Текст книги "Не плачь, орчанка!"

– Так дай мне во временное пользование, – предложила мгновением погодя. – Я сохраню.

– Хорошо! – согласился Энтон.

Люсиль обрадованно сунула АПС в футляр и перебросила ремешок через плечо. Оставив в овраге расстрелянные мишени, они воротились в замок. Перекусили, почистили оружие, после чего направились в баню. Вернее, сначала пошел Антон. Предполагалось, что Люсиль сменит его по возвращении. Но вышло иначе. Увидев знахарку, побежавшую к бане, Люсиль ощутила гнев. Сколько это может продолжаться? С кем у Энтона вышло Единение – с Люсиль или с простолюдинкой? Пора положить этому конец!

Накинув шубу, Люсиль решительно двинулась к бане. Знахарка нашлась в комнате со столом. Сидела, сжимая мочалку в руке.

– Дай! – Люсиль схватилась за мочалку.

Знахарка вцепилась в нее обеими руками.

– Это моя! – закричала отчаянно. – Я тру лофу спину.

– Больше – нет! – рыкнула Люсиль. – Теперь буду я.

– Лоф назначил меня.

– Я его жена, – Люсиль выпустила мочалку и подбоченилась. – Мы с ним окропили кровью камень Силы. Иль-Тек принял жертву, даровав нам Единение. Я чувствую его, как себя. А ты можешь?

– Нет, – ответила знахарка и разрыдалась.

Люсиль почувствовала себя неловко. По уму, следовало наглую простолюдинку прогнать, но не поворачивался язык. Слишком горько и искренне та плакала. Поколебавшись, Люсиль села рядом и обняла знахарку.

– Он очень хороший, – проговорила та, всхлипывая. – Я его сразу полюбила – как только увидела. Надеялась, что он захочет меня. Хотя бы в наложницы. А он…

Она залилась слезами. «Его многие хотят», – подумала Люсиль, но вслух говорить не стала. Только отерла ладошкой слезы со щек девушки. Та шмыгнула носом.

– Вы очень красивая, госпожа! – сказала, вздохнув. – Потому он и выбрал вас. А я…

– Ты тоже красивая! – возразила Люсиль. – Воины на тебя заглядываются. Любой возьмет в жены.

– Но это будет не лоф, – вздохнула знахарка. – Простите меня, госпожа! Я вела себя неподобающе.

Она встала и, сгорбившись, вышла. Люсиль подобрала выроненную Нулорк мочалку и направилась в предбанник. Там разделась и шагнула в парную.

– Кто там? – спросил лежавший на полке Антон. – Ты, Нулорк?

– Я, – сказала Люсиль. – Не захотела ждать.

– Вот и правильно, – одобрил он и встал с полка. – Проходи! Попарю…

Он отхлестал ее веником. Правда, бил бережно, щадя. Люсиль это чувствовала. Затем они посидели в бочке с водой и стали мыться. Люсиль потерла спину ему, он – ей. Было приятно. В мыльной лампы светили ярче, и Люсиль разглядела тело суженого. Оно оказалось лучше, чем ей думалось. Стройное, крепкое, с округлыми мускулами, которые мягко скользили под кожей. Энтон тоже воспользовался моментом.

– У тебя красивое тело, – сказал, натирая ей спину щелоком. Делал он это почему-то руками. – И сильное. Ни капли жира.

– Ваши девушки не такие? – спросила Люсиль.

– Не видел их бане, – ответил Антон. – У нас не принято мыться вместе. Но на пляже смотрел. Они… более пухлые.

– Тебе понравились?

– Не знаю, – ответил он, – не задумывался. Внешность – не главное. Мой отец худой, мать была полной, но это не мешало им жить дружно.

– Они заключили брак по любви?

– Конечно! – удивился он. – У нас все женятся так. Ну, или почти все. Как жить вместе, если нет любви?

«А у нас живут», – хотела сказать Люсиль, но не успела. Антон окатил ее из ведра. Люсиль взвизгнула от неожиданности. А он, поставив ведро, принялся вытираться полотенцем. Люсиль присоединилась. Не просить же его продолжить гладить ей спину. Хотя хотелось.

