Текст книги "Героями не рождаются 2"

– Устраиваешь бои? – Как бы невзначай поинтересовался я, припомнив печально известную Арену.

– Они сами устраиваются, – фыркнул Валет, – к сожалению, эти – далеко не единственные любители помахать кулаками. Хотя, как правило, большинству моих клиентов, прежде чем лезть выяснять отношения, предварительно требуется хотя бы выпить.

– А что со ставками? – Уточнил я.

– Всегда найдётся какой-нибудь ушлый малый, готовый организовать импровизированный тотализатор, – пожал плечами бармен.

Ну, это несерьёзно. Не то, чтобы мне было подобное интересно, однако в Москве наверняка имеется собственная Арена, а то и не одна. Нужно будет потом прояснить этот вопрос у Вирта, и… держать своих от подобного места подальше.

– Ну что, готов отхватить? – Подскочил ко мне Злодей в кошачьей маске. – Главное – продержись подольше, а то опять нам в комменты понабегут хейтеры и начнут выть о том, что мы наезжаем только на тех, кто заведомо слабее нас.

– А разве это не так? – Хмыкнул Валет. – Что-то я не припомню, чтобы вы хоть раз бросали вызов, к примеру, высокоранговым масовцам. Всё по мелочи работаете.

– Эй, вообще-то мы отделали…

Возмущённую отповедь Чешира прервал подзатыльник, отвешенный Лютом.

– Ауч!

– За языком следи, – проворчал он, после чего, подойдя вплотную, обратился ко мне. – Слушай сюда: я очень надеюсь, что тебе есть, что нам показать и ты реально на что-то способен, а не собираешься попусту тратить наше время, так что уж постарайся, иначе пару месяцев на больничной койке я тебе точно гарантирую. Усёк?

Из-за отсутствия сильной разницы в росте, угрожающе нависнуть надо мной у него не получилось, что не помешало ему некультурно ткнуть указательным пальцем мне в грудь.

– Я вас не разочарую, – пообещал я, схватившись за этот самый палец и резко дёрнув в сторону, отчего раздался тихий щелчок.

Тем не менее, это было только начало. Мало застать врасплох, нужно уметь развить успех. Пусть узор сверхспособности Люта был активирован с того момента, как он только вышел на «ринг», для активного использования сверхсил ему явно требовалось волевое усилие. Иначе даже трюк с пальцем у меня попросту не сработал бы. Так что в следующее мгновение я, прилично Усилившись, нанёс ему прямой, но от этого не менее эффективный удар в корпус.

Лют попытался задействовать свою силу, скорее всего это произошло чисто инстинктивно, потому как он пока даже не успел в полной мере осознать происходящее, однако мой кулак немного сместился в сторону. Впрочем, это ему не особо помогло. Хоть я и попал не совсем туда, куда изначально метил, однако же здесь главное, что попал. Удар был прилично усилен, так что Люта попросту смело, спиной опрокинув на бетонную площадку. Походу при приземлении у него из лёгких выбило воздух, потому как он даже не вскрикнул, лишь перевалился на бок и чуть приподнял край маски, явно пытаясь нормально вдохнуть.

– Мы уже начали, если что, – обернувшись, обратился я к его подельникам, только сейчас сообразившим, что вообще произошло.

– Ах ты!.. – Выкрикнул Чершир, встав в свою пафосную стойку, и попытавшись вытащить свой танто.

Привычка к подобным театральным жестам, на мой субъективный взгляд – одна из самых пагубных, которые только может иметь сверх, Герой он, или, как сейчас, Злодей. Извергу ведь глубоко плевать на все эти кривляния, и пока ты будешь выделываться, пытаясь поразить тварь собственным пафосом, велика вероятность что она просто и незатейливо тебя сожрёт. Да и с подпольщиками, вспоминая свои совместные с милицией патрули, тоже как повезёт – смотря на кого нарвёшься.

