Текст книги "Потерянный мир"

– Долой, долой, долой.

Виктор вгляделся в лица собравшихся, он искал Айану. Достав из кармана фонарик, он включил и выключил его несколько раз. В ответ ему тоже посветили. Встретившись взглядом с Айаной, он кивнул и пошел к пропускному пункту. Сердце забилось. Сзади прокричали:

– Уважаемый, стойте!

– Что случилось?

– Распорядитель приказал вернуть вас обратно. Так что сегодня домой вы не попадете. Догоняйте своего коллегу и возвращайтесь в город.

В этот момент толпа рванула и кинулась на пункт пропуска.

– Беги, придурок, сейчас снесут! – крикнул охранник и бросился сдерживать толпу.

Виктор сделал растерянный вид и начал кружиться на месте. Когда толпа практически достигла поста охраны, он быстро нашел глазами Айану и кинулся к ней.

Охрана что было сил старалась оттеснить прорывающихся. Старший группы прокричал:

– Если не сдержим, запускайте дроны. Живым никто не должен пробраться.

Виктор и Айана встретились в толпе.

– Держи ампулу. Спасай всех.

– Спасибо. Вот, возьми, тут твоя карта и вещи, которые ты просил.

– Благодарю, что согласилась помочь.

– Это тебе спасибо за твою помощь.

Айана поцеловала Виктора и, еле сдерживая слезы, сказала:

– Беги, у тебя будет только один шанс.

– Прощай!

Виктор рванул в сторону города. Быстро догнав Стара, он сбавил шаг и, восстанавливая дыхание, пошел рядом.

– Ты передумал?

– Да, там толпа чуть не смела, решил, что лучше назад, дела хоть и важные, но подождут.

– Ну и правильно, пошли отдыхать.

У входа в поселение их встретил распределитель.

– Ваши комнаты за блоком приготовления еды, двери запрограммированы на ваши биологические данные и откроются автоматически. Желаю хорошего отдыха. Завтра утром обсудим ваши дальнейшие действия. По поселению просьба не расхаживать. Не смущайте своим присутствием господ.

– Да, конечно, – сказал Стар.

– А можно вопрос? – спросил Виктор. – Могу ли я немного сейчас поработать? У нашей телеги разболталось колесо. Хотел смазать и подправить, а то завтра, когда начнем работать, будет скрипеть.

– Можешь, только недолго, и работай в подсобке. Как закончишь, бегом в комнату. В жилой блок не входить, не смотреть, что там происходит, и не нарушать покой господ. Тебе все ясно?

– Да, все ясно.

– Тогда до завтра, – сказал распорядитель и ушел.

– Что-то я не заметил, что колесо разболталось.

– Ну, оно не сильно, но я уже не раз думал, что надо помазать и подтянуть. Когда тянешь, чувствуется, что трется, и мелкий скрип выходит.

– Это верно. Может быть, тебе помочь?

– Да нет, я сам. Идите отдыхайте, завтра увидимся.

– Ну, хорошо, – сказал Стар и пошел в свою комнату.

Виктор быстрым шагом направился к хранилищу инструментов. Выкатив тачку, он приподнял одно колесо, убедившись, что вокруг никого нет, достал преобразователь и, вставив капсулу, произвел деактивацию уменьшенных вещей, прибор загудел, и перед Виктором возник его рюкзак. Убрав прибор и закатив тачку, он перекинул рюкзак через плечо и почти бегом направился в комнату. По дороге ему никто не встретился. Комната была небольшой, но чистой. Имелась кровать и стол, а в углу дверь в отделение для гигиенических процедур. Сев на кровать, Виктор осмотрелся. Камер или чего-то, что могло наблюдать за ним, не было видно. Но это еще не означало, что таких приборов здесь нет. Виктор подумал: «Нужно быть осторожнее, если и смотрят, то пусть увидят то, что хотят». Достав карту, он развернул ее на столе, а сверху выложил аккуратно упакованные продукты. Отрезая кусок мяса и отламывая горбушку хлеба, он одновременно смотрел на карту, которая показывала точный маршрут к месту перемещения.

«Что ж, сегодня или никогда», – подумал Виктор и, доев, убрал все обратно в рюкзак. Прилег на кровать и стал ждать. Постепенно голоса в коридоре затихли.

