Текст книги "Правила готической игры"

Глава третья

Елена нервничала. И очень здорово. Она почти восстановила свое хорошее настроение после происшествия в магазине. Только так и не смогла избавиться от все той же гадостной жалости к незнакомке. И ей было за себя стыдно. Но в целом… Ею почти овладела жажда приключений. Только вот опыта не хватало.

Елена крайне редко посещала ночные клубы. И ни разу не была в по-настоящему шикарных местах. Не говоря уже о том, что знала она о «Мандрагоре» катастрофически мало. А ехать вот так в незнакомое место, да еще с подобной миссией… Все эти мысли не способствовали прекращению нервозности.

– Главное помни, – уговаривал Женька, сжимая ее ладонь в своей, сидя на заднем сиденье такси. – Ты лучшее, что может случиться с кучкой этих придурков. Ты королева. Что бы ты ни сделала, это правильно. Властность и уверенность в себе. И не вздумай паниковать!

– Я уже паникую, – буркнула она.

– Лена, ты маг! Помни об этом!

Это были волшебные слова. И она была безгранично благодарна Женьке, что он их произнес. Она маг. И этот мир лежит у ее ног. Просто потому, что мало кто может управлять им, как она. Знакомое покалывание в подушечках пальцев, легкий озноб по плечам, теплая волна собственной силы, окутывающей, защищающей, знакомой и дарующей всесилие. Елена хищно улыбнулась в темноте салона. Поймала понимающий взгляд Женьки. Уловила слегка испуганные мысли водителя, почувствовала обрывки эмоций пассажиров, пользующихся этим такси до них. О да! Жизнь налаживается. Власть и уверенность в себе? Она усмехнулась и чуть сильнее сжала Женькину руку.

Вид здания, где располагался клуб, вызвал у Елены еще один ироничный смешок. Довольно громоздкое строение из серого камня с парочкой готических башенок и черной крышей. Где еще могла находиться штаб-квартира Мастера вампирской игры? Кованые железные ворота оказались приоткрыты. Подъездная дорожка слабо освещена прятавшимися в зарослях голых кустов фонарями с мутными лампочками.

Они отпустили такси и зашагали к зданию. Было прохладно и довольно сыро. Ведь весь день моросил дождь. На территории владений хозяина «Мандрагоры», скрытой от мира внушительным забором, земля была уже полностью очищена от жалкого съежившегося и потерявшего свою чистоту и белизну снега.

Они подошли к массивной черной двери, и Женька позвонил в самый обычный дверной звонок. Его белая кнопочка смотрелась на косяке неуместно. Дверь открылась почти сразу. На пороге возник огромный детина в черных джинсах, шелковой темно-серой рубахе, с рацией в руке. Охранник.

– Доброго вечера, – вежливо сказал он. – Ваши приглашения?

Елена в очередной раз усмехнулась, хищно и провокационно.

– Да, конечно, – плавным, тягучим движением она подняла руку и провела кончиками пальцев по щеке охранника, при этом гостья пристально смотрела ему в глаза. И когда ее пальцы достигли виска мужчины, она отдала четкую мысленную команду. Клочок ее силы рванулся по линии взгляда от ее глаз к его глазам, а потом будто растворился у него на переносице.

На лице охранника появилось удивленное, но вместе с тем и радостное выражение.

– О! Вы давно у нас не были! – сказал он радушным тоном. – Сир будет рад вас видеть. Будьте добры…

И он отступил, гостеприимно распахивая перед ними дверь.

– Низкий и грубый прием, – прокомментировал Женька на ухо подруге. – Но всегда такой действенный…

Елена повернула голову и подмигнула ему.

Они вошли в холл. Небольшое, но довольно уютное помещение. Как прихожая в доме обеспеченных людей. После уличной сырости и ставшей уже традиционной для этой весны измороси очутиться в сухом помещении уже было счастьем. К тому же холл отвечал эстетическим пристрастиям Елены.

