Текст книги "Каменная грудь"

ПИР ГОРОЙ

Слава великому князю Русской земли! – протянулись отовсюду чеканные братины, вознеслись над головами, прогремели и опрокинулись.

Слава наряднику Киевского стола!

Выплыли из дверей лебеди в перьях, на серебряных блюдах.

– Слава Златолисту! – в третий раз грянул хор охрипших голосов, и вслед за тем усердно задвигались кадыки.

Доброгаст расстегнул пуговицы на груди, постарался придать лицу выражение довольства, беспечности, тряхнул волосами и решительно вошел в гридницу. Его так и ослепило. Полузакрыв глаза, пьяной походкой направился прямо к затененному концу стола, ухватил кого-то за плечо и тяжело плюхнулся на скамью. Уткнулся лбом в стол и ждал: вот-вот ляжет на плечо чья-нибудь увесистая рука. Но никто не обратил внимания на незваного гостя – пир разгорался все пуще и пуще, хмель уже пошел бродить по жилам, горячить кровь, к тому же на Доброгасте был добротный скарлатный кафтан, какой не на каждом увидишь. Подождав немного, Доброгаст поднял голову и огляделся украдкой. Как все изменилось с того дня, когда он впервые увидел Святослава. Раньше в гриднице было пустынно и гулко, как в храме, а теперь… Полыхали факелы, коптили промасленные шнуры в светильнях из белой глины, потрескивали свечи, наколотые на крючья для щитов. Отражая языки огней, горела золотом огромная, во всю стену, мозаика – князь Мезамир над побежденными обрами. По углам, на поставцах в виде напряженных львиных лап дымились курильницы, пускали к потолку тонкие благовонные струйки. Стол ломился под тяжестью всевозможных яств: гуси, голуби, тетерева, черная икра, сыры. Засыпанная ворохом зеленых веток, лежала голова вепря с желтыми клыками. Общий восторг вызвало появление на столе киевских теремов, искусно вылепленных из хлеба и жира, с уложенными в виде стен петушиными гребешками.

Пили много. В огромной кованой лохани – старый, дедовских времен мед, сверху – точеная ручка ковша в виде ладьи под парусом; в глиняных поливных баклагах – мед, настоянный на корице, перце, березовых почках; в корчагах – привезенное из Тьмутаракани виноградное вино.

Холопы сбились с ног, внося и вынося блюда, обливались потом, подолгу держа пудовые серебряные умывальницы, а нужно было еще носить и носить, – в поварне ждали румяные пироги с грибами, сладкие – с медом и маком, ковриги, печенье.

Доброгаст досадовал. Кругом ненавистные, распаренные лица, выставленные из кафтанов животы, аксамитовые одежды, сверкание драгоценных камней. Пол завален объедками, кое-кто, шутки ради, бросает кости в медные щиты на стенах.

– Ратибор, одолжи нож, я свой не прихватил, свининки хочу отведать, – пробасил через весь стол Большой волхв Вакула – высокий седобородый старик.

Не успел Ратибор поднять голову, как Златолист достал кинжал и бросил его Вакуле. Кинжал воткнулся в загривок вепрю. Ввизгнули от восторга девицы – на черных платьях серебряные снежинки, разинули рты бояре, не знали, что сказать.

– Ловко!

– Отменно!

– Благодарствую, великий князь!

Довольный Златолист встал, поднял наполненную братину над головой.

– Бояре! – начал он низким голосом, в котором слышалось неподдельное волнение, торжественность. – Настало время, когда наши княжества сбросят наконец ненавистное киевское ярмо! Кровавые тени предков отомщены, они больше не будут скитаться по землям разоренных Киевом княжеств. Святослав разбит! Он прельстился кладами Крума, пошел к стенам стольной Преславы и разбит наголову! Хлопает над ним черными крыльями Дева-Обида, поет ему по ночам, нашептывает в ухо о тех, кого не щадил ни он, ни весь его подлый род! Не костер жжет его в степи – Дева-Обида дышит на него пламенем деревских городов. Он в ответе за деяния своего рода. Пусть вино его будет солоно, как пролитая им кровь!

Златолист говорил, будто одержимый, голос срывался, и не все можно было понять из его полных огня слов, но гости сидели смирнехонько, чувствуя, как ползут по спине мурашки: то ли страшно чего-то, то ли радостно, что пришли новые времена, их времена.

