Текст книги "Счастливая звезда"

Широкая грудь Логана была покрыта черными завитками волос, на мускулистом животе, плоском и твердом, тоже вилась тоненькая темная полоска, начинавшаяся пониже пупка и исчезающая под плавками. Тут глаза Джастин замерли. Изо всех сил она пыталась не замечать, как мокрые плавки обрисовывают его бедра, подчеркивая их красоту. Слава богу, он наконец повернулся, вытер спину и ноги и плюхнулся в шезлонг рядом с ней.

– Вода прямо фантастика, впрочем, я вам это уже говорил. – Он улыбнулся. – Я не считаю себя энтузиастом этого острова, но вы должны согласиться, что…

– …он великолепен, – докончила Джастин. – Вы меня окончательно убедили, и я решила остаться.

Логан засмеялся.

– И наслаждаться им, – добавила она.

– Хорошо, – пробормотал он, откидываясь на кресле и закрывая глаза.

Джастин продолжила свои наблюдения, теперь уже вполне открыто, поскольку он не мог ее видеть. Вытерся он не насухо, а довольно небрежно. На все еще влажной груди выделялись завитки мокрых черных волос. Джастин спросила себя, что бы она испытала, дотронься она до его груди. Вот бы пробежаться пальцами по угольно-черным волоскам, скользнуть вверх по шее, по плечам, а потом вниз, нежно лаская кожу его рук.

Интересно, что почувствует он, прикоснись она к его коже? Внезапно Джастин почти явственно ощутила, как она мягка и в то же время тверда, нежна снаружи и прочна внутри – шелк поверх стали. Дотронуться до него означало бы прикоснуться к пламени, теплому, мощному и живительному. Джастин внезапно испугалась и вместе с тем безумно, неистово захотела все это испытать. Ее потянуло к нему мощно и…

Вдруг она поняла, что Логан вовсе не спит. Только надвинув поглубже шляпу, она решилась взглянуть ему в глаза. То, что она там увидела, вызвало теплую волну, разлившуюся по всему ее телу. Внутри у нее разгорелось жаркое пламя, охватившее каждую ее клеточку с такой же силой, с какой солнце пригревало уже обгоревшую кожу.

Растворяясь в своих ощущениях, Джастин вдруг испугалась, что Логан все поймет, заметив выражение ее глаз. Почувствовав, как краска заливает ее лицо, она быстро отвела взгляд, упрекая себя за подобные мысли о Логане Аддисоне. Как будто она никогда раньше не встречала такого представительного мужчины, как Логан, который вместе с костюмом сбросил и свои консервативные манеры. Да, решила она, он невероятно притягателен в любом виде.

«Но Брэди ведь тоже был безупречен, – напомнила она себе. – Не попадись снова на эту удочку, не окажись опять дурой». Нельзя путать переживаемые эмоции с деловыми отношениями, которые существовали и, как она надеялась, будут и впредь существовать между ней и ее консультантом.

Всплыло в памяти неожиданное потрясение, пережитое ею прошлой ночью, когда Логан вышел на балкон с закатанными рукавами, в полурасстегнутой рубашке и впервые предстал перед ней просто мужчиной, а не финансистом. То был лишь намек на нечто возможное между ними, раз уж их угораздило вместе оказаться в этой идиллии, которая, правда, подумала она, скоро закончится. Джастин пыталась напомнить себе, с каким волнением ждала раньше прибытия почтового бота. Однако после полудня бот уже не занимал ее мысли, сейчас же она и вовсе не заботилась о том, придет ли он вообще.

Весь день и вечер Джастин упорно старалась подавить игру своего воображения и вернуться к реальности, которую олицетворяла для нее до сих пор не прибывшая почта. Однако даже если она и не собиралась поддаваться очарованию Санта-Кэтрин, поедать опять в одиночестве обед в номере было по меньшей мере смешно. Естественно, что, проведя вместе целый день, они с Логаном должны были и вместе отобедать.

Чем они и занялись, оказавшись в суматохе красочной церемонии местной свадьбы. Ресторан отеля был битком набит жующими, пьющими, громко обсуждающими торжество островитянами. Некоторые уже танцевали под ритмичную музыку энергичного трио. Стив и Анжелика среди гостей с необыкновенным пылом поддерживали шумное веселье. Но даже в толпе они видели только друг друга.