Гостиная напоминала фойе небольшого театра, что вызвало у хозяйки «Бюро» очередной ироничный смешок. Ведь, по сути, они и пришли в театр. Стены в холле были облицованы древесиной, темной, будто вишневой, с красивыми разводами чуть более светлого тона. На полу лежал палас, бордово-бежевый с путаным, но ненавязчивым узором. Напротив входной двери располагался гардероб со стойкой того же темного дерева и швейцаром, одетым в красивую черную форму с золотыми галунами. Он приветливо улыбался гостям. Причем не сладко-заискивающе, а просто дружелюбно.

Женька помог Елене снять плащ, скинул куртку и передал служащему этого странного театра абсурда. Тот удалился в глубь гардероба, откуда вернулся с маленькими блестящими номерками, больше всего напоминавшими бляхи, выточенные из обсидиана. К своему удивлению, Елена обнаружила, что это и есть обсидиан. Недешевый такой номерок. Пока она рассматривала выданные сувениры, Женька уже проявлял нетерпение. Елена спохватилась. Она выпала из роли. Королевы так себя не ведут. Она царственным жестом уронила номерки в ладонь Женьки и гордо прошествовала мимо него к другой двери, спрятанной за углом гардероба. К счастью, тут обошлось без театральных декораций, которых она уже ожидала с заранее созревшим разочарованием. По ее мнению, дверь должна была скрываться за привычными для театров бордовыми шторами. Всегда пыльными и воняющими плесенью. Но никаких штор не было. Только дверь. Женька галантно распахнул ее перед спутницей, и в тихий покой вестибюля ворвался гром музыки с мерцанием огней.

Они вступили в первый зал. Елена сделала пару шагов внутрь и остановилась с самым надменным видом. На ее лице явно читалось нетерпеливое и капризное ожидание. Она четко помнила, что первый зал был в этом странном клубе предназначен исключительно для фанатов и мелкой клановой челяди. Соответственно, ей, в ее новом образе, тут делать нечего. Ну? И где провожатые?

На самом деле она просто не знала, куда идти дальше. Судя по всему, у Женьки тоже никаких идей не возникло по этому поводу. А потому демонолог так же остановился посредине зала за ее спиной.

Они осматривались. Зал был темным, довольно просторным. Справа от них располагались небольшие столики с круглыми, естественно, черными столешницами и пластиковыми креслами. В углу притаился бар, мерцающий огнями, по преимуществу – кроваво-красными. С другой стороны возвышался ступенькой подиум, исполняющий роль танцпола. И все это в мрачных тонах.

Народу было довольно много. Молодежь, в возрасте старшеклассников или первых курсов вузов. Не очень стильная, уже довольно пьяная. Разгульная. За столиками обнимались развязно и смело. На танцполе танцевали. Елена не без иронии отметила, что, оказывается, грязные танцы возможны и под готическую музыку. Вроде бы никто на них внимания не обращал. Но это только на первый взгляд. На самом деле за ними следили все. Напряженно и даже как-то испуганно. Как и положено следить за представителями «высших» классов. И никто не осмеливался подойти…

Елена начала терять терпение. Ее прежние страхи отступили. Теперь она полностью вошла в роль Королевы ночи. А королевам полагается свита. А еще им не полагается торчать среди челяди. Ну и?..

Наконец из-за одного из столиков поднялся хилый парнишка в черных джинсах и шелковой рубашке навыпуск все того же траурного цвета. Он осторожно, с явным опасением начал подбираться к ним. С противоположного края так же неуверенно к ним подходила девушка все того же готического вида, хрупкая и бледненькая.

Елена смотрела на приближающихся молодых вампирят все с тем же выражением капризного неудовольствия на лице, но в душе… в душе она паниковала. О чем они с Женькой думали, когда собрались сюда, ничего об этом месте толком и не зная? Ну да, три зала. Первый для челяди. И что? А как пройти во второй зал? Между прочим, тут даже двери нет в какой-либо другой зал! И как им себя вести? И что этим странным подросткам от них надо?

Женька тоже начал немного нервничать. Приближающиеся подростки не внушали ему доверия. И двери в следующий зал он тоже не наблюдал. Кстати, а что это за странные кабинки по другой стороне зала? И все же тот же главный вопрос – чего этим готам надо? По идее, если они с Еленой претендуют на принадлежность к старшим кланам, то это надо как-то доказать. И видимо, эти двое – испытание. А какое? Нервы у него разыгрывались все сильнее.