Ужинали они вдвоем. Куворк поел раньше и ушел спать. В этот день повар расстарался. Запеченная на углях курица, рассыпчатая каша, нежный творог, свежий, еще горячий хлеб – все это поглощалось молодыми людьми с удовольствием. Еду запивали вином. В замке его мало – стоит дорого, ну, так сегодня выходной день – можно себе позволить. Насытившись, Люсиль откинулась на спинку лавки, Антон сделал то же самое. Они встретились взглядами и рассмеялись.

– Жить, как говорится, хорошо! – сказал Энтон, и Люсиль с ним мысленно согласилась. Ей и в самом деле замечательно. Но хотелось еще лучше.

– Как у вас женятся? – спросила Люсиль.

– Идут в ЗАГС. Это место, где регистрируют брак. Затем садятся в автомобиль и едут по памятным местам.

Люсиль кивнула. Автомобиль Антон ей показывал и даже покатал немного. Удобная повозка, но конь лучше. Он живой, в отличие от мертвого железа. И ест сено, а не какой-то бензин, которого здесь нет.

– Затем свадьба, – продолжил Энтон. – Собираются родственники, друзья молодых. Пьют, закусывают, танцуют. Молодоженам кричат «Горько!»

– Зачем?

– В ответ те целуются – дескать, им сладко. Обычай.

– У нас похоже, – сказала Люсиль. – Только идут в храм, где жрец прокалывает молодоженам пальцы, и те орошают кровью камень Силы. Затем накрывают его ладонями. В этот миг происходит Единение.

– Как у нас с тобой? В лесу?

От неожиданности Люсиль растерялась. Он знает?

– Я спросил Куворка после того случая, – пояснил Антон. – Он объяснил. Еще сказал, что Единение между супругами происходит очень редко.

– И ты молчал?!

– А что было делать? – вздохнул Антон. – Я не знал, как к этому отнестись. Все произошло случайно. И ты молчала.

– Я стеснялась.

– И я.

Они замолчали. Только поглядывали друг на друга.

– А ты… – решилась Люсиль. – Если б мы встретились в твоем мире… Позвал бы меня в ЗАГС?

– Да! – кивнул он.

– Я бы пошла, – сообщила Люсиль. – С радостью.

– В ромашках спряталась, сняла решительно. А он, дурак, не попросил, – пробормотал по-русски Антон. – Какой же я идиот!

– Что? – спросила не понявшая Люсиль.

– Мы с тобой глупо теряли время, – ответил Антон.

Люсиль расплакалась. Неожиданно и очень горько. Она не плакала, даже когда убили отца. Но там все было понятно. А здесь… То, что казалось таким сложным, оказалось простым. Следовало лишь спросить. А они теряли время…

Сильные руки подняли ее с лавки. Затем усадили на колени и прижали к себе. Из-за этого Люсиль разрыдалась еще пуще и уткнулась лицом в его грудь.

– Ну что ты, маленькая, – бормотал Энтон, гладя ее по спинке. – Птичка моя робкая. Зачем же плакать? Все хорошо…

Люсиль никак нельзя было назвать маленькой, и уж тем более – робкой. Не говоря про птичку. Но сейчас ей хотелось быть слабой и беззащитной. Лишь бы он продолжал гладить и обнимать ее, шепча ласковые слова.

Сильные ладони нежно охватили ее голову и оторвали от груди. Прямо перед собой она увидела его глаза.

– Горько! – сказал Энтон.

В следующий миг теплые губы коснулись ее губ. И это оказалось так сладко! Люсиль ощутила, как его Сила перелилась к ней, а она отправила ее обратно. Так продолжалось долго. Эти переливы несли неведомое ранее наслаждение, и Люсиль внезапно подумала, что соединись они еще в одном месте, Сила могла бы не переливаться, а циркулировать в их телах, и тогда наслаждение стало бы долгим и еще более сладким. Наверное, Энтону тоже пришла в голову эта мысль. Он встал и, не спуская Люсиль с рук, понес в спальню. В ту, где стояла большая кровать.

13

Вилорк провел дощечкой по одеялу и отступил на шаг, оценивая. Отлично! Одеяла на топчанах лежат ровно, как будто их прибили. Подушки сверху – как по шнурку. Смотреть приятно.

