Текст книги "Лилии цветут в огне"

– А что было потом? Как ты попала сюда?

– После инцидента с поджогом в приют заехала твоя тётушка. Ей заплатили, только чтобы от меня избавиться. Все прекрасно знали причину пожара, просто не говорили об этом. Ну, Эмма и забрала меня. На самом деле ей даже нравился тот факт, что при дворе будет жить ведьма.

– Очень на неё похоже, – вздохнула Бель.

– Зато теперь её этот факт не особо радует. Но и выгнать не может, ибо знает, что я заберу всё, что дала ей. Весёлое детство, не так ли?

– Да уж, иначе и не скажешь, – Изабель закрыла глаза. – Ты хотела бы забыть? Всё.

– Нельзя забывать, Бель. В прошлом кроются ответы на многие вопросы. Рано или поздно воспоминания сыграют нам на руку.

– Прошлое, прошлое. А будущее? Ты знаешь, что тебя ждет в будущем?

– Я не вижу свою судьбу, принцесса. Такая уж злая ирония – знать обо всех жизнях, кроме своей. Разве что, есть просто догадки, но они мало что значат.

– А что ждет меня? – Изабель открыла глаза и заметила, что брюнетка поднялась с земли.

– Ты будешь счастлива, верь мне, – улыбнувшись, девушка направилась к воротам, очевидно вспомнив, что собиралась в лес.

Верить? А что ещё оставалось. Кроме веры, у Бель не было ничего. Вновь закрыв глаза, девушка запела, но на этот раз в её голосе не было и намека на грусть. Стало чуть легче и хотелось продлить эти мгновения до бесконечности.

Глава 5. За железными воротами

В садике Изабель провела почти весь день. Её никто не искал, лишь тётя пару раз выглядывала в окно, дабы убедиться, что племянница не делает ничего запрещённого. Постояв на балконе минуту-две она возвращалась в комнату, задвинув шторы.

По всей видимости, разомлевшая от внезапной тёплой погоды девушка задремала. Сладко зевнув, она поднялась с земли и направилась в замок. Особого желания возвращаться туда не было, она бы навсегда осталась среди цветов и множества прекрасных запахов, что дарила природа, будь на то её воля, но нет.

В замке как обычно было пусто. Даже слуг не было видно. Оно и к лучшему, наверное. Меньше суеты, больше покоя.

Поднявшись наверх, Бель прошла в свою спальню и закрыла дверь. Почему-то в стенах замка всегда царила такая угнетающая атмосфера, что хотелось поскорее сбежать. То ли тишина, отражающаяся от каменных стен, так влияла, то ли завывания ветра в холодных коридорах, то ли пустота, давно поселившаяся здесь. Так или иначе, поместье навевало лишь грусть и тоску и больше ничего.

В комнату постучали.

– Войдите, – небрежно ответила Бель, надеясь увидеть въевшиеся в память черные, как смоль, волосы. Однако, неожиданной гостьей оказалась тётя. – Ты чего-то хотела? – в голосе леди отчетливо читалось разочарование.

– Сегодня вечером приём, – ответила Эмма, оставаясь на пороге комнаты. – Ты спустишься?

– А у меня есть выбор? – усмехнулась девушка, пожав плечами. Очередные кавалеры, очередные скучные беседы о политике – вот она, светская жизнь, во всей красе.

– Бель… – протянула женщина, потирая лоб. Было видно, как сложно ей наладить отношения с такой упёртой и своенравной племянницей. – Не говори так, будто ты заключенная здесь. Ты вольна делать, что захочешь. За исключением, может, пары вещей, – после короткой паузы добавила Эмма.

– Конечно, тётушка, вольна, – Изабель присела на кровать, взглянув на собеседницу. – Я спущусь.

Эмма довольно улыбнулась, решив, что ей удалось пристыдить строптивую девицу, и скрылась за дверью.

В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Через пару минут всё окончательно стихло. Приём. Опять. Любил же её дядя лишний раз похвастаться имением, замком, хозяйством, племянницей. Изабель передернуло. Нет, такого больше не произойдет. Раскинувшись на кровати, девушка задумчиво перебирала меж пальцев прядь тонких русых волос. Сейчас, в одиночестве и скуке, в мыслях её неприрывно мелькал образ Лилит. Как она проводит дни? Куда уходит, чуть встанет солнце? Почему так старательно избегает ответов на определенные вопросы? Да, у неё нет причин доверять Бель, но всё же. Хотелось уехать, далеко, на родину, во Францию. Хотелось вернуть родителей, ту прекрасную жизнь, что была раньше. На душе было очень паршиво. За окном тихонько пели птицы. Их щебет напоминал мелодию Изабель. Мелодию грустной одинокой ведьмы.

