Текст книги "Корпорация счастья. История российского рейва"

Капитан сонно посмотрел на жэковскую распорядительницу, та еще раз пролистала документы и поставила точку в разговоре:

– Пойдемте, Валерий Петрович.

– Мы с вами договорились, – кинул, уходя, капитан. – Чтобы был порядок!

– Конечно, – хором заверили остающиеся.

Когда в прихожей хлопнула дверь, трое молодых людей выстроились в линию, обняли друг друга за плечи и, напевая старинный мотив, затанцевали сертаки: Тара-ра-ра-ра! Тара-та-ра-та-ра-ра-ра!

Капризная красавица Жизнь нарядилась в белые одежды, стала веселой, щедрой и приятной в быту. Одна за другой, трудности, преследовавшие друзей, ушли в сторону, а необыкновенная цепь событий сложилась так, что им чертовски повезло – мастерская была отвоевана окончательно и бесповоротно. Никто больше не досаждал молодым художникам.

Как непотопляемый корабль с двумя капитанами, мастерская вышла в море безграничных развлечений.

На огромные деньги, полученные от добряка Нагайкина, друзья накупили массу превосходных красок и погрузились в творчество. Рисовали увлеченно, взахлеб. По случаю одержанной победы было решено устроить грандиозное веселье, и, как это всегда бывало, в гости нагрянуло огромное количество друзей и знакомых.

Музыка гремела, мастерская была полна народа, а в квартиру все звонили и звонили. В очередной раз открыв дверь, Олег увидел большую компанию бельгийцев, часть из которых ранее уже бывала в гостях. Иностранцы притащили с собой гору фруктов, валютную выпивку и, получив гостеприимное приглашение, стали приветствовать хозяина. Кого-то радостно обняв, а кому просто пожав руки, Олег пропустил всех и увидел ее. Последней в квартиру зашла светловолосая девушка в ярко-синем шерстяном пальто. Подняв на Олега большие серые глаза, она улыбнулась и протянула руку:

– Я Аннета. Привет!

16

Приятным майским днем в залитой солнцем гостиной вокруг стола сидели Алексей, Миша и Андрей. Это был воскресный день после вечеринки в Планетарии, и начинался он с довольно необычного зрелища – на круглом столе лежал невысокий, но обширный в диаметре курган мятых денег. Зевая и тихо переговариваясь, еще не завтракавшие молодые люди погружали в него руки и, вытаскивая бумажки разных цветов, складывали из них непослушные и постоянно расползающиеся пачки. Когда игра в это странное лото была закончена и отсортированные пачки сдвинули к центру стола, ребята стали их пересчитывать. Долго тасуя купюры и ведя сложные подсчеты, Алексей разделил имевшиеся несколько тысяч рублей между всеми участниками. Внушительную часть съела аренда Планетария и техника, но все же оставшаяся у «Танцпола» сумма заставила друзей радостно засмеяться.

Поздно проснувшись после вечеринки, Янис нашел своих друзей погруженными в созерцание тысяч, налил себе кружку чаю и был приглашен к делению сладкого пирога. Рубли пересчитали на доллары, и Алексей расплатился за новые пластинки, отдав почти все деньги, которые удалось заработать. Очень довольный случившимся, Янис подарил ему свои наушники и, провожаемый всеми жильцами, уехал в Ригу.

Вечером, разбегаясь веселиться по разным компаниям, братья предварительно условились о часе и месте важной встречи, запланированной на следующий день.

Наступил понедельник. Алексей и Андрей вышли из дому около одиннадцати и не спеша пошли в центр, на Невский проспект, к кинотеатру «Аврора».

Они шли на встречу с Виктором Фроловым. Этот крепко скроенный, всегда дорого и модно одетый молодой человек появился полгода назад на Фонтанке и сразу стал всеобщим приятелем. Он приходил всегда вдвоем с Алисой. Трудно было сказать, кто кого сопровождал. Скорее всего, они были настоящей парой, очень симпатичной и всегда привлекающей к себе внимание. Алиса была красива, а ее друг Виктор – строг и подтянут. Никто не знал, чем Виктор зарабатывает на жизнь. Поговаривали, что он валютный мажор, но никто в подробности не вникал и серьезно этим не интересовался, а в маленьком обществе фонтанкинского клуба они были приняты как настоящие модники и на равных дружили с самыми интересными его персонажами.