А вот Уроды в этом плане меня скорее разочаровывали. Что недавние из дурки, что тот же Озиз со своими последователями. Помнится, заставить его отвлечься от намеченной цели, задвинув речугу в лучших геройских традициях – до сих пор за это стыдно, но чего только ради дела не учудишь? – оказалось не особенно сложно. Так что с ними тоже – как повезёт. Мне вот пока везло, однако же о трайфорсовцах я такого сказать не могу, ибо лично мне упускать даже малое преимущество как-то не с руки. А потому, не дожидаясь пока Чешир достанет своё оружие и начнёт полосовать им направо-налево, я пошёл на сближение.

Следует отдать этому сверху должное, ибо реакция у него оказалась что надо, и, вовремя отшатнувшись, ему удалось уйти от моей атаки, которой я рассчитывал отправить его в нокаут. Тем не менее, я продолжил наседать, а он… он умудрился сильно меня удивить – мне не удалось попасть по нему ни разу! Его скорость ничуть не уступала моей под Усилением, а чуть ли не звериное чутьё позволяло избегать наиболее опасные моменты. И это я не говорю о его нечеловеческой ловкости. Воистину, было в его движениях что-то такое… кошачье. Узор сверха, при этом практически слился с его Астральным телом, образовав какое-то подобие каркаса, причём с характерными ушами и хвостом, сотканными из сияющих нитей. Признаться, ничего подобного мне прежде видеть не доводилось.

Вот, уходя от моего широкого взмаха он припал к земле, изогнув спину так, что напомнил мне изготовившегося к броску кошака. Кажется, я даже угрожающее шипение услышал. В следующий миг он будто выстрелил собой, намереваясь сбить меня с ног, выставив вперёд руки в белых матерчатых перчатках. На кончиках его пальцев я заметил пропоровшие ткань изогнутые когти. Чтобы увернуться, мне пришлось задействовать Поступь, и, подпрыгнув, сделать над озверевшим сверхом головокружительный кульбит.

Вновь оказавшись на ногах, я тут же обернулся к своему противнику, ожидая очередной атаки, однако он не спешил нападать. Наоборот, как-то странно сгорбившись, он отступал назад, не сводя с меня пронзительного взгляда голубых глаз с вертикальным зрачком, видимых сквозь прорези маски.

– С-сука! Заставил меня выпустить когти! – Искажённым, будто вибрирующим голосом прошипел он.

Да уж, неслабо на его состояние влияет его же сверхспособность. Даёт ему не просто кошачью грацию и звериную интуицию, но и видоизменяет сам организм. Делает его сильнее, предоставляет оружие в виде когтей, пусть и добавляет при этом некоторые звериные черты и повадки. И это всё явно не мутация, а вполне нормальная для подобной силы метаморфоза, если судить по тому, что я вижу Магическим зрением. Узор Чешира необычен – это бесспорно, но при этом стабилен и, если можно так выразиться, завершён и гармоничен.

Очень интересно, эдакая способность к частичному оборотничеству получается. Или не частичному, а вполне полноценному, и сейчас я вижу лишь первый этап. Занятно… Одного я понять не могу: как со всем этим вяжется сила, позволяющая разрезать предметы на расстоянии?

– Мираж, отвлеки! – Бросил тем временем этот зверёныш.

Я и опомниться не успел, как на меня с двух сторон налетели Изверги. Вывернулся из-под когтей первого, обутой в тяжёлый ботинок пяткой заехал в морду второму, после чего отскочил в сторону, разорвав дистанцию. Доли секунды мне хватило, чтобы сообразить, что это были совсем не Изверги, а скорее некие энергоконструкты, которым придали соответствующую форму. А я всё ждал, когда она себя, наконец-то, проявит. Так вот они какие – материальные иллюзии. Ожидание определённо стоило того, чтобы взглянуть на это Магическим зрением. Заметив следы от могучих когтей, оставленные на бетонной поверхности площадки для драчунов, мне показалось, что эти иллюзорные существа как-то излишне материальные. Это следовало исправить.