– Древляне, вятичи, северяне, радимичи, тиверцы, – продолжал Златолист, тыча во все стороны братиной, – радуйтесь! Радуйтесь все, у кого отняты наследные права, кто уже позабыл свое племенное имя, позабыл свою родину в этом проклятом Перуном городе. Радуйтесь, неимущие князья и бояре, отныне вы – не пленники Киевского стола, не изгои, бредущие по чужой земле. Святослав разбит! Я дарую вам волю и земли! Вознесем же благодарственные молитвы великому богу, обагрив кровью подножие Перуна. За волю!

«Да, их воля не похожа на мою, – подумалось Доброгасту, – их воля раздирать землю на части и грабить народ безнаказанно».

Златолист одним духом осушил братину.

– У-р-р-а! – завопили Бермятич и Дремлюга, поднялись и, раскачиваясь, как старые сосны под ветром, стояли взлохмаченные, осоловевшие.

– Слава Златолисту! – басил Вакула и восторженно тыкал кинжалом в глаз вепря.

Поднялся общий гвалт, шум, выкрики. Вызывающе смеялись девицы в платьях со снежинками, боярин Городецкий – рыжий, с носом, похожим на старый порепанный огурец, украдкой щупал их куриные ребрышки. Сын его, белесый, бледный, как червь, не сводил глаз с пышной груди боярыни, на которой перебирал ногами-цепочками конек красного золота. Разгорелись глаза от хмельного, забористого меда.

– Леший… лешуленька! – шептала черноволосая, набеленная, нарумяненная женщина, склоняясь к своему возлюбленному.

Рядом с Доброгастом говорили:

– Девка-то кругла, бела, как мытая репка.

– Живот у нее копной!

– Э, сынок, женщина без живота, что рыба без хвоста…

Грянули громче гудки-перегуды, понеслись по гриднице неокладные протяжные звуки, вошли танцовщицы из невольниц – хозарские девушки. Поблескивая обнаженными плечами и покачивая головками, они стали медленно проплывать перед пирующими. Тосковали о своем далеком, разрушенном царстве. Потом вдруг смятенно закружились под тревожное гудение бубнов, понеслись вихрем, разметав волосы, разбрасывая легкие покрывала, жемчужные нити, обнажая узкие бедра. Они возникли, как видение, и так же неожиданно исчезли, а в гриднице еще долго выражали восторг подгулявшие бояре.

Доброгаст поднялся со скамьи, стал пробираться среди пирующих.

– Златолист послал гонцов к Курею, каково? – наклонился он к боярину, уплетавшему за обе щеки налимью печенку, лохматому, как дворовый пес.

– Врешь!

– Клянусь Перуном, – спокойно ответил Доброгаст, положив руку на рукоять меча.

– Златолист призывает печенегов, – бросил он спорившим о чем-то юношам. Те сразу притихли, стали переглядываться, как заговорщики.

– Златолист лжет, что Святослав разбит; великий князь – в трех переходах от Киева, не верь Златолисту, он – добытчик, продался византийцам, печенегов ждет не дождется, – зашептал на ухо тысяцкому, евшему с закрытыми глазами.

– Поздравляю вас, витязи, через три дня в Киев прибудет великий князь Святослав, – встал Доброгаст между двумя воинами.

– Святослав оставил в Переяславце воеводу Волка. Златолист знает это и посему призывает хакана Курея. Крамольник!

– Да ты стой… стой! – потянул его за рукав один из воинов. – Ты сам кто будешь? Давать ли веру словам твоим?

– Я – дружинник его, гонцом из Переславца прибыл, вручил грамоту княгине Ольге. Бойтесь гнева Святослава, – отвечал Доброгаст твердо и повернулся спиной.

Направился было к Алексею Чудину, но остановился, увидел Судиславу подле Златолиста. Прямо в глаза Доброгасту смотрела она, смотрела с испугом, будто боялась за него. Лицо ее было бледно, только на скулах горел лихорадочный румянец, выдавая тайное волнение. Звали, позванивали бубенчики, привешенные к серебряному обручу в волосах. Доброгаст сел, прислушиваясь к их нежному позвякиванию среди шума, среди звонких ударов сталкивающихся братин. Но только стук собственного сердца услышал он. Придвинул чью-то чару…

А в ушах Судиславы все еще звучал голос великой княгини:

«Милосердие Всевышнего безгранично! Ты пойдешь к тому… Пророк Варух говорит: «Они погибли от того, что не имели мудрости, погибли от неразумия своего… они исчезли и сошли в ад, и вместо них восстали другие…»

– Пододвинься ближе… видишь пузырек? В нем зелье Абербана!.. Златолист должен умереть подлою смертью. Он антихрист!.. Пока его душа не отправится в ад, я не увижу лика Иисуса Христа… Смотрю на образ, а вместо него – поганая рожа Златолиста… Господи, прости мне и это мое прегрешение. Бери же пузырек. Иди!