Елена чувствовала Женькину нервозность и ухватила его мысли об испытании. Она заставила себя собраться. Какое может быть испытание? В принципе эта загадка должна быть проста…

А подростки между тем подошли совсем близко. Паренек застыл в шаге от Елены, девушка встала чуть сбоку, улыбнулась Женьке. Нетрудно было понять, что эти двое нервничают. Похоже, этот ритуал для них очень важен. И пугает их. Елена судорожно думала. Почему это должно их пугать? Наверное, потому, что они с Женькой должны что-то этим двоим сделать. Хотелось бы верить, что тут не очень поощряют насилие, и бить этого хилого парнишку ей не придется. Он и так смотрит на нее слишком жалобно. И с обожанием. Как щенок. Да… Влипли же они с демонологом.

Женька тоже пытался разгадать эту загадку. Девчушка пялится на него с обожанием и почти священным ужасом… Блин, да у нее вид такой, будто ее привели на заклание! Священная жертва, тоже мне! Жертва?.. Ему стало не по себе.

Елена еще раз окинула паренька надменным взглядом и вопросительно приподняла брови. Как говаривала Джулия Ламберт в знаменитом «Театре» Моэма: если уж ты сделала паузу, держи ее сколько возможно. Паренек отреагировал на ее немой вопрос несколько неожиданно: он просто резко сложился и пал перед Еленой ниц.

Она поразилась своей выдержке. Слава богам! А ведь могла испуганно вскрикнуть, или, что, наверное, еще хуже, поддаться материнскому инстинкту, начать причитать над ним и встревоженно выспрашивать, что у него болит. Но нет. Она продолжала стоять в той же царственно-капризной позе, искренне надеясь, что паренек не начнет целовать ее туфли.

А Женька надеялся, что девчушка не поступит так же. Он бы точно не перенес, если бы она свалилась ему в ноги. Он все же мужчина, Рыцарь на Белом коне. И такое выдержать ему не под силу. К счастью, девочка только плавно опустилась на одно колено. Прямо как тамплиеры на молитве. Подобное сравнение вызвало у демонолога легкую усмешку. И на девушку это произвело просто потрясающее впечатление. Она вдруг вся засветилась от радости, резко выпрямилась и прижалась к нему. От такого Женька просто оторопел. Даже забыл пристроить ладони у девчушки на талии. Кстати, а сколько ей лет? Что там ему может светить по Уголовному кодексу за столь тесное общение с малолетней?

Елена стояла к Женьке спиной и всех экзерсисов девчушки просто не видела. Зато они были хорошо видны распростертому у ее ног пареньку. Как только его напарница добилась милости Старшего, юный псевдовампир тут же поднял умоляющий взгляд на Старшую, которой сегодня он предназначен. Незнакомка смотрела на него без особого интереса, но вроде бы и без неприязни. Он позволил себе просительно кивнуть. Старшая чуть склонила голову, будто бы разрешая ему действовать. И он тут же вскочил и, сделав шаг вперед, приготовил себя в жертву.

С этого момента Елена практически успокоилась. Она всегда легко адаптировалась в любой компании, улавливала любую атмосферу. Проще говоря, у нее были хорошо развиты хамелеоновские наклонности. Тех нескольких секунд, пока парнишка валялся у нее в ногах, ей хватило для решения задачки. И как только он подскочил к ней и чуть склонил голову вбок, высвобождая шею, она склонилась над ним, готовая попробовать свою жертву на вкус.

Женька увидел, как его начальница решительным, даже властным жестом, какого от нее тут все и ожидали, чуть отстраняет кружевной воротничок странного парнишки, а потом… Боже! Она собирается пить его кровь?! Он решил, что сейчас не время для истерик, резко выдохнул, как если бы собирался глотнуть водки, и решительно притянул к себе шейку девушки…

Алек был зол. Очень зол. Нет, точнее, он был просто разъярен! Его бесило все! И собственная наивность и доверчивость, и глупое положение, в которое они с Владом попали, и эта тупая изморозь и гадское ощущение пронизывающего холода, и это пакостное место, и Влад, неподвижно сидящий на капоте своей пафосной тачки. Алек метался по обледенелой сельской ухабистой дороге, оскальзываясь на каждом шагу, что только еще больше разогревало его ярость.

