Текст книги "Коктейль «Другой мир», или Проделки злого духа"

– Сама Альшана Фламб говорит мне о здоровье? Сегодня поистине вечер чудес. Не вас ли много раз видели в “Добром пекаре”? – прищурился ректор.

И тут я поняла, что он имеет в виду. Ну да, судя по моей соседке, об Альшане думали также. Вот только всё это ширма и глупые попытки идти против родительского слова. Девичье бунтарство, не больше. Я надула губы и на манер ректора скрестила руки на груди.

– Что б вы знали, Альшана не гуляка! – выпалила я и вмиг осеклась.

Ректор словно на лицо мраморную маску надел. Приблизился вплотную и посмотрел на меня сверху вниз. В этот момент у меня, как там говорят, сердце удар пропустило? Да оно замерло, а в следующий миг ушло куда-то в живот, скрутив внутренности. Аллард смотрел на меня своим волшебным фиалковым взором, словно старался то ли в душу залезть, то ли мысли прочитать. Я сглотнула ком, вставший в горле, и подавила в себе жалкое желание сбежать куда подальше.

– За один, казалось бы, самый обычный день, вы, адептка Фламб, удивили меня больше, чем за все полтора года нашего знакомства.

– Я, – стала заламывать пальцы, пытаясь подобрать слова, – решила измениться. Взяться за ум. Я же говорила вам сегодня. Утром. В кабинете.

Мысленно отвесила себе кучу подзатыльников. Рядом с этим мужчиной я и правда становлюсь пигалицей! Лицо ректора разгладилось, он махнул на меня рукой и развернулся. Наверное, посчитал разговор законченным. А мне до колики в пальцах не хотелось оставлять его одного.

– У вас что-то случилось? – окликнула я Алларда.

Он остановился и медленно обернулся, задумчиво посмотрев на меня.

– Найнрона не подарок, – осторожно сделала шаг ближе, – но она хорошая. Всё наладится.

Мы медленно двинулись по вымощенной брусчаткой дорожке. Я старалась не засматриваться на ректора. Он же шёл, глядя себе под ноги.

– Давно вы с сестрой помирились? – неожиданно спросил он.

– Недавно, – ответила я. – Это происходило постепенно.

Врать совершенно не хотелось. Но что ещё я могла сказать?

– Возможно, это к лучшему, – кивнул ректор.

– А Найнрона рассказывала вам, что между нами произошло? – рискнула я. От нетерпения даже губу прикусила.

– Нет, – мотнул головой Аллард. – Как-то обмолвилась, что это коснулось всей семьи. Я больше не интересовался. Но вы год делали вид, что не знакомы. Наверное, случилось, что-то серьёзное? – он поднял на меня фиалковый взор.

– Наверное, – медленно кивнула я, чувствуя, как у меня пополз жгучий холод по спине.

Схватила ртом воздух и замерла, осматриваясь. В следующий миг горло сдавил удушливый спазм, а на лбу выступила испарина. И, когда я заметила это, волосы зашевелились на голове. Бесформенное сметанно-белое облако медленно приближалось к нам из темноты. Как хищник, готовящийся к атаке, нечто замерло в нескольких шагах.

Ректор что-то выкрикнул и взмахнул рукой. Ярко-оранжевая молния пронзила туман и растворилась в нём. Облако колыхнулось и вновь стало приближаться.

– Это нехорошо, – ощетинился ректор. Снял свой пиджак и бросил мне не глядя. – Пут, призываю.

Возле меня появилась зелёная черепушка с парящей отдельно рукой.

– Найди охотника. Срочно! – прикрикнул Аллард.

На этот раз запустил в туман изумрудную молнию, и она подействовала. Облако заколыхалось, словно ощутило неприятный укол, но больше не приближалось. А потом это стало клубиться и расползаться по округе.

– Назад! – прорычал ректор. – Я приказываю тебе. Назад!

