Текст книги "Тени Салема"

Глава 14

Вечером я позвонила Клэр. Она верещала про завтрашний весенний бал, а я с досадой осознавала, что мне не выкрутиться и идти придется. Радовал тот факт, что я иду туда с Ником. Этот парень нравился мне. Не сказать, что как парень обычно нравится девушке, но мне было приятно и интересно проводить с ним время. Он надежный и понимающий. Он не был таким легкомысленным и безрассудным, как мои ровесники. Он казался серьезней и мудрей.

Ну, и что греха таить, он красив. Так что был в этом весеннем балу свой плюс. Дозвониться до Энджи я не смогла, она просто не подходила к телефону. Видимо разрыв с Заком оставил глубокий след в ее ранимой душе.

Само по себе расставание этой парочки оставляет много вопросов, Зак был просто одержим отношениями с Энджи, а она полностью посвятила себя ему. Как они могли расстаться, не понятно. Для этого должна быть серьезная причина. Не скажу, что была расстроена. Зак всегда казался ненадежным и несерьезным парнем, но все же подруге было тяжело, а значит и мне тоже.

Проблемы сверхъестественного происхождения забили мне голову, и в последнее время я не могла ни о чем думать, кроме них. Мои неконтролируемые эмоции подавляли ведьминский дар, что сейчас было некстати. Я притащила из ванной ароматическую свечку фиолетового цвета и, поставив ее на тумбу, села напротив и сосредоточилась на огне. Мысленно я приказывала свече гореть, но все тщетно.

«Не напрягаться» – вспомнила я наставления Тессы. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Я просто сидела и чувствовала, как воздух наполняет легкие жизнью. Это так просто – дышать. Даже не нужно прилагать усилия, ты просто делаешь это, потому что нужно, потому что от этого зависит твоя жизнь. А что если бы моя жизнь зависела от этой свечи? Что если бы я должна была поддерживать ее пламя постоянно? А если бы я этого не сделала, то умерла?

С этими мыслями я открыла глаза и посмотрела на свечу. «Если ты не загоришься, то я умру!» – проговорила я про себя, прежде чем приказать фитилю вспыхнуть.

– Гори! – Сказала я, не отрывая гипнотического взгляда от восковой дамы, повторяя про себя, что если она не послушается, то я умру.

И… фитиль вспыхнул, свеча затрещала, а неспокойное пламя начало метаться по сторонам. Я соскочила с кровати и подбежала к свече, комнату заполнил приятный запах сирени. Пламя было тревожным. Оно то почти тухло, то разгоралось сильней. Это была победа. Маленькая, но все же. Вдруг меня затошнило от запаха, который выделяла свеча, голова будто потяжелела, а в горле пересохло. Я села на пол, обхватив голову руками. Свеча затрещала громче, а потом просто разлетелась. Она взорвалась.

– Лана, у тебя все в порядке? – Послышался за дверью голос опекуна после негромкого стука.

– Нет, – прошептала я. На большее сил не хватило. Горло высохло настолько, что сколько бы я не сглатывала слюну, становилось только хуже. Я хотела подняться и открыть дверь, после того как опекун повторил вопрос, но тело обмякло, мышцы как будто стали резиновыми.

– Лана, я вхожу! – Джейсон открыл дверь и, увидев меня, подбежал и плюхнулся на колени рядом, – Лана, тебе плохо? – Он взял меня за лицо, а я пыталась разглядеть его, но зрение меня подвело. Черты лица его были нечеткими, мутными.

– Господи, Лана, – с ужасом произнес Джейсон, уставившись на меня, – тебе нужна кровь, – сказал он, а я снова начала слышать ритм его доброго сердца.

– Нет, нет! – Заверещала я, отталкивая его, – тебе нужно уйти! – Я слышала свой голос и пугалась его. Это был голос умирающего от тяжелой болезни человека. Хриплый и глухой.

– Дэйв! – Крикнул опекун, и я поняла, что он задумал.

– Я сказала, нет! – Крикнула я и, собрав последние силы в кулак, оттолкнула Джейсона. И… его джинсы вспыхнули огнем.

Опекун вскрикнул и, схватив мой халат, который висел на спинке стула, стал тушить горящую ногу.

– Ты меня зва… – в комнате появился мой брат со стаканом сока. Он вылил свой напиток на уже почти потушенную ногу опекуна.