– Я убью его! – холодно и веско сообщил он Владу. – Медленно и зверски! На шнурки порежу всю его двухметровую тушу!

– О! – саркастически отреагировал экзорцист. – Да ты, я вижу, затейник! Как романтично! Ночь, лес, кладбище и маньяк-убийца. Прямо-таки готический триллер.

– Слушай, ты! Остряк-недоучка! – взбеленился Алек. – А тебя типа такие декорации радуют? Тебе по кайфу, что тебя выставили полным болваном? Хотя… конечно! Это меня злит. Тебе-то что! Ты, видимо, и правда полный болван!

– Помолчи, – спокойно посоветовал ему Влад. – Ты своими воплями мертвых поднимешь.

Как ни странно, Алек заткнулся и даже перестал метаться. И вовсе не потому, что поверил экзорцисту. Нет, просто он решил, что, прежде чем убить Женьку, он сначала начистит Владу физиономию.

– Это вряд ли, – все так же обманчиво спокойно сообщил ему редкий специалист, доставая сигареты. – Надеюсь, ты еще недостаточно ополоумел, чтобы решить, будто я так просто дам себя избить. А что до убийств… Возможно, я тебя удивлю, но вряд ли твой заклятый дружок все это придумал один. Фига с два тут обошлось без Елены!

На последнем высказывании он сломался и тоже перешел на ор. Да еще умудрился удивительно быстро рвануть к ближайшей могилке и пнуть оградку. Как ни странно, это тут же успокоило Алека. И теперь уже он поймал себя на том, что впадает в стебный тон.

– И кто теперь покойников решил будить? – заявил он и тоже полез за сигаретами. – Ты, воевода, я вижу, в гневе тоже страшен. Молчишь, молчишь, а потом можешь и бритвой по глазам. Ой! Только не надо пытаться прожигать меня взглядом. Проклянешь еще… А потом своди из-за тебя всякую заразу.

– И кто теперь упражняется в остроумии? – казалось, Влад взял себя в руки. – Хорошо, станем милыми и вежливыми. Дети цветов, блин…

– А может, обойдемся без крайностей? – предложил Алек. – Поистерили, и ладно… Значит, они в «Мандрагоре». Что в принципе легко можно было бы предугадать. Вряд ли Женьке удалось бы ее отговорить. А моя дорогая подруга, естественно, никогда не слушает добрых советов.

– У нее явные проблемы с инстинктом самосохранения. – Судя по тону, Влад опять начал впадать в ярость.

– Стоп! – Алек решил, что он уже устал от всего этого, и лучшее, что они могут сделать, успокоиться и поехать искать Елену. – Я честно готов признать, что мы сами во всем виноваты.

– Да ладно! – тут же саркастично отозвался Влад. – Я похож на мазохиста и лоха?

– Это как посмотреть, – не удержался Алек. – Если в профиль, то… Все! Хватит, я сказал! Реально мы сами на это напросились. Ты же сам только что сказал: нам хватило глупости что-то Елене запретить. Вот и огребли.

– Отлично, – пробубнил экзорцист. – Ладно я, новый человек с тупой влюбленностью. Но ты! Ты же ее лучший друг! И это нормально? Вот такие вот приколы?

– Конечно, я тоже не в восторге, – как можно спокойнее сказал маг. – Но… Ей просто надо было убрать нас подальше, чтобы не мешали. А мы! Мы сами хороши! Будто мы не старались ее обмануть! Гордыня, мой друг. Между прочим, худший из смертных грехов.

– Ладно-ладно, – вдруг торопливо заговорил Влад. – Уговорил. Что-то мне не нравятся пафосные речи о грехах в столь милом местечке.

Алек усмехнулся и еще раз окинул взглядом местность. Их машина стояла посреди дороги, в лесу, на кладбище. Магом завладело дикое желание расхохотаться.

