Текст книги "Героями не рождаются 2"

* * *

– Значит так, вон тот арочный проход между домами видишь? – Спросил Вирт, указав в нужную сторону.

– Вижу, – кивнул я, отстёгивая ремень безопасности и намереваясь покинуть машину.

– Если вдруг приспичит, там есть бесплатный туалет.

Я откинулся на спинку сидения и уставился на сидящего за рулём куллхацкера своим понимающим и очень добрым взглядом.

– Что? – Воскликнул он, даже не пытаясь скрыть улыбку. – Это важно! Если, конечно, ты не желаешь себе подмоченной репутации, если кто заметит, как ты ходишь в кустики. Подмоченная, понял? А? А?

– Да ты прямо юморист, – протянул я, – тебя надо со сцены показывать.

– Не, я интроверт, мне на сцену нельзя, – невозмутимо откликнулся он. – Хотя у меня была идея начать записывать ролики со стёбными комментариями на видео разных сверхов-дибилов, которые творят в кадре всякую дичь.

– И что тебя остановило? – Хмыкнул я.

– Конкуренция, что же ещё? Сам поди видел видосы какого-нибудь Костяна Рогочёва, ведь до того, как его подстерегли и избили в подворотне какие-то Злодеи по которым он прошёлся, он был во всех топах и его смотрели миллионы! Ну а когда он… кхм… отошёл от дел… в общем, лично я не собираюсь заниматься откровенным плагиатом и наживаться на чужих идеях!

– Ага, и заодно получать от обиженных сверхов, – понимающе покивал я.

– Костян пострадал за искусство и его жертва не будет забыта! – Проигнорировав мою подначку, патетично произнёс Вирт. – Он вдохновил меня и сотни, даже тысячи простых парней к тому, чтобы искать свой творческий путь и идти к своей мечте!

– Так ты для этого связался с Мистиками? – Озвучил свою догадку я.

– Если их правильно распиарить, они вполне в состоянии взлететь на столичный геройский Олимп, – отстранённо ответил он.

– Это Герои, а не молодёжная рок-группа, – проворчал я. – Чтобы добиться известности им не концертики по подвалам, да гаражам давать придётся, а сражаться с чудовищами и очень плохими людьми. Это не то, к чему они сейчас готовы.

– Знаешь, чтобы твои слова звучали более убедительно, следовало говорить их ДО того, как ты потащил кучку детишек, возомнивших себя Героями, в рейд на этих самых чудовищ и очень плохих людей! – Вмиг растеряв всё напускную несерьёзность, попенял мне Вирт. – Если ты настолько крут, как они о тебе отзываются, то вполне мог бы справиться и сам!

– Мог бы, – согласился с ним я. – Скажу больше – одному мне было бы только легче. Однако, это, в первую очередь, было их дело. Которое, в результате, закалило их как Героев, и сплотило как команду.

– Тебя послушать, так кругом одни сплошные плюсы. Не пойми меня неправильно, но ведь это совершенно не их уровень!

– Не драматизируй, Вирт, я ведь не собираюсь кидать их в бой при первой удобной возможности. В ближайшее время – так уж точно.

– Хотелось бы верить, однако кто даст гарантию, что опять не произойдёт что-то подобное, требующее участия всей команды?

– Никто, – пожал плечами я. – Геройская Доля, сам понимаешь. Я бы и в более спокойном месте, чем Москва, не стал бы ручаться за что-то подобное.

– Вот уж точно, – выдохнул Вирт. – Вообще, их бы сейчас скооперировать с какими-нибудь начинающими Злодеями, чтобы трепали друг друга периодически, да опыт нарабатывали. И известность бы потихоньку капала.

– Вообще, – я призадумался, – идея здравая. В подобных стычках Провидец смог бы в полной мере проявить свои лидерские качества, не оглядываясь постоянно на меня. Да и нужна же им хоть какая-то разрядка от учёбы и тренировок.

– Вот-вот, и я об чём! Только… ты уверен, что у Мишани в принципе имеются лидерские качества? Он, конечно, старается заменить Ромыча, но на одном этом далеко не уедешь.

