Текст книги "Моцарт"

– Ваша власть покрывает вампиров?

– Добро пожаловать в Россию, двадцать первый век! А если серьёзно, то я тебе не завидую, ангел, ваших тут днём с огнём не сыщешь. Плюнули, ушли на небо и лестницу за собой подняли.

– Я не уйду.

– Мальчики, всё готово! – В дверь осторожно поцарапалась деликатная Рита.

Вик быстро вытащил из шкафчика бутылку красного и подтолкнул меня плечом:

– Пошли, всё равно не отстанет. Она хорошая, в мои дела не лезет, но нудная иногда-а… А твоя?

– Не лучше, – вздохнул я, пропуская его вперёд. Как бы мило вы ни побеседовали с вампиром, всё равно не стоит вводить его в искушение, поворачиваясь спиной. Он правильно понял мои опасения и позволил себе тонкую улыбку, но не более…

Остаток ночи мы провели в чудесной приятельской беседе. Милая Рита, отчаянно зевая, пошла спать уже на рассвете, уговорив герцогиню, пригревшуюся в её пижаме, лечь на хозяйскую постель, а сама расположилась на толстом одеяле прямо на полу. Молодой вампир предложил мне пройти к нему, включил нечто под названием компьютер и, быстро объяснив мне основы пользования Интернетом, уснул напротив на узком диване.

Я не хотел спать. Мне было важно как можно больше узнать о том времени, той стране и том городе, куда мы попали. «Окна» открывались одно за другим, каждый щелчок мыши давал десятки ссылок, и я читал, читал, читал…

История Древнего мира, мрачное Средневековье, эпоха Возрождения, куртуазные времена, правление королей в Европе, восхождение Романовых, открытие Америки, географический бум, невероятный всплеск технического прогресса, научные исследования и страшные войны… Реформация христианских религий, усиление влияния ислама, взрывы храмов и церквей по всей России, дискредитация и зарождение новых вер, ересей и сект… Культура, литература, архитектура, живопись, театр и кинематограф, свежие течения, хорошо забытое старое, эпатаж публики, продажность жрецов искусства и захлестнувшее лучшие умы поклонение демону наживы!

У меня закрывались глаза, пальцы сводило судорогой, мозг уже кипел от перенапряжения и избытка информации, а я всё не мог оторвать глаз от пестрящего экрана…

Но зато, когда к обеду все наконец встали, моя душа была чиста и спокойна. Теперь я точно знал, что смогу выжить в этом сумасшедшем мире, где нормальный ангел может впасть в отчаяние, часами ожидая приказа, где народ превратился в заблудшее и беспомощное стадо, в то время как вампиры, похоже, захватили почти полную власть. И судя по тому, что происходило с этой страной за последние сто лет, нечисть здесь давно действовала рука об руку с людьми…

За моей спиной бесшумно поднялся Вик. Я так же молча положил руку на ножны клинка.

– Это называется «с добрым утром»?

– Это называется «не строй иллюзий», – поправил я.

Он усмехнулся, максимально обнажая клыки.

– Всего лишь хотел спросить, когда вы с подругой нас покинете? Если, конечно, Риточка, добрая душа, не предложила вам тут прописаться на неделю-другую…

– Мы уйдём сегодня же.

– Я уже могу прыгать от радости?

– Нет, сначала ты скажешь мне, где прячутся вампиры Алых Мантий.

– Понятия не имею, никогда о таких не слышал, – нагло соврал Вик, бесстрашно выдерживая мой пристальный взгляд. – Ангел, я не рвался стать кровососом, как современные слюнявые девочки с двумя родинками вместо грудей, но меня обратили. Я потратил кучу нервов, времени и сил, чтобы не скатиться в окончательное скотство и хоть как-то контролировать себя. Мои связи с остальными минимальны. На уровне «кивнул и разбежались».

– Я тебе не верю.

– А мне фиолетово, Станиславский! Посторонись и дай мне выпить…

Я сгрёб его за тонкую рубашку. Он попытался полоснуть меня когтями по лицу и укусить за запястье. Пришлось ещё раз навесить мерзавцу справа и слева, но в тот момент, когда мне почти удалось впечатать его носом в стену, в дверь постучали.

– Тебе повезло, – проворчал я.