«Пора», – решил Виктор и встал с кровати. Достав рюкзак и закинув его за спину, потихоньку открыл дверь и направился в сторону храма по проселочной тропинке. Вдалеке виднелась базарная площадь. «Интересно, как там Айана? Удался ей план по спасению людей или нет? Думаю, что все должно получиться», – успокаивал себя Виктор. Уже подходя к храму, он увидел, как над площадью что-то взорвалось, озарив небо яркой дугой.

– Ну, значит, точно получилось, и если доктор прав, то все будет хорошо.

На подходе к храму Виктор пригнулся и, стараясь не шуметь, пополз в направлении поста охраны.

У самого поста он достал круглый металлический шар, провернув две половинки шара, бросил его в сторону поста. Шар зашипел, и из него стал выходить желтоватый дым. Охранники даже не поняли, что произошло. Проходя мимо них и доставая карту, капитан видел, как они по-младенчески безмятежно спали. «Спасибо тебе, Айана, за подарок», – подумал Виктор и последовал в указанном на карте направлении. Петляя по коридорам, он понимал: если бы не карта, то он бы заблудился в этих лабиринтах.

Наконец Виктор вышел к порталу. Но он был неактивен. Виктор стал рассматривать множество непонятных символов и знаков. Карта тоже не давала никаких подсказок.

– Что, не получилось? Думал, что активировать портал так просто? Если бы это было просто, то путешествовать между мирами могли бы все, кто захотел, – сказал неожиданно появившийся распорядитель.

– Как вы узнали, что я здесь?

– Я знаю все, что тут происходит, и слежу за тем, чтобы баланс не был нарушен. А вот ты своими действиями произвел сумятицу и доставил мне проблемы.

– Тогда у меня к вам предложение: активируйте портал, я уйду и не буду вам мешать, делайте свои дела дальше.

– Нет, отпустить я тебя не могу, мне нужно понимать, кто ты и зачем тебе понадобился портал, а также то, как ты прошел через все ловушки и препятствия, кто тебе помогал. В общем, нам с тобой предстоит долгий разговор.

– А если я не желаю с вами общаться, что тогда?

– Тогда ты познаешь все прелести нашей пыточной машины и пожалеешь, что вообще жив.

– Ни тот, ни другой вариант мне не подходит. Я думаю, что сейчас ты мне сам захочешь все рассказать и показать.

Виктор бросился на распределителя, и завязалась нешуточная борьба. Распорядитель оказался проворным и ловким, Виктор наносил один удар за другим, но тот мастерски их парировал.

– Ты думаешь, что сможешь меня одолеть, наивный простак? Лучше смирись перед верховной волей.

– Ты сначала одолей меня, а на понт меня взять не удастся, и не таких видал, – произнес Виктор и снова ринулся в атаку. Силы противников были равны, катаясь по земле и нанося друг другу удары, они не уступали и не сдавались. В какой-то момент Виктор толкнул распорядителя, и тот полетел к порталу. Поднимаясь, он что-то задел, и машина засияла.

– Отсюда тебе не сбежать, прими это.

– Ну уж нет, – сказал Виктор и снова кинулся на распределителя. Борьба шла на равных, лица покрылись кровью и потом. В процессе драки Виктор оказался спиной к порталу.

В голове пролетела мысль: «Нужно прыгать, и неважно, в какой мир. Дорогу в свой открыть уже точно не получится, а из этого надо бежать». Встав с пола и приготовившись вновь атаковать, он побежал к порталу. Вдруг он почувствовал, что его спины коснулось что-то острое, а затем по телу прошел мощный разряд. Он упал на пол и скорчился в судорогах. Теряя сознание, Виктор слышал затихающий голос распределителя:

– Идиоты! Почему так долго, я что, должен делать вашу работу? Хватайте и несите его…

Периодически Виктор приходил в сознание, обрывки происходящего вклинивались в разум и потухали так же быстро, как и появлялись.

– Ну что, получилось разобраться с тем, кто он?

– Он называет себя Виктором из рода волколаков.

– Что за бред? Вы что, не можете узнать правду?

– Нет, на нем перворожденный амулет, он блокирует попытки проникнуть в его разум.

