Текст книги "Грань невозврата. Книга первая. Амулет тьмы"

Максим тут же перевернул слова Евгения об уступках в свою сторону, вспомнив, как Переверзев надавил на него и заставил написать заявление по собственному желанию. В данный момент рассказы об уступках и смирении звучали как проигрыш, признание собственной никчемности. Евгений стал представляться ему его отражением, так как тот тоже пытался устроиться на работу в банк, причем, на солидную должность, подобную той, что некогда занимал Максим. Гордыня заиграла сильнее, его стала охватывать злость на себя, на Переверзева, вспомнился ненавистный им Набоков со своей вопиющей неуклюжестью – все переплелось…

– Извини, перебью, – включился Максим, сощурив глаза. – Ты сказал «смиряемся». Что ты имеешь в виду?

Взгляд Евгения сделался понурым, радость неожиданно выветрилась как аромат дешевых духов.

– Макс, я влез в ипотеку, – с явным сожалением продолжил он, тяжело вздыхая, – поэтому какие-то моменты приходится терпеть. У меня жена нервничает иногда, и мне не хочется ее расстраивать.

Одно из немногих, что не попалось Максиму на глаза, это на двух сердец одно решение. Его он заметил, когда Евгений из нагрудного кармана доставал платок, чтобы утереть намокший лоб.

– Ух ты, так ты женат? – Решил Максим поддержать тему. – А как вы познакомились?

Желания рассказывать подробности знакомства, а тем более свадьбы, угасало как фитилек почти выгоревшей свечи.

– Ты знаешь, там ничего особенного не было, – пожал он плечами и стал водить глазами по залу, словно что-то выискивая.

– Как так? – Сделал удивленное лицо Максим. – Это такой серьезный шаг, такое значимое событие! Да и потом, свадьба, все эти церемонии! А ты так рассказываешь, как будто это похороны!

По поникшему взгляду друга Максим видел, что тот крайне не доволен своей жизнью: он ошибся с работой, возможно, ошибся в выборе супруги, и семейные узы для него были тяжким бременем.

– Надеюсь, детей нет пока?

– Ну, пока нет, – смущенно ответил Евгений. – А почему ты сказал «надеюсь»?

Улыбка друга виделась Максиму сильно натянутой уродливой гримасой. И вместо света радости там непроглядная мгла. Сколько же было желания сказать другу, что тот облажался по полной программе! Как же сильно этого требовала не на шутку разыгравшееся самолюбие!

– Да, что-то… не знаю, – сморщено сказал Максим, – дети… мне кажется, это столько хлопот.

– Да, нет, что ты, Макс, – старался Евгений переубедить его. – Дети – это счастье, особенно от любимой женщины.

Последняя фраза Максиму казалась лицемерием.

– Не знаю, вот у меня их нет, и мне как-то это и не нужно. Может это я такой? – Далее он взял паузу и задумался, после чего его «понесло». – Я топ-менеджер в банке, финансирую крупные проекты и, в принципе, мне этого «за глаза». Мне как-то не хочется обременять себя этим вашим «бразильским мылом»…

После услышанного к Евгению стал прокрадываться червячок зависти, которую не было сил скрывать. Стараясь всячески не показывать ее, Евгений стал разворачивать разговор в свое русло.

– Макс, но счастье ведь не в деньгах и не в должностях, – с той же некрасивой гримасой говорил Евгений. – Мне кажется, людей должны любить просто так, а не за их должности или регалии. Счастье, по сути, не в этом. Понимаешь?

Толком было не понятно, что конкретно задело Максима в сказанной старым другом фразе: не то слова о любви, когда перед глазами всплыла Кристина и момент расставания, не то слова о регалиях и должностях на фоне потери им работы.

– А в чем? – Высокомерно задал вопрос Максим. – В том, что человек женат не на той и с натянутой улыбкой рассказывает, как он от этого кайфует?

Евгений напрягся.

– В смысле?

Циничность и высокомерие взяли свое, и Максим бесцеремонно принялся разбивать привычное мироощущение своего друга, уличив его в несостоятельности.

– Ой, Женек, ну, не прикидывайся. Глупо это выглядит.

– Что глупо выглядит?

