Текст книги "Все о США"

Надо сказать, что интересы Владимира Зворыкина отнюдь не ограничивались одним лишь телевидением. Под его руководством была создана масса приборов (в частности, первый в мире электронный микроскоп), он разработал компьютерный метод предсказания погоды при помощи ракет-радиозондов, систему электронной навигации транспорта и пр. Всего Владимиру Зворыкину принадлежит более 120 патентов. Скончался «отец телевидения» 29 июля 1982 года в Принстоне.

Леонтьев Василий (Leontief Wassily) (Василий Васильевич) (1906–1999). Сын известного русского экономиста, Василий Леонтьев в 1921 году поступил в Ленинградский университет, где изучал философию и социологию.

Василий Леонтьев

К изучению экономики он приступил немного позже, но, как оказалось, именно эта наука принесла ему всемирную известность. В 1925 году Василий уехал в Германию, где учился у известного немецкого экономиста и социолога Вернера Зомбарта. В 1931 году директор Национального бюро экономических исследований США У Митчелл пригласил Леонтьева(тогда уже доктора экономических наук) на работу в бюро, и тот переехал в Соединенные Штаты.

Василий Леонтьев достаточно быстро понял, что советская система является гибельной для экономики (как и вообще для общества) и потому принял решение уехать из СССР. Однако сделать это в середине 1920-х годов было практически невозможно. Молодой ученый забрасывал различные инстанции просьбами разрешить ему продолжить обучение в Берлине, но каждый раз получал отказ. Помогло ему, как это не покажется странным, такое страшное заболевание, как саркома. Советские врачи поставили ему этот диагноз, и тогда Леонтьев стал мотивировать свое желание выехать за пределы Советского Союза необходимостью срочного лечения. И таки добился своего. «Решили – пусть едет, все равно скоро умрет, – вспоминал ученый в своей биографии. – Когда я уезжал, мне врач дал баночку с удаленной костью. И когда я пошел к врачам в Германии, они исследовали ее и сказали, что это не саркома, и я остался живой. Так что мне саркома очень помогла. Согласитесь, она не многим людям помогает».

С 1932 года Василий Леонтьев начал преподавать экономику в Гарвардском университете. Несмотря на то что эта работа отнимала много сил, ученый находил время и для своих исследований, которые спустя десятилетия и принесли ему Нобелевскую премию. Созданный им способ макроэкономического анализа, получивший название «затраты – выпуск» (или же «межотраслевой баланс»), стал впоследствии одним из важнейших методов прогнозирования и планирования в рыночной экономике. Кроме этого, ученым был открыт так называемый «эффект» или «парадокс Леонтьева», суть которого состоит в том, что для Соединенных Штатов (если принять во внимание все прямые и косвенные затраты в процессе производства) экспорт оказывается более трудоемким и менее капиталоемким, чем импорт.

Труды Василия Леонтьева были отмечены многочисленными наградами, премиями, а сам он – званиями. В 1973 году «за развитие метода „затраты – выпуск” и за его применение к важным экономическим проблемам» он был удостоен Нобелевской премии по экономике. Скончался знаменитый экономист 5 февраля 1999 года в Нью-Йорке.

Малликен Роберт Сандерсон (Mulliken Robert Sanderson) (1896–1986). Луи де Бройль, Вернер Гейзенберг, Эрвин Шрёдингер, Поль Адриен Морис Дирак, Макс Борн, Ханс Альбрехт Бете – имена людей, у которых Роберт Малликен учился во время своей стажировки в Европе в середине 1920-х годов, говорят сами за себя: все знаменитые ученые, все в будущем лауреаты Нобелевской премии. Наверное, не удивительно, что и сам Роберт Малликен сумел достичь вершин науки и его имя по праву занимает достойное место в ряду величайших ученых XX столетия.

Роберт Малликен

До этой знаменательной стажировки Роберт Малликен изучал химию в Массачусетском технологическом институте, работал в Горном бюро США, в войсках химической защиты, в фирме New Sersey Zinc Company. В 1921 году в Чикагском университете он защитил диссертацию по химии.