– Женщины вечно обламывают кайф, – тяжело дыша, согласился Викентий.

Мы вышли, почти нежно улыбаясь друг другу и церемонно кланяясь, как два английских джентльмена на званом ужине времён королевы Виктории. Я обратил внимание, что окна в доме были плотно занавешены и яркий солнечный свет лился только из комнаты Риты. Значит, она действительно верит, что её приятель просто несчастный человек с редким заболеванием крови, страдающий от избытка солнечных лучей и вынужденный пить «красное лекарство». Верит и заботится…

– Проходите к столу. – Счастливая хозяйка указала мне на стул и, поправив очки, тихо хихикнула: – Моцарт, у вас глазки красные, как у вампира… Не спали всю ночь?

– Я читал.

– Подтверждаю, – кивнул Вик, садясь в самый тёмный угол. – Хорошо, что у нас Инет безлимитный, но комп нагрелся так, что на нём блины жарить можно.

Я пожал плечами, сел за столом напротив, поблагодарив Риту за хлеб с колбасой, сыр и горячий омлет. Сильвия впорхнула на кухню последней, и, клянусь небом, я с трудом её узнал…

– Милый, как я тебе?

– Я не…

– Ах да, ты не мой милый, я замужем, а ты вообще цветок колокольчик, ни разу не динь-динь! – беззаботно хмыкнуло рыжее создание с ярко накрашенными губами, подведёнными до черноты веками, в каком-то непристойно облегающем платье из белой ткани, столь коротком, что у меня не хватило дыхания вслух оценить красоту её ног. Единственным предметом из прежнего гардероба, который она решила оставить, был широкий разбойничий пояс и торчащий за ним двуствольный кремнёвый пистолет итальянской работы.

– Она не такая упёртая ролевичка, как вы, – гордо вскинула бровь хозяйка. – Это моё единственное платье, которое ей подошло, в джинсы она не влезла по бёдрам.

Сильвия вспыхнула и гневно открыла ротик, куда мудрый молодой вампир мигом сунул шоколадную конфету. Мстительная герцогиня тут же про всё забыла, у неё отходчивое сердце…

Разговор перешёл на нейтральную тему развития международного ролевого движения и, в частности, проблемы исторических реконструкторов Волгограда. Сильвия ела молча и много, я же мог отвечать без особенно грубых ошибок, так как за ночь нахватался из Сети всего и всякого.

Ангелы очень неплохо сконструированы, наш разум способен вместить в себя практически всё, в то время как мозг человека, по убеждениям современных учёных, задействован едва ли на половину возможностей. Это, разумеется, не значит, что я мигом стал самым умным, нет. Но полученных знаний должно хватить, чтобы нормально жить и не совершать больше глупостей, подобных вчерашнему купанию в фонтане. Нас прервал настырный звонок в дверь.

– Я открою, – тут же упорхнула Рита, в принципе ей и вправду было ближе всех. Но вернулась она почти в тот же миг и бледная как полотно. – Я смотрела в глазок – там полиция! Это из-за вчерашнего, да? Они нас нашли… Ой, мамочки-и… надо было сразу идти в отделение и во всём признаться, а мы… а я…

– Пожалуй, открыть лучше мне, – приподнялся вампир.

– Охотно составлю компанию, – мягко, но не подразумевая возражений, сказал я.

Мы вышли из-за стола вместе. Вик прильнул к дверному глазку и сразу же отшатнулся.

– Там донор. Это плохо, очень плохо…

– Он вампир?

– Хуже. – Вик болезненно поморщился. – Донор, раб, ходячий бурдюк с кровью, ему доставляет наслаждение, когда наши девочки в клубе пьют у него кровь во время… определённых утех.

Я сжал губы и взялся за нож.

– Нет. Постой за дверью, он сюда не зайдёт. Но мы хотя бы узнаем, зачем он припёрся.

Он щёлкнул замком, открывая дверь на ширину цепочки.

– Чего надо?

– Викеша, дружище! – раздался радостный голос с заметной хрипотцой. – Открывай, есть дело.

– Пошёл вон, смертный.

– Вик, ты чё?! Ты меня не узнал, что ли?

