Текст книги "На перекрёстке судьбы. Вторая книга романа «Завет нового времени»"

Кинжал «Божья милость»

Таксист высадил Аркадия прямо у ворот дома, где его встречала пожилая чета.

– Видите, молодой человек, – улыбаясь, сказал старик уже знакомым голосом, – как всё удачно складывается. – Я Хаим, которому вы везли привет от Хазаринова.

– А я Рейза, – представилась его жена, раскрывая гостю свои объятья.

– Добро пожаловать, – сказал хозяин, и проводил Аркадия в дом.

– Мир тесен, – сказала Рейза. – Вчера вы отыскали Хаима, а сегодня оказалось, что наши друзья нашли вашу жену.

– Невесту, – смущённо поправил Аркадий.

– Марию! – назвала имя Розалия.

– Марию! – выдохнул Аркадий. – Невероятно! Просто чудеса.

– Вы это тоже заметили? – Спросил Хаим?

– Да-да, – прямо с утра. Начинается чудо, а потом – бац! – что-то происходит, и всё как всегда – ты в дураках, – невесело пошутил Аркадий.

– Вы это серьёзно? – спросил Хаим.

– Хаим, прекрати! – строго произнесла старушка.

– А что такого я сказал? Я всего лишь спросил у молодого человека, действительно ли он понял, что на его глазах происходят чудеса, или он думает, что его дурачат?

– Дай человеку попить-поесть, Хаим!

– Кушайте, кушайте. Не стесняйтесь, – суетился Хаим, с интересом поглядывая на наколку Аркадия. – Наши друзья в пути и когда будут здесь неясно. Вы позволите, я сфотографирую это?

Пока Хаим ходил за аппаратом, Рейза налила гостю чаю и подала на тарелке тонко нарезанные ломтики лимона.

Хаим фотографировал изображение на предплечье Аркадия, когда Рейза тихонько шепнула ему на ухо:

– У них на руках раненый.

Аркадий машинально тронул предплечье.

– Вы правы, это сделал ваш кинжал, – сказал старик, а старушка постаралась успокоить:

– Не волнуйтесь. Рана не смертельная.

– Бубен ранен?! Кинжалом?! – Аркадий не мог поверить в то, что слышали его уши.

– Скажите, вы хорошо знаете этого Бубна? – спросил Хаим.

– Когда-то мы дружили. Пока он не стал охотником за сокровищами, – ответил Аркадий.

– Вот как? – оценил ситуацию старик.

Аркадий открыл сумку и достал из неё ножны в виде свитка.

– Вот только они и остались, – Аркадий протянул свиток Хаиму.

– Невероятно! – воскликнул он. – Как это оказалось у вас?

– Да. Это действительно невероятно. Много невероятного стало происходить в моей жизни, едва ваш друг Хазаринов назначил меня хранителем. От него ко мне перешли не только чудеса, но и все те, кто за этими чудесами охотится. Бубен утверждает, что кинжал с ножнами-свитком подкинул ему генерал Косых. Но что-то мне говорит, что это не так.

– Конечно, – сказал Хаим. – Генерал Косых ищет кинжал, и готов на всё, чтобы его разыскать.

– Тогда у меня нет версий того, как он оказался у Бубна.

– Он сам пришёл, – ухмыльнулся старик Хаим.

– Сам?

– Кинжал – не просто предмет храмовой магии. Он создан, чтобы самостоятельно принимать решения.

– Если я хранитель, почему тогда кинжал не лег в мою сумку? Почему он попал ко мне через охотника за сокровищами, который снова его украл?

– Разные чудеса происходят на свете, – сказала мудрая старушка, – Хотя бы ваш случай с невестой? Не чудо ли?

– Да, конечно, – засиял Аркадий.

– Вы не хотите рассказать мне, как познакомились? – любопытная старушка подкладывала Аркадию сладости, и он поведал ей о Дальневосточном приморье, о закате после шквального дождя. О деревушке из деревни Звездино. О колокольне без колоколов, и ангеле, спустившемся с небес в виде внучки звонаря…

Под его рассказ старушка уснула. А под утро двор оказался заполнен разномастными машинами. Аркадий с Рейзой оказались свидетелями странной сценки. Во дворе суетились какие-то люди с треногами, баулами и большой, профессиональной камерой. Не успела Рейза вмешаться, как они уже хозяйничали во дворе, подключая к розеткам аппаратуру. Женщина произнесла в мобильник слово: «мотор» и оператор приступил к съёмке. Из дверей джипа вышли парень и девушка. Они шли к дому по гравийной дорожке, а за спиной у них появился раненый, со связанными руками. Видно было, что идёт он неохотно, но сил сопротивляться у него уже не было.