Находясь в Германии, Малликен познакомился со своим коллегой, молодым ученым Фридрихом Хундом. Работая вместе, они создали теорию, которая по-новому описывала химическую связь в различных соединениях. Эта теория, так называемый метод молекулярных орбиталей (или же теория Малликена – Хунда), позволяла химикам с помощью математических формул описать связь и предсказать химические и физические свойства веществ. Спустя почти сорок лет, в 1966 году, за эту фундаментальную работу Роберт Малликен был удостоен Нобелевской премии по химии.

Вернувшись из Европы, Роберт Малликен поступил на работу в Чикагский университет, в котором (с небольшими перерывами) проработал практически до конца своей жизни. Скончался знаменитый химик 31 октября 1986 года.

Морган Томас Хант (Morgan Thomas Hunt) (1866–1945). Уроженец города Лексингтон, штат Кентукки, Томас Морган с детства проявлял интерес к естествознанию и, в частности, к биологии. Неудивительно, что юноша поступил в университет штата Кентукки и в 1886 году получил степень бакалавра наук по биологии.

Томас Хант Морган

Надо сказать, что в те годы биология и сопутствующие науки развивались стремительными темпами – появлялись новые теории, а практики с помощью новых методов исследований могли подтвердить или опровергнуть эти теории. С другой стороны, биологи практически ничего не знали о механизме и путях наследования, а методика изучения эволюции различных видов живых существ заключалась в сравнении морфологии и физиологии их представителей. Первые работы Томаса Моргана также основывались на распространенной методике. Но результаты исследований его не удовлетворяли, он не мог получить достоверных ответов на интересующие его вопросы. И тогда Томас Морган стал искать свой путь.

С конца 1900-х годов ученый начал ставить опыты на плодовых мушках дрозофилах. С его подачи эта маленькая мушка стала одним из самых распространенных объектов в генетических исследованиях (дрозофила очень быстро размножается, у нее мало хромосом, при этом они имеют большие размеры, что очень удобно при исследованиях). Бесчисленные опыты с этими насекомыми позволили Моргану и его единомышленникам экспериментально доказать, что гены – это материальные частицы и именно они определяют наследственную изменчивость, а их носителями служат хромосомы клеточного ядра. В свою очередь, эти результаты помогли в общих чертах сформулировать хромосомную теорию наследственности.

Наверное, даже человеку, далекому от биологии, ясно, что работы Томаса Моргана внесли колоссальный вклад в развитие биологической науки. В 1933 году «за открытия, связанные с ролью хромосом в наследственности» великий биолог был удостоен Нобелевской премии. Морган являлся членом Национальной академии наук США, Лондонского королевского общества, Американской ассоциации развития науки, Американского философского общества, Генетического общества Америки и Американского общества натуралистов. Скончался ученый 4 декабря 1945 года.

Морзе Сэмюэл Финли Бриз (Morse Samuel Finley Breese) (1791–1872). Талантливый юноша Сэмюэл Морзе какое-то время не мог решить, что же ему больше по душе – наука, в частности физика, или же живопись. В 1807–1811 годах он прослушал в Йельском университете курс лекций по новой для тех времен дисциплине – электричеству, а затем отправился в Лондон совершенствовать свое мастерство живописца. И надо сказать, достиг немалых успехов. Его картина «Умирающий Геркулес», написанная в 1813 году, была удостоена Золотой медали Лондонской королевской академии художеств.

Сэмюэл Морзе

В 1815 году молодой и талантливый художник вернулся на родину, намереваясь писать картины на исторические и религиозные темы. Однако, как известно, спрос рождает предложение, причем это утверждение справедливо и для такой, казалось бы, высокой материи, как живопись. В итоге Сэмюэлу пришлось заняться портретной живописью, приносившей хорошие деньги, но не дававшей художнику морального удовлетворения.

В 1829 году Морзе вновь отправился в Европу. Там у него родился замысел картины, на которой его соотечественники смогли бы увидеть шедевры мировой живописи. Так появилась на свет, пожалуй, самая знаменитая картина Морзе «Галерея Лувра», на заднем плане которой в миниатюре изображены «Мона Лиза», «Тайная вечеря» и другие всемирно известные картины.

Возвращаясь в 1832 году на родину, Морзе услышал разговор об опытах известного английского физика Фарадея по электромагнетизму, или, как говорили в те времена, «извлечению искр из магнита». Сэмюэл тут же понял, что этот способ можно использовать как код для передачи сообщений по проводам. Прямо на корабле он сделал несколько предварительных чертежей прибора, названного «телеграфным аппаратом».

