Текст книги "Файролл. Два огня"

Глава двенадцатая
о советах и решениях

Я был доволен. Сейчас я наверняка мог сказать – время становления совсем уже ушло в прошлое. Мой разношерстный коллектив, более всего напоминавший Ноев ковчег версии «2.0» (забавно, красивое название, например – для книги. «Ковчег 2.0.». Надо запомнить, может когда такую и напишу) притерся друг к другу, перестал понапрасну драть глотки и кидать обидки по разным мелким поводам, заработав в результате так, как и был должен. Как часовой механизм, где каждое колесико вертится в свою сторону или как… Как какой-нибудь другой механизм, все они одинаковые, по сути. И мне это очень нравилось, потому что рядом с ними я занимался тем, что мне самому всегда было по душе. Я был здесь человеком на своем месте – а это очень важно, когда ты себя реализуешь там и так, как ты того сам хочешь.

Мне нравилось разноголосье спора, когда мы стояли у стола, на котором были выложены материалы будущего выпуска, и каждый отстаивал свой, напирая на его уникальность и необходимость, мне нравились беззлобные шпильки, отпускаемые по отношению друг к другу (и в мой адрес тоже), мне нравилось то, что голоса тихой Ксюши и застенчивого Петровича тоже потихоньку вплетались в общий гул. Это была нормальная работа. Это был настоящий мир и настоящая жизнь, а не некое иллюзорное существование.

Грузины говорят: «Только среди своих сердце отдыхает». Вот мое сегодня отдыхало, и я был готов отдать всю ту мишуру, которой меня обвешали, за то, чтобы сегодня остаться с ними тут допоздна и завтра снова прийти сюда с утра. А может – и вовсе не уходить, а сгонять в соседний лабаз, купить там незамысловатой снеди, пару баллонов топлива и заночевать здесь, в кресле, как я не раз делал это раньше.

Но – увы, я себе уже не принадлежу. Я взвешен, обмерян, оценен, расфасован и куплен. То есть – я могу создать иллюзию того, что я все еще вольная пташка, но врать себе самому – это последнее дело.

– Здесь нужна аналитика, – Шелестова грациозно заложила руки за голову и потянулась. – Или я ничего в этом не понимаю.

– Отрадно, что ты сама это сказала, – немедленно отозвалась Таша. – Самокритичность – вот основа гармоничного развития личности.

– Хорошо, мой маленький друг, – Шелестова аристократично зевнула, не открывая рта. – Скажи мне, что ты видишь на третьей странице.

– Гайд по подземелью Иль-Маруф, – Таша помахала листочком с какими-то каракулями. – Отменный гайд, работы Димки. Он его великолепнейшим образом спер с неофициального сайта игры у какого-то продвинутого чувака, превосходно скомпилировал, поставил под ним свое имя и имеет все шансы войти в историю. Давай не будем ему мешать это делать.

– Ничего я не спер! – возмутился Самошников. – Позаимствовал кое-что по мелочам – и не более того. Да там было так написано, что без запрещенных в стране препаратов не разберешься!

– Вот, – Таша плюнула на листочек и звонко припечатала его к столу. – А я про что. Дорогу гениям, пусть даже они и под допингом! А мои конкурсные данные поставим на шестую страницу в этом номере, у меня их много. Димк, подтверди, что это разумно.

– Коалицию затеяли? – притворно насупила брови Шелестова. – Ну ладно. Мэри, давай тоже сплотимся и покажем им! И еще Петровича в наши ряды вовлечем. Петрович, ты к нам примкнешь?

– Петрович нейтрален, – отозвался флегматично мой старый друг. – Петрович – он один на льдине. Но тот, кто даст мне сигарету, может рассчитывать на меня как на грубую физическую силу в случае открытого боестолкновения.

– Держи, – перекинул я приятелю пачку. – Если что – спасай Ксюшу, она у нас проходит под грифом «Дети».

– Да? – удивилась поименованная девушка, стоящая рядом со мной.

– Да, – подтвердил я. – И помни – отныне, если что, его сутулая спина – твой надежный щит.

– Заметано, – Петрович убрал сигареты в карман. – А ты никак отбываешь?

