Текст книги "Академия Галэйн. Душа дракона"

Девушка в узком черном платье склонила светлую голову. За ее спиной всего на мгновение проявился черный силуэт и тут же исчез. А участница шагнула в мигнувший перед ней на земле круг.

– Третий! – сразу же провозгласил Амерон, а девушка с длинной черной челкой встала с земли, отряхнула грязь с ярко-желтых брюк и широко улыбнулась.

Рядом с ней в воздухе зависло нечто, напоминающее мне призрака, который закрыл мне заочно три предмета еще до начала учебы. Вот только это существо было обвязано тонкой сияющей нитью.

– Студентка Третьей Драконьей Академии. Поздравляю.

Я закусила губу. И сколько из двадцати семи школ отстроены при храмах? Сколько из них находятся под влиянием ящерок?

На арене осталось восемь человек.

– Чего он медлит? – Джамас сжимал кулаки. – Он ведь не слабее остальных!

Лекс в ответ довольно усмехнулся.

Фенрир закрыл глаза, по его вискам струился пот, губы были плотно сжаты. Я видела, как двигаются желваки.

– Четвертый! – Амерон явно оживился. – Студент Пятой Драконьей Академии. Поздравляю.

Рыжеволосый бугай кивнул и растворился в портале, покидая арену.

Норисдан шевельнул пальцами рук, а на его губах расцвела улыбка.

По трибунам прокатился гул удивления, неверия. На лице судей читалась радость вперемешку с шоком. Кто-то не сдержал лица, проявил все эмоции. А я улыбнулась Фенриру, который проявил оставшихся четырнадцать темных размытых фигур и заковал их в призрачные путы. Концы веревок были зажаты в кулаках принца королевства Меркулион.

– Демоны пойманы, – голос главного жреца прозвучал сразу после возобновившейся тишины. – Студент Академии Галэйн. Поздравляю.

Парень повернулся лицом к Амерону:

– Куда прикажете их деть?

Первый Архимаг усмехнулся и довольно кивнул. Не только я привлекала внимание ящерок к себе. Отлично.

– Привяжи их к кому-то одному, – сквозь зубы процедил ректор принимающей нас академии, скорее всего, узнавая Фенрира. – Передашь при переходе смотрителям.

Норисдан кивнул, шепнул себе под нос еще несколько слов. Заклинание было готово уже давно. Нити, удерживающие призрачных сущностей, переплелись меж собой, создавая прочный канат.

А через мгновение парень скрылся в мигнувшем портале, утаскивая с собой демонов, как пачку воздушных шариков.

Амерон выдержал несколько секунд тишины, а затем заговорил:

– Все, кто остался на арене, выбывают из турнира.

Перед зрителями в воздухе вновь возникли полупрозрачные лица шестнадцати студентов, семеро из них оказались перечеркнуты алым.

– Так же у нас на этот раз есть явное нарушение правил. Одна из участниц нанесла вред соперникам. Такое позволительно только на испытаниях по боевой магии и владению магическим оружием. Студентка Академии Кальфорц выбывает.

Лекс тихо ахнул. Красным оказался помечен портрет светловолосой девушки, которая сегодня была наряжена в узкое черное платье. А вот та, что использовала магию во вред по-прежнему улыбалась с иллюзии, зависшей в воздухе.

– Но ведь все видели, – выдохнула я, поворачиваясь к парням.

По трибунам прокатился недовольный шепот. Кто-то выкрикнул что-то о несправедливости.

– Тише-тише, – поднял руки ладонями вперед глава ящерок и широко улыбнулся. – С первого взгляда может показаться, что мы исключаем из турнира не того. Но поверьте, нами уже была проведена экспертиза чар. Ошибки нет. Студентка напала на своих соперников и попыталась подставить другого человека. А перед вами сейчас восемь человек, перешедших во второй тур по дисциплине рунических чар. Прошу им аплодисментов!

– Бред какой-то, – прошипела я себе под нос, отбивая ладони. – Все ведь видели. Куда смотрит ректор той студентки?

– Никуда не смотрит, – тихо отозвалась девушка, сидящая от меня по левую руку, – академия Кальфорц уже давно спонсируется Культом Дракона.