Спустя год Сэмюэл Морзе был назначен на должность профессора живописи и рисования Нью-Йоркского университета. Но он, продолжая заниматься живописью, не оставил и свое изобретение, которое в итоге принесло ему всемирную известность. В 1837 году все в том же Нью-Йоркском университете он впервые продемонстрировал в действии свой телеграфный аппарат. Надо сказать, что не Морзе был автором идеи использования электромагнетизма для передач сообщений на расстояние. Но он довел эту идею до практической реализации и создал специальный код (знаменитую азбуку Морзе), который позволял быстро и точно отправлять и принимать информацию.

В 1844 году была построена первая телеграфная линия между Вашингтоном и Балтимором, а вскоре телеграфные провода опутали весь мир. Интересно, что изобретатель телеграфа продолжал совершенствовать свое детище и одновременно занимался живописью. Скончался Сэмюэл Морзе 2 апреля 1872 года в Нью-Йорке.

Оппенгеймер Роберт (Oppenheimer Robert) (1904–1967). Физики – члены группы, вошедшей в историю под названием «Манхэттенский проект», – знали, что создают оружие, которое в один миг может уничтожить десятки и сотни тысяч жизней. Но для одних это была просто наука, великолепная возможность совершить новые открытия. Другие считали, что раз нацисты, а затем и коммунисты стремятся создать ядерное оружие, то здесь не место сантиментам и Америке нужна атомная бомба, причем как можно быстрее. А кто-то так и не смог примириться с созданием силы, способной убивать, уничтожать все живое в радиусе сотен километров. Среди последних был и человек, которому волею судеб выпало стать руководителем этого проекта, – Роберт Оппенгеймер, знаменитый физик, «отец атомной бомбы»…

Роберт Оппенгеймер

В 1925 году Роберт Оппенгеймер окончил Гарвардский университет, после чего был принят в Кавендишскую лабораторию, знаменитый научный центр в Великобритании, руководил которым не менее знаменитый физик Эрнест Резерфорд. Правда, отношения между Резерфордом и молодым американским аспирантом не сложились, и в итоге Оппенгеймера достаточно быстро отчислили из лаборатории. Что, однако, не помешало ему сделать блестящую карьеру. Юноша был талантлив, и неудивительно, что он попал под крыло Макса Борна, работавшего в Геттингенском университете в Германии, а затем Вольфганга Паули в Цюрихском университете. Вернувшись на родину, в 1929 году Роберт Оппенгеймер получил должность ассистента (с 1936 года – профессора) в Калифорнийском университете.

Спектр научных интересов ученого был достаточно широк – от квантовой механики до теоретической астрофизики. Среди наиболее значимых открытий Роберта Оппенгеймера – разработка (совместно с М. Борном) теории строения двухатомных молекул, исследование внутренней конверсии у-лучей, каскадная теория космических ливней, расчет модели нейтронной звезды, в 1939 году ученый предсказал присутствие во Вселенной «черных дыр».

В 1940–1941 годах в США начался подготовительный этап создания атомного оружия. Вначале Роберт Оппенгеймер как приверженец левых, откровенно прокоммунистических взглядов остался в стороне от проекта. Но в 1942 году в силу различных обстоятельств генерал Грувс (глава проекта со стороны военных) предложил Оппенгеймеру не просто принять участие в проекте, а занять пост его руководителя. После недолгих колебаний ученый согласился. В 1943 году Роберт Оппенгеймер стал первым директором Лос-Аламосской национальной лаборатории. Под его началом было 1500 человек, которые занимались созданием атомной бомбы.

На этой должности Роберт Оппенгеймер находился до осени 1945 года и покинул ее после того, как созданные в Лос-Аламосе бомбы были сброшены на Хиросиму и Нагасаки. Говорят, что на встрече с президентом Трумэном он произнес: «Я чувствую кровь на наших руках». – «Ничего, скоро все пойдут в душ», – таким был ответ президента. В 1953 году Оппенгеймер был отстранен от всех секретных работ. Скончался он 18 февраля 1967 года в Принстоне.

Полинг Лайнус Карл (Pauling Linus Carl) (1901–1994). Метод валентных связей, гибридизация атомных орбиталей, квантово-механическийрезонанс, энергия связи – наверняка для большинства наших читателей эти понятия не говорят ровным счетом ничего. Но для химиков, особенно химиков-теоретиков, это – основа основ. Учение о химической связи является фундаментом общей и неорганической химии. Одним из тех, кто создавал современную теорию химической связи, был американский химик Лайнус Полинг.