– Увы и ах, – развел руками я. – Время поджимает, у меня еще дел полный воз.

– Надеюсь, завтра наша руководящая и направляющая явит нам свой солнцеподобный лик?

Произнеся эту фразу, Шелестова изобразила рукой некое движение, напомнившее мне то ли спираль, тот ли подзабытый танцевальный стиль «Вог».

– Куда она денется? – вздохнул я. – Она бы и сейчас не отбывала, кабы не определенные обязательства и обстоятельства.

– Женщина, – понимающе покивала Шелестова. – То есть нас вам мало?

Она обвела рукой помещение, как-то ловко пропустив Вику, но захватив в этот радиус Петровича.

– На всякий случай напомню, – немедленно сказал тот. – Петрович – он один на льдине. Особенно в данном контексте.

– Представь себе, Елена – нет, – засмеялся я. – С мужчиной встречаюсь. И сразу предупреждаю – все шутки по этому поводу будут вторичны, так что не теряй оригинальности.

Шелестова на секунду замерла, подбирая слова.

– Надо сюда шахматные часы принести, – Таша достала из кармана карамельку и сунула ее в рот. – Фтобы засекать, кто иф ваф фустрее футит.

– Займись, – согласился я. – Там кнопки прикольные, они забавно щелкают.

Вика же только головой покачала, слушая все эти разговоры. По-моему, она до сих пор прикидывала, у кого бы уточнить – правду Шелестова про конкурс «Мисс «Радеон» сказала или пошутила?

Подвезли меня к центральному входу, чем не то чтобы удивили, а, скорее, заставили предположить, что большой аврал подошел к концу.

– О, на ловца и зверь бежит, – первое, что услышал я, войдя в здание.

У стойки ресепшн с привычно разгильдяйским видом ошивался Валяев, и до моего появления он явно обхаживал очередную красотку в форме корпорации.

– Не верьте ему, девушки, – сказал я барышням, подходя к стойке. – Обманет он вас.

– Вот до чего ты, Киф, нудный, – с наигранным отвращением сказал Валяев. – Нет чтобы поддержать товарища, составить ему компанию, развлечь этих прекрасных нимф. Не знаю – выпить с ними вина, рассказать им смешных историй, поплясать от души. Но ты вместо этого только и знаешь, как буркнуть какую-нибудь дрянь, а потом злорадно потирать руки.

– Какие пляски? – возмутился я. – Вы меня так работой загрузили, что я скоро имя свое забуду. Я же как проклятый, как Фигаро какой-то – един в двух лицах. Хотя насчет вина – это хорошая идея. Сейчас как пойду, как нажрусь…

– Ну-ну-ну, – Валяев погрозил мне пальцем. – Только не хватало. Я ему, понимаешь, режим наибольшего благоприятствования обеспечиваю, а он алкоголить собрался. Вот выполнишь все, что нужно и спивайся – себе на здоровье, мне на радость.

– Звучит немного абсурдно, но зато достаточно оптимистично, – признал я. – Так какой ты мне режим там обеспечил?

– Если честно, так и подмывает сказать – строгий, – засмеялся Валяев. – Но – нет. Пошли-ка отойдем – к чему этим феминам наши скучные разговоры?

Фемины явно вздохнули с облегчением, когда он, взяв меня под локоток, покинул их. Лица девушек были мне незнакомы, надо полагать, что это были новенькие, но при этом они уже явно прекрасно знали, чем заканчиваются визиты и ухаживания Валяева, и не стремились пополнить ряды его трофеев.

– Можешь идти к храму Ханнумана, – без предисловий сказал мне Валяев, как только мы отошли в сторонку. – Есть у тебя теперь право на второе его посещение.

– Оперативно, – заметил я. – А оно мне потом боком не выйдет? Вы же явно там похимичили. А ну как мне небо в игре с овчинку после покажется?

– Не должно, – помедлив, ответил Валяев. – И я проверил, и Костик тоже – не должно. Тут информационный блок квеста затронут, а это не есть облегчение тебе игровой жизни.

– Тогда ладно, – я с недоверием посмотрел на Валяева.