***

– Но почему, Астарот? Почему ты так против?

– Эта девочка не принесет тебе ничего хорошего. Не понимаю, почему ты сама этого не чувствуешь.

Лилит вздохнула – она чувствовала. Но глубокие грустные карие глаза леди Бель не покидали сознание девушки.

– И что ты задумала?

– Зачем спрашиваешь, если и сам прекрасно знаешь мои мысли? – усмехнулась брюнетка, пробираясь сквозь высокие кусты.

– Я хочу услышать это от тебя. Хочу знать, что ты осознаешь, под какой риск подставляешь не только себя, но и всех остальных, – на этот раз голос рыцаря звучал на удивление серьёзно, даже чуточку грубо.

Ведьма промолчала. Астарот был прав – определенная опасность была, но сейчас здравый смысл словно отключился. Перед глазами всплывал лишь её образ. Образ вольной птицы, запертой в клетке – если её не спасти, она просто погибнет.

– Ты напоминаешь мне о тех днях, когда ты была ребенком. Излишне эмоциональным ребенком.

– Я не эмоциональна, – Лилит резко развернулась лицом к спутнику.

– А то как же, – глаза демона сверкнули хитрым огоньком.

– Я знаю, о чём ты подумал. Но нет. Не сегодня, – брюнетка отвернулась и зашагала в прежнем направлении.

– Просто подумай, прежде чем что-то сделать. Не повторяй ошибок детства. Сейчас ты уже не ребенок, всё может закончиться иначе.

– Я знаю, – сухо ответила Лилит. Конечно, она знала. За последние полгода охота на ведьм набирала обороты, пара человек даже были казнены. Её спасало лишь нахождение при дворе. Разумнее было бы забыть Изабель и вернуться к обычной жизни. Однако что–то мешало это сделать. Брюнетка тряхнула головой, дабы отогнать прочь ненужные мысли. Нет, это не любовь. Это точно не может быть любовью. Ни за что. Не в этой жизни.

– Твои желания погубят тебя, детка, – усмехнулся Астарот, понимая, что ничего не сможет сделать с этой упертой девицей. Он помнит её с детства. Следил. С самого рождения Лилит знал, что они встретятся. Это случилось, когда юной ведьме было пять. Он приходил во сне, рассказывая обо всём, что знал сам. Учил девочку тому, что умел. Цена была небольшой – душа. Иногда Лилит жалела о произошедшем, представляя, какая у неё могла бы быть жизнь, не прими она этого “дара”. Поначалу она не скрывала слёз, тихонько плача ночами в стенах приюта, проклиная себя и то, в кого она превратилась. Но чем старше становилась девушка, тем меньше оставалось сожаления. Оно сменилось гневом, агрессией, ненавистью, которые стали огнём. Лилит думала, что контролирует его, но ошибалась – это пламя давно сожгло её изнутри. И сейчас, видя, как ведьма вновь поддается ненужным эмоциям, рыцарь всерьез опасался, что девушка совершит массу необдуманных поступков, что приведут к плачевному исходу истории.

Всю оставшуюся дорогу до замка царило молчание. Уже возле ворот Лилит заметила множество карет, роскошных и не очень.

– Что, очередная показуха? Да неужели, – усмехнулась брюнетка, подходя к самым дверям. Спутник девушки остался снаружи, а ведьма прошла во двор. Она знала, что Изабель сейчас, скорее всего, в компании каких-нибудь богатых землевладельцев, по велению дяди мило улыбается, подавляя внутри волны отвращения. Волнение знакомой отдавалось дикой колющей болью в сердце. Лилит не знала до конца, что хочет сделать и что будет потом. Ей просто хотелось забрать оттуда эту хрупкую маленькую девочку. Это не её мир.