Я повернулась, встречаясь с ледяным взглядом синих глаз.

– Не обращай внимания, – она тряхнула копной ярко-рыжих волос. – Только что исключили мою подругу, потому я говорю всякую чушь.

Отвечать не было смысла, все и так было понятно. Вот только желание повторять слова, подхваченные от мадам Рози, никуда не исчезло. Ящерки крутили событиями как хотели, переворачивали их и подстраивали под себя. Видимо, на ту брюнетку было поставлено слишком много, чтобы позволить ей вылететь в первом же испытании. Но тогда почему с ней не провели беседу и не предупредили, что подобные выходки портят ее репутацию?

Или поговорили, и нападение было согласовано с главой ящерок?

Словом, все это пахло настолько плохо, что хотелось с кем-то обсудить. Вот только Джамас вряд ли бы смог поддержать тему, потому что в зеленых глазах то и дело вспыхивали вопросы, а Лекс ушел в себя и трогать его совершенно не хотелось.

Из амфитеатра удалось выбраться далеко не сразу. Толпа студентов и гостей медленно высыпалась на заснеженную улицу, дрожала от холода и ползла по направлению к зданию академии, которые вмещало в себя большинство прибывших.

Фенрир ждал нас на боковой тропинке, отделившись от текучки.

– Поздравляю, – Джамас первым пожал Норисдану руку. – Это было очень впечатляюще.

– Спасибо, – легкая улыбка промелькнула на губах принца.

– Ничего удивительного ты не показал, ваше высочество, – рассмеялся Лекс, хлопнув парня по спине. – Как ты там говорил? Руническую магию многие недооценивают?

– Именно.

Фенрир, казалось, расслабился, а потом мы встретились взглядами. Всего секунда. Даже меньше.

«Ты ведь понимаешь, что произошло?» – его голос прозвучал в моей голове.

«Девчонку подставили», – послала я в ответ, поддерживая ментальный канал.

Норисдан коротко кивнул, а сам радостным голосом добавил:

– Надо бы отметить и успеть это сделать до первого испытания по артефакторике.

– Идите, – проговорила я, глядя Фенриру в глаза, – я вас догоню.

Лекс мазнул по мне странным взглядом, но ничего не сказал. Норисдан тоже промолчал, к телепатии больше не обращался.

Через несколько мгновений я осталась одна. Нацепив самую обворожительную улыбку из всех, что имелась в моем арсенале, я прогулочным шагом направилась в сторону здания главного храма, который все же очень сильно терялся на фоне академии.

Первый патруль стражников окинул меня странным взглядом, но никто ничего не сказал. Хотя что можно сказать студентке, участвующей в турнире, когда она с мечтательным видом прогуливается между укрытых снегом розовых кустов.

Тропинки виляли, водили меня по спящему саду, который от белых накидок хуже выглядеть не стал. Все же ящерки не скупятся на садовников. Если решу сменить профессию, то подамся на курсы обрезания кустов. Или в этом мире такого нет?

Не страшно, смотаюсь за «корочкой» в другой мир. Благо, ресурсами располагаю.

Стоило подумать о своем даре, как я уже была готова его проклинать. Потому что «шаг Блуждающей» стал мне доступен ровно через день после того, как на нас напали ящерки на территории Академии Галэйн. Всего день. А у меня ведь были все шансы умереть тогда. Даже не так – у меня почти не было шансов для выживания.

В такие моменты я жалела, что никогда не стану Архимагом. Все же это не просто звание и безграничная сила. В моем случае это помогло бы сократить время восстановления способности перемещения в пространстве. По одному миру я смогла бы перемещаться раз в десять дней. Меж мирами раз в пятьдесят дней.

В такие моменты я ненавидела главу ящерок еще сильнее. Потому что у него получилось достичь силы, которой никогда не достигну я. Потому что он смог стать одним из Блуждающих, которому доступна вся мощь и сила его дара.

– Я могу узнать, что вы тут делаете?

Мысли, занимавшие все мое внимание, моментально схлынули, а перед глазами предстал стражник, накинувший поверх кольчуги теплую черную мантию с оторочкой из алого меха. Скоро его примут в общину, сделают жрецом, а пока приходится довольствоваться малым.