Полтора месяца назад, после первого выступления Яниса в Планетарии, Виктор обсуждал с Алексеем грандиозный успех вечеринки и вскользь упомянул, что «Танцпол» абсолютно беззащитен перед реальной угрозой бандитского произвола. Тогда он туманно дал понять, что его обширные связи и знакомства могли бы помочь в решении этой непростой проблемы. Алексей хорошо запомнил неприятный момент на входе во время первой вечеринки в Планетарии, так что после вчерашнего побоища со стрельбой он, не раздумывая, согласился вернуться к разговору.

Алиса и Виктор

Выбираясь из подполья и пытаясь перевести свое хобби в практическую плоскость, «Танцпол» впервые познакомился с дикой реальностью молодого русского капитализма. Старое слово «бандит» уже не передавало всей ужасающей жестокости, с которой бритоголовые истязали своих дойных коров, несчастных предпринимателей. Страх, который нагоняли на простых граждан полчища спортсменов, управляемых авторитетными уголовниками, был всеобъемлющим. Пребывая вдали от реальной жизни и уж тем более от коммерции, молодые люди жили в состоянии полной изоляции от бандитского разгуляева, никогда не интересовались разбойничьими тотемами и непонятными крышами.

Нужно сказать, что до недавнего момента никто из вездесущих разбойников тоже не интересовался маргинальными сборищами нищих интеллектуалов, приходивших на Фонтанку поплясать. Музыка и страх не пересекались. Но вторая вечеринка в Планетарии перевернула карту «Танцпола» рубашкой вниз. Возможность приезда ВестБама была предрешена, и впереди был месяц на обстоятельную подготовку, но события последней вечеринки говорили сами за себя. Прошедшую с такими трудностями party уже никак нельзя было назвать дружеской или хоть в какой-то мере приватной. Резонанс первого праздника в Планетарии был настолько велик, что на втором образовались настоящие проблемы. Сложилась практически неконтролируемая ситуация, «Танцпол» едва отбился от нападавших вепрей и с трудом довел вечеринку до конца. Поэтому взвешивая перспективы приезда звезды немецкой техно-сцены, друзья решили серьезно озаботиться безопасностью собственных проектов.

На встречу во двор кинотеатра Виктор пришел с незнакомым молодым человеком невысокого роста. Человек этот имел едкие, обшаривающие глазки, а одет был в черную рубашку, черные брюки, черные ботинки и пиджак малинового цвета с золотыми пуговицами. Для беседы выбрали лавочку в саду, разбитом вокруг памятника Екатерине Великой.

– Знакомьтесь, – звучным голосом представил Виктор незнакомца. – Владимир.

– Вова, – сообщил малиновый пиджак, крепко стискивая братьям руки. – Ну чё, какие дела?

– Да особо никаких, – сдержанно ответил Алексей, расстроенный этим рыночным панибратством.

Алексей закурил и скучающе посмотрел на фронтон здания Публичной библиотеки. Не осознавая дешевой фальши своего разухабистого тона, Вова осклабился и крайне резко для первого знакомства спросил:

– А чё так?

– Ничё. Какие у нас с вами дела? – еще более прохладно и дерзко ответил Алексей, обидевшись окончательно и намереваясь уйти.

Виктор понял, что разговор заходит в тупик, и развел руки, как рефери на ринге.

– Так. Я все понял. Давайте я объясню по-простому. Алеша, ты меня поправишь, если что не так. Идет?

– Попробуй, – безучастно согласился Алексей.

– Слушай, Вова. Это мои друзья. Они в своей системе и занимаются разными вещами, не будем вдаваться в подробности.

– А чё так? Ну давай.

Алексей с Андреем утомленно переглянулись, мысленно кляня Виктора, его желание помочь и этого дебилизи-рованного коротышку.

