Текст книги "Друзья по контракту"

– Слишком большая ответственность, – покачала головой Кира, поднимаясь и доставая халат.

Миша, или как его, посмеиваясь, окрестил руководитель, раб, появился примерно после обеда и предложил «госпоже» перерыв на кофе.

– Ты слишком добрая, – качнул головой Миша, когда она рассказала ему об утреннем разговоре. – Я бы точно заставил тебя делать очень грязные вещи… Например, генеральную уборку в нашей комнате. Или перестирать всю мою одежду и сделать так, чтобы от нее пахло морозной свежестью. Посуду мыть я тоже не очень люблю.

– А я сейчас радуюсь, что выхожу замуж не за тебя, грязнуля, – усмехнулась Кира.

– Ты права. Артем слишком чистоплотен. Ты же видела, как аккуратно выглажены его рубашки.

– Я думала, ему их мама гладит.

– Ага… шутишь, что ли? Этот человек педантичен до тошноты. Но ты наверняка не раз извлекала пользу из его привычки все доводить до конца.

– Вот давай без пошлостей, – закатила глаза Кира. – Иначе пожалуюсь на тебя шефу, и он пошлет тебя прямиком в армию.

– В армию не надо. Я буду хорошо себя вести, – притворно перепугался Миша, взяв кусок пирога, который он купил для них обоих. – Если хочешь, даже у твоих мышей поменяю воду и клетки.

– Даже не пытайся подходить к моим мышам, – строго заявила Кира. – Ты огромный и страшный, после тебя они прям дерганые.

– Да, мои меня тоже не жалуют, – качнул головой Миша. – Вчера одна мне чуть палец не откусила. А я просто пытался воткнуть в нее иглу.

– Может, ей это не очень понравилось? – иронично поинтересовалась Кира.

– Знаешь, возможно, в чем-то ты права… – с умным видом кивнул Миша, отхлебнув кофе. – Кстати, о мышах. Артем говорит, ты запрещаешь ему мальчишник.

– И при чем тут мыши?

– Ты тему-то не переводи!

– Ну, допустим, – кивнула Кира, подумав, что с Артемом она еще разберется.

– Ты не имеешь права так со мной поступать, – строго отчеканил Миша. – Я заслужил этот мальчишник хотя бы тем, что узнал о свадьбе последним!

– Вообще-то вы с Машей узнали первыми. И если ты так хочешь в стрип-клуб, может, ты пойдешь туда без повода?

– Да? Интересно, с кем же? Лучшего друга у меня больше нет, он теперь унылый и окольцованный. И кстати, мы собирались не в стрип-клуб. Возможно, даже очень вероятно, мы бы туда заглянули, но основной целью был бы бар с очень крепким алкоголем. Я напоил бы твоего жениха до беспамятства. Обожаю пьяного Тему, с ним весело. Куда веселее, чем с трезвым. С тех пор как он с тобой сошелся, он совсем перестал пить, – с нажимом заметил Миша. Кира мысленно прикинула и признала, что в его словах есть смысл: после расставания с его прошлой пассией, которая вила из него веревки, Артем перестал устраивать пьяные загулы. Не то, чтобы он их раньше устраивал, но за последние полгода Артем практически полностью отказался от алкоголя. – Ты плохо влияешь на людей, Кира.

– Если тебе станет легче, мы обсудим мальчишник с Артемом, – миролюбиво предложила Кира, доедая последний кусок пирога. Мишу такой расклад устроил. Еще несколько секунд они просидели в неловком молчании, после чего Кира засобиралась обратно к себе, но Миша несмело окликнул ее уже в дверях.

– Кир, ты ведь не собираешься опрокинуть меня с аспирантурой? – робко спросил он. Она даже усмехнулась:

– Ну, конечно, нет. Как ты вообще мог такое подумать? – Он почти просиял в ответ, и она ушла.