Я бы помогла им, но я почувствовала кровь. Я резко прыгнула на Джейсона, но Дэйв обхватил меня сзади и держал. Мои вампирские силы покидали меня. И сейчас пятнадцатилетний парень был сильнее. Мое лицо было так близко к лицу опекуна, что вот-вот и я получу то, что мне нужно. Я чувствовала, что мои клыки готовы.

Я, как бешеная собака, стучала челюстями на расстоянии миллиметра от лица Джейсона, который замер и каждый раз, когда я пыталась укусить его, закрывал глаза.

– Лана, это я, – где-то звучал знакомый бархатистый голос, но он был далеко. Только ритм, – Ты сильнее этого, борись!

Я зашипела, как змея, а потом взгляд прояснился. Я заглянула в голубые глаза опекуна, в которых сейчас было столько боли и отчаянья. Они были так близко, что я видела, как расширяются зрачки. Мое дыхание стало ровнее, а ритм стихал.

– Все хорошо, – сказал опекун, – Дэйв, отпусти ее.

– Что?! – Удивился тот.

– Отпусти, – повторил опекун. Я почувствовала, как брат ослабил, но не убрал руки. Я бросилась к шее опекуна, но в последний момент смогла остановиться. С открытым ртом я задержалась возле его вены, а потом отпряла назад. Опекун был напуган. Он тяжело дышал, а его глаза были зажмурены.

– Прекратите это, пожалуйста! – Взмолилась я, обливаясь слезами. Я сидела на коленях возле Джейсона и ревела.

– Все хорошо, – снова сказал опекун и прижал меня к себе, – ты молодец.

Через полчаса я уже сидела на кухне и потягивала из стакана кровь брата через соломинку. Дэйв сидел напротив и ел какие-то пончики, которые всучил ему Джейсон. Сам опекун был в своей комнате. Он отказался ехать в больницу, сказав, что ожог несерьезный и он сам сможет обработать его. Однако тогда в комнате, я почувствовала кровь, а это значит, что ожог серьезней, чем он говорит.

– Мне так стыдно, – сказала я, не поднимая глаз на брата, – прости, что тебе приходится делать это ради меня.

– Брось! – Хихикнул Дэйв с набитым ртом, – у меня крови еще много.

– Почему это произошло так резко? – На кухне появился прихрамывающий опекун, – разве голод не должен разгораться постепенно? – Он наливал себе кофе. Я пожала плечами.

– Лана – не просто вампир, она – вампироведьма, может у них все по-другому? Она потратила много ведьминских сил, и вампирские взяли вверх? – Предположил мой брат, и из его рта полетели крошки.

– Дэйв, не разговаривай с набитым ртом, – поморщился Джейсон. Мой брат принялся тщательно жевать.

– Нужно спросить у Тессы, – предложила я, хлебнув крови. Этот глоток добавил мне еще больше сил, и я уже почти не слышала сердцебиение брата и опекуна.

– Тогда лучше у Ника, – Джейсон сел рядом.

– Джейсон, прости, что подожгла тебя, – наконец выговорила я. В последнее время просить прощение у опекуна за побои стало для меня привычным делом, что только пугало еще сильней.

– Не скажу, что это приятно, но ты сделала это не нарочно, – опекун посмотрел на меня.

– Сначала я не нарочно чуть не перегрызла тебе горло, потом я, НЕ НАРОЧНО, почти сломала тебе ребро, а теперь – подпалила живьем! Не много ли НЕ НАРОЧНЫХ действий? – Злилась я на себя и немного на Джейсона. Меня слегка раздражало то, что он всегда оправдывал и защищал меня.

– Вот когда ты НЕ НАРОЧНО убьешь меня, тогда и поговорим, – улыбнулся он и сделал глоток кофе. Дэйв засмеялся с полным ртом, содержимое которого полетело на стол.

– Господи, Дэйв! – Закатил глаза опекун. Мой брат закашлял, а я похлопала его по спине.

Глава 15

Новая Англия. Салем, 1703 год

– Что не так, сэр? – Нахмурился мужчина лет сорока, обратившись к Эгрегору.

– Слишком тихо, – сказал инквизитор и оглядел местность, где должен собраться шабаш.

Ночь сегодня была темной, из-за туч даже луны не было видно.

– Это точно то место, сэр?