– Слушай, Вова, завязуй бодаться. Давай по делу. Идет?

– Пошло.

– Ну так вот, чтобы тебе было понятней. Будет история – дискотека. Скоро, через две недели, может, через месяц. Будет лаве, дают процент. Двадцатку. Нужно разрулить с пацанами и поставить пару молодых отмахаться на входе от залетных, если что.

– А чё за дискотека, с волами? Есть бабы-то? Ну ладно, Витя, я шутканул, не бычься. Давай. А сколько лаве?

Начинающий терять самообладание Виктор прекрасно понимал, куда может привести этот нелепый разговор его дружбу с Хаасами. Сделав над собой усилие, он растянул свое лицо в деланной улыбке и, понизив голос, продолжил:

– Слышь, Володя, я тебя знаю давно. Тебе это интересно?

Володя скривил рот и зло молчал, уставившись на Виктора. Андрей, напряженно ловящий каждое слово этого странного разговора, решил, что этот тип сейчас кинется в драку. Но ничего не произошло – через несколько секунд напряженного молчания Вова расправил морщины на маленьком лбу и коротко согласился:

– Пошло.

Краем глаза Виктор увидел выражение лица Алексея и понял, что разговор пора заканчивать.

– Леша, я сейчас подойду. Подождите меня.

– Хорошо, – ответил Алексей, откидываясь на ребристую спинку лавочки.

– Давайте, пацаны, – прогнусавил Володя, ударяя ладонью с полусогнутыми пальцами по рукам Алексея и Андрея.

Когда Виктор со своим знакомым вышли из садика и затерялись в толчее Невского, Андрей, взглянув на брата, сказал:

– Ну и урод этот его приятель.

– Да уж, – согласился Алексей. – Ну а чего делать-то? Без охраны нам нечего и думать приглашать кого-то, не говоря уже о ВестБаме. Янис позавчера серьезно струхнул в Планетарии. Да и я, если честно, не особо был рад махаться в эсиде с этими уродами.

– Так ты тоже эсида наелся? – засмеялся Андрей.

– Было дело, а ты?

– Ну так, чуть-чуть, – заулыбался Андрей.

– Ну да. Видел я твои «чуть-чуть», как ты летал в шесть утра по залу. Слушай, сейчас Виктор вернется, давай покумекаем. Я думаю, если делать ВестБама, то нужна тотальная реклама, и быков набежит столько, что будут проблемы еще похлеще. Вот только двадцать процентов не многовато для этих животных? Как думаешь? С другой стороны, мы же сами объявили эту цифру, так что теперь поздно переигрывать.

Через минуту в саду снова появился Виктор, теперь он скрывал глаза за темными очками. Он оглянулся, окинул долгим взглядом Невский и, усевшись на лавочку, продолжил прерванный разговор.

– Я очень извиняюсь за этого дебила, но поверьте, это еще не самый худший. Не суть. Думаю, что вам необходимо иметь хоть какую-то защиту, иначе скоро вас могут разорвать.

Алексей улыбнулся и, помедлив самую малость, ответил:

– Витя, а ты уверен, что этот Вован справится? И как это все будет выглядеть? Не очень понимаю. Бандиты будут по нашей просьбе лупить других бандитов. Да они же все «братаны».

– Леша, сейчас такая ситуация, что людей перемалывают за очень малые деньги. Вы не сможете в одиночку. Нужно, чтобы какая-то группа считала ваши вечеринки своими… Постой, постой! – воскликнул Виктор, видя бешено расширяющиеся глаза Алексея. – Ты меня не так понял! Послушай. Получая свои проценты, они охраняют вечеринку от других, потому что бригад сотни, и они все не «братаны». Они стреляют друг в друга, а потом свозят трупы в багажниках на помойки. Такие дела. А еще есть залетные или просто беспредельщики. Тем вообще ничего, кроме драк, не нужно. Сейчас очень жесткие времена. Вам просто повезло, что те, с кем мы дрались в субботу, не вернулись с оружием. Я думал, будет хуже. Поверь, больше надеяться, что пронесет, не стоит. Слухи о ваших вечеринках гуляют не только среди молодежи. Для бандюганов это красная тряпка перед носом.