Лайнус Полинг

Выпускник Калифорнийского технологического института, в 1925 году получивший степень доктора, он по праву считался одним из лучших молодых ученых-химиков в стране. В конце 1920-х годов Полинг получил правительственную стипендию и уехал в Европу, где его учителями были знаменитые физики и химики Эрвин Шрёдингер и Нильс Бор. Вскоре после возвращения на родину ученый возглавил кафедру химии и химической технологии Калифорнийского технологического института.

Логическим оформлением многолетних исследований Лайнуса Полинга стала вышедшая в 1939 году книга «Природа химической связи и структура молекул и кристаллов». Эта монография, неоднократно переиздававшаяся и переведенная на десятки языков, на многие годы стала настольной книгой химиков-теорети-ков. Научные достижения Полинга были отмечены многочисленными наградами и званиями. В 1933 году он стал членом Национальной академии наук США, в 1949-м – президентом Американского химического общества. В 1954 году Лайнус Полинг был удостоен Нобелевской премии по химии («за изучение природы химической связи и ее применение к объяснению строения сложных молекул» – гласило решение Нобелевского комитета).

Не меньше, чем научные достижения Лайнуса Полинга, известна его общественная деятельность. Убежденный пацифист и сторонник разоружения, Полинг делал все возможное, чтобы спасти планету от ядерной катастрофы. В июне 1961 года по его инициативе в Осло была созвана представительная конференция по нераспространению ядерного оружия. Полингом был также составлен проект договора о запрещении ядерных испытаний. В 1963 году США и Великобритания подписали такой договор, в основу которого лег проект Полинга. Миротворческая деятельность Лайнуса Полинга была высоко оценена мировым сообществом: в 1963 году он стал лауреатом Нобелевской премии мира.

Надо сказать, что круг интересов, как научных, так и общественных, Лайнуса Полинга был необычайно широк. В 1940—1950-х годах он активно занимался изучением биомолекул, особенно структуры белков. Затем он переключился на проблемы питания и иммунитета, в частности, широкую известность получила его теория противодействия простудным и другим заболеваниям с помощью «ударных» доз витамина С. Это был активный и жизнерадостный человек, который до самых последних дней своей жизни отдавал все силы науке и людям.

Райт Уилбур (Wright Wilbur) (1867–1912), Райт Орвилл (Wright Orvill) (1871–1948). Стремление летать появилось у человека, наверное, с тех пор, как он впервые увидел парящую в небе птицу. Прошли века, и человек научился-таки покорять небеса. Но очень и очень долго он был зависим от стихий. Было ясно, что будущее за аппаратами тяжелее воздуха, которые могли бы летать с помощью какого-либо движителя. Все было, казалось бы, понятно, однако как практически осуществить эту идею? Первыми, кто сумел поднять в небо аппарат тяжелее воздуха, стали братья Уилбур и Орвилл Райт.

Уилбур Райт

Орвилл Райт

«Если вы ищете безопасный путь, то лучшее в таком случае – сидеть и смотреть на птичек. Но если вы действительно хотите научиться летать, то должны построить свой аппарат и на практике изучать, как им управлять».

Уилбур Райт

Сыновья протестантского священника из города Дейтон, штат Огайо, с ранних лет проявляли интерес к изобретательству, причем всегда стремились найти практическое применение своим находкам. Так было тогда, когда они занялись типографским бизнесом (братья не только печатали газеты и журналы, но и модернизировали и продавали печатные станки), так было и тогда, когда Уилбур и Орвилл занялись производством велосипедов (в частности, они изобрели систему автоматического смазывания колес). Накопленные средства позволили им самостоятельно (большая часть работ в этой сфере проводилась за счет государства или же спонсоров) заняться авиастроением.

Орвилл Райт пилотирует самолет Флайер

Двумя главными проблемами, с которыми сталкивались все, кто пытался построить самолет, было отсутствие надежной системы управления и компактной силовой установки, которая была бы способна поднять в воздух тяжелую машину. Первая проблема была решена братьями Райт в 1899 году. Созданная ими система управления с помощью аэродинамических поверхностей позволила достаточно надежно управлять планером. После этого оставалось превратить планер в самолет. Продолжая совершенствовать систему управления, Уилбур и Орвилл приступили к созданию легкого бензинового двигателя.

