Текст книги "Эволюция"

Крендель

Гопкинсы в составе мужа Генри, добродетельной жены Риммы и дочери Клары, шестнадцати полных лет, казались вполне сформировавшимся благородным семейством. Генри сильно смахивал на бобра, Римма чем-то неуловимым напоминала выхухоль, Клара, как это ни странно, пока не определилась. Они заслуженно гордились своим гостеприимством и даже в чём-то хлебосольством. У них раз в месяц всегда были гости. Но в последние несколько недель началось что-то невообразимое.

Сначала появился дрон. Это был прилично одетый молодой человек с маленькими чёрными усиками. По внешнему виду никак не скажешь, что робот.

– А это что за крендель? – возмутился гостеприимный Генри. – Мы Вас не приглашали!

– Извините за вторжение, – молодой человек с достоинством поклонился. – Я – высокоточный дрон. Прибыл из будущего. Меня наводят в прошлое как во времени, так и в пространстве с точностью до метра и до секунды. Далее работаю сам, у меня есть для этого запас энергии и устройство навигации.

– А как Вас звать-величать? – смягчившись, задал необходимый вопрос гостеприимный Генри.

– Меня зовут Андрон. Начальные буквы от «Андр» – человек, ну и «дрон» – понятно, беспилотный летательный аппарат. Мой хозяин буквально с ума сходит по древности, дико интересуется своими предками, особенно дальними, он величает их праотцами.

– Очень приятно. А меня зовут Генри, это Римма, моя жена. А это Клара, – моя дочь.

Клара неожиданно для себя самой сделала книксен.

– Так что насчёт Вашего господина? – заинтересовалась добродетельная Римма, она желала добра Кларе.

– Его настольная книга называется «Эволюция». Вообще, у моего господина есть два режима: он либо отдаёт распоряжения своим помощникам, что купить и что продать, либо сидит за столом и что-то рассматривает через лупу в этой книге про эволюцию.

– И теперь ещё что-нибудь о себе, – попросила добродетельная Римма.

– Я – устройство дорогущее, в наше время (для вас – в не таком уж и далёком будущем) существуют единицы состоятельных людей, способных заплатить за меня. Даже не купить, а взять в аренду на сутки.

– Всё это хорошо и интересно, но зачем Вы к нам прибыли? – заподозрила неладное Римма.

– У нас дико дорого всё натуральное, экологически чистое и всякое такое. Вот я и прибыл к вам в поисках натуральной пищи, природных материалов, экологичных технологий. Точнее, меня направил к вам мой господин. Он очень богатый человек, недоброжелатели называют его олигархом. В наше время люди вдруг почувствовали себя искусственными. Всех охватило какое-то умопомрачение. Даже я чувствую себя не вполне природным.

– И у нас здесь почти всё виртуальное, – любезно согласился Генри.

– Меня всё время нацеливают на Россию, а я попадаю всегда к Вам, в Соединённые Штаты, – пожаловался дрон.

– Но зачем конкретно в Бруклин? Почему именно к нам в квартиру? – настаивала добродетельная Римма.

– Наводящая аппаратура имеет ограниченный по проникновению в прошлое радиус действия. К тому же в процессе сканирования пространства и времени аппаратура обнаруживает не все объекты, отвечающие поисковым критериям, а лишь некоторые из них. Учёные и инженеры дорабатывают конструкцию дрона, систему наведения и всю технологию, – от этих приятных людей Андрону не хотелось ничего скрывать.

– Так Вас, по существу, отправили к нам из будущего недоработанным? – усмехнулся Генри, впрочем, он тоже был не против побыстрее пристроить в надёжные руки дочь. Боливару всё труднее выдерживать двоих.

– Ну да, я – пока ещё только макет, – скромность дрона, несомненно, его украшала.

Дрон развил бурную деятельность в поисках желаемого. Продукты, оказавшиеся в холодильнике Гопкинсов, он использовал для самонаведения на соответствующий магазин. Кое-что заказывал в глобальной сети «Интернет». Но не всё съестное успешно прошло его жёсткий входной контроль, при нём всегда были самые разнообразные портативные тестеры. От консервов он отказался сразу. Колбасы не вызывали у него никаких других эмоций, кроме презрения:

– Это же толчёные кости и всякая дрянь, не имеющая отношения к мясу. Даже проверять не буду.