– То, с каким видом ты говоришь о своей личной жизни. О том, что у тебя там, якобы, все хорошо. Ничего там хорошего нет, это видно.

– Макс, я не понимаю…

– Женек, посмотри правде в глаза. Я увидел, как тебе стало не по себе, когда я тебя спросил о свадьбе-женитьбе. Улыбка на твоем лице, она фальшивая, лишенная радости. А карьера? Там полный аут!

Желание Евгения покинуть возгордившегося собеседника росло поминутно. Лицо его моментально покраснело, а кулаки сжались сами собой.

– В данный момент, Женек, твоя жизнь – это… Как тебе объяснить? Ты смотрел фильмы про великую отечественную, где партизаны пускали под откос вражеские поезда?

– Ну, – надменно отреагировал тот.

– Так вот, твоя жизнь, друг мой, похожа на поезд, который вот-вот пустят под откос. Но все еще можно исправить. Главное, чтобы ты этого сам хотел.

Евгений не выдержал и вступил в спор с другом.

– Максим, ты осуждаешь меня за то, что я обычный бухгалтер, но посмотри на себя. Ты-то знаешь, что такое счастье? Что такое иметь детей? Давно ли ты общался со своими родными? И потом. Ты мне хвастаешься своей должностью, мол, я топ-менеджер. И что с того? У тебя просто много денег и все! Знаешь, как сказал один умный человек на этот счет?

– И как же он сказал? – Ухмыльнулся Максим.

– Как только последнее дерево будет спилено, последняя рыба будет поймана, и последний глоток воздуха будет отравлен, тогда вы поймете, что деньги нельзя есть. Подумай об этом, Макс.

– Да ты что! – С той же ухмылкой отреагировал Максим. – Жень, у меня денег не много, их достаточно – это большая разница. Мне этого хватает. А то, что ты счастлив в браке, это чушь. Ты, похоже, и сам не знаешь, что такое семья, но я тебе разъясню. Семья, Женек, должна быть убежищем от проблем, от суеты, от конфликтов с начальством и так далее, а она становится дополнительной проблемой.

– С чего ты это взял?

– Да с того, Жень…

– Откуда ты можешь об этом знать? У тебя у самого ни ребенка, ни котенка, а так свободно рассуждаешь на эту тему! Не слишком странно это звучит? Нет?

– Ты сам подумай. Ты думаешь, что люди просто, от нечего делать, взяли и поженились, а потом, от нечего делать, взяли и развелись? Нет. Люди ошибаются с выбором, Жень, как ты сейчас.

Максим стал наблюдать, как радость его давнего друга и впрямь стала походить на свечу, фитиль которой сначала медленно затухал, а затем и вовсе остался лишь дымок. Повисла пауза…

– Жень, ты прости меня, если я тебя чем-то обидел, – возобновил разговор Максим. – Я просто хотел тебе открыть глаза. Вышло довольно неуклюже и неприятно.

– Да уж, – откликнулся Евгений, – очень неприятно. Ты, наверное, часто говоришь что-то обидное.

– Жень, это всего лишь правда, – спокойно сказал Максим, увидев, как Евгений, скрестив пальцы, подпер голову. – Она сладкой не бывает никогда. Особенно, если речь идет о семейных отношениях.

– Мне только не понятно, с чего ты взял, что твое мнение о браке и семье – это последняя инстанция?

– Я этого не говорил…

– Но, судя по твоим словам, так и выходит, – с сарказмом говорил Евгений.

– Жень, я всего-навсего констатирую факт.

Вновь над столиком воцарилось молчание, перебиваемое посетителями.

– Тебе неплохо расслабиться, а то обед скоро пройдет, а ты голодный.

– У меня сегодня выходной, – сказал Евгений, не поднимая глаз.

– Погоди, ты, вроде, сказал, что у тебя обеденный перерыв, – не понял Максим, удивившись дальнейшему течению беседы.

– Нет! – Рявкнул Евгений. – Мне надо было просто уйти из дома. Жена совсем достала – «пилит и пилит».

– Понятно, – иронично покачал головой Максим. – Так, получается, у тебя выходной?

– Именно, – проронил Евгений, чуть шевеля губами.