Создав в руке Астральный клинок, я отмахнулся от отпрыгнувшей на меня твари, полоснув её поперёк морды. Видимо, подобное повреждение оказалось для неё критическим, потому как псевдоматериальное тело тут же будто бы растворилось в воздухе. Однако вместо одного поверженного Изверга по разные стороны от меня возникла ещё парочка новых. Таким образом я оказался зажат иллюзорными тварями уже с трёх сторон.

Впрочем, как это обычно бывает, когда мне приходится сражаться с девушками, проблему решил всего один электропульсар. Всё это время держащаяся в сторонке и ведущая запись на свой смартфон Мираж затряслась в конвульсиях, выронив свой заискривший и задымивший девайс, после чего осела на землю. Стоило ей отключиться, как её «создания» тут же истаяли подобно самой первой твари. Очень сомневаюсь, что она была способна создать что-то реально большое и опасное, однако и без того мощь её способности неприятно меня удивила.

Вспышка в Магическом Зрении, и я отскакиваю в сторону, а какая-то невидимая сила рассекает потоки энергий как раз на том месте, где я стоял мгновением ранее.

– Сейчас посмотрим, кто кого! – Всё тем же шипяще-дребезжащим голосом самодовольно заявил Чешир, направив в мою сторону острие своего ножа. – Советую не дёргаться, а то я могу случайно отрезать тебе что-нибудь нужное!

Теперь всё стало на свои места. «Разрезание» изначально не являлось его собственной силой, он использовал для этого крафтовое оружие, которое имело собственный узор, видимо наложенный непосредственно крафтером при создании. По принципу действия это напомнило мне управляющие браслеты Озиза, в которые была заложена частица его сверхсил, позволяющих с определёнными ограничениями, но всё же подчинять людей и тварей. Вот так же и здесь. Судя по насыщенности линий на лезвии, создавший этот «артефакт» крафтер не поскупился и накачал его по максимуму.

Одновременно с размышлениями я уворачивался от странных серповидных атак, видимых лишь Магическим Зрением, и рассекающих потоки энергий. Я видел, как они оставляют следы на бетоне, однако кое-что не давало мне покоя. Мне только кажется, или…

– Эта штука ведь не действует на живые организмы, не так ли? – Спросил я, внимательно отслеживая реакцию подпольщика.

– А ты постой смирно, вот и проверишь, – поспешно отозвался он.

– На расстоянии ты мне разве что одёжку попортить способен, – кивнул я, только убедившись в собственной правоте. – Впрочем, мы и впрямь можем проверить, но ты учти, что моя собственная штука способна и не на такое.

Я помахал из стороны в сторону светящимся призрачным лезвием Астрального клинка. Неуверенность буквально плескалась в его кошачьих глазах, однако он не позволил себе дрогнуть, лишь ещё шире оскалившись и встав в боевую стойку. Держа своё оружие параллельно земле, он самым его кончиком указывал мне точно в середину груди.

– Значит, мне придётся подобраться поближе, только и всего! – Вновь перешёл на шипение он, изготовившись к броску.

– Стой! – На его плечо легла рука оклемавшегося, наконец, Люта.

Пока мы тут скакали друг вокруг друга, он успел как восстановить дыхание, так и вправить палец обратно в сустав. Признаться, я рассчитывал, что он вернётся в строй раньше. Тем не менее, жаловаться мне не на что. Пока он мне не мешал, я успел не только оценить его напарников в деле, но и более-менее разобраться с их способностями. Что-ж, теперь, похоже, настала его очередь.

– Отвали, он мой! – Раздражённо огрызнулся Чешир, не сводя с меня напряжённого взгляда.

– Если это тот, о ком я думаю, то тебе с ним не справиться.

– В смысле?

Вот теперь Чешир уже заинтересовался. Впрочем, как и я.

– Ты только взгляни на эту хрень у него в руке, ничего не напоминает? Походу это тот самый Безликий, что недавно вынес каких-то Уродов в дурке. Помнишь, по телику показывали?

– Ну да, и чё? Там, вроде, ничего особенного не было.

– Если не считать вооружённой охраны, Извергов и Урода.

– Обычное дело! – Пренебрежительно фыркнул «кошак».