– Вполне, – кивнул я. – Он парень ответственный, да и остальные ему доверяют.

– Надеюсь, это не станет для него неподъёмным грузом, – едва слышно пробормотал Вирт, после чего, задумчиво побарабанив пальцами по рулю, развернулся ко мне и спросил: – Ну так что, мне поискать кандидатов на роль персональных Злодеев для Мистиков?

– Попробуй, – кивнул я, – только сам понимаешь, совсем уж бешеные неадекваты нам не нужны.

– Ясное дело, – буркнул он. – Ладно, тебе туда – дальше по улице и налево. Место общественное, так что никаких привратников там нет, и пароль у тебя никто не спросит, однако не забывай, насколько сильно новички привлекают всеобщее внимание. Короче… аккуратнее там, постарайся не нарываться. Что непонятно будет – звони.

– Договорились, – кивнул я после чего, одев тёмные очки и поглубже натянув капюшон, вышел из машины.

Оглянувшись, я увидел, как Вирт, лениво махнув мне рукой через лобовое стекло, дескать «иди давай!», уткнулся в свой смартфон. Для своей первой вылазки в крупнейший столичный анклав сверхов, дабы не слишком выделяться, оделся я вполне цивильно – в обычные джинсы и куртку с капюшоном. Причём маскирующее лицо зачарование я не активировал, ограничившись натянутой на нижнюю часть лица тканевой ветрозащитной полумаской и тёмными очками.

Лучше уж так, чем привлекать ненужное внимание непроницаемой чернотой под капюшоном. А маска в любом случае лишней не будет, мало ли что может произойти с рунами в процессе жёсткой зарубы? Теперь, когда моими противниками чаще всего будут именно люди, стоит подстраховаться и обычными методами, не надеясь только лишь на магию.

Место, куда меня подвёз Вирт являлось чем-то типа аналога Мрачногорского Теневого Квартала. В смысле, до того, как на него скинули «кару», чем, собственно, и завершилась Чистка. Впрочем, здесь не собирались лишь представители Подполья, как это было у нас, на Артемьевской Площади были рады всем. Даже обывателям. Даже представителям власти. Даже туристам, и одно только это говорило о многом. Другое дело, что далеко не перед каждым раскрывалась истинная суть этого во многих смыслах уникального места. До последнего времени я и сам понятия не имел, что именно здесь скрыто.

Площадь, расположенная не так уж далеко от центра, получила своё название – вполне официальное, хочу заметить – в честь Героя, что в далёких шестидесятых годах прошлого века спас Москву от уничтожения Извергом красного уровня опасности. Понятное дело, что сражался он не один, однако именно его отвага и решительные действия позволили одержать над монстром окончательную победу. Сам он ту битву на подступах к городу, к сожалению, не пережил.

Капитан Артемьев не являлся членом Ассоциации, которая в те времена была далеко не той монолитной и могущественной организацией, какой мы знаем её сейчас. Он не носил костюма и не имел геройского имени. Он был военным и исполнял свой долг. Тем не менее, он считается первым в Союзе истинным Народным Героем, посмертно награждённым звездой Героя Советского Союза, которого помнят и чтят до сих пор. На десятилетний юбилей той битвы в центре данной площади был установлен памятник Артемьеву, ну и место тоже переименовали соответствующе.

Площадь практически сразу обрела некий культовый статус и превратилась в место паломничества сверхов со всей страны. Понятное дело, что при таком масштабном наплыве подобной публики, живущим по соседству людям стало совсем уж не весело. Постепенно они разъехались кто куда, а близлежащие дома стали выкупаться предприимчивыми людьми, которые оказались не прочь использовать это к собственной выгоде. Так что, как выяснилось, здесь расположено множество заведений, обеспечивающих самые разнообразные нужды сверхов, будь они хоть Герои, хоть Злодеи. Главное – чтобы не Уроды.