О своем решении брать Мишу в аспирантуру Кира сказала руководителю уже на следующий день, но он был несколько разочарован ее скоростью и решил помучить Мишу еще недельку, чем, собственно, и занимался. Кире строго-настрого запретил сообщать другу хорошие новости, а потому Миша довольствовался «завтраками» и расплывчатыми отговорками. Естественно, работал он тщательнее самого заведующего лабораторией, над чем весь их маленький коллектив тихонько посмеивался. Когда же начальник объявил свое решение, Миша едва не прыгал до потолка, что с его ростом было несложно. Его новый руководитель лишь качал головой, приговаривая, что негоже так радоваться возможности откосить от защиты родины. Миша же летал по лабе на крыльях счастья, пытаясь безуспешно всех этим самым счастьем заразить. Особенно Киру, и его очень удручало, что поднять ей настроение он не в силах. Впрочем, возможно, он просто выбрал неподходящий момент, потому что когда он полез к ней с дружеской беседой, Кира как раз копалась в мышиных внутренностях. К тому же Миша решил завести с ней, как ему казалось, безопасный «свадебный» разговор:

– Как подготовка к свадьбе? Месяц ведь остался, да? Если нужна помощь, только скажи…

– Спроси Артема, – отозвалась Кира безучастно. – Он всем занимается.

– В смысле, а платье? Разве эта часть свадьбы не важнее даже жениха? – искренне удивился Миша.

– Не для меня, – передернула она плечами, убирая несчастную жертву эксперимента в полиэтиленовый пакетик для упокоения. – Я занята с дипломом. Защита же через неделю.

– Ну да, наверно, все накладывается. Диплом и свадьба. Сложно это совмещать. – Кира чувствовала, что Миша смотрит на нее в упор, а потому нарочно долго копалась в ящике с мышиными трупиками. – Я… может, лезу не в свое дело, но…

– Лезешь! – вскипела Кира, резко обрубив его.

– Если ты несчастлива и… ты не обязана…

– Я счастлива. Ясно?! И да, это не твое дело, – сказала, как отрезала, и Миша мгновенно стушевался.

Кира насупилась и отвернулась. Ей не хотелось грубить, но она ничего не могла с собой поделать. Мысли о скором замужестве сводили с ума без лишних напоминаний. И уж тем более, без чужого осуждения. Она знала, что сделала верный выбор, просто горевала, что не может все объяснить хотя бы Маше, своей самой близкой подруге. Артем ее поддерживал, но его одного было недостаточно. Особенно остро это почувствовалось через несколько дней, когда Маша тоже отвернулась от нее.

– Ты проводишь в лаборатории все свободное время, – критично заметил руководитель, крутя в руках карточку-приглашение нежно-зеленого цвета. Кира, которая сидела с ноутбуком в кресле, лишь бросила на него короткий взгляд. – Тебе разве не надо домой? – Она лишь неопределенно повела плечами, поворачивая к нему экран.

– Надписи хорошо будет видно? Я переживаю, что шрифт мелковат, – сообщила Кира с сомнением.

– К черту шрифт и этот постер! У тебя свадьба через… – ее руководитель глянул в приглашение, – 2 недели! Почему ты сидишь здесь и занимаешься ерундой?! – он пристально рассматривал ученицу. Та отвечала ему непонимающим взглядом. – Кира, я переживаю за тебя, – искренне признался он, садясь в кресло против нее. – Я боюсь, ты совершаешь ошибку.

Кира возмущенно выдохнула, готовая разразиться негодованием, но он ей не дал:

– И не смей говорить, что это не мое дело. Я беспокоюсь о тебе. Ты не обязана оправдываться, но скажи мне, ты действительно любишь человека, с которым собираешься прожить всю свою жизнь? Потому что, если ты не можешь не задумываясь ответить «да», свадьба – не лучший вариант. Вы, молодежь, думаете, что сейчас все просто. Расписались, попробовали, не получилось – расстались. Но это «не получилось», особенно, если есть дети, может стоить очень дорого.

– У нас брачный договор, – сухо ответила Кира, захлопнув ноутбук. – Я ничего не потеряю от этого брака, – она сунула компьютер в сумку и подскочила, намереваясь убежать от неловкого разговора, оскорбленная, однако руководитель остановил ее, крепко сжав ее локоть.