– Что, девица-миловидица, зорька вешняя, малиновы щеки, глаза-бирюза? Не возьмешь себе в толк, не отчаешься? А вот кузнечик с того бережка Днепра прыгнул на этот, как гналась за ним ласточка, – присоединялся к голосу Ольги голос ее милостника – Блуда…

Не сразу Судислава поняла, что ошиблась в Златолисте. Лишь когда он, похитив меч киевской Руси, принадлежавший Святославу, сбросил всегдашнюю отрешенность, как уж линялую шкуру, и показал свое настоящее лицо, лицо добытчика, Судислава возненавидела его.

А теперь она решилась…

Когда Доброгаст повернулся, девушка выходила из гридницы, следом за нею шел на неверных ногах Златолист. Доброгаст стукнул кулаком по столу и, поднеся чару ко рту, залпом осушил ее. Прикатилось что-то к губам со дна, глянул – бубенчик, серебряный бубенчик. «Когда успела забросить его Судислава?» Бубенчик жег руку, украдкой сунул его за пазуху, поднялся.

По гриднице между тем ходили странные разговоры, путаные, недосказанные. Беспокойство охватило присутствующих, будто ждали – вот-вот раздастся тьма в окне и гневный Перун покажет настоящее огненное небо, такое небо, что, упади кусочек его на землю, все сгорит дотла. Присмиревшие бояре уже не верили себе, жадно подставляли уши – что скажет сосед. Запутывались все больше и больше. Двое юношей озлобленно грызли углы воротников. Большой волхв Вакула, тупо глядя перед собой, взмахивал бровями, как птица смерзшимися крыльями.

– Святослав завтра вступает в Киев! Остановился на Лыбеди – утра ждет!

– Какая-то дрянь, глуздырь какой-то сбрехнул, а вы развесили уши…

– Святослав не пощадит нас, ежели мы отступимся от него.

– Где он, который внес смуту в веселье?

– Да, да, где гонец от великого князя?

– От какого это «великого князя»? – зарычал Дремлюга, потрясая братиной у пупа. – Великий князь один – Златолист, слышишь, щенок? Слава Златолисту!

– Стыдно, боярин, при ныне здравствующем великом князе! – не выдержал Алексей Чудин, поднялся спокоен, прост.

– Стыдно деревянной корсте поклоняться и мертвецу в ней, – медведем заревел Дремлюга.

– Златолист клевещет на киевских князей, – не смущаясь, продолжал Чудин, – княжества не отбирают, а собирают в одно великое и единое!

– Веское у него слово.

– Молчи ты, цыплячий потрох!

– Верно говоришь, Чудин!

– Да мы вас полою придушим!

– Борецкий, ты за кого?

– За Лихо одноглазое.

– Удержи меня, Дремлюга, а то я двину кулаком в его противную харю.

– Охальники! Бояре! Витязи! Постыдитесь! Что скажет народ? – кричали перепуганные женщины.

– А мы его в плети! В плети… народ-то.

– Он кусаться вздумал…

– Что нам князь? Я сам могу называться князем: земли у меня хватит, а не хватит – докуплю.

– Продались печенегам, крамольники, дочерей им в наложницы прочите!

– Бермятич, разве я тебе не друг?

– Горшок котлу не товарищ!

– Мы из вас повыбьем блох, предатели!

Доброгаст размахнулся и бросил в толпу споривших тяжелую чару. Этого как будто и ждали. Долго сдерживаемые страсти, подогретые не в меру потребленным вином, прорвались, бояре полезли друг на друга с кулаками, и началась потасовка.

Не помнила Судислава, как очутилась в покоях рядом со Златолистом, как меченые осторожно закрыли за ними дверь.