Джастин и Логан сели за угловой столик, перебросились парой слов с официантом и наскоро пообедали, стараясь побыстрее укрыться в тихом маленьком кафе в холле отеля, где слонялась лишь горстка гостей. Устроившись в уголке за столиком, они заказали кофе.

– Хороший выбор, – сказал Логан.

– Да, – согласилась Джастин, с облегчением оглядывая уютное кафе, где было так спокойно.

– Я не в том смысле.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Я говорю про вашу одежду. Выбор неплохой.

Джастин была в ослепительно белом платье с глубоким вырезом очень простого покроя.

– Вам идет, – сказал он спокойно, и Джастин почувствовала, что заливается краской.

– Вы выглядите еще красивее, чем обычно, если это вообще возможно.

– Но ведь я сегодня даже не накрасилась, – призналась Джастин, не вполне понимая, зачем говорит ему об этом. – Думаю, со мной такое впервые, во всяком случае, после захода солнца.

Логан засмеялся и подумал, как свежо и молодо она выглядит без косметики, совсем не похожа на рок-звезду.

Ее, видно, посетили похожие мысли.

– Хорошо, что здесь нет никого из моих поклонников. Они могли бы заметить, что я выпала из образа, – сказала она.

– Да, имидж очень важен. Даже для Логана Аддисона. В особенности для Логана Аддисона. Наши клиенты хотят верить своим консультантам, поэтому мы всегда должны быть на высоте – честными и благородными. И до занудства правильными, – добавил он.

Джастин засмеялась.

– Ладно, может, лучше сказать – осторожными?

Она прямо посмотрела на него:

– Вы и в самом деле такой? То есть, я хочу сказать, Логан Аддисон – это только оболочка или реальность?

– Надеюсь, и то и другое – хороший бизнесмен с авантюрной жилкой. Обычно я не разрешаю себе поддаваться этому чувству, никогда в жизни еще не пробовал, но мне нравится, когда вдруг выпадает возможность познать неизведанное. Полагаю, что я люблю рисковать, – добавил он и в упор взглянул на нее. – Я вовсе не трус, Джастин.

Секунду помедлив, она отвела взгляд, и Логан обругал себя за неуклюжую попытку сблизиться. Всякий раз, когда он подступал к грани интимности, она отдалялась от него если не физически, то, во всяком случае, эмоционально. Правда, сегодня вечером она не пряталась за своими проклятыми очками. Поэтому он мог заметить, когда ей станет неловко от его слов, и понять, что хватил лишнего, а значит, вовремя дать отбой. Он желал ее так сильно, что не мог двинуться с места до тех пор, пока она не подаст ему знак. Но знака все не было, и у него возникло чувство, что ждать ему придется очень долго.

«Но я его обязательно дождусь», – решил Логан. Им просто нужно время, чтобы узнать друг друга получше. Логан не имел понятия, сколько времени это займет, но дальнейшие слова Джастин вдруг помогли ему как-то подступиться к ней, рассказать ей что-то о себе.

– Вы с Фрэнком такие разные, – заметила Джастин. – Я часто задавалась вопросом, как вы можете вместе работать.

Логан сразу же воспользовался предоставленной возможностью:

– Мы познакомились в колледже и стали добрыми друзьями. Но, получив образование, я пошел проторенной дорожкой, поступил в семейную фирму…

– Семейная фирма, – проговорила она с легким почтением. – Звучит солидно. За этим стоят многие поколения аристократов Новой Англии.

Он кивнул:

– Подозреваю, что фирму основал какой-то торгаш-грабитель, за долгую жизнь набравшийся респектабельности. Во всяком случае, с капиталами и с делом наше семейство управлялось как подобает – твердо и основательно. Я считал, что все идет прекрасно, пока Фрэнк не предложил мне кое-что поинтереснее и не столь однозначное. И только тогда я осознал собственную ограниченность. Я ушел после бурных сцен с отцом, который все старался мне втолковать, что никогда Аддисоны не имели дела с «актеришками»!

Джастин рассмеялась.