Эгрегор, казалось, не услышал вопроса. Он снял капюшон мантии и стал пристально вглядываться в сторону поляны, где должен появиться шабаш. Холодный воздух проходил в легкие, отчего становилось зябко. Здесь в лесу девять инквизиторов ждали появления шабаша.

– Уже полночь, сэр, – сказал молодой рыжеволосый парень.

– Что-то не так, они не могут опаздывать, – насторожился блондин. Чувство тревоги и страха поселилось в груди, но Эгрегор не показывал этого. Если запаникует он, то и все остальные тоже.

– Уилл, пойди, посмотри, – Эгрегор указал рукой в сторону, где за лесом находилось старое кладбище. Но он отправил самого юного инквизитора, которому еще нет шестнадцати, подальше отсюда, потому что внутри что-то заставило его сделать это.

– Но я… сэр? – Парень сдвинул брови.

– Делай, что тебе велят! – Выпалил сорокалетний инквизитор и тут же замолчал, потому что Эгрегор поднял руку.

Инквизиторы прислушались. Голоса что-то бормотали и становились громче. Мужчины стали оглядываться по сторонам. Со всех сторон на них шли ведьмы. Они расставили руки в стороны и бормотали заклятие. Их глаза были полностью белыми, а на лбу кровоточила вырезанная ножом пентаграмма. Они знали, что их ждут.

– Уходите! – Крикнул Эгрегор, но инквизиторы застыли как статуи.

– Уилл! – Блондин подбежал к парню и, схватив за плечи, стал тормошить, но все было тщетно.

Ведьмы сомкнули инквизиторов в круг.

– Ты же не думал, что это так просто? – С издевкой сказала одна из ведьм, – убить шабаш Мелинды Ровенсвик!

Грудь сорокалетнего мужчины начала кровоточить в области сердца. Он снова мог двигаться. Его лицо исказилось от боли, а сердце выпрыгнуло из груди, прорвав ребра и кожу. То же началось и с другими инквизиторами.

– Подожди! – Эгрегор подхватил Уилла, который кричал и рыдал.

– Это ты погубил их! – Ведьма указала пальцем на главного инквизитора. В его глазах набрались слезы.

– Ты будешь жить и видеть их близких! Ты будешь знать, что это ты убил их! – Злобно проговорила Мелинда, а за ней эту же фразу, словно эхо, повторили все ведьмы в унисон.

– Убей меня, не его! – Эгрегор прижимал умирающего парня к груди. Он не мог допустить его смерти, ведь он поклялся Богу, что защитит и позаботится о нем, как о сыне. В тот самый день, когда парень стал сиротой, четыре года назад, Эгрегор поклялся перед крестом.

Уилл захрипел, сжимая рукав Эгрегора.

– Пожалуйста! – Сквозь слезы взмолился Эгрегор. Его люди падали по очереди замертво.

– Делай со мной, что хочешь, только оставь его!

Вдруг ведьма жестом приказала своим замолчать. Ведьмы перестали читать заклинание.

– Ты верен Богу, – Мелинда сделала шаг к Эгрегору, – делаешь мир лучше. Куда ты попадешь? В рай, конечно, – Мелинда дьявольски хмыкнула. Ведьмы повторили все вслед за ней с той же интонацией. Они были будто одним целым, словно душа Мелинды разделилась и каждая ее частичка завладела телом отдельной ведьмы.

– Что ты выберешь, смерть этого сопляка или Ад?

Эгрегор недоумевая посмотрел на ведьму.

– Я не трону его, если ты добровольно откажешься от Бога и отдашь душу Дьяволу, – глаза ведьмы сверкнули, а губы растянулись в улыбке.

Блондин медленно поднялся на ноги.

– Я выбираю Ад, – еле слышно произнес он.

– Эгрегор, нет! – Уилл, собрав все силы, поднимался на ноги.

Мелинда торжествующе улыбнулась.

– Тогда, ты должен повеситься, прежде преклонившись перед Дьяволом. Ты должен понять, что это за муки! – Последнюю фразу ведьма произнесла оскалившись.

Эгрегор закрыл глаза и из его глаз вытекли слезинки.

– Алексия, Уилл, – он взял парня за плечи, – увези ее, спрячь.

– Эгрегор, нет… – захлебывался слезами парень.

– Позволь ему уйти, – отважно вскинул голову инквизитор.

– Пусть уходит, – хмыкнула ведьма.

Парень замотал головой.