Только 49 % фруктов и овощей, закупленных на рынке, оказались пригодными к еде. Большое уважение у него вызывали крупы, грибы и лесные ягоды – конечно, исключительно прошедшие тестирование. Особенно дрон полюбил старушек, предлагавших продукты, выращенные на своём огороде, а также всё найденное ими в лесу.

Добродетельная Римма с успехом использовала дрона для бесплатной и быстрой транспортировки картошки и других тяжестей. Дрон всё чаще отводил в сторонку гостеприимного Генри для деловых переговоров.

Взамен экологически чистых продуктов дрон предложил древние драгоценности. Домочадцы было обрадовались, но Генри проверил их у знакомого ювелира, и оказалось, что это – искусная подделка. Вердикт Эммануила Соломоновича обжалованию не подлежал:

– Это стразы. У них совсем нет энергетики. Они только втягивают энергию и ничего хорошего не излучают. Вот только способ их изготовления мне пока неизвестен.

Но камешки попросил оставить для исследований.

– Не подходят стразы – не надо, – не растерялся дрон. – Вижу, у вас кухонная техника допотопная. Могу компенсировать ваши затраты бытовыми роботами. Управление голосом, ничего не придётся делать самому.

На том и порешили.

Очень скоро обе лоджии Гопкинсов оказались битком набиты бытовой техникой из будущего.

Дрон преподнёс Кларе в подарок нечто кастрюле-образное, это оказалось устройство для изготовления причёски, последняя модель: надеваешь и ровно через сорок минут у тебя на голове сооружение, какого нет больше ни у кого на свете. Клара была счастлива.

Наконец, дрону удалось уговорить Генри. Тот передал ему образцы денежных купюр разного достоинства, дрон рассчитывал наладить у себя в будущем изготовление фальшивок. В качестве ответной любезности дрон подписал договор, согласно которому ровно 70 % всех денежных знаков, ввозимых им из будущего, подлежали немедленной передаче в безраздельное владение гостеприимному Генри. На оставшиеся 30 % дрон получил полное право самостоятельно закупать всё необходимое и отправлять в будущее своему господину. Фальшивые дензнаки оказались безупречными, совместный бизнес быстро пошёл в гору.

Римма и Клара выглядели теперь сошедшими с обложки модного журнала. Римма стала ещё более добродетельна.

– Мой господин принял окончательное решение жениться. Я получил задание срочно найти молодую женщину, способную любить, и чтобы не рабу удовольствий, денег, статуса, власти. И доставить её в будущее, заказчику, моему господину.

– Как успехи? – Генри был, как никогда, доброжелателен.

– Не могу найти. Снова меня нацеливали на Россию, и снова я оказался у вас, в США. Мой радиус действия исчерпан.

– И каков этот Ваш радиус? – вступила в разговор добродетельная Римма.

– Да всего-то около ста лет. И только в прошлое.

– Почему же только в прошлое? – энтузиазм добродетельной Риммы стал несколько остывать.

– Будущее для нас закрыто. Мы не знаем, что будет через какие-то несколько лет. Да и время у нас течёт гораздо медленнее, чем здесь, не знаю почему.

Все помолчали.

– А почему всё-таки олигарх не хочет остановиться на ком-нибудь в своём времени? – уточнила Клара, она хотела поставить все точки над «i».

– Да у нас женщины хотят денег, и только денег. Любовь они называют сексом. А к сексу равнодушны. Практически все поголовно курят, конкретно выпивают. Выражаются нецензурно, почище древнего извозчика. С ними даже поговорить не о чем! – дрон, несомненно, пользовался терминологией олигарха, воспроизводил его текст большими кусками. А тот, в свою очередь, почерпнул свои глубокие познания в книге про эволюцию.

Все опять замолчали.

– Может быть, согласится Ваша Клара? – с надеждой поинтересовался дрон, своим вопросом он выразил общую позицию.