– Ваши родные полагали, что вы запятнали себя?

– В конце концов они кое-как смирились с моим решением. Я всегда могу вернуться в свою овчарню, но совершенно немыслимо, чтобы я когда-нибудь захотел это сделать – с моими-то клиентами!

Логан не удержался, он потянулся и дотронулся до руки Джастин. Она была маленькой, мягкой и холодной. Логану хотелось гораздо большего, чем одно прикосновение: вот бы скользнуть вверх по гладкой коже ее руки, коснуться плеча и длинной стройной шеи. Ощутить упругость полной груди и сжать ее в своих объятиях…

Джастин отвела его руку. Последовавшее молчание было неловким, и Логан попытался как-то его прервать:

– Должно быть, я надоел вам с историей своей жизни.

Она прямо взглянула на него своими карими глазами:

– Что вы, я восхищаюсь вами и Фрэнком. У вас отличный тандем. Так редко с кем-то можно сработаться и при этом доверять друг другу.

– Это так, – согласился Логан.

Молчание между ними иногда отзывалось тишиной в комнате и даже во всем отеле. Пока они разговаривали, несколько раз шумная свадьба вдруг срывалась с места и отправлялась на берег, прихватив с собой музыкантов. В маленьком кафе оставалось лишь несколько пар, видимо, таких же, как они, туристов. Тогда кто-нибудь опускал монету в музыкальный автомат, и знакомая мелодия разливалась по комнате.

– «Летний карнавал», – сказал Логан, – одна из моих любимых песен Джастин Харт.

– Когда-то это был хит, – вспомнила Джастин. – Убойная штука, одновременно рок и настоящая бродвейская мелодия.

– Да, – согласился Логан. – Здорово услышать ее на Санта-Кэтрин из недр музыкального автомата. Потанцуем?

– Здесь? – Кафе было крохотным и тесным.

– Почему нет? Слава Богу, свадьба отплясывает в ресторане, – сказал Логан с усмешкой, взял ее за руку и крепко обнял, прежде чем Джастин нашлась с ответом.

Теперь он по-настоящему обнимал ее, именно так, как раньше мечтал. Наконец-то она так близко, что он может ощутить ее мягкую кожу. Копна волос цвета красного дерева щекотала ему подбородок, и он боролся с неодолимым искушением зарыться в них руками, приподнять ее лицо и, склонившись, поцеловать в губы. Вместо этого он осторожно придерживал ее так, что их тела едва соприкасались, и вдыхал сладкий аромат Джастин, а ее голос в это время звучал из музыкального автомата.

Летний маскарад…

Игры при луне…

Грезы о любви…

– Это просто умопомрачительно, – сказал Логан, – танцевать с вами под вашу же песню. Восхитительное, опьяняющее чувство!

– Полагаю, вы снова говорите с образом, – сказала она, и в ее голосе прозвучала легкая тревога.

Логан сразу же возразил:

– Я обнимаю не образ, а реальную женщину.

И это было именно так. Когда он легонько прижимал ее к себе, чувствовал мерное биение ее сердца, быстрое легкое дыхание. Он ощущал первобытное возбуждение во всем теле, он желал ее, и мысли об этом не покидали его с прошлой ночи. Логан представил себе Джастин на балконе, ее сияющую кожу, волосы, еще влажные после душа, а сегодня днем – едва прикрытую бикини на пляже. И вот сейчас она в его объятиях, ее светлая кожа, обласканная солнцем, свежа и ароматна, она будто соткана из лунного сияния и яркого пламени свечи.

Он еще ничего о ней не знает. Держит ее в своих объятиях, но, как она только что сказала, это лишь образ. Ему хотелось иного…

– Джастин…

– Логан…

Они произнесли это одновременно.

– Говорите первый, – сказала она.

– Нет, вы.

– Я хотела сказать, что сегодня был замечательный день, я от души наслаждалась, хотя вначале, положим, и взбунтовалась. И этот вечер тоже необыкновенный.