– Я не один, и ты меня оторвал от завтрака. Поэтому быстро свали отсюда, или…

В холодном тоне вампира прорезались опасные нотки. Когда надо, они умеют быть необычайно убедительными…

– Не, ты чё, чё сразу?! Я так… ориентировки разношу. Вчера двух ваших порезали, вот и… На!

– Всё? – так же холодно осведомился Вик, принимая какую-то бумажку.

– Всё, всё, ухожу. – Его собеседник явно пятился от двери. – Дёрганый ты сегодня, Викентий, на своих бросаешься. Папочка не одобрил бы…

Вик захлопнул дверь, не желая удостаивать посланника ответом. После чего так же молча протянул мне лист бумаги. Что ж, чёрным по белому, без лишних подробностей и деталей «Всем, всем, всем!» сообщалось о том, что вчера ночью в питейном заведении были зверски убиты два брата. Не в родственном смысле, а как члены некоего братства по крови, разумеется. Далее десять строк описаний их несомненных достоинств, включая красоту, ум, великодушие, преданность идеалам и даже ежемесячные пожертвования детским домам. Ну и в конце предлагалось – опять-таки «Всем, всем, всем!» – приложить максимум усилий для поимки трёх убийц. Описания девушек были довольно размыты – рыжая и блондинка, а вот моя внешность как «маньяка в чёрном» соответствовала реальному портрету процентов на девяносто.

– Тебя охранники сдали.

– Те парни у входа? – понимающе вздохнул я. – Мне нельзя держать на них зла.

– А им это уже по барабану. Они сейчас в лучшем из миров. Если заслужили, конечно…

Я закусил губу. Святые архангелы, как можно было забыть о том, что вампиры не оставляют свидетелей? В любом случае отсюда надо уходить, и срочно.

Мы вернулись на кухню, где заботливая Сильвия напаивала чаем дрожащую подругу. Вик, демонстративно широко распахнув дверцу белого шкафа (холодильника!), никого не стесняясь, достал пластиковый пакет с кровью, налил в большую чашку до краёв, поставил на пятнадцать секунд в микроволновку, отсалютовал всем и выпил в один мах, не переводя дыхания.

– Всё нормально, Риточка, это лишь двойная доза, нервы шалят. – Он пристально посмотрел на меня, словно прося не встревать. – Про полицейского даже не думай. Там вчера… в общем, всё было не так, как тебе показалось. Оба официанта живы, но это тайна следствия. ФСБ и всё такое, там был притон, торговля наркотиками, интересы казахстанской мафии, ты же понимаешь…

– Они живы?!

– Только не кричи, у меня уши лопнут. Главное, что тебе стоит знать, – Вик наклонился к девушке, глядя глаза в глаза, – тебя никто не ищет. А твои друзья уходят, им пора. Не правда ли?

– Не-а, – ляпнула было Сильвия, но прикусила язычок. – Что ж, господари, мы не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. Спасибо за хлеб-соль, как говорят у вас на Руси! Сейчас переоденусь в своё и…

– Нет, – протестующе вскинул руку молодой вампир. – Это платье оставьте себе, оно вам очень к лицу! И вам, Моцарт, пожалуй, стоило бы во что-то переодеться. Чёрный прикид, сапоги и плащ, конечно, дьявольски сексуальны и наверняка сводят с ума кучу женщин, но сейчас август, на улице плюс тридцать. Вы просто сваритесь вкрутую. Может, не весь, но то, что варят, точно сварите!

Я пропустил мимо ушей нахальное подхихикивание черногорской нахалки, чьему упоительному оптимизму и кошачьей способности мгновенно приспосабливаться к любой среде обитания втайне завидовал, благодушно поклонился и прошёл в комнату Вика. Деловитая Сильвия меж тем без разрешения паковала в дорожную сумку остатки нашего завтрака. Загипнотизированная Рита сидела, сложив ручки на коленях и мечтательно покачиваясь из стороны в сторону. Вампиры делают с людьми что хотят…

– Слушай, а ведь у меня реально ничего на тебя нет. Ты слишком здоровый, качаешься?

В отсутствие третьих лиц мы, естественно, переходили на «ты».