Признаться, меня не слишком успокоило это «не должно». Не было в нем уверенности в своей правоте. Ой, чую, аукнется мне это вмешательство в игровой процесс. Хотя – а что тут попишешь? В противном случае я могу вообще в игру не ходить – без Обезьяньего храма мне там делать нечего.

– А что, делегация, которую все ждали, уехала уже? – все-таки поинтересовался я на автомате. Привычка, знаете ли – все знать, до чего дотянуться могу, профессиональное. Вредная она, пагубная – но мозги у меня так устроены.

– Уехала, – Валяев прищурился и почему-то потер ладонью филейную часть, так, как это делают дети после того, как им ремня всыплют. – Чего кому-то дома не сидится, а?

– Я не знаю, – развел руками я. – У меня по факту и дома-то нет теперь.

– Ой, да ладно тебе причитать, – Валяев скептически сощурился. – Живешь тут, на всем готовом. Светло, тепло, девушек красивых много. Чего тебе еще надо, сволочь этакая?

– Щенка, саблю и барабан, – ответил ему я. – Ладно, пойду уже. Однако время поджимает, я там, в игре, с кренделем одним на шесть забился, не хочу опаздывать.

– Ну да, ну да, – Валяев цыкнул зубом. – Это правильно.

– Да, Никит, – уже уходя, обернулся и окликнул его я. – За стариков моих спасибо большое.

– Нормально все, – отмахнулся тот. – Да и потом – заслужили они этот отдых-то, согласись?

И с этим было не поспорить.

– О, явление лидера народу, – первым, кого я увидел в игре, была Кролина, она сидела на лестнице, подстелив под себя плащ, и ела яблоко, отрезая от него кусочки изящным ножом. – Какие планы на вечер?

– Не знаю даже, – я глянул в привычно серое небо Пограничья. – То ли кисленького хочется, то ли убить кого-нибудь. Не определился еще. А у тебя есть конкретные предложения?

– Да нет, – из яблока брызнул прозрачный сок, прямо ей на пальцы. – Сама сижу, думаю, чем заняться. Нет, дел-то много, но как-то в лом сегодня что-то глобальное начинать.

– Ревизию в кланхране проведи, – предложил ей я. – И опись составь. Этот хмырь Ромул скоро нас по миру пустит, паскуда такая.

– Почему нет? – Кро выкинула остатки яблока за парапет лестницы, встала и вытерла руки шелковым платочком, который достала невесть откуда. – Составишь компанию?

– Увы и ах, – опечалил (надеюсь) ее я. – У меня встреча с человеком назначена.

– Полезный человек? – полюбопытствовала девушка. – Ожидается выгода или приключение?

– Можешь мне не верить – но без понятия, – даже не стал кривить душой я. – Вообще не знаю, чего ему от меня нужно. И зачем я с ним встречаюсь – тоже. Сам себе этот вопрос задавал, и сам себе ответа дать не могу.

– Иногда ты меня пугаешь, – Кро помахала рукой Назиру, который вышел из замка и направился к нам. – Я, например, если с кем-то встречаюсь, то знаю, с кем и зачем.

– Так ты умная, про меня же такое не всякий раз сказать можно, – самокритично признал я. – Противоречивая у меня натура.

– Ладно, если что – сигналь, приду и спасу. – Кро подняла со ступенек плащ. – Пойду нашего казначея тиранить. А может – и убивать. И ты линяй, а то беда будет.

Она ткнула пальцем в небо и быстро побежала по ступенькам.

И правда – пришла беда, откуда не ждали. В игру вошла Трень-Брень, сразу же поведав об этом всем фейерверком искр и воплем:

– Я дома! Всем привет!

– Беда, – сказал Назиру я, и открыл портал, в который мы спешно и устремились.

Господи ты боже мой, как же хорошо на Востоке! Тепло, светло, не то что в этом промозглом Пограничье, где я просто-таки застрял как в болоте каком-то. И еще – пестро, красочно, нет этих серых тонов, причем везде. Благодать – да и только.

И люди другие, радушные, веселые.

– Ва, дорогой мой, – Ибрагим радостно выпучил свой единственный глаз и полез ко мне обниматься, когда я зашел в его заведение. – Ты что так давно нэ заходил, а? Я скучал, клянусь мамой, честное слово, как за братом скучал! Ануш, девочка моя, смотри, кто пришел!