Войдя в замок, девушка огляделась. Народу было меньше, чем в прошлый раз, однако достаточно для того, чтобы Изабель затерялась в толпе. Роскошные платья в пол, улыбающиеся дамы, хмурые кавалеры, с важным видом что-то обсуждающие. Лилит и сама порядком устала от подобных мероприятий. “Чёрт возьми, принцесса, ну где ты” прошептала про себя девушка, прохаживаясь мимо гостей, отстраненно кивая на приветствия в свой адрес.

– Ты снова здесь? – за спиной дамы послышался раздраженный, но сдержаный голос. Лилит даже не развернулась. Она и так знала, кто это.

– И тебе здравствуй, Эмма.

– Кого-то потеряла? – женщина следовала за ведьмой по залу, внимательно наблюдая за её движениями.

– Кого потеряла, того найду, – махнула рукой девушка. Эмма резко ухватила её за запястье, что

заставило брюнетку повернуться лицом к хозяйке поместья.

– Ты не забыла, с кем говоришь? – прошипела Эмма. Она злилась, но всё же боялась Лилит. И та это чувствовала.

– Я-то нет. Зато ты об этом периодически забываешь, – ведьма резко выдернула запястье из, казалось бы, мертвой хватки Эммы. – Чего ты ходишь за мной?

– Слежу, чтобы не нарушала данного тобой же слова.

– Я ничего тебе не обещала. Сказала лишь, что постараюсь не встречаться с твоей племянницей. Я старалась – не вышло, – пожала плечами темноволосая, устремив взгляд на лестницу. Она чуть улыбнулась, завидев Бель, которая, похоже, тоже заметила её.

– Я не позволю тебе втянуть мою девочку в свои ведьмовские игры и кланы. Оставь её в покое, – тон Эммы сменился. Теперь он был не агрессивным, а скорее уставшим и просящим.

– Успокойся, старушка. Я не во что её не втягиваю, больно надо мне нянчиться с глупой ведьмой. Ей скучно здесь, неужели не видишь? Это не её окружение. Всё это, – Лилит обвела рукой зал. – Всё это для неё чужое. Ты прекрасно знаешь, что Астарот может стереть её воспоминания обо мне, если будет нужно. Так что расслабься и дай ей отдохнуть.

– Да иди ты к чёрту, Лилит, – устало вздохнула женщина, очевидно, сдавшись. Спорить с ведьмой не было смысла.

– Да я уже, – улыбнулась она и направилась в сторону компании, к которой недавно присоединилась Изабель. Девушка улыбалась, даже пыталась шутить. И никто, никто не замечал фальши или неискренности в поведении леди. Никто, кроме Лилит.

– Ты тоже пришла? – произнесла Бель с явным облегчением, как только брюнетка поравнялась с ней и поздоровалась с гостями.

– Конечно. А вот ты… Я думала, что после того случая ты больше не появишься на подобных вечерах. Снова дядя заставил?

– Нет, в этот раз сама, – грустно улыбнулась кареглазая, рассматривая собеседницу. Неизменные черные кудри, как всегда идеально уложенные, тёмно-зеленое платье с кружевным корсетом и длинными рукавами и тонкий золотой браслет на запястье.

– Пойдешь со мной? – усмехнулась Лилит, взглянув в глаза Бель. Девушка даже не успела согласиться или возмутиться, как темноволосая взяла её за руку и направилась к выходу. Рыцари послушно распахнули тяжелые двери, выпуская девушек на свежий воздух. Ночной ветерок тут же запутался в их волосах, приятно щекоча шею.

– Ты что делаешь? – опомнилась вдруг Изабель, остановившись и высвободив руку. У Лилит были очень горячие ладони.

– А на что это похоже? – мягко улыбнулась ведьма краешком пухлых губ.

– Ты совсем с ума сошла. Тётя убьёт меня.

– Можешь вернуться, – с той же улыбкой ответила девушка, повернувшись спиной к собеседнице и медленно зашагав по направлению к воротам. Бель стояла посреди двора, задумчиво глядя ей вслед. К чёрту всё. За пару секунд леди догнала свою похитительницу и, крепко вцепившись в горячую ладонь, вздохнула:

– Не знаю, что ты задумала, но я хочу тебе верить, Лилит.

– Луна сегодня прекрасна, не правда ли? – задумчиво протянула ведьма, глядя на бесконечное чёрно-синее небо, усыпанное звёздами.

Изабель подняла взгляд на ночное светило. Белоснежно-серебристый лунный диск сверкал в небе, казалось, ещё ярче обыкновенного.