Песня окончилась, остался лишь ее голос, голос женщины в его объятиях. В этот миг и голос, и Джастин принадлежали ему. Эта мысль пронзила его болью желания, желания обладать ею как женщиной, неистового желания мужчины. Он почувствовал это гораздо сильнее, чем прошлой ночью, поскольку сейчас знал, как она выглядит под своей снежно-белой одеждой. Ему уже не нужно было воображать себе выпуклость ее груди, плавный изгиб бедер.

Понимал он и то, что вечер подходит к концу, а он не в силах помешать этому. Он мог бы проводить Джастин до ее комнаты, поцеловать и, настойчиво не отпуская, возможно, даже заняться с ней любовью, но что-то удержало его от этого. Заполучить ее на краткий миг с тем лишь, чтобы потом потерять, – это вовсе не входило в планы Логана. Лучше подождать.

– Солнце выпило мои силы, – пробормотала Джастин где-то на уровне его груди. – Думаю, мне пора спать.

Логан ждал этого и был убежден, что способен отпустить ее. Однако он обнаружил, что почему-то держит Джастин крепче обычного, вглядываясь в ее лицо и пытаясь прочесть на нем еще что-то, кроме усталости. Ее лицо выражало нечто совершенно непонятное, что-то вроде замешательства или даже страха.

– Я провожу вас до номера, – сказал Логан, переложив на нее решение за них обоих.

Джастин, слегка дернувшись, отпрянула, и он вспомнил о данном себе обещании ее не удерживать.

– Вы останетесь и закажете себе еще чего-нибудь выпить, – ответила она. – Увидимся утром.

Логан отпустил ее. У них есть еще завтра… Если не придет бот.

Глава 4

Джастин всегда ложилась поздно, часто за полночь, так что, проснувшись на следующее утро очень рано, непроизвольно закрыла глаза и перевернулась на другой бок, надеясь, что опять мгновенно уснет. Но увы! Выбравшись наконец из постели, она поняла почему. Привычка поздно ложиться, как и пестрые одежды, макияж и огромные красные очки, – все это принадлежало Джастин Харт, звезде поп-музыки. Но сегодня она не чувствовала себя звездой.

Она надела желтые хлопчатобумажные шорты и, натягивая через голову майку, выглянула на балкон. Солнце только-только поднималось над морем, окрашивая мир в жемчужно-розовые цвета. Рассвет не предвещал ничего тревожного, скорее вселял умиротворенность. Осторожно, словно подкрадываясь, светящийся шар легко выплывал из-за горизонта, неторопливо поднимаясь вверх, словно аэростат в безветренный день.

Джастин не могла припомнить, когда она в последний раз наблюдала восход солнца. Кажется, этого не случалось с тех пор, когда подростком она вскакивала ранним утром на работу, едва замечая, как солнце поднимается над покрытыми красной пылью полями Джорджии. Несомненно, Санта-Кэтрин продолжал радовать Джастин нескончаемыми «впервые» или по крайней мере «не помню когда». И она наслаждалась этой радостью на полную катушку.

Она прекрасно понимала: большинство здешних удовольствий проистекает из того, что с ней Логан. Не просто потому, что они вместе свалились вдруг с небес на этот остров, но скорее из-за полной взаимной приязни. К тому времени, когда она вчера окончательно примирилась со своим положением, вдруг обнаружилось, что на улице прекрасный солнечный день. Прошлая ночь тоже оказалась изумительной, хотя и резко оборвалась в самом разгаре.

Джастин с балкона окинула взглядом побережье и решила, что сейчас самое время прогуляться. Она тихо спустилась по балконным ступенькам, стараясь не разбудить Логана: в его комнате еще были задернуты шторы. Джастин представила себе, как он лежит, растянувшись на кровати, закинув руку за голову, забывшись тяжелым сном. Неудивительно, если он спит нагишом. Должно быть, натянул простыню прямо на голое тело или вообще отбросил ее, скомканную, к самым ногам.

Ступив на песок, Джастин все еще продолжала рисовать в воображении загорелое мужское тело, распластанное на белых простынях. Затем ее мысли вернулись к предыдущей ночи и к тому, как резко она оборвалась. А ведь все могло бы быть совсем по-другому.