– Вот и отлично, а у меня вообще начало отпуска, – улыбаясь, произнес Максим, привстав из-за стола. – Официант! – К столику подбежала та же девушка с пикантными формами.– Заказ для молодого человека еще не готов?

– Он будет готов через десять минут, – настороженно ответила она.

– Вот что, отмените его, – вальяжно скомандовал Максим. – Нам, пожалуйста, два мохито. Только про ром не забудьте.

– А закусывать будете?

Максим ненадолго задумался.

– Колбаски, пожалуйста.

– Брауншвейгская вас устроит?

– Отлично, вполне.

Молчание продолжалось недолго.

– Ты что так нахмурился? – Одергивал Максим старого друга, взвешивая каждое слово. – Будто не живой. Кино плохое вспомнилось?

– Нет, просто думаю, – тихонько сказал тот вскользь, уперев голову руками. – В твоих словах есть смысл, ведь я глубоко в душе думал также. Я признаюсь, что тебе завидовал. В нашей группе ты был самым авторитетным, и к тебе прислушивались. А я всегда все делал поперек, лишь бы было не как у тебя, и все время получалась всякая хрень, как, собственно, и сейчас. Теперь я понимаю, что я, возможно, живу не той жизнью. Может, я действительно создан для чего-то большего? Но как мне этого достичь?

– Ой, я тебя умоляю! Бери и достигай! – Вновь превратился Максим в хулигана. – Цель увидел, берешь и действуешь. Пойми, если ты захочешь чего-то добиться, найдется тысяча способов, если нет – тысяча причин. Из них: жена не та, работаю не там и так далее. Хрень все это!

– Легко сказать, – с грустью сказал Евгений. – Мне кажется, что своих ошибок я уже не исправлю. Никогда не исправлю…

– Ой, Женек, заплачь еще! Тьфу! Смотреть противно! – Поморщился Максим. – Посмотри на себя! Ты здоровый молодой парень! Инвалиды так не рассуждают, как ты сейчас! Вот, мол, я сделал ошибку! И что!?

Уставившись в одну точку, Евгений не воспринимал слова и напряженно о чем-то думал. Максим понимал одно – друга надо срочно приводить в чувство. Он четко знал, что алкоголь развязывает язык и успокаивает, вводя в эйфорию.

– Жень, не переживай, все люди делают ошибки. Ты не первый…

Разговор перебила давно приглянувшаяся симпатичная девушка-официант, несшая в руках то, что поможет освободиться от камня на душе.

– Ваш заказ.

– Спасибо большущее, – улыбнулся Максим.

На столе красовались два бокала мохито. Максим проводил девушку глазами, пожирая ее ими с ног до головы. Одета та несколько возбуждающе: бордовая юбка имела длину выше середины бедра, обтягивающая белая блузка подчеркивала ее стройную фигуру, длинные прямые каштановые волосы тянулись до самой поясницы, прикрывая спину. Походка заслуживала отдельного внимания – словно кошка, она направилась в сторону выхода, лишь слегка стуча каблуками по гранитной плитке. На повороте та заметила заинтересованный взор Максима, наградив его чарующей улыбкой.

– Ой, Господи! – Запричитал Максим, увидев удрученные глаза Евгения. – Хватит уже кукситься! Перед тобой бокал классного напитка!

– Нет.

Оторвав руку ото лба, Евгений тихонько отодвинул бокал от себя. Потом отвернулся и замер.

– Жень, ну, правда! У меня хорошее настроение, отпуск, в конце концов, а ты сидишь тут кислый как лимон!

– Мне не хочется радоваться!

– Ты думаешь, я не делал ошибок? – Ухмыльнулся Максим. – Да кучу я их сделал, дружище!

– Да что ты! – Скептически отозвался Евгений.

– Представь себе! – Сделал Максим глоток освежающего и одурманивающего напитка и отставил его чуть в сторону, сделав оба бокала похожими на шахматные фигурки.

– У тебя же отец работал раньше в банке! Он-то тебя и «протолкнул» туда! – С сильной завистью говорил Евгений.