Над лавочкой повисла пауза, и все погрузились в свои размышления. Через какое-то время Алексей устало закончил:

– Я не знаю, Витя. Давай попробуем. Мы готовы платить эти проценты, лишь бы они не решили съесть нас целиком. Нам нужен порядок на вечеринках в Планетарии и чтобы не обижали наших гостей. Вот, собственно, и все.

– Ладно, не будем забегать вперед, посмотрим, – сказал Виктор, приподнимаясь и энергично махая рукой какому-то невидимому на многолюдном проспекте человеку.

В раскрытые воротца сада не спеша вошла молодая женщина в белом плаще и красных лаковых туфлях сезона шестьдесят седьмого года. В руках она несла плетеную сумочку с гнутыми бамбуковыми ручками и сквозь персиковые стекла очков приветливо посматривала на поднявшихся ей навстречу молодых людей. Где бы она ни появлялась, плавность ее походки и изящество осанки всегда приковывали к ней взгляды, вот и сейчас, развевая полы ее легкого плаща, теплый ветер нес эту воздушную фигуру навстречу вытянутым рукам Виктора.

– Алиса! – вымолвил Виктор, заключая девушку в объятия.

– Привет, Алиса! – поздоровались братья.

Все присели на лавочку и подставили лица солнечному свету.

– Мы с Виктором собираемся покататься по Неве на речном пароходике, – сообщила Алиса. – Не хотите составить нам компанию? Соглашайтесь, прошу вас, отличная погода, я в последний раз каталась на катере еще в школе.

Не заставляя себя долго просить, Алексей взглянул на молчаливого брата и радостно ответил:

– Конечно, с удовольствием, отличная идея.

Сидя на лавочке и слушая общий разговор, Андрей крутил головой, глядел то на одно, то на другое, но все же время от времени бросал непослушный взгляд на коленки Алисы, поражался их трогательной форме и цвету гладкой кожи. Он испытывал к ней неосознанное и полупрозрачное чувство влюбленности, немного похожее на молчаливое обожание юноши по отношению к редко появляющейся на его горизонте прекрасной даме, сердце которой прочно занято другим. Сексуальная притягательность волнами расходилась вокруг этой женщины, часто заставляя воображение мужчин загораться огнем, а представительниц слабого пола, наоборот, очень пристально ее разглядывать. Красивая, умная и тонко чувствующая, она нравилась очень многим, но любила только своего Виктора.

Друзья выбрались из сада и решили добраться до реки на автомобиле. Интеллигентный мужчина на ухоженной «Волге» за рубль доставил их к Дворцовой набережной, и после душного проспекта они оказались в хорошо продуваемом пространстве Невы. Стиснутая от края до края гранитными стенами, река неслась бурным течением, устремляясь в Финский залив. Серые воды вздымались и пенились, силились своим ходом низвергнуть массивные быки, прижатые ко дну циклопической тяжестью старинных мостов. Прогулявшись в тени деревьев по Адмиралтейскому проспекту, компания друзей добралась до плавучей пристани, дебаркадера, как его правильно назвал Виктор.

Неизвестно почему, некоторые из знакомых частенько называли его Витя-морячок. И правда, в действительности он немного смахивал на моряка. Роста он был невысокого, имел достаточно атлетическую фигуру, небольшая и всегда коротко стриженная голова сидела на крепкой шее. Имея правильные черты лица, он умело управлялся с собственной мимикой и, в зависимости от ситуации, мог делать разнообразные мины. В какой-то мере ему была присуща и главная особенность всех моряков – слегка раскачивающаяся, но все же твердая походка, которой он весело шагал по жизни. Одним словом, при виде причаленного к плавучей пристани теплохода Виктор чрезвычайно оживился.

