Текст книги "Стритрейсеры: ночь – это наш день"

Анжела Воропаева, спортивного вида двадцатипятилетняя брюнетка с короткой стрижкой и живым лицом, вела автомобиль правой рукой, выставив локоть левой в окно. Её кожа тёплого смугловатого оттенка казалась ещё смуглее из-за ярко-жёлтого плаща, воротник которого колебал врывавшийся в салон прохладный майский ветер.

Рядом с Анжелой сидела Вера Миронова, молчаливая девушка в тёмно-синей куртке из плащёвки и повязанным на шее бело-голубым платком. Они учились в одном классе. В школе особой привязанности друг к другу не испытывали, но, встретившись однажды на Рождественских гуляньях, стали встречаться чаще.

Вера была полной противоположностью подруги и по внешности, и по темпераменту. Её бледное улыбчивое лицо платиновой блондинки выражало мало чувств, одежда была неброских тонов, да и весь облик говорил о её ровном характере.

– Эх, влюбиться бы по-настоящему! – размечталась Воропаева. – Появился, бы, скажем, принц на белом коне. Или на белом автомобиле! – хохотнула она. – Весь такой загорелый, мускулистый и голубоглазый. И всё, пропала Анжелочка навечно, утонула в водовороте страсти.

Она подмигнула Вере, но тут же вздохнула:

– Фантазии это всё!

Воропаева затормозила перед светофором и глянула в зеркало заднего вида.

– Какой-то «принц» за нами пристроился, – сказала она. – Давно за нами тащится. Кстати, на белом «Форде Мустанге»! Вон, полюбуйся.

– Может, он хочет познакомиться? – обернулась назад Вера.

Светофор переключился на зелёный, и Анжела тронулась с места. Белый «Форд» пристроился справа. Водитель опустил стекло и что-то закричал Воропаевой.

– Что надо? – крикнула она в ответ «принцу».

– Куда торопитесь, девочки? – перекрикивая грохочущую в его салоне музыку, кричал водитель «Форда» – загорелый худощавый парень в джинсовой рубашке.

– К женихам, мальчик! – отрезала Анжела, поднимая стекло.

Парень захохотал. «Форд Мустанг» прибавил скорости и умчался к дальнему перекрёстку в конце улицы.

– Вот, упустила мужчину мечты! – вздохнула Воропаева. – Бьюсь об заклад, у него голубые глаза.

– Неужели смогла разглядеть цвет глаз?

– Эх, Миронова! – ещё раз вздохнула Анжела. – Язык мой – враг мой. Если я сама отшила загорелого спортивного парня, похожего на мой идеал, то скорее всего, он был голубоглаз. Когда ещё такой мальчик заговорит со мной, чтобы Воропаева пропала навечно?

– Ладно, не убивайся, – утешила подругу Вера.

– Ещё чего! – фыркнула Анжела и, издав боевой индейский клич, вжала педаль газа в пол.

Вера сидела в кафе, ела булочку с маком, запивала клюквенным морсом и листала новости в смартфоне. Несмотря на малолюдность, в зале было душновато от навеваемого из кухни жара.

– Здравствуйте! – услышала она приятный мужской голос.

Миронова подняла глаза. Напротив неё сидел мужчина лет двадцати семи, по виду самоуверенный ловелас и игрун. На нём были синий бархатный пиджак и низко расстёгнутый белый батник. На груди на толстой серебряной цепочке болтался кулон, похожий то ли на звезду, то ли на солнце.

– Привет! – ответила Вера.

– Скучаешь?

– Нет.

– У тебя скучающий вид. Меня зовут Макар, – представился ловелас.

– Вера.

К столику подошёл официант – полный юноша с равнодушным лицом.

– Что будете заказывать? – спросил он.

– Кофе и пару бутербродов с колбасой, – подумав, ответил Макар. – И девушке мороженое. Имеет право мужчина заказать мороженое девушке, которая ему понравилась? – ответил он на её немой вопрос.

– Ну… Имеет, наверное, – пожала плечами Миронова.

– Я часто здесь бываю, но тебя вижу впервые, – откинувшись назад и вытянув ноги, сказал Макар.

– Я сюда редко захожу, – кивнула Вера.

– Какое дивное совпадение! – улыбнулся ловелас.

Официант принёс заказ и выставил его на стол. Макар кивком отпустил парня.

