Текст книги "Дары пламени"

– Доброе утро! Сбегаешь? – широко улыбнулся магистр, оказавшийся за дверью с подносом в руках, на котором стояли чашки с чаем и две тарелки, накрытые салфеткой.

– Доброе. Тренировка скоро.

– Не отпущу. Пока не поешь нормально.

Пришлось отступить и подвинуться, пропуская магистра в комнату.

– Тони кстати просил передать, что тренировка сегодня после обеда. Они с Изантиаром, как я понял, что-то мастерят, – говорил он, переставляя тарелки с подноса на письменный стол.

Мне кивком указали на стул. Пришлось подойти и сесть. Легким движением он снял салфетку с блюда передо мной.

На салатном листе лежали цветы, не настоящие, а сделанные из нарезанных колбасок, выложенных по кругу, в центре которого находился желток яйца. Тонко нарезанные огурцы, разложенные веером по краю, изображали листики.

– Красиво. Даже есть жалко, – оценила его творчество.

– Сама не поешь, я накормлю, – пригрозил, протягивая тарелку с хлебом.

Взяв кусок, я макнула его в сырой желток и отправила в рот вместе с кусочком колбасы.

– Ммм…, – замычала от удовольствия.

– Самая лучшая твоя похвала, – довольно произнес магистр, – Ладно. Не буду мешать. Ешь, не торопись.

Элзарт взял со стола небольшой томик, свою чашку чая, сел в кресло и погрузился в чтение.

Закончив с трапезой, я сложила пустую посуду на поднос и подошла сбоку к нему, пытаясь заглянуть в книгу.

– Что читаешь? – спросила, не успев прочесть ни строчки, потому как её опустили тестом вниз.

– Как покорить сердце девушки, которая не ценит себя.

– Опять издеваешься?

– Не издеваюсь, Лина. Просто не могу понять, почему ты так халатно относишься к себе. Для тебя Черки важнее собственного здоровья.

– Я поняла к чему ты ведешь, – устало ответила, тяжело вздохнув.

– Надеюсь. И давай больше не занимайся самолечением, у тебя пока это плохо получается, – саркастично проговорил магистр.

– Ну я пошла?

– Иди. Вечером жду.

– Только надеюсь без ванны и вина…– тихо буркнула себе пол нос, почти у порога.

– Надейся, – каким-то неимоверным способом услышал он.

Вышла, стала спускаться вниз и столкнулась с Изантиаром на лестничном пролете между первым и вторым этажом.

– Доброго утречка, золотце. Хорошо, что тебя встретил, искать не придется.

– А что случилось? – спросила, испуганно.

– Ты чего сразу пугаешься то? Я Черки подковал, вот же ж что случилось. Только подковы с секретиком. Я сейчас уже занят, попозже найду тебя, расскажу.

– Спасибо, мастер Гридел!

– Да беги уже. Вижу ж, что задерживаю. Черки в сад вывел, он к ручью пошел.

– Ой спасибо! – еще раз поблагодарив, сбежала по ступенькам, накинула пальто в прихожей и вышла через центральный вход.

Черки нашла почти сразу. Поцеловав его в нос, обняла за шею, потерлась щекой и только после этого мы направились к нашему излюбленному месту у ручья, чей бурный потом окрасился в коричневатый оттенок. Там мы устроились на желто-красном ковре опавшей листвы, под скрывающей нас от посторонних глаз, кроной ивы, почти полностью пожелтевшей. Рассмотрев новые подковы у Черки, мне они показались диковинные, выкованные из сверкающего металла и с искусно вырезанными рунами. Вскоре, накрапывающие капли дождя, пробрались через листву и сорвались вниз, заставив жеребца недовольно фыркнуть. Пришлось добираться до беседки, где нас и нашел мастер.

– Вот же ж, вы спрятались. Только поисковиком и нашел. Ладно, мне тож не помешает подышать воздухом. А то от пыли то уже, глаза режет, – произнес Изантиар, вбегая к нам под крышу.

– Но ведь Пламтрис привел в порядок спальни и гостиную. Почему остальное до сих пор в таком плачевном виде?