Работы по созданию «Флайера-1» (так братья назвали свой первый самолет) были закончены к декабрю 1903 года. Уилбур и Орвилл привезли свое детище в поселок Китти-Хок, расположенный на побережье Атлантического океана (штат Северная Каролина). Когда все было готово к первому полету, оставалось определить, кто же из братьев отправится в первый полет. Эту проблему Уилбур и Орвилл решили просто – бросили жребий. Выиграл старший брат, который и сел за штурвал «Флайера-1» холодным утром 17 декабря 1903 года.

Первый полет самолета продолжался 12 секунд, за это время «Флайер-1» пролетел 37 м. Сейчас, конечно же, эти цифры вызывают улыбку. Но ни у кого не вызывает сомнений то, что этот полет стал точкой отсчета новой эпохи в истории человечества, открывшей перед ним совершенно новые перспективы.

Сикорский Игорь (Sikorsky Igor) (Игорь Иванович) (1889–1972). С самого детства Игорь Сикорский буквально бредил авиацией, ему снились полеты и невиданные летательные аппараты, способные поднять в воздух десятки и сотни людей и тонны грузов. А когда мальчик просыпался и рассказывал о своих снах взрослым, те отвечали, что все это несбыточные мечты и такое невозможно. Но Игорь продолжал мечтать и в конце концов создал свои чудо-машины, которые сделали детские сны реальностью…

Игорь Сикорский

С 1903-го по 1906 год Игорь учился в Морском кадетском корпусе в Санкт-Петербурге, а затем в Киевском политехническом институте. Летом 1908 года в Париже он присутствовал на демонстрационных полетах братьев Райт и с тех пор понял, что авиастроение – это смысл его жизни. Вернувшись домой, он приступил к созданию вертолета (рисунок которого, кстати, впервые увидел в книге Леонардо да Винчи). Однако молодого конструктора постигла неудача – обе созданные им машины так и не смогли взлететь, и в итоге Игорь переключился на самолетостроение (как, оказалось, временно).

В 1911 году Сикорский получил диплом летчика, а годом ранее в воздух поднялся С-2 – первый самолет его конструкции. А уже спустя несколько лет Сикорский выдвинулся на роль «законодателя мод» в тогдашнем самолетостроении – созданные им машины «Гранд», «Русский витязь», «Илья Муромец» положили начало многомоторной авиации.

В 1919 году Игорь Сикорский эмигрировал в Соединенные Штаты, где (совместно с несколькими другими эмигрантами из России) основал фирму Sikorsky Aero Engineering.

В том, что на вертолетах фирмы Сикорского летали американские президенты, нет ничего удивительного. Но в 1950-х годах два вертолета «Сикорский» были закуплены для советского лидера Никиты Хрущева. Напомним, что в те времена отношение к продукции «потенциального противника», да еще созданного фирмой человека, некогда эмигрировавшего из Советской России, было, мягко скажем, очень прохладным. Тем не менее Хрущев, во время своего визита в США полетавший на вертолете Дуайта Эйзенхауэра, был настолько впечатлен этой машиной, что незамедлительно отдал распоряжение о закупке.

Под его руководством было создано полтора десятка моделей самолетов, а в конце 1930-х годов он вновь вернулся к разработке вертолета собственной конструкции. 14 сентября 1939 года в воздух поднялся VS-300 – первый американский вертолет. И хотя первые вертолеты были созданы еще в начале века, именно машина Сикорского считается первым в истории завершенным летающим образцом вертолета.

Впоследствии «мистер Геликоптер» (так Сикорского прозвали американские журналисты) создал массу моделей вертолетов, на его машинах было установлено множество мировых рекордов, были совершены первые вертолетные перелеты (с дозаправкой в воздухе) через Атлантический и Тихий океаны.

После ухода на пенсию Игорь Сикорский занимался написанием философских и богословских трудов. Скончался знаменитый авиаконструктор 26 октября 1972 года в городке Истон, штат Коннектикут.

Уотсон Джеймс Дьюи (Watson James Dewey) (p. 1928). В детстве будущий ученый очень любил наблюдать за животными, особенно за парящими в небе птицами. Впоследствии это увлечение переросло в серьезное желание стать биологом, в частности изучать генетику.