– Я сказал, иди! – Крикнул Эгрегор. Уилл, рыдая, побежал прочь.

Эгрегор достал веревку из рюкзака и пошел к дереву.

Америка. Салем, 2014 год

– Нет! – Выкрикнула я, проснувшись. Но это был не сон. Вся в холодном поту я соскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Было тяжело дышать, будто невидимая рука сдавила горло. Но то была не рука. Я включила свет и застыла от ужаса: на моей шее прямо под челюстью виднелся красный след.

Я подняла волосы и обнаружила, что след поднимается к ушам. Он был похож на тоненькую полоску. След от веревки. Я сделала несколько глубоких вдохов и попыталась успокоиться. «Почему Джейсон так похож на Эгрегора?» – вертелось у меня в голове. Сказать, что они были похожи – это не сказать ничего, это были два абсолютно одинаковых человека. Не похожих, а одинаковых!

Утром я, сломя голову, понеслась к Тессе. В происхождении Джейсона и Эгрегора есть какая-то тайна, и эта ведьма бережно хранит ее. Вампирская скорость была как нельзя кстати. Еще несколько минут назад я была дома, а теперь уже настойчиво долблюсь в дверь Тессы. Преодолевать большие расстояния куда тяжелее, даже с супер скоростью вампира.

– Ну, иду я! – Проговорила ведьма внутри дома, и я не услышала бы ее, не имей чуткий сверхъестественный слух.

– Лана? – Удивилась Тесса, когда открыла дверь, – ты к Нику? Он собирается в школу.

– Нет! Я к тебе! – Я собиралась войти в дом, но меня откинуло метра на два назад.

– Осторожней, милочка, это моя крепость, – улыбнулась Тесса.

Я поднялась на ноги, морщась от боли, в конце концов, я упала на садовую плитку.

– Ты можешь войти, – ведьма открыла дверь, и я осторожно прошла внутрь.

– Забыла, что ты вампир?

– А как я войду в школу? – Вдруг озадачилась я.

– Школа не имеет хранителя очага, у нее нет хозяина, а в такой дом может войти кто угодно.

– Тесса, я хочу услышать правду! – Я сняла джинсовку.

– Что ты имеешь в виду? – Ведьма сдвинула брови и указала рукой на диван, приглашая меня сесть. Но я поставила руки в боки и не двинулась с места.

– Джейсон – это Эгрегор? – вопрос было решено задать прямо в лоб.

– Что? Нет! – Тесса махнула рукой и села на ручку кресла.

– Тогда как они связаны? Эгрегор был монахом, следовательно, давал обет безбрачия, но не сдержал его, потому что влюбился в некую Алексию, так? – Я начала расхаживать по маленькой, но уютной гостиной.

Женщина изменилась в лице, она уставилась на свой маникюр.

– Перед смертью Эгрегор просил своего подопечного позаботиться о ней, – продолжала я, несмотря на открытый игнор Тессы, – она была беременна, да? Джейсон – сын Эгрегора?

– Тогда почему ему всего тридцать два? – Твердо спросила ведьма, не отрывая взгляда от ногтей, – должно быть триста десять, или даже одиннадцать.

– Но у Эгрегора родился ребенок!

– С чего ты взяла? – Недовольным тоном спросила ведьма, посмотрев на меня уверенным взглядом.

– С того, что ты только что сказала, сколько ему было бы лет.

Тесса закрыла глаза и тяжело вздохнула.

– И почему я не немая?

– Тесса, пожалуйста, скажи мне! – Я села рядом с ней и взяла ее руку. Ведьма посмотрела на меня, а потом начала свой рассказ.

– В тысяча семьсот первом Эгрегор познакомился с пастором Ричардом и его дочерью Алексией. А в тысяча семьсот третьем шабаш моей матери заманил всех инквизиторов в ловушку и убил их.

– Твоя мама была из адептов? – Ужаснулась я.

– Как и весь ее шабаш, – грустно хмыкнула ведьма, – мы пытались остановить их. Мы хотели защитить Эгрегора, потому что он создан Вселенной. Тогда Мелинда прокляла меня и убила, зная, что я вернусь.

– Но как Эгрегор связан с моим опекуном? – Не вытерпела я.