Окна были отворены, задувал прохладный ветерок, то ли гнилушка светилась там, на обрыве, то ли луна всходила; звезды падали в широкую степь за Днепром, откуда невидимое грозило кочевье.

В покоях Святослава стояло жесткое ложе, простая скамья у грубо сколоченного стола, на нем мигала блистаница. Стены были увешаны дорогим оружием, собранным со всех стран света: гнутые хозарские сабли, дамасские кинжалы, тяжелые франкские мечи, копья-фрамеи, секиры, булатные кончары. Все это тускло блестело в полутьме, бахвалясь остротою лезвий и крепостью каленых клинков. Но в глаза сразу же бросился висевший у изголовья ложа огромный меч с камнем-диамантом на крестовине. Это был меч Киевского княжества.

Златолист усадил девушку на скамью, а сам вышел. Появился один из меченых, принес стеклянные кубки с медом, уходя, недовольно покосился на Судиславу. От выпитого вина у нее слабо кружилась голова, тополя шумели сладостно. Где-то далеко на Аскольдовой могиле разгорались сторожевые костры. Клонило ко сну, но надо было решиться. Придвинув к себе кубок, Судислава непослушными пальцами достала спрятанный на груди глиняный пузырек, надкусила его, занесла руку… Негромкое рычание заставило ее вздрогнуть и осмотреться. В углу, ощетинив короткую шерсть, широко расставив лапы, стоял маленький злой волчонок, сверкал зелеными глазами-изумрудинками. Судислава пошевелилась, и волчонок зарычал громче, показал острые клыки. Оперлась рукой о стол, прохлада летней ночи ласково трогала горячие щеки. Шевелились на полу тени, узорные, как багдадские ковры.

Спины коснулась рука Златолиста, и Судислава ощутила ее неприятный холодок… Надо было что-то делать… надо было встать, ударить его, вскрикнуть так, чтобы затрепетала листва тополей, влить ему в уста смертельную жидкость, но руки отяжелели и не хотели слушаться.

– И жизнь, и смерть моя! – шептал на ухо Златолист. – Холодны мои руки, но горячи уста! Прижми к ним свои губы – кровавые лалы! Как хорошо любить! Любовь – смерть, любовь – забвение!

Дико стало на душе. Судиславы, слова его не были словами пьяного, от них веяло безумием. Он покрыл поцелуями ее лицо; ледяные пальцы жгли спину.

– Пусть сгинет все, пусть упадут священные дубы, пусть Днепр потечет вспять и печенеги придут в Киев… Тогда станут свободными древлянские города! А Киев будет уничтожен, сгорит дотла, пепел его смоют дожди…

Отпрянула в ужасе девушка, уронила глиняный пузырек, и растеклось по полу его содержимое.

– Кто ты? – подняла в исступлении руки.

– Я?.. Я – никто! Я – как осенний лист, гонимый ветром…

К лужице на полу подошел взъерошенный волчонок, наклонив голову в одну, потом в другую сторону, лизнул…

Вдавилась грудь Судиславы, хрустнули кисти рук…

Взвизгнул глупый волчонок, мельницей закрутился у ног, ловя вытянувшийся палкою хвост, взвыл в смертельной судороге и неловко упал на бок, положив остренькую мордочку на сапог Златолиста.

Стало тихо в покоях. В окно впрыгивали тополиные листочки, живые, пахучие. Только глаз волчонка стал мутным, как изумруд, вынутый из огня. Лицо Златолиста в гладком причесе волос перекосил страх.

– Эй, кто-нибудь, люди!.. Взять колдунью, бросить в поруб… Скорее бросьте, пока не улизнула…

Он дрожал всем телом – высокий, нескладный. С треском растворилась дверь, вбежали меченые.

– Что, князь, что?..

– Хватайте ее, в поруб!

Меченый шрамом вцепился в волосы Судиславы. Она видела широко раскрытые, безумные глаза Златолиста, слышала его шепот:

– Смерть, смертушка… она ходит за мной, ходит не отстает, наступает на пятки, хрычовка, баба-Яга!.. Нет, не верю! Ничего нет там… ни мрака, ни света, ни страдания, ничего. Все прах, прах!..

Вслед за тем что-то грохнуло – наверное Златолист упал на жесткое ложе.