Вера придвинула к себе мороженое и взялась за чайную ложку, Макар откусил бутерброд.

– Ты здесь рядом работаешь? – спросил он, отпивая кофе.

– Учусь.

– О, ты ещё студентка? – удивился Макар.

– Аспирантка.

– Ничего себе! – восхитился он. – И по какому же предмету пишешь диссертацию?

– По химии.

– Можешь оставить мне свой телефон? – спросил Макар. – Ты же не против ещё раз со мной встретиться.?

– Можно и встретиться, – согласилась Вера.

Он вынул смартфон и положил его перед ней. Миронова ввела свой номер.

– У нас сейчас аврал на работе, – убирая смартфон, сказал он. – Как полегче станет, я тебе позвоню. Хорошо?

– Звони, – кивнула Вера.

Макар допил кофе, оставил деньги официанту и вышел на улицу.

Ольга Сафронова вносила в компьютер данные о продажах автомобилей за минувший месяц. Настроение у неё было паршивое. Время от времени случалось, что работа ей вдруг надоедала, из рук всё валилось, а клиенты, как назло, было капризными и противными.

В такие дни Сафронова просто стискивала зубы и улыбалась всем подряд, чтобы не выказать своего ужасного состояния окружающим. Чтобы не встретиться ни с кем глазами, она предпочитала вот такую рутинную работу, а общение с клиентами спихивала на жизнерадостного Макара Константинова.

Он делал неоднократные попытки подкатиться к Ольге, которая красавицей не была, но умела навести лоск так, что от неё было невозможно оторвать глаз. Её блестящие каштановые волосы падали ниже плеч, едва заметный макияж подчёркивал выразительные зелёные глаза, а фигура Сафроновой не вызывала сомнений в том, что молодая женщина ответственно относится к фитнесу и ни за что не пропустит ни одной тренировки.

На работе она предпочитала носить тёмные деловые костюмы, понимая, что официальный вид менеджера сразу настроит потенциального покупателя на серьёзный лад и не даст повода заигрывать с молодой симпатичной женщиной

Макар знал о своей привлекательности и умело ею пользовался. Лишь Ольга упорно не поддавалась его чарам, что ещё больше его раззадоривало. С другой стороны, Макар в присутствии Ольги мог быть самим собой и даже советоваться с ней по некоторым вопросам, которые он не стал бы обсуждать с другими женщинами.

Константинов стоял возле Сафроновой, теребил галстук и набирал номер на смартфоне.

– Вера? Привет. Это Макар, помнишь? Кафе, мороженое.

Константинов подмигнул Ольге. Сафронова фыркнула и снова углубилась в составление отчёта.

– Что делаешь сегодня вечером? – продолжил он. – Можно я встречу тебя возле университета? Во сколько? – он посмотрел на часы. – Хорошо, в пять. До встречи.

Макар завершил звонок и, довольный, потянулся.

– Новая пассия, Макарчик? – ехидным тоном поинтересовалась Ольга. – Ты когда-нибудь напорешься со своими приключениями!

– Не переживай, всё под контролем, – беззаботно заверил Константинов.

– Она хоть богатая?

– Аспирантки не бывают богатыми.

– Так она ещё и аспирантка? – изумилась Сафронова.

– Химичка, – уточнил Макар.

– Красивая?

– Я бы не сказал, – покачал головой Константинов.

– Тогда зачем она тебе? – подняла на него взгляд Ольга.

– Чтобы не терять квалификацию, – лениво протянул Макар. – Клинки без практики ржавеют, охотник теряет навык, а боец – скорость реакции.

– Хм, боец! – ухмыльнулась Сафронова. – Ну-ну, посмотрим, куда тебя кривая вывезет!

– Оленька, не учите меня жить! – Макар одёрнул пиджак и поправил галстук. – Всё, пошёл работать!

Катя Григорьева сидела в кафе на Тверской улице и поджидала подругу Марину Аксакову. Чёрные брюки-бананы и мягкий пуловер в широкую горизонтальную бордово-рыжую полоску подчёркивали спортивную фигуру Кати. На правом запястье поблёскивал тонкий браслет розового золота. Худощавое лицо девушки обрамляли прямые чёрные волосы, а умело подобранная помада оттеняла ровные белоснежные зубы.

