Текст книги "Одинокий демон: Черт-те где. Студентус вульгариус. Златовласка зеленоглазая (сборник)"

Вот блин, был бы обычный кинжал, давно бы уже вынул! А этот Сихотов эксклюзив пока достанешь…

Тут меня снова схватили сзади за плечи. Не оглядываясь, я лягнул ногой назад, одновременно открывая сумку с кинжалами.

– Вэяк! – ошеломленно вякнули сзади.

Попал! Но мои успехи на этом закончились. Меня дернули за мою лягающуюся ногу, и я полетел носом вперед. Не успел я ничего понять после падения, как кто-то навалился мне на спину, придавливая к земле, и я ощутил у себя на шее твердые пальцы.

Су-уук… ии-ии… – только и успел подумать я, теряя сознание от пережатой сонной артерии.

Где-то в лесу

Утро следующего дня

– Давай просыпайся, красавчик! Хватит валяться!

Меня кто-то пихал в бок.

Да что за черт! Я же собирался сегодня поспать до упора! Какая скотина меня будит? Я попытался продрать никак не желающие слушаться глаза.

– Вставай давай!

Меня опять пихнули в бок.

Да что это за гадство такое! Кто тут в моей комнате?

М-м… пожалуй, это не моя комната… Я в конце концов разлепил свои глаза – деревья и много-много свежего воздуха! Это явно не трактир Бинко.

Где я и что тут делаю?

С попыткой напрячь извилины голова отозвалась колокольным набатом.

– Мм-мм… голова, – ухватился я руками за виски. – Сихот…

– Что, головушка болит? – насмешливо спросили меня. – А вот не надо было нажираться вчера так!

Поднимаю глаза. Какая-то девица в мужском костюме и высоких сапогах. Ехидно скалится.

Огляделся: лежу в каком-то стогу сена, рядом деревья… Лес. Так, где я? И кто эта громкоголосая дура? Почему я валяюсь в сене? Я что ночевал тут? Похоже, да… Один? Или… или не один? Я уставился на девицу. С ней? Если да, то это… это алес! Черт, ничего не помню!

– Ты… хто? – пересохшим горлом хрипло спросил я, чувствуя, что брови мои уползают куда-то на лоб.

– Твоя утренняя побудка, – насмешливо ответила она. – Вылазь давай!

– А… ты… где спала? – решил расставить все точки над «i» я.

– Где? Да уж точно не с тобой, – фыркнула она. – Ты решил, что мы провели с тобой веселую ночку в стогу? Ой, умора! Ха-ха-ха! Дина, твой подумал, что он со мной в стогу ночевал! Ха-ха-ха! Иди, посмотри!

Откуда-то сзади послышались шаги. Я сделал нечеловеческое усилие и сел, пытаясь оглянуться. Сзади к стогу не спеша подходила Дина.

Дина! Ну я влип! Все события прошлой ночи внезапно всплыли перед глазами. Как меня тащат в подворотню, как я там отбиваюсь, потом меня прижимают к земле, пальцы на шее, потом тьма. Потом я прихожу в себя, от того что кто-то льет мне в рот какую-то горькую гадость, не давая ее выплюнуть. Я проглатываю ее и опять отрубаюсь…

Украла! Вот зараза! В Эторию, к себе! Она же намекала! Похоже, я попал!

Дина подошла и молча уставилась на меня, словно не зная, что сказать.

Я тоже молча смотрел на нее, ожидая ее слов.

– Ты как? – наконец спросила она.

Пожелания доброго дня не будет…

– Чем обязан?

– Ты едешь со мной!

– Это я уже понял! А на каком основании?

– Я тебе уже сказала, что ты должен мне за нанесенное оскорбление, или у тебя тогда уши были залиты вином?

– Это похищение! И нарушение законов империи!

– Пусть это тебя не волнует! Империя чужестранцев не защищает! Ты должен соблюдать ее законы, коль ты тут, а вот правами имперца ты не обладаешь. Так что успокойся, никакого нарушения закона тут нет.

– Параграф семнадцать, пункт семь: «Иностранные граждане, официально находящиеся на территории империи, обладают правами по защите здоровья, свободы и имущества наравне с гражданами империи…» – процитировал я на память страницу из сводов законов, читанных у Парелиуса.

– Совершенно правильно! Молодец! Законы знаешь, – улыбнувшись, похвалила меня Дина, кивнув головой, – но ты сам сказал: «официально находящиеся на территории империи». А у тебя разве есть документ, подтверждающий, что ты тут на законных основаниях, а не чей-нибудь шпион?

