Текст книги "Приключения Алисы на Ирбуге. Фантастический детектив"

Глава 20. Прощание

Солнечные лучи едва пробивались сквозь синие кроны деревьев. Нетерпеливое небо уже светлело, предвещая начало нового дня. Городская суета осталась там, в Бродвигзе. Здесь же царила безмятежность. Все вокруг застыло, замолчало и спокойно посапывало. Только водопад в излюбленной манере бушевал на краю бездонной пропасти. Неугомонные потоки воды никак не желали прервать свое вечное веселье, грохоча, они срывались с обрыва, резвились и улюлюкали, разбивались о камни и, превращаясь в водяной пар, насыщали воздух приятной прохладой.

На полянке, там, где шум воды не мешал слышать друг друга, стояли трое. Невысокая девушка в пыльных джинсах ежилась от холода. Лохматый ирбужец то и дело убирал со лба длинную челку. Второй мужчина держал в руках зеленую футболку со странной надписью «Victim of circumstances44
  Жертва обстоятельств


[Закрыть]».

– Жертва обстоятельств? – хмыкнул он. – Это ты так извиняешься, Расэк?

Детектив пожал плечами.

– Я делал свою работу. А это… просто подарок.

Алиса улыбнулась. Конечно, Расэк чувствовал вину. Но гордость не позволяла говорить вслух о совершенных ошибках. Бернард закинул футболку на плечо.

– Попрощалась с вождем? – спросил он.

Алиса кивнула на переливающуюся желтым и зеленым арку.

– Он расстроен. Переживает, что теперь все узнают про эти Врата.

Детектив склонил голову набок.

– Почему вождь решил, что все непременно узнают?

Алиса вскинула брови.

– Разве ты не собираешься поделиться этой информацией с коллегами?

– Разумеется, нет, – усмехнулся детектив.

Алиса недоуменно уставилась на него.

– Тут вот какая штука, – решил внести ясность Бернард. – Мы с Расэком договорились пока не раскрывать эту тайну. Видишь ли, никому из нас не хочется обсуждать этот вопрос с пограничниками. Они несколько специфически относятся к новым Вратам и…

– Да говори ты прямо, Берноуз, – простонал детектив. – Нельзя рассказывать пограничникам правду. Про тебя мы сказать не можем, а выдумывать липовую историю – себе дороже. Затаскают по допросам.

Бернард пожал плечами, как бы говоря: «А я что сказал?» Алиса улыбнулась.

– Будь другом, детектив, – попросила она. – Скажи о вашем решении вождю. Он будет счастлив.

– Разумеется, – хмыкнул Расэк.

Алиса не стала рассказывать друзьям историю, которую десять минут назад ей поведал Калау. Оказывается, в молодости будущий вождь на пару с другом провернул хитрую аферу. Они ограбили банк. Юный Калау уже предвкушал, как будет всю оставшуюся жизнь предаваться бесконечному веселью, когда увидел полицейские машины у дома напарника. Осознав, что их раскрыли, Калау бросился бежать. Прошел Вратами на Торнор в надежде затаиться. На следующее утро он заметил у робота-уборщика свежую ирбужскую газету. Так будущий вождь узнал, что во всех зданиях Перехода висит его портрет. Калау оказался заперт на Торноре. Прошло полтора года. От безделья он начал разговаривать сам с собой, а потом и перешел на беседы с роботами. И однажды один из роботов ему ответил. Сам Торнор снизошел до общения с обычным ирбужским парнем. Он показал Калау никому не известные Врата. Так вождь нашел убежище на родной планете и поселился среди аборигенов, протестующих против развития технологий и предпочитающих жить обособленно. Выходит, желающий казаться бездушным искусственный разум подарил Калау жизнь в полноценном, хоть и немного диковатом, обществе.

– Я убедил Таруза во всем сознаться, – негромко сказал Бернард.

Алиса кивнула. Непростое решение. Но, безусловно, правильное.

– Это смягчит наказание, – детектив приложил ладонь козырьком ко лбу и всмотрелся в арку Врат. – Однако полностью избежать последствий ему не удастся. Шпионаж – серьезное преступление.

Бернард тяжело вздохнул.

– Знаю…

– Как он? – спросила Алиса.

Друг пожал плечами и снова вздохнул. Что тут скажешь? Тарузу за последние дни пришлось пережить многое. Предательство – это всегда страшно. А когда предают самые близкие, переворачивается весь мир. Ложь не может защитить, уберечь или обезопасить. Ложь способна только на одно – медленно, но верно разрушать изнутри даже самые прочные отношения.

Расэк сделал несколько шагов в сторону Врат, вытянул шею. Постоял секунду и снова отошел подальше.

– И как тебе не страшно? – он посмотрел на Алису.