ХЛЕБ-СОЛЬ КИЕВА

Босоногие мальчишки у храма Перуна уже собирали разбросанные деревяшки городков, вечер развесил на востоке багряницу заката, промерцала крупная звезда-бриллиант, на Днепр легла такая тишь, будто он навсегда остановил свое извечное течение, объятый негой летнего вечера. На золотом фоне заката чернели узорные пятна деревьев и край неба оттого казался старой осыпающейся мозаикой. Птицы перекликались теми особенными голосами, в которых слышится тревога, и, собираясь стаями, стягивались в темное урочище Дорожич, в глухую Желанскую пущу, где шорох и скрип и вечный дозор луны. Поползли мурашки – сумерки.

На опустевший Боричев выехали пятеро всадников, бодро держащихся в седлах и разговаривающих громкими голосами:

– Братья! Дружина, Улебова чадь! – говорил один. – У меня брюхо ревет, как Днепр на порогах, просит мяса, хлеба и шелом крепкого меда, полный так, что, упади в него лепесток, – прольется.

– И еще жбан кислого квасу, – добавил второй, – чтобы в нос шпынял и репой отдавал!

– Здравствуй, великий Киянь-город! – снял с головы шишак Яромир.

– Здравствуйте, люди добрые, кияне! – приветствовал Буслай секирщиков, запиравших за ними ворота. – Как живете-можете?

– Живем, не тужим, и сеем и пашем и чужим и нашим!

– Веселые, видать, храбры! А как бы вам носы не повесить, – отвечал один из них весьма неприветливо.

– Что так? – спросил Яромир.

– Да так уж! – нехотя бросил секирщик, гремя ключами. – Завтра другие здесь станут вратники, отслужили княгине-матушке… будет.

– Неладно в Киеве, пропади я совсем, – заявил Волчий хвост и крутнул лихой ус.

– По справедливости нас с хлебом-солью надо бы встретить, стяги вовсю распустить, – буркнул Тороп, – столько печенегов переколотили.

– Неизвестно, что было бы на тех стягах – княжеский трезубец или золотой лист, – отозвался молчавший всю дорогу Бурчимуха, – залетел сокол наш Святослав за синее море… эх!

Проехали мимо храма Перуна, поклонились:

– Здравствуй, священная земля! Здравствуйте, киевские кручи с каменной грудью Самваты. Вот оно, преддверие всего, что есть на Руси величавого, что будет потом великим!

Храбры остановились на минуту, любуясь лучами закатного солнца, ударившими в золоченые шатры княжеских хором. Над ними носились трепетные стаи стрижей, облака двигались алые, медленные, как ладьи на волоках.

– А вот и прилука с чермным петухом на двери, клянусь Перуном, в ее медушах еще не завелись пауки, – обрадовался Буслай-Волчий хвост и повернул коня в узенькую, кривую улочку.

– Эй, милостивцы, – крикнул выбежавший им навстречу хозяин, – ради скуки – в наши прилуки!

Он был приземист и упитан, под одним тяжелым подбородком висел другой, круглый, мягкий.

– Чем коней кормишь, человек? – спросил Улеб, спешиваясь.

– Лучшим овсом, витязь, отборным овсом. Эй, отрок, поставь коней в стойла. Сюда, милостивцы, сюда, – показывал дорогу прилучник, – у вас, я вижу, на поясах трезубцы, так это нынче лешему в дудку. Не лучше ли сбросить пояса, а то ведь здесь всякий народ шастает.

– Ну уж нет, хозяин, – ответил Буслай, – снять с воина пояс – все одно, что осрамить всенародно.

Храбры расправили плечи, потянулись в предвкушении долгожданного отдыха. От томительного перехода верхом ныли позвоночники.

– Ой, Яромирко, боюсь, – закусил вдруг костяшки пальцев Тороп, – гляди, конь обнюхивает Улеба, не к добру это.

– Молчи ты, топор зазубренный! – оборвал его Буслай.

Но Тороп не сдался:

– Да, да, – продолжал он настойчиво, – коли конь обнюхает – убитому быть! А коли убьют Улеба, что мы будем без него?

Волчий хвост легонько щелкнул Торопа по затылку:

– Пошли!

Прилука с чермным петухом на двери стояла в стороне от Боричева, в переулке, где пышно разрослась бузина, сдерживаемая редким, поваленным во многих местах плетнем. Это была деревянная избушка-теремок с высокой четырехскатной кровлей, облепленной бесчисленными, лезшими вкривь и вкось, чердаками. Казалось, громоздкое сооружение держится на одном столбе, как шатер, и если подрубить его – все сразу рухнет.