– Замок ещё не настолько силен, ему ж тоже требуется сила. А черпает он её, от куда думаешь? От нас конечно, ну то есть, кто в замке живет и силу использует. А сейчас четверо нас всего, мало слишком. Вот и приходится самим убираться. Ничего, вот вернешь остальных из межмирного пространства – не узнаешь Пламтрис. А теперь слушай, – он подошел к Черки, поднял переднюю ногу, водя пальцем по рунам на подковах. – Это самые легкие руны чистоты и прочности, то есть подковы долго прослужат. Эта отпугивает нечисть всякую мелкую. А вот эти две надо активировать при необходимости. Первая придает сил на час примерно, а вторая оглушает всех в радиусе пяти метров, кроме конечно того, кто её активирует. А задействовать её легко – представляешь руну и касаясь Черки, вливаешь энергию.

– Спасибо вам огромное. И от меня! И от Черки спасибо!

Не сдержав порыв, я немного наклонилась, и обняла Изантиара.

Он обнял в ответ, легонько похлопал по спине и растроганно проговорил:

– Да чего уж тут. Ничего ж сложного. Тяжело было форму тпиана придать – не послушный металл. А так мы с тобой ещё руны поизучаем, может чего сама захочешь добавить. Это дело не хитрое. Там это, Тонрун тебя ждет уже. Ты бежала бы. Я о Черки позабочусь.

***

Дни летели, вместе с листвой, опадающей с деревьев и кустов на землю. На время установилась теплая и сухая погода, после сменившееся резким похолоданием. Тонрун все же сжалился и перенес некоторые тренировки в аудиторию. Заклинания красного пламени и стрельба из арбалета давались легко, что не скажешь про спарринги. Привыкшее к нагрузкам тело уже не требовало постоянного контроля лекаря, но Элзарт все равно настаивал на ежедневном осмотре. При встречах он с энтузиазмом рассказывал о своих экспериментах или вел в оранжерею, где мы вместе наполняли её новыми экземплярами растительности.

Сегодня, гуляя в вечернем саду, я рассказывала Черки свой прошедший день. Мы шли мимо клумб с повядшими цветами, которые отдавали все силы в корни, чтобы пережить предстоящую зиму. Запах мокрой листвы от недавно прошедшего дождя тревожил, из-за приближающей неизбежности. Поежившись от порыва холодного ветра, я остановилась, и чуть прислонившись к Черки, грустно произнесла:

– Тонрун дал мне неделю для окончательной подготовки, она пролетела так быстро, так незаметно. Завтра… Уже завтра мне придется пройти испытание. Надеюсь у меня все получится.

Настраивая себя не думать о плохом, я прижалась сильнее к теплому боку жеребца, пытаясь согреться, но больше ища поддержки.

– Немного страшно, – призналась ему. – Если бы не ты, я не знаю, как справилась со всем этим.

– И-гооо – был ответ уже полностью выздоровевшего жеребца.

Глава 6. Второе испытание

На следующий день пробуждение было ранним, тяжелым. Вчера мы заранее договорились с мастером Тонруном, что встретимся на кухне, пока все спят, дабы избежать долгих напутствий. Но надежды по-тихому смыться не оправдались. Все трое преподавателей сидели за столом с кружками, над которыми вихрился пар.

– Доброе утро! – чересчур бодро поздоровалась и села на место, возле четвертой чашки, ожидавшей только меня.

– И тебе, золотце, – поздоровался Изантиар.

– Доброе, – улыбнулся Элзарт.

– Привет, – недовольно сказал Тонрун, после чего встал и ушел в кладовку.

Вернулся быстро, и проходя мимо, положил передо мной банан.

– Может она нормально поест? – заботливо спросил магистр.

– Нет. Энергия должна быть направлена на сражение, а не на переваривание пищи, – строго ответил мастер, садясь рядом.

Возражать никто не стал. Обстановка на кухне была напряженной. Обычно разговорчивые Изантиар и Элзарт, переглядываясь, молчали. Раскрыв половину банана от кожуры, я начала есть, слушая спокойный наставительный голос мастера.

– Не подставляй правый бок во время удара, следи за ногами, когда активируешь платформу. Я подготовил тебя значительно лучше, по сравнению со всеми поступающими. Сомнений в прохождении тобой испытания у меня нет. Так что, когда соперник падет, его надо сжечь.