– Когда в тысяча семьсот двадцатом мои ведьминские способности вернулись вместе с воспоминаниями, я начала складывать историю по кусочкам. Когда инквизиторы погибли, всю вину свесили на Эгрегора. Говорили, что он сошел с ума и вырвал каким-то образом сердца своим товарищам, а потом повесился, – Тесса вздохнула, – ведьмы стали свободны, но потом в Салем приехал молодой человек и все бы ничего, если бы он не был точной копией Эгрегора. Хлынула вторая волна инквизиторских казней, не официальная. Он пришел мстить. И он отомстил, – ведьма опустила глаза.

– Он убил Мелинду?

Тесса кивнула.

– Я не общалась с ней на тот момент, и о ее смерти я узнала от соседей, – глаза Тессы блеснули.

– Но я так и не понимаю причем тут Джейсон? – Осторожно спросила я.

– Уилл, подопечный Эгрегора, выполнил его последнюю волю. Он увез беременную дочь священника во Францию. Когда Франсиско приехал в Салем, ведьмы сразу узнали в нем сына Эгрегора. Мы должны были положить конец его роду, – ведьма замолчала, опустив глаза.

– Вы убили его, – шепотом произнесла я, а Тесса схватила меня за руки и заплакала.

– Это самый ужасный поступок в моей жизни, я никогда не отняла бы ни одной жизни, но только так мы могли спастись!

– Тесса, подожди! – Нахмурилась я, – как все это связано с Джейсоном?

– Я тоже задала себе этот вопрос, когда пришла в больницу, чтобы снять с него порчу, – женщина успокоилась и попыталась взять эмоции под контроль, – когда я увидела Джейсона, то не могла понять, как такое возможно. Род Эгрегора прервался на Франсиско. Вечером я провела ритуал создания фамильного древа Эгрегора.

– И?! – Не терпелось мне.

– Когда Франсиско покинул Францию его возлюбленная носила ребенка под сердцем. Род Эгрегора сейчас остановился на Джейсоне Филиппе Рейсе.

– Но этого не может быть! – Воскликнула я, – Джейсон – коренной американец!

– Прошло несколько сотен лет, Лана! – Настаивала Тесса.

– Именно поэтому я была против проведения ритуала блокировки сил Джейнсинтиии, о котором говорил Лютор. Этот ритуал собирает мощную темную энергию, потому что он выведен адептами. Вселенная глуха и слепа, она чувствует тьму, независимо от целей, ради которых ее призывают. Вселенная активирует защиту, она возродит девять инквизиторов во главе с истинным, Джейсоном.

– Что значит возродит? – Недоумевала я, – Джейсон жив.

– Иными словами она активирует в нем инквизитора.

– И? – Насторожилась я.

– Я тебе уже говорила, что Эгрегор был человеком доброй души, но инквизиторская сущность заставляла его убивать, – Тесса на мгновенье замолчала, уставившись на меня пронзительным взглядом. И я догадалась почему.

– Постой, ты хочешь сказать, что когда в Джейсоне активируется инквизитор, он начнет сжигать ведьм?

– Да, – коротко ответила ведьма, но помолчав, добавила, – он захочет убить всех ведьм… и тебя тоже.

Я засмеялась, но потом поняла, что напрасно. Тесса была мрачнее тучи, а это значит, дело – дрянь.

– Лана, он не сможет контролировать это. Эгрегор убил женщину, на глазах которой рос. Инквизиторы и ведьмы – это две враждующие группы. Поэтому кровь Джейсона была принята твоей вампирской сущностью, но отвергнута ведьминской.

– Лана? – Удивленно спросил Ник, появившийся в гостиной. Я улыбнулась ему и помахала рукой.

– У тебя ведь еще целый день свободы от школы, – улыбнулся он своей белоснежной улыбкой.

– Разве я могу пропустить бал? – Прищурилась я. Ник улыбнулся еще шире, а потом посмотрел на Тессу.

– Тесса, ты плакала?

– Нет, просто что-то попало в глаз, – отмахнулась женщина и начала тереть глаз.

– Идем? – Я согнула руку в локте и подставила ее парню. Он снова улыбнулся и зашагал вперед. Я пошла за ним, напоследок обернувшись на Тессу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Ведьма помахала мне рукой, и я ответила тем же.

Глава 16

В школе творилось не пойми что. Бесконечная суета: девчонки бегают с платьями, парни бегают за девчонками, чтобы успеть пригласить хоть кого-то. Клэр пронеслась мимо, даже не заметив нас, а вот Энджи, которая была с ней, затормозила.