По сходням все зашли на палубу дебаркадера и купили билеты на ближайшую экскурсию. Теплоход имел воздушное название «Чайка» и представлял собой прогулочное судно с остекленным низом и открытой террасой верхней палубы. Там же, наверху, размещалась небольшая надстройка со множеством антенн и хлопавшим на свежем ветру речным вымпелом. В проеме открытого окна этой рубки виднелся усатый капитан в черном кителе с расшитыми золотым шнуром рукавами. Капитан курил и весело поглядывал, как на Сенатской площади хмельной от счастья жених в знак вечной преданности тащит свою визжащую невесту вокруг Медного всадника.

– Бравый кэп! – радостно сообщил друзьям Виктор, забираясь вместе с ними на борт теплохода. – Когда отправляемся?! – крикнул он капитану, глядя снизу вверх и заслоняясь от солнца ладонью.

Капитан улыбнулся пассажирам, а вместо ответа изогнутый рожок на крыше его рубки издал быстрый и задорный звук. Юнга в белой холщовой робе забегал по раскаленной палубе, втянул трап с веревочными леерами и принял с берега отвязанный швартов. Где-то под ногами загудела машина, и, поднимая вокруг кормы потоки пены, качнувшийся теплоход стал отплывать от пристани. Несмотря на теплый день, народу, пожелавшего прокатиться на нем, было совсем немного. Друзья прошлись вдоль узких бортов и спустились в просторный салон теплохода, плотно заставленный стульями и столами.

– Здесь не так интересно и к тому же душно, – справедливо заметила Алиса, оглядывая меблировку.

Несколько семейных компаний, расположившихся в салоне, галдели, фотографировались и тыкали пальцами, указывая на разные достопримечательности. По крутой лестничке друзья поднялись наверх и оказались в более выигрышной позиции – накрывавшая палубу металлическая крыша покоилась на тонких опорах, не создававших ни малейшего препятствия движению воздуха, площадка продувалась и дышала свежестью. С этого высокого уровня повсюду, куда простирался взор, открывался чудесный вид. Палуба была совершенно пуста, и ни одна из скамеек, рядами заполнявших ее, не была занята. Впереди виднелась распахнутая дверь капитанской рубки, из нее доносилась музыка.

На этой высоте при полном ходе теплоход ощутимо раскачивался, так что спокойно стоять можно было только ухватившись за поручни. Слева неспешно проплывало здание университета, а справа высились шпиль Адмиралтейства и уплывающий за крыши домов купол Исаакиевского собора. По мере приближения к Дворцовому мосту судно выбралось на середину реки и, постепенно набрав полный ход, влетело под разводной пролет, гудящий сверху потоками транспорта.

– Эй!!! – крикнул что есть мочи Алексей в образовавшихся прохладных сумерках.

Гулкое эхо быстро вернулось с ответом: эй! эй! эй…

Тень нависшего над головами гиганта сдвинулась, мост стал заваливаться назад и быстро уменьшаться за кормой, а кораблик выплыл к центру главной панорамы, развернувшейся вокруг невероятно просторным кругом. Виктор достал мельхиоровый портсигар с изображением легавой собаки, небольшая компания расселась на лавочках и, передавая друг другу сигаретку с тяжелым дымком, стала любоваться окружавшей их красотой.

Огромным дредноутом, покачивающимся на волнах, мимо проплывала Петропавловская крепость. Со своими бастионами, флагштоками, пушками, шпилями, сторожевыми башенками и щелями для ружейного боя гранитная цитадель напоминала призрачный корабль, давно оставленный командой.

– Как красиво! – воскликнула Алиса, вертя головой. – С воды город совершенно другой. Я даже забыла эти ощущения. Смотрите, как освещен Мраморный!

– Красота! – согласился Виктор и, поднявшись с места, направился к распахнутой двери капитанской рубки.

– Витя, ты куда? – спросила Алиса с улыбкой. – Порулить?

Виктор скрылся в дверном проеме рубки, но через какое-то время появился на палубе, довольный и ухмыляющийся:

– Да, да, да! Хорошо, хорошо. Мы сейчас. – Вернувшись к заинтригованным друзьям, он сообщил: – Послушайте, кэп оказался настоящим морским волком. Мы быстро столковались. Леша, это может быть интересно. Он предлагает, если есть желание, а главное, деньги, любые прогулки на этом теплоходе.