– Как рассказала мне… наша общая знакомая, то, что осталось от того Урода собирали по частям, как какой-то паззл.

– Оу…

– Так что отойди, я сам здесь разберусь.

– Уверен? – С тревогой покосившись на подельника, уточнил Чешир.

– Ему меня не достать, а ты лучше проверь, что там с Мираж, – твёрдо произнёс Лют.

– Один раз я тебя уже достал, – заметил я, когда место своего напарника занял вернувшийся в строй боец.

– Снова тебе так не повезёт, – пообещал он, тут же кинувшись на меня.

Развеяв клинок, я встретил его с голыми руками, решил предварительно прощупать бойца-рукопашника с непонятной пока силой обычными физическими атаками. Не хватало ещё, чтобы он умудрился обернуть моё же оружие против меня. И, как оказалось, моя предусмотрительность была не лишней, ибо каждый мой удар буквально попадал в никуда, сколь бы силён, быстр и точен он не был. В то время сам Лют, явно владеющий каким-то единоборством – определить которое я, как не специалист в этой сфере, сходу не смог – вполне успешно заставлял меня пятиться, то и дело срывая очередной слой Барьера всё новыми атаками, которые прилетали по мне будто по волшебству, несмотря на все мои попытки увернуться.

– Я ожидал большего! – Выкрикнул он, окончательно войдя в раж.

Признаться, я тоже. Пока мы с ним сражались в столь тесном контакте, я таки смог разгадать суть его сил. Манипулирование векторами. Этот сверх был способен изменять направление векторов всего, что находится в пределах окутывающего его тело узора. Даже невидимый глазу противника стандартный Пульсар, выпущенный для проверки, оказался отбит куда-то в сторону. И пока он поддерживает концентрацию, до него довольно сложно добраться, если вообще возможно. Но в том-то и дело, что заниматься этим постоянно он не в состоянии, иначе бы самая первая моя атака, заставившая его на какое-то время выбыть, попросту бы не прошла.

Так что сейчас я не просто отступал, но раззадоривал своего противника, как это было с девчонкой из Светочей. Этот «умник» не придумал ничего лучше, чем дополнить сверхспособностью свой боевой стиль, хотя потенциально она могла бы стать воистину разрушительной силой сама по себе. Сейчас же он, упиваясь своей якобы неуязвимостью, давил меня исключительно физическими атаками. Чрезвычайно мощными и непредсказуемыми, всегда прилетающими точно в цель. Однако же, один такой удар, сколь бы силён он не был, срывает лишь один слой Барьера, который я постоянно восстанавливаю, а инерцию мне удаётся гасить за счёт Поступи, так что запустить меня в полёт ему также не удаётся.

Чем чаще я отступал, тем сильнее напирал мой соперник, атакуя всё более и более яростно. Кажется, он и сам не заметил, что в один прекрасный момент сконцентрировал все свои силы на атаке, совсем позабыв про защиту, о чём свидетельствовали его сияющие до локтя узором руки, открывая остальное тело. Да, сверхспособности подстраиваются под своего владельца, но у них нет собственного разума. Если сверх сам не понимает, чего хочет, сила будет слепо следовать его командам, хоть сознательным, хоть подсознательным. Я не раз подмечал подобные моменты и у куда более опытных сверхов, так что прекрасно знал, что делал, дожидаясь удобного момента. Этого момента.

Как обычно в подобных случаях и происходит, увлёкшийся охотник до самого конца не осознавал, что сам превратился в добычу. Впрочем, разобраться в случившемся ему доведётся не раньше, чем он придёт в себя, ибо я свалил его единственным ударом, чтобы он, ненароком, не успел изменить приоритеты, вновь прикрывшись узором со всех сторон. Удар правой прилетел ему в голову, бросив его наземь. Сила оказалась достаточной, чтобы сходу послать противника в нокаут, не размозжив ему при этом башку. Хотя хоккейная маска всё же раскололась – приличных размеров трещина пролегла через левую прорезь.