– Ага, цепляюсь хвостом за ветку и качаюсь, пока не надоест, – в тон ответил я, пытаясь натянуть хотя бы его спортивные штаны. Увы, толстых вампиров практически не бывает, у них иной метаболизм. Одежда Вика, довольно модная и дорогая, была на мужчину размера S. В то время как я, самый щуплый из ангелов Девятого Легиона, носил только в плечах, видимо, XL, а по талии так вообще не меньше тридцать четвертого.

– Пожалуй, единственное, во что ты точно втиснешься, это гавайские пляжные шорты, вот, меряй! Да не бойся, ничего не подцепишь, они стираные…

Я подождал, пока он отвернётся под моим напряжённым взглядом, и, сняв короткие исподние штаны с белыми кружевами (ангельская мода!), кое-как, едва ли не с треском, уместился в предложенные шорты.

– Супер! Моцарт, ты просто секси-бой, тебе не говорили?

– Заткнись.

– Один поцелуй, и заткнусь навеки.

Я показал кулак.

– Ладно, ладно, уже и помечтать нельзя?! Вот с верхом проблемы… Знаешь, что могу предложить? Вешай себе полотенце на шею и иди нагло, ни на кого не оборачивайся, типа на пляж, и всё! В двух кварталах отсюда будет торговый центр, там подберёшь что-нибудь более цивильное.

– Согласен.

– А у тебя и выбора особого нет, – фыркнул он, ещё раз осмотрел меня и завистливо вздохнул: – Да, бицепсы у вашего брата, конечно, хоть сейчас на кубок по бодибилдингу. И ведь, зуб даю, никакой химии?! У нас всё иначе… Сила есть, но мышцы сохнут, как у стариков. Как с наличными?

Я порылся в карманах своего плаща и вытащил несколько серебряных монет. Вик с понтом знатока изучил серебряные динары и с ходу предложил:

– По сто баксов за каждую? И не торгуйся! Я сам загоню их по двести евро, но у меня на руках сейчас всё равно налички больше нет, а ты по нумизматам бегать забодаешься. Идёт?

Я с ночи помнил соотношение евро к доллару и понимал, что этот гад меня беззастенчиво грабит, но других вариантов не было, пришлось согласиться.

– Отслюнявливаю рублями по курсу, – загорелся он и при расчёте ещё раз надул меня на тысячу. Я был вынужден стерпеть и это, в моём положении привередничать не приходилось.

– А теперь главное. – Его лицо стало очень серьёзным. – Во-первых, вы оба забудьте этот адрес, Риту и меня. Нас не было и нет! Я делю квартиру с этой девочкой уже третий год. Она не должна из-за вас умирать. Ясно?

Я твёрдо кивнул.

– И во-вторых, если захочешь свернуть себе шею – иди ночью к Мамаеву кургану. Место известное, тебе любая собака покажет. Погуляй по окрестным оврагам, быть может, найдёшь много интересного.

– Спасибо.

– Не за что.

– За одежду и совет. Но это не значит, что нам стоит встречаться на узкой тропинке…

– Задолбал, ангел, – с той же теплотой ответил вампир. – Да я тебя за километр обходить буду!

Мы вышли из дома Риты и Вика, экипированные под местных жителей и вроде бы максимально не привлекающие внимания. Двуствольный пистолет герцогиня сунула в кожаную сумку, которая, несомненно, была очень практична, но совершенно не соответствовала современной моде. Свои боевые ножи я скромно нёс в пакетике, вроде никто не обращал внимания. На пакет. А вот на нас очень и очень многие. И если я ловил на себе восхищённые женские взгляды с потугами на обморок, то Сильвии вполне откровенно свистели вслед, сигналили из машин, а пару раз вполне недвусмысленно зазывали:

– Э-э, красивый девушка! Иди к нам, мы тэбе пива нальём! Нэ хочешь пива, давай так покатаемся! Зачем молчишь, зачем вся такой нэвежливый, а?

Сильвия пыталась срываться с гневными отповедями, неоднократно лезла в сумку за пистолетом, один раз успешно до кого-то доплюнула, но в целом послушно следовала моему совету вести себя непринуждённо.

– Я похожа на блудницу или гулящую девку, – с удовлетворением отметила она, разглядывая себя в зеркальную витрину большого торгового центра. – Но и ты не лучше…

– В каком смысле?

– Все, кто домогался меня, отстали, а все твои молчаливые воздыхательницы припёрлись за тобой прямо сюда!