Джастин шла вдоль берега по песку, багряному под лучами восходящего солнца, и представляла себе иной вариант, прекрасно сознавая, что окончательное решение Логан предоставил ей. Решать ей пришлось недолго, решение пришло само собой. Она ушла, потому что было поздно и она устала, но ушла она одна. Это и было ее выбором.

Он мог бы и настоять, поднимаясь с ней вверх по лестнице, или пойти еще дальше. Мог воспользоваться своим преимуществом, однако не стал. Это приятно удивило и понравилось Джастин, словно теплое заботливое прикосновение. Логан очень мил и порядочен. Ничего похожего она в своей жизни еще не встречала. Вот и еще одно «впервые», с улыбкой подумала она. Потрясающее обаяние Логана кроется в его неодолимой притягательности, все сильнее вызывающей ее восхищение. Он загадочен, и его загадку Джастин непременно хотела разгадать.

Она вспугнула стаю чаек, очевидно, не ожидавших вторжения чужаков в свои владения в столь ранний час. Беспорядочно покружившись, они вернулись к своим насиженным местам на берегу, как только Джастин отошла подальше. Но ничто не отвлекло ее от мыслей о Логане. Он все еще целиком владел ее сознанием.

Она знала, что почтовый бот должен прийти сегодня, а если нет? Вряд ли им удастся и третий вечер провести так же, как предыдущие, не осмелившись что-то предпринять. Она решила не видеться с Логаном весь день до самого прихода лодки.

В противном случае, Джастин вполне это осознавала, ей опять придется от него бежать, ведь он ей нравится. Отрицать это она не могла. Но и позволить их отношениям перерасти во что-то более серьезное было опасно не только из-за того, что Логан – ее деловой консультант, а скорее потому, что они – два абсолютно разных мира. То, что может произойти между ними здесь, закончится, как только они вернутся в Нью-Йорк. И опять он влезет в свой непременный костюм-тройку, а она снова станет Джастин. Так было и так будет впредь.

Она резко развернулась и пошла назад, ступая по собственным следам, и, опять побеспокоив чаек, наконец приняла решение. Сегодня она будет держать себя в руках. Она не позволит себе снова увлечься мужчиной, управляющим ее капиталами. Дело прежде всего, пусть он занимается Ла-Кинтой. Что касается остального, она и дальше будет заботливо охранять свою жизнь, держа его на расстоянии.

Приближаясь к гостинице, она сообразила, что, пожалуй, принять такое решение легко, но выбросить Логана из головы никак невозможно. Если только он не перестанет быть таким милым и возбуждающе притягательным. При одной только мысли о нем Джастин почувствовала внутреннюю дрожь, несмотря на ласково пригревающее солнце. Нет, она приняла решение и ни за что от него не отступится.

И тут Логан все разрушил. Он сидел на балконе за накрытым столиком посередине между их комнатами. Ветер донес до нее запах крепкого кофе и свежих булочек. Джастин, стараясь избежать встречи, собралась было воспользоваться парадным входом, но Логан уже заметил ее и призывно замахал рукой.

– Время завтракать! – закричал он.

«Ладно, завтрак так завтрак», – вздохнула Джастин. Пожалуй, сейчас у нее нет никакой возможности избежать нежелательной встречи. Кроме того, аппетитные запахи были весьма соблазнительны. Логан уже поднялся, чтобы поприветствовать ее. Он был в голубой пестрой рубашке и белых брюках, купленных накануне.

Его волосы были еще влажными от недавнего душа, а в глазах мелькали радостные искорки, от которых на сердце у Джастин потеплело. Она призналась себе, что дело ее не из легких.

Логан пододвинул ей стул, и она села, отметив исходящий от него запах не мыла или одеколона, а чистоты и свежести, присущих его телу. Мгновенно проголодавшись, она отломила большой кусок круассана, нежного, смазанного превосходным маслом. Логан, несомненно, знал, как завоевать сердце голодной девушки.

– Вы хорошо погуляли?

Джастин, глотая кофе, могла только кивнуть.

– Если верить гостиничным новостям, есть большая вероятность, что почтовый бот придет сегодня после полудня, – сказал он, подливая и себе еще немного кофе. – Так что, полагаю, оставшееся утро нам следует провести вместе.