– Ну, допустим, – скрестил Максим пальцы рук, найдя, что сказать. – В банк меня, как ты сказал, «протолкнул» мой батя. И что? Ты хоть знаешь, сколько раз я порывался бросить учебу? – Далее Максим уловил удивление в глазах друга. – Вот! Ни черта ты не знаешь! А я тебе скажу! – Дотянувшись до бокала, сделал еще глоток. – Море ошибок я совершил, когда писал курсовые, контрольные. А ты помнишь как меня «кинул» на деньги тот упырь, у которого я контрольную по бухучету заказывал? Так вот после того случая я и начал делать все сам. Потому что понял, что моя жизнь в моих руках. И отдавать ее на попечение кому-то – это самая большая глупость. – Затем последовала небольшая пауза. Максим отвлекся на ту же девушку, что к ним подошла, только была она уже около другого столика. – Да, я согласен, я люблю деньги, а кто их не любит, но, блин, я все делаю сам: сам принимаю решение, сам себя организовываю, сам выстраиваю свою жизнь.

Прослушав лекцию Максима о жизни, Евгений решился-таки ввернуть свою каверзу.

– Твои слова звучать кощунственно и лицемерно, – сказал он, не поворачивая головы.

– Почему? – Спросил Максим, сделав очередной глотов напитка.

– Ты сейчас говоришь, что сам выстраиваешь свою жизнь, но ты забыл, что место в банке ты получил благодаря своему отцу. Получается, что достигает успеха тот, у кого есть связи, а не образование.

– Ты рассуждаешь примерно так же, как восемьдесят процентов жителей нашей страны, – с цинизмом осадил его Максим. – Дело не только в связях, но и в желании человека что-то менять.

– Бред, – буркнул Евгений, вновь отвернувшись.

– Блин, Жень, тебе известно, сколько людей, не имея ни копейки денег за душой, начинали свой бизнес?

– Ну, и сколько?

– Много! – Эмоционально гаркнул Максим.

Евгений был непробиваемым, именно по этой причине он и поступил в один из самых престижных ВУЗов страны. Однако по его окончанию стоящей должности он не нашел. И тогда Максим решил достучаться до него с другой стороны…

– Я тебе расскажу одну историю, – сменил тон Максим, потянувшись за напитком. – Хотя, это даже не история, а притча, наверное, – сказал он, сделав глоток. – Беседую, значит, как-то в парке двое. Один богатый до зубов, а другой из бедноты не вылезает. И бедный спрашивает: «Как так? Ты богатый и все такое, а у меня ничего нет! Семья из бедноты не может выйти!». Богатый полез в карман и достает оттуда сто долларов. И говорит: «На. Встань и положи их на скамейку». Бедный сначала не понял, чего он от него хочет, но подчинился. Дальше богатый ему говорит: «Теперь сядь на них». Он сел. Потом богатый у него спросил: «Ты хочешь денег?» Бедный с удивлением сказал: «Конечно». Богатый ему и говорит: «Так встань и возьми!». Рассказ не точный, но примерно так.

– Не понял, – после паузы произнес Евгений.

– Ой, ежик в тумане! Ты, блин, человек с образованием! Задницу свою подними и действуй!

Оцепеневшими глазами Евгений смотрел на своего друга еще пару секунд, от чего складывалось впечатление полного непонимания сказанных в его адрес слов. Дальше полный непонимания взгляд с выделявшей его чуть приподнятой левой бровью сменился на взгляд задумчивый. Глаза его опустились на скрещенные в пальцах руки Максима, затем, пробежав по столу, очутились на бокале мохито и застопорились. Максим решил не мешать ему осмыслять услышанное и сделал два заключительных глотка. Сиюминутно взгляд Евгения удостоил внимания опустошенный бокал, где, как ему казалось, просматривалась его душа – такая же пустая. Стекавшие по стенкам капли напитка не отдавали ни вкусом, ни былой свежестью, чем все больше напоминали слезы.

– Поверь в себя, е мое! Ты классный парень! Веселый, заводной! – Приблизился к нему Максим, не расцепляя рук. – Поверь в себя, пока не поздно! Выход есть всегда!

– И что мне делать?

В охладевшем взоре Евгения начали появляться маленькие, едва заметные искорки.

– Для начала прекрати употреблять в качестве десерта носовую слизь!

– Чего??

– Ой, блин! Сопли жевать прекращай! И начинай действовать! – Снова перешел на жесткость Максим. – Под лежачий камень вода не течет, пойми!