Все поднялись с мест и стали заинтересованно приближаться к рубке. Приборы, ручки, рычаги и прочее оборудование в ней были лишь дополнением к самому капитану. Это был уже немолодой, но очень колоритный мужчина огромного роста. Он сидел в своем форменном кителе в кресле и, придерживая рычаг управления гигантской рукой, наслаждался радиопередачей. Увидев делегацию, капитан сделал радио тише и повернул голову.

– Здравствуйте, здравствуйте! – поприветствовали его пассажиры.

Алексей обшарил взглядом кабину и лукаво улыбнулся капитану:

– Скажите, а правда, что можно на вашем пароходе устроить незапланированную экскурсию?

– Ну, не на моем и не на пароходе, но можно, – многозначительно и довольно расплывчато ответил капитан. – Смотря куда идти.

– Куда – не так важно. Хоть прямо, хоть по кругу, важно – когда, а вернее – во сколько, – в таком же таинственном духе ответил Алексей.

– Так когда, то есть – во сколько? – хитро заулыбался морской волк.

– Ночью можно? – весело спросил Алексей.

– Спальных мест нет.

– А мы спать и не будем.

– А чего будете?

– Пить, курить и девочек любить.

Своим громким хохотом капитан испугал Алису, доверчиво слушавшую этот разговор.

– Так чего вы хотите? Чем я могу помочь? В залив мне нельзя, сразу предупреждаю. А аренда сто рублей в час плюс тонна солярки – двести, такие дела.

– Идет, – торопливо ответил Алексей. – А на сколько часов можно?

– У меня последняя экскурсия в одиннадцать пятнадцать, и до девяти утра я у Всадника на швартове.

– Супер! Давайте с двенадцати до восьми. Нас будет человек сто – ну, может, сто пятьдесят. У нас свой бар и музыка.

Потрогав усы, капитан с интересом взглянул на бойкого молодого человека. Совершая маневр, он ненадолго оторвался от беседы и спустя минуту ответил Алексею:

– Деньги вперед – таков наш морской закон.

При этом он снова разразился громоподобным гоготом, в котором утонул деликатный смех молодых людей, потрясенных простотой и величием его жизненной позиции.

– Нас устроит в эту субботу.

– В субботу так в субботу, – покорно согласился великан.

– Все, договорились! – торжественно заключил Алексей.

Пожав капитану руку, молодые люди оставили его править кораблем, а сами вернулись на палубу.

– Отличная идея, – сказал Андрей сияющему от удовольствия брату.

– Да, здорово получилось, – добавила Алиса.

Зардевшийся от похвал Алексей закурил и положил конец славословиям:

– Если бы Витя не познакомил нас с капитаном, ничего бы и не получилось.

Когда вечером Миша узнал о теплоходе, он пришел в восторг от этой идеи. Предстояло в кратчайшие сроки решить целую кучу вопросов, и поэтому с утра следующего дня все бодро взялись за дело. Алексей собственноручно нарисовал оригинал приглашения, символами и смелыми линиями изобразил море и летящую над ним чайку. Через несколько дней эти приглашения были напечатаны, и начался процесс их распространения. Удивительная летняя затея – покататься на кораблике, и не просто покататься, а потанцевать на воде – с невероятной скоростью распространилась среди друзей. Вычтя расходную часть водного путешествия, молодые люди представили себе количество желающих попасть на борт, поделили его на оговоренное с капитаном число пассажиров и отняли от полученного число самых близких друзей. Так, очень примерно, выяснили, сколько билетов требуется продать. Порешили, что для того, чтобы сто постоянных членов клуба повеселились при таких приятных обстоятельствах, необходимо продать их друзьям пятьдесят билетов по пятьдесят рублей. Вырученной суммы как раз должно было хватить на все расходы. Речная прогулка должна была стать настоящим развлечением, которое клуб организует для собственного увеселения. Как справедливо заметил Иван Салмаксов, «эти пятьдесят оплатят общий счет и скромно затеряются в толпе».