Джастин слушала, уже готовая отказаться от всего, чем бы он ни пытался ее соблазнить. Однако Логан действовал как опытный змей-искуситель. На его лице появилось задорное, как у мальчишки, выражение.

– Я придумал кое-что весьма привлекательное. Держу пари, вы согласитесь. Только послушайте. – Он заговорщицки наклонился вперед. – В гостинице есть старый джип. Уверен, что смогу договориться и его отдадут нам. И мы объедем весь остров, как и мечтали вчера, но из-за лени так и не собрались.

– Логан, не думаю…

На мгновение он слегка нахмурился, но быстро продолжал, не дав ей времени отказаться.

– Почему бы и нет? – настойчиво спросил он, вполне осознавая отсутствие какой бы то ни было логической причины.

Почему бы и нет? Джастин не могла и думать об извинениях, забыв о своем прежнем решении держаться от него подальше. Если бы она на самом деле хотела отказаться от его предложения о поездке по острову, то ей стоило просто встать, поблагодарив, отказаться и уйти в свою комнату. Но это уже было в прошлом, они прошли ту точку, когда строили свои отношения заново, только-только подводя под них опору. Однако и согласиться на его предложение она не могла.

– Мне говорили, что к северу отсюда есть лагуна, – продолжал Логан, соблазняя ее тем неизведанным, что откроется им за изгибом побережья, который вчера ее так заинтересовал. Потянувшись, он положил ладонь на ее руку. Она ощутила тепло его прикосновения, и внезапно ее охватили воспоминания о прошлой ночи. Безотчетная тревога опять вернулась к Джастин.

Логан уверенно сказал:

– Для нас соберут сухой паек, и мы тотчас же тронемся в путь, поедем куда глаза глядят. Когда вы позволяли себе это в последний раз?

О Господи, подумала Джастин, вот она столкнулась и с еще одним «впервые».

– Никогда, – ответила она. – Не помню, чтобы мне когда-либо случалось заранее выбраться на пикничок в лагуне, а уж тем более на импровизированный.

По неосторожности она все-таки оказалась у Логана на крючке, забыв о своем прежнем решении. И правда, в такое превосходное утро нет ничего лучшего, чем прогулка наедине с Логаном.

– Итак, вперед! – провозгласил он, хотя Джастин так ничего и не ответила. – Мы отправимся в путь, забыв о времени, свободные и беззаботные. Что может быть лучше?

– Ничего не может быть лучше, – сказала она, внутренне с ним соглашаясь.

Джастин думала о том, как неохотно старый джип тащится по холмам вдоль побережья, направляясь на север. Он недовольно фыркал, когда они карабкались вверх, и натужно вздыхал, скатываясь вниз. Ветер играл ее волосами, запутывая рыжие кудри. Как и вчера, она не накрасилась. Джастин чувствовала себя ребенком, она пронзительно взвизгивала от восторга, когда джип нырял вниз со склонов, и хохотала вместе с Логаном, наслаждаясь безграничной свободой.

Они обогнали старый грузовик, пыхтя тащившийся в город, битком набитый фруктами и овощами. В деревне мальчишка, пасший коз, безразлично проводил их взглядом. Казалось, время идет неторопливо, секунды слагаются в минуты, а минуты в часы. И Джастин подумала, что этот день никогда не кончится. Ей было удивительно хорошо этим бесконечно долгим днем рядом с мужчиной, который единственный полностью вписывался в окружающую обстановку. Он всецело принадлежал этому месту, как и Джастин, которая даже представить себе не могла, что их затопят такие чувства. Хотя, казалось бы, такая жизнь не про них.

– Может быть, Санта-Кэтрин обладает некими магическими чарами, которые меняют каждого, кто сюда попадает, – громко заявила она.

Логан взглянул на нее, включая зажигание, затем нажал на газ и покатил вниз с холма.

– Такое и мне приходило на ум, – ответил он. – Не удивлюсь, если перемены будут продолжаться и впредь. Может, вернувшись в Нью-Йорк, мы увезем с собой любовь к такому ленивому времяпрепровождению или же попадем в прежний порочный круг, суетливо, как и прежде, проводя свою жизнь?