– Ну, Женька! – Он все же не удержался и начал смеяться. – Пятый домик от поворота?

Влад посмотрел на пятую справа могилку. Вдруг ему тоже стало смешно.

– Блин, – поделился он. – А прикинь, мы бы сюда явились не только в этих дурацких нарядах, да еще и накрашенные!

– Ох! – Алек уже держался за живот и просто хохотал. – Хорошо еще, что это кладбище и тут никого. А если бы это была деревня? Деревенский клуб, толпа пьяных фермеров, и тут мы выкатываемся такие расписные!

Теперь они оба неудержимо хохотали, забыв обо всем на свете.

Елена аккуратно отстранила от себя свою жертву, облизала губы. Так. Вроде бы справились. А что дальше? Она царственным взглядом обвела зал.

Все местные гуляки повскакивали с мест и теперь валялись ниц перед их с Женькой особами. Пользуясь случаем, Елена решила быстро составить план дальнейших действий. Из зала выхода не было. По крайней мере на виду. А что это за кабинки? По левой стороне зала располагались весьма странные сооружения. Закрытые бордовыми занавесями помещения, небольшие, неуклюжие. Что это может быть? Если полагаться на первое впечатление, что все здесь немного театрально, то за такими занавесками как раз и прячутся двери! Вопрос: куда они ведут? И можно ли вот так сразу к ним и рвануть?

Пока в зале продолжалась сцена признания и немого поклонения, Женька тоже напряженно думал. То, что за занавесками двери, он тоже понял. И ведут они скорее всего именно во второй зал… Хотя если прикинуть, домик не такой большой, и второй зал вряд ли там. Тогда зачем тут эти кабинки? И все же что-то подсказывало ему, что в эти двери надо проникнуть. Но как? И тут он заметил, как какой-то высокий мужик, одетый в шикарный черный смокинг и белую рубаху, которая непривычно полыхала в местном антураже неуместно ярким пятном, стремительно приближается к Елене. Еще миг и… Незнакомец властно притянул Женькину подругу к себе и нагло впился в ее губы.

Елена заметила приближение в последний момент, так как все еще пялилась на кабинки. Узнать мужчину она не успела, но… его аура была ей удивительно знакома. А когда он прижал ее к себе и впился в губы, она радостно обвила его плечи.

Женька с ужасом наблюдал, как незнакомец легко поднимает Елену на руки и тащит в ближайшую кабинку. При этом он ни на миг не прервал поцелуй. Кстати, смотрелось это крайне романтично! Вот только… Демонолог услышал, как щелкнул замок на двери кабинки… Блин! Он осознал, что только что потерял Елену. Кстати, возможно, во всех смыслах этого слова.

Женька беспомощно оглядел зал. Все эти готы-фанатики повскакивали с пола и теперь жутко шумели. Они лупили в ладоши и выкрикивали что-то напоминающее поздравления. Да что тут происходит? Демонолог начал паниковать.

Елена позволила мужчине дотащить себя до кабинки и даже не протестовала, когда он плавно опустил ее на… кушетку. Во-первых, она была рада его видеть. Как и всегда. Во-вторых, это было очень романтично. А заодно своевременно и практично. Ведь в результате они оказались в кабинке. Да и целовался Андрик всегда мастерски. Вот только что он тут делает? И что он собирается делать дальше с ней на этой кровати?

– На твоем месте я бы близко к вампирским клубам не подходил! – нагло заявил Андрик, наконец-то прервав поцелуй.

Он был ее другом. И мужчиной ее мечты. Изредка. Андрика Елена знала уже около десяти лет. И именно он в принципе подарил ей «Бюро». После того, как она отказала ему… в любви. Точнее, они решили создать совместный бизнес. Что у них хорошо получилось. Однако обычно Андрик не лез в дела «Бюро». Хотя пару раз все же совался в расследования. И то, что он здесь… Елена не знала, к удаче ли это?

– Ты почти на моем месте, – усмехнулась Елена. – И тебя-то в подобном заведении я никак не ожидала увидеть!