Кафе располагалось на первом этаже старинного особняка и было частью сети заведений, которая разрасталась в Москве год от года. Здесь никогда не было больших очередей. В большом и уютном зале стояли круглые столики в окружении массивных тёмно-коричневых и белых деревянных стульев.

Взяв пожарскую котлету и пюре на молоке, Григорьева посмотрела время: Аксакова уже должна быть на подходе.

Мимо проехал цыплячьего цвета «Ниссан Микра», за рулём которого сидела довольная Марина. Она помахала Кате рукой и свернула в ближайший переулок, чтобы оставить там машину.

Аксакова, как всегда, была неотразима. Её волосы естественной блондинки, прихваченные поднятыми на темя солнцезащитными очками, гармонировали с лёгким светло-бежевым плащом. Белые сапожки и светло-серые брюки в белую клетку делали её порхающей феей.

По непонятной причине Аксакову к концу школьного обучения вдруг стало привлекать юридическое крючкотворство, и теперь Марина училась на юридическом факультете МГУ.

У Григорьевой же не было ярко выраженного призвания к чему-либо. Катя задумывалась о карьере в журналистике или о телевидении. Некоторые её знакомые поступили на журфак МГУ или в институт телевидения и радиовещания «Останкино». Кто-то подался во ВГИК на продюсерский факультет.

Подумав, Катя поступила в экономический университет имени Плеханова на факультет экономики торговли и товароведения и училась в платной группе. В последние годы некогда самую престижную Плешку затмила Высшая школа экономики, но лучше иметь диплом Плешки, чем не иметь никакого.

В кафе вбежала Марина.

– Привет, зайка! – она чмокнула Катю в щёку и положила сумку на стол.

– Я тебе всё заказала, – приветствовала её Григорьева, указав на тарелку с пюре, вегетарианскими котлетами и на кружку с квасом.

– Я сегодня голодная как волк, – призналась Аксакова. – Утром суета-беготня, потом на фитнес, потом сюда. Ну, как у вас?

– Опять гонял, – сообщила Катя. – Когда он за рулём, то на дороге будто магнит, который его притягивает. Совсем не может оторваться от своего «Форда Мустанга».

– В конце концов, каждый сходит с ума по-своему! – заявила Марина, разламывая вилкой котлету.

Григорьева вздрогнула и уставилась на Аксакову.

– Что с тобой? – спросила Марина.

– Ты что-то знаешь?

– О ком?

– О Кузнецове.

– Я тебя умоляю! – облегчённо выдохнула Аксакова. – Не говори загадками. Что случилось-то?

– По-моему, он медленно сходит с ума. Когда Иван за рулём, я боюсь смотреть на дорогу и на него, – призналась Григорьева. – Он орёт и визжит как школьник, играющий на компьютере в войнушку.

– С тех пор, как он создал рейсинг-клуб, это стало заметнее, – согласилась Марина. – Такое ощущение, что он хочет прославить свой «Чирфул хайвэй» на всю Россию.

– Воркута за ним ухлёстывает, – сообщила Катя. – Последний раз мы с ней серьёзно поговорили, и теперь она меня обходит стороной.

– Откуда взялась эта Воркута? – поморщилась Аксакова.

– Из Воркуты, конечно! – удивилась Катя. – Приехала в Москву два года назад. Как водится, поступала в театральный и не поступила, возвращаться домой не собирается. Работает где-то на суточных дежурствах, но ухитряется договариваться на работе, чтобы её подменяли, пока она на ночных гонках.

– Имя-то у Воркуты есть? Как её зовут?

– Аля. Аля Воркута.

– Алиса или Алёна?

– Кажется, Ангелина, – вспомнила Григорьева. – Ангелина Павлова.

– Ангел, значит, – подытожила Аксакова. – Вообще, она должна быть Гелей или Линой.

– Она просит называть себя Алей, на «Воркуту» обижается.

– Давить надо таких ангелочков! – снова поморщилась Марина.

– Кстати, когда мы с Иваном поехали вечером на Воробьёвы горы, она там уже была, – продолжила Катя. – Лезла ко всем, выпендривалась, строила из себя крутую. Нора ей чуть морду не набила, но у Воркуты нашлись заступники.

– Нора Бэха везде успевает! – засмеялась Аксакова. – Но на смотровой площадке на Воробьёвых народ собирается показать свои тачки, а Нора предпочитает дрифт и гонки по городу.