– А? – Дина вопросительно наклонила голову к плечу.

Уела! Документов у меня никаких нет! И, похоже, она прекрасно об этом знает. Наверняка обыскала, пока я был в отключке! Зар-рраза! Чтоб тебя…

– Ну не стоит злиться! – с насмешливым превосходством улыбнулась Дина. – Будешь хорошо себя вести, отработаешь, и я тебя отпущу.

Хорошо себя вести? Отработаешь?

У нее что, работать некому? Слуги закончились?

Я вспомнил бинковские рассказы про вырванные горла и уже настороженно глянул на Дину.

Дина хмыкнула, как будто почувствовала смену моего настроения.

Стоп! Она читает меня, как открытую книгу! У меня что, лицо после вчерашней пьянки стало зеркалом души, и на нем все видно? Непорядок! Нужно поставить защиту!

Я вспомнил, как я прятал эмоции при первой встрече с Диной и извлек из памяти те ощущения и чувства, которые были тогда. Раз-зз! Готово! Я теперь Дину люблю и восхищаюсь! А что я на самом деле чувствую, это ее не касается!

– Давай вставай! Нам пора ехать!

– А если я откажусь? – чисто из академического интереса поинтересовался я.

– Тогда поедешь связанный, – пожала плечами Дина, – а на привалах будешь растирать свои затекшее конечности…

М-да… перспективка. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Придется, похоже, выразить лояльность к похитителям и добровольно взобраться на лошадь.

– Ну что, вылезаешь, или мне крикнуть, чтобы несли веревки?

– Вылезаю… – буркнул я, начиная шебуршиться в стогу.

Тум, бум, тум, бум!

Глухие удары копыт моей лошади отдавались у меня в голове, делая мою жизнь еще более мучительной. Вчерашняя гулянка отразилась на теле, превратив его в какой-то бесхребетный мешок с костями. Сначала я сидел в седле прямо, как и положено всаднику, но примерно через полчаса меня стало неудержимо клонить в сон, и я пару раз чуть не завалился набок. В конце концов я плюнул на условности и завалился на лошадиную шею, обхватив ее руками. Лошадь удивленно всхрапнула, но я успокоительно похлопал ее ладонью, мол, все нормально! Ты шевели копытами, а я тут немного посплю…

– Эри, ты никак спать завалился, – раздался сзади насмешливый голос Жаклин.

Какой я тебе Эри, хамка! Господин княжич я тебе, а не Эри. Плебейка…

Но отвечать я ей не стал. Не чувствовал в себе сил. Последние на мысли ушли. Когда я вылез из стога и прошел в указанном направлении, я обнаружил за кустиками шесть оседланных лошадей и еще трех варг.

Пять зубастиков… на одного меня… М-да, похоже, с побегом будут проблемы…

Я оглядел глазеющую на меня компанию – все при оружии и вид у них какой-то… бодро-военный…

Под взглядами пяти пар глаз я с трудом взобрался на указанную лошадь, сам чувствуя себя спортивной кобылой на заполненном народом ипподроме. Что-то не понравилось мне в выражении этих глаз… Словно они знают что-то такое смешное… О чем я не догадываюсь…

Мое неуклюжее влезание на лошадь вызвало смешки и хихиканье у спутниц.

– Грешно смеяться над больными людьми! – печально сказал я, взгромоздясь наконец на лошадь и оглядывая варг, чем вызвал новые смешки и фырканье. Кроме Дины, было еще четыре девушки – Эльвира, Жаклин, Рима и Линелла. Дина мне их представила. Все они выглядели моложе нее, но тоже были красивы. Причем каждая по-своему.

Красивые сихотки, вот кого нужно в тайлиш брать! Красавицы, и оружием владеют. Два в одном! Прям как «Хед-н-Шолдерс»…

Вероятно, девушки правильно оценили мой взгляд и заулыбались в ответ. Насмешливо так, типа – я вижу, что я тебе нравлюсь, но только тебе ничего не обломится! Облизывайся издали!

Нужны вы мне… Интересно было бы посмотреть на ваши лица, если бы вы узнали, что вы мне никаким боком не сплющились…

Но они об этом не знали, и поэтому я порой ловил на себе их насмешливые взгляды. Однако я уже был совершенно равнодушен к ним. Я думал. Я напряженно думал о случившемся в банях, а именно о том, с чего это я полез целоваться к Дине? Она же низшая!