Заправлять постели их научил лоф. По его повелению плотник сделал специальные дощечки, которыми и разглаживали одеяла. Поначалу новобранцы недоумевали: зачем? Лоф объяснил, что в войске должен быть порядок. В одежде, в помещении (лоф называет его «казармой), в поведении, отношении к воинскому делу. Что стоит в чем-то отступить, как порядок рушится. Поэтому в казарму теперь приятно зайти. Воины ходят чистые и аккуратные. Одежду стирают сами. Когда кто-то заметил, что стирка – женское дело, лоф нахмурился.

– А где в походе взять женщин? Кто станет вам стирать? Будете ходить грязными? Так заболеете. А если, не дай бог, рана, то грязь с одежды попадет в нее. Она воспалится. Можно умереть даже от пустяковой царапины. Воин должен уметь все.

В доказательство лоф велел принести ведро теплой воды, стащил с себя рубаху и постирал ее на глазах у всех. При этом показывал, как это делать правильно. Было видно, что ему не впервой. Тут даже самые недовольные умолкли. Если высокородный сам стирает одежду, что говорить селянину?

Лоф у них необычный. Лично будит воинов. Приходит в казарму еще затемно и кричит: «Взвод, сорок пять секунд – подъем!» и глядит на маленький артефакт на запястье. Вилорк, улучив момент, тот рассмотрел. Под прозрачным стеклом – крошечные стрелочки, которые вращаются над кружком со значками. Лоф пояснил, что это устройство для измерения времени. Самая маленькая стрелка показывает часы, та, что больше, – минуты. А самая длинная – секунды. Рассказал, что представляют собой эти меры времени. С часами понятно, они и в Руме есть. Только исчисляют время с помощью Светила. Поэтому летом часы длиннее, зимой – короче. Минута – шестидесятая доля часа, секунда – минуты. Все просто и сложно одновременно. Лоф объяснил, что секунда равна удару человеческого сердца, когда тот лежит или сидит. Во время работы или при беге сердце бьется чаще. Ну, это и селяне знают.

Вилорк предположил, что такой артефакт стоит груду серебра, и купить его могут немногие. На что лоф ответил, что в его мире «часы» есть у каждого. Даже у детей – чтоб не опаздывали в школу. Что такое «школа», лоф тоже рассказал. Воины только повздыхали. Это же надо: десять лет учиться! Такое могут позволить себе богачи. Дети селян с малых лет помогают родителям.

Воинов лоф не только будит. После подъема строит их во дворе и начинает «зарядку». Орки машут руками, приседают и достают кончиками пальцев носки сапог. И неважно, какая стоит погода. Мороз, снег – без разницы. Потом – пробежка, причем лоф ее возглавляет, умывание и чистка зубов. Лоф показал, как это делается, и объяснил, для чего нужно. Теперь два раза в день воины натирают зубы мелом с помощью влажной тряпочки. Непривычно, зато улыбки стали красивыми, и изо ртов перестало вонять. Приятно.

В столовую воины идут строем, при этом поют. Лоф написал слова, и Вилорк разучил песню с воинами. Слова легкие, запоминаются быстро. Песня воинам очень нравится. Душевная.

Болтаться по двору воинам запрещено. Передвигаться следует бегом или же в строю. Ох, и намучились новобранцы с этим строем. Многие понятия не имели, какая рука или нога у них правая, а какая – левая. Селянину это без нужды. Но выучили. Лоф приказал привязать к левым ногам пучок сена, к правым – соломы. Так и командовал в первое время: «Сено – солома!» Потом объяснил, что такое придумал их знаменитый полководец Су-Вара. Он жил давно, в то время селяне тоже не знали, где лево, а где – право. Умный был этот Су-Вара, что говорить. Орки мгновенно запомнили – они же из деревень. Сейчас про левую руку говорят «сенная», а про правую – «соломенная». Лоф, когда слышат, смеется.