Выдохнув, я бросил взгляд на замершего на коленях рядом с «отдыхающей» напарницей кошака, таращащегося на меня с отвисшей челюстью. Не отводя от меня звериных глаз, он зашарил руками вокруг себя, видимо пытаясь нащупать своё оружие.

– Отличная разминка получилась, – размяв шею, ответил я, после чего предостерегающим тоном произнёс: – мы ведь не хотим, чтобы она переросла во что-то большее?

Чешир машинально замотал головой, но тут же встрепенулся, фыркнул от досады на самого себя, и, вскочив на ноги, выкрикнул, стараясь скрыть дрожь в голосе за напускной дерзостью:

– Тебе это так просто с рук не сойдёт! Трайфорс не простит подобного оскорбления и тебе не скрыться от расплаты! Ты не…

– Мне обязательно всё это выслушивать? – Обратился я к подошедшему бармену, который до этого благоразумно свалил подальше, как только начался замес.

Честно говоря, все эти клишированные фразочки, что сейчас выдавал кошак, в данной ситуации звучали предельно нелепо.

– Это типа объявления о вражде между вами, – объяснил Валет. – В принципе, ничего интересного, но многие придают подобным вещам особое значение. В каком-то смысле даже сакральное.

– Даже так? В таком случае, извини, что перебил, если это для вас важно, то продолжай.

– Да чтоб тебя! – Задохнулся от возмущения Чешир, однако выдохнул, немного успокоился и продолжил: – Короче, пусть это и не коллегиальное решение, но остальные, как только очнуться, наверняка его поддержат, а потому знай: отныне мы – твои враги!

– А ты знаешь, что делают с врагами?! – Добавив в голос немного той самой жути, которой я не так давно запугивал санитара, поинтересовался я, заставив Злодея шумно сглотнуть и отступить на шаг. – Подумай об этом, все вместе подумайте.

– В следующий раз, всё будет иначе! – Мотнув своей растрепавшейся гривой, упрямо заявил Чешир. – Берегись, Безликий, мы…

– Не Безликий, а Мастер, – поправил его я.

– Всё только начинается, Безликий Мастер! – Почти исправился Злодей, вызвав у меня удручённый вздох.

– Пойдём, налью за счёт заведения, – поманил меня за собой бармен.

* * *

– Похоже, Тригада получила то, за чем припёрлась, – хмыкнул Валет, поставив передо мной очередную кружку пива. – Подумать только, после всех их проделок, они наконец-то нарвались. Возможно, хоть теперь перестанут залупаться на всех подряд.

– Ага, и возьмутся за ум в попытках сжить со свету одного конкретного человека, – с хлюпаньем вобрав в себя пива через соломинку, проворчал я, – меня.

– Кажется, у тебя несколько превратное представление о соперничестве подобного рода, Безликий Мастер, – я закатил глаза, жаль за очками этого не было видно, – всё-таки, по большей части это происходит вполне культурно. Мой тебе совет, пришли им свои контакты, чтобы можно было заранее договориться о следующей встрече, и ты мог бы не опасался неожиданного нападения. – Услышав мой скептический хмык, Валет поспешно добавил: – обычная практика, многие так делают.

– Я учту, – произнёс я. – Давай лучше сменим тему. Как ты и сказал, гады своё получили, ты по всей видимости – тоже, так что теперь моя очередь. Ты ведь не станешь отмазываться, утверждать, что вовсе не это имел ввиду и всё в таком духе?

– После того, что я там увидел? Полагаю, это было бы очень неразумно с моей стороны.

– Правильно полагаешь, – покивал я.

– Так что я к твоим услугам, только прежде чем мы начнём, разреши задать один вопрос? – Выглядел бармен при этом донельзя заинтригованным.

– Ну попробуй, – согласился я.

– Я всегда считал, что выпускники Шаолиня обычно состоят в Ассоциации, но по тебе сразу видно, что ты Дикий. Как так получилось?

– Превратности жизни, – буркнул я, присосавшись к пиву.

* * *

– Ну как всё прошло? – Лениво поинтересовался Вирт, когда я устроился на соседнем сидении его старенькой отечественной легковушки. – Нашёл, что хотел?