– Во-первых, я тут по делу. – Он сел рядом. – А во-вторых, заодно, так сказать, в очередной раз спасаю тебя.

– Я тут тоже по делу. – Она поднялась и решила оценить нанесенный ее внешности ущерб. – А вместо спасения у меня теперь испорченная прическа и явно подпорченный макияж.

– Не смей ничего поправлять! – распорядился Андрик. – Надеюсь, тут камер нет.

Он принялся осматривать кабинку. Елена тоже огляделась. Места маловато. Как в купе поезда. Кушетка вульгарно алого цвета, небольшой столик, и в принципе все. Зато в комнатку вели две двери! Одна явно из зала, а вот вторая…

– Ага! – Елена радостно вскочила. – А тут заветный проход во второй зал.

– Не торопись, – осадил ее Андрик. – Ты реально даже не понимаешь, куда вляпалась?

Его тон Елене совершенно не понравился.

– Наверное, я что-то не учла, – осторожно призналась она. – Давай по порядку. И для начала – привет. Теперь о деле. У нас странное убийство. Девушка-старшеклассница. Причина смерти непонятна, а на шее небольшой порез и… Юля сказала, из него реально пили. А тусовалась она здесь.

– Хреново. – Андрик нахмурился. – А для меня так совсем плохо.

– В смысле?

– У меня племяшка тоже тут тусоваться стала. – Он поморщился. Конечно, такому крутому дядьке, каким был Андрик, совсем не хотелось вытаскивать из мелких неприятностей малолетнюю родственницу. – И так местечко неспокойное, да еще и убийство. Но давай к тебе вернемся. Если ты знала про эти порезы, то зачем сюда сунулась? Одной встречи с вампирами было мало?

Елена раздраженно вздохнула. Понятно, на что намекает приятель. Чуть меньше года назад они с Андриком неожиданно обнаружили, что вампиры настоящие все же существуют. Тогда ее нынешний визави спас ей жизнь. Как раз в тот момент, когда один из упырей собирался Еленой закусить[5]5
  Читайте подробнее в романе А. Велес «Зов в сумерках».


[Закрыть].

– Ты что? Реально думаешь, что тут есть обычные упыри? – спросила Елена. – Но причина смерти у нашей пострадавшей явно не потеря крови.

– А от чего она умерла?

– Самое отвратительное во всем этом, что непонятно от чего. Просто остановилось сердце… Но не будем о грустном. Лучше объясни, почему я должна ходить растрепой и почему мы вообще тут сидим?

– Ха! – Вид у Андрика стал довольно хитрый. – Просто я до жути благороден. Вообще тут полагается трахаться. Так что если хочешь…

– Чего?! – Елена была ошарашена. – Почему здесь…

– Так ты реально не в курсе? – Андрик выглядел очень довольным собой. – В общем, пусть твои архаровцы работают лучше и информацию нормально добывают. А то ты заявилась в первый зал и даже не знаешь, что делать. Да еще и жертву приняла! Я бы все же на твоем месте постарался бы держаться подальше от человеческой крови.

– Какой крови? – Она по-прежнему ничего не понимала. – Ты можешь как-то более складно излагать?

– Я тебе что? Писатель? – тут же взъелся Андрик. – А что до крови… типа ты того хлюпика в шею не кусала?

– Ошалел? – Хозяйка «Бюро» даже подскочила. – Какая, на фиг, кровь! Просто малиновое варенье!

– Да ладно! – Андрика это, похоже, позабавило. – Так типа тут никаких реальных вампирских замутов?

– Я думаю, что да, – стала размышлять Елена. – Из того, что мы знали, тут просто ролевая игра идет. Но никакого фанатизма. Хотя у убитой все же был укус…

– Но не факт, что отсюда, – подсказал приятель. – Тут не гнездо, а обычный бордель.

– Что меня и пугает, – пробурчала она. – Объясни-ка мне еще раз, чем мы тут должны заниматься и почему?