– Молодые люди, – наконец опомнилась Рейза, – снимать кино, будете потом! А сейчас ведите раненого на веранду, ему нужно оказать первую медицинскую помощь и вызвать машину скорой помощи. – Рейза взмахнула руками, как ангел крыльями и поспешила в дом.

*******

К Аркадию подошёл человек в одежде бедуина. Взглянув в его глаза, словно заручаясь согласием, он внимательно стал рассматривать татуировку на предплечье. Аркадий почувствовал неловкость. Рядом оказался ещё один господин, а за их спинами уставшей улыбкой светилось лицо повзрослевшей Маши.

Увидев её, он понял, что больше не хочет жить без неё. И, как-то всё вокруг исчезло. И съёмочная группа, и таинственный бедуин, да и сами хозяева дома, все внезапно исчезли. Не было никого и ничего на всём белом свете, кроме дорогого лица, так часто снившегося ему по ночам.

И он взял в ладони это, такое родное ему лицо, посмотрел в заплаканные глаза, и желал лишь одного: чтобы время остановилось навсегда. Так они простояли довольно долго, пока за ними не вышла старушка Рейза, чтобы проводить в дом.

*******

За огромным деревянным столом на веранде их встретила большая компания. Для Аркадия все они были друзьями, имевшими какое-то отношение к Марии, а значит и к нему, и он был очень благодарен им за это участие.

– Давайте знакомиться, – сказал Хаим. – Рейза, моя жена.

– Хаим, – представила мужа Рейза. И добавила: – Директор религиозной школы.

– Мои ученики, Менаше и Эфраим, – Хаим подошёл к парням, которые поспешили встать из-за стола, и обнял их за плечи.

– А это наши гости из России, молодожёны – Антон и Женечка.

– Антон Левин, врач, – представился улыбающийся молодой мужчина, протягивая руку Аркадию.

– Тот самый? – воскликнул он.

– Наверное, тот самый, – улыбался врач и подмигнул Женьке, а Маша сильнее прижалась к Аркадию, и сказала:

– Тот самый.

– Писатель, Менев, – представился Игорь.

– Очень приятно.

– Дима, историк, работаю в заповеднике, – молодой Депардье засмотрелся на Женьку.

– Виолетта. Режиссёр. Я представляю съемочную группу Еврейского Агентства. А это мой замечательный напарник и настоящий мастер своего дела Леонид Бротман. Лёня, встань! Пусть тебя люди увидят.

– Очень приятно, – привстал над столом уставший Леонид.

– Храмовый хранитель, Вайеха.

– Ашан. Консультант по древностям Кумрана.

– Ашан наш герой, – произнёс Вайеха и враждебно посмотрел на Женьку.

– Маша… Мария. Внучка хранителя.

– Аркадий. Гость.

– Хранитель, – уточнил Ашан и недовольно покачал головой, пальцем указывая на наколку.

– Наверное, хранитель, – сказал Аркадий, и, улыбнувшись, посмотрел на Машу.

– Хорошо! А кто представит этого человека? – спросил Хаим Бен-Цион, указывая на раненого Бубна, лежащего на циновке под ореховым деревом.

– Это Бубен. – Сказал Аркадий. Друг детства и охотник за сокровищами. А сейчас хотелось бы узнать, что происходит?

Ашан поднялся из-за стола:

– Я увидел на руке молодого человека изображение клинка и карты, – сказал он. – Это не позволяет мне сомневаться в том, что передо мной хранитель. А магический нож, поразивший этого господина, – он пальцем через плечо показал на Бубна, – говорит мне, что хранителя обокрали. И перед нами вор, который в сговоре с новым хранителем, пытается продать реликвию. Так ли это? – колючий и неприязненный взгляд Ашана буравил Аркадия.

– Сговор?! – захлебнулся от возмущения Аркадий. – Да я понятия не имел о том, что Бубен не только перевозит кинжал, но ещё и подкинет его мне в сумку!