– Конечно, согласится! – добродетельная Римма была полна энтузиазма, она истово желала добра Кларе.

– Ещё чего! Мне не нужна искусственная еда! – капризно надула гулки Клара. – Да и Ваш господин, может быть, он не в моём вкусе, а я выйду замуж только по любви.

– Искусственная еда – ещё не самое страшное, что бывает в жизни, – гостеприимный Генри тоже устал от безуспешных попыток побыстрее пристроить в надёжные руки дочь. – Клара у нас ещё мечтает о Великой Любви, – разочарованно пояснил он.

– Да, именно так, и я не признаю никакого расчёта! – топнула ножкой Клара. Втайне она уже вздыхала по Андрону.

– Не расстраивайся, Андрон. Настоящие жемчужины есть во все времена. Есть и достойные женщины. Просто надо «перелопатить» много пустой породы, – успокоил дрона Генри, хозяин дома. Женская натура – это его «конёк».

Потом появилась она, колдунья из Атлантиды. Это была красивая стройная, ещё довольно молодая женщина. Квартира наполнилась звоном многочисленных золотых браслетов. В её ушах – серьги с огромными рубинами. От неё веяло цыганским табором.

– Меня зовут Клоринда, по профессии – колдунья. Нахожусь в услужении владыки Атлантиды. А это кто, робот? – заискивающе защебетала гостья.

– Между прочим, не робот, а высокоточный дрон! – обиженно пояснил тот.

– Каким ветром Вас занесло к нам? – поинтересовался Генри, он знал толк в женщинах.

– Демонстрируя свои колдовские способности, имела неосторожность принести своему владыке в подарок электрическую кофемолку из будущего.

– Кофемолку? – насторожился дрон. – Электрическую? Насколько мне известно, у вас в Атлантиде никогда не было электрических розеток. Или ничего, справились?

– Справились. Каждый пять минут он звал меня и требовал, чтобы я запустила кофемолку. Ему нравился запах. Приходилось исполнять. От постоянного кручения механизма у меня самой голова шла кругом!

– Понятно, – дрон всё ещё не мог поверить.

– Кофемолка вскоре задымила, я же не знала, что она ограничена по скорости вращения. А владыка обвинил меня в саботаже и государственной измене. Объявил, что теперь я ему должна, и поставил меня «на счётчик». Стал требовать всё новых подношений, он оказался любителем технических новинок. Вот и представьте меня практически постоянно сидящей в позе лотоса, но вместо медитации концентрирующейся на запитывании многочисленных электрических приборов!

– А как получилось, что Вы прибыли к нам, сюда, именно в тот момент, когда здесь находился дрон? Вероятность такого стечения обстоятельств практически нулевая! – допытывался хозяин дома.

– Всё просто, – не смутилась колдунья. – Женщины считывают информацию из подсознания мужчины. Я поймала мыслеформу дрона и восхитилась: как всё чётко, стройно, понятно. Её структурная строгость мне очень понравилась, давно такой не встречала.

Андрон занервничал и насупился, он явно не привык получать комплименты от красивых женщин.

– Продолжайте, – тактично подсказал Генри.

– Настроилась на подсознание дрона и поняла, что он ищет невесту для небедного дяди из будущего. И вот я здесь.

– Вы путешествуете в будущее и в прошлое? – как бы между прочим спросила добродетельная Римма.

– Нет, только в будущее, тут у вас пространство и время линейные, всё просто. А в прошлое попасть для меня сложно, практически невозможно, ведь там и пространство и время многомерны.

– И далеко в будущее Вы можете проникать?

– Еле-еле достала до вас. Дальше не могу. Так что с невестой? – колдунья заинтересованно взглянула на дрона.

– Как что, ищу!

– А мою кандидатуру Вы не рассматриваете? – колдунья приподняла край платья и закружилась по комнате.

– Хороша! – сказал Генри, он знал толк в женщинах. Но просто высокого качества оказалось недостаточно.

– Моему хозяину нужна дама из числа кроманьонцев, а Вы – из Атлантиды, значит, точно не кроманьонка. Не подходите.