– Гонки и дрифт когда-нибудь кончатся, и надо будет грести дальше, – фыркнула Григорьева. – Лучше бы Нора оставалась в своей Махачкале, а не припералась в столицу.

– Ей ничего не нужно, кроме понтов и тачки, – констатировала Марина. – На номере её машины написаны её инициалы – «НВ», Нора Багумян или «Нора Бэха», чем она очень гордится. По-моему, Нора под стать твоему Кузнецову. Вот была бы парочка что надо!

– Нет, Кузнецов мелок для неё, – не согласилась Катя. – Что он из себя представляет? Сын зама руководителя Департамента Правительства Москвы. А у Багумяна-старшего большой продовольственный бизнес – сеть мясных магазинов, плюс элитные морепродукты. Это раньше героями были космонавты и геологи-романтики. А теперь политики, депутаты и бизнесмены. У кого деньги, тот и герой дня.

– Ты сегодня пешком? – перевела разговор на другую тему Аксакова.

– Тачка в ремонте.

– Разбила?

– Ты что! – ужаснулась Катя. – Я же не Нора: по городу не гоняю, в гонках не участвую. А машину отогнала в сервис: подошло техобслуживание.

Марина взглянула на часы:

– Мне пора. Тебя подбросить?

Григорьева кивнула, подруги вышли на Тверскую. Фиолетово-розовое вечернее небо озаряло дома мягким нежным светом. Оконные стёкла особняков отбрасывали солнечные блики на новенькую тротуарную плитку улицы, преобразившуюся после благоустройства города, затеянного новым мэром.

Проезжавшие мимо машины шуршали по асфальту резиной, ко входу в метро тянулся поток людей. Марина прошла в переулок, завела «Ниссан Микра» и осторожно выехала на Тверскую. В Москве начиналась ночная жизнь.

Макар стоял напротив проходной университета имени Менделеева.

– Вера! – крикнул он, увидев Миронову.

На ней были тёмно-зелёное платье с тонким красным ремешком и чёрные туфли-лодочки.

Константинов отметил безвкусицу в облике Веры, но сейчас он был настроен не на оценку её внешнего вида.

– Ой, Макар, привет! – обернулась к нему Миронова.

– Здравствуй! – широко улыбнулся Макар.

– Давно стоишь?

– Нет, только подошёл. Хочу пригласить тебя в кафе на торжественный ужин! – пафосно повёл рукой Константинов.

– По какому случаю торжество? – удивилась Вера.

– По случаю нашего знакомства. По-моему, отличный повод! – рассудил он. – Наша первая встреча была короткой и спонтанной. А сегодня я на колёсах.

Макар показал на стоявшую возле тротуара серебристую «БМВ М2».

Позади машины Константинова остановилась «Тойота Камри» – настолько яркого красного цвета, что Макар обратил на неё внимание. С водительской стороны из неё вышла Анжела и помахала Вере.

– Миронова! – окликнула Воропаева подругу. – Не узнаёшь старых друзей?

– Ой, Анжелка! – обрадовалась Вера.

Она бросилась к Воропаевой, подруги расцеловались.

– У меня на Новослободской была деловая встреча, – объяснила Анжела. – Проезжаю мимо твоего университета, смотрю – ты выходишь.

– А это Макар, мой новый знакомый, – опомнилась Миронова. – Вот решил меня встретить.

– Здрасьте! – холодно приветствовала его Воропаева. – Твой парень, что ли?

– Нет, мы только вчера познакомились. А это Анжела, моя одноклассница, – представила Вера подругу.

Макар ошарашенно смотрел на великолепие Анжелы, не в силах произнести ни слова.

– Очень приятно, – наконец, выдавил он.

– Значит так, Миронова! – деловым тоном произнесла Воропаева. – У нас намечается корпоративчик по поводу моей роли. Ты же в курсе, чем я занимаюсь.

– Анжела у нас фотомодель, – пояснила Вера застывшему от изумления Константинову.

– И модельный бизнес тоже, – добавила Воропаева. – Я снялась у знакомого режиссёра в рекламе, меня заметили. Потом ещё несколько роликов, но это неважно. Сейчас завершились съёмки полнометражного фильма.

– И ты в главной роли? – восхитился Макар.