При этом на меня он даже не взглянул, уткнувшись в экран своего смартфона.

– Нашёл, и даже больше. Как и то, без чего вполне мог бы обойтись.

– В смысле? – Он наконец оторвался от своего гаджета, с любопытством уставившись на меня.

– Кажется, у меня завелись Злодеи.

– Что?! – Всполошился он. – Злодеи?! Только вышел в люди, и сходу умудрился их подцепить! Я же предупреждал никуда не влезать.

– Ты будто Злодеев не знаешь – не ты к ним, так они к тебе.

– Да уж, если бы существовал противозлодейский репеллент с противозлодейским ошейником, от них бы отбоя не было, – проворчал Вирт, заводя мотор. – С кем хоть столкнулся? Толковые? Подойдут нашим?

– Разве что на вырост, – покачал головой я.

Глава 17

– Я не буду это носить! – Категорично заявил Раздор, приподняв трико из Тэ-ткани, которое я ему подобрал, двумя пальцами и держа от себя на вытянутой руке, словно бы это была дохлая крыса. – Может в Ассоциации и есть любители потрясти причиндалами, но это не мой стиль!

– Это поддоспешник, Стас, – терпеливо принялся объяснять я, – и надевают его, соответственно, под основной костюм. Я бы, конечно, подобрал тебе комбез, но очень сомневаюсь, что он влезет под щитки, так что трико – твой выбор! Вике, вот, тоже взял, но только женский вариант.

– А что нам с Флёр? – Полюбопытствовал Михаил. – Тоже трико?

– Лучше! Отрезы Тэ-ткани. Я созванивался с Настей, и она заверила меня, что сама пошьёт костюмы.

– Так вот чего она со вчерашнего дня такая мечтательная ходит, – хмыкнул Стас, после чего развернулся к другу. – Я тебе даже почти завидую – только ты, она и измерительная лента. Я смотрел фильм, который начинался точно так же…

– Держи подробности своей личной жизни при себе! – Огрызнулся Провидец, ярко сверкая покрасневшими ушами.

– Миш, – окликнул я его, спасая от неловкого момента, – вот, возьми.

Я передал ему упакованный в обёрточную бумагу и перевязанный самым обычным шнурком кулёк.

– Брал с запасом, так что материала на пару костюмов хватит точно.

– А что останется, пригодится для заплаток? – Поинтересовался Раздор.

– Вообще-то прорехи на Тэ-ткани заращиваются сами.

– Ну а если дыра окажется слишком большая? – Продолжил допытываться он. – Тоже срастётся?

– Не уверен, – пожал плечами я, – но одно я знаю точно – тебе в таком случае будет уже всё равно.

– Хорош малолеток пугать! – Донёсся из-за забитых полок голос Вирта. – Хотя, что с тебя взять, когда твои выходки могут до седины довести?

Вопрос сей, судя по всему, был риторическим, а потому можно было бы и промолчать, однако…

– Эй, кого это ты назвал малолеткой?!

Однако мой колкий и без сомнения остроумный ответ оказался сбит возмущённым выкриком Раздора. Да, они с Виртом определённо друг друга нашли. Наверное, наш куллхацкер уже тысячу раз проклял собственный язык за то, что согласился предоставить Теневым Мистикам временное убежище в своём подвале. Он нам даже один из углов от всяческого хлама расчистил, строго-настрого запретив трогать хоть что-то из своей коллекции. Основная проблема заключалась в том, что между «экспонатами» и тем же хламом граница зачастую была столь зыбка и размыта, что только хозяин и мог с уверенностью – не знаю, правда, полной ли – определить, что есть что.

Мужская часть Мистиков подтянулась к подвалу как раз, когда Вирт припарковал свою машину. На самом деле, мы должны были подъехать немного раньше, однако довольно долго простояли… нет, не в пробке, просто простояли. Я вовремя вынул ключ из замка зажигания, чтобы Вирт мог спокойно пробомбиться после новости о том, что я с агрил на себя Тригаду. Просто, чтобы обойтись без лишнего риска попасть в аварию, под воздействием момента невзначай ударив по газам, либо слишком резко выкрутив руль.