– Один раз – это случайность, два – это уже закономерность! – пробормотал я себе под нос земную студенческую поговорку.

Сихот меня побери, что же со мной происходит? Тот раз Фелия, теперь Дина… Что со мной?

Я стал подробно вспоминать оба случая, пытаясь понять, что же меня сподвигло на эти недостойные действия. Через минут пятнадцать скрипения больными мозгами я пришел к выводу, что случаи совершенно разные и в них нет ничего общего, кроме одного: и в тот и в этот раз я крепко выпил!

Ну и что? На Земле я тоже шампанское с ликером любил мешать и ничего! А тут-то что? Слабенькое вино… С земным «Хеннесси» не сравнить… Воздух тут, что ли, какой-то особенный…

Сихотский ты дурак! На Земле-то ты в чьем теле был? В своем! А тут в чьем? В чужом! Вот и вся разница! Видно, тело Эри слабо на алкоголь, чуть выпьет, и его тянет на подвиги. Мозги в даун, а наверх всплывают основные инстинкты! И все дела! И Хель тут ни при чем… Вот не было печали! Мало того что оболочка досталась хилее некуда, так она еще и на баб падкая! Ну, полный алес!

Несколько минут я сыпал про себя проклятиями и задавался вопросом, есть ли во вселенной еще более унылые помойки, чем та, в которую я попал? Но проклятиями делу не поможешь.

М-да… Значит так, больше никаких пьянок! Вино – стаканчик, и всё! Ну, два. Пиво, или местную мочу с одноименным названием можно вообще не пить! А то я как-нибудь проснусь в компании аборигенки… А что, запросто. Окажись та же Фелия посговорчивее, и будь я хорошо принявши, да совпади мы во времени и пространстве…

М-м-м!!!

Я помотал головой, отгоняя жуткое видение. Не, Фелия вообще-то молодец девчонка! Смелая и гордая! Как она меня убивать пришла, мечом! Не побоялась… Сказала: не хочу, и точка! Это по-нашему… По-эсфератски!

– Что? Плохо? – подъехала сбоку Дина. В голосе ее было сочувствие.

Вот еще одна зараза.

Я заулыбался ей во все свои клыки, которых у меня не было.

Ну ей то что от меня нужно? Только дело продвинулось, деньги появились, чтобы документы сделать, да в столицу двинуть… нет, влезла, зар-рраза…

– Все прекрасно, леди, – ответил я, вытаращивая глаза и тряся головой, – все просто прекрасно!

– Да?

Похоже, она мне не поверила – ее проблемы…

Так мы плюхали верхом до обеда. Две варги спереди, две сзади, Дина сбоку. На обед остановились у ручья. Пообедали всухомятку.

От еды я гордо отказался. Один ее вид вызывал у меня отвращение.

– Жертвую голодающей Африке! – махнув рукой, сказал я.

– Какой Африке? – не поняла Рима.

– Не важно! – ответил я, – короче, я не буду!

– Как хочешь, – пожала та плечами и отвернулась.

Я же занялся гитарой. Слезая с лошади, я зацепился за мешок на ее боку, который отозвался жалобным звоном струн.

Гитара!

Меня как током тряхнуло – у меня же с собой была гитара!

Если эти зубастики ее сломали… о-о! Я даже не знаю, что я с ними тогда сделаю!

Я осторожно потянул гитару за гриф из мешка.

Хм… не, вроде целая! Кому-то повезло… Очень-очень повезло!

Я мрачно посмотрел на жующий отряд. Варги как-то сразу насторожились и подобрались, внимательно глядя на меня.

Чего это они? Опять, что ли, по лицу у меня все читают? Физиогномистки какие!

Вы мне нравитесь, вы такие милые, красивые и добрые, принялся я усиленно транслировать на эмпатическом уровне. Зубастики пару секунд спустя расслабились, и напряжение спало.

Что-то тут не то, как-то все странно это… А не эмпаты ли случайно эти варги? Этого еще только мне не хватало! Я аккуратно засунул гитару обратно в мешок, а то будешь как на ладони… А где, кстати, мои чаки? Гитара есть, помнится, и чаки были…

Я осмотрел лошадь, но сумки с чаками на ней не нашел.

Похоже, что их кто-то прихватизировал…

– Ты что-то ищешь? – подойдя, спросила Дина, которая, как я заметил, старалась не выпускать меня из поля своего зрения.