Позади мужчины возвышался главный храм. Я приблизилась к нему настолько близко, что еще несколько шагов вперед и окажусь уже на лестнице, ведущей к главному входу.

– Осматриваюсь, – совершенно спокойно проговорила я, понимая, насколько странно это звучит от человека с оружием наперевес. – Это запрещено?

– Прошу меня простить, госпожа студентка, но на территорию храма можно только с разрешения жрецов. Таковы новые правила.

– Об этом нигде не написано, – развела я руками. – А тут так красиво, что не смогла не подойти.

Стражник выпятил грудь, будто бы сам отстраивал это здание, сам укладывал камешек на камешек, выращивал и обрезал кустики и поливал цветочки.

– Да, понимаю вас. Но все же я обязан буду сообщить начальству, если вы не покинете территорию.

– Что же, – печально вздохнула я в ответ, – тогда придется издали наслаждаться этим великолепием.

Мужчина кивнул и отступил на шаг, позволяя мне покинуть территорию главного храма.

Вот и проверили. Негласные правила для гостей и участников турнира все же существуют. Интересно, как они объясняют такую осторожность? У них завелся новый артефакт, или все еще делают вид, что кольцо на месте?

Но ответа на этот вопрос я не получила. А через десять минут появился еще один.

К тому времени я уже пропустила обед, медленно добралась до входа в амфитеатр, выстояла в очереди, поднялась по лестнице и заняла место рядом с Фенриром.

На арене, переминаясь с ноги на ногу, стояло шестнадцать человек. Перед каждым из них высился деревянный верстак со множеством разнообразных материалов. Но задание для первого тура еще не прозвучало.

И в момент, когда Амерон Нихдитр взял слово, у меня появился еще один вопрос без ответа.

Судьи уже заняли свои места, главный жрец произносил очередную вдохновляющую речь.

И только кресло Первого Архимага на трибуне напротив пустовало.

10

Испытание началось. Студенты подошли к своим столам, прикоснулись к материалам. Им нужно было в кратчайшие сроки создать артефакт, включающий в себя минимум три функции любого направления.

На лицах участников застыла маска сосредоточенности, судьи с интересом наблюдали за происходящим. Двадцать шесть из двадцати семи судей.

– Айрин? – голос Фенрира звучал ровно, вот только в глазах плескалось беспокойство.

Я еле заметно качнула головой, понимая, что сейчас ни о чем говорить попросту нельзя. Не тут. Не в это мгновение. Как бы ни хотелось.

– Где ты была? Я переживал, – Норисдан включился в игру моментально. – Думал, что что-то случилось. Ты же почти опоздала.

Это было неправдой, но прозвучало почти нормально. Не привлекло ничьего внимания. Его голос звучал легко и звонко, вот только глаза потемнели. Стали практически черными.

– Сад тут чудесный, – с улыбкой отозвалась я. – Настолько, что забыла о времени. Хотелось бы мне тут побывать летом, пройтись по тем же тропкам.

Со стороны могло показаться, что я говорю искренне. Правдиво. И только Фенрир видел мои настоящие эмоции.

«Айрин?» – мысль пришла через мгновение.

«И я тебя люблю», – моментально отправила я в ответ, второй раз еле заметно качнув головой.

Если Норисдан и удивился ответу, то виду не подал. Лишь широко улыбнулся и, опустив высокий подлокотник, обнял меня за талию.

Испытание артефакторов тянулось слишком долго. Слишком нудно. Я мечтала о моменте, когда уже объявят о том, что половина отсеяна, а вторая половина прошла во второй тур. И всех отпустят.

А когда это наконец случилось, я боролась с желанием растолкать гостей локтями и первой вылететь на улицу.

Но в этом не было никакого смысла. Потому что впереди еще был совместный ужин, попытки сделать вид, что все в порядке, и милые беседы. Показывать Джамасу или Лексу то, что что-то идет не по плану, не стоило. Один уверен в том, что я являюсь ключевой фигурой, а вот о чем знает второй, надо будет спросить у Фенрира.