Мне пришлось вынужденно признать, что она права, за мной на почтительном расстоянии и впрямь шли уже пятнадцать – двадцать разновозрастных девушек. Что поделаешь, людям по-прежнему нравятся ангелы…

В магазине я по-быстрому выбрал себе тонкие летние джинсы, удобные сандалии и свободную голубую рубашку, так, чтобы рукояти клинков не слишком заметно выпирали из-за пазухи. Причём мои покупки уложились меньше чем в две тысячи, но что началось, когда в женские отделы шагнула скромная черногорская герцогиня…

– Это рай на земле-е-е!!! – Счастливый визг Сильвии, наверное, был услышан и на другом берегу великой русской реки Волги. – Моцарт, ты только посмотри, какое здесь нижнее бельё! А это что? Да, вот это… это… Это лифчик?! О-о-о, небо-о… вот как оно называется… Да будь у меня вот такой лифчик, чёрно-бело-розовый с кружевами, я бы вышла замуж как минимум за сербского царя Михаила! А это… Как?.. Да что вы говорите, боди?! В пень Михаила, я могла бы соблазнить и самого папу Клементия! А можно померить? Моцарт, не убегай, мне важно знать твоё мнение! Тебе можно, тебя я не стесняюсь, ты же ангел…

Мне просто пришлось оставить её без денег на растерзание счастливым продавщицам и под шумок уйти вниз, заказав себе чашечку кофе. Напиток новый, горький и обжигающий, но я читал, что современные учёные очень его одобряют как бодрящее, жиросжигающее и тонизирующее средство. Хотя другие учёные с этим спорили…

Из головы не выходили слова Посланника насчёт оврагов. Тот молодой вампир тоже говорил о них и знаменитом Мамаевом кургане. Разумеется, я уже отлично знал, что меньше сотни лет назад на этой земле бушевала самая страшная война во всей истории человечества и новый город фактически построен на могилах и костях. А там, где сохранён и сам запах тления, где культивируется память о смерти, где вперемешку лежат не погребённые по христианскому обычаю тела защитников и врагов, – всегда будет стелиться Тьма…

Вампиры чувствуют такие места на огромных расстояниях, их тянет сюда как магнитом, они насыщаются неутолимой болью умерших, роют себе норы и остаются в пропахшей разложением земле на долгие годы, если не навсегда. Днём прячутся от солнца, а ночью выходят на охоту, и нет силы, способной их остановить. Люди всегда были и есть стадо, одиночки-охотники никак не решают проблемы.

Более того, на сегодняшний день, как я понимаю, настоящих охотников едва ли больше десятка на всю Европу! Кто же защитит человечество от вампирского произвола? Только ангелы. Мы сильнее их, мы лучше организованы, у нас есть вера, и мы знаем «исход битвы». Но ангелы не сойдут с небес без приказа! А будет ли этот приказ хоть когда-нибудь, не знает никто…

– Позволите? – Ко мне обратился незнакомый мужчина лет пятидесяти с доброжелательным бородатым лицом и чашкой кофе в руках. – Все столики заняты, если вы не против…

– Разумеется, присаживайтесь.

Сильвия не спешила с возвращением, а мне одному четыре стула всё-таки многовато.

– Вы, я вижу, не местный? Очень белая кожа, словно бы незнакомая с нашим солнцем.

– Я приехал только вчера. – Что-то в этом дяденьке вызывало доверие, может быть, стоило рискнуть и спросить его напрямую? – А вы коренной волгоградец?

– Второе поколение, – улыбнулся он, высыпая в кофе пакетик сахара и позванивая ложечкой. – Мои родители восстанавливали Сталинград из руин после войны.

– Я мог бы задать вам несколько вопросов относительно местных достопримечательностей? В частности, о Мамаевом кургане?

– Хм… А что же о нём спрашивать? Сели на такси и добрались за пятнадцать минут. Там уйма экскурсоводов и киоски с сувенирами. Или вас интересует что-то иное? – Мужчина отставил чашку и укоризненно посмотрел на меня. – Чёрный археолог, угадал? Спешу огорчить, у кургана вы ничего не найдёте, там всё давно перерыто.

– Я не раскапываю могилы павших. Меня интересуют овраги.