Симпатичная Ануш одарила меня солнечной белозубой улыбкой.

– Ибрагим, мне бы мой обычный стол, – попросил я духанщика, который все еще радостно хлопал меня по плечам. – И там ко мне человек придет, ты его проводи тогда?

– О чем ты говоришь? – чуть ли не обиделся он. – Встретим, приветим, накормим, напоим.

Я поднялся на второй этаж, плюхнулся на лавку за родной мне уже стол, и попросил подошедшую ко мне Ануш принести кяты. Есть я не хотел, но и просто так сидеть не хотелось. Зачем привлекать чье-то внимание? Сюда люди кушать ходят или танец живота смотреть. Ну, и потом – репутацию с Ибрагимом ронять тоже не следовало. Если хочешь с ним дружить – покупай у него еду и оставляй щедрые чаевые, это ясно как дважды два. А у меня это место уже проходит как «точка для встреч», не следует его терять. Хотя – может, я это и неправильно делаю, может, так проще на меня выйти.

Народа было немного, шума не было вовсе, и это меня устраивало. Мне надо было поразмыслить о том, что делать дальше, а именно – прямо сегодня и в ближайшие дни. Время позволяло – я пришел чуть раньше, а ситуация обязывала. На работе было не до того, а сейчас – самое то.

Обезьяний храм. Помнится, когда я туда сунулся в прошлый раз, то прошел его только потому, что был там не один. Если бы не Лоссарнах, который, впрочем, тогда еще не был королем, а был простым наемником по имени Лейн, и не другие мои собратья по Вольному Отряду, то фиг бы мне что там сделать удалось. Одна схватка с волосатыми обезьянами чего стоила. Не исключено, что в этот раз все будет проще и прозаичней – но кто знает?

Нет, одному туда лезть нельзя. Но и клановых брать с собой я не стану. Дело даже не в том, что они потом будут об этом кому-то рассказывать. Я просто не слишком им всем верю, особенно после появления новых людей, которые меня, если честно, не слишком впечатлили, не сказать грубее.

Стало быть – надо брать с собой НПС. Назира, Флоси, кого еще? Брата Миха, конечно, если он уже оклемался. А если нет – кого-то другого из бухгалтеров. Неплохо бы и Гунтера, но с его нелюбовью к магии и всему такому прочему… Место-то такое, не слишком чистое. Можно было бы у Лоссарнаха Леннокса выпросить, но он вроде как в рейде. Хотя – Флоси тоже там, мне за ним идти так и так придется.

Стало быть – четверо, не считая меня. И, ради правды, эти четверо дорогого стоят, особенно если Флоси трезв. А самое главное – они не станут подвергать анализу мои действия. Нет, Назир несомненно сливает информацию Хассану ибн Кемалю, а брат Мих – Юру, но они-то точно не станут делиться ей с игроками. Хотя эти двое могут попробовать использовать меня в своих хитроумных комбинациях, но это меньшее из зол.

А с этими клоунами свежепринятыми, которые теперь тоже Линдс-Лохены, надо будет разобраться в ближайшее время. Нет, люди мне нужны, это несомненно, но всему есть предел. Надо будет просто провести некую селекцию, разложить мух и котлеты в разные тарелки, после чего тем, кто адекватен – предложить остаться, остальных же отправить на все четыре стороны. Уйдут все – ну, значит, будет так, но что-то я в этом сомневаюсь. Не то, чтобы мы были уникальным кланом, но люди тоже не слепые. Коллективизм – это прекрасно, но каждый все равно будет решать за себя сам. Если же человек идет у кого-то на поводу – то какой смысл в этом человеке?

Ануш принесла заказанную мной кяту как раз в тот момент, когда достаточно молодой человек, видимо, тот самый Тём, поднялся на второй этаж и завертел головой, пытаясь понять – кто из трех присутствующих тут мужчин я. За его спиной маячили двое крепких ребят, причем с одинаковыми лицами. Надо же, какой предусмотрительный юноша, за жизнь свою опасается. Достойно уважения.

– Приятель, – широко и по возможности дружелюбно улыбнувшись, окликнул его я. – Не меня ищешь?