Из прилуки неслось гудение множества голосов. Обняв молодую липу, посаженную здесь, чтобы уберечь избушку от молний, неподвижно стоял пропойца-изгой.

Храбры толкнули дверь и сразу же очутились среди пирующего народа. Так и обдало крепким запахом рассола. Всюду на скамьях, бочках, а то и просто на полу, сидели и полулежали мастеровые люди: кузнецы, оружейники, бронники, лучники, камнетесы, кожемяки. Отдельно сидели златокузнецы и делатели стекла, одетые почище, они держали себя с большим достоинством.

Почему-то не слышалось ни пьяной забористой речи, ни удалой песни, от которой гаснут огни в светильнях. Никто не шел вприсядку от печи до двери и обратно. И здесь, как и на безлюдных улицах, было тихо, тревожно.

На вошедших не обратили никакого внимания.

– Эк, сколько здесь народа, как гнутого железа в кузнице, – пробормотал Волчий хвост, но по глазам было видно, что он очень этому рад.

– Добро здравствовать, люди! – поднял руку Яромир.

Ответом ему было обидное молчание.

– Здравствуйте, говорим, кияне! – громче сказал Бурчимуха и поклонился.

Загремели кружки по столам, задвигались тени. Кто-то свистнул.

– Убирайтесь к лешему, – зло бросил другой из-за бочки.

– Что-о? – рявкнул Улеб, и все в прилуке угнули головы от звука его голоса.

– Люди, стойте! Да ведь это храбры с заставы, трезубцы у них на поясах. Задери медведь Гусиную лапку! – подпрыгнул на лавке гончар.

Загомонили кругом, задвигались.

– Путаница! Оговор какой! Храбры, оказывается! А то ведь дружинники пустоглазого дыхнуть нам не дают!

– Жизни нет от них, – жаловался рослый камнетес – борода до бровей, грудь увешана кабаньими клыками, – сколько безвинного народа в порубы засадили. Вчера Козарью беседу пограбили, а нынче на Копыревом конце бесчинства творили – казну братчины гончаров отобрали и у кожемяк тоже…

– Да что у братчин! – ввязался кривой оружейник. – По землянкам ходили, ногату требовали, «Мы, говорят, дань собираем великому князю». – «Великий князь с нас никогда дани не брал», – толкую ему. «Дурачье, говорят, у вас теперь другой князь, Златолист». – «И тоже великий?» – «Тоже великий». – «Да чем же он великий?» – спрашиваю. «А тем, говорят, что болтунам языки режет».

– А ко мне ввалились два рыжих пса, у одного шрам на лбу, у другого – жила, что веревка, – подхватил Гусиная лапка. – «Подожди, грозятся, все горшки тебе перебьем, что будешь делать?» А я им прямо: «Черепки буду бить!»

– Вот как!.. Ха-ха!.. Ай да Гусиная лапка!

– Садитесь же, храбры, садитесь, будьте как дома. Воинов любовно усадили на почетные места, постелили на стол чистую рогожку, поднесли мед в деревянных кружках.

– За здоровье русских храбров, хранителей земли! Слава им! Пейте! Знайте, как любят в Киянь-городе храбров. Эй, хозяин, неси-ка еще меду покрепче, да квасу…

Накрошили в лохань хлеба, мяса, луку, залили квасом, дали в руки можжевельниковые, пахнущие перцем ложки – ешьте!

Вокруг стола сплотился тесный кружок. Кривой оружейник наклонился к самому лицу Бурчимухи:

– Ну?

– Что – ну? – передразнил тот, отправляя в рот смачный кусок.

– Как в степи?

– Печенеги идут большими кочевьями! Стояли до последнего. Невмоготу больше. Принаперли на нас.

– Слышите, кияне, войной степь поднимается!

– Идут-таки на нас печенеги!

– Проклятье этому «банному листу», добытчику, проходимцу!

– Подвинься, братец, бороду в лохани мочишь, – попросил Улеб низко нагнувшегося камнетеса. Он, казалось, ничего не слышал, ел за троих.

Хмельной изгой, грязный, оборванный, рожа в ссадинах, подперев голову руками, выводил:

– Про-о-па-дать нашим го-о-ло-вушкам, повыточат из нас кро-о-вушки печенежки. – А сам исподтишка стрелял глазами во все стороны.