– Да так, кинжальчики тут у меня были, – небрежно ответил я, – ты случаем не видала?

– Они у меня! – последовал лаконичный ответ.

– И? – спросил я.

– Что и?

– Когда я получу их назад?

– Зачем они тебе?

– Это мои кинжалы! – ответил я, глядя ей в глаза.

– Они слишком острые для тебя…

Так, понятно, грабеж под маской добродетели. Не видать мне моих кинжальчиков как своих ушей! Ладно, плюсуем их к общему счету мести.

Ты еще пожалеешь, что со мной связалась!

– Так будет лучше! – сказала Дина, гладя лошадь рукой по крупу.

Несомненно. Осталось только выяснить, кому именно…

Потом мы опять сели на лошадей и поплюхали дальше, опять по каким-то заросшим тропам, ныряющим то в овраги, то в кусты. После обеда мне стало полегче, и я решил выяснить, прав ли в своих подозрениях насчет эмпатической способности варгов.

Над головой в прорехи деревьев светило голубое небо, лился солнечный свет, зеленели кусты… Все было ярко и празднично. И вот среди этого великолепия и красоты я ехал и «вонял». В ментале. Я представлял себе блевотину. Какая она мерзкая на вид. Какая она вонючая, противная и зеленая. Как она пахнет и что там в ней есть. И все чувства, которые я при этом испытывал, я усиленно транслировал в ментал, стараясь поделиться ими по максимуму с окружающими.

Зубастики как-то поотстали, а две из них ускакали вперед. Рядом осталась только леди Дина с кислым лицом. Я заметил, как она пару раз поморщилась.

Хорошо, похоже, эффект есть… А если теперь сменить направление вектора?

Я принялся усиленно думать о том, какие варги прекрасные существа, как они красивы и какое счастье находиться с ними рядом.

Ускакавшие вперед Рима и Линнела притормозили, давая себя догнать. Отставшие Жаклин и Эльвира пришпорили коней. Дина улыбнулась.

Так, отлично, а теперь снова – блевотина!

Картина повторилась, как и в первый раз. Все постарались быть от меня подальше.

Чудненько.

Я снова поменял вектор.

Поэкспериментировав и погоняв настроение туда-сюда, я пришел к безрадостному для себя выводу. Зубастики были менталками. Причем, похоже, врожденными.

Прелестно, просто прелестно! Это ведь они меня насквозь чувствуют! Ничего не скроешь. Соврать не получится – враз ущучат! И как же мне теперь быть? С моими остатками эмпатии? Сихотский мир! Угораздило же меня…

Оставшееся время до вечернего привала я размышлял над тем, как мне быть и что мне делать.

Тут еще в голову влез дурацкий припев из земного фильма:

 
Мама, мама! Что я буду делать? Ку…
Мама, мама! Как я буду жить? Ку…
 

Прокрутив его в голове под свои невеселые мысли раз пятьсот, я, наконец, поклялся забыть этот припев навеки и принял решение.

Придется делать хитрое плетение, чтобы при обращении к любой из них автоматически излучалось в ментал восхищение и радость. Вроде должно получиться… А вести буду себя, как добрый, но простой-простой княжеский сын, оставшийся разумом где-то еще в детстве. Что с такого возьмешь? А сам пока поищу способ слинять, да и отшутиться нужно. Сориентируюсь только, где тут пошутить лучше всего… Чтоб запомнилось…

На ночевку встали на большой поляне, подальше от деревьев. Расседлали лошадей, развели костер и принялись готовить ужин.

Я ни к кому не лез, сидел и потихоньку наблюдал за окружающими. На меня не обращали внимания, все занимались своими делами. Даже были моменты, что со мной рядом вроде никто не находился.

На побег, что ли, провоцируют? Вот и не угадали! Прям щас я так вскинусь и побегу в вечерний дикий лес с голыми руками! Дудки! Дураков нет! Подождем более благоприятного момента…

То, что я был прав и от меня ожидали более активных действий, я понял по нескольким разочарованным взглядам вернувшихся зубастиков, которые непонятно зачем куда-то ходили.

Обойдетесь… Я вам потом развлекуху устрою…

На ужин давали кашу из местных бобов с мясом.

Горелая…

Я поморщился, попробовав первую ложку.

– Что? Не нравится? – агрессивно поинтересовалась кашеварившая Рима.

– Помню, как-то батюшка нашего повара за такую кашу приказал пороть на конюшне! – провещал я, глядя ей прямо в глаза и лучезарно улыбнувшись.