– Вот как? – удивлению Ашана не было границ. – Бесценный клинок, ключ к сокровищам, подбрасывают, как ненужного щенка? Согласитесь, в это трудно поверить…

– Ашан не горячись, – пытался успокоить друга господин с усами и в дорогом костюме, но тот почти кричал.

Маша пыталась успокоить возмущенного Аркадия, и у неё это слабо получалось.

Внезапно Ашан протянул руку и почти коснулся татуировки на плече Аркадия: – Если ты хранитель, а это не дешёвая подделка, то докажи делом!

– Я готов! – внезапно выпалил Аркадий и встал из-за стола. – Что мне делать?

– Прибегнем к обряду, предусмотренному в подобных случаях. Пусть сам кинжал укажет хозяина.

– И в чём заключается обряд? – с тревогой спросил Аркадий. – Как может кинжал указать на хозяина?

– Для этого, – ответил Ашан, – того, кто назвал себя хранителем, привязывают к столбу и бросают кинжал. Но прежде, жребий. Чтобы кости указали расстояние в шагах. И жребий будешь бросать ты, своею собственной рукой.

Гости оживились. Все, кроме Аркадия и Маши приняли это за розыгрыш. Под пристальным взглядом Ашана, Аркадий беспомощно глянул на Хаима, мысленно моля его о защите. Он не мог поверить своим ушам! Но на уровне подсознания, понимал, что Ашан вовсе не шутит, и метнёт в него нож, завершив кровопролитием невероятный, убийственный обряд, больше похожий на самосуд. Аркадий почувствовал, что его ноги стали тяжёлыми, как свинец. Его слегка мутило. Он снова, с надеждой обратил свой взгляд на старика Хаима, но тот отвернулся. Аркадий понял, что он остался совершенно один на один, с неистовым Ашаном. Словно издалека, доносился протестующий голос Маши, который тонул в общем шуме одобрения. Краем глаза Аркадий увидел, что Хаим обнял Машу и что-то прошептал ей на ухо.

Ашан достал из кармана кости и кинул их на белую скатерть стола, рядом с кинжалом. Грани клинка поигрывали светом, а огромный рубин, венчающий рукоять, был похож на сгусток крови… Кости, брошенные мастерской рукой показывали две шестёрки.

«Вот бы и мне метнуть так кости! – с тоской подумал Аркадий. – Двенадцать шагов – какой-то шанс остаться в живых».

Что было дальше, он почти не помнил. Плохо помнил, как бросал кости, и сколько выпало, но момент, когда стоял под прицелом прищуренных глаз Ашана, а тот, метнул в него кинжал, запечатлелся в нём навсегда. Это был странный, неправдоподобный каскад видений, в которых Аркадий слышал гул разрезаемого кинжалом воздуха, а потом долго и подробно наблюдал, как клинок приближался к его горлу. И вот, острие уже царапает кожу… а он делает нескончаемый вдох, во время которого острие клинка и рукоять, поменялись местами. А кинжал стремительно летит в противоположном направлении: туда, откуда его метнули.

Никто ничего не понял. Всё произошло слишком быстро. Ашан лишь успел выставить вперёд ладонь, в которую возилось лезвие.

Ашан показал всем торчащий в ладони кинжал и только потом вытащил его.

– Кинжал поразил руку испытующего, – сконфужено произнёс он, возвращая клинок Аркадию. – Ты хранитель.

Маша обнимала Аркадия, радостно говоря:

– Я верила! Я знала, что всё будет в порядке. Хаим мне обещал.

И тут Хаим положил на скатерть ножны в виде свитка. И едва он убрал руку, как на глазах у всех клинок соединился с ножнами…

*******

Прощаясь, Виолетта сказала Хаиму: – Мы очень благодарны вам за возможность снять встречу хранителей. Надеюсь, вы понимаете, что дальнейшая судьба отснятого материала от нас не зависит? Дай вам Бог! – сказала она. Вместе со съёмочной группой дом супругов Бен-Цион покинул Вайеха. Правая рука Ашана была умело перевязана Женькой. Посмотрев на неё с благодарностью, Ашан взял в левую руку ладонь Женьки, и сказал:

– Я – хранитель и консультант по древностям Кумрана, Ашан, всегда к вашим услугам. Уверен, мы снова встретимся и очень скоро. Когда клинок «Божья Милость» выходит на свет, события начинают развиваться стремительно. Это характер кинжала.

– «Божья Милость»? – переспросил Аркадий.