– Зачем? – спросила, доедая.

– Камень находится в теле противника. В пепле ты его и найдешь.

Кивнула, допила чай и встала. Мужчины все тоже поднялись со своих мест.

– А вы куда? – спросил Тонрун остальных преподавателей, – Как на войну провожаете, ей богу. Она справится! А лишняя нервотрепка сейчас ни к чему. Все! Мы ушли.

Тонрун подошел к двери, открыл её, и выжидающе посмотрел на меня. Я оглянулась на Элзарта с Изантиаром, развела руками, говоря этим, что «человек я здесь маленький, что велят, то и делаю».

– Удачи, – пожелали они.

Вымучено улыбнувшись, я направилась к выходу, больше не оборачиваясь.

Подниматься по ступенькам в самую высокую башню было намного легче, чем раньше. Сказывались тренировки. А вот внутри меня разгорался страх, и он уже бешено стучал в висках, когда я, борясь с дрожью в коленках, подошла и встала на центр ковра, с пляшущими огоньками.

– Я, Арелина Харлд, готова пройти испытание красного огня, и быть зачисленной в университет Пламтрис. Клянусь защищать его до последнего вздоха, – четко произнесла клятву.

Рубиновый яркий шарик пламени вылетел из моей груди, облетел меня по кругу и поднявшись, завис над головой, постепенно разрастаясь.

– Береги себя, – услышала слова мастера, через шум огненного вихря.

***

Через миг охватившее пламя погасло, принеся меня под открытое небо, на центр овальной, огромной площадки.

Огороженная высокими стенами из больших каменных блоков, она была покрыта низкой темно-зеленой травой. Вокруг, возвышались ряды из серого камня, постепенно поднимающиеся один над другим. Солнце над головой нещадно палило. Тяжелый, знойный воздух освежал только слабый ветерок. Было тихо, пока не донесся стрекот за спиной, надвигаясь и усиливаясь. Развернувшись и никого не обнаружив, я быстро достала из кармашка зелье ясности. Недолго думая, плеснула себе его на ладонь и бросила капли, разбрызгивая на максимальный радиус в ту сторону, откуда приближался нетерпимо громкий звук.

Через секунду я увидела надвигающегося на меня большого монстра. Красные узкие глаза, располагались в три ряда, с каждой стороны головы, в форме молота. Отвратительное создание шустро передвигало восемью лапками и щелкало острейшими, наточенными со всех сторон металлическими клешнями. Запахло плавящимся металлом – именно такой запах издают эти твари, выходя на охоту, название которого Скорп. Его спину закрывали плоские жукообразные крылья с синим отливом. Хвост, возвышающийся над матово-черным чешуйчатым телом, изгибался дугой. На нем, словно нанизанные огромные, вздутые, блестящие на солнце бусины, постепенно уменьшались, заканчиваясь острым жалом, загнутым в виде серпа.

Что странно, видя, как с жала капает зеленая жидкость, мой страх улетучился, заставляя мозг работать в ускоренном темпе.

Я выхватила кинжал, мгновенно наполненный красными всполохами, и приняв боевую стойку, создала щит. Его я проработала досконально, потратив на зарисовки несколько вечеров. Круглый, шириной в метр, с зигзагообразными линиями, сплетающимися у центра в виде звезды. Я выставила его на встречу хвосту. Удар пришелся на мою голову и щит не выдержав, рассыпался на мелкие искры, ослепив на несколько секунд.

«Меня пытаются убить», – осознала, подныривая от бокового удара и оказываясь с левого бока противника.

Влив силу в прыжок и спружиня ногами, я взлетела высоко в воздух вниз головой, дугой перелетая над спиной Скорпа. Уже в полете, усилив и наделив остротой кинжал я резко провела острием по крыльям, надеясь подрезать их. Но этим, на удивление, лишь оставила еле заметные царапины.