– Гей, гей, не скули, тятя, не то ошейник наденем, – пригрозил Гусиная лапка.

– Ох, ра-а-спорют нам бе-е-лые груди, – едва слышно забормотал изгой.

– Торопиться надо, кияне. Соединиться с Доброгастом…

– Да убухать Перуну человечка для доброго исхода, хоть меня… – вставил изгой.

– Поди ты к лешему в лапы, сапог немазаный!

– А с кем Доброгаст придет? Кто договор печатью скрепит?

– Не заробейте, люди, все им выкладывайте! Зорька давно погасла, слюдяные оконца стали синими, слабо бились огни в светильнях.

 
Солнышко-ведрышко,
Красное Ярило,
Что ты закатилось
В зелёные травы?
Ты взойди над долами
Золотою горлинкой,
Кликни нас, лучистое,
Как увидишь ворога…
 

Вознеслась песня, зажурбила и, захваченные властью простого напева, задумались умельцы. Пел, медленно перебирая струны старых с облупленной краской гуслей, мальчик лет пятнадцати, черный от загара и грязи. Он чуть поднял голову, словно никого не хотел замечать в прилуке; задумчивые, немного испуганные глаза его видели въявь то, о чем пелось в песне. А в ней пелось о том, что настанут на Руси лихие времена, придут чужие народы. Они придут с лицами, измазанными пеплом, и копыта их лошадей будут красны от крови. Реки крови прольют чужеины, пройдут по мостам из трупов. Вся великая Русь станет, как сжатое поле, и люди будут спрашивать друг друга: «Где наши боги и есть ли они?»

Встопорщились бороды, расширились глаза у слушающих, затаили дыхание, боялись вздохнуть.

А песня неслась и неслась, росла, ширилась, заполняла собою все. Казалось, не гусляр пел – худенький, грязный мальчик, а сама ночь, глядящаяся в окна звездной росой, сами киевские горы рождали ее, сама земля создавала эту полупесню, полумолитву. Казалось, ожила каждая вещь в прилуке, затаенно смотрела из полутемного угла, ждала чего-то.

– Пожаловали! – вбежал запыхавшийся хозяин. – Идут!

Песня прервалась, все встали и на пороге прилуки появился Доброгаст. За ним шли Идар, Глеб, княжич Ярополк и мытник. Поклонились.

– Доброгаст! – в один голос крикнули Буслай и Тороп.

– Здравствуйте, храбры! – обрадованно воскликнул Доброгаст, подавая каждому руку. – Вот мы и снова свиделись. С вами ничего не страшно… Нет, не сломить нас Златолисту… А, люди?

– Не сломить! Маковый шиш ему, – откликнулись умельцы.

Доброгаст сдвинул на край стола кружки, смахнул крошки рукавом холщовой рубахи, вытер пролитый мед.

– Садись, княжич, – указал он место Ярополку, – люди, это княжич Ярополк, сын Святослава.

Умельцы поклонились еще раз, старейшины братчин выдвинулись вперед, кое-кто привстал на цыпочки, чтобы разглядеть княжича. А тот, ковырнув непомерно загнутым носком сапога подвернувшуюся кружку, понюхал воздух, скривился и сел на указанное ему место. Ему хотелось сказать что-нибудь значительное, княжеское, чтобы повергнуть в трепет стоявших перед ним, но ничего не приходило в голову.

– Рыбой воняет, – сказал он наконец, – соленой…

– От кого воняет соленой рыбой? – грозно подхватил прилучник.

– От меня, – робко ответил рыбник, маленький веснушчатый человечек перед столом, – на засоле был.

– Выдь отсюда, немедля, – приказал прилучник, – или нет, стань там, за бочкой, она запах перебивает… У меня, княжич, всегда порядок, – заколыхал вторым подбородком прилучник.

– Люди, – начал Доброгаст тихо, – не мне вам говорить о том, что будет с нами, ежели добытчик и древлянское отребье пустят в Киянь печенегов. Вы сами все знаете, и все в ваших руках. Вот перед вами сын Героя, он обещает вам великую награду за изгнание Златолиста.

Ярополк важно кивнул головой.

– Надо бы грамоту написать, ряд[42]42
  Ряд – договор (древнерус.).


[Закрыть] заключить по русскому обычаю, – сказал кривой оружейник.