– Так снимите его.

– Мы пробовали, но никто из нас не в силах с ним совладать.

– Кто же он такой и откуда?

– Этого мы не сможем узнать против его воли. Мы его убьем, или его покровители сами проявятся.

– Вызовите охотников. Пусть его доставят в чистилище.

– На какой срок?

– На сто внешних лет. В самом нежизнеспособном месте пусть прочувствует, что значит очутиться на дне. А мы подождем, когда он созреет и захочет рассказать, кто он и откуда…

– Грузите аккуратнее, он не должен сдохнуть, пока вы его везете.

– Ты нас не учи, мы знаем свое дело.

– Потому и говорю, что знаю.

– А где сопроводительные документы и деньги?

– Документы вот, а плату получите, когда доставите его по назначению.

– Мы так не договаривались.

– С вами никто не планировал договариваться, это приказ. Радуйтесь, что вообще получите что-то. А если услышу еще хоть слово, то постараюсь, чтобы вы оказались в его шкуре. Уловили ход моих мыслей?

– Да, все понятно. Сделаем в лучшем виде…

Чистилище

Виктор очнулся от сильного удара ногой под ребра. Но глаз открывать не стал, перешел в состояние транса и начал смотреть на происходящее вокруг. Рядом с его телом находилось несколько человек. Троих он знал, это были охотники, которые взялись доставить его до тюрьмы, а еще четверых он видел впервые. Особенно выделялся один, он был одет в атласный костюм, и его вес явно выходил за физические нормы. В основном разговор вели двое: старший охотник и этот в атласном костюме. Охотник еще раз ударил ногой Виктора и произнес:

– Ну, что разлегся? Подъем, не на курорт прилетел.

– Хватит ногами махать, он мне нужен здоровым. Кто это? Дай его личную карту с делом.

Сопровождающий открыл кейс и достал кристалл.

– На, держи.

– Побольше уважения, охотник, ты разговариваешь с начальником тюрьмы. Поднимите и подведите узника ко мне.

– Вот еще, с чего я тебя уважать должен? Ты тюремщик, я охотник, мое дело – ловить и привозить преступников, а твое – смотреть, чтобы они срок отбыли. Пусть тебя твои подчиненные и заключенные уважают. А мое уважение к тебе будет, когда ты мне деньги перечислишь. Принимай его скорее и перечисляй положенную плату. У меня тут желания задерживаться нет.

– Тащи его сюда. Посмотрим, что с ним, а то, может, сейчас подохнет, вы-то, наверное, не особо церемонились, когда его везли, знаю я ваши хищные привычки. Мне нужны заключенные, способные работать, и если его биологические параметры окажутся на критическом уровне, никакой оплаты не будет.

– Да живой он, просто устал от длительного перелета с непривычки, сейчас полежит немного и будет как Твидик скакать.

– Тащи его сюда, будем смотреть.

– Давай, вставай уже, – менее злобно проговорил охотник.

Виктор мысленно отдал приказ своему телу подняться.

– Ну, вот видите, живой, начал отходить понемногу. Я же говорил, от полета устал. Ну, что встал? Давай, иди к своему новому хозяину.

– Итак, посмотрим, кто у нас тут. Виктор, безродный, причисляющий себя к классу волколаков. Задержан при попытке бегства в закрытый для посещения мир после нападения на служителей верховного культа. Приговорен к ста внешним годам заключения. Навыки: механик, чистильщик промышленных систем. Поместите его в блок проверки, посмотрим его биологические параметры.

– Ну, что уставились? Быстро взяли его и запихнули в камеру, – скомандовал охотник, глядя на охранников.

– Ты тут не смей моими людьми командовать, своим псам будешь приказы отдавать. Хотя ты прав, чего встали? Тащите его в камеру.

Охранники затолкали Виктора в бокс.

– Так, состояние здоровья удовлетворительное, незначительное истощение, измененное сознание. Вы что, накачали его транквилизаторами?

– Да буянил в полете, – соврал старший охотник. – В течение суток придет в себя.

– Темнишь ты что-то, то в полете устал, то транквилизаторы еще отходят.

– Все правильно, устал от полета, потому что был под действием транквилизаторов, а они ослабляют работу внешних двигательных органов.