– Кира, мне кажется, ты совершаешь ошибку, – вкрадчиво заметил он. – Ты не счастлива.

– Это не ваше дело! – почти выкрикнула Кира, пытаясь вырвать локоть, правда, безуспешно. Для ученого он оказался на удивление сильным.

– Я не пытаюсь тебя обидеть или задеть. Я просто желаю тебе добра. Кира, что бы он тебе ни предложил… если ты не любишь его, это будет непосильный труд.

– Я понимаю, – тихо ответила она, чуть успокаиваясь.

– Он тебя любит?

– Он меня уважает. А я его. Наши… отношения основаны на этом. Я знаю, что делаю и какова цена. Это обдуманное и взвешенное решение. Мы взрослые люди и осознаем последствия.

– Мне этого достаточно, – спокойно кивнул шеф, отпуская наконец ее руку. – Я только об одном тебя еще попрошу. Выгляди порадостнее. Ты защитилась на «отлично», скоро свадьба, а вид у тебя, будто тебе предстоит добровольно-принудительная ссылка. – Кира несчастно кивнула, утирая выступившие слезы. Глаза у нее в последние дни постоянно были на мокром месте. – А нет, я выражу еще одно пожелание, – Кира увидела, что он ободряюще ей улыбается. – Убирайся и не появляйся здесь до самой свадьбы. Считай, что у тебя отпуск.

– Но меня потом итак не будет две недели, – залепетала Кира. – Мы же едем отдыхать.

– Ну вот, считай, что я расширил твой отпуск до месяца. Иди домой, почитай книжечку, дождись с работы жениха. И если тебе так приспичило чем-то занять себя, свари ему борщ. План ясен?!

– Предельно, – Кира тяжело вздохнула.

– Все, теперь убирайся отсюда.

– А мои мыши? – робко переспросила Кира, собирая вещи.

– Я ими займусь. Я или мой новый раб… там посмотрим. – Кира улыбнулась и покинула лабораторию, но домой не пошла.

Ехать в общежитие становилось сложнее с каждым днем. Они очень крупно поругались с Машей, и находиться в комнате стало неуютно. Они не разговаривали, а тишина очень угнетала. К родителям тоже ехать на хотелось, они не знали о ссоре и стали бы… сочувствовать или снова просить ее не идти на жертвы ради них. Кире хотелось этого меньше всего, даже меньше, чем ехать в общежитие.

По этим причинам она, стоя на автобусной остановке, заглянула в кошелек и, обнаружив там 150 рублей, повернула в «КФС», который был прямо у дороги, чуть в стороне. Там Кира купила чай и бургер, села за столик у окна в гордом одиночестве и открыла компьютер. Увлеклась, с какой-то отстраненностью отключившись от внешнего мира.

Телефонный звонок вернул ее обратно. Звонил Артем:

– Привет. Слушай, а ты где? Ты решила остаться у родителей?

– Э… нет. Я… на работе, – неловко ответила Кира. Артем не знал об их ситуации с Машей. Он присутствовал при ссоре, участвовал в ней, как и Миша, но для него это прошло легко и безболезненно. Его Маша не обвиняла в…

– О, отлично! – воскликнул Артем. – Я у твоей остановки. Заканчивай, я заеду. Территория еще открыта, я смогу припарковаться?

– Ну… я… Я не совсем на работе, – пролепетала Кира, смущенная. – Я в «КФС» напротив остановки.

– А. О! Ладно, я через минуту буду. У меня для тебя подарок, – жизнерадостно ответил Артем, но Кира поняла, что он насторожился.

Закусив губу от досады, что он узнал ее маленькую постыдную тайну, Кира выглянула в окно, которое давало обзор прямиком на парковку, и вскоре увидела Артема, выходящего из машины. Еще через минуту он подошел к ней, поцеловал в щеку и сказал, что очень хочет пить. Естественно, поинтересовался, что ей купить, но она вежливо отказалась от всего. Вернулся он с кислотно-розовым коктейлем, который потягивал через трубочку, чем вызвал у Киры улыбку.