Вместо ответа мужчина быстро встал, бросил на меня недобрый взгляд и ушёл, оставив недопитый кофе. Вроде бы мои расспросы не были чрезмерно бестактны. Тогда почему такая реакция? Он вернулся почти в ту же минуту. Встал рядом со мной и положил руку мне на плечо.

– Вы из органов?

– Нет, – честно признался я.

– Частный сыск?

– Нет.

– Хорошо, не буду настаивать. Извините меня. Два месяца назад там погиб мой племянник. Нехорошая и непонятная смерть. Я не знаю, куда смотрят власти и полиция… В наших оврагах селятся бомжи и цыгане, там торгуют наркотиками, там настоящий рассадник болезней и преступности. Я не понимаю… Молодой человек, у вас очень светлое лицо, вы – не они… Зачем вам овраги?

– Не все, только у кургана, – напомнил я, уходя от прямого ответа.

Ангелы не могут лгать, но никто не запрещает нам быть дипломатами, избегая острых углов.

– Там безопасно, – успокоенно выдохнул мой собеседник. – Полицейские наряды, охрана памятников истории, чёрные копатели и наркоманы не лезут в такие места.

– А ночью?

– Везде горят фонари.

Мы проболтали ещё, быть может, пять – десять минут на тему, чего ещё, с точки зрения местного жителя, стоило бы осмотреть: тракторный завод, панораму Сталинградской битвы и пивную «Бамберг». Её недавно построили немцы, возможно, потомки тех, кто в годы Великой Отечественной превращал этот город в пылающую пыль. Мой собеседник заказал себе вторую чашку кофе, а я, поблагодарив его за совет, направился на поиски загулявшей герцогини. Она, конечно, вольна выбирать и примерять всё, что заблагорассудится, но деньги-то всё равно у меня…

– Моцарт! Милый, дорогой, любимый, единственный, мне надо ещё вот это, это, вот эти две кофточки, платье, три пары туфель (я хотела четыре, но ладно…), блузку с люрексом и во-о-он ту обалденную сумочку, потому что иначе я тут же и умру! Ты мужчина, тебе этого не понять. Просто купи, и всё! Купи, ну купи, купи, купи, купи-и… А то буду ныть!

У меня не было ни тени сомнения в том, что она легко претворит эту угрозу в жизнь. И не то чтобы я боялся женских слёз, нет, просто не хотел привлекать к нам лишнего внимания. После безропотной оплаты мной шести счетов оставшихся наличных денег вряд ли могло хватить даже на обед в трактире. Но Сильвию, как вы понимаете, такие мелочи близко не волновали, она была счастлива, как дитя, и, кружась с пакетами в руках, распевала на выходе из торгового центра:

 
Гитар, гитар, гитар, гита-ар!
Кам ту май будуар,
джамп ту май ягуа-ар!
 

Не знаю, где она это подхватила, но людям вроде бы нравилось. На нас смотрели с насмешкой, но без осуждения.

– Ты как знаешь, а я, пожалуй, останусь здесь жить! Найду себе богатенького аристократа, выскочу за него замуж и буду каждый день покупать себе новый лифчик!

– Но ты уже замужем.

– И что? Где я, а где он?! – безмятежно присвистнула рыжая гроза холостых мужчин. – Если исходить из того, что сейчас две тысячи двенадцатый год, то мой достопочтенный супруг, герцог Кремер, давно почил в бозе, сдох, был небрежно закопан, рассыпался прахом, а на его могиле, надеюсь, построили мастерскую по пошиву женского белья!

– Что ты несёшь, господи…

– Только то, что я – честная вдова, и никто не помешает мне вновь выйти замуж ради устройства личной жизни! Как думаешь, вон тот брюнет в чёрной повозке действительно мне подмигивает или ему что-то в глаз попало?

Ответить я не успел, потому что из проезжающей машины высунулось дуло пистолета и четыре выстрела грохнули с такой скоростью, словно слились в один. Как я успел оттолкнуть болтунью в сторону на прилавок с газетами и журналами – ума не приложу… По счастью, пули не задели никого из прохожих, но смерть прошла так близко, что я ощущал ожог на виске.

Что же происходит? Мы здесь меньше суток, переоделись, смешались с толпой и тем не менее уже подверглись покушению среди бела дня! Неужели за нами так тщательно следят, что ни на миг не упускают из виду, и неужели мы настолько опасны, что нас пытаются убить при свидетелях, прямо посреди улицы?!