– Давай, прекращай мне тут чушь пороть. Знаю я лучше тебя, на каком принципе и как работают транквилизаторы, а то, что ты мне сейчас пропел, своим недоумкам будешь втирать.

– Хорошо, проверяйте быстрее, перечисляйте то, что мне положено, и с превеликим удовольствием перестану беспокоить вас своим присутствием.

– Ну что же, Виктор безродный, поздравляю, вам дан шанс искупить свою вину праведным трудом в исправительном коррекционном заведении «Чистилище». Срок вашего заключения сто внешних лет.

– Так он же не доживет до выхода, его биологический вид не протянет столько, – смеясь, проговорил охотник.

– У нас отличная медицина и хорошая поддержка заключенных, – улыбаясь, произнес начальник тюрьмы, – а господа, которые проводили осмотр, не ошибаются в определении биологических видов, так что отсидит и выйдет с чистой совестью. Так, на чем я остановился?.. Сто внешних лет, отбывание заключения будет проходить на четвертом уровне добычи. Вам понятен приговор?

Виктор молча кивнул.

– Хорошо, уведите заключенного.

– А что насчет моих денег?

– Да сейчас все получишь.

– Ну вы и шутник, выйдет, да на четвертом уровне живут не больше десяти лет.

Дальше разговора не было слышно, Виктора завели в лифт.

Поехали вниз, затем остановились, и охранник произнес:

– Давай, выходи, теперь это твой дом. Эй, Бур, ты где?

– Кому это я понадобился?

– Принимай нового члена твоей команды, размести его и введи в курс дела. С третьего дня твой план будет увеличен, так как прибавили заключенного.

– Да вы что, он же не сможет тут жить, он же загнется от нагрузок.

– Принимай что есть. А если переживаешь, что он не справится, то подготовь его хорошенько и следи, чтобы быстро не сдох, потому что план уже не понизят.

Охранники сели в лифт, и Виктор остался наедине с Буром.

– Ну, пошли, бедолага, покажу тебе новое место жительства. Тебя как величают?

– Виктор.

– Просто Виктор?

– Да.

– Странное имя, впервые такое слышу. Ты откуда?

– С планеты Земля.

– Тоже не слышал. Что совершил, сколько дали?

– Заступился за женщину с ребенком и убил жреца, дали сто каких-то средних лет.

– Сильно! Жреца не каждый сможет убить, но сто лет – это, конечно, жестко. Скажу сразу: судя по виду, ты столько не протянешь, таких хлюпиков сюда обычно не направляют. Да и вообще, сюда мало кого присылают. Здесь обитает элита звездного мира, лучшие из лучших, – смеясь, сказал Бур и закашлялся. – Вот твое место, здесь и будешь жить.

Помещение представляло собой углубление в скальной породе, чем-то напоминающее нору.

– Шикарные апартаменты, – проговорил Виктор. – А что-то из вещей полагается или так и спать на каменном полу?

– Я же говорю, твой вид не предназначен для здешних условий. Ничего больше не дадут. Кормят три раза, по сигналу гудка нужно будет подойти вон к той стойке, там выдадут порцию, затем по другому сигналу нужно сдать посуду. Сегодня даю тебе время на осмотр и обустройство, завтра с утра выходишь на добычу авайя.

– Не понял, что добывать?

– Ты что, совсем дикий, не знаешь, что такое авайя?

– Нет, не знаю.

– Авайя – это ценный ингредиент для космических полетов, из него делают топливо. Конечно, наше место не основной его источник, но в небольших количествах он тут тоже есть, так что нам надо выполнить план. Будешь пока работать в шахте собирателем. А дальше посмотрим, что с тобой делать.

Бур ушел, а Виктор остался в своей камере. В голове завертелись безрадостные мысли: «В чем же я так нагрешил, или, может, это и есть то самое чистилище, искупление грехов, которые я совершил в земной жизни? Где найти ответ, как разобраться и что делать дальше? С другой стороны, если бы я умер, то, наверное, не хотел бы так сильно спать. Прав этот Бур, не предназначен я для сна на каменном полу, пара таких ночей – и все, воспаление легких заработаю. Надо пойти посмотреть, что здесь и как».