– К сожалению, у нас выбор не так уж велик. Наши профессиональные успехи…

– …Разумеется, наши успехи, – прервал ее Логан, прекрасно понимая, что оба они настоящие трудоголики. Ни один не сможет бросить любимое дело. Ничто на свете не сможет их отвлечь от работы, составляющей смысл их жизни. – Но мы не забудем, – сказал он.

– Нет, – повторила Джастин. – Никогда не забудем.

– Смотрите, – вдруг воскликнул Логан, – вот и лагуна.

Небольшая внутренняя бухта была ярко-голубой у кромки берега, а за рифами приобретала цвет бирюзы и индиго. Она лежала перед ними прозрачно-спокойная, без всякого намека на рябь набегающей волны.

– Здесь можно спуститься прямо к бухте, – сказал Логан, сворачивая на каменистую, испещренную глубокими выбоинами дорогу.

– Это напоминает наш давешний поход к городу.

Посмотрев на нее и задорно подмигнув, Логан спросил:

– Помните?

Джастин лишь вздохнула.

– Разве такое забудешь! По крайней мере сейчас нам не нужно идти пешком.

Джип тащился по глубоким колеям, пока они не очутились на берегу раскинувшейся перед ними лагуны. Только узенькая полоска белого песка отделяла воду от джунглей, на краю которых кто-то соорудил небольшой навес из пальмовых ветвей.

– Потрясающе! – воскликнула Джастин, когда они вылезли из джипа, прихватив с собой корзинку с провизией и полотенца.

– Сначала купаться! – скомандовал Логан, бросив на песок все вещи. – Пришло время, когда я намерен затащить вас в воду.

– Я вчера уже купалась, – напомнила ему Джастин.

– Да, но тогда я отправился на прогулку. Так что сейчас хочу взять реванш.

– Но я не умею плавать, – напомнила ему Джастин о том, в чем наконец вчера ему призналась.

– Я вас научу, – объявил он, стащив одежду и представ перед ней в одних плавках. – Если не получится, можно просто отдыхать на поверхности. Соленая вода хорошо держит. Пойдемте! – настойчиво повторил он.

Джастин все еще стояла в тени навеса, испытывая некоторую неловкость оттого, что надо прямо у него на глазах сбросить шорты и майку, хотя на ней было то же бикини, которое он вчера уже лицезрел на пляже. Было нечто слишком интимное в разоблачении прямо у него на глазах.

– Вы идите первым, – предложила она, – а потом и я.

– Обещаете?

– Обещаю.

Она проследила за тем, как Логан повернулся и побежал по узенькой полоске песка прямо к морю и с размаху влетел в воду, подняв множество брызг. Он не остановился до тех пор, пока вода не поднялась ему до плавок, а потом, вытянувшись и подняв вверх руки, он глубоко нырнул. Исчез, затем снова появился и, повернувшись, стал настойчиво звать Джастин. Зачарованно наблюдая за тем, как он плывет, она стояла, забыв снять с себя одежду, так что ей все-таки пришлось раздеваться под пристальным взглядом Логана. «Ну и пусть, – подумала она. – Хоть не стоит у меня над душой».

Через мгновение она уже была готова окунуться. Правда, в воду она вошла отнюдь не с таким энтузиазмом, как Логан, слегка вздрогнула от первого ощущения холода, но потом, привыкнув, рискнула забраться поглубже. Джастин отважилась зайти лишь по пояс, окунулась и быстро попятилась к берегу, для устойчивости зарыв ноги глубоко в песок.

– Итак, начнем? – спросил Логан, подплывая к ней.

Джастин покачала головой:

– Думаю, мне уже поздновато учиться плавать. Может, поучите меня чему-нибудь попроще, к примеру, держаться на воде?

Логан засмеялся:

– Давайте.

Он потянулся, и внезапно Джастин оказалась в кольце его рук.

– Логан!

– Расслабьтесь.

Он старался не смотреть на две полоски зеленого бикини. Сейчас, когда они оба были мокрыми, воображение уже было ни к чему, подумал он, когда краешек ее купальника, соскользнув совсем чуть-чуть, впрочем, вполне достаточно, приоткрыл розовый сосок. Она поддернула бретельку, но слишком поздно.