Мои ступни почти достигли земли, когда я заметила стремительно приближающееся к моей шее жало. Изогнув спину, я уклонилась, но недостаточно. Предплечье задело-таки, оставя неглубокий порез. Неудачно приземлившись на бок, мне пришлось кубарем перекатится от новой атаки и вскочив, быстро убегать от молниеносных ударов хвоста, которые заставляли взмывать вверх клочки травы вместе с землей. Впрочем, во время моего позорного отступления, несколько сноп искр и огненных сфер я успела применить, вот только при попадании, они не причиняли абсолютно никакого урона, рассыпаясь о невидимую защиту.

Оставив попытки и больше не тратя на это энергии, я просто бежала и уклонялась. Спрятаться и передохнуть на арене было просто негде. Дыхание пока было в порядке, но рука ныла от боли. На рану я не смотрела, боясь отвлечься и пропустить внезапную атаку.

Однако через какое-то время, поздно поняв, что меня загоняют в ловушку, я оказалась зажатой возле стены. Существо замахнулось длинным хвостом, готовясь нанести смертоносный удар, из-под которого пришлось перекатываться под его правой клешней, оцарапавшей щеку и щелкнувшей у меня над головой. Несколько прядей волос остались лежать на земле. Вскочив на ноги, я развернула клинок острием вбок и нанесла колющий удар. Кинжал вошел неглубоко между его задних лап. На мою руку брызнули алые капли крови. Я замешкалась, пытаясь вытащить своё оружие, но оно плотно застряло. Скорп зло застрекотал и начал разворачиваться. Ещё раз безрезультатно дернув рукоятку, я поднырнула вниз, между лап, заметив при этом мелкую, более светлую, а значит тонкую чешую на брюхе. На полусогнутых, опустив голову, я вынырнула у основания хвоста, оказавшись по другую сторону и сразу поспешила ретироваться, бросившись бежать к центру, разрывая дистанцию как можно больше.

Скорп кинулся на меня ещё более раззадоренным. Носясь по арене, я обдумывала, как же достать его снизу.

«Кинжала нет, остается только арбалет», – подумала, убирая мокрую челку со лба.

Ощутимо начиная уставать, дыхание сбивалось, волосы растрепались, мешая обзору, а пот лился ручьем. Оторвавшийся лоскут на руке, обнажал порез на коже, из которого не останавливаясь, уже заметно текла кровь с зеленой примесью.

Поняв, что отравлена, я зло скрипнула зубами, подсчитывая в уме сколько времени у меня осталось до воздействия яда, одновременно с этим уворачиваясь и заходя на новый крюк по арене.

Когда Скорп немного замешкался, разворачивая своё огромное тело у стены, я создала огненную платформу в пяти шагах от себя. Подбежала, запрыгнула и направила её вверх, жадно глотая воздух. Виски наполнялись болью, означая что я ошиблась в расчетах и яд начал свое действие и скоро станет ещё хуже. Порыв ветра дал несколько секунд прохлады разгоряченному телу, в перерыве схватки.

Монстр, наблюдал за мной, ярким пышущим ненавистью взглядом шести глаз. А после, скрутил хвост в спираль, расправил панцирные крылья и медленно взлетел. Практически тут же, прицельно, в меня полетел сгусток бордовой ядовитой слизи. Отражая его и последующие плевки огненным щитом в одной руке, другой я пыталась достать арбалет за спиной. Но тут вдруг мою голову пронзило дикой болью, в глазах на несколько секунд потемнело. Этого времени хватило Скорпу приблизиться, развернуть хвост и столкнуть меня касательным попаданием в грудь. Платформа, потеряв соприкосновение с ногами, распалась в воздухе, и я полетела вниз.

Почти достигнув земли, я сгруппировалась, тем самым уменьшая урон от падения. Но все же приземлившись на бок, сильно повредила левое бедро и заработала как минимум пару синяков и ссадин. Голова раскалывалась от боли. Боль постепенно разливалась все ниже и ниже, охватывая шею, плечи, руки… Я знала, что в кармашках комбинезона нет подходящего нейтрализатора яда. Честно, я сейчас вообще не могла вспомнить существует ли он. Но хоть немного соображая, достала сухие листья Эфедры и засунула их в рот, чувствуя, как горечь растекается по горлу, временно притупляя невыносимую боль в теле.