С его глазами творилось что-то невероятное. Фиалковый цветстал намного ярче, отбрасывая блики на лицо. Сейчас мужчина напоминал больше духа, чем живого человека. А я вдруг поняла, что впервые вижу мага-управленца в деле. Он сложил ладони перед собой, и яркий столб фиолетового света ударил в самую середину тумана.

– Да чтоб тебя! – выругался ректор, когда столб прошил туман, но не прогнал его.

С этими словами он схватил мою озябшую ладонь и со всех ног рванул по дорожке в сторону корпусов. Тепло его руки обволакивало, даря спокойствие. Катя, приди в себя! Какое спокойствие?! Вас сейчас поглотит неизвестно что! Словно в подтверждение моих слов туман стал разрастаться, серыми волнами стелясь на землю. Вот уже ногами утонула в густом мареве. Я пыталась отмахнуться от него руками, чувствуя, как холод по ногам взбирается вверх. Страх заполз в душу липкими щупальцами, сжимая всё внутри. Отчаяние захлестнуло разум. Взглянула на Алларда, пытающегося отбиваться от клубов дыма. В памяти невовремя всплыли определения: маг-управленец может подчинить дух, который сам и вызвал. Но вот прогнать эту сущность обратно под силу только охотнику. Я поняла, что все попытки спасти нас тщетны.

Перед глазами выросла стена корпуса, бежать больше некуда, мы оказались в кольце. Туман вновь пронзительно запищал. Ректор выстроил щит, но стоило клубам дыма несколько раз обрушиться на него, как преграда с треском разорвалась. Я вцепилась в Алларда, осознавая, что это конец. У нас больше нет сил сражаться. Закрыла глаза, прижалась к мужской груди, слушая бешеный ритм сердца. И приготовилась к самому худшему.

Глава 6

Найнрона

Мы поздно вынырнули из портала. Белый туман уже расползся по округе. Не понимала, в чём угроза, но тело отзывалось ледяным холодком животного страха. Дилиас высвободил руку. Когда только успела вцепиться в него? Охотник отошёл на шаг. Прищурился. Прошептал несколько слов и будто паук выпустил из рук оранжевую сеть. Яркую, горячую и страшную.

Сеть захватила не весь туман, лишь часть, но пространство запищало летучей мышью и облачный враг стал растворяться.

– Встреча вторая, незапланированная, – тяжело выдохнул Дилиас, и покачал головой. – Очень странно…

Захотелось обнять его. Было видно, что сеть далась охотнику тяжело: над губой выступили бисеринки пота, а лицо раскраснелось. Подумала, что где-то неподалёку должен прогуливаться патлатый и не решилась. Я, надеюсь, вскоре вернусь домой, а Найнроне тут жить!

Посмотрела вокруг. В прояснившейся вечерней полутьме ясно различила Алларда, крепко обнимающего Альшану. "Наш пострел везде поспел! – издевательски подкинул разум и тут же не мешкая нанёс второй удар: – Господина ректора потянуло на молоденьких… Первый признак надвигающейся старости".

– Упс… – еле слышно произнесла Альшана-Катя, и мне захотелось расхохотаться. Происходящее напоминало сюжет нестареющих комедий Шекспира.

– Альшана, пойдём, разговор есть, – сказала строго, не давая мужчинам опомниться. Нам с сестрой следует разобраться, как жить дальше, а патлатые и белобрысые в этом только помешают.

Сестрица кивнула и, покинув гостеприимные ректорские объятия, пошла в мою сторону. Я взяла её за руку и потащила в свою комнату. Там духу было до нас на не добраться. Окрик Алларда отвлёк Дилиаса от поцелуев, и охотник успел-таки доделать охранное заклинание прежде, чем нас призвал на помощь Пут.