И вдруг Евгений прицельным движением руки дотянулся до наполненного освежающим напитком бокала и, дернув его с места, поднес ко рту. Вместе с напитком Евгений, казалось, глотнул уверенности.

– Ну, наконец-то! И суток не прошло! – Радовался Максим.

Со звонким и насыщенным стуком Евгений опустил бокал на стол и выдохнул.

– Ой, хорошо!

– Хорошо, да?

– Давай еще чего-нибудь закажем!

Тут с Евгения словно оковы сняли, отчего он вновь почувствовал себя холостяком.

– Официант! – Крикнул с радостью Максим на весь зал. Теперь подошел молодой парень лет двадцати. Видимо, студент. – Дружок, будь добр, принеси нам текилу, соль и лимон.

Вид у парня был напряженный, а по его вытянутому лицу даже потекли капли пота. Не меняя выражения лица, он пулей устремился за заказом, чуть ни сбив с ног выходившую из ресторана даму бальзаковского возраста. Дорогая шкурка лисицы так и нырнула вниз с ее покатых плеч.

– Аккуратнее можно!? – Возмутилась она.

– Простите! – Шепелявым голосом проронил он, что немного позабавило Максима.

Мимо проходили то молодые пары, то пары в возрасте. Разнообразие гостей ресторана потрясало, а иногда и восхищало. По левую руку от ребят, у окна располагалась пара молодоженов. Молодой человек лет тридцати с густой щетиной и синем джемпере держал за руку свою супругу. У той были распущены волосы, благодаря чему она походила на русалку. Улыбалась та нежно, лишь слегка поджимая щеки и скромно подняв глазки на своего кавалера. Столь же нежным было и платье кремового цвета, гармонично смотрящееся с русыми волосами. Когда она повернулась за правое плечо, Максим увидел ее голубые, похожие на васильки глаза. Эта девушка словно цветок лотоса, такая же нежная, прекрасная, очаровательная. Ею нельзя не восхищаться.

– Красивая пара, – услышал Максим голос Евгения.

– О, пришел в себя! – Переключился он на друга, улыбнувшись. – Наконец-то! Хоть с живым человеком стал разговаривать, а не с трупом!

Евгений не обратил на реплики Максима никакого внимания. Вид его лица был таким, словно он художник и узрел картину в галереи. Вот-вот принесет холст, возьмет кисти и начнет создавать шедевр.

– Мы с ней в парке познакомились, – умиленно рассказывал он. – Как сейчас помню, дует ветер, дождь начался, а у меня вместо зонта была газета. Так до самого подъезда я ее и проводил.

– Ты про жену свою рассказываешь? – Не понял Максим.

Евгений сделал очень глупое лицо и отвлекся от созерцания очаровательной пары.

– Ну, блин, а про кого еще??

– Ну, фиг тебя знает, может, ты в тайне любовницу себе завел и бегаешь к ней по вечерам…

– Ага, летним дождичком в четверг, – ерничал Евгений, иронично качая головой. – Ох и фантазия у тебя, друг мой! Где там наша закуска?

– Да сейчас придет, не волнуйся, – махнул рукой Максим.

– А как ты со своей Кристиной познакомился?

– Ты не поверишь, в интернете.

– Почему я не должен верить? Сейчас многие знакомятся в интернете, там даже женятся.

– Да, женятся там много кто, – иронизировал Максим, – да только где гарантия, что человек этот нормальный и существует ли он вообще.

– Ну, Кристина же твоя существует, – подтвердил Евгений.

– Ой, Жень, мне просто тогда было нечего делать. Был мой очередной отпуск, я недавно вернулся из Малайзии. Классное, кстати, место, остался бы там. Отоспался два дня, и как-то обед свой решил провести не на кухне, а в спальне с ноутбуком. Ну, и залез на сайт знакомств, причем на платный. Дурак!

– Ну, ты даешь!

– Вот-вот! «Просадил» всю заначку, чтобы этот вип-статус получить, будь он неладен! Вот там и была она! Потом первая встреча. Пришел на свидание с огромной охапкой роз. Тридцать пять штук! В приличную сумму мне букетик «вылился»! Ужас! Повстречались год, и дала она мне от ворот поворот. Вот так.