Впрочем, болтаться по замку воинам некогда. Заняты с рассвета и до заката. Ходят строем, занимаются на «спортивных снарядах». Так лоф называет перекладину на двух столбах, бревно на ножках, стенку из жердей и прочие приспособления. Воины учатся их преодолевать. Поначалу смеху было! Лоф вышел к перекладине, показал, как подтягиваться, делать выход силой и подъем переворотом. Приказал повторить. И выяснилось, что орки ничего не умеют. Нет, они не слабые, но чтобы вот так ловко… Ничего, научились. Даже Вилорк. Хотя поначалу висел на перекладине, как сопля на веревочке. Теперь подтягивается пятнадцать раз, переворот делает и выход силой. Руки стали сильными, мускулы – железными. Для укрепления их лоф придумал особое соперничество. Надо сесть за стол друг напротив друга, поставить руку на локоть, сцепить ее с ладонью соперника и попытаться прижать его кисть к столу. Забава понравилась. Теперь это любимое развлечение воинов. Вилорк в ней тоже участвует. Некогда был последним. Все над ним смеялись, но теперь примолкли. Посмейся, когда твоя рука припечатана к столу!

Но самое трудное – «марш-бросок». В полном вооружении: копье, щит, панцирь, тесак – нужно пробежать пять меанов и при этом не отстать от лофа. А тот трусит впереди. Копья и щита у него нет, как и панциря. Но… Его железный «автомат» за спиной весит немало. Подсумки с патронами тоже не легкие. Откуда Вилорк знает? Это тайна. Кроме высокородных, в нее посвящены только два орка. Их лоф учит обращению с оружием пришлых. Сказал: «Вы самые грамотные, поэтому сможете». И они освоили. Пулемет, автомат и даже винтовку. Правда, с последней не получилось. Не удается попасть в мишень за пятьсот шагов. Ну, так и расстояние немаленькое. Стрелу придется два раза пускать. Лоф сказал: «Буду сам!», и винтовку отобрал. Не страшно. Пулемет Вилорку нравится больше. С ним он чувствует себя сильнее магов. Те запускают Кулак с расстояния в сто шагов, редко больше. Вилорк с трехсот превратит их в решето.

Владеть обычным оружием учит высокородная Люсиль. У нее не забалуешь! Получить палкой за нерадение или лень от нее – как чихнуть. Спрашивает строго. Зато теперь некогда неуклюжие селяне лихо управляются с копьем и щитом. Ловко бьют тесаками. Конный взвод – лоф называет его «эскадрон» – умело атакует в строю и рубит мечами. Вилорк видел их упражнения. Стоят соломенные чучела. Всадник подлетает к нему – и копьем! Затем бросает его, скачет к следующему – и мечом! Только солома летит! Поначалу чучела просто стояли. Затем Люсиль повелела сделать их подвижными. Бежит орк, а над ним чучело на колу. Всадник догоняет и бьет копьем. По чучелу, конечно, а не по орку. При этом бегущий старается увернуться. Попробуй, попади! Но ничего, наловчились.

Учиться трудно, но орки довольны. Кормят как на убой. Каждый день – мясо. В своих деревнях они его раз или два в году пробовали. Спят воины, словно высокородные, на простынях. Каждые десять дней – баня. Помылся, постирался… Кстати, простыни и наволочки с подушек стирают женщины – здесь лоф сделал послабление. Простыни варят в котлах, добавляя льняное масло. Они приятно пахнут. Служанок в замке хватает. Раньше держали для забав, но лоф это запретил. Предложил женщинам вернуться в деревни. Отказались. Кто променяет сытую, легкую жизнь на труд в поле? Вот лоф их и пристроил. Суетятся с утра до вечера: стирают, полощут, развешивают простыни на веревках. Другие убирают в доме, моют, чистят, шьют. Лоф каждому найдет занятие. Но никто не в обиде, в том числе воины. В выходной день всем дают пиво и праздничную еду. Такую, какой и не пробовали. И деньги платят – чешуйку в месяц. Немного, так на всем готовом. Деньги тратить негде, и они копятся. Год минет – и у тебя серебряк. С ним ты – богач, в деревне сосватаешь любую. Родители с радостью отдадут. Быть женой воина – это не в поле горбиться. Веди дом и рожай детей – только и делов. Не жизнь, а сказка.

Вилорк вздохнул. Его товарищи рассказывали о своих девушках, хвалили их красоту, а он отмалчивался. Сказать нечего. В замке отца-лофа им брезговали даже служанки. Тощий, нескладный… Теперь он другой, и появилась девушка, к которой лежит сердце. Но она не замечает его.