Момент для этого появился глубокой ночью, когда Норисдан вновь оказался на моем балконе в одних штанах.

– Проходи, – я открыла дверь и тут же ее закрыла. – Как себя чувствуешь?

– Отлично, – он притянул меня к себе и легко поцеловал, а потом показал небольшой темно-фиолетовый камешек.

Я кивнула и увлекла парня за собой на кровать. Матрас скрипнул под весом двух тел, свет мигнул. А Норисдан раздавил в кулаке артефакт, тот брызнул магией в стороны, и вокруг постели образовался яркий сиреневый купол, по которому то и дело пробегали молнии и вспышки.

– Насколько его хватит? – я стерла с лица улыбку.

– Поговорить успеем, – Фенрир тоже был серьезен. – Что у нас на повестке кроме того, что Архимаг пропал?

– Раньше такое было? Или ты не знаешь?

– Я уверен, что судьи в разгар турнира исчезать не должны. У него просто обязан был быть жутко важный повод для этого. Ты пыталась с ним связаться?

Скрывать смысла не было. Выдохнув сквозь зубы, я коротко кивнула:

– Да. Ничего. Блок. Или ментальные каналы закрыты, или…

– Он мертв, – договорил за меня Норисдан. – Но это невозможно. Наш ректор один из сильнейших колдунов современности. Каковы шансы, что он просто отлучился на одно испытание?

В ответ пожала плечами, а предчувствие и дар подсказывали, что все было гораздо хуже.

– Об этом мы узнаем уже завтра утром. А если его и завтра там не будет…

Фенрир усмехнулся:

– Вот тогда и будем думать, что делать.

– Что знает обо всем этом Лекс? – плавно сменить тему не получилось.

– Практически ничего. Ты на задании, мы прикрытие. Он был недоволен, но я довольно грубо дал ему понять, что твое прошлое его касаться не должно.

– То есть он знает, что я Сестра Тени?

– Да. Но узнал он об этом не от меня.

Хм, пронюхал-таки. Ну да ладно, невелика тайна.

– Как еще можно найти человека, если исключить ментальные каналы? – я опять резко сменила тему.

Норисдан качнул головой:

– Для этого нужен отпечаток ауры. Или личная вещь, которой он пользовался постоянно.

В ответ лишь вздохнула. Способов выйти на Первого Архимага у нас не оказалось.

– Как быстро закончились темы для разговоров, – усмехнулся Норисдан, притягивая меня к себе и обжигая дыханием шею.

Его руки настойчиво скользнули от груди вниз, а у меня не хватило сил сказать, что сейчас совсем не время. Что сейчас нужно продумать несколько выходов из всех возможных ситуаций, для которых первым звоночком оказалось исчезновение ректора Академии Галэйн.

Но у меня не хватило сил.

Его губы касались кожи на шее, оставляли влажные следы. Взгляд затуманился, зрачки расширились, создавая иллюзию смена цвета радужки. А яркие фиолетовые всполохи то и дело выхватывали из полумрака лицо, к которому хотелось прикоснуться.

И я перестала сдерживать свои желания.

Зарываясь пальцами в густые волнистые волосы, я обняла ладонью его затылок и потянулась за поцелуем. Фенрир подался вперед, поймал своими губами мои и настойчиво поцеловал, перехватывая инициативу. Его руки блуждали по телу, на котором уже не было одежды.

А поцелуи становились горячее, глубже и требовательнее. Воздуха переставало хватать, голова кружилась.

Под спиной оказалось холодное шуршащее одеяло, а сверху разгоряченное мужское тело.

Норисдан скользнул губами от шеи вниз, обхватил руками грудь, прошелся языком, оставляя обжигающие следы. Я выгнулась, застонала.

Купол глушил все звуки.

Фенрир спустился еще ниже, прокладывая дорожку из поцелуев к животу. Потом еще ниже. И еще.

Пальцы коснулись внутренней части бедра, скользнули вверх. А я закусила губу и глухо застонала, закрывая глаза и позволяя этому мужчине делать со мной все, что ему хочется.