Всё это время, я неотрывно следила за медленно снижающимся монстром и с трудом поднявшись, достала-таки арбалет. Вдохнула полные легкие воздуха, громко выдохнула через рот, прицелилась и влив силу в заклинание, сосредоточилась на одном конкретном месте, а именно на брюхе твари:

– Ранетодеко, – отчаянно крикнула, не своим голосом.

С надеждой глядя на сорвавшийся болт, полетевший в цель, я мысленно молила богов, чтобы заклинание сработало. В последний момент Скорп заметил стрелу и попытался увернутся. Но изменил направление не только он. Болт вошел в брюхо на половину, ровно по центру. Монстр взвыл и спланировал вниз по спирали, заставляя меня вертеться вокруг своей оси, следя за ним.

Приземлившись примерно в пятнадцати метрах, он больше не торопился нападать, подергивая лапками и нервно тряс головой. Пользуясь заминкой, я свела руки, подняв их над головой ладонями вверх и, отдавая почти все остатки сил, шепнула под нос:

– Огпадтеш, – нить пламени умчалась в ясное небо, с которого через мгновенье тихо полетели яркие, черно-красные куски раскаленной горной породы, падая на тело Скорпа и траву вокруг него.

Существо носилось по арене, дико воя от боли, сотрясаясь всем телом, катаясь по траве, оставляя за собой куски плоти, чешую, угль, кровь, желая стряхнуть с себя лаву, оставляющие ожоги, быстро превращающие в расползающиеся беспощадные язвы.

От отвратительного зрелища меня замутило. Не выдержав, я отвернулась и закрыла глаза ладонями, явственно ощущая усиливающееся действие яда, растекающийся по артериям и венам. Все мышцы начали непроизвольно сокращаться, меня стало немного трясти, а сердце забилось как сумасшедшее.

Громкий дикий стон, испускающего духа Скорпа, разнёсся по арене.

Я развернулась и медленно, пытаясь силой воли унять дрожь в теле, прихрамывая на больную ногу, подошла к поверженному противнику. Его тело кое-где покрывала погасшая лава, нескольких ног не хватало, а рядом валялись внутренности, своим видом и запахом вызывающие тошноту. Из приоткрытого рта медленно вытекала бордовая слизь. Достав две колбы, я наклонилась, пошатнулась и упала на колени, возле головы чудовища. Поддерживая одну руку другой, наполнила их слизью, до краев. Даже не понимая зачем сделала это. Как видно сказалось влияние все любознательного Элзарта.

Подняться с колен я не смогла, поэтому немного отползла назад и подняла правую руку, выпуская и окутывая пламенем то, что осталось от Скорпа. Теперь, когда он был мертв, его защита пала и поэтому, не прошло и минуты, как тело осыпалось пеплом. В центре выжженного места, блестел камень. Встав на четвереньки, я подползла к нему и трясущимися руками, разгребла пепел вокруг. Глянцевая поверхность камня, насыщенного глубоко-темного красного цвета, сверкнула на солнце необычной сетчатой структурой и погасла, словно выжидая моих дальнейших действий.

Наряду с этим действие Эфедры подошло к концу, и я стала более отчетливо ощущать неимоверную, пронизывающую, выворачивающую сознание боль. Она была везде, в каждой клетке. Я с трудом протянула руку, приложила браслет к камню, перевернув ладонь, схватила его и почувствовала кожей прохладные, разгорающиеся языки пламени, стремительно кружащиеся в вихре вокруг, поднимающие меня в вертикальное положение и уносящие меня из этого места.

Перед глазами предстала, отчего-то шатаясь в разные стороны и расплываясь по сторонам, знакомая гостиная. Увидев, что нахожусь в безопасном месте, я окончательно расслабилась и пожалела об этом в тот же миг. Напряжение, в котором находилась, только и держало меня ногах, а сейчас оно схлынуло и покачнувшись, я полетела на пол, теряя сознание. На грани сознания, я почувствовала, как меня подхватили сильные руки и услышала, словно издалека, голос магистра:

– Маленькая. Как же ты так.

***

Открыв глаза, первое что увидела, через развевающую тюль на окне, это черное небо, с зависшей на нем полукруглой, сияющей алым, Агерой. Я лежала на большой кровати, знакомой кровати, но не моей. Под одеялом было жарко, по стенам, рассеивая полумрак, плясали отсветы от трескучего огня в камине.