– Да, ты права, – тихо выдохнула девушка, понимая, что не в силах оторваться от этого прекрасного зрелища.

– Я покажу тебе кое-что. Кое-что важное, – голос Лилит был серьёзен и холоден. – Ты сказала, что веришь мне. Но могу ли я верить тебе?

– Конечно, можешь, – уверенно кивнула Изабель, стараясь угадать, что же такое собирается показать ей знакомая.

– Однажды я дорого за это заплачу. И пожалею сотню раз, что делаю это, – брюнетка всё ещё смотрела на небо, словно искала там какие-то знаки, понятные лишь ей одной.

– Тогда зачем ты…

– Не знаю, – перебила девушку Лилит, переведя взгляд на неё. Бель невольно вздрогнула. В свете луны глаза ведьмы сияли каким-то неестественным светом, становясь почти что чёрными. Такими глубокими и притягательными.

– Может ли это значить, что ты доверяешь мне?

– Не знаю, – улыбнулась девушка, легонько дёрнув плечами. От этого невесомого движения её кудри откинулись на спину, обнажая бледные плечи. От чего-то это выглядело так мило.

– Зато я знаю. Ты доверяешь мне.

Лилит промолчала, хотя давно поняла – она слишком открылась этой девочке. Не следовало бы так делать. Да и привязываться к ней тоже не стоило бы. С сожалением ведьма отметила про себя, что уже поздно. Поздно отрицать очевидное – Изабель оставила в её сердце неизгладимый отпечаток. След, наполненный ароматом белых роз.

Только за пределами двора Бель смогла немного расслабиться. Она будто покинула тюремную камеру, в которой провела последние несколько недель. А Лилит между тем вела её в сторону леса. Сначала они шли по тропе мимо деревенских домов, а затем резко свернули влево, размянувшись с уходившей вправо дорогой. Атмосфера немного пугала девушку, но лишь потому, что была непривычной: до этой минуты Бель не приходилось гулять ночами за вратами двора, а тем более в лесу. Но её сопровождающая уверенно пробиралась сквозь кусты и ветки деревьев. Было видно, что путь ей хорошо знаком, так что заблудиться Изабель не боялась. Всё это время леди ни на секунду не выпускала ладонь Лилит из своей, да та и не была против. Казалось, что она даже не замечает этого.

– Куда мы идем? – поинтересовалась, наконец, Бель.

– Я хочу показать тебе другой мир, принцесса. Пусть не такой роскошный, без балов и дорогих нарядов зато… Такой родной.

– А я не буду там лишней?

– Можно подумать твоё место в замке, среди пафосных барышень и высокомерных мужиков.

– Я не знаю, где моё место, – вздохнула Изабель, отодвигая от себя очередную ветку.

Лилит остановилась, повернувшись лицом к спутнице.

– Я знаю. И надеюсь, что не ошибаюсь. В противном случае гореть всем нам на костре. Докажи мне, что я рискую не зря, ладно? – улыбнулась брюнетка. Сейчас эта улыбка больше походила на оскал. Слишком темно, наверное…

Вскоре послышались приглушенные звуки скрипки и женский смех. Изабель удивленно взглянула на Лилит.

– Я обещала тебе другой мир. Так получи же его. Добро пожаловать, – ведьма, отпустив руку леди, перешла на бег, придерживая подол длинного платья. Сейчас она была такой живой, настоящей. Такой человечной. И трудно представить эту веселую, игривую девушку злобной и надменной тварью, коей она представала в замке. – Ты идёшь? – голос Лилит прервал раздумья Бель. Она кивнула и догнала девушку.

Чем ближе они подходили к нужному месту, тем громче становилась музыка, тем звонче становились голоса, и Изабель уже могла различать говорящих.

– Иди же! – Лилит чуть подтолкнула неуверенно замершую в кустах подругу в нужную сторону. – Они не кусаются. Ну, по крайней мере, не все.

Бель с опаской взглянула в глаза брюнетке. Та лишь рассмеялась.

– Да шучу я, шучу. Идем, – ведьма протянула леди руку. Та уверенно её сжала, закусив губу.