* * *

Утром второго дня арена превратилась в некое подобие лазарета. На дощатом настиле в ряд выстроились лежанки, отделенные друг от друга высокими светлыми ширмами. На каждой из коек неподвижно лежало живое создание. Начиная от безобидного кота, заканчивая огромным ядовитым змеем, что свернулся сразу в несколько колец.

Судя по спокойному поведению, все звери находились под успокаивающими чарами. Вот только надолго ли их хватит, оставалось огромным вопросом.

– Детёныш мантикоры, – шепнул кто-то сзади.

– А там единорога.

Я дернулась, осматривая «больных» еще раз. Из двух котят у одного на спине виднелись зачатки крыльев, а у того, кого я с первого взгляда приняла за жеребенка, оказался небольшой нарост на лбу.

Студенты стояли лицом к трибуне судей, дожидаясь, пока те займут свои места и огласят задание. Джамас оказался выше всех остальных участников на целую голову. Издалека даже сложно было сказать, что он переживает. Спина прямая, руки сжаты в кулаки. Даже было интересно глянуть на эмоции, которые опять проявились на лице парня.

«Айрин…»

Голос Фенрира раздался в голове, разорвал на части все мысли. Разбил их на мелкие звенящие осколки.

Ему даже договаривать не пришлось. Я и без того видела, что Первого Архимага на месте нет.

– Приветствую вас в первом туре по дисциплине, которая обязана спасать жизни, – заговорил глава ящерок, делая шаг вперед и опираясь руками о хлипкие с виду перила. – Сегодня вам продемонстрируют свои умения восемнадцать участников. Сегодня им предстоит определить и излечить недуги у довольно необычных пациентов. И каждый из молодых магов сам выберет, для кого станет лекарем на сегодняшнее испытание.

Перед студентами в воздухе повисли белоснежные листы. Абсолютно чистые.

– Коснитесь и пропустите сквозь пергамент искру своей магии. Судьба решит за вас, кого доверить в ваши руки.

Кто-то действовал быстро, не задумываясь. Другие медлили. Джамас шагнул вперед, твердой рукой перехватил лист и проговорил короткое заклинание.

Бумага в его руках на мгновение засияла, а после по ней побежали черные символы, складывающиеся в слова.

– Найдите подход к своим пациентам, лекари, – с усмешкой добавил мужчина и опустился в свое кресло.

А я видела, как побледнел Джамас, повернувшись лицом к нашей трибуне, как дрогнули его руки и задвигались губы в немом шепоте. А потом он медленно выдохнул и направился к «палате», в которой на белой лежанке находилась огромная темно-синяя змеюка с двумя головами и жалом на кончике длинного тонкого хвоста.

Вот только понаблюдать за тем, как парень будет определять у рептилии болезнь и лечить ее, мне было не суждено.

Норисдан аккуратно тронул меня за руку, но это было без надобности. Я и сама видела, как дрогнул магический фон вокруг главного жреца. Он даже не подчищал за собой чары. Будто бы на все сто процентов был уверен в своих силах и в том, что все внимание будет приковано к студентам и опасным созданиям на больничных койках.

Или это попытка заманить меня в ловушку?

Я провела пальцем по ладони Фенрира, подтверждая этим движением наш ночной уговор. Парень понятливо кивнул и еле заметно приподнял рукав мантии. Его предплечье превратилось в сплошное черное пятно, в котором переплелись сотни или даже тысячи рун. Но теперь для вызова чар нужно было несколько простых слов.

А я не сдержала улыбку, вспоминая, как в полутемной спальне принц королевства Меркулион рассказывал о величии рунической магии.

– Парцес, – шепнула я, когда дело осталось только за мной.

Полог отвода глаз упал мне на плечи невесомостью. То, что мы задумали для подобного случая, казалось опасным и до жути рисковым. Но выхода не было.

Если пропажа Первого Архимага дело рук ящерок, то сидеть на заднице ровно равносильно самоубийству.

Я до последнего не хотела верить в то, что ректор так легко сдался. Но в наших реалиях было возможно все.