Выбравшись из норы, Виктор оказался в круглой галерее. На незначительном расстоянии друг от друга располагались такие же углубления в стене. Одни были пустыми, из других исходил тошнотворный запах, а некоторые были завешены какими-то странными тряпками. «Ну что ж, где-то обитатели добывают тряпки, значит, и я смогу что-то раздобыть, может, спать будет не так уж холодно».

Подняв голову вверх, он увидел огороженную силовым экраном сферу, за которой ходили охранники, но поведение тех, кто находился внизу, их явно не беспокоило, они просто делали вид, что выполняют свои обязанности. «Возможно, я и не замечаю чего-то, рано делать выводы», – подумал Виктор и пошел вниз по лестнице. Там находилась большая черная обсидиановая стойка. Оглядевшись по сторонам, он заметил две огромные шахты. Подойдя к одной из них, отчетливо услышал шум работающего оборудования.

Когда возвращался, его взгляд привлекла небольшая стойка. «Стоп, я где-то что-то похожее уже видел». Виктор остановился и хотел повнимательнее рассмотреть предмет, но был отвлечен голосом Бура:

– Ну что, решил осмотреться?

Бур теперь был облачен в затертую жилетку, а в руках держал незнакомый инструмент.

– Да, все верно, смотрю, пока время есть.

– А что ты у этого старого пульта потерял?

«Точно, – подумал Виктор, – это же пульт управления механическими устройствами». Про такой он читал в книгах, которые давал ему Стар.

– Да ничего, просто показалось, что когда-то мне попадался подобный аппарат.

– Серьезно? И где ты такое мог видеть? Этой стойке не меньше трех сотен лет. Удивительно, как она до сих пор стоит. Я думаю, ее установили еще до того, как это место стало тюрьмой. И практическая польза от нее осталась только одна – облокотиться или посидеть.

– Ну, скажем так, не видел, а читал про такой предмет. И сам не ожидал, что увижу воочию.

– А ты знаешь, как она работает?

– В теории только, на практике не пробовал.

– А ты попробуй, может, древность эта действует.

– Сейчас. Вроде вот тут должны быть выемки, да, вот они, за них нужно потянуть, и должен появиться пульт управления. – Виктор надавил на выемки, но они не поддавались.

– Да гниль старая, тут из работающего только наш инструмент, а остальное давно вышло из строя. Так что не трать время попусту. Пойдем, сейчас будет ужин. Отобедаешь – и иди отдыхай, тебя завтра ждет очень трудный день.

Откуда-то сверху раздался протяжный сигнал.

– А вот и сигнал, сейчас все начнут собираться, пошли, пока очередь не образовалась, объясню и покажу, что тут и как. Раньше сигнала рабочее место покидать нельзя, с утра после второго сигнала надо сдать посуду и идти работать. Покидание рабочего места раньше времени считается грубым нарушением и наказывается карцером. Отбывают у нас заключение представители разных планет, поэтому, если не был до этого с каким-то видом знаком, не пугайся. Иногда вид грозный, а на самом деле не особо опасный, а вот внешне милый может оказаться очень опасным. Случайных тут нет, каждый совершил что-то плохое, за что его сюда и отправили. Обычно мы не спрашиваем, кто и за что сюда попал, если наладишь с кем-то отношения, то тогда, может, и расскажет. О том, что ты мне о себе рассказал, даю слово, никто не узнает. А вот и еда. Так как здесь содержатся разные виды существ, пищу дают всем разную в зависимости от биологических потребностей. Для этого надо приложить руку вот к этой пластине, и она выдаст порцию еды необходимой калорийности. Давай, прикладывай, а я за тобой.

Виктор приложил руку, и по пластине пробежала светящаяся полоса. В колонне обсидиана образовался проем, и оттуда вылез поднос с едой. Поднос был разделен на отсеки. В двух из них была почти одинаковая по цвету серая жижа, а в третьем – стакан с мутной жидкостью.

– Ну, что скажешь? Мне прям интересно твое мнение.

– Ну, выглядит как-то не очень съедобно, не знаю, каково это на вкус, но при других обстоятельствах, наверное, не рискнул бы такое даже попробовать.