Парень на секунду замер, после, видимо, идентифицировав меня, тоже заулыбался, подошел к столу и протянул мне руку.

– Тём.

Я потряс его конечность и сразу спросил:

– На «ты», может, сразу сойдем? Чего церемонии-то разводить?

– Принимается.

Близняшки из-за спины Тема переместились к столу, что меня не слишком порадовало – я и так-то не люблю разговоры неизвестно с кем вести. А если еще и при свидетелях, причем тоже незнакомых мне, то это совсем уж никуда не годится.

Но тут в дело вступил Назир. Я так и не понял – то ли он чего про этих двоих знал, то ли просто на рефлексах – но он как пружина взвился из-за стола, прикрывая меня, и очень нехорошо посмотрел на спутников моего гостя.

Тём при виде этой картины тоже удивился, это было видно по лицу. Близнюки начали поигрывать мышцами и расходиться в разные стороны, явно прикидывая, как ловчее одолеть моего ассасина. Запахло смертоубийством, которое мне было напрочь не нужно.

– Вот и хорошо, – я показал на вкуснятину гигантских размеров, которая лежала на тарелке, источая пряный мясно-лучно-тестовый аромат, и умышленно игнорируя застывших в боевых стойках телохранителей. – Не желаешь со мной откушать? Это вкусно!

– Спасибо. Но я вчера и так перебрал вкусностей, мне бы сегодня чего-нибудь более лёгкого. Ануш! Мне стакан тана.

Мальчишка был смышлен, он понял, что я делаю. Это внушает оптимизм, если у него действительно стоящее дело, и печаль, если он пришел за моей головой. Умный враг куда хуже глупого.

– Ну, нет так нет, – я плюхнулся на свое место, немного по-шутовски заправил салфетку под горло и зацепил вилкой кусок кяты. – Не будем тянуть. Я справки о тебе навел, ты парень вроде нормальный. Это безумное существо, которое называет меня «папой», сказало даже, что ты вписался за меня после свалки на поле Туад. Это приятно. И еще это некоторым образом обязывает меня тебе помочь. Я человек небогатый, но гордый, в должниках ходить не люблю, по этой причине – давай напрямки, что тебе от меня надо? Только вот… Назир, сходи вниз, присмотри там за публикой. Шумят, понимаешь, поговорить с другом не дадут!

Шума там никакого не было, но надо было разрядить обстановку. После этого я посмотрел на двух близняшек, которые пришли с моим собеседником.

– Ребята, не поможете моему приятелю? Опять же – закажите себе выпить, за мой счет, конечно. А мы пока поговорим. Только без обид?

Надо заметить, что близнецы не только не обиделись, но, по-моему, даже обрадовались такому повороту дела. Хотя их можно понять – они явно знали, кто он такой, да и я видел Назира в деле, он в момент боя не человек, а зверь дикий.

По лестнице они спускались вроде как вместе, но порознь. Да и шут с ними, главное – смертоубийства не случилось. И уши лишние ушли.

– А теперь – выкладывай, – предложил я Тему, снова берясь за вилку. – Как есть, без прелюдий.

– У меня есть задание от голоса Ушедшей Богини Лилит, – не стал чиниться парень. – Богиня узнала, что ты готовишь возвращение её подруги Месмерты, и очень хотела, чтобы ты напомнил своей Госпоже и о ней. Замолвил, так сказать, слово. Награда за задание ждет тебя в салоне «Крем» в Эйгене. Чем-то дополнительным заинтересовать тебя я не смогу. Понимаю, что те пятьдесят тысяч золотых монет, что сейчас у меня в банке, это не цена за просимую услугу. Меня не сильно спрашивали, выдавая это задание. Его невыполнение грозит таким проклятием, что на этом персонаже можно ставить крест и начинать игру заново кем-то другим. Тут уже не о плюшках думаешь.

– Куда ни плюнь – попадешь в проклятие, – с набитым ртом сказал я. Приготовлено блюдо было великолепно, я даже не мог поверить, что это не настоящая еда. – Других вариантов как будто нет – непременно надо кого-то закошмарить. Слушай, а настырный у этой Лилит голос, а? И так пытается ко мне подлезть, и эдак. Прямо – куда деваться.