Какая ты красивая и замечательная! Я в восхищении, добавил я в ментале.

Услышав, что я сказал, Эльвира и Жаклин одновременно фыркнули в свои ложки. Каша полетела во все стороны.

– Дарг! – ругнулась Дина, вытирая лицо.

– Что ты сказал? – вспыхнула Рима.

– Да так… О доме вспомнил… Скучаю… – невинно улыбнулся я, глядя ей в глаза.

Я не вру… Я действительно хочу домой…

Я кинул в ментал свои чувства, вспоминая Эсферато.

Эльвира с Жаклин захрюкали в свои миски. Мгновение спустя к ним присоединилась Линелла.

Рима пристально смотрела на меня, но я безмятежно улыбался ей в ответ, посылая сигналы – ты прелесть, ты просто прелесть.

– Скучай следующий раз про себя! Молча! – наконец сказала она, бросив взгляд на леди Дину.

– Хорошо, – послушно кивнул головой я, злорадно ухмыляясь про себя.

Больше ничего интересного за вечер не произошло, и отряд принялся готовиться к ночевке.

– Держи! – сказала Рима, и рядом со мной на землю плюхнулась тощая скатка.

Вот из ит?

Я осторожно приподнял вещь за край двумя пальчиками.

– Ты что, никогда не спал на походной постели? – хмуро спросила Рима, наблюдая за мной.

– Почему? Спал… – ответил я, – только те были потолще…

– Это из специальной ткани. Такие делают только в Этории!

Продукт высоких технологий? Ну ладно, посмотрим…

Я принялся раскатывать выданную постель. Через пять минут Дина назначила очередность охраны, и все завалились спать.

Динка-то вроде офицер, командует!

Я плотнее завернулся в одеяло.

Какая-то она тонкая, эта высокотехнологичная постель! Все неровности почвы на ребрах…

Так, что там у меня с заклинанием ментальной защиты? Значит, нужно это прицепить сюда… А это должно реагировать на это… и как это будет?

Однако долго мне позаниматься защитой не удалось. Я банально вырубился. Видно, сказались волнения и тревоги предыдущей ночи и дня. Проснулся я посреди ночи от холода.

Спросонок, лязгая зубами, я не понял, где нахожусь.

А, все там же! Сихот! Как чувствовал, что-то не то с этой постелью! Слишком тонкое это нанополотно!

Я попытался поплотнее завернуться, но это было бесполезно. Холод пробирал до костей.

А может, это мне специально такое подсунули? Типа шутки? Сами-то дрыхнут без задних ног!

Ну, точно! Спят как миленькие!

Я поднял голову, оглядывая спящий лагерь.

И Дина дрыхнет!

Ладно, если я не сплю, то почему должны спать другие?

Я встал и, прихватив свою постель за край, потащил ее к Дине.

– Ты чего? – мгновенно среагировала та, поднимая голову.

Ну, точно не спала! Наверное, слушала, как я верчусь, околевая…

– Двигайся! Замерз я! – громким шепотом сказал я, плюхая свою постель рядом с ней.

– Чего-о-о?

– Того! Слышала, что один индеец под двумя одеялами замерзает в снегу, а два индейца под одним одеялом – нет?

– Какие индейцы?

– Краснокожие! Двигайся давай!

– Да ты что себе возомнил?!

– Чего возомнил? Украла ребенка, так заботься теперь!

– Какого ребенка? – обалдело спросила Дина.

– Меня украла? Вот и заботься! Или ты хочешь привезти в Эторию мой оледенелый труп?

– Какой же ты ребенок?

– Сама мальчиком называла!

Откуда-то сбоку, из темноты до моего слуха долетело хрюканье, как будто кто-то давится смехом в подушку, стараясь, чтобы его не услышали. Дина его тоже услышала. Она приподнялась на локте, вглядываясь в темноту.

– Тс-сс, – приложил я палец к губам, – перебудишь всех! Вот будет завтра погоня, а мы не вымспамши…

– Какая погоня? – вскинулась Дина.

– Какая, какая… Жестокая и беспощадная!

– Откуда? Кто?

– Какая ты любопытная… Вот будет, сама все и увидишь! А перед погоней выспаться нужно. Двигайся давай!

Хрюкали уже с трех сторон.

– Спокойной ночи, – сказал я, ложась рядом с Диной и, поворачиваясь к ней спиной, продолжил: – Надеюсь, ты не будешь на меня складывать ночью ноги? Терпеть не могу, когда на меня складывают ноги.