– А вот в этом Вы заблуждаетесь. Как раз из самых что ни на есть кроманьонцев. Вообще-то я родилась в Лемурии. Но была изгнана оттуда за злоупотребление магией. В своих женских, чисто практических целях.

– В чисто практических целях, – задумчиво повторил гостеприимный Генри. – Понимаю.

Но Клоринда не обращала на него никакого внимания.

– Я, конечно, поддерживаю постоянную телепатическую связь с родственниками, но они меня осуждают. В Лемурию обратно не пустят, таков закон. А с Атлантидой меня никогда ничего не связывало, владыка пухнет от жадности. Заставляет меня проникать в будущее всё дальше. Требует, чтобы постоянно тренировалась. Он меня замучил поручениями принести то, это. Пришлось и наложницей поработать. Угрожает съесть заживо, если что не так. Может поджарить на вертеле, у них насчёт этого всё очень просто. Приносят человеческие жертвы якобы богам. Наверное, за такие дела их скоро смоет в океан. Всё это мне надоело. А тут – готовый жених!

– Интересно, отчего это Ваш хозяин так не любит неандертальцев? Нас в школе учили, что кроманьонцы произошли как раз от неандертальцев, – удивился Генри. Историю он знал не так хорошо, как женщин.

– Мой господин считает, что неандертальцы – это люди-звери, они концентрировались на материке под названием Гондвана. Атланты – искусственные люди, похоже, за исключением некоторых, – дрон бросил подозрительный взгляд на колдунью. – Сам господин мой – из кроманьонцев, на это указывают все признаки. Вот это – действительно люди, они жили в Гиперборее и в Лемурии.

Генри, хозяин квартиры, открыл было рот пошире, чтобы задать ещё один исторический вопрос, но не тут-то было.

– Короче, Склифосовский, ты представишь мою кандидатуру жениху? – вернула обсуждение в правильное русло колдунья.

– Отчего же не представить. Только невесте надо понимать, что мужик в наше время не тот пошёл, измельчал. Это Вам не десятиметровые гиперборейцы и лемурийцы, и даже не четырёхметровые атланты. Кстати, а почему Вы такая маленькая? – с изрядной долей ехидства поинтересовался дрон.

– Дурья твоя башка, я же колдунья. И я не дура, чтобы появиться здесь, у вас, среди карликов, в своих естественных размерах! Я бы даже в этой квартире не поместилась! – её негодование воспринималось присутствующими мужчинами, как довольно ощутимый ветер.

– Ладно, мне надо посоветоваться с шефом. Когда и где мы снова встретимся? – прервал её словоизлияния дрон.

– Вот это – деловой разговор, – засмеялась колдунья. – Где? Странный вопрос. Снова здесь, у рояля. Когда? Я услышу твои аккуратные мысли и вмиг буду здесь, с вами. Меня не надо долго настраивать, сверять координаты, как тебе.

– Прямо-таки услышишь, через миллионы лет? – не поверил дрон. – Как тут принято говорить, не вешайте лапшу на уши!

– Вот такая моя колдовская женская доля: постоянно слушать Ваши немудрёные мужские мысли. Пространство и время уже в Атлантиде стали линейными, они, конечно, сильно изменились с тех пор, за прошедшие миллионы лет, но мысли мужчин остались прежними.

Колдунья проникновенно взглянула на дрона.

– Вот ты сейчас подумал о том, что если бы не был дроном, женился бы на мне сам. И не стал бы откладывать надолго.

Дрон стал наливаться техническим недовольством, его локальная система навигации была готова к отказу.

– Да не сердись ты так, никакой тайны в этом нет, вся Вселенная слышит твои мысли, только не показывает виду. А многим это просто неинтересно.

– Уважаемый дрон, а Вы хлебаните на дорожку машинного маслица – авось полегчает, ведь все Ваши сочленения пересохли от стресса, – порекомендовал хозяин; техника – это по его части. – А я с Вами – рюмочку бальзамчика, тут у меня «Старый Кашин», друзья привезли из России, рецепт еще со времён СССР.

– Хоть что-то действительно натуральное из России! – примирительно пробурчал дрон.