– Ну люблю я клубнику, убей меня за это! – закатил он глаза, поняв, что именно кричаще-розовый напиток заставил ее улыбаться. – Ну что? Едем домой? Или у тебя тут тайное свидание? – лукаво поинтересовался он, садясь напротив. – С кем ты мне изменяешь? Я его знаю? Пожалуйста, скажи, что он не чемпион мира по боксу, ты же знаешь, я больше умный, чем спортивный.

– Ни с кем я тебе не изменяю, – смутилась Кира. – Просто захотелось побыть одной.

– Ааа… – неопределенно протянул Артем и молчал, пока не осушил свой стакан. Кира уже начала было думать, что он ей поверил. – С Машей, что ли, поругались? – выдал Артем, когда Кира уже решила переключить тему.

– Да, я просто… – Кира осеклась на полуслове и закусила губу, опустив взгляд. Через секунду Артем уже сидел рядом и обнимал ее, утешающе поглаживая по плечу.

– И ты молчала? – тихо спросил он, не пытаясь подавить ее истерику. Наоборот, в его объятиях Кира почувствовала себя защищенной. Артем был надежный – еще одно преимущество замужества с ним, промелькнуло у нее в голове. – Почему ты ничего не сказала?

– Не хотела впутывать тебя. Ты и так занят и… – Кира зарыдала пуще прежнего. Ко всем прочим чувствам прибавился еще и стыд. Она ненавидела плакать при посторонних, и перед Артемом почему-то было вдвойне стыдно. – Она моя лучшая подруга. Как я могу… Я… – сквозь слезы попыталась изъясниться Кира, но тщетно. – Мне так не хочется идти домой. Зная, что там она, и что мы… что она… – и снова зарыдала, уткнувшись в его плечо.

Артем вытерпел это молча и стоически, так и просидел рядом, успокаивающе поглаживая ее по плечу. Изредка подавал ей салфетки, пока поток слез не иссяк.

– Ты прости меня, – пробормотала Кира, поспешно вытирая глаза. Ей так хотелось все это прекратить, все эти слезы. – Не хотела нагружать тебя еще и этим. Ты и так столько всего делаешь для меня, я это ценю. Поехали домой, – она вздохнула, отстраняясь и отворачиваясь.

– Может, лучше к родителям? – предложил Артем, собирая ее вещи.

– Нет. Родители еще хуже… – чуть поморщилась она, безропотно следуя за ним и отводя взгляд. – Жалеть начнут и отговаривать. Надоело. Так хочется побыть одной. Да только идти некуда.

– Я понял, – Артем кивнул, открывая перед ней дверцу машины. – Ты посиди минутку, подожди меня. Я сейчас вернусь, идет? – Кира безучастно кивнула, откидывая козырек над лобовым стеклом, где было зеркало, и начала приводить себя в порядок. Это было глупо, но ей казалось, утри она слезы, и все забудется. Нет, ее боль останется при ней, но Артем хотя бы не будет знать о ней, не будет жалеть ее. Ей это было невмоготу.

Артем вернулся через каких-то пять минут, поставил что-то в багажник, Кира не уловила, лишь услышала, как что-то звякнуло. Потом он сел за руль и молча поехал по направлению к дому. К родительскому дому, у которого припарковался и заглушил двигатель. Кира молчала, даже не обратила внимания. Подумала, что он хотел что-то завезти домой, когда Артем открыл багажник и начал извлекать оттуда вещи. Кира же настолько ушла в себя, что потеряла к нему интерес уже через секунду, и вздрогнула от неожиданности, когда Артем отворил ее дверцу.

– Ты идешь? – поинтересовался он, протягивая ей руку. Кира неловко вылезла из машины и побрела следом. Уже в доме Артем свалил все пакеты в углу в гостиной и из прихожей поставил машину на сигнализацию. Кира все это время боялась взглянуть на него и молча стояла посреди комнаты, пялясь в пол.

– Садись, чего ты? – не понял Артем.

– Мы надолго? – тихо уточнила Кира, послушно опускаясь на диван в зале. Смотрела она все еще себе под ноги.