– Да, так его назвали ессеи, те, кто создали его для борьбы Света с Тьмой.

*******

Потрясённый экскурсовод Дима тоже засобирался домой. Он вновь и вновь подолгу прощался со всеми, пока с улицы не послышался сигнал, поданный водителем такси.

Вскоре, во двор почти одновременно въехали машины скорой помощи и полиции. Братья Эфраим и Менаше предупредили Бубна, чтобы обо всём помалкивал, ссылался на травму головы, а они разберутся с полицией. Они помогли уложить Бубна на специальную кровать и два санитара закатили её в машину. Менаше сел сопровождающим, а его брат ехал следом в полицейской машине.

Рейза позвала Женьку и Машу в дом. Они поднялись на второй этаж. Здесь находились хозяйская спальня и комнаты для гостей.

– Женечка, вы с Антоном по-прежнему в своей комнатке, если не возражаете.

– Конечно, бабушка Розочка! Спасибо, это чудесная комната!

– Там всё как было при вас.

– Замечательно! – искренне щебетала Женька.

– А Машеньке и Аркадию я постелю здесь, в этой спальне.

– Вы так добры, – расчувствовалась Маша, которой понравилась спальня. На тумбочках возле кроватей в стаканчиках стояли свежие цветы, в открытое окно залетал ветер, несущий запахи сада.

– Я знаю, – улыбнулась Рейза, доставая свежую постель из шкафа. – Я уже говорила Женечке, повторю и для вас, Машенька, вы для нас дорогие гости.

– Дорогие и опасные? – спросила Женька.

– А вот об этом мы поговорим за чашечкой кофе, а потом я вас прогоню спать. Шутка ли, всю ночь на ногах! И столько эмоций.

Выход из «лабиринта»»

Хаим уезжал на занятия в школу. Он заказал такси и в ожидании машины принял участие в кофепитии на веранде. Игорь Менев нашёл шахматы. Он расставил фигуры и начал партию один. К нему подсел Антон.

– Сыграем? – спросил он.

– Прошу, – улыбнулся Игорь, делая ход. – Ты помнишь, Антон, ночью в гостинице погиб человек?

– Да. Кажется, упал в шахту лифта. А что?

– Его фамилия Жолудев, – сказала подошедшая Женька. – Юрий Иванович.

– Откуда известно?

– В новостях сообщили. Турист из России.

– Это криминальный авторитет и посыльный генерала Косых по кличке «Кольт», – пояснил Аркадий.

– Ого! – воскликнул Антон.

– А кто этот генерал? – поинтересовалась Рейза.

– Тот, кто всю жизнь следил за хранителем Хазариновым, мечтая заполучить храмовые сокровища, – сказал Аркадий. – А Велимир и Кольт – его люди.

– Так что получается? Чекисты друг друга мочат? – спросил писатель, делая ход пешкой.

– Возможно, их интересы разошлись, – заметил Хаим.

– Попробуем собрать всё вместе, – сказал Антон, выдвигая свою пешку. – Что мы знаем о генерале Косых? – спросил он, обращаясь к Аркадию.

– Знаем, что он хочет заполучить храмовые сокровища, – повторил Аркадий.

– Вот! – воскликнул Антон, делая ход конём.

– Что? – не понял Аркадий.

– Ему нужно попасть в прошлое, чтобы осуществить задуманное. Поэтому он ищет генератор. Теперь понятно?

– Нет, – честно признался Аркадий. – Похоже, тут у вас развернулись какие-то события, в курс которых меня вводить, наверное, уже поздно.

– Нет, не поздно. – Твёрдо сказал Антон. – Ты должен помнить, что клинок признал тебя хранителем, а на него идёт охота. И прежде всего надо опасаться охотника номер один – генерал-лейтенанта Косых. Он не только хочет получить все сокровища…

– Я поняла! – воскликнула Женька. – Он хочет переместиться во времени и собрать золотой урожай сам!

– Умница! Именно так! Золотой урожай, – сиял догадливости жены Антон.

– А как он попадёт в прошлое? – искренне недоумевал Аркадий.

– Во-от! – поднял палец Антон, – для этого ему нужен мой генератор. Теперь понятно?

– Не совсем… то-есть… у тебя такой имеется?

– Да! – прямо ответил Антон.

– Теперь понятно, – сказал Аркадий, начиная понимать, что имел в виду дед Хаим, говоря, что чудеса здесь на каждом шагу.

– А этот, турист? – спросил он. – Жолудев? «Кольт»! Я уже слышал от Бубна это имя.

– Он криминальный авторитет и порученец Косых. Погиб при стычке с другим человеком генерала, который опередил его в поисках генератора.

– Генератор – это то, что перемещает во времени? – уточнил Аркадий, быстро всё схватывая.

– Точно! – ответил Антон. – Этому нужен не просто генератор. Ему нужен портал в определённое время и место, и этим порталом обладает ваша невеста.

– Маша?

– Да, Маша. Поэтому Велимиру важно было собрать нас всех вместе, чтобы вернуть себе Машу и заполучить генератор. Его шантаж оказался удачным.

– Это мы ещё посмотрим, – засуетился Хаим.

– Но Велимир спрятал мальчика, и требует, чтобы Маша привела ему доктора Левина для переговоров, – сказал Игорь.

– Будем надеяться, что малышу ничего не угрожает, – сказал Хаим, обнимая Машу и Аркадия. – Я уже сообщил в полицию, что человек, убивший туриста Жолудева, держит в заложниках младенца. Они просили родителей… то есть, вас, Машенька с Аркадием, не покидать нашего дома. С девяти утра дом будет взят под круглосуточное наблюдение полиции, и проникнуть к нам ему будет не просто.

Аркадий обнял за плечи Машу, а Хаим обратился к нему:

– Прошу ещё раз, дом не покидать. Вы поняли меня, молодой человек?

– Да, я понял. И… спасибо вам.

– Он хотел, чтобы все его цели сошлись в одном месте. Так и получилось, – развёл руками Хаим.

– Теперь он будет стараться проникнуть сюда.

– Я не уверен, что ему нужна Маша и ребёнок, – сказал писатель. – Его главная цель сейчас Антон и его генератор. Только он способен создать нужный ему портал. А Маша с ребёнком – лишь повод для шантажа.

– Значит, вот так запросто Антон может создать портал в прошлое, и даже что-то там сделать, и снова вернуться? – спросил Аркадий.

– Невероятно, да? Но это факт, – сказал Игорь. – Мне самому в это тяжело было поверить.

Хаим вздохнул и сокрушительно помахал головой:

– Случилось самое ужасное. То, чего так опасался Ашан, да и я, признаться, тоже. О похищенных сокровищах узнал уголовный мир. При помощи твоего генератора, Антон, они хотят завладеть сокровищами прошлого. Им мало того, что они ограбили уже весь мир своих современников, им нужно ещё и прошлое. И они потребуют от тебя выстроить портал в то самое время, когда сокровища будут меньше всего защищены, и могут стать их лёгкой добычей.

– Да, Игорь Брониславович, похоже, вы упустили время испытать моё изобретение, – грустно произнёс Антон, и решительно встал из-за стола.

– Что ты имеешь в виду, Антон?

– Столько незваных амбициозных гостей, желающих попасть в прошлое… а вы так и не захотели навестить своих героев. – Антон вышел из-за стола и сообщил:

– Друзья, я принял решение, и генератор будет уничтожен немедленно!

– Это зрелое решение, но твоя безопасность меня по-прежнему волнует. И потом, не забывай, у Велимира заложник. – Хаим посмотрел на Машу, которая сидела за столом, уткнувшись головой в плечо Аркадия. – Он не отступит. Всем нужны деньги и сокровища, а ему одному ещё и власть.

С улицы послышался сигнал такси.

– Надеюсь, вечером увидимся, – попрощался Хаим. – А сейчас надо спешить. И главное, Антон, твой генератор и кинжал «Божья Милость» нужно на время спрятать. Подумай как.

*******

Задетый словами бывшего ученика, писатель вышел на гравийную дорожку, которая вела в кусты пассифлоры, оказавшиеся хитроумным лабиринтом. Поняв это, писатель перемещался медленно, маленькими шагами, стараясь сосредоточиться на лабиринте, а не думать о словах Антона. Но мысли о том, что он упустил фантастическую возможность, не шли из головы, и он попал в тупик. Писатель прислушался. Откуда-то доносились чьи-то приглушённые голоса, которые едва касались его слуха и понимания.

– Что он сказал про час битвы?

– Сказал, что он близок…

– Эй! – позвал Игорь, но кусты пассифлоры поглотили его голос. Ему никто не ответил. Тогда он набрал полные легкие воздуха, чтобы крикнуть, и… присел прямо на гальку.

*******

Сколько он просидел вот так, на дорожке лабиринта, Игорь не знал. Последнее, что он помнил, была сильная боль в сердце. Он прислушался к своим ощущениям. Сердце не болело. Всё было в порядке. Можно было вставать. Игорь поднялся с гравия, с опаской глубоко вдохнул воздух и не почувствовав боли, громко позвал:

– Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Никто не ответил. Очистив брюки, Игорь пошёл искать выход. Он думал о Хаиме, и о его словах, сказанных перед отъездом в школу. Обосновывая свою просьбу спрятать генератор и клинок, Хаим поделился впечатлениями после знакомства с ножнами и их содержимым.

«Опасный свиток, – сказал он. – Теперь, после личного знакомства с ним, я очень хорошо понимаю, какая мощь содержится в нём. Она и есть причина того, почему свиток столь сильно притягивает противников. Свиток, сокрытый в ножнах, представляет чёткую систему подготовки воинов со сверхчеловеческими возможностями. Овладеть такой системой подготовки мечтали бы многие».

*******

Игорь снова стоял в тупике. Теперь он свернул вправо, решив таким образом попытать удачу. Его мысли роились, и все они были о том, что он лишил себя уникальной возможности перенестись во времена своих героев и стать их свидетелем и соучастником. А ведь мог… мог увидеть их своими глазами. Дышать с ними одним воздухом! Ходить одними тропами, совершать безумства и подвиги… мог. Если бы не испугался…

«А почему тебе, чтобы совершить безумства и подвиги, нужно попасть в другое время? Почему твое время, в котором тебе предназначено родиться и жить, не оказалось достойным твоего внимания? Что мешает тебе совершать безумства и подвиги непосредственно здесь? Сейчас? Почему обязательно надо удаляться на две тысячи лет, чтобы позволить себе такую роскошь, как стать, например, героем?»

Игорь вынужден был прервать свой монолог, услышав голос Антона, который звал его. Приглушённый кустами пассифлоры голос Антона звучал несколько глухо. Игорь прислушался. Антон обращался к нему:

– Понимаете, – говорил Антон, – вы только что получили соизволение свыше на последний шанс.

Игорь не мог поверить, что правильно всё расслышал. Он ждал, что Антон ещё что-то скажет и молчал.

– Писатель, отзовитесь! Я знаю вы в лабиринте!

– Повтори! – прокричал сквозь кусты пассифлоры Игорь, и голос Антона произнёс:

– Да, писатель! Повторяю. Свыше услышали ваше раскаяние, и дали второй шанс. Выходите, надо всё обсудить.

– Не могу! – Прокричал Игорь. – Я в тупике!

– Я тоже так думал о себе пять минут назад! Но мне пришла в голову гениальная идея! Выходите! Немедленно или я ею поделюсь с кем-то другим.

– Антон, я не только в переносном смысле, но и в прямом – попал в тупик лабиринта и не знаю, как отсюда выбраться!

– Сейчас я вам укажу направление, – крикнул Антона, и через несколько минут писатель увидел голову Антона, торчащую над кустами пассифлоры. – Идите налево, – направил Антон, а теперь еще раз поверните налево…

Когда Игорь вышел из лабиринта, Антон подбежал к нему и, отмахиваясь от слов благодарности, спросил:

– Помните, Хаим посоветовал придумать, как и где можно спрятать на время генератор?

– А заодно и кинжал? – уточнил Игорь.

– Да, – кивнул Антон, всматриваясь в глаза писателя. – Я, кажется, придумал. Да нет! Без всяких «кажется». Не догадываетесь, где и как?

– Нет.

– Даю подсказку: «спрятать на время».

– Ума не приложу!

– Прошлое! Я подумал, что лучшего места, чем прошлое, где можно что-то спрятать «на время», нам просто не найти. Представляете, мы уходим с генератором и кинжалом. А возвращаемся со знанием, что нам с этим всем делать…

– Гениально! – выпалил писатель.

– Вот такой каламбур получился, – улыбался Антон. – Спрятать на время во времени. И подсказал мне эту идею, Аркадий.

– Серьёзно?

– Абсолютно! Помните, он всё спрашивал про генератор? Мол, оказывается, так просто создать портал в прошлое и там что-то сделать?.. И я подумал, что для нас это и впрямь просто. Так почему бы это не сделать? Создадим портал, заглянем в прошлое, оставим там генератор и кинжал, а сами вернёмся.

Игорь слушал, не веря ушам своим.

– Хотите со мной? – спросил Антон.

– Да! Очень! – не задумываясь, ответил Игорь. – И хочу поблагодарить, что дал мне второй шанс. Я с тобой.

– Шанс нам дают свыше, а воспользоваться им или нет, выбираем мы. Лично я не собираюсь упускать свой, – сказал Антон и улыбнулся…

– Я тоже не хочу его упустить, – ответил Игорь, и вдруг спросил:

– А что скажет Аркадий? Он ведь хранитель. Вдруг он на это не согласится?

– Думаю, он согласится, – невозмутимо ответил Антон. – Его место теперь рядом с Машей, и мы снимем с него, как с хранителя, ответственность за кинжал, спрятав его в надёжном месте. К тому же, Хаим его предупредил, что полиция рекомендовала им с Машей не покидать дом. Так что, пусть останется и поддержит Машу и Женьку. И нас подстрахует.

– Интересно, а как к этому отнесётся сам кинжал? – спросил с опаской Игорь.

– Думаю, что если мы отправим «Милость Бога» в его времена, он будет себя вести по сдержанней.

– Где ты думаешь спрятать кинжал? – спросил Игорь у Антона, и тот ответил:

– Мы вернём его хозяину. Или кузнецу, его выковавшему. Как вы и хотели, писатель, мы, отправимся к истокам. И это будут истоки не только кинжала, но и ваших героев. Поздравляю вас.

– Я готов! Готов немедленно, – засуетился писатель, чувствуя, как часто забилось сердце.

Они приближался к веранде, где Аркадий с Машей и Женькой о чём-то оживлённо беседовали.

– Машенька, извините, мы можем на пару минут увести от вас Аркадия? – спросил Антон, и Маша улыбнулась ему:

– Конечно. Только на пару минут.

– Обещаю! – улыбался Антон, а Игорь взял Аркадия за локоть и что-то прошептал ему на ухо. Аркадий согласно кивнул, и они втроём вошли в дом и поднялись в свободную гостиную комнату. Сюда Антон перенёс компьютер и небольшой чемоданчик, который он называл генератором.

Игорь закрыл двери на задвижку, и Антон шёпотом сказал, обращаясь к Аркадию:

– Профессор Хаим Бен-Цион, попросил нас хорошенько спрятать твой кинжал и мой генератор. Мы с писателем собираемся это сделать.

– А у вас получится? – поинтересовался Аркадий.

– У Антона не совсем обычная идея, – сказал Игорь.

– Которую, кстати, подсказал мне Аркадий, – уточнил Антон.

– Серьёзно? – удивился Аркадий. – Интересно. Я слушаю!

– Мы с писателем спрячем кинжал в прошлом, – сказал Антон, не сводя глаз с Аркадия.

– Вы шутите? – спросил Аркадий и его глаза тревожно забегали от Антона к Игорю и обратно.

– Нет, – ответил Игорь.

– Здорово! – выдохнул свой восторг Аркадий.

– Я с вами? – осторожно спросил он у Игоря и тот покачал головой:

– Нет, – сказал писатель и положил руку на плечо Аркадия. – Твоё место сейчас рядом с Машей. Полиция ищет вашего ребёнка. Хаим передал их просьбу: не покидать дом. К тому же, в такое непростое время кто-то должен поддержать женщин. Твоя миссия хранителя кинжала, на время приостановится. Поможешь нам.

– Хорошо, – согласился Аркадий, ещё не понимая, чем и как он сможет помочь. – Я помогу, если нужно. Что делать?

Антон обнял Аркадия за плечи и доверительно сказал:

– Нужно будет проследить за нашими телами.

Аркадий вздрогнул, но промолчал, не сводя глаз с Антона.

– Да не пугайся ты! – развеселился Антон. – Тела будут живыми, только, как бы в отключке. Такая глобальная медитация. А в путешествие уйдёт лишь наше сознание. Это понятно?

– Вроде того.

Антон подошел к большой кровати и присел на неё:

– Вот здесь мы будем лежать. И никто не должен приближаться к нам. Генератор создаст портал, радиусом действия с эту кровать. И если кто-то приблизится к ней, то будет втянут в портал и пойдёт по нашим следам. Это недопустимо.