Обойдя пару деревьев, девушки оказались на большой поляне, на которой развернулась целая деревня. Лилит оказалась права – это был совершенно другой мир. Маленькие домики, танцующие девушки и парни со скрипками, приятное тепло, исходящее от костра неподалеку от жилищ. Эти люди… Они были так счастливы. Улыбались, смеялись, пели песни и танцевали, взявшись за руки. Не успела Изабель всё рассмотреть, как к ним с Лилит подбежала светловолосая девушка, на вид чуть старше их обеих. При виде гостей блондинка улыбнулась еще шире, обнимая спутницу Бель.

– Ты пришла, – произнесла она, прервав объятия. – Да ещё и подругу привела, – девушка перевела взгляд на смущенную племянницу хозяйки поместья. Её ярко-голубые глаза буквально сверлили Изабель. Одета светловолосая была по-простому: коричневая юбка в пол и белая блуза с расклешенными рукавами. Впрочем, подавляющее большинство девушек в этой деревне выглядели именно так.

– Это Изабель, – улыбнулась Лилит, положив руку на плечо собеседницы. – Я рассказывала тебе о ней, Мэри.

– Та самая?

Ведьма кивнула.

– Что ж, приятно познакомиться. Я Мэри, – девушка протянула Бель руку. Про себя та отметила, что кожа новой знакомой такая же светлая, как и у Лилит. Да и вообще они были очень похожи.

– Мне тоже очень приятно, – по привычке Бель вместо рукопожатия сделала легкий поклон, чем вызвала игривую усмешку у Мэри.

– Добро пожаловать, – блондинка одарила Лилит странным возмущенно-понимающим взглядом и вернулась к компании танцующих девчонок.

– По-моему, я здесь всё-таки лишняя, – вздохнула Изабель, неуверенно глядя на брюнетку.

– Глупости. Мэри просто очень беспокоится за меня, поэтому с осторожностью к тебе отнеслась. Ты понравишься ей, вот увидишь.

– Почему ты так уверена? – не унималась леди, следуя за Лилит куда-то в сторону костра. Из-за громкого смеха и чарующих мелодий скрипки, девушки почти не слышали друг друга.

– Потому что она моя сестра. Я отлично знаю её.

Изабель не удивилась – сходство между ними было заметно сразу.

– Та, что выжила?

Брюнетка кивнула, продолжая медленно прохаживаться по деревне то и дело улыбаясь окружающим её людям.

– Ты другая сейчас, – усмехнулась Бель.

– Какая же? – Лилит, остановившись в паре метров от костра, развернулась и медленно притянула кареглазую чуть ближе к себе.

– Настоящая, – леди даже и не думала убирать руки ведьмы со своей талии. Не хотелось нарушать атмосферу той сказки, в которую она попала. Да, для неё сказкой была именно эта маленькая деревня с простыми домами и запахом горящих дров, а не те роскошные покои, в которых она, как в заключении, проводила дни.

– Ты можешь проснуться утром, совершенно не помня этой ночи. Если я так захочу.

– Но ты же этого не хочешь, – мягко улыбнулась Изабель, откинув в лица растрепанные ветром волосы.

– Развлекайся, принцесса, – брюнетка выпустила девушку из тесных объятий и закружилась в танце.

Пожалуй, это была одна из лучших ночей в жизни Изабель. Она была уверенна – Лилит ни за что не отнимет у неё эти воспоминания. Более того, теперь она – часть этого мира.

Глава 6. Украденные воспоминания

– Ну, ты понимаешь, что сделала? – Мэри присела рядом с сестрой, которая молча всматривалась в языки пламени, вздымающиеся к самым небесам.

– Где она?

– У меня дома, спит. Не уходи от темы.

– Чего ты от меня хочешь? – Лилит взглянула на блондинку и усмехнулась.

– Хочу, чтобы ты выкинула из головы глупые мысли.

– Ты говоришь, как Астарот, – фыркнула брюнетка, завалившись на траву и разглядывая прекрасное ночное небо.

– Я переживаю за тебя, неужели непонятно? – Мэри последовала примеру сестры. – Эта девочка мне не нравится.

– Почему?

– Не знаю. Карты говорят…

– Карты, карты. Ты знаешь, что я не доверяю таким гаданиям. Слишком уж всё субъективно. Ты видишь в этих картинках то, что хочешь увидеть. И вообще. Ты уже успела на неё погадать?

Блондинка засмеялась и кивнула. Но через мгновение её голос вновь стал сосредоточенным и серьёзным.