– Я ушибла коленку и, кажется, порвала чулок… Вошь антихристова! Моцарт, а у нас точно не хватит денег на новые?!

Мне пришлось молча вытащить из-под вороха газет свою рычащую спутницу по несчастьям и, крепко держа её за руку, дать дёру! Бежали наугад, стараясь лишь избегать пустынных мест и, по возможности, находиться среди прохожих. Самое обидное, что ни я, ни она не понимали причины такого скоропалительного нападения. Но что ещё хуже, так это чёткое осознание – на нас напали люди. Люди, а не вампиры! И это особенно подло…

Хотя чему удивляться?! Во все времена кровососы легко находили себе преданных слуг из рода человеческого. Те же Вампиры Черри довели искусство управления людьми до совершенства, и должен признать, что находились мужчины и женщины, служащие им не из-за страха или денег, а исключительно по идейным соображениям. Они называли этих кровожадных тварей «ангелами Смерти», они поэтизировали их неутолимую жажду, они настолько романтизировали сам образ вампира, что куда там страдающему Гамлету, и активно призывали все силы Зла очистить мир в кровавой купели, дабы возродить его к лучшей и чистой жизни! Правда, не совсем понятно, кто бы возродился, если бы в результате очищения всех съели…

– Я есть хочу! – примерно через час заявила мне утомлённая, как крестьянская лошадь, Сильвия. – Дьявол, кто бы знал, как, оказывается, неудобно ходить на этих каблуках?! Настроение испорчено напрочь… Хочу богатого мужа, шикарную машину и обычные тапки!

Мне оставалось только сочувственно вздохнуть, я даже руками не мог развести, она сгрузила на меня все пакеты, чтобы идти налегке. Видите ли, она посчитала, что нам будет спокойней под гарантированной защитой её двуствольного пистолета. Находясь в примерочной, практичная черногорская девушка не поленилась перезарядить своё оружие. Порох хранился в бычьем роге, поэтому не промок. И хоть серебряных пуль больше не было, но в нашем случае вполне устраивали и обычные свинцовые шарики. Если ухитриться с двух шагов попасть вампиру в затылок или в лоб, то голову разнесёт при любом раскладе…

– У нас нет денег. Ты вроде бы взяла какую-то еду у своей подруги?

– Мм… упс.

– Ты всё съела? – не поверил я. – Одна? Не поделившись? Когда?!

– Ой, ой, ой… Вот что ты такой вредный, а? Тебе самому с собой не скучно?.. – Сильвия показала мне язык и отвернулась. – Да там и было-то три кусочка колбасы, ломтик сыра и вообще ничего серьёзного… А сейчас обед! В Черногории принято есть много мяса и не ограничивать себя в вине. Слушай, у тебя есть ножи, а у меня пистолет, давай кого-нибудь ограбим?

– Может, проще вернуть в магазин хотя бы треть твоих покупок?

– Только через мой труп. – Вспыхнувшая герцогиня цыкнула зубом и выразительно махнула ногтём под горлом.

Должен признать, я предпочёл поверить ей на слово.

В конце концов, ангелы из состава Девятого Легиона могут держать жёсткий пост целую неделю. Ну, я сам на себе не проверял, но нас так учили. Так что уж как минимум до вечера я спокойно выдержу. Ничего сложного, по крайней мере, мне так казалось…

Проблема заключалась в том, что везде вокруг нас кто-то что-то ел! На каждом углу мелькали зазывающие вывески ресторанов, кафе, трактиров и кабаков. Прямо на улицы, в тень, выносили столики, рекой текло пиво, и жарилось мясо. Дома пестрели продуктовыми магазинами, уличными лотками, ларьками с мороженым и всякой мелочью для быстрого перекуса. Здесь было слишком много искушений, чтобы не думать о еде.