Если парень не дурак – эта фраза ему что-то да скажет. И вроде как он смекнул что-то, вон молчит, сопит, глазами хлопает, ждет чего-то. Интересно, чего? Но вообще, это просто неприлично уже – позвал поговорить, сам молчит.

– Награда, значит… – я побарабанил пальцами по столешнице, ожидая ответной реакции от собеседника.

– Да. Хозяйку зовут Катрин. Я понял, что она с Лилит со времен властвования Богов в Файролле. Да и барон Сэмади её знает.

О как. А каким краем тут замешан мой костлявый братец? Хотя, о чем я – наш пострел во всех могилках отметиться успел.

– Я и Трень-Брень познакомились с бароном в Новый Год. Не знаю, передавала ли она тебе привет от него или нет, но мне показалось, что в словах Сэмади было скрыто что-то важное. Я запомнил их дословно. Он сказал так: «Передай Хейгену совет – не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что».

Свежий и оригинальный совет. Мне его надо было давать полгода с гаком назад, когда я в Нубленде на землю Файролла в первый раз наступил. Да и не оригинальный он ни фига, я подобное уже не раз слышал. Но в целом это паршиво, что барон как-то меня с собой связал через третьи руки. Ох, паршиво!

– Конечно же, она забыла мне это передать, это ведь Трень-Брень, – я даже развел руки в стороны, показывая Тёму, какое бессмысленное и бесполезное существо маленькая фея. Не надо ему знать, что он только что мне ее слил, и что у нее впереди очень интересный и познавательный разговор. Причем с неизвестно пока еще каким для болтливой и безмозглой феи исходом. Одно могу сказать точно – на этот раз она попала, и неслабо. Кончились шутки. – А больше он ничего не говорил?

– Нет.

– Ты не бери все это в голову, барон – известный шутник, – я повертел головой и хохотнул – мол, знал бы ты его шутки. – Тебя как к нему занесло-то?

– Случайно. Новогодний квест выполняли, – ответил Тем, на секунду замешкавшись с ответом.

Было видно, что парень не врет. Так оно, похоже, и было на самом деле. Хотя темнит маленько, но это нормально, в рамках правил.

– Легко отделался, – уже деловито порадовал я его. – Попал бы ты ему в лапы ночью раньше или ночью позже – он бы с тобой по-другому говорил. Или вообще бы не говорил. Барон… Он такой барон. Мой тебе совет – держись от него подальше.

– Я ему в друзья не набивался. За совет спасибо. Хороший. И из тех, выполнение которых совпадает с моим желанием. Поэтому оставим барона его склепу, я к тебе за другим пришел.

– Ну, и по твоему вопросу, – я решил не томить парня. – Судя по всему, если я скажу «нет», то тебе особо веселой жизни ждать не приходится?

– Вкусный тан у Ибрагима готовят. Про остальные блюда, чтоб слюной не подавиться, я вообще молчу. Так в облом порой из кабака или вот, как сейчас, из духана выползать в реал к простой яичнице. А если ты мне скажешь «нет», то исход, при котором о всех вкусностях Файролла мне придется забыть, весьма вероятен.

Фу-фу-фу, какая банальная словесная ловушка. Нет, парень, славянский шкаф тут не продается. Но одно приятно – он сам по себе. Если бы его послал кто ко мне, то натаскали бы получше.

– Ладно, когда буду в Эйгене – я зайду в этот салон. Не обещаю, что это будет завтра и даже послезавтра, дел у меня просто много очень. Но – загляну. Время у тебя, я так понимаю, терпит?

– Ага. Ещё недели три. Как в этом случае правильно сказать – «терпит» или «торопит»? В любом случае, спасибо тебе.

Он отвечал односложно, но было видно, что он внимательно меня слушает и по ходу сразу делает какие-то выводы. Хорошо, что я с ним встретился. Этот Тем вроде так нормальный парень, может еще пригодиться. Это врагов у меня много, приятелей куда меньше.

– Ладно, – я отодвинул от себя блюдо с недоеденной кятой. – Напоследок я дам тебе пару-тройку советов. Не потому, что я умный и знающий, а просто так, по-братски. Скажем так – окажу тебе услугу за услугу. Ты же мне когда-то помог?