Разумеется, никаких борделей или казино здесь не найти, все заведения являлись вполне легальными и платили налоги. Однако же прямо в открытую они не работали. Всё-таки иногда каждому хочется побыть в обществе себе подобных, а потому нигде не имелось ни витрин, ни вывесок. Кто в теме и без того знали, где что находится, а посторонним это и без надобности. Я много раз видел саму Площадь на фотографиях и по телевизору, однако, до общения с Виртом, не имел ни малейшего понятия, что здесь расположено столько всяческих полезных в геройском деле объектов.

Пройдя по указанному направлению, я оказался на просторной прямоугольной площади, обрамлённой клумбами и небольшим сквериком, в центре которой возвышался бронзовый памятник. Человек в военной шинели стоял на постаменте, припав на правое колено и подняв мужественное, не скрытое маской лицо к самому небу. У подножия постамента лежали цветы. Сколько материалов я не просматривал, ни разу не находил изображения без данной детали.

Огляделся – людей в самых разнообразных костюмах здесь и впрямь хватало. Не знаю уж, кто тут есть кто, однако вели они себя довольно мирно. Насколько знал Вирт, а знал он не так чтобы очень много относительно данного места, но драки здесь… мягко говоря не поощрялись – для особо буйных многие двери были намертво закрыты. В общем, кто-то просто прогуливался, а кто-то явно шёл по делам. И дела эти делались внутри окружающих Площадь старых четырёх-пятиэтажных домов.

Вот и я пришёл сюда не только, чтобы просто осмотреться, но и собирался разжиться подобающими костюмами, либо хотя бы материалами для них, чтобы нормально экипировать своих подопечных. Уже неделю как прозвенел первый звонок нового учебного года, и Мистики самоотверженно приступили к школьным занятиям, также не забыв и о моих рекомендациях. Я тоже до этого не предпринимал никаких одиночных вылазок, так как оказался загружен на работе сильнее, чем обычно, что было предсказуемо, учитывая обстоятельства. Зато к Вирту частенько наведывался для очередного ликбеза. Он, конечно, постоянно попрекает меня тем, что я втянул малолеток, и его заодно, в какие-то мутные дела, однако же постепенно его запал проходит, и отношения между нами становятся более-менее конструктивными. Этот разговор в машине – только лишнее тому подтверждение.

Какое-то время я просто гулял по Площади, стараясь определить, что здесь и как. Что следует делать в первую очередь, когда находишься в незнакомом месте и понятия не имеешь, куда идти и к кому обратиться? В поисках ответов у тебя лишь одна дорога – в бар! А как его найти, если нет ни единой вывески? Ну, тут всё просто – нужно лишь понять, куда движутся народные массы. В общем, определить отправную точку для моего квеста оказалось не так уж сложно.

Я вошёл в стоящее неподалёку здание с высоким крыльцом. Да уж, отсюда спускаться – самое-то для малость перебравших посетителей. Наверняка слетевший со ступенек и запутавшийся в собственном плаще Герой смотрится крайне потешно. Ну, если он не свернул себе при этом шею, разумеется. Может это такой тонкий намёк для посетителей, что не стоит перебарщивать?

– Друг, ты, случаем, адресом не ошибся? – Стоило мне только войти в двери сего гостеприимного заведения, оказавшись в полутёмном тесном предбаннике, как мне тут же преградили путь.

Довольно внушительных размеров мужчина с бритой головой и заросшим жёсткой щетиной подбородком занимал собой большую часть предбанника и обойти его, если он сам не посторонится, не было никакой возможности. При этом его Астральное тело обволакивал едва заметный узор сверхспособности. Могу ошибаться, но, кажется, это было что-то, связанное с физическим усилением. Я неоднократно встречал сверхов подобного типа, и некоторые характерные черты узора подметил сразу. Причём насыщенность узора вовсе не означала, что его способность слаба, скорее уж он просто задействует силы на минимум, вроде и не растрачивая их попусту, но всё же постоянно оставаясь наготове. Профессиональный подход, должен отметить.

– Уверен, что нет, – ответил я, после чего приподнял руку в тонкой кожаной перчатке и, пошевелив пальцами, вызвал несколько искорок, доказывая, что я – сверх, а не случайно забредший турист.