Должен отметить, успокоился он с большим трудом и не скоро. В смысле, успокоился достаточно для того, чтобы нормально вести тачку. А так-то он до сих пор кипел негодованием, то и дело поминая мою… «шилозадовость», как он сам это обозначил. И в некоторой степени я был с ним согласен, ведь изначально не собирался особо высовываться. Так рано, во всяком случае. Однако же результат вполне окупал такое неудобство, как персональная банда подпольщиков-вредителей. Притом довольно серьёзных подпольщиков, стоит отдать им должное.

Но всё равно оно того стоило! Как я и рассчитывал, Валет перезнакомил меня со многими интересными, а самое главное – полезными людьми. Один только Скупщик, местный аналог Сидоровича, чего стоил! Никаких вопросов, никаких документальных подтверждений, в офисе – подчёркнуто голые кирпичные стены без намёка на какую-нибудь замаскированную электронику. Всё как у людей, в общем.

Стяпчий и Коновал так же показались мне серьёзными профессионалами, которые пусть и берут недёшево за свои услуги, но и болтать лишнего не станут. Во всяком случае, именно в таком ракурсе они и позиционируют свою деятельность. Так что понятие «серые сверхи», которое я впервые услышал от Вирта, наконец-то сложилось у меня в голове в некий целостный образ. Эти люди всеми возможными способами подчёркивали свою нейтральную позицию. Им было плевать кто именно их клиент. Ну, если он, конечно, не Урод какой. Они брали его деньги, оказывали соответствующие услуги и обязались хранить доверенную им информацию.

Насколько я понял, гарантировал их молчание некий Профсоюз, в котором состояли практически все предприниматели Площади, будь они сверхи, либо обычные люди. Не знаю всех тонкостей, ибо также бывший его членом бармен Валет, оказался на этот счёт не особенно разговорчив, но он уверил меня в том, что болтать лишнего никто не станет, ибо это одно из основных правил, даже единичное нарушение которого может грозить излишне разговорчивому дельцу потерей своего места на Площади. И это только со стороны непосредственно Профсоюза, а ведь есть ещё недовольные клиенты, которые, в большинстве своём, не склонны к долгим раздумьям, когда дело касается их анонимности.

В общем, вся эта повальная «серость» – в первую очередь защита для тех, кто рискует работать со сверхами. Ведь начни только симпатизировать одной стороне – сразу же навлечёшь на себя недовольство противоположной. Продай кому-нибудь чужой секрет, и остальные клиенты придут к совершенно закономерным выводам. Вот им и остаётся балансировать на грани, стараясь не упасть в пропасть самим, и не утащить за собой остальных, ибо все они друг с другом крепко повязаны.

Однако же, несмотря на все риски, куш также не мал. Скажу больше – он вполне достаточен для того, чтобы желающие влезть в это дело и заиметь собственную конторку на Площади не переводились. Уж не знаю, существовали ли всякие подковёрные игры, да интриги за это «место под солнцем», однако я бы ничуть не удивился, если бы мне довелось о чём-то подобном услышать.

В любом случае, Валет своё обещание выполнил, а потому, чтобы в полной мере наладить свой геройский быт в Столице оставались сущие мелочи – обменять что-нибудь из своих запасов на деньги, подобрать и арендовать себе убежище, докупить всё необходимое, и уже потом… наверняка в Москве ещё хватает «гиблых» мест с тёмной историей. Интересно, многие ли из них заняты? Ведь, где одни Уроды, там вполне могут быть и другие. И не факт, что они станут обращаться с непонятной аномалией более бережно, чем их коллеги из дурдома.

Если так, то мне предстоит не просто собирать информацию непосредственно по Искажениям, но и что-то решать с Уродами, ибо к чему могут привести их бездумные действия, я уже видел. Да и неплохо было бы в следующий раз постараться не запороть сами аномалии, потому как одно только поведение Шоу в последнюю нашу встречу наглядно продемонстрировало всю пагубность самого простого пути. Не знаю уж, что может произойти, если приличное число «Мест Силы», как Искажения называют Уроды, исчезнет, но что-то мне не хочется это проверять – как бы вместе с ними не исчезло всё остальное.