– Помог. Но не потому, что хотел тебе помочь, а потому что мне это было интересно. Понимаю ли я, что у тебя интереса помочь мне может быть меньше, чем было у меня? Понимаю. И поэтому с благодарностью приму твои советы.

– Первый совет, – я понизил голос. – Никому и никогда не говори о том, что ты соприкоснулся с секретами ушедших Богов. Никому и никогда. В противном случае, я за твою голову не то что в игре – в реале рубля не дам.

– Мне как бы мадам Катрин этот же совет давала. При этом, не забыв подкрепить его изысканными угрозами. Так, что я ещё в салоне проникся предупреждением. Но про реал и мысли не было. Спасибо. Мне есть, о чем подумать.

– Второе, – а вот тут была тема скользкая и очень важная. Надо было сделать так, чтобы этот Тём про барона молчал. Если кто-то узнает, что Сэмади связан со мной, да еще и советы мне дает – беды не оберешься. Вот кто этого черта в цилиндре за язык тянул, а? – Про Сэмади тоже помалкивай. Общение с ним не очень приветствуется общественным мнением. Он не слишком добродетелен, а потому и Академия Мудрости, и инквизиторы, и еще кое-кто могут не очень гуманно обойтись с тем, кто с ним разговоры разговаривал, понимаешь? По-хорошему, ты должен был при всех раскладах на него как на танк с пистолетом бежать, а не светские беседы вести в ночной праздничной атмосфере.

– Я на танк с пистолетом могу побежать только при условии, если за моей спиной ребенок. И я это сделал бы. Если бы чуть раньше барона не остановило бы твоё имя, а не мой пистолет. И об этом я тоже вот прямо сейчас навсегда забыл.

– Ну, и третий совет, – я решил, что надо все-таки и полезное что-то для парня сделать. Не совсем же я сволочь. Да вроде он и человек неплохой, детишек вон защищать готов. – Опасайся человека под ником «Сайрус». Он, как и ты, связан с голосом Лилит. Только с той разницей, что тебе эта канитель не сильно нужна, а вот для него она как хлебушек для голодающего. И конкуренты ему не нужны, причем, даже если ты будешь орать в голос о том, что ты не при делах, тебе никто не поверит. Если он про тебя узнает – тебе кранты по полной.

– Спасибо. И тут есть, о чем подумать, – было видно, что меня услышали и совет мой оценили верно.

– Для хорошего человека ничего не жалко, – хмыкнул я. – Ладно, было приятно познакомиться. И вот еще что – ты тоже к совету барона прислушайся. Не таскайся по глухим местам и болотам, а особенно в темное время суток. Ладно, бывай!

– И тебе не хворать.

Я пожал парню руку, подмигнул, кинул на стол золотой и направился к лестнице. Встреча оказалась полезной, не зря я сюда пришел. Вот только планы она мне маленько спутала – не видать мне аукциона, очень я хочу повидаться с одной безмозглой крылатой особой. Так хочу, что кушать не могу. Всякому терпению предел положен.

– Назир, мы уходим, – окликнул я своего телохранителя, помахал рукой Ибрагиму и открыл портал прямо от входа в духан.

Чудо в крыльях в данный момент принимало живейшее участие в ремонте ворот, тех, что закрывали вход в подвалы замка. Король, как видно, решил все-таки подуть на воду и дополнительно укрепить залог своего благоденствия, что было достаточно разумно.

Гэльты, которые занимались этим благим делом, чуть ли не плакали уже, слушая треневские «Левее заноси», «Давай-давай, молотком» и «Кто так строит, ну кто так строит?», в их глазах потихоньку начинал тлеть огонек жажды убийства, переходящий в безумие.

– Трень-Брень, – окликнул я порхающую на безопасной высоте фею. – За мной лети.

– Так тут… – показала она пальцем на рабочих, но я пресек ее возражения одним коротким:

– Пулей!

– Да, мой генерал! – бодро отрапортовала фея и проследовала за мной.

Распахнув двери в свои покои, я запустил туда фею и отдал Назиру приказ:

– Будет орать – не реагируй, буду орать я – не вмешивайся.