– И-ииии! – долетело до меня из темноты. Похоже, у кого-то началась истерика.

Дина замерла, видно, не понимая, что ей делать. Я тоже замер, посылая в ментал: Диночка, какая ты прелесть! Я так восхищаюсь тобой! И я так счастлив находиться рядом!

Еще немного поколебавшись, Дина молча легла на свое место. Я шумно счастливо вздохнул и привалился к ней спиной.

Завтра нужно срочно доделать заклинание, подумал я, смеживая веки. А теперь спать, спать… спать…

Утром я был разбужен достаточно бесцеремонно.

– Вставай! – пихнули меня в спину.

С добрым утром, Бассо, перевел я и сказал, потягиваясь:

– М-м-м…

– Хватит валяться! Вставай!

Дина, похоже, проснулась не в самом лучшем расположении духа.

– С добрым утром! – Я повернулся к ней и счастливо улыбнулся. – Что-то случилось?

Прелесть зубастая!

– Хватит спать! Пора собираться!

Ну… кому пора, тот пусть и собирается! Лично я никуда не тороплюсь.

Я снова отвернулся и натянул одеяло на голову.

– Вставай, я сказала!

Меня опять пихнули в бок.

Вот блин! Похоже, утро началось с урока послушания… Так, кто я там по легенде? Юный изнеженный княжич? Отлично! Не будем выпадать из образа…

– Ну чего таа-аам? – плаксивым голосом проныл я, высовывая один прищуренный глаз из-под одеяла. – Ну да-аай поспаа-ать!

Дина стояла надо мной с изумленными распахнутыми глазами.

– Что, мальчик вставать не хочет? Непослушный какой! – ехидно поинтересовалась подошедшая Рима. – Может, его нужно отшлепать?

– Отшлепать нужно того, кто сделал эту кровать! – сказал я, выглядывая из-под одеяла. – Ерунда полная это ваша эторская ткань! Совершенно не греет! Спишь будто на голой земле!

Ехидная улыбка Римы как-то увяла, и она бочком, бочком двинулась в сторону, с видом «а я тут ни при чем, совсем я ни при чем»…

– Как это, – тряхнула непонимающе головой Дина, – где? А ну-ка дай!

Она резко дернула мой матрасик из-под меня. Я кубарем покатился по земле, заворачиваясь в одеяло.

– Это еще что такое?

Дина держала на вытянутой руке мой матрасик. Выглядел он довольно уныло и совсем не как матрасик, а как тощая простыня.

– Рима!

Успевшая почти скрыться за лошадью варга вздрогнула и встала как вкопанная.

– Рима! Это что еще такое? Что ты себе позволяешь? Где матрас?!

Рима повернулась лицом к Дине и, опустив голову, беспомощно шарила взглядом по земле.

– Да ты совсем охренела! Что ты себе позволяешь! Ты что думаешь, если у нас хорошие отношения, так можно мне на шею сесть, а!? – орала Дина, тряся перед ней пустым подматрасником.

– Э… нет… – невнятно полепетала та.

– Всё, мне надоели ваши выходки! Совсем разболтались! Никакой дисциплины! Назначаю тебя дежурным по кухне! Вечным дежурным! До прибытия в Морхейм! Ты поняла?

– Поняла… – тихо сказала Рима, кивая опущенной головой и ковыряя ногти.

– Не слышу тебя, рядовой! – рявкнула Дина.

– Слушаюсь, госпожа лейтенант! – вытянулась во фронт Рима, отдавая честь.

– Выполняйте! И приведи все в порядок!

Дина с размаху швырнула к ее ногам скомканный подматрасник.

– Есть!

Ого!

Я с удовольствием наблюдал с земли за приведением в чувство подчиненного.

Динка зажигает! Как она стружку с нее сняла. Только теперь мы, похоже, обречены на вечно горелую кашу… Неправильное решение, госпожа лейтенант!

– А ты чего все валяешься! А ну вставай! – напустилась она уже на меня, заметив, что я по-прежнему лежу на земле.

– Размотайте-еее… меняя-ааа… – задушенным голосом просипел я.

Дина сделала два шага, нагнулась ко мне и дернула за край одеяла.

Ну не так же резко! Дура!

Я второй раз за утро кубарем покатился по земле.

– Еще раз с добрым утром, Бассо! – сказал я себе, садясь на земле и очумело мотая головой.