– Лилит, не приводи её больше сюда.

– С каких пор ты указываешь, что мне делать? – ведьма изучала узоры из звёзд, словно старалась увидеть в них образы, но, к сожалению, это были всего лишь созвездия.

– Это не указание, а просьба. Думаешь, против только я? Люси она тоже не особо-то и понравилась.

– Великолепно.

– Тебе ведь без разницы, что я тут говорю, да? – обреченно вздохнула Мэри, приподнявшись на локтях и взглянув сестре в глаза. Та лишь пожала плечами.

– Сестричка, ты прекрасно знаешь, что мне дорого твоё внимание и забота, особенно учитывая то, что я убила всю нашу семью и чуть не покалечила тебя, но я не могу оставить её. Не могу.

– Почему? Хотя нет, не говори. Всё и так понятно. Просто… Я не знаю. Будь осторожнее, хорошо? Её тётка тебя явно не любит.

– По мне давно плачет костёр, – как–то особенно эмоционально произнесла Лилит, переведя взгляд на пламя. В её голосе смешалась ирония, печаль и доля безысходности.

– Чёрт тебя возьми, Лилит, хватит так говорить, – Мэри толкнула сестру в бок. Безразличное

отношение ведьмы к смерти жутко раздражало блондинку, как и то, что родственница допускает даже мысль о том, что может произойти нечто подобное.

– Он меня давно взял, – уже спокойнее произнесла зеленоглазая. – Что ты так злишься? Разве карты тебе не говорили, что я погибну от своего же оружия?

Мэри замолчала. Лилит всегда умела завести беседу в тупик.

– Ладно, – произнесла она спустя минуту. – но если вдруг с тобой что–то случится, я убью эту… Как её там. Поняла?

Брюнетка рассмеялась.

– Это претит твоей вере. Викканство не одобряет таких вещей.

– Если из-за неё ты пострадаешь – я за себя не ручаюсь.

– Ты же прекрасно знаешь, что меня ждёт, – Лилит присела и обняла сестру. – А ещё ты прекрасно знаешь, что против судьбы идти нет смысла. Всё равно всё будет так, как должно быть.

– Я не хочу думать об этом, Лили.

– Иди спи, сестричка. Поздно уже.

Мэри кивнула и поднялась на ноги.

– А ты не идешь? – поинтересовалась она, заметив, что брюнетка продолжает неподвижно сидеть на траве.

– Не сейчас… – вздохнула Лилит, кидая в костёр пару сухих веток.

– Я рядом, если что.

– Я знаю, милая, знаю, – улыбнулась ведьма, подтянув колени к груди. Она редко была такой грустно-

задумчивой, и Мэри уже возненавидела Изабель за то, что та заморочила сестре голову, хотя, формально, её вины, конечно, не было. Окинув Лилит печальным взглядом, блондинка удалилась к себе в домик, оставив ведьму в одиночестве.

Ночь была темной и тихой, лишь костёр трещал, опаляя брошенные в него ветки. Сотни мыслей разом проносились в сознании зеленоглазой. Она прокручивала в голове разные концовки этой истории, и не в одной не было счастливого финала. Лилит прекрасно понимала – чувства к Бель до добра не доведут, но поделать ничего не могла. Заставить её забыть? Хороший вариант, да только свои воспоминания не сотрёшь, как бы того не хотелось.

Прикрыв глаза, девушка вслушивалась в пение костра. Однажды он убьет её, совершенно точно, но пока что…

– Ты чего не спишь? – тихий голос за спиной. Изабель.

– У меня к тебе тот же вопрос, – не открывая глаз усмехается Лилит. Одиночества захотела, как же.

– Мэри вернулась и случайно меня разбудила. Не возражаешь? – Бель присела рядом с брюнеткой. – Ты ведь не сделаешь этого?

– О чём ты? – Лилит открыла глаза и взглянула на собеседницу.

– Воспоминания. Ты ведь не отнимешь их у меня, верно?

– Посмотрим, – пожала плечами ведьма. Сейчас она действительно размышляла над этим.

– Но зачем тогда всё это? Зачем приводить меня сюда, а потом заставлять забыть?

– Потому что я – дура, – усмехнувшись, брюнетка переводит взгляд на небо. Дура. Полная.

– Но я не хочу забывать это место. Я словно оказалась дома. Обещаю, никто не узнает.