Тело ныло, как после длительной пробежки, что радовало, поскольку той боли, которая обрушилась после испытания, я уже не чувствовала.

Откинув одеяло, я осторожно спустила ноги, чтобы направится в свою комнату. На руке и бедре ощущались повязки, а одета я была в пижаму.

«Кто меня переодевал?» – тут же возник вопрос.

В кресле рядом послышался шорох, и в полутьме я разглядела дернувшийся силуэт.

– Проснулась? – услышала знакомый голос. – Как ты себя чувствуешь?

На потолке слабо загорелись лампы, Элзарт, скинув с колен тонкий плед, поднялся и подошел ближе. Под его глазами лежали тени и на нем тоже висела помятая пижама болотного цвета.

– Вроде нормально, – ответила и вопросительно указала пальцем на своё облачение.

– А, ты об этом беспокоишься? Не стоит, – угадав мой намек, насмешливо, но устало проговорил он. – Переодевал тебя не я, а Каора.

Моё лицо вытянулось от удивления.

– Вот тебе сейчас не об этом надо думать, а о своем здоровье! С ново-вернувшимися потом познакомишься, – он подошел и сел рядом со мной. – Давай руку, недоразумение, – приказали мне.

– Сколько я была без сознания? – поинтересовалась тихо, послушно протягивая больную руку.

– Четыре дня, – кратко ответил Элзарт и потянулся к повязке, аккуратно разматывая влажную марлю. – За это время я почти не отходил от тебя, поэтому знаю только то, что ещё трое студентов вернулись. Те, которые учувствовали в создании браслета. Каора встретила меня с тобой на лестнице и помогала все это время.

Элзарт промокнул новую повязку в миске на прикроватном столике и начал заматывать на краснеющем порезе. Приятный мятный запах разлетелся по комнате.

– И я спала в твоей кровати, – мысль вырвалась у меня вслух.

– Слушай Лина, ты сама представляешь в каком виде появилась? Лазарет увы закрыт, а здесь я храню все необходимое для лечения, – завязав бантик на марле, упрекнули меня. – И вообще, чего я оправдываюсь? Снимай брюки, – утомленно попросил он.

– Нога не болит. Там все хорошо.

– Мне лучше проверить. Давай без возражений. Я очень устал. Этот яд сильный попался. Без лечения такое отравление обычно приводит к летальному исходу. Ты просто не представляешь сколько сил угрохал. И только сегодня последние капли вывел. До этого, порез нельзя было закрывать. Не понимаю, как ты терпела боль на испытании?

– Эфедра, – ответила, вставая к магистру левым отбитым боком и приспуская немного брюки.

– Значит испытание тебе тяжело далось. Позже расскажешь при всех. Они за тебя очень переживают, – сказал, меняя повязку на ноге.

– Кстати испытание. А где камень? – спросила, одеваясь и вертя головой, когда с моим осмотром было закончено.

Он наклонился, взял с внутренней полки тумбочки аккуратно сложенное тряпье и протянул мне со словами:

– Твой комбинезон.

Заторможено взяла протянутое, потом быстро, прямо на постели, стала раскладывать. Комбинезоном это было уже сложно назвать: прожжённые дыры, порванные рукава, сильно потрепанные брючины.

Я вздохнула с облегчением только когда расправила плотную ткань с карманами, оказавшуюся не тронутой. Занявшись общариванием, я выкладывала сохранившиеся ингредиенты и зелья рядом, пока не нашла искомое – красный камень и бордовую жидкость.

– Возьми. Это слизь Скорпа. Надеюсь ты найдешь ей применение, – протянула один из двух пузырьков магистру, наблюдающего за мной.

– Скорпа? Да ладно, ты шутишь, – недоверчиво хмыкнул он, но видя мой непонимающий взгляд, улыбка померкла, а в глазах заплясали азартные огоньки, – Не шутишь?

– Знала, что оценишь подарок, – сказала, отрадно наблюдая как он разглядывает перед лицом склянку.

Тем временем вставила в гнездо браслета камень, тут же закрепленный в серебристой оправе, собрала все найденное с одеяла, и осторожно переложила на столик у кровати.