– Генри, вы бы лучше предложили даме ликёрчика! – бесцеремонно вмешалась в мужской разговор колдунья. – Вон, я вижу бутылочку у Вас в барчике. Не жмотничайте! – Это кто сомневается в том, что женщина лучший тренер мужчины?! И не только своего мужчины.

– Имейте в виду, мой господин категорически против алкоголя. Перестал выпивать в прошлом линейном году, ведёт здоровый образ жизни. У нас все олигархи ведут здоровый образ жизни, – с повышенной готовностью дал никому не нужную справку дрон.

– С твоим господином я разберусь сама! – последнее слово снова осталось за колдуньей.

Как ни странно, совместное распитие спиртного не заняло много времени. Пришельцы из прошлого и будущего разлетелись не прощаясь.

– Господин дал добро на личное знакомство с колдуньей! – объявил дрон. Почти сразу появилась Клоринда.

– А Вы, высокоточный дрон, сумеете перенести меня в Ваш 2060 год? Во мне, чай, 55 килограмм живого веса! – Клоринда явно кокетничала.

– У меня есть для этого вместительный выдвижной резервуар. В него поместится добрый десяток таких худых тёть, как Вы.

– Тогда я прихвачу сразу своё приданое. Чтобы больше не возвращаться к этому, – обрадовалась колдунья.

– Что за приданое? – нахмурился дрон. – Как бы мы с Вами не застряли по дороге от перегруза!

– Да сущая ерунда, кое-какие трусишки, халатики, бусики… ну и лосьончики из экологически чистого материала.

– Ну, если только из экологически чистого материала, – снизошёл дрон.

– Может быть, мне можно кого-нибудь из ближайших родственников с собой прихватить? Жених не захочет познакомиться? – без надежды на одобрение поинтересовалась колдунья.

– Ни в коем случае! Мой господин этого не одобрит. Он меня специально предупредил: чтобы никаких родственников. И ещё одно условие: держите в узде свои эмоции, не сбивайте меня с курса.

– Может быть, кто-то из присутствующих захочет посетить Атлантиду? Когда ещё представится такая возможность! Типа на экскурсию? Расходы за счёт олигарха!

– Вы сначала выйдите замуж, а уж потом распоряжайтесь доходами мужа, – предложила добродетельная Римма. Она была права, как ни странно.

– Олигарх согласится. Мне, главное, с ним увидеться! – уверенности колдуньи можно позавидовать. – Так что с экскурсией?

– Нет, – твёрдо сказал дрон; он выразил общее мнение. – В меня встроен аккумулятор огромной ёмкости, если они об этом догадаются, а они догадаются, несомненно, то оставят меня у себя и будут запитывать от аккумулятора принесённые Вами многочисленные электрические приборы. А это не входит в мои планы.

– А мы не хотим попасть к владыке на вертел, – поддержала дрона добродетельная Римма.

Клара промолчала. Гостеприимного Генри никто и не спрашивал, он слишком хорошо знал женщин.

– Нет, так нет. Нам пора, – заторопилась колдунья.

– Ты уж не подкачай! – напутствовал её Генри.

Дрон стал появляться в облюбованной им квартире часто, для обмена на экологически чистые продукты приносил технические новинки.

– Как Клоринда? – спрашивали домочадцы.

– Хозяин в ней души не чает! На руках её носит! Точнее, нанял четырёх тяжеловесов, они и носят.

– А сам – ленится?

– Одному такая деваха не по силам. В наше время мужики стали какие-то ослабленные, даже по сравнению с вашим временем, – пожаловался дрон.

– Какие веяния по поводу свадьбы? – зондировала почву добродетельная Римма.

– Всё в силе. Господин намерен закатить пир горой, готовится фундаментально.

– А что опять к нам? Или транзитом? Тянет опять в Атлантиду, поиграть на нервах у владыки? – теперь Римма встречала колдунью весьма холодно.

– Вы будете смеяться, олигарху хочется экологически чистейших продуктов исключительно из Атлантиды, ваши его уже не устраивают. Выдал дрону партию бытовых роботов для натурального обмена. Дрон доставляет их сюда, а я доставляю яства с кухни владыки.