Зажав перед собой посох, который так и не посмела оставить в спальне, я встала с места и начала медленно пробираться мимо сидящих на своих местах зрителей. На кресле между Фенриром и светловолосой скучающей девчонкой с острым носом остался сидеть мой фантом, искусно созданный Норисданом с помощью иллюзорной магии.

Мы сделали то же самое, что и глава ящерок. Повторили его трюк.

Удерживая отвод глаз, который нещадно истощал мой личный резерв, я спешила поскорее выбраться с трибун. Быстрее подняться на самый верх, нырнуть во тьму ниш и, спустившись по деревянным ступеням, попасть во власть промозглого ветра. Но пока все это было лишь в моих желаниях.

Посох существенно затруднял задание выбраться незамеченной. То и дело норовил задеть кого-то из зрителей, которые не могли усидеть спокойно.

Дама в зеленом плаще распахнула его полы в метре от меня и резко закинула одну из стройных ножек на другую. Сделай она это на несколько секунд позже, то мое заклинание бы развеялось.

Успокаивая грохот сердца в грудной клетке, я наконец выбралась на финишную прямую и взлетела по ступеням. Оказавшись на заснеженной дорожке, ведущей от амфитеатра к зданию Драконьей Академии, я смогла выдохнуть.

Первая, но не самая сложная часть этого плана была выполнена.

Закинув оружие на спину, я запахнула мантию и поспешила вдоль высокой деревянной стены, вслушиваясь в гул трибун.

– У нас есть первый справившийся с заданием, – раздался голос Амерона Нихдитра, – поздравляем студента Академии Лайкс. Расскажите, как вам удалось так быстро справиться с недугом вашего подопечного?

Я замерла и кинула вопрос по ментальному каналу Фенриру. Только после этого успела испугаться, ведь мы договаривались не пользоваться телепатией. Ведь всегда могли существовать заклинания, способные подслушать нас.

«Это не он, – тут же отозвался Норисдан, – артефакт смены голоса у одного из судей. Он же и управляет фантомом».

Дерьмо!

Обрубив ментальную связь, я припустилась пуще прежнего, стараясь как можно быстрее миновать амфитеатр и оказаться по ту его сторону.

Спуска с трибун было всего два, что существенно увеличивало время, которое тратили зрители на выход после очередного испытания. Я сейчас бежала ко второму, тому, что находился с противоположной стороны. Тому, которым должен был воспользоваться глава ящерок.

Оставалось надеяться только на то, что он не телепортировался, а отправился на своих двоих.

В то, что это все ловушка, я не верила. Если бы им нужно было поймать меня и обезвредить, то сделали бы это сразу, как только поняли, кого направила к ним Академия Галэйн.

Слишком много непонятно. И дар молчит, не спешит делиться информацией.

Амфитеатр расположили так, что один спуск с трибун выходил к зданию учебного заведения, а второй – к храму. Насколько я поняла, то высокопоставленных особ разместили как раз таки не в Академии, а со всеми удобствами рядом со жрецами.

Через спящий сад к храму тянулись следы. Они медленно скрывались под падающим с неба снегом.

Закусив губу, я второй раз попыталась обратиться к Первому Архимагу по ментальному каналу. И во второй раз натолкнулась на стену. Блок.

Накинув еще раз заклинание отвода глаз, позволила ему черпать энергию из посоха и поспешила вслед за Блуждающим. Мужчина сейчас занимался явно чем-то намного интереснее, чем судейство турнира меж магическими академиями.

Снег и впрямь заметал следы, причем делал это слишком быстро. Это было мне на руку и это же мешало. До здания храма, которое скрывалось за белоснежной пеленой метели, следы петляли, обходили кусты и деревья, а после протоптали дорожку вдоль стены. В обратную сторону от главного входа.

Любопытство и желание узнать, что же такого важного могло быть у главы ящерок в столь ответственный момент как первый тур по целительству, подталкивали в спину.

Следы завернули за угол и оборвались у глухой стены. Серые камни выступали в форме арки, но если тут и был вход, то он оказался хорошо замаскирован.

Слишком хорошо.

Понимая, что эта вылазка не дала мне ожидаемых ответов на вопросы, я провела пальцами по камням и разочаровано вздохнула. Даже магией тут не пахло. Возможно, присутствовал механизм, но это уже проникновение посреди бела дня на охраняемую территорию.