– Сразу на главную меня бы не взяли, – смутилась Анжела, – там своих целая очередь выстроилась. Одна из главных ролей. Но всё равно хочу отметить это событие среди своих подруг и знакомых. Плюс победа в конкурсе.

Она повернулась к Мироновой:

– Придёшь?

– В каком конкурсе? – спросил Макар, не мигая глядевший на Анжелу.

– Об этом позже, – не стала вдаваться в подробности Воропаева.

– А это удобно? – засомневалась Вера.

– Я приглашаю – значит, удобно! – пресекла её сомнения Анжела. – Что ты делаешь во вторник вечером?

– Во вторник? – Миронова задумалась. – Как раз свободна.

– Вот и прекрасно! – удовлетворённо заключила подруга. – Бар «Агафья» знаешь? Жду тебя там к семи вечера. Будут все свои, повеселимся, посидим по-простому.

– Хорошо, договорились, – кивнула Вера.

– Тогда я тебе позвоню, – ответила Воропаева и двинулась к своей машине.

– Я мне с ней можно? – крикнул ей Константинов.

– Миронова, он же не твой парень! – обратилась Анжела к Вере.

– Я её парень! – торопливо уточнил Макар.

Воропаева вопросительно посмотрела на подругу, та в растерянности пожала плечами.

– Хорошо, приходи с ним, – согласилась Анжела, садясь за руль. – Ну пока, до встречи!

Она помахала Мироновой, и её красная «Тойота» скрылась за поворотом.

– Ну и подруга у тебя! – шумно выдохнув, сказал Константинов.

– Анжелка в нашем классе всегда была экстравагантной, – поведала Вера. – То волосы в зелёный цвет покрасит, то придёт в школу в белой юбке до пола и в солдатских берцах. И вот видишь, куда её вынесло?

– И что, прямо фотомоделью работает, в журналах снимается? – посмотрел вдоль улицы Константинов, будто ещё мог увидеть там «Тойоту» Воропаевой.

– Я такие журналы не смотрю и за её карьерой не слежу, некогда, – объяснила Миронова. – Ну что, поедем в кафе? Ты же сегодня на колёсах!

– Я вспомнил об одном важном деле! – опомнился Макар. – Совсем из головы вылетело, – он улыбнулся извиняющейся улыбкой. – Давай торжественный ужин перенесём, а я тебя отвезу домой.

– Конечно, дело прежде всего, – согласилась Вера. – Езжай без меня, а я прогуляюсь и зайду в магазин.

– Прости, котёнок, я поеду, – машина Константинова пикнула отключённой сигнализацией. – Потом ещё позвоню.

Бар «Агафья» располагался возле конечной станции линии метро. Макар здесь никогда не был, но с первого взгляда ему стало ясно, что заведение представляет собой некий междусобойчик завсегдатаев, в который время от времени приглашают известных личностей из богемы и мира шоу-бизнеса.

Полутёмный зал, освещаемый разноцветными фонарями и мелькающими огнями цветомузыки постепенно наполнялся публикой. Знакомых лиц Константинов в ней не увидел, тем интереснее ему было входить в новое, неизвестное ему сообщество, в котором его никто не знал.

На этот раз Вера изменила своей манере одеваться и была в необычайно подходившем ей светло-сером приталенном платье, усеянным мелкими пайетками. С длиной чуть ниже колен, оно делало Веру с её платиновыми волосами просто обворожительной. На плечах Мироновой лежала белая полупрозрачная накидка, придававшая ей ещё больше шарма.

В баре играла громкая музыка, у стойки сидело несколько человек. Вдоль стен стояли столики с публикой, через зал с подносами сновали официанты.

Константинов крутил в руках букет кустовых кремовых роз и белых альстромерий.

– Миронова, наконец-то! – раздался голос Анжелы.

От стоявшего возле неосвещённой сцены столика к Вере и Макару шла Воропаева.

Ослепительное платье Веры померкло на фоне платья Анжелы – чёрного с простым классическим силуэтом. Как известно, каждая женщина, по мнению Коко Шанель, должна иметь маленькое чёрное платье. Шанель заявила: «Я хочу создать классику!», и у неё это получилось. Короткая золотая цепочка с небольшой скромной подвеской подчёркивала строгость облика Анжелы.

– Привет, дорогая! – приветствовала она Веру.