– Ну… – задумчиво протянул Артем. – Тебе завтра на работу? – Она качнула головой. – Тогда я бы сказал, дня на два. Родителей не будет, меня тоже, завтра весь день можешь наслаждаться одиночеством и плавать в бассейне. Никто не будет мешать, никто не будет говорить о свадьбе. Кроме меня. Но я обещаю не мелькать тут слишком часто. Как тебе мысль?

– Ты серьезно? – она робко взглянула на него.

– Почему нет? – улыбнулся Артем. – Располагайся и накрывай на стол, я принесу вино, – он кивнул на один из пакетов и ушел. Кира с любопытством извлекла на журнальный столик ведро с курицей, картошку фри и два бургера. Пахло все так аппетитно, что, несмотря на перекус, Кира почувствовала новый прилив голода.

– Надеюсь, мое скромное общество тебя не очень смутит, – заметил Артем, возвращаясь из кухни с двумя бокалами вина. Кира благодарно приняла один из них:

– Мне так стыдно за…

– Забудь, – отрезал Артем.

– Спасибо, – пробормотала она. – Это так странно… Пару месяцев назад мы и наедине-то остаться не могли, а теперь я жалуюсь тебе на лучшую подругу, которая ведет себя как ревнивая стерва, – Кира вздохнула, сделав глоток.

– Может, не приглашать ее на свадьбу? – предложил Артем, вцепившись зубами в кусок курицы.

– Тогда она ворвется туда с криками в самый разгар церемонии. И уж точно никогда больше со мной не заговорит. Мне так жаль, что не могу с ней поделиться. – Артем кивнул, давая понять, что разделяет ее чувства, но ничего больше не добавил и сменил тему.

Чуть позже вечером ему позвонил Миша. Случилось это, когда вино было допито, еда почти уничтожена, а настроение поднято. Миша осторожно поинтересовался у друга, где тот пропадает и не знает ли он случаем, куда подевалась Кира, уточнив, что они с Машей несколько переживают. Киру это в чувствах подруги, однако, не убедило, и она продолжила дуться, хотя и не так явно: бутылка вина на двоих сделала обоих весьма отходчивыми.

Они с Артемом разговаривали в основном о «медовом месяце», который им предстоял в Греции. Киру больше всего интересовал Олимп, мифы и кухня. Она с детства грезила греческой культурой и мечтала побывать в этой стране, но никогда не находила на это денег. Естественно, все ее друзья, а Артем был одним из них еще с детского сада, знали об этой невинной фантазии, что и обусловило выбор места для «романтического» путешествия молодоженов.

– Не могу поверить, что я туда поеду, – вздохнула Кира, любовно рассматривая картинки в Интернете, изображающих самые живописные пейзажи Пелопоннеса. – Придется искать деньги на греческое платье. И кучу сувениров.

– Я куплю тебе все сувениры, какие захочешь, – усмехнулся Артем, поставив на стол пустой бокал. – Будем ходить по магазинам и скупать хоть все миниатюры развалин, которые тебе понравятся. Идет?

– Нет, не идет. Куда мне все? Мне их даже ставить некуда! – закатила глаза Кира. – А вот платье – да. Платье я, так и быть, разрешу тебе купить.

– Черт, платья! – Артем почти подскочил. – Я же забыл. Я купил тебе свадебное платье.

– Чего?

– Ну, платье. Белое, на свадьбу, – Артем явно не понял ее недоумения. – Тебе нужно его примерить, сходить в салон и ушить. Или поменять, если тебе оно не нравится. Там внутри визитка салона. Займись этим на досуге, ладно? – Артем поднялся и начал наводить порядок. Кира пришла ему на помощь, и вместе они понесли мусор и посуду на кухню. Кира отстранила Артема от раковины и начала мыть бокалы и тарелки. – Кстати, в пакетах еще пара платьев. Надеюсь, тебе понравится.

– Спасибо, Тем, – сказала Кира, выключая воду. Она потянулась за полотенцем. Артем тоже потянулся за ним, чтобы подать его, и на мгновение они коснулись рук друг друга. Отстранились и в смущении рассмеялись. Артем подал ей полотенце. – Все еще неловко, да? – с улыбкой заметила Кира.