Отложим на потом.

Заметая следы на снегу несложными чарами, я поспешила обратно к академии. Надо вернуться до того, как из амфитеатра высыплет народ. Фенрир должен затерять моего фантома в толпе, как только завершится испытание.

Вот только я опоздала.

Сад заполонили гости и участники турнира, сновали жрецы. Все спешили как можно быстрее разойтись, никому не хотелось топтаться на морозе из-за медлительных соседей по тропинке.

Я сошла с дороги и поспешила к академии. Если ребята уже вернулись, то мне нужно придумать причину, по которой я не посмотрела первый тур по дисциплине целительства. Фенрир мог меня прикрыть только на трибунах и выходе, дальше молчаливая иллюзия вызвала бы еще больше вопросов, чем мое исчезновение.

Заклинание отвода глаз спало на подходе ко входу в академию. На широком крыльце дежурил жрец в компании трех стражников. Он мазнул по мне взглядом с нескрываемым интересом. Сомнений не оставалось – первоначальный план сработал и за мной приказано приглядывать.

Вот только в свете последних событий это было чертовски плохо.

В холле оказался еще один патруль, но на этот раз без ящерок в своем составе. Студенты Первой Драконьей Академии спешили подняться по лестнице, участники турнира сворачивали направо и направлялись к выделенному им жилому крылу.

Я обогнала рыжеволосую девушку, которая вчера заговорила со мной, и взлетела по узкой лестнице наверх. Прошла по коридору и толкнула дверь с эмблемой Академии Галэйн.

Мигнули «лампочки» в люстре, засияли ярче, дверь, ведущая на балкон, была открыта, а светло-коричневая скатерть хлопала краями на ледяном ветру.

Прикрыв за собой дверь, я шагнула в общую комнату:

– Фенрир? Джамас? Лекс? Ребят, я вас потеряла.

Голос прозвучал ровно, уверенно. Я бы не поймала в нем лжи, если бы не знала, что она там присутствует.

Но вместо трех отозвался один. Последний.

Хлопнула дверь, ведущая в одну из комнат. Я успела только обернуться, когда волна магии смела меня к стене. Хрустнуло в позвоночнике, вдохнуть удалось со второго раза.

Из последних сил я призвала посох, который отскочил в сторону, и поставила щит.

Лекс усмехнулся, сделал еще один шаг, а потом выпустил в мою сторону волну племени. Щит лопнул, разлетелся голубоватыми брызгами в разные стороны.

– Какого черта? – я уже стояла на ногах, направляя навершие парню в грудь.

– Наконец-то можно поговорить, – он щелкнул пальцами.

Тонкие черные путы оплели ноги и руки, вздернули вверх, прижали спиной к стене.

– Саджитта!

Стрелы зависли перед моим носом, а после врезались в слугу принца королевства Меркулион.

Одежда на Лексе задымилась, почернела. Но никакого вреда самому третьекурснику моя магия не нанесла. Он усмехнулся и продемонстрировал мне тонкое кольцо с алым камнем.

– Магия ниже пятой ступени не наносит мне урона. Подарок почившего короля Норисдана моему почившему отцу.

– Какого дьявола ты творишь? – прошипела я, отвлекая безумца и сплетая заклинание, которому меня обучил Барри. Эти чары были его личной разработкой и не относились ни к одной из ступеней.

– Уничтожаю причину безумства Фенрира Норисдана! Думаешь, я не знаю, что после знакомства с тобой у его высочества начались приступы? А теперь все встало на свои места! Наемница. Убийца. Кто тебе заказал его? – Лекса трясло от ярости. – Назови имя, и я сохраню тебе жизнь!

Чары были готовы для активации, я уже открыла рот, чтобы произнести несколько слов. Слуга принца подался вперед, надеясь услышать ответ на свой вопрос.

А дверь, ведущая в комнату, распахнулась. На пороге стояли улыбающийся Фенрир и радостный Джамас.

Им хватило всего мгновения, чтобы оценить ситуацию. А я с ужасом отметила, как темнеют радужки Норисдана.