– А что расстались-то?

– Богаче себе решила найти! – Опустил подробности, с горечью ответил Максим и перевел взгляд на официанта, который подоспел с заказом. – Так что, дружище, не ты один такой страдалец! Не парься! И на нашей улице грузовик с ананасами перевернется!

Ребята заметили, как тряслись руки молодого сотрудника ресторана.

– Ваш заказ, – произнес он дрожащим голосом.

Поставив рюмки и бутылку текилы, он заткнул поднос в подмышку и поспешил удалиться и, как в той пословице, насмешил людей. Споткнувшись на ровном полу, он запустил поднос прямо в потолок, и тот ребром приземлился прямо в тарелку с устрицами сидевшим за столом пожилым мужчине и женщине. Одна из устриц, как из катапульты, залетела пожилой женщины прямо рот. Сам парень упал грудью на пол, и его ноги то ли по инерции, то ли под действием неизвестной силы устремились вперед, со всей силы ударив по ножке стула, на котором восседала дама изрядно плотного телосложения. Гравитация естественно не позволила ей усидеть, и она как торпеда устремилась к столику за спиной, утянув на себя скатерть с десертами. Такого хаоса ресторан не переживал давно!

Наблюдавшие за столь комичной сценой посетители ресторана, сидевшие за соседними столиками, вскочили с мест. Некоторые из них поспешили на помощь даме с десертами на лице. Подошедший к ней худощавого телосложения мужчина в сером выходном костюме подал ей руку. Та отреагировала не сразу, так как вытирала со своих глаз смешавшихся с дорогой тушью кусочки пирожного. Дама оказалась не так легка на подъем, как предполагал мужчина, поэтому тотчас же был утянут ею в упавшее даме на лицо блюдце с миндальными тортом. Некоторым же гостям ресторана ничего не оставалось, как предаться укатайке. Кто-то даже снимал происходящее на телефон.

– Во, блин, спектакль! – Не сдерживая хохота, сказал Максим.

Евгений последовал его примеру и повернулся в сторону развернувшейся комедии. Его взору предстал лишь финал, когда доверху измазанная десертами дама с вишенкой от торта на голове уже покинула скатерть и лежащий на ней сломанный стул. Трясущийся от волнения молодой официант стоял рядом.

– Простите, я не хотел! – Говорил он дрожащим голосом.

– Молодой человек, вы совсем идиот!!? Вы мне угробили новое платье, испортили мне обед!!

Платья на пострадавшей даме на вид было действительно новым и, скорее всего, дорогим. Похоже, парню придется не только заплатить за химчистку, но и расстаться с работой!

– Что там случилось? – Спросил Евгений, таращась на этот хаос.

– Да, вот, парень-официант сбил стул с женщиной, а та упала на соседний столик и, похоже, прямо в десерт! – Смеясь, рассказал Максим. – Чарли Чаплин отдыхает!

– Н, да, прикольно! – Заулыбался Евгений. – Кажется, кто-то с работой расстанется.

– Ага, сию минуту!

Оторвав взгляды от близившейся к завершению комичной ситуации, ребята вновь погрузились в тему дня. Евгений успокоился и схватил бутылку с текилой, расставив стопки. Посреди стола красовался нарезанный тончайшими дольками и аккуратно уложенный лимон. Распитие заморского напитка обещало пройти в мексиканских традициях.

– Ну, ладно, Женек, за тебя!

Максим посыпал солью руку у основания большого пальца. Его язык моментально почувствовал ее вкус. Запрокинув рюмку, он ухватил кусочек лимона, через который просвечивалось лицо друга. Это действие происходило синхронно с Евгением, случайно ухватившего два кусочка.

– Ой, ешкин таракан!! – Просипел тот.

– Ты чего, Жень?

– Наверное, я давно текилу не пил! Отвык!

– Ну, что! – Радостно хлопнул своего друга по плечу Максим. – Как говорится, между первой и второй сцепление тоже ломается! Это мой друг так говорит.

Максим посчитал своей очередью разливать рюмки. Ухватив бутылку, он наполнил до самого края сначала рюмку друга.

– Макс, ты извини меня, – тихонько сказал Евгений.