Свет зажёгся сам, стоило нам войти. В комнате всё было ровно так, как перед моим отбытием в гости к патлатому: распахнутый шкаф, разбросанные на кровати платья, неподходящая пара туфель на ковре. Под ногой что-то зашуршало, и я опустила взгляд. На полу около порога лежал яркий конверт. Видимо, его подсунули под дверь. Я впустила сестру и наклонилась поднять послание. Торопливо разорвала цветастую бумагу и развернула сложенный втрое листок. Там писали:

"Профессор Берт,

приглашаем вас на ежегодный Праздник опадающих листьев. Ждём вас одну или со спутником в бальном зале академии в четвёртую пятницу осени в двадцать шесть часов.

С уважением, попечительский совет академии духов".

Я протянула бумагу Альшане.

– Что думаешь? Пойдём?

– Не уверена, что туда приглашают всех, – пожала плечами Катя.

Я поморщилась. Слово “адепты” всё чаще всплывало в моём мозгу и уже почти вытеснило привычное “студенты”, и мне это жутко не нравилось. Похоже, память тела по капле побеждала воспоминания из родного мира.

– Думаю, приглашают, – я попыталась понять, как много у нас времени на подготовку. – До четвёртой пятницы три дня, успеем подготовиться!

Альшана вздохнула и уселась на кровать. Прямо на моё парадное платье! Вздохнула и покачала головой.

– Лучше потратить время на возвращение домой. Соскучилась по Павлику. Чуть не забыла про любимого со всей этой суматохой.

Я разозлилась, захотелось дать сестре по башке. Павлик? Козляблик! Издевается над ней третий год и ни туда, и ни сюда. Она уже небось все ждалки прождала. Вспомнила Дилиаса и немного поутихла. Нахваталась от блондина литературного языка… Выдохнула и начала спокойно:

– Вот уж не предполагала, что ты будешь думать не о маме с папой, а о Павлике!

Сестра пожала плечами:

– Я давно не живу с родителями, да и с отцом, если ты помнишь не особо лажу. Они даже не заметят разницы между мной настоящей и той, что пришла в моё тело. А вот Павлик…

– Не хочу слышать про этого идиота! – перебила я торопливо. Подошла и с вызовом вытащила платье из-под сестры. Повесила его в шкаф и продолжила отповедь: – Тебе нужен мужчина? У тебя два красавца на выбор. Хочешь, бери белобрысого, хочешь, бери патлатого. Пользуйся, пока мы здесь! Делай с телом, что душа пожелает. Даже если залетишь, и то разгребать не тебе.

– Ты сама себя слышишь? – знакомо по-катиному сдвинула брови Альшана. – То говоришь не надо портить жизнь настоящим хозяйкам тел, то предлагаешь удариться во все тяжкие. Не поймешь, как действовать… – вздохнула и прикусила губу: – Хочу домой. Думаю, не стоит здесь следить. Вдруг в других мирах есть свой "эффект бабочки"? Допустим, малейшее изменение тут вызовет катастрофу у нас?

Я плюхнулась на кровать рядом с сестрой и опустила голову ей на плечо. Как в детстве. Она привычно обняла меня и растеребила мою шевелюру.

– И в нашем-то мире не очень в "эффект бабочки" верю, – усмехнулась я, прикрывая глаза. От сестры пахло незнакомыми духами, но прикосновения казались до жути родными. Я вздохнула и продолжила: – Откуда взяться-то связям между мирами? Каким законом сохранения это описывается? – махнула рукой: – В любом случае на праздник нам сходить не помешает. Ничего плохого в нём не вижу.

– Я тоже. Только с мужчинами надо быть осторожнее. Не стоит вредить хозяйкам тел.

– А кто вредит? – я попробовала прикинуться валенком. По-хорошему правильнее было спросить у сестры совета, но отчего-то было стыдно сознаваться в произошедшем.

– Аллард был очень зол, когда я встретила его. Вероятно, ты успела что-то натворить? – усмехнулась сестра.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Всё-таки сознаться придётся, хоть и не хочется.

– Мы, – я почувствовала, что краснею. – Он… Я…

Сестра выгнула бровь и пристально посмотрела на меня.

– Он хотел заняться с тобой сексом? – подсказала она с насмешкой.