Но благородное семейство не смеялось. После знакомства колдуньи с олигархом их доходы резко упали. Клоринда доставляла яства из Атлантиды и загружала их в резервуар дрона, тот передавал ей технические новинки. Всё происходило на глазах постепенно зверевшего гостеприимного Генри, у него на кухне.

– Не устала, милая, мотаться из прошлого – в будущее, из будущего – в прошлое? Туда – обратно, туда – обратно, – язвительно интересовалась Римма.

– Ничего, справляюсь. Да и маму часто навещаю! – по-детски радовалась Клоринда.

Терпение Генри лопнуло.

– Так, где моя доля? Не понимаете, что, появившись здесь, вы уже нам должны? Устроили самодеятельность, незаконную беспошлинную торговлю! А у нас тут уникальная вневременная межцивилизационная торговая площадка, можно сказать – ВМЦТП! Вот, вчера зарегистрировано юридическое лицо, – Генри повертел в руках Устав, – с этого момента для вас устанавливается пошлина в размере 70 % с оборота. Иначе приглашаю полицию. На всякий случай: двоюродный брат Риммы служит в полиции, как раз в нашем районе.

Доходы семьи снова стали расти.

Колдуньи долго не было, на этот раз она материализовалась в квартире ближе к лету, теперь дрон привёз её из будущего.

– Вы что, поженились с олигархом? – это был вполне естественный вопрос добродетельной Риммы.

– Ну да! Это любовь с первого взгляда. Исполнила для жениха белли данс, танец живота то есть, и он растаял! И потом: олигарх всегда мечтал жениться на ком-нибудь из праотцев. Это была его хрустальная мечта.

– И как тебе супруг из будущего? – острая заинтересованность добродетельной Риммы немного испугала Генри.

– Да в целом, нормально. Конечно, мужчина не новый, я имею в виду возраст. Мало двигается, если только в служебном автомобиле или в кресле за письменным столом вокруг своей книги. Зато твёрдой валюты и всяких акций-облигаций – куры не клюют.

Добродетельная Римма вздрогнула от законной зависти.

– Немного утомляет долгими и нудными рассуждениями о своём аристократическом происхождении, об эволюции Homo sapiens, но это можно потерпеть. Зато не заставляет меня колдовать. Вот только не люблю сильно сутулых! – проговорилась Клоринда.

– А я бы поколдовала, если бы умела!

– Привезла ему из Атлантиды чей-то череп, – продолжала делиться впечатлениями колдунья, – олигарх отложил книгу, теперь через лупу рассматривает череп.

– Он тебя отпускает в прошлое? – продолжала восхищаться Римма.

– Да без вопросов! Он же мне доверяет. Олигарх от меня без ума! Поначалу было трудно: от одного только моего ободряющего взгляда он падал в обморок, видимо, не мог усвоить мой скромный энергетический импульс. А я ведь только давала ему энергию для социальных свершений! Энергии мужчинам всегда так не хватает! Вы со мной согласны, Римма?

Добродетельная Римма была согласна. Клоринда продолжала:

– Постепенно всё у нас наладилось. Я стала осторожнее, да и он, похоже, натренировался и попривык.

– Ты что светишься? – строго спросила Римма колдунью после приёма очередного финансового транша. – Или дал дуба владыка?

– Да нет, владыка живёхонек. Мой крендель, супруг то есть, наконец, разрешил родственников переместить. Вода камень точит. Спешу, пока он не передумал! Ладно, помчалась, времени мало.

– А ведь на её месте могла быть ты, дочь. Мужчина-то оказался достойным! – укоризненно качала головой Римма. – Может, ты передумаешь? Ты же красивее и умнее колдуньи, а главное, – моложе! Или слабо посоревноваться?! Твоя мама в молодости такой не была!

– Дрона я беру на себя! – поддержал инициативу своей второй половины Генри.

Клара упорно молчала, она мечтала о дроне.

Последний раз колдунья появилась у Гопкинсов уже ближе к осени.

– Дрон здесь?

– Давно его не было.