– Привет!

– Привет! – Сказала она, изобразив улыбку. Она бросила быстрый взгляд на Ника.

– Клэр тебе не сказала? – Удивилась я.

– Сказала, – подмигнула мне афроамериканка. Она была в хорошем расположении духа, что было хорошо и неожиданно. Я думала, что сейчас после разрыва с Заком она замкнется в себе и станет самым грустным человеком Салема. Но она, к счастью, видимо, отпустила ситуацию.

– Вы, наверное, хотите обсудить платья и все такое, – замялся Ник, – я пойду, – он посмотрел на мою темнокожую подругу.

– Рад знакомству, эээ…

– Анджелина, а вообще Энджи, – девушка протянула Нику руку с длинными и худыми пальцами.

– Ник, – улыбнулся вампир и поспешил удалиться, оставив нас наедине. Если не считать проносящихся мимо учеников.

– Энджи, – я не знала с чего начать, вернее я не знала, следует ли начинать разговор о Заке вообще.

– Я в порядке, Лана, – улыбнулась Энджи пухлыми, как и у всех афроамериканок, губами. Ее улыбка была искренней, она и вправду в порядке.

– Я рада, – я еле сдержала слезы и обняла подругу так крепко, как только могла. Правильнее сказать, как только могла по-человечески. Моей вампирской силы хватило бы, чтобы переломить ей все косточки.

Я услышала, как Энджи шмыгнула носом и отстранила ее от себя, не выпуская из рук ее плечи. Но она не плакала. Она улыбалась.

– Нужно найти Клэр. Боюсь, она не остановится без посторонней помощи, – хихикнула Энджи. Мы пошли искать Клэр, которая умчалась в актовый зал, чтобы посмотреть, в каком стиле он украшен для бала.

Суета царила в школе весь учебный день, что радовало учеников и раздражало преподавателей. Клэр все время спрашивала меня о Нике и о наших с ним отношениях. Я уверенно заявила, что между нами только дружба, хотя на мгновенье мне стало грустно, что это так. Мы с Ником на самом деле хорошие друзья. Пусть мы стали ими за короткий промежуток времени, но для меня он многое значил. Он не оказывал мне никаких знаков внимания или еще чего-то, что могло бы натолкнуть на мысли о том, что я нравлюсь ему. Собственно, я этого и не ждала… до сегодняшнего дня.

– Так вы идете на бал как друзья? – Спросила Клэр и села на скамейку возле школы. Уроки уже закончились, но погода была настолько хороша, что идти домой не очень хотелось. К тому же я давно не разговаривала с подругами и очень соскучилась по ним.

– Да, – улыбнулась я, пытаясь сделать вид, что сей факт не опечаливает меня, – однозначно, как друзья.

– Это стремно, – скорчила рожу блондинка, а я шутливо стукнула ее локтем по плечу.

– Эй, я вообще иду одна! – Возмутилась Энджи и засмеялась.

– Да ты полный лузер! – Вставила Клэр и получила второй удар локтем с другой стороны. Я перестала смеяться, когда возле ворот школы увидела знакомую фигуру.

Джейнсинтия, как всегда в черной куртке из кожи, стояла, расставив ноги на ширине плеч и устремив свой змеиный взгляд на меня. Ее вьющиеся рыжие волосы были распущены и делали ее образ еще безумней.

– Я сейчас, – буркнула я, не отрывая взгляда от темной. Встала со скамейки и пошла к рыжеволосой.

– Привет, Лана! Как успехи в освоении магии?

– Что тебе нужно? – Я остановилась на приличном расстоянии от нее. Ненависть полностью завладела мной, и я была готова наброситься на ведьму с кулаками. Но делать этого было нельзя. Джейнсинтия должна думать, что я ничего не знаю о том, что никакого проклятия нет.

– Я пришла сказать, что ритуал состоится послезавтра в полночь, – Джейнсинтия протянула мне маленький кусочек бумаги, на котором было что-то написано, – это новый особняк Дэйлреев.

Я сделала шаг навстречу к женщине и потянула руку за листочком. Темная резко схватила меня за руку и выгнула кисть в обратную сторону.

– Не смей меня обманывать, ясно?! Если Тесса и твой опекун что-то замышляют, я вырву сердце душке Джейсону и заставлю Ровенсвик его сожрать!

