Текст книги "Возвращение попаданки"

Глава 16

Под тяжелым взглядом темного колдуна я поднялась на ноги, шагнула к окну и замерла у него.

Отсюда виднелся темный бок соседнего дома и несколько деревьев, которые вполне можно было назвать садом. Несколько огромных узловатых стволов с тонкими, практически голыми ветвями. У подножия черные пушистые кусты, скорее всего, с обилием колючек. И все такое мрачное, будто неживое.

– О чем вы думаете, леди Лит?.. – раздалось из-за спины.

– О том, плодоносят ли деревья и что растет на этих кустах, – пробормотала я и только потом прикусила язык.

Меня вряд ли спрашивали именно об этом.

– Оно плодоносит яблоками, которые тут называют ягодами сладости, – вместо темного колдуна мне ответил Диарден. – На вкус кислые, но при должной обработке выходят слаще меда.

– Опустим то, откуда тебе это известно, – хмыкнул Нардиус, бросив взгляд на министра защиты. – Но я о другом. Леди Лит, о чем вы думаете, когда просите помощи у темных? Мне просто интересно. Неужели нет страха и ощущения опасности передо мной? Перед всем тем, что вы тут встретили.

– Есть. – Я встретилась с колдуном взглядом. – Точнее, было. Было после всех слухов, что ходят об этих землях и их обитателях. Но я вижу, что тут живут такие же люди, как и на светлой стороне. Если и есть какие различия между нами, они несущественны. И я уверена, что всем вам тоже знакомы сострадание, любопытство и корысть.

– Сложно не согласиться, – кивнул Нардиус. – А теперь давайте ближе к теме. Зачем вы явились сюда?

Я набрала воздуха в легкие и скороговоркой рассказала о том, что я ничерташеньки не помню о своем прошлом. Что на моей памяти стоит блок. О том, что диагностика показала проклятие темных, которое снять под силу только им. И даже о том, что должна вернуть себе память, ведь от этого зависит слишком многое.

– А поконкретнее? – Темный странно покосился на молчаливого Диардена, когда я рассказала о причинах слишком расплывчато. – Леди Лит, неужели в вашей жизни не было ничего такого, что хотелось бы забыть? Вычеркнуть.

Странный вопрос, ничего не скажешь.

– Увы, я об этом тоже ничего не помню, – коварно улыбнулась колдуну, с трудом не позволив себе проговориться о втором проклятии.

Темный поджал губы, встал со стула:

– Если я помогу вам с этим, какая будет плата?

– Лорд Пирс уже пообещал вам важные документы…

– Этого мало, – взмахнул рукой мужчина. – Да и что-то мне подсказывает, что вы не покинете эти земли так быстро. Чуйка. Это так?

Я бросила испуганный взгляд на Диардена. Через мгновение я выдам все тайны, если он не заступится. Вряд ли темному стоит знать абсолютно все. Да только зелье мне просто не позволит промолчать или увильнуть от ответа еще раз.

– Такой шанс несомненно существует. – Лорд Пирс тоже встал, шагнул ко мне. – Дела обстоят так, что в утерянной памяти леди Лит содержится решение одной моей большой проблемы. В случае, если это не так, нам необходимо будет продолжить путешествие по вашим землям и попытаться отыскать одного человека.

– Та-а-ак, – темный заложил руки за спину и нахмурился, – а вот это мне уже не нравится. Что вы задумали, леди Лит?

– Этот допрос самый простой в вашей жизни, – процедила я сквозь зубы, сверля взглядом мужчину.

– Я жду ответа.

А я только охнула, согнулась. Желудок скрутило с такой силой, что у меня в глазах потемнело. Горло обожгло сухостью. Ужасно захотелось пить.

– Вода. – Диарден подал мне открытый бурдюк.

Я перехватила его двумя руками, прижалась губами к горлышку и прикрыла глаза от наслаждения. От ледяной воды болели зубы, но я пила до тех пор, пока приступ не закончился.

– Ответь ему, Катрина, – тихо посоветовал мужчина, забирая у меня бурдюк. – А то зелье тебя сейчас в бараний рог скрутит.