В дверном проёме детской появилось заинтересованное личико Клары.

– Должен появиться в ближайшее время, мы договаривались, – Колдунья тяжело дышала, волосы были растрепаны, в ушах осталась только одна серьга.

– Что случилось? – встревожился Генри, он хорошо знал женщин, её вид не предвещал ничего хорошего.

– Владыка догадался, что я уношу шмотки и родственников, взъярился и натравил на меня своих бандерлогов. Пришлось повоевать, – колдунья подтянула сползшую с плеч шаль, по полу застучали рожки вцепившейся в шаль головы дракона. Из неё сочилась кровь.

– Это что!? Вы мне все ковры запачкаете! – возмутилась Римма, хозяйка дома. – Она ловко подхватила голову дракона и быстро потащила её на кухню, к мусорному ведру.

– Они натравили на меня сторожевых драконов, голова у одного из них оторвалась при перемещении во времени. Я же их оставила в прошлом, но, видимо, второпях недостаточно чётко всё себе представила, то есть нечётко визуализировала. И на старуху бывает проруха.

– Нескучно Вы живёте! – изумился Генри. Он всё ещё был под впечатлением от зубов зверюги – не менее девяти сантиметров длиной.

Неспешно стали материализовываться родственники.

– Не всех сумела захватить, всё-таки до вас далековато, да и сил не хватает. Долго выбирала достойных.

– Ну и кренделя ты выделываешь во времени и пространстве! – восхищённо заблеял Генри.

– Жизнь заставляет, – кротко отвечала колдунья. – Где же дрон?! Куда это он запропастился, бездельник?!

– Я здесь! – отрапортовал дрон.

– Наконец-то. Раскрывай свой резервуар. Так, заходите. Не толпитесь, всем места хватит.

Родственники стали заполнять резервуар.

– Осторожно, не попортите мне обивку! – предупредил дрон.

– Послушайте, Клоринда, а вы не боитесь таким массовым переселением народов изменить будущее? Тому, кто осмелится на это, я бы не позавидовал! Научно-фантастическая литература от этого строго-настрого предостерегает, или я не прав?

Этот простой вопрос гостеприимного Генри колдунью остановить, конечно, не мог.

– Не беспокойтесь, – ответила она с достоинством. – Цивилизация моего олигарха давно на ладан дышит, так же, как и Атлантида. Будущего у них нет никакого, им просто нет места в замысле Великих Божественных Сил. Слишком много испакостили, испоганили, нагрешили, да и сами окончательно деградировали. Осталось лет пять, не больше. Так что моя операция ни на что не повлияет. А я хоть эти оставшиеся годочки поживу спокойно со своим обезьяном. И родственниками, конечно.

– Хорошее дело, – облегчённо подтвердила Римма, она перестанет подозревать колдунью, только если та окончательно исчезнет из их жизни.

– Ну всё, понеслась, – сказала колдунья, убедившись, что все путешественники из прошлого благополучно разместились в резервуаре дрона. – Больше уже, наверное, не встретимся. Как говорится, спасибо за всё! Андрон, задраивай люк!

– Это значит, наш бизнес накрылся? – упавшим голосом спросила у Генри Римма.

– Ничего подобного, наш бизнес только набирает силу! – бодро ответил Генри. – У меня есть все основания полагать, что у Клоринды аппетиты превосходят все наши самые оптимистические предположения относительно олигарха. Это же уникальный исторический шанс! Только мы сможем соединить потенциалы двух великих цивилизаций, находящихся в разных пространственно-временных измерениях, в прошлом и в будущем, и реализовать его здесь, в наше время, на этой земле! И нам за это ничего не будет!! И наша дочь Клара станет основательницей финансово-торговой империи!!!

Клара перестала рыдать, она прислушивалась к разговору взрослых и тихонько всхлипывала.

– Кстати, Андрон, в этом вашем будущем ничего не слышно о династии Гопкинсов? Ничего о мощной транснациональной корпорации типа «Гопкинс и компания»? – Генри сильно рассчитывал на осведомлённость путешественников, однако те не оправдали его ожиданий, дрон порывался было что-то сказать, однако колдунья его опередила, ответив кратко:

– Ничего.