– Эй вы там, идите сюда! – Прервал мои размышления голос Вирта.

Мы с парнями переглянулись и двинулись к его рабочему месту.

– Могу тебя поздравить, Безликий Мастер, – начал он, как только мы подошли, – Трайфорс официально объявил тебя своим врагом на своём сайте. Глядите!

Он вывел на один из экранов страничку с логотипом в виде стилизованного кельтского символа трикветра, под которым был размещён довольно объёмный текстовый пост.

– Сегодня день нашего очередного триумфа, – начал зачитывать его Вирт, не скупясь, впрочем, на язвительные интонации, – ибо мы не только собрали триста тысяч подписчиков на нашем канале, но и обрели, наконец, нашего истинного врага! Этот Дикий Герой не только силён и могуч, но и в высшей степени коварен. Ослеплённый завистью, он прервал наш мирный отдых в Баре, бросив нам вызов! Мы не могли проигнорировать такую вопиющую дерзость и согласились на бой с этим явным новичком. То была воистину эпическая битва, запись которой мы, к сожалению, не можем предоставить из-за вероломства нашего противника (Сломал мою мобилку, тварюга! Прим. Мираж).

– У них очень необычный… стиль повествования, – отметил я. – Как и представление о случившемся.

– Я, вообще-то, ещё не закончил, – раздражённо проворчал через плечо Вирт, – слушайте дальше: Наш противник смог выстоять, выдержав атаки каждого из Трёх, тем самым вынудив нас признать его силу. А потому мы заявляем во всеуслышание, что с этого момента и пока смерть (Его, естественно! Прим. Чешира) не рассудит нас, мы с Безликим – Враги!

– Тут стоит три восклицательных знака, – тыкнув в монитор пальцем, произнёс Стас, – так что нужно больше экспрессии!

– Кхм… кхм… – прочистив горло, Вирт набрал в грудь побольше воздуха, и выдал: – ВРАГИ!!!

– Другое дело, – убрав ладони от ушей, одобрил Раздор.

– Так, не отвлекайте меня, ещё немного осталось, – довольный произведённым эффектом, он развернулся обратно к экрану и продолжил чтение: – если ты читаешь это, Безликий, то знай, что рано или поздно мы придём за тобой! Тебе не сбежать и не скрыться, мы настигнем тебя и всё, что тебе останется – это молить о пощаде! Мы станем твоим ночным кошмаром (Мираж), будем неутомимым охотником в погоне за жертвой (Чешир), и безжалостным карающим мечом (Лют)! Ты проклянёшь тот день, когда встал на нашем пути! Ну, как тебе?

– Очень… – я попытался подобрать верное слово, – мощно задвинули. Внушает. Интересно, это их коллективное творчество, либо кто-то один постарался?

– Тебя только это волнует? – Воскликнул Вирт. – Это обращение вообще-то можно расценивать как прямую угрозу, а такие люди попусту угрожать не станут! Непонятно, правда, почему Гады не записали видеообращение, обычно они это дело любят…

– Вероятно после нашей встречи они немного не в форме, – предположил я. – В любом случае, это всё фарс и провокация, забей.

– Нельзя! – Замотал головой Вирт. – Нужно отправить им ответочку!

– Не впадай в детство, это будет смотреться, как «дурак – сам дурак!».

– Но, если ты оставишь подобное без ответа, тебя сочтут трусом.

– Думаешь меня волнует мнение каких-то незнакомых людей из интернета? – Хмыкнул я. – В любом случае, я не собираюсь скатываться до уровня детского сада вслед за этими охреневшими от собственных возможностей мажорчиками. Стоит один раз так заляпаться, потом тебя всю жизнь воспринимать будут соответственно – как очередного клоуна в костюме, который ради увеличения собственной популярности готов ввязаться в любой скандал. Слова не имеют значения, я предпочитаю, чтобы за меня говорили поступки.