Джеймс Уотсон

В 1947 году Джеймс Уотсон окончил Чикагский университет и спустя некоторое время отправился на стажировку в Европу. Если говорить упрощенно, то основной задачей генетики в те времена было установление природы гена, а для этого, в свою очередь, необходимо было определить структуру дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), в которой, собственно, и «записана» генетическая информация. Проблема заинтересовала Джеймса Уотсона, этой же проблемой занимались и многие другие ученые.

В 1951 году на симпозиуме в Неаполе Джеймс Уотсон познакомился с английским биологом Морисом Уилкинсом, а спустя некоторое время к ним присоединился физик Фрэнсис Крик из Кавендишской лаборатории. Результатом напряженной двухлетней работы стала опубликованная в 1953 году в журнале «Nature» статья, в которой исследователи представили пространственную структуру ДНК в виде так называемой двойной спирали.

Открытие Уотсона, Крика и Уилкинса по праву считается одним из величайших во всей истории человечества. Собственно, ныне развитие биологии принято делить на два периода – до этого открытия и после. В 1962 году Джеймс Уотсон, Фрэнсис Крик и Морис Уилкинс «за открытие ими молекулярной структуры нуклеиновых кислот и ее значения в передаче информации в живой материи» были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине.

Ферми Энрико (Fermi Enrico) (1901–1954). В подавляющем большинстве энциклопедий Энрико Ферми именуется итальянским ученым. И это абсолютно верно – он родился в Италии, работал в этой стране, и не просто работал, а благодаря своим исследованиям стал всемирно известным. Но фашистский режим Муссолини создал в Италии невыносимые условия, и Энрико Ферми выбрал другую страну – свободную, в которой были все условия для занятия наукой и которая в итоге стала его второй родиной. Именно поэтому Энрико Ферми – еще и американский ученый, и рассказ о великом физике помещен в этой книге.

Энрико Ферми

В 1922 году Энрико Ферми закончил Пизанский университет. Талантливый выпускник сразу обратил на себя внимание и, поскольку в Италии в те времена не было подходящих условий для научного совершенствования, был отправлен на стажировку в Германию. В университетах Геттингена и Лейдена Ферми учился у Пауля Эренфеста, Вернера Гейзенберга, Вольфганга Паули, Паскаля Иордана – знаменитых ученых, стоявших у истоков создания квантовой механики. По возвращении на родину молодой ученый преподавал физику во Флорентийском и Римском университетах.

Многие из участников «Манхэттенского проекта» понимали, чем именно они занимаются и какое страшное оружие в итоге получит человек. И когда их одолевали сомнения в правильности выбранного пути, они нередко делились своими мыслями с Ферми. На что тот отвечал: «Не надоедайте мне с вашими терзаниями совести! В конце концов, это превосходная физика!» Наверное, невозможно дать однозначный ответ на вопрос, кто же был прав в этом случае…

Работы Энрико Ферми были столь новаторскими, что вскоре его, как и тех, у кого он учился в Европе, стали называть основоположником квантовой физики. В 1925–1926 годах Ферми и Поль Дирак разработали так называемую статистику Дирака – Ферми, которая объясняла поведение электронов в твердых телах. С начала 1930-х годов Ферми полностью переключился на ядерную физику. Предложенная им в 1933-м теория ß-распада позволила объяснить механизм испускания ядром электронов и роль частиц, лишенных заряда, которые в то время не удавалось обнаружить экспериментально. Эти частицы, названные Ферми нейтрино, в эксперименте были обнаружены только в 1956 году.

Еще одним открытием Ферми и работавших с ним ученых стал способ получения радиоактивных элементов путем нейтронной бомбардировки и открытие ядерных реакций под действием медленных нейтронов. За эту работу в 1938 году Энрико Ферми был удостоен Нобелевской премии по физике. Вместе с семьей ученый выехал в Швецию, а после получения премии решил не возвращаться на родину и уехал в США. В Америке пять ведущих университетов предложили ему должность профессора, в итоге Ферми предпочел Колумбийский университет.