– Мастер, стоит ли вам самому марать руки? – негромко спросил ассасин. – Давайте ее я задушу, мне это только в радость будет. Да и денег на этом заработать можно, мне уже три раза за ее голову предлагали оплату. Она ваша дочь, потому я отказывался от этого контракта, но если вы сами будете не против…

– Извини, дружище, но тут дело семейное, – слова Назира меня удивили, не скрою. Если ее заказывали неигровые персонажи – то я начну верить в то, что машины когда-нибудь взбунтуются и нас поработят. Ну, или в то, что даже у НПС есть предел терпения. А если это были игроки – то надо будет потом узнать, кто именно. Это тема такая, нешутейная.

Но это – потом. Сейчас – суд и расправа.

– А чего такого-то? – опасливо спросила фея, которая явно начала понимать, что я ее не на чай с плюшками позвал. – Хейген, я ж ничего такого не делала вроде в последнее время? Чего случилось?

– Чего случилось? – я сел в дубовое кресло, положил ногу на ногу, скрежетнув металлом наголенников, и сплел пальцы рук в замок. – И в самом деле – чего случилось? Что, ежики курносые, со мной тогда в кабаке у Ибрагима случилось, если я тебя, бездумную и бессовестную, в свой клан взял?

– Чего бессовестную-то? – Трень-Брень, судя по всему, серьезно переполошилась. – Я же всех за клан! Я же всё в клан!

– Что ты «всё» в клан? – понизил голос я чуть ли не до свиста. – Ты этот клан просто так, по дури своей, кому хочешь сдашь с потрохами. Даже не ради выгоды, просто из-за отсутствия тормозов и здравого смысла. Лучше бы я опоссума тогда к нам принял или мишку-коалу. Проку от них тоже нет, но зато вреда куда меньше. А еще они прикольные.

– Да кому что я сдам? – завыла фея, мечась под потолком, как большая разноцветная муха. – Ты чего?

– Чего я? – мне не доставило большого труда скопировать ее интонации. – А действительно – чего это я? Скажи мне, бесполезное, безмозглое и бездумное существо – кто такой Тём?

Фея перестала метаться и уставилась на меня.

– Знакомый мой, – чуть помедлив, ответила она. – Хороший парень, мы с ним…

– Побывали на кладбище, у барона Сэмади, – продолжил я ее фразу. – И этот Тём узнал, что я с ним в большой дружбе. Да что там – как он вообще про него узнал? Забавно, да? Из всего клана только ты знала, что я с ним общаюсь, больше никто. Даже Кролина – и то не в курсе была. И тут – хоп, какой-то Тём прекрасно осведомлен о моих с ним отношениях. Не расскажешь, как такое диво случилось?

– Да он могила, – фея упорно не хотела мне ничего рассказывать, прекрасно понимая, что она здорово напортачила самой себе и сейчас продолжает это делать. – Он правда отличный парень.

– Могила, – снова не стал спорить я. – Вот поверь, если бы смерть стирала нахрен память, то она бы ему была гарантирована, и об этом побеспокоился бы мой приятель, тот, что за дверью стоит. Жаль – такое здесь невозможно.

– Хейген, – жалобно проскулила фея. – Ну правда, я же ничего такого…

– В том и беда, – уже без нервов сказал я. – Ты никогда и ничего. И на этот раз ты превысила лимит доверия. Моего личного доверия.

– И чего теперь? – фею слегка потряхивало – то ли от нервов, то ли от страха.

– Да ничего, – пожал плечами я. – Я не спорю – несколько раз ты помогла клану, но вреда от тебя все-таки больше. Исходя из этого, я не уверен, что ты ему нужна в будущем. В смысле – клану. Точнее – уверен в том, что ты ему не нужна.

– Ты вот так не можешь! – Трень-Брень побледнела и опустилась на пол. – Не можешь! Меня в клане любят, как же ты вот так! Ты же мне не просто так!

– Я его лидер и должен принимать волевые решения, не оглядываясь на эмоции, – деланно равнодушно напомнил я фее. – Да, и если ты хочешь послушать мнение остальных – изволь.

Дурочка упорно рыла себе яму, и это при том, что я еще не до конца решил ее судьбу, склоняясь все-таки к «попугать». Но теперь… Я ни за что не поручусь.