– Я подумаю, Изабель, – отрешённый взгляд, холодный тон. Она снова превращалась в бесчувственную куклу, которой была в замке.

– И ещё кое-что, – леди чуть коснулась длинными пальцами оголённого плеча ведьмы. Почувствовав на своей коже тепло чужих рук Лилит повернулась к Бель. – Я не хочу забывать тебя, – губы девушек были почти в нескольких сантиметрах друг от друга так, что они ощущали чужое дыхание.

– Хорошая попытка, леди, – брюнетка вновь отвернулась, аккуратно убрав с плеча тонкую ручку подруги. – Узнаю в тебе замашки Эммы.

– Какие ещё замашки? Какая попытка? Я действительно не хочу забывать тебя. Почему так трудно в это поверить?

Лилит молчала. Ей нечего было ответить.

– Ты молчишь, потому что я права, а ты не любишь слушать правду. Не любишь, когда кто-то видит тебя настоящую, заглядывает под маску, ведь только ты можешь так делать, да? Только ты имеешь право ковыряться в чужих мыслях, вмешиваться в жизни, рушить привычный мир, а потом грозить, что заберешь обратно то, сама же и дала. Это глупо, Лилит. Перестань играть.

– Всё сказала? – ведьма поднялась с земли, сверху вниз глядя на Изабель.

– Нет, вообще–то я…

– Впрочем, мне всё равно, – махнула рукой девушка, направляясь куда-то в сторону чащи. Подальше от

деревни, костра и этой неугомонной русоволосой феи.

– Стой, куда ты пошла? – крикнула Изабель, порываясь кинуться следом за ней.

– Какая разница. Иди спи, поздно уже, – довольно грубо произнесла Лилит. Шанс, что Бель возненавидит её и уйдет сама был крайне мал, но всё же был. Требовалось немного – быть сукой, что у ведьмы получалось лучше всего. Было больно. Очень. Но надо было прекратить это безумие.

Как и ожидалось, Изабель не догнала её. Наверное, вернулась в дом и сейчас жалуется Мэри на то, какая у неё своенравная сестра. Касательно этого, они бы поладили.

Бежать в лес. Чем дальше, тем лучше. Идеальнее всего просто потеряться тут навсегда, среди могучих многовековых дубов и высокой травы.

Ночь была тёмной и тихой, а природа таинственной. Засыпать под луной и звездами – что может быть прекраснее? А в мыслях она. Нездоровое, больное влечение, сулящее смерть если не обеим, то одной из них точно. Лилит засыпает, обещая себе раз и навсегда забыть эту девушку. Ради её же блага.

***

С первыми лучами солнца ведьма возвращается в деревню. Ещё издалека она замечает Изабель, заснувшую возле костра. “Наверное, ждала, что я вернусь” подумала Лилит, но тут же одернула себя – с этим покончено.

Мэри тоже проснулась и копошилась в сарае.

– Ты так и не пришла вчера? – усмехнулась она, заметив на пороге сестру. – Почему?

– Бежала от самой себя, – пожала плечами брюнетка, тяжело вздохнув. – И от неё.

Мэри выглянула на улицу, наткнувшись взглядом на спящую леди.

– Уже поздно убегать, Лилит. Теперь просто будь осторожна.

– Нет, Мэри. Никогда не поздно. Прости, что привела её сюда.

Блондинка подошла к ведьме и обняла её.

– Всё в порядке, – мягко улыбнулась она. – И что будешь делать?

– Сделаю вид, что всё это просто сон.

– Думаешь, она поверит? Похоже, вчерашняя ночь стала для неё чем-то значимым.

– Поверит или нет – меня не касается. Даже при желании она не сможет в одиночку найти деревню, так что… – Лилит потерла лоб. Было видно, что это решение далось ей с большим трудом.

– Я знаю, тебе тяжело, но мне кажется, ты поступаешь правильно.

– Надеюсь. Попроси Фрэда отнести её поближе к замку. Пусть думает, что заснула в лесу.

–Уверена? – Мэри до последнего считала, что Лилит передумает, но ведьма лишь кивнула в ответ.

Блондинка молча удалилась, оставив сестру наедине с её мыслями. “Надо делать вид, что ничего не было. Да, так будет лучше и для меня, и для неё”.