Вилорк вздохнул и вытащил на середину казармы ведро с водой. Бросил в него тряпку, поболтал, отжал. В обязанности дневального входит уборка казармы. Полы моют ежедневно. Удивительно. В замке отца Вилорка убирали реже. И это в господском доме. Про казарму, где жили воины, и говорить нечего. Мусор, вонь… Хорошо, если служанка раз в месяц подметет. Но они туда не рвались. Тяжело, да и воины норовят задрать юбку. Посылали в наказание…

– Помочь?

Вилорк обернулся и от неожиданности уронил тряпку. Нулорк! И как только подошла незаметно? Хотя чему удивляться? Походка у девушки легкая, и сама она воздушная… Так бы и понес на руках!

– Язык проглотил? – засмеялась Нулорк.

Вредная! Видит, что он вздыхает по ней, и издевается. Девушки – они такие. Парни рассказывали…

– Кто же так моет? – Нулорк подняла тряпку и бросила ее на порог. – Только грязь размажешь. Учись!

Она вылила воду на пол, бросила в лужу «голик» – старый веник из прутьев, который с собой принесла – и наступила на него подошвой сапожка. Зашаркала голиком по полу. Из-под слоя грязи показались желтые доски.

– Принеси воды!

Вилорк схватил ведро и выбежал. Носить воду пришлось не раз. Зато пол отмыли до желтого цвета. Таким он был, когда заселялись. Лоф обязательно похвалит – ему нравится чистота. Положив тряпку у порога (пусть воины ноги вытирают – нечего нести грязь в казарму!), Вилорк отнес ведра и вернулся. Нулорк не ушла. Сидела на лавке, загадочно на него поглядывая. Вилорк потоптался и примостился напротив.

– Устал?

– Совсем нет, – ответил Вилорк. – Не трудно. Только мыть не люблю.

– А мне нравится, – сказала Нулорк. – Стирать, наводить чистоту, пулемет чистить.

– Пулемет и мне нравится. Но стрелять интереснее.

– Это – да! – согласилась Нулорк. – Как думаешь, будет война?

– А к чему нас готовят? – хмыкнул Вилорк.

– Я б этих зургов! – Нулорк сжала кулачки. – Мерзкие жабы! Напали на Гаць, хотели убить бабушку. Меня – изнасиловать.

– Им удалось? – встрепенулся Вилорк.

– Не успели. Иль-Ин убил их. Из автомата.

Нулорк вскинула ладони перед лицом и свела их в линию, показывая.

– Из автомата и я бы смог.

– Я – тоже. Только у нас его не было. Повезло, что господин появился вовремя.

Вилорк кивнул – повезло. Если б Нулорк изнасиловали, ему было бы неприятно. Очень.

– У тебя есть родители?

– Мать, – ответил Вилорк. – Отец умер.

– А у меня только бабушка. Старенькая уже – за пятьдесят.

– Она учила тебя языку пришлых?

– Да, – кивнула Нулорк. – Читать и писать. А тебя кто? Ты даже иль знаешь.

– Отец.

– Кем он был?

Вилорк замялся. Сказать? Узнают воины – замучают насмешками. Сын лофа моет полы! Девушка смотрела в упор.

– Мой отец – высокородный иль. Мать – служанка.

– Так ты наполовину высокородный?

– В том-то и дело, что наполовину, – вздохнул Вилорк. – Рожден не в браке, Дар не унаследовал.

– Я так и знала! – сказала Нулорк. – Ты не похож на других. Высокий, стройный, красивый. Умеешь читать и писать, воинов этому учишь. Господин тебя отмечает. Хочет поставить командиром взвода.

Вилорк на мгновение онемел. «Взводом» лоф называл три десятка пехотинцев. Конные составляли «эскадрон», и у них был командир. Охотник, успевший повоевать с зургами, ловкий и умелый. Коней любит, а те – его. Госпожа Люсиль охотника сразу выделила, после месяца обучения тот возглавил «эскадрон». А вот у пехотинцев командира нет, хотя десятников назначили. Вилорк в их число не вошел, поэтому командиром себя не считал.

– Откуда знаешь? – спросил, справившись с волнением.

– Слышала, как господин говорил с госпожой.

– Между собой они общаются на иль. Ты знаешь этот язык?

– Немножко, – смутилась Нулорк. – Но все и так понятно. «Вилорк», «командир», «взвод»… Эти слова из языка господина.

Вилорк кивнул. Лоф ввел в оборот много слов из своего мира. «Командир» и «взвод» в их числе. А еще «старшина», «каптерка», «дневальный»…

– Госпожа согласилась?

