыгане, видя, что девушка скучает в одиночестве, решают развеселить ее и заодно отнять самое ценное – деньги и драгоценности. При этом Жужа, ну скажем, получает по голове и отключается. Цыгане затаскивают ее в церковь, поджигают здание, при этом слабонервный Рудя бьется в истерике и сходит с ума… Нет, это звучит как-то надуманно. Откуда цыгане могли знать, что у Жужи были с собой деньги или ценности? Зачем они вообще затеяли это убийство с ограблением, если намеревались спокойно прожить здесь все лето?

Я тотчас же высказала свои сомнения. Шандор спокойно согласился с ними, но заметил, что другой теории у нас на данный момент нет. Вообще, с этого момента он потерял всяческий интерес к делу. Жужа – саблезубая вампирка, тихо дремлющая в ожидании своего часа, – вот это интересно! А Жужа – банально убитая цыганами с целью ограбления – это фуй, это не для него!

– Надо бы сообщить папа о результатах нашего расследования, – безразлично заметил Шандор, – и похоронить эту бедную женщину по-христиански.

Ула, до этого тихо сидевший в своем углу, опять озаботился спасением чужой души и сказал:

– Да-да, это необходимо. Нельзя оставлять труп лежать там… вот так. Нужно непременно похоронить его.

Шандор принялся восхищаться его добрым сердцем и участливым характером. После того, как этот пуся лишился основного увлечения, а именно возможности обезвредить настоящего вампира, он опять начал обожать моего Помощника.

Я разозлилась. Нет, здесь явно даже не пахнет никакими конструктивными решениями. Золтан тихо похрапывал лицом в шоколаде, Ула потягивал шоколад, а сам Шандор опять настырно бубнил стихи. Ох, как мне все это надоело! Домой хочу из этого дурдома! Там, конечно, тоже дурдом, но зато свой, родной, советский, а не этот феодально-замковый. Тут вообще, похоже, ни одного нормального человека за последние лет пятьсот не рождалось. Посещение фамильного склепа это наглядно доказало. Одна баронесса эта, с ломом, чего стоит!

… Все дни ее жизни еще впереди,

Коль вытащит девушка лом из груди.

Вот с такими мрачными мыслями я отправилась в свою комнату, наивно надеясь спокойно поспать хотя бы несколько часов. Ну ведь знала же, что слова “тихий, мирный, глубокий сон” придуманы не для меня. Стоило только мне задремать, как вдруг сквозь сон мне послышались какие-то странные вопли. Я открыла один глаз и навострила одно ухо, все еще надеясь, что это всего-навсего рядовая глюка. Но нет! Из комнаты Улы упорно доносились писклявые вопли и крики, а также странные возгласы типа: “На, получи, извращенец! Убью козла кудрявого! Ах, ты еще и прятаться?!”

Меня слегка подбросило на кровати. Улу бьют! Гос-споди ты боже мой! Я засуетилась, накинула халат и, не попав ногами в тапки, через гардеробную ринулась спасать моего несчастного Помощника. Ох, неужели пуся Шандор разошелся и буянит? На садиста он не похож вроде…

С выкаченными на лоб глазами, растрепанными волосами и тяжелым подсвечником в руках я ворвалась в комнату Улы с криком: “Наших бьют! Посторонись-стопчу!” – и… застыла на месте. По всей комнате носилась вздрюченная до жути Мэри Джейн с дубиной наперевес, а на занавесках висел Ула и орал дурным голосом: