Текст книги "Магия в крови. Свет чужих галактик"

Попытка произнести это вслух не принесла результатов. Язык отнялся очень быстро, превратив меня в немого. Я помычал пару раз, но скорее для успокоения себя и для того, чтобы проверить – где меня вообще парализовало, а не пытаясь что-то сказать. По большому счету, не чувствовались только язык, верхняя часть гортани и нижняя лица, но я все равно полностью расслабился и погрузился в свои мечущиеся мысли. Пусть сами тащат. Добровольно переться за ними я не собираюсь.

Но меня быстро переубедили. Ткнули каким-то шокером в поясницу, и я подскочил с резвостью испуганного кузнечика.

– Следуй за нами, – коротко бросил один из агентов МОСа, и я, покосившись на ручку шокера, который тот держал в слегка приподнятой руке, безвольно поплелся к двери.

Там уже стоял второй агент и с мерзкой ящериной ухмылочкой смотрел на меня. Ухмыльнуться в ответ я не мог и поэтому нахмурил лоб, за что тут же получил от него пощечину. Ну не идиот ли? У меня все равно там ничего не чувствуется.

– Не строй рожи, – с какой-то детской обидой буркнул он и рывком открыл дверь.

Мы прошли длинным темным коридором и покинули гостиницу через черный ход. На улице было уже темно хоть глаз выколи. Примерно в ста шагах от нас горел одинокий фонарь, но сюда его свет не доходил. Идущий впереди ругнулся на своем шипящем языке, второй зачем-то подтолкнул меня в спину, отчего я вздрогнул, ожидая удара шокером, и мы зашагали вдоль едва различимой стены. Здесь пахло пищевыми отходами, чем-то вроде жареной рыбы и начавшей гнить капусты. В общем, отвратительно. Мне даже пришлось задержать дыхание, когда мы прошли очень близко от двух мусорных баков. Парализатор внутри, удар шокером и вонь… я чувствовал: еще немного – и вывернусь наизнанку. Интересно, а как это – стошнить, когда абсолютно не чувствуешь верхнюю часть гортани и рот?

Мы завернули за угол, оставив позади мерзкое амбре, и оказались в небольшом дворике. За высоким забором, огораживающим его, тускло светили два желтых фонаря, свет которых висел здесь прохладной призрачной пеленой; в левом углу я разглядел белесую кучу досок от ящиков, чуть правее – высокое дерево с раскидистой кроной. Под ногами шелестнула опавшая с него листва… Странно, я думал – сейчас на Тарнаге лето… Шедший впереди вдруг остановился и обернулся ко мне. Точнее, к своему напарнику, так как тут же заговорил с ним на непонятном мне языке; тот ему ответил, и, судя по тону, они стали что-то очень оживленно обсуждать. Один из агентов посредине фразы неожиданно перешел на ваннирский, и я не совсем сразу понял, что он обращается ко мне. Все мои мысли в этот момент были далеко отсюда, я думал о «Страннике». Все-таки куда лучше валяться в своей каюте на нем, чем жить в бараках какого-нибудь концентрационного лагеря. А ведь именно туда меня отправят… помнится, искин что-то рассказывал по этому поводу… или Гуур.

– Как думаешь, твой ваннир заплатит нам за тебя двести тысяч? – повторил вопрос агент, и я на секунду растерялся. И не потому, что не знал, как раз-таки знал: если есть – заплатит. И даже если нет, заплатит… Но возникал другой вопрос: что будет, если я твердо отвечу – да? Не проверка ли это? Судя по всему, они не совсем представляют, кто я. То есть, может, и есть у них какие-то догадки, но вряд ли они уверены в том, что я с Земли. Да и наверняка наша планета затеряна в огромном списке других закрытых планет… Жаль, у меня нет точных сведений, сколько их всего… Не было пока доступа к подобной информации, а может, и был, но я просто не успеваю просмотреть и изучить все доступные мне файлы.

Черт, совсем ничего не понятно. Так проверка это или нет? Ну вот узнают они, что за какого-то представителя закрытой расы готовы выложить двести штук… Кстати, чего? Частиц или кредитов?

– Ааетныыых яаааиииц? – неразборчиво уточнил я, чтобы потянуть время. Ответом мне стал шипящий, но по всем параметрам – искренний смех агентов.

– Частиц? Ты спросил – расчетных частиц? – давясь им, проговорил один из «людей в черном». – Ну ты и загнул. Или ты настолько ценен, что за тебя, не думая, выкинут двести тысяч частиц?

– Слушай, а какой сейчас тут курс? – заинтересовался вдруг один из агентов. Второй почесал голову, потом пожал плечами и как-то неуверенно выдохнул:

– Восемьдесят, по-моему. Или сто, как на Карторе. Не помню.

– И ты хочешь получить за него двадцать тысяч частиц? Может, лучше с тридцати начать? У меня долг – пятнадцать, я же тебе говорил, и мне отдавать нужно через четыре микроцикла.

– Это твои проблемы, – недовольно буркнул первый агент. – Тридцать может и не заплатить. – Бросив недовольный взгляд на напарника, он вновь уставился на меня. – Ты откуда вообще, существо? Говори сам, все равно там узнают…

Хм, там узнают. Значит, тут они узнать не могут? Нет такой возможности?

– Ааа ууаак, – бросил первое, что пришло в голову, и тут же пожалел.

– Урнак? Название твоей колыбельной планеты, живо! – В опасной близости от моего живота застыл шокер.

Черт! И этого тоже не знаю. Урнакия? Глупо.

Я развел руками, намекая, что не выговорю, и заранее ожидая удара. Мышцы живота напряжены, кулаки сжаты, зубы готовы поскрежетать… Однако удара не последовало. И даже больше того. Вместо него послышался такой сексуальный женский голос, что я невольно забыл о происходящем, а по спине прокатились приятные мурашки.

– Планета урнаков называется Сатрун…

А дальше произошло совсем невероятное. Сначала как подкошенный рухнул тот ящероподобный агент, что готов был приложиться ко мне шокером, а спустя секунду к нему присоединился и его напарник.

Глава 12

– Ненавижу мосовцев, – рождая новую волну мурашек, зазвучал во мраке уже такой желанный и родной голос. – Ты кто вообще?

– Му-у-у, – ответил я, помотав рукой, и мне стало стыдно. Разве можно так общаться с обладательницей столь красивого голоска? Мне сейчас даже было неважно, к какой расе относится та, кому он принадлежал, мой слух просто кайфовал. Начиная от ушных раковин, этот голос теплой волной шел внутрь и растекался по всему телу… и никаких парализаторов не нужно.

– Понятно. В тебе «Катран-четыре». Сейчас я его нейтрализую.

Передо мной из темноты явилась прекрасная… землянка?

Я на миг совсем остолбенел. Абсолютно земная девушка, сантиметров на пять ниже меня, с большими зелеными глазами, худощавая спортивная фигура, чувственные губы, особенно пухленькая нижняя… так и хочется впиться в нее поцелуем.

– Все, нейтрализовала, – выдохнула она, и я глупо улыбнулся, потому что вообще ничего не почувствовал.

– Чего лыбишься? Говори давай, кто ты? – Голос девушки стал грубее и на полтона ниже. Я бы даже сказал – он стал холодным и злым. – Кому сказала, перестань лыбиться, а то зубы сейчас выбью к арагновым троесосам!

Упс. Едва выйдя из ступора, я снова впал в него. Ничего себе перемена!

Я потянул в себя воздух, чтобы успокоиться, и снова почувствовать свой рот и гортань, и вместе с этим втянул в себя ее запах. Девушка пахла не фиалками и розами. Смешанный тяжелый дух от кожаной одежды, гари, мазута и немного – железа… это, наверное, от той штуки, которую она держит в руке. Этакий классический американский пистолет под патрон «магнум» полудюймового калибра.

– Значит, ты тут с ванниром? – спросила девушка, пряча оружие в висевшую на поясе кобуру. – И он может дать за тебя пятьдесят тысяч кредитов?

Моя радость от внезапного освобождения разом померкла. Выходит, хрен меня кто вообще освободил, меня тупо перепохитили.

– А вы кто? – спросил я, на всякий случай решив не переходить на «ты» раньше времени.

– Это не имеет значения, – агрессивно ответила девушка. – Отвечай на мои вопросы.

– Послушай, красавица…

Жесткий прямой удар в грудь заставил меня отлететь назад и впечататься спиной в холодную каменную стену. Я удивленно потянул в себя воздух и стал растирать ладонью ушибленное место.

– Еще раз назовешь меня красавицей – убью.

«Что за чушь?» – чуть не ляпнул я. Всем женщинам нравится, когда их называют… ну да, я немного с сарказмом, но по большому счету… Черт, совсем запутался, она обиделась из-за самого слова или из-за тона? Хм, узнать об этом интересно, но боязно как-то. Ладно, неважно, на что именно она обиделась. Все равно сейчас лучше помолчать и послушать, чего она вообще хочет.

– Итак, ты тут с ванниром? – переспросила зеленоглазая бестия, и я молча кивнул, ожидая следующих вопросов, которые не заставили себя ждать.

– И он готов заплатить за тебя пятьдесят тысяч кредитов?

– Честно говоря, не уверен в этом.

Сплести, что ли, фаербол и попытаться… Нет, не успею. Непростая это девчонка, тут к бабке не ходи. Двух агентов вырубила, причем вроде бы без оружия, удар, как у Кости Цзю, в голосе – стальное спокойствие, хотя и приукрашенное бархатистыми волнующими нотками. Нет, точно не успею.

– Кем тебе приходится ваннир?

– Наниматель. Я на его корабле стрелок-защитник…

Я хоть не глупость ляпнул? Или глупость уже в том, что я вообще это ляпнул?

– Хм. Давно прилетели?

– Я извиняюсь, а зачем вам эта информация? – все еще прижимая ладонь к ушибленному месту и косясь на кобуру, осторожно спросил я. – Вы тоже какой-то агент?

Или мне показалось, или зеленоглазая красавица и вправду напряглась.

– С чего ты взял? – наигранно удивляясь, ответила она и легонько кашлянула.

– Да вот что-то подумалось так. Значит, вы все-таки агент?

– Я не агент. – Голос снова стал предельно собранным и злым. – Можешь мне поверить, хотя бы потому, что тащить тебя я никуда не собираюсь. Мне нужна информация, это тебя удивляет?

– Ну так я и спрашиваю – зачем?

Ее рука медленно потянулась к кобуре, и я поспешил добавить:

– Нет, ну если не хотите отвечать – ради бога… Спрашивайте, я просто весь внимание.

– Не ерничай, а то сейчас сделаю в тебе лишнюю дырку, – холодно буркнула зеленоглазая, однако ее рука остановилась. – Хорошо… – Она глубоко вздохнула, и ее голос стал нежнее. – Я скажу, зачем мне эта информация, чтобы ты поверил. Мне нужно добраться до одной планетки, а судя по названию вашего корабля, он у вас не военный…

Девушка осеклась, потом вдруг резко приблизилась ко мне, обдав волной своего мазутно-кожаного аромата, и схватила за грудки.

– Ты хочешь слишком много знать, урнак…

– Я не ур…

– Заткнись! Мне надоели твои вопросы. И с чего я должна тебе что-то рассказывать? Хочешь пролететься в участок, мразь?

Фух! Да что ж она, как оборотень? То почти милая, то прямо голодная зверюга. И при чем тут какой-то участок? Значит, она все-таки агент? Да куда я вляпался, черт их всех подери?!

– Слушай, мне кажется, что он встает, – с некоторым удивлением проговорил я и тут же получил удар в пах. Боль пронзила все тело, я попытался схватиться за ее источник руками, но зеленоглазая держала крепко.

– Ну что, уже упал? – ехидно поинтересовалась она, а я, кивком указав ей за спину, сипло прохрипел сквозь зубы:

– Дура… агент встает…

На ее красивом личике быстро сменились несколько выражений – изумление, растерянность, снова изумление, потом вроде даже раскаяние и, наконец, вернулась холодная злоба. Она резко отпустила меня, обернулась и едва успела увернуться от удара ящероподобного. А я бросил взгляд на второго, который вроде продолжал лежать без сознания. По крайней мере, не шевелился – это точно. Да и, честно сказать, мне было немного не до него. Я наконец-то смог согнуться и обхватил руками то место, где остро и обжигающе пульсировала боль, заставляя глаза обильно слезиться. Нет, ну не дура ли? И что у нее там за мысли в ее красивой головке, если она так сразу…

Я приподнял голову и увидел, что между зеленоглазой и агентом завязалась борьба. Даже приревновал немного, слишком уж «страстно» ящероподобный обнимал сумасшедшую красотку. Понаблюдал секунд тридцать, дыша часто и глубоко и, когда заметил, что зеленоглазая явно начинает проигрывать, через силу отвел руки от паха и заковылял ей на выручку.

Правда, все, что я смог сделать, – это повиснуть на ящере, обхватив левой рукой его шею. Сдавил что было сил, агент стал взбрыкивать, как строптивая лошадь, пытаясь скинуть меня, а потом вдруг обмяк, и я вместе с ним рухнул вниз.

– Арагновый троесос! – ругнулась моя новая знакомая.

Я поднял голову и увидел, как она, скривившись, потирает левый кулак.

– Больно? – спросил с искренним сочувствием, но ответом мне был только холодный и острый как клинок взгляд.

– Мне не бывает больно. Отцепись от него и поднимайся. Что ты с ним в обнимку валяешься, как арагновый троесос?

Кто такие эти уже успевшие набить оскомину троесосы, я до сих пор так и не узнал, но тем не менее название мне очень не нравилось. Поэтому я торопливо поднялся и, вытирая ладони о джинсы, обиженно буркнул:

– Выбирайте выражения, дамочка. Я вам не…

– Да, кстати – кто ты? Ты так и не ответил.

– Вы, по-моему, хотели узнать о другом, если не врете, конечно. Вот только я не уполномочен договариваться о перевозках: что грузов, что живых существ. Я стрелок-защитник. Вам нужно с Гууром поговорить.

– Это так ваннира зовут?

– Ну а кого же еще, – решился я ее поддеть, – не меня же.

– Хорошо. – Лицо зеленоглазой стало задумчивым. – Так, а теперь расскажи, где и при каких обстоятельствах к тебе прилипли эти? – Она кивнула на один из лежащих под ногами темных холмиков.

– Зачем?

– Затем, чтобы мы не вляпались еще больше.

– Мы? С чего это вдруг уже – мы?

– Не придирайся к словам, – огрызнулась девушка. – Представители вашей расы всегда придираются к словам? Я хочу стать пассажиркой вашего корабля, я заплачу. Так где ты встретился с мосовцами?

– В холле «Теплой проталины».

– «Теплая проталина» – это что?

Я обернулся и указал на не видное отсюда здание.

– Это гостиница, тут шагах в пятидесяти.

– То есть они взяли тебя прямо в гостинице? – Девушка вскинула правую бровь, и ее личико стало смешным. – Странно. Хотя почему странно? Такое бывает. Где еще лучше всего отследить прибывших на планету? В порту или гостинице.

У меня сложилось такое ощущение, что последние фразы прозвучали в режиме монолога, ну или, точнее, ее диалога с самой собой.

– Значит, возвращаться туда нам не стоит. Будем ждать твоего капитана в переулке…

– Они вытащили меня через черный ход, так что, думаю, можно попробовать так же вернуться обратно в комнату. Вдруг Гуур уже там?

Внутри меня все внезапно сжалось от нехорошего предчувствия, вернее – предчувствий. Первое – я представил, как отнесется к тому, что я притащу эту буйную стерву, мой босс… хотя, чего тут самого себя обманывать – мой хозяин. Второе плавно вытекало из первого. Нет, ну как же стыдно будет потом, когда эта зеленоглазая узнает, что я не наемный стрелок-защитник, а раб. Наверное, сразу и отношение поменяется, и смотреть начнет на меня сверху вниз… Правда, и сейчас она смотрит на меня далеко не восхищенно, но все равно… Черт, у меня даже на Земле, когда рабом не был, – и то не очень с девушками выходило, а при таком раскладе… Жаль, она мне очень понравилась… Хотя с другой стороны, – понравилась внешне, а по характеру… Черт возьми, я ее побаиваюсь.

– Хорошо. Давай попробуем. Веди. – В руке зеленоглазой что-то матово блеснуло, она склонилась над одним из агентов и, пошарив в его карманах, сунула за пазуху своей кожаной куртки какую-то непонятную штуку. Потом подошла ко второму…

Решив не расспрашивать, что она там делает, я молча развернулся и двинулся в темноту. Прошелся вдоль стены, потом скривился от мусорной вони, задержал дыхание и почти бегом проскочил мимо баков. Мою новую знакомую слышно не было: либо ступает так мягко, либо…

Я на всякий случай обернулся, даже не зная, радоваться мне, если она вдруг исчезла, или огорчаться. Но ее изящный силуэт двигался за мной шагах в пяти. Эх, попадет мне от Гуура за всю эту самодеятельность. Еще и при ней может свою ручку использовать, и тогда – все… У нее точно ко мне только презрение останется.

Нет, ну все же я полный идиот! Веду непонятно кого… Впрочем, особого выбора у меня не было. Ну сказал бы ей: «Нет, родная, иди своей дорогой», – и что? И ничего. Сомневаюсь, чтобы она отступилась от своих планов.

Мы подошли к двери черного входа, я уже собрался дернуть за ручку, но почувствовал, как меня не очень вежливо отодвигают в сторону.

– Подожди, я первая пойду, – прозвучал совсем рядом сладкий голос. – Ты же совсем ничего не умеешь. И ходишь, как пьяный гаргул, – за сто шагов слышно, и сопишь зачем-то. Зачем ты сопишь?

– Да у меня там еще все болит после твоего удара, – зло пробурчал я.

– Ну, извини, – усмехнулась зеленоглазая. – Просто тебе нужно научиться точнее выражать свои мысли. Особенно в подобных ситуациях.

«Просто кому-то нужно думать о чем-нибудь другом, кроме пошлостей», – пронеслось в мозгу, но озвучивать свою мысль я не стал.

Девушка скользнула в абсолютно темный, не освещенный даже простенькой «лучинкой» коридор, и через пару секунд полностью растворилась в темноте. Я осторожно шагнул следом, разумеется мечтая случайно наткнуться на нее и одновременно боясь этого, как черт ладана. Такая и второй раз заедет по яйцам без зазрения совести… Феминистка бешеная!

– Стой, – где-то совсем близко в темноте прозвучал ее шепот, и я завороженно замер. – Куда идти к холлу?

– Ну вон там, где свет горит, – там и есть холл, – ответил так же шепотом. – Мы когда с Гууром сюда шли, от него влево свернули, и потом направо лестница была. Значит, сейчас лестница – слева.

– Хорошо, – шепнула зеленоглазая и, наверное, двинулась дальше.

Нет, все-таки она перемещается абсолютно бесшумно, видать, обучалась этому или, возможно, это просто врожденная особенность ее расы… Странно как-то звучит по отношению к ней: «ее расы»… Все-таки она – вылитая землянка!

Стена под левой рукой закончилась, я нырнул в проем и стал осторожно подниматься по ступеням. Не споткнуться бы, чтобы эта чертова администраторша не услышала. Наверняка она заодно с теми двумя: в доле или просто завербована ими. Так, нужно придумать – какой все-таки экстренный случай заставил меня покинуть номер? Черт! Зачем я сказал этой сумасшедшей, что меня взяли в холле? Почему не соврал про комнату? Все, как в лучших криминальных выпусках, – ворвались «маски-шоу», положили на пол, потом ударили по голове и поволокли… Куда? Да откуда же я знаю. Без сознания был.

Здесь, на этаже, какое-никакое освещение имелось. «Бублик» белесой лампы висел в самом конце коридора и тускленько освещал его, так что ближе к этому краю, где и находилась снятая Гууром комната, царил полумрак. Однако этого хватало, чтобы разглядеть железные значки, прикрученные на двери. Заселяясь, я, разумеется, никакого внимания на них не обратил, так как просто не знал, что они значат. А теперь вот не мог точно вспомнить, какая по счету от лестницы та самая комната. Вторая? Или все же третья?

– Ну чего застыл? – не очень ласково спросила моя спутница. – Какой номер комнаты?

– Вот эта, – не совсем уверенно ответил я на вопрос и указал пальцем на третью дверь. Зеленоглазая направилась к ней, но я тут же остановил ее: – Подожди, сам открою.

Подошел, надавил: заперта. Быстро вернулся назад ко второй: ага, открыта. Я же, когда выходил, ее не запирал. На мгновение в голове мелькнула мысль о засаде, но я быстро отбросил ее. Не должно быть. Та, на ресепшене, уверена, что меня утащили куда надо; по словам агентов понятно – их тут было всего двое, иначе зачем бы они размышляли о том, прихватить еще до кучи Гуура или нет?

Я смело толкнул дверь и едва не ударил ею только что помянутого в мыслях босса. Тот отшатнулся, посмотрел на меня совершенно непонимающим взглядом, отчего я вновь подумал о шамрановом корне, но он быстро пришел в себя и состроил грозную бледную мину.

– Ты какого Барказа не тут?!

Ого, что-то новенькое. Барказ какой-то.

– Произошло экстренное событие, – уверенно начал я, понимая, что в противном случае получу заряд из чертовой ручки. – Меня прямо из номера похитили агенты МОСа, скорее всего, они тут пасутся, в этой «Теплой проталине». Но меня спасла одна… девушка, в общем; и она готова заплатить за перевоз. Ей нужно на какую-то планету…

– Мне нужно на Сайгону. – Меня снова бесцеремонно отодвинули в сторону. – Приветствую тебя, славный ваннир, Я Нади́я Иль Митрис, свободный член Союза, и всегда останусь им.

Лицо Гуура вытянулось еще сильнее, он на секунду «завис» и потом вдруг выхватил ручку… Однако зеленоглазая уже прижимала дуло своего пистолета к его животу.

– Спокойно, ваннир. Мне всего лишь нужно, чтобы вы доставили меня на Сайгону. Я заплачу, сколько нужно.

Гуур замер, потом очень медленно поднял свободную руку и как-то осторожно почесал подбородок.

– Мак, ты полный придурок. К каким таким троесосам ты притащил сюда джерийку?

Надо же, это и есть та самая джерийка?! Ну о которой говорил искин.

Я широко распахнул глаза и уставился на красавицу. В номере горела такая же тусклая лампа бубликом, но здесь, в небольшом пространстве, ее света хватало с лихвой, и разглядеть мою случайную знакомую можно было со всей тщательностью. Лицо немного вытянутое, с аккуратным мягким подбородком, скулы чуть широковаты, но совершенно ее не портят, а лишь делают лицо круглее, нос прямой, с тонкими нежными крыльями и острым кончиком, верхняя губка потоньше, нижняя прямо как у Анжелины Джоли, кожа чистая и на вид бархатистая. Волосы – русые с пепельными, как будто мелироваными прядями – обрамляют овал лица до половины, слегка сбившаяся и неровная челка закрывает полностью лоб, а сзади – смешной хвостик, перетянутый широкой черной резинкой.

А вот фигуру рассмотреть я не успел, потому как Гуур снова высказал мне свое негодование:

– Я тебя запру в твоей каюте на полцикла. Ты понял, раб?

Господи, то, чего я так боялся, – произошло.

– Не слышу ответа.

– Я понял.

– Я понял – кто?

– Я понял, хозяин.

– Он твой раб? – слегка удивленно спросила зеленоглазая и посмотрела на меня совсем другим взглядом. – А мне сказал, что вольнонаемный стрелок-защитник.

Хоть сквозь землю проваливайся, точнее, сквозь тарнагу. Как стыдно-то… и обидно до слез.

– Нет, он раб. Но выполняет функцию стрелка-защитника, тут почти не соврал. – Ваннир хохотнул.

– Ладно, это не важно. Что насчет того, чтобы доставить меня на Сайгону? Говори решение и цену.

– Ну-у… – Лицо Гуура на пару секунд стало таким же, как перед нападением на кангийский грузовой корабль, но потом на нем мелькнуло недовольство. – У меня здесь есть незаконченное дело, так что, наверное, придется отказать.

– Пять тысяч.

– Чего? – искренне заинтересовался Гуур.

– Частиц.

– Хм… – Он снова неторопливо почесал подбородок, затем опустил глаза. – Может, давай уберем оружие? Как-то неправильно с ним заключать подобные сделки. Ты так не считаешь?

– Убирай первым. Медленно.

Я стоял не шевелясь, мельком поглядывая на джерийку. Смотреть прямо, после того как мой статус был озвучен, желания не возникало. Не хотелось увидеть на себе ее полный презрения взгляд. Девушка держалась очень спокойно: видно, что в таких ситуациях побывала не раз; а вот меня легонько трясло где-то внутри. И там, во дворе, и сейчас, потому что если отстраниться от спокойного тона, в котором общались зеленоглазая и ваннир, то становилось ясно: напряжения между ними – просто через край. Маленькая оплошность в словах или действиях – и кто-нибудь кого-нибудь убьет или покалечит.

– Теперь ты, – мягко проговорил Гуур, спрятав ручку в карман. – И тоже медленно.

Последнее он сказал скорее только для того, чтобы реабилитировать себя. Все же стоит словно скованный, мычит что-то: видно, опасается этой бестии.

Но едва джерийка убрала пистолет в кобуру, ваннир с перекошенным лицом бросился вперед и попытался вцепиться своими большими бледными ладонями в ее запястья. Однако не тут-то было. Зеленоглазая резво подогнула ноги и, сделав кувырок через голову, подскочила с пола метрах в трех от нападавшего, и уже не на линии его атаки. В ее руке очень уверенно и в то же время элегантно лежала рукоятка пистолета. Внутри меня все оборвалось. Вот сейчас – бах! – и бледнолицый будет мертв, а потом она пристрелит меня.

Но зеленоглазая стрелять не стала.

– Спокойно, ваннир, – произнесла она с таким хладнокровием, что я невольно восхитился ее выдержкой. – Десять тысяч частиц.

Выражение лица Гуура в мгновение ока приобрело благожелательный оттенок, и он замер с разведенными в стороны руками.

– У меня есть смутные подозрения, кто ты, – медленно проговорил он, и его губы расплылись в непонятной улыбке. То ли усмехается, то ли правда обрадовался чему-то. – Озвучить?

– И что это меняет? – Джерийка пожала плечиками. – Я заплачу тебе пятьдесят тысяч, если ты вывезешь меня отсюда.

– Хм… – Вот теперь улыбка стала явно победоносной. – А что, если я откажусь? Как думаешь, сколько за твою голову готовы заплатить местные головорезы? Ну а о том, что они сделают с тобой, перед тем как ее отрезать, рассказывать не нужно…

– Ты пока думай о том, что я сделаю с тобой после того, как нажму на спусковой крючок «альтрима», – невозмутимо проговорила зеленоглазая, хотя я и успел заметить, как нервно дернулись краешки ее губ.

Гуур задумчиво нахмурил лоб, видимо, чтобы скрыть растерянность, потому что в его глазах она все-таки продолжала читаться отчетливо. Я тоже был слегка растерян. Мой мозг разбух, как почки на деревьях по весне, пытаясь понять, на что намекает ваннир. Она что – его давняя знакомая? Да вроде нет… Хотя он возил, по словам искина, пару джериек…

– Если ты убьешь меня, все равно не сможешь выбраться с Тарнаги, – неожиданно спокойно начал Гуур. – Не знаю, выслало ли уже братство отряд на твои поиски, но в любом случае твое положение здесь не самое завидное. Лучше тебе было бы попасть в сумеречный поток, чем на Тарнагу. Ты же знаешь, как здесь ненавидят цептеров.

Так, значит, эта джерийка – галактический цептер? Черт!

Мне почему-то стало ее искренне жаль несмотря на то, что она дважды ударила меня, причем во второй раз в самое сокровенное для мужчины место. И в то же время внутри родилось нереальное уважение. Вспомнился падающий горящий штурмовик, который тяжело уходил от стрел-сетей…

– Я это знаю. А ты теперь знаешь, что здесь есть агенты МОСа, которые заинтересованы тем, кто он, – зеленоглазая кивнула на меня, – а заодно и тем, где ты его взял. Они вот-вот отойдут после «Катрана-четыре» и, думаю, свяжутся со своими…

– А я думаю, что братство заплатит мне в два раза больше, если помимо тебя я сдам им еще и внедренных сюда мосовцев.

Я невольно проглотил вязкую слюну. Гуур что – решил во что бы то ни стало не уронить лицо? Или он реально сейчас думает о выгоде?

– Двести тысяч частиц. Этого тебе хватит, чтобы купить новый корабль. Вряд ли братство заплатит больше. Ну и подумай все же, что я сейчас могу просто убить тебя и уйти.

– У меня и тот корабль, что есть, неплох, – буркнул Гуур, но все же растерянность сменилась задумчивостью теперь и в его глазах.

Я перевел взгляд с него на зеленоглазую, потом обратно. Черт, странно, но я сейчас на стороне Гуура, хотя и не против, чтобы в нем сделали дырку за то, что он так бесцеремонно похитил меня с Земли и сделал своим рабом. Да вот только в этом случае, если, конечно, зеленоглазая не кокнет и меня, я рискую попасть в еще большие неприятности. Бог с ними, с мосовцами, я совсем не представляю, как вообще смогу выжить среди головорезов.

– А где гарантия, что ты мне заплатишь? Только не говори, что двести тысяч за тебя выкинет Министерство галактических дел…

– Разумеется, не министерство, – перебила его джерийка и провела кончиком язычка по нижней губе. «Волнуется все-таки», – сообразил я, одновременно с этим пытаясь подавить невольно вспыхнувшее возбуждение. – Я же говорю – меня зовут Надия Иль Митрис. Ты же ваннир, ты должен знать о джерийском клане Митрисов, который является правящим на нашей колыбельной планете. Тебе заплатит моя мать, Старшая клана.

– И что столь высокородную особу заставило стать цептером? – Гуур усмехнулся. Судя по голосу, он явно чувствовал себя уже намного спокойней. – Неужто благородный порыв души? Или, может, ты просто вре… сочиняешь?

– Смотри. – Зеленоглазая быстрым движением достала из левого кармана куртки нечто похожее на шарик подшипника, и над ним тут же засиял красный цветок, больше всего напоминающий земной тюльпан.

– Хм… – Гуур в третий раз почесал подбородок. Все происходящее его, видимо, сильно озадачивало. – Либо ты сумасшедшая, выкравшая этот символ клана Митрисов у его представительницы, либо ты и в самом деле принадлежишь к этому клану. Но где доказательство, что Старшая клана – твоя мать? Может, ты простая низкоранговая самка?..

– Попридержи язык, ваннир, или я сделаю из него ужин и скормлю тебе и твоему рабу.

Хм. Если это не для красного словца сказано, то мадам знает толк в извращениях. Я невольно представил, как меня заставляют есть язык Гуура, и скривился.

– Хорошо, я тебе верю, – миролюбиво проговорил ваннир. – Мне, как представителю великой расы ванниров, известно, что вы даете клятвы на крови, и я знаю, как это выглядит. Также мне известно, что это очень короткий по времени ритуал. Тебе придется поклясться, что я получу обещанные двести тысяч, иначе я и не пошевелюсь, чтобы хоть что-то сделать.

Джерийка на несколько секунд замялась, но потом в ее руке непонятно откуда появился небольшой тонкий нож, и она легонько резанула им по большому пальцу, так красиво лежащему на рукояти пистолета.