Щелкнув зубами, я рвано выдохнула и вывалила всю правду о проклятии Лириты.

Через мгновение после этого меня отпустило. И я буквально рухнула на лавку под двумя хмурыми мужскими взглядами.

– Пирс, а ты ненормальный, – покачал головой темный, глядя на мага. – Ты хоть понимаешь, куда хочешь влезть?

– Думаешь, что я настолько глуп?

– Вовсе нет. Но отыскать потомка проклявшего – это полбеды. Убедить же его снять проклятие… Никто на это не пойдет.

– Вот и посмотрим.

Взгляд Нардиуса прыгнул ко мне:

– Леди Лит, у вас какой-то особый дар. Вы прямо-таки толкаете других на рискованные и необдуманные поступки. Хотя… после того, что я услышал, я уже не уверен, кто из вас тут больший псих.

– Вы поможете мне вернуть память? – без особой надежды уточнила я у него.

После всего разговора понять можно было только одно: он не очень-то рад тому, что оказался в этой ситуации. И вряд ли просто так решится на помощь. Темным ведь свойственно больше поиздеваться и уйти в ночь.

Теперь я понимаю, почему за Диарденом закрепилось клеймо темного. Точно такие же повадки.

– Я попробую, – произнес Нардиус, шокируя ответом и меня, и Диардена. – Но для начала хотелось бы получить оговоренные бумаги обратно. Лорд Пирс?

– Хорошо. Но я призову сейчас сюда еще одного светлого для того, чтобы получить документы. Прошу без глупостей.

Нардиус кивнул и отошел в сторону. А я с удивлением наблюдала за тем, как эти колдуны разговаривают – будто старые знакомые. Не пытаются убить друг друга, что, в принципе, большая редкость.

Странно это.

И даже если Диарден это делает из-за моей просьбы, то Нардиус… неужели ему на самом деле настолько интересно?

Тряхнув головой, я вновь отошла к окну, прислонилась спиной к подоконнику и прикрыла глаза. От зелья кружилась голова, вновь хотелось пить. Но я ждала Нэн.

Фея появилась спустя несколько минут, выслушала приказ хозяина, недовольным взглядом мазнула по мне и темному. А после вновь исчезла.

– Я думал, что это слухи, – протянул колдун из Ордена. – Оказывается, что могущественному Диардену Пирс на самом деле служит одна из крылатого народца.

– И кто же об этом тебе донес? – с неприкрытой угрозой в голосе поинтересовался мужчина.

– Если хочешь об этом поговорить, то как-нибудь в другой раз, – отмахнулся лорд Юр. – У нас тут пока проблема посущественнее. Леди Лит, подойдите, дайте хоть взгляну на ваше проклятие. Если меня не обманут с документами, помогу.

– Светлые не привыкли обманывать, – парировал Диарден.

– В тебе тьмы намного больше, чем может казаться на первый взгляд, – в тон ответил Нардиус. – И пусть она пока не проникла в твою магию, зато в твою душу и жизнь успела.

Колдун скрипнул зубами, но промолчал. Хотя я прямо кожей чувствовала, насколько сильно ему хочется ответить на этот выпад.

Но нельзя было допускать ссоры.

– Конечно. – Я шагнула к Нардиусу. – Скажите, а вы диагностируете проклятие точно так же, как и светлые?

– Неужели вы забыли абсолютно все, леди Лит? – На лице мужчины промелькнуло удивление. – Блок на всех воспоминаниях?

Я прикусила язык и бросила взгляд на Диардена.

– Она не здешняя, – спас меня колдун. Зелье отпустило, потому что правда прозвучала, пусть и не от меня. – Все ее воспоминания о наших землях были заблокированы. Потому и столько вопросов.

– А откуда вы, леди Лит? – Пристальный взгляд, казалось, прожег во мне дыру.

Колдун рассматривал меня настолько внимательно, будто на мне не было не то что одежды – кожи.

– Россия, – как можно небрежней отозвалась я, передернув плечами. – Неужели не слышали о такой стране?