– По вкусу, думаю, как и у всех, совершенно безвкусное. Тут только у одного вида еда имеет хоть какой-то вкус, так как у них природой заложен прием пищи по вкусовым потребностям. Ладно, не буду отвлекать. Как закончишь, подойдешь к колонне, приложишь руку и отдашь посуду, невозвращение посуды тоже является нарушением режима.

Бур дотронулся до пластины, и обсидиан, открыв проем, выдал немного другой формы поднос с набором похожих по цвету блюд.

Виктор отошел в сторону, сел и, прислонившись к пульту, стал есть. Пища была абсолютно безвкусной, а напиток напоминал воду после мытья банки из-под молока, и то, может быть, это мозг так интерпретировал вкус из-за цвета принимаемой жидкости. Сдав поднос, Виктор вернулся в камеру.

Сев на пол и скрестив ноги под собой, он вспомнил, как в самом начале пути Зевана учила его уходить в восстанавливающий транс. Благодаря медленному и размеренному дыханию он погрузил тело в расслабленное состояние. Выбрав безопасное место и побыв там немного, Виктор переместился на уровень выше, он надеялся встретить там Зевану, но, как и во все прошлые разы, он был в одиночестве. Вернувшись на уровень ниже, он представил реку, дом, семью, состояние спокойствия и умиротворения наполнило его тело. Виктор не заметил, как прошла ночь.

Выходу из транса предшествовал длинный гудок, обозначавший конец отдыха и приглашавший к работе. Виктор спустился вниз и встал в очередь. Основная масса стоявших не обратила на него никакого внимания, и лишь некоторые бросали колкие и оценивающие взгляды. Закончив завтракать, Виктор осмотрелся и увидел стоявшего неподалеку Бура.

– Приветствую. Что мне делать?

– Пошли покажу, – сухо произнес Бур. – Это твоя защита, надевай, – сказал Бур, указывая на лежавший в углу набор.

Виктор надел серую куртку, перчатки и желтую каску.

– Пойдем.

Внутри проходной шахты было множество ответвлений, складывалось впечатление, что они попали в большой муравейник.

– Вот мы и на месте. Дер, подойди.

– Чего надо? – сказал огромный и мускулистый Дер, который напоминал телом человека, но голова его была похожа на бычью.

– Вот, принимай в свою бригаду новенького. Вчера доставили.

– И зачем он мне нужен? Он же хилый, загнется через неделю, а мне потом его план на себе тянуть.

– Приказ хозяина добавить в твою бригаду. Может быть, они и хотят, чтобы он быстрее скопытился, раз его к нам отправили. Так что, хочешь ты того или нет, придется его брать.

– И что он будет делать? Он же слабый, ему даже извлекатель не поднять.

– Поставишь его на загрузку, выгрузку и чистку вагонеток. Там надо активнее шевелиться, а физических усилий особых прилагать не нужно.

– Хорошо, оставляй, мы тут сами разберемся.

Бур ушел, оставив Виктора в новой бригаде.

– Эй, хилый, тебя как звать?

– Зови Виктором. А тебя Гора Мышц, видимо, зовут, Дер, или, может, как-то по-другому?

– А ты мне нравишься, дерзкий, люблю таких. Если быстро тут не подохнешь, может быть, сработаемся. Мел, Винк, тащите свои задницы сюда.

Из-под потолка показался шестипалый зверь.

– Чего надо? Я только пристроился работать.

От неожиданности Виктор вздрогнул.

– Да не бойся, он не кусается, может, ему тоже не по себе от твоего вида. Мел, познакомься, это Виктор, будет теперь работать с нами.

– А зачем он нам? Он же слабак.

– А не зачем, сказали взять без обсуждений.

– Ну, пусть поработает, думаю, через неделю начнет загибаться, а через две сдохнет.

Из-за спины Виктора раздался скрипяще-свистящий голос:

– О чем спор?

– Дер новенького принял, вот я и говорю, что через неделю он начнет загибаться, а через две сдохнет. А ты как думаешь?

– Ну, судя по виду, протянет не дольше месяца, со второй недели начнет хиреть, а через месяц ласты склеит, – проговорило ящероподобное существо.

– Винк, это Виктор, – представил новичка Дер.

– Ну что, может быть, забьемся, через сколько он сдохнет?