– Ой, Жень, успокойся, – махнул рукой Максим, начав наполнять свою рюмку. – Это я у тебя прощения должен просить за свою резкость.

– Я последнее время какой-то впечатлительный, – без удовольствия говорил тот, – реагирую на все, обижаюсь по пустякам. Понятия не имею, что со мной творится.

Максим стал ловить себя на мысли, что у его друга изрядно развязывается язык. Того и гляди, проболтается про сундук с сокровищем!

– Тебе, Жень, похоже, жена твоя ненаглядная треплет нервы, вот ты и реагируешь на чушь всякую, – разъяснил ему Максим, выпив следующую рюмку.

– Ты знаешь, Макс, а ты прав, – покивал он головой. – Я сначала обиделся, а потом мне от твоих слов стало как-то легче. – Задумавшись, Евгений посмотрел в отгораживающую посетителей ресторана от улицы витрину. За ней как раз косой походкой перемещался взъерошенный темнолицый бродяга, смущавший прохожих своим видом. – Чего я добился? Я всего лишь бухгалтер, рядовой, практически никому не интересный сотрудник. Меня жена дома, можно сказать, унижает. Сегодня она заявила мне, что хочет развестись со мной. Якобы, ей нужен мужчина посерьезнее.

– Женек, что ты мучаешься? – Сморщился Максим. – Возьми и разведись с ней! Скажи ей, что вы расстаетесь как в море… вон те… две тарелки! И вообще, не место красит человека, а человек место!

– Какие тарелки?? – Завертел головой опьяненный Евгений, скосив глаза на палец Максима.

– Не важно, давай еще по одной.

Разлив рюмки, ребята чекнулись и отправили внутрь себя очередные пятьдесят грамм. Лимон, некогда заполнявший блюдце, уже иссяк, и остались лишь несколько капель, которые изрядно пьяный Евгений и принялся слизывать языком.

– У-у-у, дружище! Я вижу, ты, и правда, давно не выпивал! – Шутил Максим, видя, как его друг тыкал языком в край блюдца, затем стал его кусать, видимо, приняв за лимон.

– Ч-ч…о?? – Отвлекся тот, сощурившись.

– Не важно, – махнул рукой Максим. – Э как развезло-то, а!?

После нескольких выпитых рюмок горячительного мексиканского напитка Евгений был, что называется, «в дрова». Оставив в покое покусанное им блюдце, тот сложил руки на столе и… уснул.

По всем законам жанра друга следовало бы отвезти домой, но БМВ Максима в ремонте и освободиться не скоро. Да и потом, даже если Евгений и был за рулем, ехать опасно – могут элементарно лишить водительских прав. Максим достал сотовый и принялся набирать очень простой номер службы такси, который отпечатался в памяти, словно разлитое чернило.

– Але, служба такси? – Слегка заплетающимся языком выговаривал Максим.

– Да, здравствуйте, на какой адрес будете ехать? – Ответил на другом конце провода приятный женский голос.

– Будьте добры пришлите автомобиль, – продолжил он, икая. Продиктовав адрес, Максим принялся довольно громко зевать. Некоторые гости становились невольными свидетелями этих песнопений.

Ничего не слышавший Евгений тихо и мирно посапывал, лежа на правой руке, лишь иногда чуть приподнимая голову.

– Женька, – тихонько он потормошил своего друга. – Женька, проснись. – Тот не откликался, продолжая сопеть. – Женек, елки-палки!

Евгений не отзывался, только голову повернул в сторону другого блюдца, на котором лежала колбаса, заказанная ребятами вместе с мохито. Та была вычеркнута из беседы и так и осталась не тронутой.

– Во, блин, офигеть! – Потянулся за ней Максим.

Аромат был чарующим, манящим, побуждающим откусить кусочек и сжевать его. Долго тянуть с этим не хотелось. Максим схватил половину тонко нарезанных кусочков и отправил их в широко разинутый рот, высунув язык. С характерным хлюпаньем и чмоканьем он перемалывал колбасу, наблюдая за Евгением и параллельно думая, как его разбудить. Как сотрудница службы такси озвучивала время прибытия транспорта, Максим не услышал. Однако нутро говорило ему торопиться с пробуждением друга ото сна. И идея на эту тему также не была долго в дороге…

– Мартов, твою мать, где отчет!? – Прокричал он ему в ухо, отчего тот подпрыгнул.