– Это тебе, – Константинов преподнёс Анжеле цветы. – Поздравляю!

– Спасибо, э-з-э…, – протянула Воропаева.

– Макар, – напомнил Константинов.

– Да, спасибо, – рассеянно поблагодарила его Анжела. – Вер, проходи, – потянула она за собой Миронову. – Тут коллеги, с которыми я работаю: фотографы, художники и костюмеры, редакторы журналов, продюсеры и режиссёры с телевидения. Все друг друга знают. Вон столик тебе приготовлен. Я тебе уже всё заказала, садись и ни о чём не беспокойся.

Вера и Макар расположились за столиком, и перед ними тут же возник официант с бутылками, бокалами и закусками.

Анжела присела рядом и достала смартфон.

– Можно начинать, все в сборе! – сказала она в трубку, улыбнулась Вере и покинула зал.

Музыка стихла, сцену осветили яркие лучи прожекторов. К микрофону вышел конферансье – энергичный мажористый мужчина лет тридцати с прилизанными блестящими, будто жирными, волосами и в замшевом малиновом пиджаке. Он вынул микрофон из стойки.

– Добрый вечер, дорогие друзья! – обратился он к залу. – Сегодня мы собрались для чествования нашей общей любимицы, прекрасной женщины, актрисы и просто хорошего человека Анжелы Воропаевой.

Гости захлопали. Конферансье со снисходительной улыбкой терпеливо дождался окончания аплодисментов.

– Анжела яркой звёздочкой вспыхнула на небосклоне медиа-изданий, – продолжил он, – победила в конкурсе красоты «Мисс обаяние», ход и итоги которого освещали журналы и интернет-издания. Их представители сегодня присутствуют в этом зале. А теперь приглашаю на эту сцену виновницу торжества – несравненную Анжелу Воропаеву!

Конферансье отступил назад и ленинским жестом вытянул руку вверх и вперёд в сторону правой кулисы. Под громкую музыку и рукоплескания гостей на сцену вышла Анжела и взяла микрофон из рук ведущего.

– Спасибо, Коля, – поблагодарила она прилизанного конферансье. – Спасибо, дорогие друзья и коллеги, – обратилась она к залу. – Я собрала вас здесь не для того, чтобы выслушать похвалы в свой адрес. Я собрала вас здесь как моих друзей, чтобы поблагодарить за ваше сердечное отношение ко мне, за оказанную вами помощь на всех этапах моей карьеры. Это не официальное мероприятие, а дружеская вечеринка, на которой, я надеюсь, мы просто повеселимся и с удовольствием проведём время. А её поводом пусть будет моя победа в конкурсе «Мисс обаяние».

Анжела передала микрофон ведущему, поклонилась залу и удалилась за кулисы. Зал взорвался аплодисментами.

– А теперь, дорогие друзья, – бархатным баритоном сообщил прилизанный господин, – приглашаю на эту сцену восходящую звезду отечественной эстрады Анастасию Волкову!

Он отступил назад, делая приглашающий жест певице, выходившей из-за кулис на середину сцены. Волкова была одета в струящееся розовое платье в пол. Босые ноги артистки и венок из искусственных белых цветов придавали ей романтический вид.

– Добрый вечер, – приветствовала Анастасия зал. – Поздравляю хозяйку сегодняшнего вечера Анжелу с победой в конкурсе и хочу исполнить песню о любви – чувстве, без которого ни один человек жить не может.

Заиграла медленная музыка, певица устремила в видимую только ей даль томный взгляд, сделала несколько шагов по сцене и запела. Зал притих.

Из-за кулис к столику Веры и Макара скользнула Анжела.

– Вот так и живём! – смеясь, прошептала она Мироновой. – Гламурная жизнь, пресса, тусовки. Хорошо, что я тебя встретила: друзья не должны забывать друг друга. Как тебе тут?

– Весело, – кивнула в ответ подруга. – Я не знала, что ты такая звезда, да ещё победительница конкурса!

– Ой, какая звезда! – отмахнулась Воропаева. – А конкурс – это так, пыль в глаза.

– То есть как – «пыль в глаза»? – не выдержал Макар, пожиравший Анжелу взглядом.