– Подожди. Так в тебе был яд Скорпа? Ты одолела Скорпа? Но как? – воскликнул Элзарт, но сам прервал мой ответ, поднятием открытой ладони. – Потом расскажешь. Сейчас запрыгивай под одеяло и спать. Нашлю целебный сон еще на пару часов. Хотя нет, какие два часа, лучше пять. Проклятый Скорп!

Посмотрев на усталого магистра, решила не возражать. Он заботливо укутывал меня, когда я спросила:

– А ты?

– Что я?

– Тебе тоже надо отдохнуть.

– В кресле подремлю.

– Кровать большая, ложись, – попросила я, а он недоумевающе выгнул бровь.

– Ты серьезно?

– Более чем. Ты себя видел? – ответила его же методом.

Элзарт обошел кровать и рухнул на спину, поверх одеяла.

– А с Черки, все хорошо? – спросила, тихо.

– Твоим Черки, Изантиар занимался. Так что в порядке с ним все, – недовольно проворчал он.

Потом достал из нагрудного кармана подаренную слизь, перегнувшись, поставил на тумбочку рядом и снова откинувшись на подушку, пробормотал:

– Немысленно Скорп. Да такого за всю историю Пламтриса не было…

***

Открыв глаза на следующее утро, я не обнаружила магистра рядом и, сбросив одеяло, резко встала, дабы отправится к себе в комнату. Но от неожиданности я села, а точнее плюхнулась обратно. Возле кровати лежал ротвейлер, сапфирового цвета, с блестящей шерстью. Вскочив, собака дружелюбно замахала хвостом и высунула язык.

– Гаф, – дружелюбно сказала собака и её постепенно стал обволакивать серый дым, пока полностью не скрыл от глаз.

Через мгновение, передо мной появилась миниатюрная девушка с волнистыми рыжими волосами, спадающими до пояса. На носу, покрытым яркими веснушками, сидели очки в толстой черной оправе. На ней было надето сиреневое платье с длинными рукавами, а от тонкой талии шли складки и заканчиваясь, чуть прикрывали колени. Благодаря лакированным туфелькам, на невообразимо высоком каблуке, она почти сравнивалась со мной в росте.

– Ну наконец-то! Я уже вся извелась от нетерпения, – бодро защебетала она, звонким голосом, и села на стул, закинув ногу на ногу. – Меня зовут Каора Аллиндис, для тебя просто Кора, студентка третьего курса, оборотень. Практиковалась в новом облике собаки, пока ты спала, – она улыбнулась и продолжила тараторить: – У меня зеленый дар огня и да, это я помогала создавать браслет, – кивнула в сторону моей руки.

Быстро зацокав каблучками, она пробежала разделяющее нас расстояние, села со мной на кровать, и неожиданно крепко обняла. Я растерянно и робко обняла в ответ.

– Мы, когда появились и увидели тебя без сознания на руках Эла, так перепугались. В комнату к магистру поднялись, и я всех выгнала сразу. Смыла с тебя кровь, переодела и уложила в кровать. И только после этого позволила Элу зайти. А потом он не отходил от тебя ни на шаг. Приходилось еду готовить, да Фина посылать с подносом, чтобы Эл с голоду не высох.

– Спасибо, – благодарно сказала в ответ и меня отпустили.

– А, пустяки. Да что ж мы сидим? Давай быстренько одевайся, и побежали, – она вскочила.

– К-куда побежали? – спросила, не двинувшись с места, пребывая в огорошенном состоянии после потока слов.

– Будем знакомить тебя с Фини. Давай, давай, я жду, – помахивая рукой, подгоняя, и для наглядности топнув ножкой, Каора метнулась к столу, где лежала стопка одежды. – Выбрала тут из того, что в шкафу у тебя нашла. Но скажу, что гардероб у тебя, ужас просто! Но ничего. Я тебя в порядок приведу. Как тебе? – она расправила синее, приталенное платье, приложив к себе, – к сожалению, больше ничего нет нормального, так что одевай. Туфельки здесь!

Смиренно надев платье, и категорично отказавшись от туфель, предпочтя свои сапоги, меня взяли за руку и потащили на второй этаж.

В светлом коридоре, Каора толкнула вторую дверь слева, влетела в комнату и затащила за собой.