– Да, – выдохнула я с невесть откуда взявшимся облегчением. – А я не смогла. Сбежала. Потом встретила тут Дилиаса, и у нас чуть не случился поцелуй. Или мне показалось, что он хочет поцеловать меня. И патлатому тоже показалось. Вот он и взбесился.

Альшана рассмеялась. Добродушно, громко, от души. Ровно так, как хохотала над моими дурацкими детскими вопросами.

– Это дело легко поправить, – заметила она, когда успокоилась. – Завтра притащись к нему в кабинет и поимей прямо за рабочим столом. Можешь порадовать поласковее. Дело нехитрое. Ручаюсь, все недоразумения забудутся. Помню, у нас с Павликом…

– С ума сошла? – перебила я. Только воспоминаний о кавалере сестры на не хватало! – Как ты себе это представляешь? Да я от страха умру ещё на подходе к приёмной.

– Глупая… А память тела на что? Думаю, Найнрона всё умеет. Надо просто вспомнить. Подумай о хвостатом перед сном, и завтра у тебя всё получится.

– Ох не знаю… – вздохнула я и, чтобы хоть чем-то занять мысли и руки, встала и принялась убирать в шкаф разбросанные платья. – Всё равно придётся выяснять у него насчёт книги. И с Дилиасом не мешало бы поговорить. Хотя мне кажется, с ним будет проще.

– Слушай, – оживилась Альшана, – поговори с Дилиасом ты! Мне похоже будет сложно. А я попробую вызнать как и что у патлатого. У меня с ним завтра какие-то индивидуальные занятия.

– Договорились, – усмехнулась я, радуясь, что отпала необходимость устраивать представление в кабинете.

Альшана зевнула и, попрощавшись, отправилась к себе спать. Я осталась одна. В голове бродили мысли одна сумасбродней другой. Пытаясь успокоиться, я просмотрела одну из своих папок, освежила память перед завтрашней лекцией, потом расстелила постель с твёрдым намерением поспать. Завтра с утра будет время пошариться по шкафам, понять, что у Найнроны хранится в закромах.

Заснуть не удалось. Повинуясь странному наитию, я распахнула дверцы гардероба и долго всматривалась в одежду, прикидывая, что надеть, чтобы понравиться Дилиасу. Неясно, дойду ли я до патлатого, а вот с охотником встретимся непременно. Отчего-то хотелось приглянуться этому надменному скряге. Поболтать с ним немного, посмотреть в глаза, позволить сорвать с губ поцелуй. А потом вспомнился Аллард и взяла досада. Господин ректор не только испортил любовнице день рождения, но и оставил её без подарка. Вот ведь рогатое животное!

"Пока ещё не рогатое", – пронеслось в голове и, довольная этой замечательной мыслью, я опять отправилась спать. На этот раз успешно.

Альшана

Утром, когда только проснулась, но ещё не открыла глаза, молилась всем богам, чтобы события вчерашнего дня оказались игрой воображения. И в какой-то момент мне действительно показалось всё вымыслом. Сладко потянулась, всё ещё не разлепляя веки, и перевернулась на левый бок. Сейчас обниму Павлика, поцелую…

Бумс! Лоб встретился с деревянным полом, и это быстро привело меня в чувства. Несколько раз моргнула и пересела обратно на кровать. Старые, местами потрескавшиеся стены, пожелтевший от времени потолок – я не дома. И вчерашний день реальность, больно сжимающая сердце. Потёрла ушибленное место и поморщилась.

– Смотрите, кто проснулся, – протянули с соседней кровати, и из-под одеяла показалась растрёпанная Ирис.

Вчера, когда я вернулась от сестры, соседка уже крепко спала. Её кавалер прикорнул на моей постели, но мне удалось его выставить.

Приветливо махнула и поднялась, стараясь найти взглядом халат и полотенце. К счастью, в этом мире в общежитие к каждой комнате прилегала своя ванная. Я собрала все необходимые принадлежности и плотно закрыла за собой хлипкую дверь. Скинув ночную рубашку и бельё, встала возле медного полукруглого чана, вспоминая, как эта конструкция правильно работает.