– Нет, но с удовольствием послушаю, если вы решите мне рассказать. – Коварная улыбка проступила на губах мага. – А сейчас прошу вас помолчать. Я хочу все же взглянуть на это проклятие.

Я послушно замерла, посмотрела на Диардена и поймала его полный злобы взгляд. Да вот чудо! Он явно был направлен не на меня, а на мужчину, который положил руки мне на плечи.

В доме старосты повисла тишина, только ветер за окнами тихо подвывал, гонял пыль по дороге.

– Ваши документы. – Нэн появилась рядом с Диарденом в голубом свечении, протянула стопку бумаг. – Вашему брату донести?

– Пока нет. Ты забрала их с его стола или вынесла из здания совета?

– Из вашего дома. Лорд Каспар пока не успел доставить документы, – чинно ответила девушка и бросила взгляд в мою сторону. – Лорд Пирс, у меня к вам слишком много вопросов.

– Мы успеем это обсудить, Нэн. Ступай. Пока твоя помощь больше не требуется.

Фея поклонилась ему прямо в воздухе, ее крылышки трепетали. Казалось даже, что они светятся ярче заглядывающей в окна половинки луны.

Нэн вновь исчезла в яркой вспышке, оставив после себя лишь оседающую на пол голубоватую пыльцу. Но и та вскоре пропала.

– Очень интересно, – протянул Нардиус, убирая руки с моих плеч. – Лорд Пирс, документы.

Я отступила на шаг от колдуна, поежилась. Рядом с темным я чувствовала себя некомфортно. Будто в спину сама смерть ледяным дыханием пышет.

Интересно, это потому, что он темный, а я светлая? Или просто человек настолько неприятен своей аурой, что меня аж выворачивает от отвращения?

В то время, пока я пыталась понять собственные чувства, Нардиус подошел к Диардену, забрал у него бумаги и пролистал. Черные брови сошлись на переносице, взгляд стал цепким.

– Хорошо. Это те документы. Не подделка. Рад иметь с вами дело, лорд Пирс.

Он протянул светлому руку. А тот, в свою очередь, пожал ее и даже не поморщился. Только произнес:

– Не скажу, что это взаимно. Ну да тьма с этим. Что с проклятием?

– Я нашел его, – кивнул мужчина, делая шаг в мою сторону. – Проклятие на самом деле наложено, но… я не уверен, что оно именно то, о котором вы подозреваете.

– То есть? – напрягся Диарден.

– На нем нет отпечатка темной магии.

– То есть как? – удивилась я. – Проклятия ведь могут накладывать только темные?

– Уверены, леди Лит? – насмешливо протянул мужчина.

– Диарден? – Я повернулась к спутнику, надеясь услышать от него подтверждение того, что Нардиус несет какую-то чушь.

Но мужчина молчал.

– А снять вы его можете? – Я вновь повернулась к темному.

– Будь это проклятие темной магии, смог бы, – развел руками колдун. – А так я ничего не могу сделать. Но могу сказать, что ваша память заблокирована одним из ваших воспоминаний. Визуально представить можно как упакованную в плотную бумагу посылку. Все, что вам нужно, – внутри. И отделяет от получения только лента, которой перевязана упаковка. Если вы сможете понять, что за воспоминание ускользнуло от остальных и осталось лежать на поверхности, сможете разорвать эту нить и выпустить остальные.

– И как я могу понять, если совершенно ничего не помню? – Злость просочилась в слова, казалось, что земля под ногами начинает осыпаться.

– Оно завязано на эмоциях. Сильных. Стоит только найти нужную, как блок спадет, – подсказал мужчина. – Это все, что я могу сделать. Увы.

– Спасибо…

– Интересно, сколько правды в твоих словах? – хмыкнул Диарден.

– Зелье пить не стану. А верить мне или нет, решать только леди Лит. На этом наша встреча окончена. Надеюсь, что вы не полезете вглубь земель. В следующий раз вас не пощадят.