– Дорогой, наша девочка, выйдя замуж, может поменять фамилию! – сделала простое предположение добродетельная Римма.

– Такую фамилию не меняют, – пресёк все поползновения Генри. – Эта фамилия будет теперь греметь в веках! – фраза в устах хозяина дома прозвучала весомо.

Клара стала всхлипывать громче.

Дрон что-то вспомнил и с удивлением воззрился на Генри.

– Если только…

– Что – только? – насторожился Генри.

– У нас есть биржа под названием «Атладрон – Гоп», она поглотила все крупнейшие – Нью-Йоркскую, Лондонскую, даже высокотехнологичную «Nasdaq». Её единственный владелец – мой господин.

– Ну вот, я же говорил! Всё правильно, всё сходится! – удовлетворённо крякнул Генри.

– Цыц! – сказала Клоринда, она явно хотела что-то скрыть, из-за обычной женской вредности, свойственной не только колдуньям.

– Есть цыц, – с готовностью согласился дрон.

– А почему не «Кларадрон – Гоп», это гораздо благозвучнее? – возмутилась Клара.

– Потому, что нельзя быть такой эгоисткой! – негодовала добродетельная Римма, она желала добра Кларе, но не настолько же.

– Нам бы теперь подверстать под наш проект какую-никакую, хоть плохонькую, колдунью из Атлантиды, что-то вроде начинающей Бастинды из «Волшебника Изумрудного города», – развивал мысль Генри. – Клоринда, у тебя нет никого на примете? Ты же нам многим обязана! По-хорошему, покидая нас, ты должна подобрать себе достойную замену и оставить её нам вместо себя.

Колдунья торжественно, почти печатая шаг, внесла себя в резервуар.

– Уже давно подобрала, это моя племянница, она не помещается в резервуар дрона. Зовут Бастиндой, и как Вы догадались? Она слишком молода и красива, боюсь, как бы мой на неё не клюнул! Римма меня понимает. А в качестве носильщика во времени сойдёт! Материализуется, скажет – от меня.

Римма с энтузиазмом кивнула.

– Скажу вам по секрету, мы с дроном прошли аккуратненько по траку времени, исследовали все петли, такие выделывали крендели! Оказалось, что мой нынешний супруг – это пра– пра-, запамятовала уже какого колена правнук владыки! – понизила голос Клоринда.

– Что же это, такая хитрая карма? – изумился Генри, – Но все равно, вы же совсем недавно поженились, а ты его уже называешь обезьяном! Не вяжется!

– Отдать швартовы, Андрон! – скомандовала Клоринда. Дрон выполнил команду беспрекословно, теперь это была его госпожа, даже более строгая, чем господин.

В детской снова зарыдала Клара, теперь уже от радужных перспектив, в трепетном ожидании счастья.

Колдунья заметила перезревшую просьбу в выражении лица гостеприимного Генри.

– Что ещё?

– Покажи нам хоть фотографии напоследок.

– Да вопроса нет! Вот наша свадебная, ношу её всегда с собой.

На фото в довольно развязной позе во всём своём колдовском величии стояла красавица. Она была одета в откровенный секс-костюм, огромные рубиновые серьги сильно уступали в блеске её глазам. На руках колдунья держала маленького орангутана.

Орангутан был сильно потрёпан своим существованием, его образ носил явственные следы порока. На носу красовалось пенсне, в сочетании с сильной проседью это создавало образ технократического мудреца. На вид – далеко за шестьдесят, а ведь ему было всего под тридцать. На нём плотно сидел удлинённый сюртук из искусственной кожи с маленькими погончиками. Завершающий характер бюрократически-богемному виду обезьяна придавала огромная цветная бабочка, которая прямо-таки кричала о высокопоставленности своего обладателя. И всё же бабочка была не единственным его украшением, на лацкане сюртука возлежала толстая позолоченная медаль «За заслуги перед государством». Надув щеки и задрав подбородок от важности, обезьян с трудом удерживал в руках толстую книгу, на её обложке виднелось выполненное тисненым золотом название: «Evolution».