– Прости меня, принцесса, – прошептала девушка, издалека наблюдая за тем, как высокий темноволосый парень берет Изабель на руки и направляется к тропе, ведущей к замку. Спустя минуту его силуэт полностью теряется меж деревьев.

– Ты справишься, – Мэри вновь подходит к Лилит, но та молча разворачивается и уходит. – Куда ты?

– В замок, куда же ещё.

– Тебя ждать вечером?

Ответом послужило молчание. Мэри было больно за сестру, но так и правда было лучше – Изабель погубила бы её однозначно. Проводив ведьму грустным взглядом, блондинка вернулась к своим привычным делам.

***

Лесная поляна. Та самая, где Бель впервые заговорила с Лилит. Потянувшись, леди открывает глаза, мысленно удивляясь тому, насколько в деревне тихо по утрам. Однако, оглянувшись по сторонам, она поняла, что находится совершенно в другом месте. Несколько секунд она просто лежит на земле, перебирая в руках прядь спутавшихся от ночных плясок волос. Не могло это быть сном. Слишком реально для игры воображения. Отправиться искать эту деревню? В темноте Изабель слишком плохо разглядела путь, да и вообще в той части леса даже тропинок не было толком. Не вариант…

Поднявшись на ноги девушка побрела в сторону замка. Тетя, должно быть, вне себя от злости, ведь вчера Бель сбежала с очередного приёма. Что происходило ночью? Если это был сон, то самый прекрасный в её жизни. Да нет же, не может это быть плодом фантазии. Лилит хотела забрать воспоминания, так почему же этого не сделала? Какую игру она снова затеяла? Куча вопросов, ни одного ответа.

Войдя во двор, Бель направилась ко входу в замок. Уже стоя на пороге, она поморщилась – вновь всё то же самое. То, от чего прошлой ночью её спасала Лилит, пускай даже во сне. Двери распахнулись, рыцари приветствовали даму поклоном – от всего этого уже тошнит. В зале суетились слуги, очевидно приводя покои в порядок после прошедшего мероприятия.

– Леди Изабель! – к девушке подбежала Матильда. – Где вы были? Я вас обыскалась. Что произошло? – испуганно затороторила служанка, разглядывая испачканное платье хозяйки. – Вы в порядке?

– Да, Матильда, в порядке. Скажи, ты не видела Лилит?

– Леди Лилит у себя в спальне, просила её не тревожить. Не советую к ней заходить. Она выглядела очень рассерженной.

– Будто обычно она выглядет иначе, – усмехнулась Изабель, направляясь к лестнице.

– Вам точно ничего не нужно? Может, вы хотите сменить одежду или позавтракать?

– Я всё сделаю сама, спасибо, – не поворачиваясь произнесла девушка, преодолев уже половину ступенек. Возле комнаты ведьмы, леди немного замялась – а стоит ли? Это же Лилит. Едва ли ответит хоть на какой-нибудь вопрос честно и откровенно. Но не успела она опомниться, как уже стучала в массивную деревянную дверь.

– Я же сказала – не тревожить, – послышалось недовольное бурчание, больше походившее на рык.

– Это Изабель. Можно войти?

Дверь открылась и на пороге показалась Лилит, облаченная в чёрное шелковое платье в пол. Аккуратная прическа, кольца на пальцах – едва ли в таком виде она могла находиться прошлой ночью в лесу.

– Чем обязана?

– Зачем ты бросила меня в лесу?

– О чём вы, леди Изабель?

– Не притворяйся, Лилит. Ты прекрасно всё помнишь. Вчера вечером ты увела меня из замка и показала деревню. Там были какие-то люди, они пели, а ещё сестра твоя… А утром я проснулась на поляне одна. Зачем ты меня бросила?

– Всё было не так, леди. Да, я увела тебя с приёма, но на этом мы разошлись. Ты осталась во дворе, а я ушла. Хотя твой сон весьма занятен. Будь внимательна и не гуляй по ночам в лесу, мало ли что.

– Ты опять врёшь. Ты постоянно делаешь это. Хватит. Скажи мне правду, Лилит.

– Я уже всё сказала, – ведьма пристально смотрела в глаза Бель. Сон, просто сон.

– Ладно, хорошо. Тогда забери эти воспоминания, как и планировала. Я не хочу помнить то, чего не было.

– Вам нужно выспаться, леди. Всего доброго, – брюнетка поспешно захлопнула дверь.