– А давай. Дер, ты в теме?

– Да, ставлю одну норму, что загнется через три недели.

– Винк, ты сказал, что через месяц, а Мел сказал, через две. Вы по сколько ставите?

– Предлагаю всем по норме, – сказал Мел.

– Поддерживаю, – одобрил Винк.

– Ничего, что я тут стою и все слышу? – встрял в разговор Виктор.

– А что тут такого? Можешь тоже поучаствовать. Так через сколько, думаешь, ты сдохнешь? Хотя, раз твоя жизнь обсуждается, можешь ничего не ставить.

– Я планировал пожить подольше и, может, даже выйти отсюда. Поэтому если я через месяц не помру, то забираю себе три выработки по одной с каждого из вас. Согласны?

– На, давай, разбивай, и пойдем, покажу, что тебе делать.

Винк и Мел вернулись к своей работе, Дер позвал новичка вглубь штольни.

– Смотри, это магнитные пути, по ним ездят тележки. Твоя задача – нажать на эту кнопку и дождаться, когда подъедет тележка, осмотреть ее, чтобы в ней не было никакого мусора. Если есть мусор, нажимаешь на эту кнопку, и тележка заезжает на чистку. Тут стоит скребок, когда телега наклонится, выгребаешь все, что в ней осталось, в эту яму. Затем подгоняешь телегу под загрузку руды и ждешь, пока она наполнится до этой полосы. Когда будет готово, отпускай и жми вот эту кнопку, чтобы закрыть крышку. Смотри, если не успеешь вовремя проконтролировать уровень и наберешь больше положенного, крышка может поломаться. И за это нам будет штрафная норма. Также не засчитают породу, если насыплешь меньше, так что смотри внимательно. А также следи, чтобы не воровали нашу породу, тут есть особо умные, приезжают, забирают породу и отгоняют к себе. Если вдруг появятся, стучи по этой железке, мы сразу прибежим. Ну что, все понятно?

– Да.

– Тогда за дело, не будем терять времени, работы тебе тут хватит, мы давно породу не отгружали, тут почти месячный план. Будь повнимательнее, он очень сложно дается, и помни: наш план – это твой план. Зазеваешься хоть немного – полезешь сам добывать. Так что лучше тебе или работать хорошо, или сдохнуть вовремя. Ну, давай, приступай.

– И я рад нашему знакомству.

«Что ж, попробуем», – подумал Виктор и нажал на кнопку, конвейер загудел, и подъехала тележка. «Ну, вроде ничего, чистая», – осмотрев изнутри тележку, подумал Виктор и, нажав следующую кнопку, подогнал тележку под загрузку. «Так, сейчас главное – не сплоховать и сделать все четко». Нажав на кнопку, Виктор услышал, как погрузчик истошно загудел, затем удар, еще удар, упало немного породы, и процесс прекратился, конвейер трясся, гудел, а порода не шла.

«Что такое? Вроде делал все правильно». Нажал еще раз – раздался затяжной вой и металлический скрежет. «Не успел начать работать, а уже умудрился сломать».

Вдруг неожиданно тележка с небольшим количеством породы начала движение.

– Э, нет, так не пойдет! – прокричал в пустоту Виктор и, схватив ближайший булыжник, бросил его под колесо тележки. Тележка наехала на камень, натужно заскрипела и замерла. Взяв еще один булыжник и положив под каток для уверенности, Виктор направился в штольню. В темном углу обнаружил Дера.

– Дер, мне нужна твоя помощь.

– А, это ты, что случилось?

– Что-то с конвейером, он не выдает породу, плюнул немного в тележку, завыл и замер.

– Опять! Ну, пошли. В тележку много упало?

– Половина.

– Да как так-то? Полтележки просто так ушло.

– Да ничего не ушло, тележка на месте.

– Как на месте?

– Я ее затормозил, бросил камень под колеса. Стоит на месте, никуда не уехала.

– Молодец, это ты хорошо придумал.

Подойдя к месту погрузки, Дер взглянул на тележку.

– Надо будет ее разгрузить.

– А может, если починим конвейер, то просто наполнить, сколько надо, и отправить?