– Зря надеетесь, – пробормотала я. – Теперь у нас только один путь: к тому, кто может снять проклятие с Лириты.

Глава 17

Нардиус Юр перед уходом оставил Диардену бронзовую медальку. Меня, конечно же, никто не посвятил в то, для каких она целей служит. Но нас не выгнали и даже не попытались убить, а это уже хоть что-то да значило.

Староста и вовсе любезно предложил остаться у них на ночь, ведь в такой час дороги совершенно не безопасны. Его старший сын почистил и накормил наших лошадей, даже не взял предложенных ему Диарденом монет за работу. А жена старосты приготовила для нас вкуснейшее жаркое.

Лорд Пирс дергался от каждого малейшего звука, от любого шороха, но вредить нам пока никто не спешил.

Поговорить без лишних ушей нам удалось только утром в конюшне. Диарден сам седлал Демона, я поглаживала по боку Лексуса и рассматривала через щель в воротах виднеющийся мир темной стороны.

– Все не так плохо, как ты предполагал.

Колдун бросил на меня взгляд и раздраженно фыркнул:

– Это пока нас не убили. Не факт, что знак Ордена сможет защитить нас в дальнейшем.

– Эта та медалька, которую тебе дал Нардиус? – уточнила я и тут же прикусила язык. Наверное не стоило обращаться к нему на “ты”. С другой стороны, все наше общение – постоянный переход с “ты” на “вы” и обратно.

Но Диарден этого даже не заметил, подтянул подпругу на Демоне и, прислонившись спиной к деревянному ограждению, повернулся ко мне.

– Катрина, ты же понимаешь, что все это слишком опасно. Вернись домой. Нэн проводит.

– А ты сам отправишься непонятно куда искать непонятно кого? – вскинула я брови. – Думаешь, что после того, что было вчера, я испугаюсь и сбегу?

– Катрина, ты не сможешь помочь мне с наследницей тех колдунов, – покачал головой мужчина. – А только рискнешь своей жизнью.

– Ну вчера я спасла нас, согласись. – Я не спешила отступать от принятого накануне решения.

– Согласен, – не стал он спорить. – Но и проклятие с тебя снять мы не смогли.

Я отвернулась, продолжая поглаживать Лексуса по боку:

– На нем не было отпечатка темной магии, если верить Нардиусу. Неужели светлые могут накладывать проклятия? Или как такое возможно?

– Я слышал об этом в легендах, – через мгновение отозвался Диарден. – Но никогда не встречал в жизни. Потому все это звучит так, будто лорд Юр тебя попросту обманул.

– Вряд ли… Я чувствую, что он прав. Но если даже ты не знаешь, как это возможно. Нет! Мне нужно вернуть себе память!

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул мужчина. – Если все завязано на одном твоем эмоциональном воспоминании, то что делать будем?

– Расскажи все, что знаешь обо мне. Может быть, это поможет, – попросила я. – Думаю, что это мое воспоминание из этого мира. Которое почему-то не захотело заблокироваться полностью. А стало связующим. Все же частично я узнаю детали твоего мира. Интуитивно. То есть связь эта все же существует. Но только… что это может быть?

Диарден поджал губы, будто догадываясь, о каком воспоминании идет речь, но не в силах сообщить мне правду.

Вот только почему?

– Дядя, тетя, вы еще не уезжаете? – В конюшню юлой влетела мелкая дочка старосты. Она прижимала к груди соломенную куклу и то и дело терла нос. – Матушка вас к столу зовет. И еды хочет в дорогу дать. Идемте!

– Не нужно, – покачал головой Диарден. А потом бросил взгляд на меня и пояснил: – Об этом Нардиус их не просил. Возможно, ловушка.

– Ты слишком осторожничаешь…

– Именно потому дожил до своих лет, Катрина. Нам нужно отправляться в дорогу.

– Уезжаете, – вновь встряла между нами малышка и прошла внутрь. – Тетя, возьмите.

Она протянула мне свою куклу.

– Ее зовут Пенуя. Она всегда спасала меня от монстров, которые живут под кроватью. Может, и вам поможет в дороге.