– Возражала.

– Она меня и воином брать не хотела, – вздохнул Вилорк. – Говорила: дохлый.

– Поначалу был, – согласилась Нулорк, – но теперь – нет. На перекладине ты в числе первых. А бегаешь лучше всех.

«Знает!» – удивился Вилорк.

– Господин убедил высокородную, – продолжила Нулорк. – Та согласилась. Не удивительно! – девушка фыркнула. – Она ему в рот смотрит.

«Ему все смотрят, – подумал Вилорк. – Воины им восхищаются, слуги – стелятся. Ни на кого попусту не наорал, не наказал без дела. Он с нами как с равными. Красив. Женщины от него млеют. Не удивительно, что Люсиль влюбилась».

– Красивая из них пара, – сказал вслух.

Нулорк насупилась. «Чего это она? – удивился Вилорк. – Ведь и вправду красивая».

– У тебя есть невеста? – спросила Нулорк.

Он покачал головой.

– Кто-нибудь нравится?

– Ты, – признался Вилорк. Что скрывать? И без того видит.

– И ты мне.

Он посмотрел недоверчиво. Шутит?

– Я любила нашего господина, – призналась девушка. – Только он не замечал меня, – она вздохнула. – А потом появилась эта коза…

Вилорк прыснул. Люсиль и вправду походила на козу: ловкая, прыгучая. У орков коза – животное почитаемое. Неприхотливое, ест мало, молоко дает вкусное. Да и красивое. Назвать девушку «козочкой» – похвалить. Если, конечно, девушка не из иль.

– Я поначалу переживала, а после заметила тебя, – сказала Нулорк. – И чем больше смотрела, тем больше ты мне нравился. Ты похож на господина. Такой же высокий и стройный. И умный. Возьмешь меня замуж?

– Да!

Нулорк радостно взвизгнула и перебралась к нему. Виорк обнял девушку и чмокнул ее в щеку. Она неумело ответила. Затем уткнулась ему лицом в грудь. Вилорк гладил ее по спине и улыбался. На душе у него было светло. Кто другой, возможно, обиделся бы на сравнение с лофом, но не Вилорк. Нулок любит господина. Ну и что? Его многие любят. Иль-Ин ему не соперник. Лоф ни за что не посягнет на его женщину. Во-первых, не такой, во-вторых, у него есть Люсиль. А та соперницу не потерпит. Нулорк будет принадлежать ему, и никому другому. Это ведь счастье, да?

⁂

Антон видел сон. Это опять были похороны генерального секретаря и даже не Андропова – Черненко. Про Андропова уже было. Похороны, как две капли воды, походили на предыдущие. Тот же Колонный зал с люстрами, забранными в траурную материю («Ее, наверное, держат про запас, – подумал Антон, – для подобных случаев».), гроб на лафете, Красная площадь, мавзолей… «С глубокой скорбью советский народ провожает в последний путь…»

Антон скорби не ощущал. Чувство, которое им владело, следовало определить как злость. Надоело! Мало того, что генеральные секретари мрут один за другим, так ему еще на их похороны смотреть! Задолбали. Выругавшись, он проснулся.

Некоторое время он лежал, приходя в себя. В спальне стояла тишина. Только рядом посапывала Люсиль, да где-то далеко в конюшне заржала лошадь. Тоже, наверное, сон приснился. «К чему это все? – подумал Антон. – Зачем эти сны? Что это может означать?»

Суевериями он не страдал. Комсомолец, кандидат в члены партии… В то же время осознавал: видит то, что обязательно произойдет. Похороны будут. Но к чему это снится? Он стал провидцем? Наука подобное отвергает – как, впрочем, и магию. Но Антон маг. Чувствует Силу камней, может запустить Кулаком. Исправил лицо Люсиль. Расскажи об этом в СССР – не поверят. На смех поднимут. Нимей устроен иначе. Здесь есть магия, и живут расы, неизвестные на Земле. «На Земле тоже, возможно, жили, – внезапно подумал Антон. – Что мы знаем о нашем прошлом? Ведь жили некогда на юге какие-то готы, которые после исчезли. Осталось крохотное упоминание в «Слове о Полку Игореве». И никто не знает, как эти готы выглядели. Вдруг – как зурги? Возможно, наши миры не такие разные? Животный, растительный мир похож, климат – тоже. Зима – зимой, лето – как лето. Скоро год, как я здесь, – размышлял Антон. – Попал летом, сейчас весна. Сколько всего случилось! Бои, в которых я покрошил кучу народа. Стал местным феодалом, женился…»

Антон скосил взгляд. В полумраке, который царил в спальне, на подушке темным пятном виднелась голова Люсиль. Жена… Когда Куворк объяснил, что произошло между ними в лесу, Антон испытал шок. Без него его женили!