Оказалось, довольно забавно. Чтобы железный большой таз набрался, нужно просто встать в него. С краёв моментально начинала стекать вода приятной телу температуры. А, стоило вылезти из чана, как вода утекала. Вдоволь наплескавшись, я завернулась в мягкий халат, приятно пахнущий ягодным мылом, и вернулась в комнату.

Соседка бросила на меня недовольный взгляд и быстро скрылась в ванной. Мысленно махнула на девушку рукой и принялась собираться на занятия. Придётся держать данное ректору обещание. При мысле об Алларде сердце кольнуло, сразу вспомнились пережитые вчера ужасы и крепкие мужские объятия. Паша никогда так бережно и в то же время надёжно меня не обнимал.

Раздраженно передёрнула плечами и мотнула головой. Что это ещё за сравнения? Как можно ставить Пашу против Алларда?! Павлик, он такой спокойный, рассудительный, в омут с головой никогда не прыгнет, пока раз триста всё не обдумает. А ректор… ректор, он… в памяти всплыло, с каким отчаянием он старался защитить меня. Понимал, что его попытки бесполезны, но всё равно старался сделать хоть что-то.

– Эй, опять витаешь в облаках? – послышался за спиной голос Ирис. – Сегодня вновь на учёбу не пойдешь? Заканчивала бы ты, Альшана, сказала бы как есть: хочу домой.

– Я уже не хочу домой, – бросила я, борясь со шнуровкой платья. – И на занятия пойду. И даже учиться начну.

В ответ на мои слова услышала лишь напряжённое дыхание. Взяла с тумбы расчёску и направилась к зеркалу. Смотреть на себя новую оказалось непривычно и немного больно. Эти высветленые кончики волос, карие, почти тёмные глаза, розовые губы – всё это одновременно казалось и милым, и чужим. Быстро расчесавшись, я вернулась в комнату и уложила учебники в сумку. Хватала со стола по наитию, тело отлично помнило, что нужно взять. Хоть Альшана и вела себя как идиотка, но всё же учиться старалась.

– Пойдём хоть по булке перед завтраком съедим? – предложила Ирис.

– Ну пойдём, – улыбнулась я.

Я ещё не поняла, как именно относиться к соседке. Она была добра к Альшане, но временами её поведение вредило девушке. Особенно мнение о том, что Фламб завсегдатай местного питейного заведения.

Мы с соседкой бодро вышагивали по коридору в сторону столовой, когда я почувствовала обжигающий спину взгляд. Не нужно быть Альшаной, чтобы догадаться, кому он принадлежит. Резко выдохнула, развела плечи и обернулась, поймав потемневший взор Дилиаса.

Белобрысый стоял, подпирая стену, и, потирая подбородок, прожигал меня нечитаемым взглядом. Через силу сделала шаг ближе, затем ещё один. Охотник, наконец, сообразил, что я пытаюсь подойти к нему, и сам сократил расстояние.

– Здравствуй, – прочистив горло, произнесла я.

– Вчера делала вид, что впервые видишь, а сегодня подлизываешься? – прищурился блондин. – Альшана, меня не проведёшь. Говори, что тебе надо? Может, тебя сестра подослала?

– Я хотела поблагодарить! – выпалила я, чувствуя, как решимость покидает тело. Оно уже хотело бежать от охотника без оглядки. Но я мысленно приказывала и себе, и Альшане стоять на месте.

А меж тем Дилиас удивлённо выгнул бровь и чуть подался вперёд, заглядывая мне в глаза.

– Благодаришь? Ты?! – прищурился он.

Я глубоко вздохнула, незаметно сжимая кулаки.

– Вчера ты спас мне жизнь, – проговорила я, стараясь не отводить взор. – И я искренне благодарна тебе за это. Правда.

Охотник мгновенно выпрямился. Показалось, что он хочет схватить меня за локоть, но затем передумал.