– Конечно, победа в конкурсе – это важный этап моей карьеры, – покачала головой Воропаева, – в нём было много претенденток на победу. Но главное – это не победа, а возможности, которая она открывает и позволяет завести полезные знакомства. Без них в шоу-бизнесе никуда, кто-то тебя должен продвигать.

– Но это же прекрасно! – воскликнул Константинов и без привязки к теме разговора спросил: – Ты не могла бы дать мне свой телефон? Хочу продолжить эту интересную беседу.

– Хорошо, – повела плечом Воропаева. – Ручка есть?

Анжела записала номер на салфетке и пододвинула её Макару.

– А ты, вообще, кем работаешь? – спросила она Константинова, словно заметив его только сейчас.

– Менеджер в автосалоне, торгую иномарками.

– То есть даже не хозяин салона? – разочарованно протянула она.

– Пока нет, – засуетился Константинов, – но в перспективе рассчитываю открыть собственное дело.

– Ну-ну, рассчитывай! – со смешком ответила Анжела. – Ладно, ребята, пойду, а то меня ждут. Созвонимся! – подмигнула она Вере и пошла к гостям.

Макар сбросил оцепенение и повернул голову к Вере.

– Зачем тебе телефон Анжелы?– спросила она его.

– Эта женщина великолепна, тебе не понять! – восхищённо проговорил Константинов, ища глазами свою новую знакомую. – Порода, изящество, утончённость, ум!

– Макар, она из простой семьи, – попыталась спустить его с небес Миронова, – в школе училась на тройки. Обыкновенная девчонка.

– Вер, ты ревнуешь, я же вижу! – насупился Константинов.

– Я? Ревную? – выкатила глаза Вера. – Да я тебя вижу второй раз в жизни! Это ты назначил себя моим парнем, но ты мне никто. Думаю, мне пора, – она встала из-за стола и одёрнула платье.

– Ты куда?

– Домой. Надо проработать монографию по силикатам, завтра у нас в лаборатории важный эксперимент.

– Давай я тебя отвезу! – предложил он.

– Спасибо, сама доберусь, – ответила Вера. – А ты тут отдыхай.

Певица Анастасия завершила песню и под аплодисменты и крики «браво» вставила микрофон в стойку. Поклонившись, исчезла за кулисами. На сцену вышел конферансье.

– А сейчас предлагаю нашим гостям немного размяться и потанцевать, – предложил он публике.

Утром Макар Константинов еле дождался времени, удобного и приличного для телефонного звонка. Как только на часах офиса часовая стрелка замерла на десятке, а минутная подползла к двенадцати, он набрал номер Воропаевой.

– Анжела? Это Макар, – начал он, стараясь не выдать своего волнения. – Уже забыла? – он деланно рассмеялся. – Парень Веры, твоей одноклассницы. Бар «Агафья». Чем занимаешься? – Хорошо, хорошо, по делу, – заторопился он. – Хочу пригласить тебя в ресторан. Да в какой хочешь! «Турбо» устроит? Прекрасно. Когда ты свободна? Отлично, завтра в семь вечера. Куда мне за тобой заехать? Куда? Понял, договорились. До завтра.

Константинов завершил звонок, платком промокнул испарину на лбу и подошёл к работающей за компьютером Ольге.

– Чему ты рад, Макарчик? – не отрывая глаз от экрана, спросила она. – Очередной «проект», чтобы клинок не заржавел?

– Оля, как тебе удаётся чувствовать моё состояние, даже не глядя на меня? – изумился Константинов.

– Поживи с моё! – хмыкнула Сафронова, продолжая стучать по клавиатуре.

– Оленька, какой же ты ехидный человек! Я, можно сказать, себя не жалею, чтобы осчастливить максимальное число женщин, а ты – «чтобы клинок не заржавел»!

– Кто на этот раз – пантера или мышка?

– Пантера! – Макар оскалился и зарычал. – Р-р-р! Настоящая хищница!

– Чем же ты будешь её укрощать? По старой схеме: ресторан – прогулка – постель? – с усмешкой посмотрела на него Сафронова.

– Шаблонно мыслите, коллега! – приосанился Константинов. – Ещё есть невероятная харизма и потрясающее обаяние!

Он картинно поправил пиджак и отбросил волосы назад.

– Чиполлино! – не смогла сдержать смеха Ольга.

– Почему Чиполлино?

– Потому что похож на него: такой же надутый и простодушный.