– Страшно, детектив. Но Врата меня пропустят.

– Уверена?

Алиса улыбнулась. Да, она была в этом уверена. Ей следовало догадаться еще тогда, перед первым прыжком в пропасть. Однако безумный страх падения и ярость из-за ареста Бернарда не давали рассуждать здраво. Все было просто. Ее сюда отправил Торнор. Он понимал, что Алиса непременно вернется назад тем же путем. Железный умник не мог допустить, чтобы по его вине живому разумному существу угрожала опасность. А значит, знал наверняка: Эффект Врат Алисе не грозит. Почему? Возможно, когда-нибудь она это выяснит.

И самое удивительное – Алиса не злилась на Торнора. Да, он не сказал, что убийца Лулула. Но если следовать железной логике, она и не спрашивала. Торнор изложил факты. До остального она должна была додуматься сама. Брат Бернарда не способен на убийство. И Торнор это знал, иначе не стал бы давать Тарузу подобные советы. Это противоречило базовым установкам искусственного разума. Но его вычисления показали, что Вирана убьет Лулула. И Торнор постарался доступными ему средствами спасти разумную жизнь.

– Кстати, – снова заговорил Расэк, – ты случайно не знаешь, куда подевались фотографии из отчета Фребера?

– Что ты такое говоришь, детектив? – Алиса постаралась изобразить на лице искреннее удивление. – Фотографии пропали?

– Только часть из них, – широко улыбнулся Расэк. – Те, на которых изображена Мивида Люмер. И кто теперь поверит, что именно она дала взятку?

– Нехорошо вышло, – покачала головой Алиса. – Похоже, этой хитрой женщине удастся избежать наказания. Но что поделать? Не можешь же ты посадить за решетку всех преступников на Ирбуге! Что тогда останется делать остальным детективам?

Они весело рассмеялись. Даже Бернард, которому Алиса лишь в общих чертах изложила историю с законом о детях Торнора, довольно улыбался. Детектив взлохматил волосы и уставился на Врата. Алиса молчала. Она не любила моменты прощания. Вроде бы все уже сказано, к прежним разговорам добавить нечего, начинать новые – бессмысленно. Остается неловко переминаться с ноги на ногу и обмениваться ничего не значащими фразами.

Лицо Расэка вдруг приняло серьезное выражение. Он протянул Алисе руку и торжественно произнес:

– Мне было приятно работать с тобой, напарник.

Алиса удивленно захлопала глазами.

– Как ты сказал? Напарник?

– Я не буду повторять это дважды! – Расэк красноречиво потряс ладонью.

– Мне тоже было приятно, детектив, – Алиса ответила на рукопожатие.

Их глаза встретились. Оба хотели сказать так много, и оба понимали, что больше ничего не нужно говорить. Расэк на секунду сжал ее ладонь и опустил руку. Алиса достала из кармана серебряную коробочку и протянула детективу визитку. Он с улыбкой принял подарок.

– Как знать? – Расэк помахал в воздухе пластиковой карточкой.

А потом развернулся и, не говоря больше ни слова, двинулся к хижинам племени Калау. Алиса посмотрела ирбужцу вслед и подумала, что будет очень рада, если этот самовлюбленный тип однажды посетит Землю.

Бернард тоже смотрел в спину детективу и сжимал серебряное колечко в ухе. Алиса повернулась к другу.

– Давай прощаться? – спросила она.

Бернард пристально посмотрел ей в глаза.

– Алиса… я знаю, как ты не любишь, когда я читаю нотации… но прошу: не тяни, – он грустно улыбнулся и добавил: – Ты не представляешь, как тяжело осознавать, что некоторые вещи уже не исправить…

Алиса кивнула. Друг, несомненно, был прав.

– Ты же про прыжок в пропасть? – попыталась отшутиться она.

Барнард ухмыльнулся и вдруг сгреб ее в охапку. Алиса пискнула от неожиданности.

– Ты знаешь, о чем я, – пробасил он в ей в самое ухо.

– Знаю, – согласилась Алиса и крепко обняла друга.

– Прости, что пытался вытурить тебя с планеты, – Бернард разжал объятия и положил ладони ей на плечи. – И я не успел сказать тебе спасибо.

Алиса поднялась на носочки и чмокнула его в колючую щеку. Бернард улыбнулся и перевел взгляд на Врата. Алиса обернулась. Зеленовато-желтая арка сияла на краю пропасти. Водопад разносил вокруг розовые брызги и как будто звал окунуться в приятную прохладу.

Алиса подняла с земли рюкзак и закинула его на плечи.

– Я буду скучать, – Бернард вскинул руку в прощальном жесте.