Не выдержав, мы потратили последние деньги на хлеб и, честно разломив буханку пополам, отправились в сторону Мамаева кургана пешком. Я всё так же нёс все покупки герцогини, а Сильвия благородно отламывала кусочки от моего ломтя и по дороге совала мне в рот. Как человек своей эпохи, она привыкла покрывать солидные расстояния пешим ходом и не гнушалась простого хлеба. Первое время мы спрашивали дорогу у прохожих, а потом, выбравшись за железнодорожное полотно, увидели вдалеке гигантскую скульптуру женщины с поднятым мечом. Это была «Родина-мать», ошибиться было невозможно, как и невозможно было бы и заблудиться, имея перед глазами такой великолепный ориентир.

Должен сказать по совести, что ничего подобного по красоте, мощи и силе воздействия на зрительное воображение я ещё никогда не видел. Хотя, с другой стороны, ну вот где я вообще мог что-то видеть, в райских чертогах, что ли? Так они скульптурами и курганами не украшены, просто в таковом не нуждаются. Кущи идеальны! Это людям на земле, кроме красот природы, нужно окружать себя ещё и красотой искусственной. И ведь есть совершенно гениальные мастера, создающие вот такие великие произведения искусства…

– Как я понимаю, на сам холм нам переться не надо? – не имеющая ничего святого в душе, простонала Сильвия, дополнительно повиснув у меня на плече так, словно мне было мало её пакетов. – Нас ведь интересуют только овраги?

– Нас?

– О да, прошу прощения, тебя! Я в этой беготне за вампирами больше не участвую, потому что ещё и дня не проносила всего, что куплено. И пока не поношу, меня есть нельзя!

– Тебя вообще есть нельзя – отравишься, – буркнул я, пытаясь сбросить её хватку. – Зачем ты тогда со мной пошла?

– Ну не могла же я всё это таскать на своём горбу?! Тебе что, трудно было донести пару лифчиков беззащитной девушке? – капризно надула губки моя рыжая нервотрёпка. – Хочешь поймать за хвост того старого козла из Алых Мантий – так ради бога! Сгрузи меня вон там, на лавочке, и я скромненько подожду, пока ты вернёшься. Часик-полтора тебе хватит?

Мне было уже невмоготу объяснять ей, что охота – штука сложная, долгая и непредсказуемая. Я сильнее и быстрее любого вампира, но это далеко не всегда решает исход схватки. На охоте честных поединков не бывает, как, впрочем, и везде. Даже при равном оружии всё равно равенство иллюзорное, а вампиры не нападают по одному.

– Я могу задержаться.

– Я подожду.

– Только никуда не уходи.

– Ни-ни! Сижу и жду, как юная монашенка выхода в город за соблазнами…

В сущности, это было вполне компромиссное решение. Если уж она не боялась бегать по закоулкам Старого города и наводить пистолет на главу клана, то кто посмеет обидеть такую милашку в современном Волгограде? Не то чтоб я так уж непременно хотел полюбоваться на этого смельчака, нет, мне это неинтересно. Перспективные покойники никогда не вызывают у меня желания с ними знакомиться…

Сильвия указала мне на небольшое уличное кафе в три столика, где подавали лимонад, чай, пиво и чипсы. Наверное, её можно было оставить и здесь. Местечко не лучше и не хуже любого другого. Надеюсь обернуться побыстрее. Сейчас ещё только вечер, значит, это будет лишь разведка, вампиры не рискнут выползти до темноты.

– Тебе не будет скучно?

– О нет! – уверенно хмыкнула герцогиня, кивая в сторону трёх смуглых и горбоносых мужчин, улыбающихся за дальним столиком. – Скучно мне здесь точно не будет. Но если ты придёшь слишком поздно, то я буду веселиться в одиночку, отплясывая на трёх трупах…

– А нельзя как-то чуть более миролюбиво относиться к людям? – намекнул я.

Рыжая интриганка ещё раз показала глазами на мужчин. Их лица горели такой плохо скрываемой похотью, что я признал – девушка права, и, если не хочу лишней крови, вернусь через час. Но чем раньше, тем лучше…

Первый встреченный мной овраг был относительно неглубоким, но длинным, стены поросли редким кустарником и жухлой, колючей травой, на дне стоял высокий камыш и редкие маленькие вётлы. Не похоже, чтоб тут кто-то селился, даже цыгане или бездомные. Тем не менее я легко нашёл узкую тропинку, сбегающую вниз. На рыжей глине не было каких-нибудь необычных следов, но, с другой стороны, что я ожидал увидеть – отпечаток раздвоенного копыта?