– Понимаю, – ответил Аркадий. – Проследим в лучшем виде. Есть один лишь момент. Кинжал может воспротивиться нашим планам.

– А мы сейчас это проверим! – сказал Антон и попросил Аркадия передать ему кинжал. Аркадий исполнил просьбу и вручил кинжал с ножнами Антону.

Писатель и Антон с любопытством стали ждать поведения кинжала, но тот никак не отреагировал. Аркадий потрогал рукой предплечье с наколкой, и, улыбнувшись, сообщил:

– Он согласен!

– Вот и чудно! – Обрадовался писатель, а Антон с облегчением выдохнул:

– Слава Богу.

– Я знаю, – убеждённо сказал Аркадий, – вы сделаете всё, что нужно. Хаим Бен-Цион сказал, что это нужно, и клинок, похоже, не против. А если что-то пойдёт не так, я узнаю об этом первый, – и Аркадий показал на предплечье, где клинок блестел гранями, как настоящий.

– Он меня не оставит в покое. Связь у нас с ним. Мистическая.

– Мистическая связь – это хорошо. Но чтобы быть нам полезным посмотри вот сюда. Я запускаю генератор в режиме, записанном в папке компьютера, которая находится вот здесь. На рабочем столе. Это если произойдет сбой системы, то нас можно будет вытащить только вручную. И ещё. Мы берём с собой ноутбук. Держи включённым вай-фай постоянно. Кинжал я кладу в рюкзак.

– Цель, надеюсь, ясна? – Спросил Антон у Игоря и тот кивнул.

– Цель одна – вернуться, – пошутил Аркадий.

– Не просто вернуться, – уточнил писатель, а вернуться с точным знанием того, что нам с этим делать…

– Ну что, Кумран? – Спросил Антон.

– Перекрёсток Судьбы, – уточнил Игорь, а сам подумал: «Господи! Что я делаю?».

Антон показал знаками Аркадию, чтобы тот отошёл подальше.

– Замечательно! – сказал он, когда Аркадий приблизился к окну. – Если хочешь, можешь выйти на балкон. За шторой есть дверь.

Аркадий выглянул из окна и увидел балкон, который опоясывал весь этаж.

– Вы понимаете, что мы стоим у черты? – услышал Аркадий и оглянулся. Антон смотрел на Игоря, а он, зачем-то оглянулся на Аркадия, и тот вдруг заробел.

Аркадий внезапно понял, что если сейчас эти двое слиняют в прошлое, то он и Маша останутся единственной целью для всех охотников за сокровищами. Ему вдруг захотелось вместе с ними, туда, где нет людей вездесущего генерала Косых. Но тут он вспомнил, что Хаим говорил о круглосуточном наблюдении полиции, и сразу успокоился. По крайней мере, здесь было всё относительно понятно и предсказуемо. Но что будет там? С этими двоими? В пугающем, и таком привлекательном путешествии в прошлое?

Аркадий посмотрел на них с любопытством и благодарностью. Он был обязан врачу и писателю, которые переложили часть его ноши на свои плечи, подарив ему возможность побыть с Машей.

– Сейчас я нажму на клавишу ввода, – сказал Антон, обращаясь к Игорю, – и это будет равносильно тому, что мы переступим какую-ту незримую грань, и пути назад уже не будет.

Аркадий посмотрел на них с испугом.

– Не бойся, – успокоил его Антон, – нас уложит сон, и наши тела будут здесь, пока мы снова не вернёмся в них. Так что, ты нас прикрой одеяльцем. Ладно?

– Хорошо, Антон Михайлович.

– Ну чего это ты, так официально. У меня к тебе будет небольшое поручение. Есть одна большая проблема. Женька. Я боюсь ей даже сказать о своём решении. Она меня не отпустит. Я написал ей письмо, которое попрошу передать ей. Хорошо?

– Не беспокойся, Антон Михайлович. Я сделаю всё, как нужно.

Игорь Менев чувствовал, как по его телу бегут мурашки, оставляя за собой гусиную кожу. И тут он услышал: – Вам не страшно, писатель?

Игорь вздрогнул.

– Ещё не поздно вернуться к привычной жизни. – В словах Антона он почувствовал вызов.

– Страх есть, – ответил он, – но никогда себе не прощу, если отступлю.

– Тогда хорошо.

– Когда вас ждать? – спросил Аркадий.