С началом еще одного чудного дня на этой помойке…

– Вставай давай!

– Встаю, даю… – буркнул я себе под нос, поднимаясь.

Идиотка…

Я встал на ноги оправил одежду и немного причесал руками волосы. Повернувшись, я наткнулся на взгляд Римы, прижимающей к груди мой пустой подматрасник. Вид у нее был… такой… задумчивый. Не определившийся. Не удержавшись, я показал ей язык. Рима вспыхнула, и взгляд ее приобрел осмысленность. В нем появилась ярость.

Может, и не нужно было этого делать… но уж больно хотелось… Это ей за мою бессонную ночь!

– Собираемся! Быстро! – принялась командовать злая Дина.

– А завтрак? – спросил я.

– Обойдешься! Вставать нужно было раньше! Понятно?!

Ладно, плюсую к счету, подумал я и поплелся седлать свою лошадь.

На этот раз мы ехали только полдня и остановились на берегу небольшого лесного озера.

– Привал, – скомандовала Дина, останавливая лошадь, – до вечера!

У… слава Сихоту – полдня без лошади!

Мы слезли с лошадей, расседлали их и принялись разбивать лагерь.

– Рима, готовь обед! – приказала Дина, направляясь к Жаклин и Линелле, которые ставили палатку. Эльвира пошла в дозор на возвышенность.

Следит! Как бы мне так покинуть эту зубастую компанию? Не прощаясь… По-английски…

Бамц!

Звякнув ручкой, рядом со мной на землю плюхнулся котелок с остатками вчерашней каши.

– Ты чего тут расселся? Сходи помой!

Поднимаю глаза – Рима! Ага, щас! Прям так подхватился и побежал котелок драить!

– С чего это вдруг? – спокойно поинтересовался я. – Не княжье это дело! Ты же у нас вечный дежурный по бачку, так ты его и наяривай!

– Чего? Ах ты, паршивец! – Рима схватила меня за грудки и резко дернула наверх, ставя на ноги. – Слушай меня сюда, маменькин сынок! Запомни, ты теперь никакой не князь! Ты теперь зверушка, понял? И будешь делать то, что тебе прикажут! Понял? А ну пошел мыть котелок!

Фига себе обращеньице, мстительница чертова!

Жаль… очень жаль, что я нынче не в форме… летела бы ты сейчас… котелок обгоняя!

– Кровь есть кровь! Благородная кровь другой не станет! – спокойно сказал я, глядя ей в глаза. – Я до последней минуты жизни останусь князем, как кое-кто до конца жизни останется с котелком в обнимку!

– Так ты что, простолюдинкой меня считаешь? – притянув к себе, зашипела мне в лицо Рима. Из-под губ у нее показались кончики белых клыков.

Так, похоже, пора прекращать злить девочку, подумал я, но не смог удержаться от еще одной шпильки.

– Что-то я не слыхал, чтобы благородные котелки драили! – насмешливо улыбаясь, сказал я.

– Да я тебя сейчас порву на мелкие…

Договорить Рима не успела. От ее резкого рывка я потерял равновесие и повалился назад, увлекая ее за собой. Ну не одному же мне падать? Мы с треском завалились в кусты. Я увидел перед собой два блестящих белых клыка. Но у меня почему-то не было ощущения опасности. Наверное, потому что я не чувствовал у Римы жажды крови. Злость в ментале была, да. Но не желание убивать. Не тот накал. Ошеломленная сменой положения Рима замерла на мне, чуть ли не вплотную уставившись в мои глаза.

– Какие у тебя красивые глаза, – с придыханием, шепотом сказал я, усиленно транслируя в ментал восхищение, – словно звезды в бархате ночного неба!

Рима удивленно моргнула.

– Ты самая красивая из всех варг, которых я видел! – честным голосом продолжил я, осторожно вытаскивая свои руки из-под лежащей на мне Римы.

Рима опять моргнула. Но злость в ее глазах померкла и стала уступать место другому чувству, похожему на любопытство.

– Я так давно хотел ощутить на себе твою упругую грудь!

Я вытащил руки и медленно поднес раскрытые ладони к лицу Римы, не касаясь его.

Девушка немного наклонила голову набок, и, чуть выставив вперед правое ухо, с интересом уставилась на них.

Так! Отвлечь мне ее удалось, теперь ее нужно как-то заставить слезть с меня!

Я соображал, что же мне делать дальше?

– Это что тут такое происходит?! – раздался рядом гневный голос.

Римку с меня как ветром сдуло.