– Ну или так. С конвейером такое случается, рухлядь старая, как и все, что нас тут окружает. Смотри, для того чтобы его запустить, нужно сделать следующее. Жмешь на две кнопки одновременно и держишь. Затем выскакивает ручка, вот она, опускаешь ее вниз.

Дер дернул ручку, и из казавшейся монолитной стены выпала лестница, а вверху над точкой разгрузки раздвинулись полости, открывающие доступ в бункер.

– Ползи за мной.

Добравшись, он ловко соскочил с лестницы внутрь бункера. Виктор поднялся и хотел последовать примеру Дера.

– Нет, не надо, останься там, тут и одному места недостаточно, да и может защемить, а ты должен немного дольше пожить, чтобы я выиграл. Вот, смотри, тут есть пружинный механизм, он, как мы разобрались, не дает двигаться этой пластине. Закусывает, и его надо вручную выбивать. Для этого у нас тут есть вот эта палка. Берешь ее и нажимаешь сюда. Держи палку, только подожди, пока я выскочу, а то придется тебе и за меня, и за себя план отрабатывать.

Ловко повиснув на краю бункера, Дер легко перепрыгнул на лестницу и оказался ниже.

– Давай, сбивай.

– А для чего этот механизм с шестернями сверху?

– Да кто его знает? Давай, бей, не теряй время.

Виктор надавил на запор, и пружина, сработав, оттолкнула пластину, и не успел он отвести руки, как заслоны схлопнулись и конвейер загудел.

– Спускайся быстрее! – снизу прокричал Дер. – Давай я надавлю, а ты убирай булыжники.

С легкостью, как будто там и не было породы, Дер оттолкнул тележку.

– Закрепляй камни, пока опять не укатилась.

Закрепив камни, Виктор подал сигнал, Дер нажал кнопку и так же быстро отпустил, так что породы выпало столько, сколько и нужно было.

– Убирай камни, пусть катится.

– Да, интересный урок.

– Ты запоминай, я больше приходить не буду, дальше сам, мне план надо делать.

– А как лестницу убрать? – прокричал в сторону Дера.

– Там внутри есть рычаг, подними его, и, как выйдешь, она сама уберется.

Дер ушел, а Виктор заглянул в проем, чтобы убрать лестницу. Протянув руку к рычагу, обратил внимание на нишу в стене. Сделав шаг вперед и смахнув пыль, обнаружил небольшой шкаф, попробовал его открыть, но дверцы сильно заржавели. «Ладно, попробую потом открыть, сейчас надо план делать, а то новые коллеги не поймут».

Остаток дня прошел без происшествий, чистых тележек оказалось не так много, так что изрядно пришлось поработать очистителем. К концу дня руки отказывались подниматься. Облегчением был гудок об окончании работы. Направившись к выходу, Виктор встретил Винка и Мела.

– Ну что, как первый трудовой день?

– Да ничего, нормально, вроде пока еще не сдох.

– Ну, судя по виду, предпосылки есть, – произнес Винк. – Ты давай побереги себя и сразу не помирай, я еще выиграть должен. Иди поешь кашки-парашки, восстанови силы.

– Спасибо за заботу.

Виктор подошел к колонне и приложил руку. Получив поднос с точно такой же едой, как и до этого, взял его и, отойдя к старому пульту управления, уселся на пол и задумался: «Интересно, сколько же на свете миров, если только тут собрались такие разные существа?»

Раздался гудок, сигнализирующий, что необходимо заканчивать прием пиши. «Ну, вот и первый полноценный день заключения прошел, пора идти отдыхать. Нужно как-то пристраиваться к современным реалиям, чтобы выжить, а может, и улучшить свое существование». Вернувшись в камеру, он вспомнил о встрече со стариком, который рассказывал, что земля просящему дает силу и что даже мертвая земля даст силу тому, кто ее просит. Да ведь и Зевана говорила, что во время медитации можно получать силы и восстанавливаться. А что если это отголоски одного общего учения и их можно соединить? Войдя в состояние транса и отдав телу распоряжение коснуться руками пола, мысленно начал свое послание. «Мать сыра земля, отдающая и принимающая, напитай мое тело силой своей, защити и обогрей меня своей материнской любовью, дай сил жить и бороться, не оставь в годину лихую».