– Ты и Найнрона ведёте себя очень странно, – Дилиас вновь потёр подбородок. – Но я, признаться, удивлён, что пришлось спасать именно тебя, а не твою сестру. Кстати, слышал, вы, наконец, помирились. Не ожидал, что простишь ей спор.

Услышав последние слова, захотела вцепиться в охотника. Но внутри от страха уже скрутилась тугая спираль. Шумно сглотнула и сбивчиво простилась. Прихватила юбку и без огладки пустилась куда подальше.

Догнала Ирис на первом этаже учебного корпуса. Соседка что-то внимательно вычитывала на огромном стенде. Когда я приблизилась, она недовольно топнула ногой, скрестила руки и отвернулась.

– Опять не попала! – буркнула она.

– Куда не попала? – поинтересовалась я, бросая взгляд на множество мелко исписанных листов.

– На бал, – печально вздохнула Ирис и, повернувшись, ткнула пальцем в синее объявление. – Что у них за глупые правила?

Я всмотрелась в уже знакомые символы. Это оказался список фамилий адептов, допущенных до бала. Память тела не подкидывала никаких эмоций и воспоминаний, и я догадалась, что Альшана там тоже никогда не была.

– А тебе так сильно хочется на этот бал? – спросила я у соседки, когда мы продолжили путь.

– Конечно! – выдохнула она. – Альшана, на него все хотят! Это же единственное крупное развлечение в этой ды… академии. Но глупые правила! – выпалила она. – Допускать выпускные курсы, а со всех остальных брать только отличников!

– По-моему неплохой стимул заставить учиться, – равнодушно пожала я плечами.

Ирис бросила на меня непонимающий взор.

– Что с тобой происходит? Учиться вдруг захотела, глупости не вытворяешь.

– Будем считать, что я пересмотрела кое-какие планы на жизнь, – улыбнулась я и уловила аромат какао, доносящийся из большого зала.

Втянула носом воздух и сглотнула набежавшую в рот слюну. Только сейчас поняла, что совсем ничего не ела со вчерашнего дня. Вошла в просторную столовую и осмотрелась, отыскивая свободный столик. К счастью, один такой нашёлся прямо у окна. Как ледокол двинулась к нему. Ирис опустилась напротив.

– Ну и чем нас сегодня покормят? – спросила она, глядя на стол. Затем положила на него ладони и замерла.

Несколько минут ничего не происходило, но потом из ниоткуда появились две тарелки с кашей, столько же кружек с какао, четыре яблока и несколько булочек. Память тела услужливо подсказала, что адептов кормят только завтраком и ужином, а вот обеды платные в буфете по соседству. Там же питаются и преподаватели.

Поданная нам каша напоминала плохо сваренную манку с крупными комочками. Но, распробовав, я поняла, что это какой-то незнакомый фрукт, отдалённо напоминающий по вкусу грушу. Главное, что съедобно. Позавтракав и сложив яблоки в сумку, я направилась на свою первую в этой жизни лекцию под странным названием “Устранение технических неполадок при вызове духов третьего класса”. О чём может рассказывать данный предмет, даже понятия не имела, но постаралась настроиться на что-то интересное.

Однако, стоило только войти в аудиторию, как настроение упало ниже плинтуса. Седовласый преподаватель в серой длинной мантии обернулся и пригвоздил меня гневным взором к полу. Сквитчер ехидно усмехнулся и указал рукой на первую парту.

– Присаживайтесь, адептка Фламб, – елейным голосом произнёс он. – У нас будет интересное занятие.

По его взору, по ехидным интонациям, с которыми профессор произнёс последние слова, я поняла, что меня ожидает что-то совсем плохое. Втянула воздух сквозь сжатые зубы и опустилась на выделенное мне место. И только сейчас вспомнила – все практики и теории преподают разные профессора. И Сквитчер один из тех, кто заставляет применять полученные знания. Собрав все силы в кулак, достала тетрадь, стальное перо и баночку чернил. Сложила перед собой руки и всем своим видом постаралась показать, что я готова слушать.