Дина! Полная ярости, уперев руки в бока.

– Да так, – ответил я, продолжая лежать на спине. – Рима уговаривает меня сходить помыть котелок!

– Что? Ах ты!

Я был самым бесцеремонным образом выдернут из куста и поставлен на ноги.

– Это моя добыча! – яростно сверкая глазами, заорала Дина на Риму. Меня в этот момент она держала на вытянутой руке за шкиряк, словно нашкодившего кутенка.

– Тебе понятно?! – продолжала орать Дина. – А если ты имеешь какое-то свое мнение, то давай устроим поединок!

При этом она яростно трясла меня за воротник, и я болтался на нем, как Буратино на веревке.

Да что за дела такие! Да отпусти ты меня, наконец, психованная!

– Да нет-нет, ничего я не имела в виду! – испуганно залепетала Рима. – Мы случайно упали…

– Вгёт она… – полузадушенно просипел я из-за сдавившего мне горло воротника, – она мне себя предлагала в обмен на чистый котелок!

– Что?! Ах ты, врун! – вспыхнула Рима.

Я промолчал, одергивая одежду. Дина наконец-то меня отпустила.

– Значит, все-таки что-то было? – с подозрением в голосе спросила Дина у Римы.

– Ничего не было! – возмутилась та.

– Было, было, – сказал я, поправляя волосы.

– ВЗЯЛ! КОТЕЛОК! И! ПОШЕЛ! МЫТЬ! – громко и раздельно сказала Дина, смотря на меня бешеными глазами.

Я секунду поколебался, но, глянув в Динкины глаза, молча нагнулся, подхватил котелок за ручку и потопал к озеру.

– А с тобой мы сейчас поговорим! – услышал я сзади Динины слова, обращенные к Риме.

Да! Да, давай, дрюкни ее еще разок, командирша Сихотова, подумал я, идя и покачивая котелком. Вообще оборзела! Княжича гонять котелок мыть! Зар-рраза зубастая! Может, она еще думает, что я теперь всегда его мыть буду? Как там? Один раз объезженный осел катает потом всю деревню? Ну уж дудки!

Я взглянул на котелок.

Котелок, котелок, какой же ты грязный! Не, мыть его я не буду. А что тогда? А тогда, перефразируя одного деятеля на Земле: нет котелка, нет проблемы!

Я перевел взгляд на озеро и прищурился:

– Раз, два, три, пуск!

Я несколько раз крутанул котелок и выпустил его ручку. Тот стремительно взмыл в небо над озером, мгновение повисел в высшей точке и ринулся вниз.

– Бульк! – сказал он, уходя ко дну.

Хорошо вошел, почти без брызг.

Я присел на подвернувшееся бревнышко у воды, наблюдая за замирающими кругами на воде.

Спи спокойно, старый, вечно грязный друг!

Я еще немного посидел, прищурившись, глядя, как солнце отражается в мелкой ряби на поверхности озера.

Красота! А не искупаться ли мне? А то еще когда подвернется такой случай?

– Ты чего сидишь?! Почему бездельничаешь?

Оборачиваюсь. Рима с красным лицом и слегка растрепанными волосами и Линелла с кислой рожей.

Похоже, и ей клизму вкатили… Динка, видать, со всеми поделилась своим настроением.

– Вот, сижу, жду, когда мне котелок вернут! – махнул я рукой в сторону озера.

– Кто вернет? – обалдело уставилась на меня Рима.

– Не знаю, – пожал плечами я, – старичок какой-то!

– Какой еще старичок?

– Зеленый такой. Сейчас расскажу. Только, значит, я стал котелок мыть, а из воды зеленый старичок… – глядя на них честными глазами, начал плести я, придумывая на ходу, – худющий-худющий, кожа да кости. И бороденка жиденькая такая, клоками… И вот этот старичок мне и говорит: «Мил человек, ради всех богов, покорми! Уже полгода ничего не ел! Хоть корочку хлеба!» А у меня-то ничего и нет! Ну, я ему и говорю: «Жаль мне тебя, дедушка, но ничего-то у меня нет с собой, ни крошечки!» – «А ты мне котелок дай! – говорит он. – Там много чего осталось! Я его поскребу и найду для себя пропитания. А котелок я тебе верну! Чистый. Не сумневайся!» Так жаль мне его стало! Доходяга ведь совсем! Я и отдал ему котелок! Теперь вот сижу, жду, когда вернет… – закончил я свой рассказ.