– Понятно, – охранник отступил в сторону. – Ты чьих будешь?

– В данный момент – сам по себе.

– В таком случае не нарывайся особо, чтобы мне не пришлось тебя отсюда выкидывать.

Я лишь кивнул и прошёл дальше.

Бар был… ну как бар. Просторное помещение с кучей столов, развешенными тут и там телевизорами, по которым крутился какой-то футбольный матч, и длинной барной стойкой, за которой стоял широкоплечий смуглый парень в фартуке и якобы скучающим взглядом, периодически бросаемым в сторону выхода, то есть на меня. Его волосы были заплетены в множество косичек, на левой брови и нижней губе имелся пирсинг в виде колечек, а от шеи под ворот белой рубашки уходила татуировка изображающая переплетающиеся ветви. Впрочем, активного узора я на нём не заметил, так что пока было непонятно, сверх он, либо обычный человек. Однако же, кем бы он ни являлся, этот бармен был явно непрост. Пройдя к стойке, я взгромоздился на один из высоких стульев прямо напротив него.

– Новичок, да? – Вместо приветствия спросил меня он.

– Так заметно?

– Ещё бы, – ухмыльнулся бармен. – Также, как и то, что зашёл ты сюда совсем не для того, чтобы расслабиться и выпить, а потому учти, что у нас тут не справочное бюро, так что, если жаждешь общения, не забудь что-нибудь заказать.

– Тогда пива.

– Какого?

– Фирменного. И соломинку.

На последнюю просьбу бармен и бровью не повёл, поставив передо мной высокий бокал, увенчанный пенной шапкой, с воткнутой в неё трубочкой. Я специально выбирал в магазине спорттоваров полумаску с едва заметной прорезью как раз для подобных моментов, так что выкручиваться с этим не пришлось.

– Так ты за хороших парней играешь, или за плохих? – Поинтересовался бармен, когда я присосался к напитку. Весьма недурному, к слову. – Или как получится?

– Я не играю, – ответил я.

Честно говоря, подобное несерьёзное отношение к геройству, как таковому, меня несколько коробило. Хотя, чего я, собственно, ждал? Вся эта возня Героев и Злодеев и впрямь напоминает какую-то игру. Со стороны – так уж точно. Я всё понимаю, сверхам нужно куда-то девать избыточную энергию, держать себя в тонусе, вот они и бьют друг дружке морды, разделившись на условные команды, однако под понятие геройства лично у меня подобное не попадает.

Впрочем, я, наверное, слишком предвзят, ведь подобных «игроков» мне доводилось встречать и дома. Взять, хотя бы, того же Разрядника, что устраивал свои свето-представления, поджаривая слабеньких Извергов. Учитывая его возможности, он мог бы выносить куда более опасных противников, но ему это банально не было нужно, он хотел развлекаться и снимать новые видео для своего канала. Впрочем, когда действительно припёрло, в стороне он не остался.

Поэтому не следует столь поспешно судить о процессах, сути и истинной подоплёки которых я, в силу малой информированности, пока не в состоянии в полной мере осознать. Здесь наверняка имеются какие-то подводные камни, отлично понятые лишь непосредственным участникам всего этого действа. В любом случае, чего я делать не намерен, так это учить кого-то жить. Ну, кроме Теневых Мистиков, конечно, но они сами на это подписались.

– Значит – наёмничаешь, – истолковал мой ответ по-своему бармен.

Я не стал его переубеждать, неопределённо пожав плечами.

– Тогда ты правильно зашёл, у нас можно зарегистрироваться на… одном специализированном сайте. Оставить там своё резюме и получать заказы на указанный тобой электронный адрес.

– Удобно, – хмыкнул я.

У нас для подобного целая Гильдия существовала. Хотя… здесь наверняка такие же посредники со всем этим работают, только лично ни перед кем не предстают. И фиг знает какие ещё проценты дерут за свои услуги.

– Так что, интересует?

– Для начала я бы хотел немного прибарахлиться. Есть тут что-то типа ателье? Может продаются готовые комбезы, или хотя бы материалы для пошива?