– Антон Романович, я все сдам, только не увольняйте!! – Услышал почти весь ресторан. Гости один за другим озирались на ребят, особенно на лежачего на сложенных руках Евгения. Пробуждение оказалось недолгим!

– Ну, и как мне тебя разбудить? – Почесал Максим голову.

И тут произошло то, что заставило его не то, чтобы встрепенуться, а еще и протрезветь. К выходу продвигались две общающиеся между собой молодая и пожилая семейные пары, решившие вместе отобедать. Через минуту наблюдений те исчезли в дверном проеме. За ними, из-за дверей на стене появилась тень, затем и ее хозяин в черном плаще, закрывавшим капюшоном голову. Человек этот передвигался весьма медленно, словно не касался ногами пола. Сделав несколько шагов в глубину зала, он замер и пробыл в стопоре полминуты, после чего его голова столь же неторопливо повернулась в сторону Максима. Несмотря на некую близорукость, ему удалось разглядеть наводивший страх яркий серый оттенок лица вошедшего. Тут же создалось впечатление, будто он мертвец.

Приняв его за галлюцинацию, Максим зажмурил глаза на секунду и снова открыл, но человек никуда не исчез. С неким подозрением посмотрев на бутылку текилы, он нервно сглотнул. Тем временем человек в черном плаще, ткнул корявым пальцем в сторону Максима и стал передвигаться дальше, исчезнув за украшенной искусственными цветами колонной. Холодок прошел по телу Максима и остановился на загривке, шевеля волоса.

Решив проследить за странным гостем, Максим медленно побрел в сторону выхода, не обращая на посетителей никакого внимания. Подойдя к колонне, за которой тот скрылся, он заметил, что его нигде нет. Максим пошел в сторону туалета, откуда как раз выходило несколько человек.

– Девушка, извините, – поймал он за руку вовремя для него проходившую молодую сотрудницу ресторана. – Вы не видели никого подозрительного?

– Подозрительного? Кого вы имеете в виду? – Насторожилась она.

– В ресторан вошел неизвестный тип в черном плаще, в капюшоне и с серым лицом, вероятно, он направился в уборную, – нервничал Максим. – Вы никого здесь не видели?

– Нет, – покрутила она головой.

Тут он понял, что сотрудница ресторана вообще могла быть на другом конце заведения и не заметить кого-либо. Подумав, что правильнее было бы спросить посетителей около входа, он направился к ребятам, сидячим за столиком недалеко от дверей.

– Ребят, извините, что отвлекаю, – обратился он к ним. – В ресторан вошел странный тип в черном плаще. Вы его не видели?

– Не а, – помотали головами в отрицание ребята, после чего Максиму становилось жутко.

Повертев головой и осмотрев полный гостей зал, Максим отправился к Евгению, который так и не проснулся.

– Все, блин! Хватит пить!

Присев за столик, он отодвинул бутылку и рюмки. В созданной суматохе он позабыл про такси. Достав из кармана мобильный телефон, он решил проверить сообщение, оповещавшее о том, что транспорт прибыл. Не найдя его, он решил сделать повторный вызов, но оператор сообщил о том, что по техническим причинам сервис временно не доступен. Даже странно…

– Женька, просыпайся, хватит дрыхнуть! – Тормошил он сопевшего в рукав пиджака друга, пытаясь разбудить.– Женек, проснись! – И тут он решил пошутить. – Сейчас придет твой начальник! Он сказал, что если годового отчета не будет, он тебя на макароны порежет! Просыпайся, давай!

То, что случилось дальше, повергло в ужас еще больше. И не только его…

– Женек, хватит спать! – Снова потормошил он его.

Наконец, проснувшись, Евгений начал медленно поднимать голову. Когда показалось лицо, Максиму предстал совершенно бессмысленный стеклянный взгляд. Глаза чуть прищурены, голова и руки не шевелились.

– Жень, ты в порядке? – Тихонько спросил он.

Обеспокоившись видом друга, Максим сию же секунду вспомнил про телефон «скорой помощи». И тут пришла очередная порция страха…