– Вас можно поздравить, господин! – улыбнулся Куворк. – Люсиль – завидная невеста. Ее отец, Бергиль, владел огромными землями. Других детей у него не было, так что Люсиль – единственная наследница. У нее очень сильный Дар. А с тех пор, как вы сделали ей новое лицо… – Куворк помолчал. – В столице женихи встали бы к ней в очередь. Но она выбрала вас.

– Уверен? – спросил Антон. – Что выбрала?

– А с чего она взяла медальон окровавленной рукой? Левой, хотя сама правша. Вашу кровь на камне она видела. Маг не позволит себе такой небрежности. И еще. Я не слепой, и вижу, как она на вас смотрит.

Несколько дней по приезде в замок Антон разбирался в чувствах. Все случилось так быстро. Он не ухаживал за Люсиль, не дарил ей цветы, не водил в кино. Хотя с кино в Руме проблемы, да и цветы зимой взять негде. Но он даже стихов ей не читал. И вот – на тебе! – муж.

Люсиль походила на покойную мать. Та девчонкой пошла на фронт. Служила в полковом госпитале. Не раз попадала под бомбежку и артиллерийские обстрелы. После войны окончила медицинский институт и получила распределение в Западную Украину. Ехать туда боялись даже сильные мужики, но мать не колебалась. Работала в поликлинике в Ивано-Франковске – гнезде бандеровцев. Те вскоре вышли на молодого врача. В их схронах свирепствовал триппер, лекарств не было. Главарь «провода» пришел к молодому врачу и, угрожая пистолетом, потребовал поставлять медикаменты. В противном случае пообещал девушке смерть.

Угроза была не пустой. Бандеровцы убивали учителей и врачей. Они знали, где специалисты живут. Вломиться к ним в дом или подкараулить по пути не составляло труда. Мать не испугалась. Едва страшный гость ушел, позвонила в НКВД. В поликлинику приехал майор-чекист. Расспросил девушку и предложил ей перебраться к ним в часть. Мать так и поступила. В казарме жить девушке неудобно, майор поселил ее в своей комнате. Сам перебрался в казарму.

В поликлинику молодого врача сопровождали автоматчики. Недолго. Приметы главаря, сообщенные девушкой, оказались точными. Его быстро вычислили и убили вместе с другими бандитами. Те не сдались. Можно было возвращаться к себе, но мать осталась. Ей понравился холостяк-майор, а тот не смог устоять перед красавицей-врачом.

Мать была сильной женщиной. Не боялась начальства, да и вообще никого. Могла одернуть подвыпивших хулиганов. Да так, что у тех пропадало желание связываться. При этом она тянула на себе дом, воспитывала детей (отец пропадал в командировках), ухитряясь при этом оставаться красивой. Отец ее обожал. Антон видел, как он смотрит на мать, как старается помочь в домашних делах, как обнимает и целует при возвращении из командировки.

Люсиль выглядела гордой и недоступной. Антон не мог решиться поговорить с ней, и тогда девушка сделала первый шаг…