– Вроде не маленькая. – Андрик явно развлекался. – Знать уже должна, почему люди сексом занимаются. Потому что хотят. Да ладно. Не буду тебя больше мучить. Слушай. Вход во второй зал с другой стороны от гардероба. Там коридор и лестница на второй этаж. Но есть дверь и в этот зал. Вообще, Старшие приходят сюда, только если решили сменить партнера. Тогда появляются в зале, принимают положенные ритуальные дары… Ну, варенье и прочую хрень. А потом попадают сюда. И после «свадьбы»… Понимаешь, о чем я? После свадьбы поднимаются наверх, дабы продолжить пьянку с себе равными или подобными. Кстати, о свадьбе договариваются заранее.

– То есть, – стала размышлять Елена, – если бы я тебя тут не встретила, то мы бы с Женькой влипли?

– Если бы я тебя очередной раз не вытащил, – самодовольно напомнил Андрик.

– Типа того. – Она не собиралась полностью признавать его правоту. – А тебе все это племяшка рассказала?

– Ага! Три раза она расскажет, – тут же завелся он. – Просто выловил у входа одного из этих фанатов и тряхнул хорошо. Собирался уже идти наверх. А тут вы подкатили.

– Значит, просто повезло. – Елена чуть усмехнулась. – Ангел-спаситель ты наш… Ой! А что теперь с Женькой будет?

– Успокойся, – приятель усмехнулся в ответ. – Теперь ему будет хорошо. Можешь мне поверить…

В целом Андрик был прав, и Женьке могло бы быть очень хорошо. Как только Елена исчезла с незнакомцем и весь зал бурно порадовался этому обстоятельству, к демонологу подступили сразу три девицы. Все три в нормальной ситуации показались бы Женьке очень привлекательными. Они повели его под белы ручки к ближайшему столику, выражая к нему сильную симпатию. Проще говоря, все три вели себя крайне провокационно и терлись об Женьку как могли. Ошарашенный исчезновением подруги, он как-то рассеянно покивал на предложения девиц типа: «Господин! Позволь утешить тебя». Опомнился он, только когда одна из них начала расстегивать ему ширинку. Пробормотав что-то вроде: «Извините, я на минуточку», он полез за телефоном, думая, как бы передать друзьям информацию, не привлекая к себе лишнего и не такого приятного внимания.

Елена с Андриком поболтали еще минут десять, так как делать больше было нечего. Она успела рассказать приятелю о расследовании. Благо что информации и правда было мало.

– Ну, может, двинем дальше уже? – поинтересовалась она. – Как ты думаешь, мы тут достаточно времени провели, чтобы все казалось достоверным?

– Если ты больше ничего не хочешь. – Андрик усмехнулся.

– Да у меня и так вид более чем говорящий. – Елена старалась не задумываться о том, что вообще-то у нее есть реальная возможность заняться любовью с мужчиной, который ей всегда очень даже нравился.

– Сойдет, – осмотрев ее, согласился приятель. – Но если хочешь, могу еще засос на шее поставить.

И тут, уже готовая послать условности куда подальше и согласиться на все и сразу, Елена вспомнила о Владе.

– Стой! – нервно ответила она. – Во-первых, я не люблю, когда на мне метки оставляют. Что я, корова какая, что ли, тавро на мне ставить. И второе, – тут она даже немного засмущалась. – Понимаешь… Я сейчас вроде как не свободна. В смысле у меня есть мужчина, с которым у меня отношения, и…

– Да не напрягайся ты так, – смилостивился приятель. – Понял я, что ты не свободна и засосы будут лишними. Этот, что ли, ну, в зале который? Женька! Демонолог, кажется.

– Нет. – На миг у Елены появилась странная мысль, что если б она встречалась с Женькой, то в этой кабинке с Андриком точно бы не оказалась. – Я встречаюсь с Владом.

– А! – чуть презрительно усмехнулся Андрик. – Этот ваш редкий специалист. Мрачный он какой-то. И нервный.

– Да. – Она тяжело вздохнула и поморщилась. – Он не очень уверен в себе. Все ищет способ мне понравиться еще больше.

Андрик уже собирался сказать ей, что неуверенные в себе мужчины чаще всего потом начинают переваливать свои проблемы на своих женщин. Но решил, что лучше предупредить об этом не саму Елену, дабы ее не расстраивать, а ее лучшего друга Алека. Так надежнее. Он за ней присмотрит.