Комната была небольшая, в оттенках дерева и зеленых оливок. Из узкого вытянутого прямоугольного окна, немного приоткрытого, доносилось пение птиц. Солнышко светило высоко в ясном небе, что было редким явлением за прошедший дождливый месяц. В принципе, с момента моего первого обследования замка, здесь ничего не изменилось. Одноместная кровать, стол в углу и стул. Чисто стало и житель появился – спиной к нам, сидел рыжий парень, с короткими, но крупными кудрями на голове.

– Кори, я же просил не врываться, весь настрой сбиваешь, – произнес молодой человек сердито, не оборачиваясь, вертя и рассматривая что-то в руках.

Мы подошли и встали с обеих сторон, заглядывая. Он держал большое, плоское железное кольцо, внешний край которого был заточен, а внутренний – тупой.

– Слушай, мы тут несемся сломя голову, а ты даже поздороваться не удосужился. Надоел со своей железкой, – упрекнула его Каора.

– Мы с тобой уже виделись, – недовольно отозвался, водя пальцем по выгравированным рунам на кольце.

– Это то да, а с Арелиной то нет, – подмигнула она мне.

Парень вскочил, уронив с грохотом стул, отчего нам пришлось отшатнутся назад. Неловко подняв его, он повернулся.

– Привет Арелина. Я Фин. Ну то есть Финиас Ордор, но зови меня Фин, – смущенно произнес, спотыкаясь в словах.

– Очень рада познакомится с тобой, Фин, – сдерживая улыбку, протянула руку, которую тут же с удовольствием взяли и пожали.

– А вы хорошо смотритесь вместе, – хихикнула Каора.

– Кора! – угрожающе возмутился Финиас.

– Что Кора? Вы были бы действительно красивой парой.

Я тоже метнула на девушку гневный взгляд.

– Арелин не обращай внимание. Она любит сводничать, да ещё зуб на Эла имеет.

– Это в прошлом, – нервно ответила та.

– Угу, ага. Оборотня не могли поделить между собой, – издевательски произнес Финиас, хохотнув.

– Ах ты… Я тебя щас.

«О чем это они?» – не успела спросить, так как студентка рванула к нему на каблуках, пытаясь схватить за волосы.

Смеясь, Финиас увернулся и спасаясь бегством, заметался по комнате и вокруг меня. Ничего не оставалось, как растерянно стоять и наблюдать за странным поведением молодых людей. Наконец, Финиас спрятавшись за моей спиной, запыхавшись попросил:

– Все сдаюсь, сестренка, загоняла. Лин, спаси меня от неё, а?

На смену моему удивлению, пришло осознание, кто кем приходится. Переводя взгляд с одного на другого, я присмотрелась повнимательней. Они с Корой были смутно чем-то схожи. Цвет рыжих волос был почти идентичен, только у Фина кудряшки более вьющиеся. Схожи были и глаза, однако у сестры, голубой цвет зрачков был ярче и насыщеннее, чем у ее брата. Но если не знать, что они родственники, то никто бы и не подумал.

– Совсем забыла, – тяжело дыша, произнесла Каора, легонько стукнула себя по лбу ладонью, а затем поправила очки на переносице. – Нас ведь ждут внизу. Меня отправили за вами двумя.

– Ну пошли, раз ждут, – облегченно предложил Финиас.

Мы вышли из комнаты, только после того, как он бережно упаковал плоское кольцо в коробку и убрал в ящик стола.

Спускаясь по ступенькам, я все же решила спросить:

– А ты тоже оборотень, Фин?

– Нет, я человек. У нас разные отцы с Каорой, – пояснил он.

Теперь мне стали понятны различия во внешности и разности фамилий.

Дальнейшие вопросы отпали сами собой, так как зайдя в гостиную, все внимание ожидающих, переключилось на нас.

Тонрун, Изантиар и Элзарт поднялись с дивана и поздоровались. А вот парень, стоящий у окна развернулся к нам молча. Черные, короткие, смоляные волосы спадали на бок, полностью закрывая его лоб и правый глаз. Он был худ, высок, с угловатым лицом, одетый в черную рубашку и брюки, делающие его и так бледную кожу ещё светлее.