Антон вздохнул. Сейчас он не мог сказать, хочет ли вернуться в свой мир. По отцу и сестре он скучал. Но и здесь его окружали не чужие люди. Люсиль, Куворк, обитатели замка, селяне, жившие в лофстве. Он обязался их защищать. Была еще причина. С детства Антон знал: он живет в лучшей стране. В СССР самый справедливый строй. Здесь человек в полной мере может проявить свои способности. Антон в это верил. Служба подточила его убеждения. Через границу массово ехали иностранцы на личных автомобилях. И это были не какие-то миллионеры-капиталисты, а учителя, инженеры, даже рабочие. Антон разговаривал с ними. Иностранцы охотно рассказывали о себе. Поразила Антона одна пара. Студенты-французы захотели в летние каникулы побывать в СССР. Взяли напрокат дешевый Citroen 2CV – «утенок», загрузили вещи и поехали. По пути заглянули в Вену, Бухарест… Студенты улыбались и делились впечатлениями, Антон, слушая их, мрачнел. Мог ли он, советский студент, поступить так же? Взять напрокат автомобиль, сесть за руль и отправиться смотреть мир? Ага! Ладно, прокат: автомобиль в СССР – жуткий дефицит. Но хотя бы на поезде? Самому, а не в группе, которую везут под приглядом? Ни за что! Нет у граждан СССР такой возможности. За границу их пускают неохотно: если дают путевку, то после долгих мытарств и только в социалистические страны. Спрашивается, почему? Чем они хуже иностранцев? А взять нарушителей границы. Пограничникам доводили сводки. Нарушителей ловили, но… Все они бежали из СССР. В Союз никто не стремился. Взять тех же дезертиров… Они-то сволочи, и получили по заслугам, но что заставило их предать Родину? И что это за лучшая страна мира, если из нее бегут?

Все это заставляло думать. Антон вспомнил институт. В их группе учился сын секретаря ЦК КПБ. Неплохой парень, веселый и не жадный. Антон с ним дружил. Помогал с переводами, растолковывал трудности в языке. Учился Сергей так себе. Но все знали, что после окончания института он будет работать в МИД. Сергей сам этого не скрывал. Что ж выходит? Антону, отличнику и лучшему студенту курса, МИД не светит. Чтобы сделать карьеру, он отправился в армию. А Сергею это не нужно – он сын руководителя. И чем тогда «самый справедливый строй в мире» отличается от царской России? Там дети знати не знали проблем. Получается, и в СССР так? На словах все люди в Союзе равны. Но некоторые оказываются равнее других. Семья секретаря ЦК продукты покупает не в магазине. Им их привозят на дом – и какие! На студенческие вечеринки Сергей приносил вкусняшки. Их уничтожали первым делом – не оторваться. Антону шепотом рассказывали: на мясокомбинате есть цех. Там изготавливают продукцию для руководства. Совсем не такую, как для обычных людей. Даже водку начальству делают особую. Антон убедился лично. Сергей как-то принес бутылку. На вид та не отличалась от обычной – такая же форма и этикетка. Но вкус! Антон водку не жаловал и не хотел пить, но Сергей уговорил. Поначалу Антон решил, что приятель пошутил. На вкус содержимое рюмки напоминало воду. Присутствовал легкий запах спирта – и все. Антон решил, что Сергей влил в водочную бутылку воды. Упрекнул приятеля, а тот засмеялся. Скоро Антон понял, что был не прав. Хмель ударил в голову.

– Такую водку делают для руководства, – пояснил Сергей. – На ликероводочном заводе есть особый цех. Лучшее сырье, тройная очистка…

Однокурсник выглядел довольным – удивил приятеля. Тогда Антон только головой покачал: это же надо! Чего только не бывает! Осознание пришло только в армии…

По сравнению с СССР в Руме все честно. Знать правит, селяне трудятся. И никто при этом не говорит, что здесь лучший строй в мире. Селянин может стать лофом – если у него есть Дар. Редко, но случается. Покойный Гайорк родился в селянской семье. Вступил в войско, а там обнаружили. Воинов проверяют на Дар – это обычная процедура. Люсиль тоже заставила новобранцев брать в руку камень. Одаренных не нашлось. В противном случае парню выпал бы счастливый билет. Отдали бы в обучение, сделали боевым магом, а их здесь ценят. Платят золотом, дают земли. Взять Антона. Чужак из другого мира, а уже лоф. Владелец земель и хозяин замка. Антон вдруг с удивлением осознал, что ему не хочется возвращаться в СССР. Повидать отцу и сестру – да. Иметь возможность их навещать – замечательно! Но жить в СССР и делать там карьеру? Сидеть на партийных собраниях и делать вид, что всей душой поддерживаешь курс партии? В то время как у той в теории одно, а на деле – другое? Да ну ее!

Рядом завозилась Люсиль – почувствовала, что не спит. Они с ней друг друга чувствуют даже на расстоянии. Рационально объяснить это нельзя. Другой мир….