Я улыбнулась ребенку и присела перед ней на корточки:

– А как же монстры под твоей кроватью? Неужели ты их больше не боишься?

– Не боюсь, – гордо вздернула она курносый носик. – Теперь я чародейка. Я прогоню их своей магией. Да и Пенуе будет грустно тут.

Она настойчиво протянула мне свою куклу.

Я взяла игрушку в руки:

– Спасибо. Надеюсь, что она согласится мне помочь.

– Согласится, – кивнула девочка. – Уже согласилась.

Дочь старосты улыбнулась и кинулась бегом на выход. Рассмеялась и скрылась за углом.

– Такие же люди, – задумчиво протянул Диарден, глядя вслед ребенку.

Только что он повторил брошенную мной вчера фразу.

– Ты до сих пор сомневаешься? – хмыкнула я.

– Нет, я давно в этом не сомневаюсь, – так же тихо проговорил мужчина. – Да только их легче воспринимать монстрами, пока идет война.

– Неужели самому не надоело воевать? – раздалось со стороны выхода.

Прислонившись плечом к створке ворот, стоял Нардиус Юр. Он мазнул по мне заинтересованным взглядом, задержался им на кукле и изогнул бровь.

– Руки не жжет, леди Лит?

– Что? – Я опустила глаза на игрушку. – А должна?

– Она создана с помощью темной магии. Защитная функция. Понятно дело, что должна защищать от светлых. И значит, что должна вам навредить.

Диарден шагнул было ко мне, готовясь уничтожить куклу.

– Не жжет, – призналась я. – Ничего не чувствую.

Может, потому, что я никакая не светлая? Вообще не из этого мира. И пусть во мне есть магия, которая тут относится абсолютно не к темной стороне.

– Интересно, – задумчиво протянул он. – Ну да что же, бывает.

– Почему вы не уехали? – Я подняла глаза на темного.

– Потому что не хочу позволять светлым безнаказанно гулять по нашим землям. Пусть даже и с допуском. Мало ли какие еще идеи заберутся в голову вашего спутника, леди Лит.

Лорд Пирс прожег мужчину ледяным взглядом:

– Тебе вчера была рассказана причина нашего пребывания тут. Другой не существует.

– Пока не существует, а вот что будет дальше, непонятно, – согласился Нардиус. – Потому я решил проследить. А заодно и помочь. Безвозмездно.

– И чем же ты можешь нам помочь?

– Могу провести к одной ведьме, – расплывчато отозвался мужчина. – Дочери той, кто наложил посмертное проклятие на крови.

– И как же ты ее нашел?

– Странный вопрос. Для будущего главы Ордена Темных это более чем возможно, – хмыкнул Нардиус. – Так что, примете мое предложение, светлые?

– И это не ловушка? – подала я голос. – Зачем вам помогать нам, обещанные документы уже у вас.

– Если я скажу, что вам двоим удалось разжечь во мне интерес, вы поверите? – изогнув одну бровь, спросил мужчина. – Не думал я, что светлые такие подозрительные. Это нам стоило бы коситься на вас, а не помогать.

– Но помощь ты все же предложил, – перебил его Диарден. – Ну что же, хорошо. Мы принимаем твое предложение. Куда ехать?

– Не спеши, маг, – отмахнулся Нардиус. – Ехать никуда не придется, я перенесу вас. Сказал же, что не хочу, чтобы земли топтали светлые. Но мне нужно время для того, чтобы переговорить с хозяйкой Костяного замка.

– Ведьма из Костяного замка? Та самая? – Во взгляде Диардена промелькнуло удивление. – Это разве не легенды?

– Не легенды, светлый, – скривился мужчина. – Я потому и предложил помощь. Ведь все это выливается в очень интересную партию.

Лорд Пирс взял себя в руки и уточнил:

– Сколько времени тебе нужно и что ты хочешь за свою помощь?

– До обеда. Хочу быть наблюдателем происходящего, – признался Нардиус, разводя руками. – Интуиция подсказывает мне, что все это закончится очень интересно. И наши роли в этой игре отнюдь не последние. Что скажешь?