– Отпусти! – Сквозь зубы и боль выдавила я. Ведьма посмотрела мне в глаза, а потом отпустила мою руку.

– Может, хватит мне угрожать? – Я потирала запястье.

– Мне жаль, что приходится прибегать к таким методам убеждения, Лана. Но я поставила на карту все!

– Послезавтра в полночь, я поняла, – четко выговорила я, гордо вскинув голову, – мои близкие ничего не замышляют, – добавила я, твердо впившись взглядом в изумрудные омуты Джейнсинтии. Она смотрела в мои, проверяя меня на прочность. Но я прошла проверку. Теперь я этому неплохо обучилась.

– Увидимся, и не опаздывай, – проговорила она и ретировалась со скоростью вампира. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что этого никто не заметил. Так и было. К счастью, ученики были слишком заняты своими делами и не обратили внимания на сверхскоростную женщину.

Я попрощалась с подругами и, сославшись на указ Джейсона, отправилась домой. По дороге я позвонила Тессе и Нику. Ритуал уже скоро, так что нужно действовать быстро. Я не знала, как мы ослабим Джейнсинтию и сможет ли Лютор подойти к ней достаточно близко. Но расстроил меня не этот факт. Войдя в дом, я увидела опекуна в черной футболке, а это значит, что мое видение о его смерти показывало именно этот день.

Он сидел в гостиной и читал газету.

– Привет! – Улыбнулся он мне и отложил газету.

– Разве у тебя есть черная футболка? – Сходу спросила я.

– А разве нет? – Удивленно улыбнулся Джейсон. Я улыбнулась в ответ, а в голове проворачивался сценарий возможного развития событий. Я оглядела комнату в поиске кола, с которым напал опекун на Лютора в моем видении, но его не было. Это лишь усиливало мое беспокойство.

– Что за спешка?! Солнце еще не село! – Заорал, влетевший в дом Лютор, кожа которого была бордового цвета и медленно приобретала нормальный вид.

Вампир вжался в стену за шкафом, так как до этого места не дотягивались солнечные лучи. На его приказ закрыть окна опекун отреагировал с нескрываемой неприязнью.

– Постоишь там, – сказал он и принялся снова читать газету. Вампир бросил вопросительный взгляд на меня, на что я лишь пожала плечами. Лютор зарычал.

Мы дождались Тессу и Ника и начали строить план действий.

– Я заслал своего человека проследить за Дэйлрей, – начал Лютор, когда Тесса одним движением руки закрыла все окна в гостиной, и он смог сесть на кресло.

– Он сообщил мне плохие новости. Она периодически пьет кровь опороченных девственников.

Джейсон поморщился, Тесса задумчиво сдвинула брови, а Ник не выказал никаких эмоций.

– Как давно? – Спросила Тесса. Лютор пожал плечами.

– Давно, – ответила я. Все обратили взор ко мне.

– Мне было видение, как она убила своего юного любовника, это было примерно в восемнадцатом веке, судя по обстановке вокруг и их одежде.

– Что это вообще значит? – Недоумевал опекун.

– Вампиры, употребляющие кровь испорченных очень сильны, так как изначально именно эту кровь использовала адепт, которая сотворила род вампиров, – пояснила Тесса.

– Одним словом, теперь я не равен по силе с Джейн, – Лютор поднялся на ноги.

– И что теперь? – Не унимался опекун, – ты умываешь руки? – Джейсон сделал шаг к Лютору, я насторожилась.

– Тогда нам понадобится это! – Не позволив вампиру ответить, сказал Дэйв. Он спускался с лестницы, демонстрируя деревянный кол.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Тессу, она едва заметно кивнула.

– Осиновый кол! – Засмеялся Лютор, – серьезно?

– Если Тесса и Лана заблокируют ведьминские способности, то мы справимся и сами, – гордо вскинул голову мой брат. Он подошел к опекуну и положил кол на газету, которую совсем недавно читал опекун. Я понимала одно – нужно забрать кол.

– Давай, ковбой! – Лютор поднял вверх кулак.

– Заткнись, – выпалил Джейсон.

– Не зли меня, док, – вампир сделал шаг навстречу опекуну, а я начала обходить сзади, не выпуская из виду Джейсона.

– Я тебя не боюсь, – выпрямился опекун, – вместо того, чтобы клыки показывать, придумай, как ты подберешься к стерве настолько близко, насколько это потребуется.