Но нужен был звук и минимальный свет. На помощь пришел старый рок-клубовский друг Жора Баранов, он подарил «Танцполу» две колонки, которые из-за своих размеров мешали ему в тесной студии. Со светом все решилось еще проще: взяли ультрафиолетовую лампу, поворотную фару и вращающийся прожектор под желтым колпаком, напоминающий милицейскую мигалку.

Остаток недели пролетел в незначительных хлопотах, и вот наступила суббота. Целый вечер Андрей и Миша проторчали на пристани, поджидая теплоход, чтобы во время его получасовых стоянок между экскурсиями успеть затащить на борт все необходимое. Нерешенным оставался вопрос, куда девать с корабля двенадцать столов и шестьдесят стульев. Узнав, что мебель не нужна, капитан округлил глаза и не скрывая удивления спросил:

– А на чем же вы будете сидеть? На полу, что ли? А выпить, а закусить? Как же это?

Андрей решил не расстраивать капитана и честно признался:

– Мы сидеть не будем. Мы будет танцевать.

– Танцевать? Такого у меня еще не было!

Решение пришло само собой. Тетушка, заведовавшая дебаркадером, целый день отслеживала движения людей с коробками и в какой-то момент не выдержала и сделала ребятам въедливое замечание. Дипломатичная беседа с ней привела к тому, что очень скоро стороны договорились, и ребята получили разрешение свалить мебель на причале.

Уже с одиннадцати вечера на набережной стали появляться приглашенные и гости. Ровно по расписанию, бурля пеной, «Чайка» причалила к дебаркадеру, вышли немногочисленные туристы, и по сходням забегали люди. Начали выгружать мебель, закипела подготовка, стал слышен звон расставляемых бутылок, подключили усилители и свет, но тут выяснилось одно никем не предвиденное обстоятельство – даже когда теплоход спокойно стоял у швартовой стенки, он покачивался на волнах, и от этой качки иглы на проигрывателях срывались то в одну, то в другую сторону, портя пластинки и неприятно визжа. Не помогали ни подкручивания противовесов, ни утяжеление звукоснимателей, ни толстые листы поролона. Ужасно расстроенный, Алексей грыз от волнения ногти и посматривал на собравшуюся перед трапом толпу. Решения не было.

– Да плюньте вы на пластинки! – весело предложил Женя Бирман. – Хотите, я привезу двухкассетный магнитофон? Потанцуем под кассеты. Нам не привыкать. Чего думаешь, Леша?

Алексей просветлел, когда услышал это простое и единственно возможное решение.

– Сворачивайте вертушки и запускайте всех на борт, мы сейчас обернемся, – крикнул он брату, бегом устремляясь на пристань.

По узкому трапу, весело шумя и переговариваясь, на борт «Чайки» стали подниматься заждавшиеся гости, они мгновенно заполнили палубы и, за неимением другого занятия, принялись распивать шампанское. За сотней попавших на борт счастливчиков с берега печально наблюдали несколько десятков человек, не имевших ни приглашения, ни денег. Стоя у трапа, Андрей был вынужден выслушивать бесконечные мольбы и просьбы за многочисленных друзей и классных ребят, желавших оказаться на теплоходе. Когда запланированные билеты были распроданы, на борту находилось около ста шестидесяти человек. Через двадцать минут к дебаркадеру подлетела машина.

– Как у нас дела? – нетерпеливо спросил Алексей, взбегая по трапу.

– Билеты проданы, но, как видишь, осталось человек тридцать чьих-то друзей. Капитан ругается, что уже перебор, боится, начерпаем воды. В принципе, остались только нормальные ребята. Денег ни у кого нет, может, возьмем их, пока капитан не видит, и отчаливаем?

– Конечно, действуй. Я займусь музыкой.

Подойдя к трапу, Андрей облокотился на перила и тихо сказал:

– Все, кто здесь находится, заходите на борт. Отплываем.

Не веря своему счастью, молодежь с радостными возгласами устремилась на «Чайку». Андрей махнул матросу, тот отдал швартовы, прыгнул на борт и стал втаскивать трап. Раздался короткий гудок. Тяжело груженный, низко сидящий в воде теплоход вздрогнул от напряжения и выпустил из трубы черный столб солярочного дыма. Между его бортом и пристанью стала расползаться линия воды.

