Читать книгу "Орисия"

Их перепалка могла бы стать отличным развлечением на добрую свечу, но ее оборвали самым жутким образом. Внезапно с небес раздался оглушительный, пробирающий до костей клекот. Огромная, неестественно гигантская тень закрыла солнце над обозом.

На первую телегу, выставив вперед желтые когти-серпы, пикировала птица размером с крестьянский дом. Тот самый ратник со светлой бородкой, оказавшийся боевым магом, с криком вскинул руки, растягивая над повозками искрящийся фиолетовыми разрядами магический щит.

Я, как зачарованная, не отрывая глаз, пялилась в небо, пытаясь рассмотреть монстра в деталях. Я никогда в жизни не видела магических тварей вживую! То ли любопытство победило инстинкт самосохранения, то ли мое сознание окончательно сдало после всего пережитого, но я сидела ровно, в то время как остальные девчонки с воплями попадали на дно телеги, закрывая головы руками.

– Это Рух2222
  Птица Рух – магическое существо, огромная жар-птица.


[Закрыть]! Она может коня унести! – орал маг, пытаясь перекричать хлопанье гигантских крыльев. – Рух не выносит шума! Вопите громче! А воины, к оружию! Эта тварь наглая, но трусливая, она открытой агрессии боится!

Маг швырял в птицу сгустки шаровых молний. Разряды били слишком близко от ее клюва, причиняя ощутимую боль, и Рух, раздраженно каркнув, метнулась прочь от первой телеги, выбрав себе цель попроще – нашу лошадь.

Ей бы точно удалось вонзить когти в спину бьющегося в панике животного, если бы не Жар. Оборотень в один гигантский прыжок взлетел на козлы нашей телеги. Выдрав из дрожащих рук возницы длинный кнут, Жар всем корпусом подался вперед и с молодецким гиканьем хлестнул так, что в воздухе раздался звук, похожий на выстрел из пушки. Конец кнута с треском прошелся по морде Рух.

Тварь издала жалобный визг. Во все стороны полетели огромные перья. Парочка из них плавно спланировала прямо к нам в телегу. Встретив столь яростный отпор от жалких букашек, монстр больше не пытался атаковать. Заложив крутой вираж, птица злобно клекоча убралась за верхушки сосен. Маг был прав – хищник оказался слабохарактерным.

Ускорив шаг до рыси, мы спешно покинули опасный участок.

– Видать, потревожили ее, мимо гнезда прошли, – утирал пот со лба маг. – Рух-то редко в открытую на толпу прет, а тут прям взбеленилась.

Лада, дрожащими руками подобрав одно из упавших перьев, завороженно его рассматривала:

– Батюшки… Какая красотища! Оно на солнце переливается, как самоцвет чистый!

– Наслаждайся, пока можешь, – хмыкнул маг. – Скоро выцветет в труху. Без подпитки хозяина эти перышки – просто сено.

Храбрый поступок Жара произвел на фаррских вояк неизгладимое впечатление. На первом же привале они сами позвали его к своему костру, угостили щедрой порцией мяса и даже расспросили о жизни.

Вернувшись к нам, Жар понизил голос и доложил:

– Дела такие, ребятки. Девчат всех везут прямиком в столицу, в сам Вранен, в замок их великого князя. На черную работу. Говорят, местные бы сами рады в служанки к Годеру пойти, платят-то там золотом. Но князь у них мнительный, боится отравлений и заговоров. Ему нужны только чужачки, сироты, у которых ни родни, ни связей в Фарре нет. Таких не перекупишь и не подговоришь.

– Князь дурак какой-то… Не боится, что наши эсмарские девки, у которых он земли отнял, ему первой же ночью веретено в глаз всадят? – Отис скептически покрутил пальцем у виска.

– А парней годных, вроде нас с тобой, отправят в гарнизоны да в войско, – продолжил Жар. – Потому они нас так придирчиво и сортировали. Меня, кстати, хвалили. Сказали, оборотень им в отряде княжеских волколаков пригодится. Маг пообещал за меня словечко замолвить!