– Знаешь что? – вышел из себя Константинов.

– Знаю!

– Что ты знаешь?

– Что если ты Чиполлино, то я Редиска, – продолжала потешаться Сафронова.

– Вот-вот! – погрозил ей пальцем Макар. – Твой товарищ приглашает красивую женщину в ресторан, собирается за ней поухаживать…

– … а на выходе всё равно получит «ноль», как было и прежде! – закончила она.

Константинов опёрся на стол и наклонился к Ольге.

– Вот скажи мне, Сафронова, почему ты такая скептичная и недоброжелательная? – поинтересовался он. – Что я тебе такого сделал? Я женщине понравился, она мне тоже.

– Макарчик, разве я против? – Ольга откатилась на стуле от стола и взглянула на Константинова ясными глазами. – Если всё у вас сложится – совет да любовь! Только куда так быстро подевалась твоя аспиранточка-химичка? Ещё вчера…

– Никуда она не подевалась, – угрюмо прервал её Макар. – Сидит в своей лаборатории, опыты ставит с силикатами.

– А, ну да! – закивала Ольга. – А тебе простор нужен, романтика возвышенных отношений!

– Сафронова, как ты умеешь всё опошлить! – поморщился он.

Константинов с досадой махнул рукой и ушёл в торговый зал.

Задрав голову, Макар рассматривал величественный жилой комплекс, построенный в стиле новорусского ампира конца девяностых годов двадцатого века. Всего несколько лет назад такие сооружения в столице были редкостью, а теперь Москва ими наполнилась обильно.

Константинов взялся считать количество этажей в этом огромном сооружении, когда из ворот комплекса показалась Анжела. Для посещения ресторана она выбрала светло-жёлтое платье с открытыми плечами. Её чёрные босоножки на высоком каблуке и с тонкими ремешками подчёркивали воздушность платья. В руках Воропаева держала чёрную сумочку с длинной золотистой цепочкой вместо ремня.

Она на ходу говорила по смартфону и смотрела по сторонам в поисках Константинова.

Макар сделал несколько шагов ей навстречу, Анжела отключила смартфон.

– Привет! – поздоровался Константинов.

– Привет! – отозвалась Воропаева и бросила взгляд на его машину. – Неслабая тачка!

– Люблю хорошую технику! – продолжая старательно улыбаться, объяснил Макар.

Он распахнул перед Анжелой дверь и усадил её на пассажирское сиденье.

– Откуда у менеджера автосалона такая техника? – спросила Воропаева, когда Макар выехал на магистраль.

– Купил, – коротко ответил он.

– Ты сказал Вере, что пригласил меня в ресторан?

– Нет, конечно! – резко повернулся к ней Константинов.

– Почему? – поинтересовалась Воропаева. – Она же твоя девушка, а в ресторан ты приглашаешь меня.

– Вера – не моя девушка! – огрызнулся Макар. – Так, встретились один раз, и она, чтобы не выглядеть дурой, уговорила меня пойти с ней в бар. Нельзя же было отказывать несчастной аспирантке!

– Как это благородно – пожертвовать собой и своим временем, чтобы выручить девушку!

– Смеёшься? – взглянул Макар на Воропаеву. – Любой мужчина на моём месте поступил бы так же.

– Ты говорил, что собираешься открыть свой бизнес, – напомнила она.

– Собираюсь, – подтвердил Константинов. – Машины я люблю, а в салон пошёл работать, чтобы посмотреть на этот бизнес изнутри и познакомиться с нужными людьми. Необходимую сумму собрал, остались формальности.

– Молодец! – одобрила Анжела. – Сейчас редко встретишь целеустремлённого человека. Все предпочитают найти спонсора и покровителя, чтобы въехать в рай на его шее.

В ресторане вкусно пахло тушёным мясом с какими-то приправами, звучали голоса гостей и тихий звон вилок о тарелки.

Галантный одутловатый метрдотель с лицом умеренно пьющего человека проводил Макара и Анжелу к свободному столику возле стены, обитой тёмно-зелёной тканью.

– Пожалуйста, располагайтесь! – одарил он их дежурной улыбкой.

Бесшумно скользнувший к столу официант положил перед гостями меню и карту вин, и так же бесшумно удалился.

– Выбирай! – Константинов сделал широкий жест, характерный для людей, любящих при женщинах сорить деньгами.