В 1939 году Энрико Ферми высказывает предположение, что при делении урана следует ожидать испускания быстрых нейтронов и что если число вылетевших нейтронов будет больше, чем число поглощенных, то это даст возможность осуществить цепную ядерную реакцию. И в этом же году он впервые высказал мысль, что цепная ядерная реакция позволит создать ядерное оружие.

В 1942 году, когда полным ходом началась работа по созданию атомной бомбы и был создан знаменитый «Манхэттенский проект», именно Ферми было поручено руководить работами по проведению цепной ядерной реакции. Интересно, что такая задача была поручена человеку, являвшемуся иностранным подданным, да еще и враждебной страны (американское гражданство Энрико Ферми получил только в 1944 году).

Первый в мире ядерный реактор был построен в Чикаго, на месте площадки для игры в сквош под трибунами университетского стадиона Стэгг-Филд. 2 декабря 1942 года на этом реакторе была осуществлена первая в истории человечества самоподдерживающаяся ядерная реакция. Как писали коллеги великого ученого, «Ферми этой реакцией открыл двери в атомный век».

Энрико Ферми прожил, к сожалению, очень короткую (онумер28 ноября 1954 года, не дожив и до 54 лет), но невероятно плодотворную жизнь. Говорят, что заслуги Ферми перед наукой достойны не одной, а как минимум пяти Нобелевских премий. Учитывая, что большинство открытий, сделанных великим ученым, относятся к числу эпохальных, это утверждение отнюдь не кажется преувеличенным…

Франклин Бенджамин (Franklin Benjamin) (1706–1790). Франклин– это не просто знаменитый государственный деятель и ученый, это уникальное явление в американской и мировой истории, человек, таланты которого, казалось, просто не знали границ. Он стоял у истоков создания американского государства, он единственный из «отцов-основателей», чья подпись стоит под всеми тремя важнейшими историческими документами, определившими образование Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацией независимости США, Конституцией США и Версальским мирным договором, подписание которого явилось формальным завершением Войны за независимость. И при этом он был величайшим ученым, а его работы и изобретения внесли неоценимый вклад в развитие науки.

Бенджамин Франклин

Пятнадцатый из 17 детей красильщика Иосии Франклина, английского протестанта, переехавшего в Америку из-за религиозных преследований, в десять лет вынужден был оставить школу, чтобы помогать отцу в мастерской, что отнюдь не помешало ему самостоятельно получить хорошее образование, в частности, он прекрасно знал французский, итальянский, испанский языки и латынь. В 1727 году он основал в Филадельфии собственную типографию, с 1729 года занимался изданием «Пенсильванской газеты», а в 1731-м организовал первую в США публичную библиотеку. Он же стоял у истоков создания Филадельфийской академии, позже Пенсильванского университета – первого высшего учебного заведения в США.

Интересно, что наукой, в частности изучением электричества, Франклин занялся, по большому счету, случайно. В 1746 году в Бостоне он просто из любопытства решил посетить лекцию по электричеству, которую читал некий шотландец Спенсер. Лекция сопровождалась увлекательными опытами, и Франклин буквально загорелся стремлением полнее раскрыть малоизвестную в те времена природу электричества. Особенно его заинтересовала природа электрической молнии. «Огонь молнии и огонь электричества есть одно и то же», – записал он в конце 1740-х годов в своем дневнике. Доказательством же этого утверждения послужил знаменитый опыт с воздушным змеем (хотя первым этот опыт провел 10 мая 1752 года французский ученый Томас-Франсуа Далибард, Франклин был автором идеи такого опыта и, еще не зная об опыте Далибарда, сам осуществил его спустя месяц). Эти опыты помогли Франклину создать приспособление, которое, без сомнения, спасло многие и многие жизни. Речь идет о громоотводе. Конструкция его, предложенная Франклином, и поныне (с незначительными изменениями) используется в градостроительстве.

«Величайшее заблуждение в том, чтобы считать, что возможно быть великим, не будучи добрым; и я заявляю с полной уверенностью, что подлинно великий человек не может не быть подлинно добродетельным».

Бенджамин Франклин

Можно не сомневаться в том, что Бенджамин Франклин, продолжи он свои научные изыскания, сделал бы еще массу интереснейших и полезных открытий и изобретений. Однако его полностью поглотила общественная жизнь, и с середины 1750-х годов он практически перестал заниматься наукой. Но несмотря на это, его имя по праву занимает свое достойное место в ряду самых выдающихся ученых в истории человечества.