– Может, мне тоже испить крови испорченной? – Прищурился вампир, не отводя своих карих глаз от Джейсона, – только где мне ее взять? – Он сделал задумчивый вид.

– Может Лана? – С издевкой произнес он. Я закатила глаза. Лицо опекуна исказилось в гневе, но он взял себя в руки и промолчал.

– Я уверен, она хороша!

Вот тут-то все и произошло. Джейсон схватил осиновый кол и бросился на вампира. Он уже замахнулся, но Лютор схватил его за руку и выгнул в обратную сторону. Раздался неприятный хруст костей и крик опекуна.

Лютор уже взял его за голову, чтобы свернуть шею, как он и сделал в моем видении. Но я взмахнула рукой, и многовековой вампир отлетел в старинный шкаф и рухнул придавленный им. Все произошло так быстро, что это, пожалуй, единственное, что я успела сделать.

– Господи! – Воскликнула Тесса, аккуратно взяв за руку Джейсона. Кисть правой руки мужчины была неестественно выгнута. Он пытался терпеть, но это не получалось.

– Это перелом, – поставила диагноз Тесса, – Ник, ты за главного! – Бросила она и повела, стонущего Джейсона к выходу, чтобы отвезти в больницу.

Когда за Тессой и Джейсоном закрылась дверь, наш взор обратился на Лютора, с которым мы остались наедине. Он зарычал, как разозлившийся пес, и начал медленно подниматься с пола, раздавливая осколки стекла руками. Мгновение и он был передо мной.

Порезы на лице многовекового вампира затянулись на моих глазах. Он смотрел на меня со злобой. Лютор схватил меня за горло, и воздух резко перестал поступать в мои легкие. Все мои усилия высвободиться были напрасны, несмотря на то, что я не просто вампир, а темная, я еще была намного слабее его.

Ник попытался вмешаться, но Лютор одной рукой отбросил его в сторону лестницы на второй этаж. Ник приземлился и, похоже, сломал шею, так как он не двигался. Дэйв, слава Богу, адекватно оценивал свои шансы в борьбе с Лютором, поэтому не предпринимал никаких попыток мне помочь.

– Я оторву тебе башку, ведьма! – Сквозь зубы прорычал вампир.

Ведьма! Ну, конечно! Я вспомнила как Тесса учила меня зажигать свечу силой мысли. Я вспоминала все, что она говорила. Сосредоточиться на объекте. Я пристально смотрела в глаза вампира, даже не в них, а сквозь них, представляя, что вижу его мозг.

Расслабиться. С этим сложнее, когда твою глотку словно удав сжимает. Приказать гореть. Я прищурила глаза, собрала всю волю в кулак и отправила мысленную команду прямо в глаза Лютору.

Поверить. Куда там не поверишь, когда это единственное, что может сохранить голову на плечах.

Сработало! Хватка Лютора ослабла, глаза забегали.

– Что за… ааа! – Закричал он и упал на колени, схватившись за голову. А я продолжала испепелять его взглядом, я плавила его мозг. И пока эта картинка сидела глубоко у меня в подкорке моего мозга, Лютор кричал и мучился от боли.

Но картинка мутнела, а потом и вовсе исчезла, а я ослабла и почувствовала сильный вампирский голод. Видимо, ведьминские способности питаются от вампирской батареи, которую сильно подсаживают, когда я ими пользуюсь.

Когда я поняла, что больше не воздействую на вампира, то сделала вид, что пощадила его и отошла на безопасное расстояние. Хотя разве такое расстояние есть, учитывая сверхскорость вампира?

Лютор рычал. Дэйв замер, а Ник валялся на полу. Лютор медленно поднял на меня глаза, налитые кровью. Из одного из них текла струйка этой самой крови. Зрелище не для слабонервных, если честно. Поэтому Дэйв закрыл ладонью рот. Лютор оскалил клыки и с вампирской скоростью исчез прочь. Я облегченно выдохнула. Дэйв тоже.

Ник пришел в себя минут через двадцать после ухода Лютора. Еще несколько часов у него болела шея. Тесса и Джейсон приехали поздно вечером. На правой руке опекуна красовался гипс, а Тесса сказала мне по секрету, что у него перелом в двух местах. Еще бы! Силы у Лютора немерено, повезло, что он не оторвал руку опекуну.