– Это в соседнем здании, – ответил бармен. – Вход со двора, коричневая железная дверь. Только туда кого попало не пускают. Я мог бы замолвить за тебя словечко, если докажешь свою профпригодность и выполнишь небольшое задание.

Булькнув пивом, я чуть не закашлялся, уставившись на собеседника странным взглядом, который он прочувствовал даже сквозь глухие очки, непроизвольно напрягшись.

– Что? – Осторожно спросил он, косясь в сторону выхода.

Да уж когда имеешь дело со верхами, осторожность точно не помешает. Как, впрочем, и здоровяк-вышибала, готовый, если прижмёт, своим огромным кулачищем привести разошедшегося клиента в чувства.

– Да так, ничего особенного, просто впечатление, будто в рпг попал. – Ответил я. – Ты бы хоть как-то своё предложение завуалировал, а то один в один непись-квестодатель.

– Хех, – несколько смущённо усмехнулся бармен, нервно проведя рукой по своим косичкам, – и впрямь похоже получилось. Однако от формы подачи смысл не изменится. Возьмёшься?

– Неа, я же сказал, что не играю.

Да, мне посредники в подобных делах не нужны. А уж те, кто настолько не прикрыто стремиться сесть тебе на шею – тем более. Так что я уж как-нибудь по старинке, своими силами. Благо их у меня не мало, да и с разнообразием проблем не испытываю, что-нибудь обязательно подойдёт.

– В таком случае, разбирайся сам, моё дело предложить.

– Ничего, я не в претензии.

Допив своё пиво, я поднялся со стула, не забыв прихватить из бокала соломинку и, смяв, сунуть её в карман куртки. Да, со стороны смотрится странно, но свои образцы, пусть даже и слюны, оставлять где попало не хочется. Всё-таки технологии в этом мире уж больно продвинутые, лучше вовремя перестраховаться, чем потом погореть на деталях из-за сущей ерунды.

– Сколько с меня?

Расплатившись наличными, я развернулся к выходу, однако карма настигла меня и здесь. Не успел я отойти от стойки, как дверь отворилась, впуская новых посетителей. Весьма… необычных, должен отметить. Мне доводилось встречать на своём пути как подпольных сверхов, так и натуральных Уродов. Среди них мне встречались скверные личности, извращённая сущность которых была буквально написана у них на лице, прилично исказив их черты, вспомнить хотя бы того же Людоеда. И вот теперь я нос к носу столкнулся с теми, кто – не иначе как в пику «системе» – называют себя Злодеями. Что-ж, взглянуть на них, так сказать, в естественной среде обитания может оказаться крайне познавательно.

Глава 16

Не узнать вошедших было просто невозможно. Во всяком случае не после столь плотного общения с Виртом, энтузиазм которого в просвещении ничего не знающего провинциала оказался воистину неиссякаем. Нет, он не заставлял меня наизусть заучивать имена и детали костюмов всех более-менее значимых сверхов города, однако же самые эпичные видео – ну, по его мнению – мы с ним пересмотрели. И среди них не могло не быть роликов, запечатлевших художества так кстати недавно мной уже упомянутой Тригады. В смысле, Трайфорса, да. Так что я сразу понял кто передо мной, стоило только бросить на новоприбывшую троицу сверхов беглый взгляд.

Все они оказались одеты в единообразном стиле – в строгие чёрные костюмы, я так подозреваю, из Тэ-ткани, белые маски разнообразных форм с незатейливыми узорами, а также разноцветные парики. Наиболее внушительно среди них смотрелся широкоплечий высокий парень – примерно одного со мной роста – в брюках, жилетке и белой рубашке с закатанными рукавами, обнажающими татуированные могучие ручищи.

Его лицо скрывала заострённая к низу хоккейная маска с простеньким узором, а из-под неё за спину спускалась собранная в хвост зеленоватая грива, доходящая аж до поясницы. Насколько я помнил, этот здоровяк носил имя Лют и вроде как являлся неплохим рукопашником. О его специализации так же свидетельствовали перчатки, совмещённые с кастетами.