Алиса показала ему обе ладошки. Друг улыбнулся, он уже знал об обычае ланкунских аборигенов. Дурацкие слезы так и норовили вырваться на свободу. Она тоже будет скучать. По Ирбугу, по Бернарду и по своему новому другу – лохматому сыщику. Нет смысла оттягивать неизбежный момент расставания. Пора домой. На Земле ее ждет одно важное дело, откладывать которое она больше не намерена. Алиса повернулась к Вратам и с разбегу прыгнула в пропасть.

Эпилог

Алиса открыла калитку. Потап поднял голову, безразлично посмотрел на гостью и снова водрузил морду на передние лапы. Дневная жара наконец спала, и пес с удовольствием наслаждался вечерней прохладой.

Алиса заглянула в окно. Папа сосредоточенно всматривался в экран монитора, с кухни доносилось позвякивание посуды. Отец поднял голову и широко улыбнулся.

– Люда! Алиса вернулась!

Через секунду во двор выскочила мама. В спортивных лосинах, длинной футболке и домашних тапочках.

– Алиса! Ты почему не предупредила о командировке? – она крепко обняла дочь. – Мы уже начали волноваться. Оля сказала, что ты где-то в Южной Америке, а там проблемы со связью. Я места себе не нахожу!

– Прости, мамуль, – Алиса чмокнула маму в щеку. – В этот раз все очень внезапно получилось.

Они прошли на кухню. Папа уже засыпал кофе в турку. Алиса благодарно улыбнулась.

– Устала? – отец поцеловал ее в макушку.

– Устала, – подтвердила Алиса, на секунду прижавшись к его груди.

Мама накрывала на стол и продолжала ругать Алису за безответственность. Сказала, что еще один такой случай, и она попросит знакомого в миграционной службе распорядиться, чтобы Алису вовсе не выпускали из страны. Папа молча помешивал кофе. Алиса виновато кивала и гладила серую кошку Симку, та благодарно мурчала и подставляла для ласки пушистый живот.

Наконец кофе был готов, колбаса и сыр нарезаны, конфеты насыпаны в хрустальную вазу. Папа привычным жестом прогнал Симку со стула, та горделиво задрала хвост и перебралась на диван в гостиной. Родители сели за стол и выжидательно посмотрели на Алису.

– Куда летала? – спросил папа, разливая кофе по чашкам.

Алиса достала из кармана тонкую серебряную коробочку.

– По правде сказать: никуда, – ответила она. Родители одновременно вскинули брови. – Я должна вам кое в чем признаться.

Алиса положила на стол пластиковую карточку. Папа передвинул очки со лба на нос, взял визитку и всмотрелся в ее содержимое. Мама пыталась читать из-за его плеча.

– Я не продаю недвижимость.

Папа нахмурился, передал визитку жене и внимательно посмотрел на Алису.

– Давно?

Она опустила глаза и негромко сказала:

– Два года…

Мама вышла из-за стола. Да, именно такой реакции Алиса и ждала. Главное не расплакаться. Это ее выбор, возможно, когда-нибудь они поймут…

Алиса посмотрела на папу. Он молча подвинул к ней чашку кофе. Чертовы слезы наполнили глаза. Алиса почувствовала ладонь на плече. Мама прижалась щекой к ее макушке.

– Ну и чего ты плачешь, Лисенок? Надо было сразу нам все рассказать.

Папа тепло улыбнулся.

– Фотки покажешь? – спросил он, закидывая в рот кусочек сыра.

– Конечно! – одновременно смеясь и плача, воскликнула Алиса. – Вы не представляете, какие удивительные места встречаются за Вратами!

январь-декабрь, 2016 г.

От автора

Я совру, если буду утверждать, что идея «Приключений Алисы на Ирбуге» родилась внезапно. Нет, над одним только сценарием убийства я работала почти месяц. Еще месяц ушел на обнаружение улик и зацепок. Поверьте, нелегко искать огрехи в собственном «идеальном» преступлении! Постепенно возникли образы персонажей и появился мир с межпланетной сетью Врат. Шаг за шагом я продумывала биографии героев, случаи из их детства, забавные ситуации. У всех, кто упомянут в книге, есть своя история. Даже у рыбака Брита, подвозившего Алису на лодке из Рандугаса в Бродвигз.

О чем-то я уже рассказала, но большая часть осталась за кадром. Хотите узнать, как на Земле появились Врата? О, я обожаю эту историю! Заходите на мои странички в социальных сетях: [битая ссылка] vk.com/orehova_anna, [битая ссылка] facebook.com/orehovanna. Со временем там будут появляться новые интересные заметки об Алисе и Расэке.

P.S. И, пожалуйста, оставьте отзыв в любом книжном интернет-магазине. Мне очень важно ваше мнение.