– Напишем жалованную грамоту, – отозвался Доброгаст, – доставай, мытник, писало и бересту. Говорите, люди.

Еще ближе придвинулись старейшины братчин – все люди солидные, крепкие: видали всякие виды, хитрые в делах. Домотканые рубахи, окладистые бороды, зеленые веточки за ушами. Засопели. Стало хорошо, уютно. Все понимали, что происходит нечто, доселе невиданное. Мастеровой люд тягается с княжеским двором, предлагает ему свои условия. Старшина кожемяк положил на стол красный, будто бы медный, кулак, оружейник устремил ястребиный глаз на мытника, разворачивающего чистую бересту. Затихли.

– Скостить братчинам долг в триста двадцать гривен, – твердо сказал камнетес, и кожемяка пристукнул кулаком по столу, будто припечатал.

Ярополк втянул голову в плечи, словно на него валилась эта пудовая глыба серебра. Мытник от растерянности пустил слюну на бересту, подумал: «Ах, лешие, столковались, подсчитали, собрали долги в общую кучу…»

– Пиши, пиши, – утвердительно закивал головой Доброгаст, в душе его поднималось ликование, но виду не подавал.

– Не платить за мосты через Лыбедь, Киянку, Глубочицу, а лишь за Шуткинский мост, – продолжал камнетес, – поставлять изделия на княжеский двор с накидкой до одной куны, на подрядах свободным умельцам получать одну ногату в день, а хлеб и пшено даром; покупать нужное у князя по доброй воле, а не по принуждению… свободно торговать во всех городах и селах.

Камнетес кончил.

– Кажись все? Или забыл что, братья, а?

– Забыл, забыл, – спохватился старейшина бронников в шерстяном с медными кольчужками кафтане, – броню чтоб самим везти в Прагу, и к немым в Любек и Бремен; на Западе не умеют делать кольчатых доспехов, они там в цене, князь втридорога их сбывает. А ведь какой труд? Колечко за колечко цепляем, день за днем идет. В одном панцире шестьдесят тысяч колечек. Все согнуть надо, закрепить… колечко за колечко.

– Пиши, пиши! – подбодрил Доброгаст мытника.

– За все милости братчины обязуются подняться пропив крамольника, змеи подколодной, злого добытчика, мимохода Златолиста, и представить двору: сотню мечей, сотню простых щитов, двести крепких рогатин, сотню топоров, двести копий, луков и стрел много. Урон кузнецов, лучников, щитников, оружейников все братчины покрывают поровну, – доложил кривой.

В прилуке одобрительно загудели, княжичу налили вина, он хлебнул и важно кивнул головой.

– Пусть Ольга подпишет… княгиня, – выкрикнул Гусиная лапка.

Только мытник был недоволен. Водил костяным писалом по бересте и говорил про себя: «Погодите, разбойники, вернется князь, он вам даст свободно торговать! Надорвете животы на греческих галерах!»

– Значит, по рукам, люди? – спросил Доброгаст и подмигнул лукаво. – Если мы друг за друга, как колечко за колечко, какая кольчуга выйдет, – на всю Киянь!

– Пусть Ольга подпишет, – снова выкрикнул Гусиная лапка.

– Зачем – Ольга? – возмутился Ярополк. – Я подпишу!

Его вдруг осенило, он вскочил с места, вытащил из украшенных кораллами ножен кинжал, воткнул его в стол:

– Клянитесь, что не измените мне!

– Не дело это, княжич, не воины мы, чтобы клясться.

– Не перечь! – оборвал Ярополк, – говорите за мной: «Если изменим князю своему Ярополку…»

– Да ты ж только княжич! – снова повторил тот же голос.

– Не перечь! – взбесился Ярополк. – Дурачье! А вдруг Святослав совсем не вернется… кто будет вами править?.. А? Кто?

Все молчали.

– Я буду править! Говорите за мной: «Если изменим князю Ярополку, пусть станем желты, как золото!»

– Станем желты, как золото, – нестройно подхватили умельцы.

«О-о-о», – загудели стены прилуки.

Наступила торжественная тишина. Ярополк склонился над берестой. Пролетела муха, тронула струну забытых гуслей-звонкогудов, и она нежно отозвалась.

Хмельной изгой, бормоча что-то под нос, боком протиснулся к выходу, хотел шмыгнуть в дверь, но прилучник схватил его за шиворот:

– Куда, пёсья морда!