Мужчина шагнул вперед и протянул лорду Пирс руку.

– Докатились, с темными договоры заключаю, – пробормотал мужчина, а после пожал протянутую ладонь. – Договорились. Но если обманешь…

– Оставь эти угрозы. Знаю я, что ты меня сможешь убить. Но я не лгу. Староста позволит вам задержаться до обеда. А после отправимся.

Они перекинулись еще несколькими колкими фразами, после чего темный развернулся на пятках и вышел из конюшни.

– Ну что же, придется вам пока оседланными постоять. – Лорд Пирс хлопнул Демона по крупу. – Пойдем, Катрин. До обеда еще много времени.

Я завела Лексуса обратно в стойло, погладила по боку и поспешила за мужчиной на улицу. Колдун свернул к саду с теми странными деревьями и прислонился к одному спиной.

– У меня чувство, что вы друг друга знаете, – произнесла я, останавливаясь рядом. – Притом давно.

– Да, я же говорил, что мы столкнулись во время одной из битв, – не стал спорить колдун. – Он тогда спас мне жизнь.

– Что? – удивилась я, не совсем понимая, как такое возможно.

– Я вытягивал из плена одного нашего шпиона. Его собирались убить после битвы. Не заметил темное плетение и попал в западню. Нардиус тогда предложил мне дуэль. Мы оба были молоды, хотели показать силу. Отказываться мне смысла не было. Один против тридцати темных я бы тогда вряд ли выстоял. Дуэль я выиграл. Нас отпустили.

– Но ты говоришь, что он спас тебя…

– Он поддался, – криво усмехнулся мужчина. – Нардиус не настолько слаб, каким хочет казаться.

– То есть если он не смог снять с моей памяти блок, то…

– То никто не сможет, – согласился Диарден. – Кроме тебя самой.

Я тряхнула головой, пытаясь хоть немного уложить в своей голове все происходящее.

– А что за Костяной замок? – неловко попыталась перевести разговор. – Легенды?

Колдун явно не был рад моим расспросам. Хотя, если так подумать, он мало чему обычно рад. Временами казалось даже, что он никогда положительных эмоций не испытывает.

– Существует легенда о проклятом замке, – спокойно произнес мужчина. – Построил его некий граф. Темный маг. Возвел стены из костей своих недругов, которых победил. Охраняют замок нежить и монстры. Притом это страшная легенда не только для светлых. Многие темные ее рассказывают своим детям. Но основная сложность в том, что неизвестно, где расположен Костяной замок и существует ли он вообще. И если наши родители нашли его и убили хозяев… тогда я понимаю, почему такое проклятие пало на Лириту. Почему они смогли его наложить.

– Но ведь Нардиус сказал, что хочет поговорить с хозяйкой замка. То есть колдун знает, где он находится. И даже может нас к нему переправить.

– Это-то мне и не нравится, – произнес мужчина. – Это может быть ловушкой. И вряд ли оттуда Нэн сможет нас вытащить.

– Ты же так верил в силу своей феи.

– Тебе не нравится Нэн? – Цепкий взгляд Диардена заставил поежиться. – Опять?

– Опять? – Я вцепилась в это слово клещами. – То есть она мне и в прошлый раз не понравилась?

– Да. Не знаю причины. Ни ты, ни она мне ее не сообщили. Что на этот раз, Катрина?

– Не могу сказать точно, – передернула я плечами. – Просто есть люди, которые не нравятся с первого взгляда. И вот твоя помощница относится именно к таким.

Не сказать, что лорду Пирс понравился мой ответ, но он ничего не сказал. Только отвернулся. А я же прошла в одному из деревьев, сорвала маленькое алое яблоко и откусила кусочек. Рот заполнил кисловатый привкус.

– Не ешь их, – одернул меня колдун. – Они не то чтобы полезны в таком виде. Лучше воспользуемся добротой старосты и поедим у них. Раз наше путешествие немного откладывается.

Я только прижала к груди куклу из соломы, а после пошла к дому за мужчиной.