Вторым «гадом» из трёх был вертлявый паренёк в маске-кабуки, изображающей кошачью морду, с копной иссиня-чёрных волос, художественно торчащих в разные стороны. Он называл себя Чеширом и более прочих своих подельников обожал хохмить как по делу, так и просто из любви к процессу. В качестве основного оружия он использовал нож-танто в потёртых деревянных ножнах, который обычно прятал под полой пиджака, откуда пафосно его выхватывал в каждом втором своём видео. Исходя из того, что я успел просмотреть, можно было сделать закономерный вывод, что это именно он являлся заводилой в данной компании.

Ну и последним членом Трайфорса являлась девушка в брючном костюме и с маскарадной будто фарфоровой маской в виде женского личика, прикрытой по бокам причёской каре серебристого цвета. Всё это делало её похожей на эдакую ожившую куклу. Её звали Мираж, и оружием ей служил собственный разум, что был способен выдавать разнообразные иллюзии, в том числе и материальные. Она вполне успешно использовала эти силы в бою, доставляя своим противникам массу неудобств, однако чаще всего просто создавала декорации к устраиваемым Трайфосом выходкам.

Способности же парней не были столь очевидны. Например, направленные на Люта атаки, не важно, физические ли они, либо энергетические, каким-то образом будто огибали его стороной, иной раз даже возвращаясь к нападавшему. Не видя сам процесс Магическим зрением, я не мог что-то утверждать точно, однако подозревал, что он каким-то образом манипулирует пространством. Впрочем, это лишь первое из возможных объяснений, что приходит на ум.

Второй парень в команде тоже был далеко не так прост, как старался казаться. Он… резал своим ножиком на расстоянии, причём весьма приличном. Причём это были не лёгкие порезы – я сам видел ролик, где он повалил на одного Героя фонарный столб, стоя от него в нескольких метрах и просто взмахнув своей заточкой. Не знаю уж, как он это проворачивает, и какие у него ограничения, но применительно к живым людям способность реально страшная.

В общем, эти Злодеи были достаточно опасны. Явно не те ребята, с которыми я бы решил ввязываться в конфликт на пустом месте. Во всяком случае, не узнав заранее на что точно они способны. Каждый из них и по-отдельности может оказаться для меня той ещё головной болью, а уж работая вместе и прикрывая друг друга… Мда, не удивительно, что они считаются проблемой для многих московских Героев.

– Валет, как жизнь? – Приветственно махнул бармену Чешир.

– Пока вы не припёрлись, всё было зашибись, – взяв полотенце и одну из кружек проворчал тот, принявшись изображать занятость.

– Ну Валет, чего ты такой хмурый? – Подскочив к стойке и чуть ли не навалившись на неё, вопросил болтливый Злодей. – У нас сегодня юбилей – триста тысяч подписчиков, надо это отметить!

– Бесплатно не наливаем! – Рявкнул бармен. – Я предупреждал вас, чтобы вы сюда больше не совались. Все ваши кредиты давно исчерпаны, а в первую очередь – кредит доверия! И что вы сделали с новым охранником? Я специально проинструктировал его на ваш счёт!

– Да всё с ним хорошо, – заверил его Чешир, – ну… теперь-то уж точно. Он выглядел таким усталым, как мы могли не помочь хорошему человеку отдохнуть? Совсем ты их не жалеешь, эксплуататор. Что, трудовое законодательство не про тебя писано?

– Так, выметайтесь! – Бармен грохнул кулаком по стойке.

– Эй, ну зачем же так грубо! – Искренне возмутился Злодей. – Разве ты не знаешь, что клиент всегда прав? Между прочим, мы сегодня не с пустыми руками пришли, у нас есть деньги и мы намерены гулять аж до завтрашнего утра!

– Деньги – это хорошо, – немного успокоившись, кивнул названный Валетом бармен, – возможно их хватит, чтобы покрыть хотя бы часть вашего долга, а потому давайте их сюда и проваливайте, пока я не вызвал кого надо.