– А теперь вытянитесь, – хрипло проговорил он, стараясь сосредоточиться на своей роли учителя.

Джастин проделала то, что ей велели, но ее тело оказалось слишком неподатливым.

– Не беспокойтесь. Я с вами. Будьте мягче, свободнее.

Она очень старалась расслабиться, но боязнь воды сводила на нет все ее попытки. Одной рукой Логан поддерживал ее за талию, а другой за бедра, там, где следовало быть трусикам. Но их не было.

Трусики съехали вниз, и Логан ощутил под рукой соблазнительное местечко ниже поясницы. Джастин напряглась как струна, и Логан, испытав несколько восхитительных секунд, провел рукой вниз по ее бедру и почувствовал, как она расслабилась и через мгновение уже лежала на воде.

– Я ведь говорил, что это очень легко, – заметил он, когда урок подошел к концу.

Она нащупала ногами песок и наконец встала рядом с ним.

– Уроками плавания займемся позже, – добавил он, ведя ее к берегу. – Вы прилежная ученица. А теперь скажите, почему, ума не приложу, вы ухитрились не научиться плавать?

– Не знаю. Просто я никогда не училась.

Он поднял полотенце и осторожно, не касаясь рукой тела Джастин, вытер ей спину. Он ожидал от нее объяснений.

Она молчала, и Логан спросил:

– Вы боялись?

– О нет, – запротестовала она. – Просто как-то никогда не подворачивался случай. Кроме того, мне негде было плавать. Моя семья не могла себе позволить посещать клуб с бассейном. Мы были очень бедны, – быстро проговорила она.

Логан понял, что коснулся наболевшего, и ему страшно захотелось подробнее узнать о ее прошлом. Однако он не желал давить на нее, отчетливо понимая, что если он хочет по-настоящему познать Джастин, следует продвигаться медленно, приноравливаясь к ее собственным шагам.

– Ладно, – мягко проговорил он. – Догадываюсь, что девушка не может одновременно быть красавицей и хорошей пловчихой.

– А я и не красавица, – неожиданно ответила Джастин. – И никогда ею не была.

Логан, кончив вытирать ей спину, обернул ее в полотенце и подоткнул его на груди.

– Я никогда не видел никого красивее.

Он все еще стоял позади нее, но Джастин, отвечая, даже не обернулась:

– Та, о ком вы говорите, всего лишь образ, обаяние, аура, стиль, все, что угодно. Но только не я.

Мягко коснувшись ее плеча, он повернул ее к себе.

– Сейчас, Джастин, я вижу перед собой этот образ.

Она отступила и рассеянно начала распаковывать корзинку с провизией. Прямо на песке под пальмовым навесом она расстелила клетчатую скатерть.

– Когда я была совсем ребенком, то я уже знала, что некрасива, – сказала она. – У меня очень круглое лицо, слишком полная верхняя губа, мои…

Логан рассмеялся.

– Продолжайте. Вы ведь перечисляете все ваши самые привлекательные черты.

– Мои волосы…

Он протянул руку и, погладив ее кудри, почувствовал, как в нем все затрепетало. Ему страстно захотелось обхватить ладонями ее голову и стоять так долго-долго.

– Это великолепно, Джастин! Ваши волосы словно струящееся пламя. Такие же живые и прекрасные, как и вы. Да, прекрасные! – повторил он.

Джастин смотрела вниз, казалось, она целиком отдалась устройству пикника, но он заметил, как ее глаза наполнились слезами. Логана затопила неодолимая потребность поцеловать ее, схватить в объятия, защитить, наконец. Он почувствовал, как в нем нарастает желание. Потом она подняла голову и улыбнулась сквозь слезы:

– Благодарю за комплимент. Я сейчас оденусь и буду совсем готова к ленчу.

Она проскользнула сквозь заросли тоненьких деревьев у края джунглей, стараясь спрятаться от взгляда Логана. Собираясь сюда, она надела купальник прямо под одежду, однако не забыла прихватить с собой и белье. Быстро переодевшись, Джастин почувствовала себя в большей безопасности. Она всегда была очень уязвима, да и сейчас его слова ранили ее. Вернув ее в прошлое, он почти довел ее до слез. Но теперь все в порядке.