– Наверно, так всегда, – пожал плечами Артем. – Когда кто-то тебе нравится, всегда смущаешься.

– Что?! – Кира резко вскинулась.

– Ну… я раньше об этом не думал, но теперь… я начал замечать, что ты мне симпатична. Разве ты не думаешь так же?

– Нет!

– Ну, значит, только я, – равнодушно пожал плечами Артем, отворачиваясь к мойке. Кира следила за тем, как он вытирает посуду и убирает ее в шкаф.

– Если все так, если ты хоть на минуту допускаешь что-то… мы не будем этого делать, – резко сказала Кира. – Если ты влюбишься в меня…

– Не говори глупости, – передернул он плечом как-то неопределенно. – Я ни с кем не встречался уже больше полугода. С тобой мы стали проводить больше времени, и иногда у меня возникают мысли, что с тобой интересно и легко. Согласись, у нас полно общих интересов. Да у нас вся жизнь общая, с 5 лет! А с 7 наши родители начали обсуждать возможность нашей с тобой свадьбы.

– Обычная детская болтовня, – нахмурилась Кира, вспоминая, как в детстве Артем всегда бегал за ней и не один раз целовал ее в щеку, за что постоянно получал игрушками по голове (Кира часто задавалась вопросом, как после такого количества избиений в таком нежном возрасте он умудрился остаться умным?). – Родители никогда всерьез об этом не думали.

– Я и не говорю, что всерьез. Просто мысли, – снова неоднозначный жест плечами. – Не бери в голову. Что плохого, что я считаю тебя красивой?

– Правда? – подумав, уточнила Кира. В этот раз кивок был вполне понятный. – Я тоже так думаю, – добавила она негромко. – Я тоже думаю, что ты красивый.

– Ну, это я и так знал, – ухмыльнулся Артем. – А вот тебе явно нужно слышать это почаще. – Кира смутилась и даже чуть обиделась. – Самооценка у тебя слишком низкая, – Артем приобнял ее и повел обратно в зал. – Смущаешься, когда тебе говорят комплименты, так, будто слышишь их впервые. Нельзя быть такой закомплексованной.

– Я порядочная, а не закомплексованная, – насупилась Кира, вырываясь. – Порядочность, между прочим, гораздо важнее прочих качеств. Я, например, не смогу быть с человеком, который меня обманывает.

– Обманывает? – уточнил Артем с легкой ноткой подозрения в голосе.

– Да, – кивнула Кира, но Артем смотрел на нее, ожидая продолжения, и ей пришлось пояснить: – Я бы ни за что в жизни не простила измену. Я считаю, что если человек любит, он никогда и ни при каких обстоятельствах не будет спать с другими.

– Мне кажется, зависит от ситуации.

– Нет, не зависит, – категорично отвергла Кира. – Любимым не изменяют. Если бы я нашла парня, в верности которого я бы не сомневалась, я закрыла бы глаза на многие недостатки.

– Просто интересно, я произвожу впечатление человека, который изменяет? – заинтересовался Артем.

– Думаю, ты на это способен.

– То есть, вот так, да? Без вариантов? – он усмехнулся.

– Я только что признала, что ты красивый. Я красивым парням не доверяю, – хитро улыбнулась Кира. Артем рассмеялся и, взяв сумки, повел Киру в гостевую спальню, где оставил ей платья, принес чистое постельное белье, полотенца и пожелал спокойной ночи.

Кира, впрочем, спать не собиралась. Первым делом она распотрошила пакеты, разложила платья на кровати и любовалась ими добрых пять минут, особенно свадебным. Потом вздохнула, собралась с мыслями, разделась и без труда влезла в узкое, облегающее платье-русалку, которое утончило ее талию и сделало силуэт потрясающе сексуальным. Юбка была слишком длинной, ее необходимо укорачивать, но Кира приподнялась на носочки, чтобы покрутиться перед зеркалом. Потом достала из пакета фату и набросила на волосы. И превратилась в прекрасную принцессу. Только по-прежнему без принца.