Злодеи переглянулись между собой.

– Отличная идея, дружище! – Заявил после этого Чешир. – Вызывай свою крышу, мы сами с ними все дела порешаем. Уверен, они отнесутся с пониманием к бедным студентам.

– Значит, вот чего вы добиваетесь, – процедил сквозь зубы бармен. – Ищете очередную жертву для своего шоу, да? Что-ж, это было предсказуемо, однако не стоит испытывать терпение серьёзных людей, иначе даже на вас, «бедных студентов», может найтись управа.

– Серьёзное заявление, Валет, – подал голос здоровяк, скрестив руки на груди. – И я не прочь проверить его достоверность. Как этот балабол уже сказал, у нас юбилей, и мы собираемся отметить его очередной громкой победой. Давай, звони кому ты там собирался, чем раньше начнём, тем быстрее закончим. Если ты, конечно, не блефуешь.

– Вы пришли не по адресу. Хотите громких побед – штурмуйте Крепость Ассоциации.

– Всенепременно! – заверил его Чешир. – Но для этого нужен куда более значимый повод, например, миллион подписчиков! Ну, давай, звони своим друзьям, чего ждёшь-то?

– Здесь нейтральная территория, – терпеливо отозвался бармен. – Начнёте буйствовать, никто после этого не захочет иметь с вами никаких дел, Площадь окажется для вас закрыта.

– Очень сомневаюсь, что до этого дойдёт, – лениво протянул Лют.

– Если тебя, конечно, не Кулаки крышуют, – поддакнул Чешир. – Мы уже давно на них выйти пытаемся, но они нас игнорят, – печально вздохнул он, – хоть в подполы записывайся!

– Знаете, – бармен окинул их мрачным взглядом, – я здесь уже довольно долго работаю, и кого только не повидал…

– Мирочка! – Чешир развернулся к единственной девушке в их компании, что пока не участвовала в разговоре, безразлично уткнувшись в свой телефон. – Кажется нас сейчас будут хвалить!

Она встрепенулась, тут же направив камеру своего гаджета на бармена, что, уперев кулаки в стойку, подался вперёд и заговорил:

– …но таких конченых дол…в, без малейшего намёка на здравомыслие мне ещё не попадалось!

– Отличная рекомендация, – довольно покивал Чешир, – будет круто смотреться у нас на сайте!

Я стоял, не отсвечивая, в сторонке и с немалым интересом наблюдал за развивающимися событиями. Прочих же немногочисленных посетителей сего заведения происходящее в принципе не волновало, они продолжали заниматься своими делами, не обращая на новоприбывших совершенно никакого внимания. И единственным, кто отчётливо пылал негативом, был бармен сего заведения. Видимо, эти ребята много крови ему попортили.

– Кажется, вы совсем берега от безнаказанности потеряли, но не сомневайтесь, стоит вам хоть немного оступиться, вас тут же сожрут. Поверьте, здесь водятся рыбы покрупнее и позубастее, чем вы можете себе представить.

– Хотелось бы хоть на одну такую взглянуть, – усмехнулся Лют.

– В таком случае, обернись, – неприятно оскалившись, посоветовал ему бармен.

Хмыкнув, здоровяк последовал его совету, развернулся и… наткнулся взглядом на меня, подпирающего плечом стенку недалеко от выхода. Остальные также повернулись в мою сторону, недоумённо на меня уставившись. Девушка неуверенно помахала мне рукой. Я помахал в ответ. Чисто в качестве ответной вежливости.

– Видите! – Злорадно продолжил бармен. – Всегда может найтись кто-то, кто способен видеть сквозь твои иллюзии, Мираж.

Иллюзии? Я удивлённо сморгнул, впившись взглядом в хрупкую фигурку девушки. Её узор был неактивен. Вернее, почти неактивен. Узор девушки, если специально не приглядываться, был совершенно не заметен! И всё же он работал и даже каким-то едва уловимым способом воздействовал на энергии вокруг. Вот ведь! Никогда прежде не видел, чтобы сверхспособностями манипулировали на столь тонком уровне, задействуя лишь самый минимум сил.