Громко крича и махая руками, по набережной к дебаркадеру бежал Игорь Длинный. За ним поспешали Заяц и две какие-то барышни.

– Зайчила! Привет! – закричал Андрей, смеясь над комичностью ситуации и в то же время жалея друзей, досадно опоздавших на каких-то пять минут.

– Андрей! – надрывался Длинный, силясь перекричать музыку. – Заберите нас!!

– Поздно!! Не могу!

Выгребая против течения, «Чайка» медленно набирала скорость, устремляясь к Дворцовому мосту. На небольшом предварявшем поход совещании было решено сначала плыть к Охтинскому мосту, там разворачиваться и на всех парах обратно к Адмиралтейским верфям. Последний мост разводился в половине второго ночи, и до начала движения грузовых судов нужно было успеть вернуться и встать на якорь возле крепости. Впрочем, на маршрутный план все махнули рукой и положились на опытность капитана.

Корабль медленно плыл мимо сияющих огнями набережных. Желая насладиться, большая часть пассажиров собралась на верхней палубе и оттуда любовалась величественным видом. Речной плоскодонный кораблик, не рассчитанный на то, чтобы более сотни человек находилось выше ватерлинии, стал опасно крениться из стороны в сторону и черпать воду бортами. Распахнулась капитанская рубка, и строгий голос, усиленный репродуктором, сказал:

– Уважаемые экскурсанты! Мы можем перевернуться, если часть из вас не покинет смотровую палубу. Пожалуйста, спускайтесь в салон и равномерно распределяйтесь по бортам!

Большинство, в основном изрядно струсившие от сильной качки девушки, услышав предупреждение, бросились вниз. Ситуация стабилизировалась, и путешествие продолжилось.

В невысоком, но длинном салоне синим пламенем горел ультрафиолетовый фонарь. Его неясный свет заставлял светиться одежду и зубы, лица же танцующих оставались в полутьме. В плотно заполненном танцполе люди распознавали друг друга буквально на ощупь. Узким лучом над головами махала поворотная фара, на носу корабля крутилась желтая мигалка, и при таком световом минимализме пассажиры весело затанцевали. Расчет был верный – погруженные в полутьму зрители могли видеть ночной город, проплывавший за стеклами салона.

Двигаясь между плотно сгрудившимися вдоль бортов компаниями, Андрей пробирался наверх, в капитанскую рубку. В руке он нес полиэтиленовый пакет, в котором позвякивали бутылки. Троекратно постучавшись, он вошел в рубку и закрыл за собой тяжелую дверь. Капитан знаком пригласил присесть, Андрей уселся в кресло и выложил на пульт управления пачку денег.

– Вот, всё как и договаривались.

– Хорошо, – кратко отреагировал капитан, пряча деньги в карман кителя.

– Вы пересчитывать не будете?

– Ну, я думаю у нас без обмана?

– Конечно.

Немного помедлив, Андрей стеснительно предложил:

– Игорь Валентинович, возьмите, пожалуйста, ну, от нас, в общем. – Он вытащил литр водки и две бутылочки с пепси.

– Да вы что! Я же, так сказать, за рулем, двести душ везу, – запротестовал капитан, не предпринимая, однако, попыток отказаться от презента.

– Я тогда пойду. Если мы вам понадобимся, подайте короткий гудок, хорошо?

– Гудеть не положено, но ладно. А вы услышите?

– Конечно.

Закончив умасливание капитана, Андрей с облегчением выбрался наружу. Свежий ветер бодрыми порывами метался между рядами скамеек, на которых обнимались поддавшиеся очарованию ночи влюбленные парочки.

Андрей прошел смотровую палубу, спустился вниз и столкнулся с Габриэлем и Яночкой, созерцавшими ночной город с кормы корабля. В руках у Гарика была пузатая бутылка темного стекла, и при виде друга он взмахнул ею, облив палубу напитком.

– Здорово, Андрон! – закричал он. – Хлопнешь с нами? Папаня привез из рейса. С корабля на бал.