Я, наблюдая за ними Видением, и впрямь смотрел сквозь наложенную иллюзию, даже не осознав её наличия. На миг отключив Магическое Зрение, я стал свидетелем идиллической картины натирающего бокалы бармена, без намёка на кого-либо постороннего. Теперь понятно, почему никто не обращает на происходящее внимания. Да, дела – чем дольше живу в этом мире, тем больше сюрпризов он мне преподносит.

– Друг, – меж тем обратился ко мне Валет, – я сразу понял, что ты парень не промах. Ты, видно, не любишь, когда тебя пытаются использовать, но как насчёт взаимовыгодного сотрудничества? Услуга за услугу. Избавь меня от этих дебилов, и я тебе не только рекомендации дам, а лично перезнакомлю со всеми, кто может быть тебе полезен.

– Эй, это ещё что за ретард в обносках? – Спросил у него Чешир, после чего обратился уже ко мне: – ты, типа, крутой что ли?

– От недостатка крутости в организме не страдаю, – буркнул я, протолкнувшись через Тригаду обратно к стойке и, ухватив не ожидавшего такого бармена за край передника, дёрнул его на себя, заставив распластаться грудью по столешнице. – Разве я не говорил тебе, что мне не интересны эти игры?

– Продолжаешь набивать себе цену, а? Неплохо, значит ты, как минимум, уверен в собственных силах. Но ведь и я не фуфло какое тебе предлагаю, а верный доступ к эксклюзивным товарам и ещё более эксклюзивным услугам. Если ты понимаешь, о чём я.

Отпустив его, я отступил чуть в сторону, рассматривая Злодеев уже с новым интересом. Эксклюзивные услуги… для меня это в первую очередь значит полноценный доступ к чёрному рынку с возможностью сбывать хабар. То есть, по сути, находиться на самообеспечении. А ведь есть ещё и юридическая помощь. Нет, адвокат мне не нужен, но вот поверенный, который мог бы приобрести для меня недвижимость от имени какой-нибудь фиктивной фирмы, точно не помешал бы. Как рассказал Вирт, именно таким образом Герои в Москве и обзаводятся своими убежищами, ибо самозахваты, как правило, рано или поздно раскрываются – ещё одна деталь механизма по контролю за Уродами.

Так что сейчас Валет предлагал мне выход на реально полезных людей, сконтачиться с которыми самостоятельно может оказаться очень непросто, если вообще возможно. Это тебе не портные, сидящие в соседнем здании. В общем, куш более чем солидный. Однако же на другой чаше весов – схватка с тремя сверхами, чьи способности являются для меня загадкой. Так что…

– Пойдём выйдем, – развернувшись на каблуках, обратился к трайфорсофцам я.

– То есть, драка всё-таки будет! – Просиял Чешир. – Слыхал, Лют? А ты говорил, что все зассут и никто не появится! Не стоило сомневаться в нашем друге Валете!

– Я надеялся, что народу наберётся побольше, а не один неизвестный чувак.

– Когда-нибудь вы точно нарвётесь, – мрачно предрёк им Валет, – хотя считайте, что уже нарвались. Я не намерен более закрывать глаза на ваши выходки и будьте уверены, что я в любом случае найму профессионалов, чтобы взыскать с вас долг.

– Валетик, ты просто чудо, – в ответ на это весело заявил Чешир, – я и представить не мог, что день может стать ещё лучше! Надеюсь, твои профессионалы нас не разочаруют!

– Как же с вами тяжело, – выдохнул он, потерев двумя пальцами переносицу. – Ладно, все на задний двор, я не позволю крушить мой бар.

Сказав это, он вышел из-за стойки и прошёл к неприметной двери, что обнаружилась неподалёку. Миновав череду подсобных помещений, мы вышли из здания с другой стороны, где и впрямь имелся задний двор, огороженный высоким металлическим забором, с забетонированной площадкой по центру. С кучей трещин, вмятин, рытвин и прочих следов, позволяющих понять, что этот импровизированный ринг не простаивает.