– Ладно, – решил он. – Взъерошь волосы, и пошли.

Они вышли из кабинки в самый обычный коридор. Этот коридор тоже напоминал театральный. Все те же занавески у дверей, мрачноватая дорожка на полу, приглушенный свет падал лучами из нескольких бра причудливого вида.

А вот лестница в конце коридора Елену вообще не порадовала. Она была винтовой. С коваными перилами в завитках. Елена ненавидела лестницы вообще, а винтовые – особенно.

– Интересно, сколько тут было летальных случаев, – пробормотала она, осторожно шагая по ступенькам, крепко вцепившись в перила.

– В смысле, летальных? – поинтересовался Андрик.

– В прямом, – раздраженно отозвалась его приятельница. – Сколько дуриков по пьяни с этой лесенки слетели и свернули себе шею?

Он лишь насмешливо хмыкнул в ответ.

– Ну, вот и второй этаж, – еще через полминуты миролюбиво сказал Андрик. – Тут и второй зал. Слышишь, как музыка орет?

– И пусть орет. – Елена пожала плечами, собираясь подниматься еще этажом выше. – Мне туда не надо.

– Так. – Похоже, ее приятель немного растерялся. – Не понял.

– Дорогой, – она обернулась к нему, – мне нужно поговорить с Мастером. И как мне известно, он заседает со своей командой в VIP-зале. Логично предположить, что это еще этажом выше.

– И кто такой этот Мастер? – решил полностью прояснить ситуацию Андрик.

– Хозяин этого бардака, – поделилась она информацией. – А так как я взрослая девочка, то и говорить собираюсь исключительно с самым главным дядькой. К тому же среди его помощников есть некий Люк. К нему у меня тоже ряд вопросов.

– Тогда пошли выше, – рассудил Андрик.

– А тебе разве не надо искать племяшку? – удивилась Елена.

– Чего ее искать? – как об очевидном осведомился он. – Она под домашним арестом. Я тоже взрослый дядька и буду чистить мозги этому твоему Мастеру, чтоб малолеток плохому не учил. Да еще мне нужен некий Диего. Как я понял, он с Мастером тусуется.

– А! – Она обрадовалась. – Только ты не начинай сразу морды бить. Я все же хочу сначала получить информацию.

– Играем в доброго и злого следователя, – развеселился Андрик.

Они только въехали обратно в жилые кварталы города, когда у Алека зазвонил телефон.

– Нет, ну он просто невменяем! – почти восхищенно прокомментировал маг, видя на дисплее Женькин номер. – Что? Думаешь, я тебя в телефон не прокляну! – сказал он в трубку вместо приветствия.

– Кляни, – как ни странно, покладисто отозвался демонолог. – Лена пропала.

– Что? – Алек рявкнул так, что Влад вздрогнул, и машина вильнула. – Я думал, ты с ней в «Мандрагоре»! Она пошла туда одна?! Да как ты…

– Заткнись и слушай, – не выдержал Женька. – У меня очень мало времени. Мы в «Мандрагоре». Она шла по залу, а тут какой-то мужик… Только сейчас тихо слушай, чтобы Влад не застукал…

Алек покосился на экзорциста. Тот явно интересовался разговором.

– Э-э-э, – протянул маг в трубку. – Подробнее и быстро.

– В общем, он Елену поцеловал и утянул в кабинку, – затараторил Женька. – Больше они не выходили. Там проход во второй зал. Надо ее вытаскивать. Но меня не пустят.

– Адрес! – скомандовал Алек.

Женька быстро продиктовал адрес.

– Есть возможность сразу рвануть во второй зал, – добавил он. – Из холла направо. Я постараюсь вас встретить.

Он услышал, как женские коготки игриво прошлись по двери туалета. Его время вышло.

Андрик и Елена поднялись на третий этаж. Из небольшого холла под прямым углом расходились два коридора. Здесь обстановочка была побогаче, чем на первом этаже. Картины на стенах, шелковые обои, даже какие-то цветы в огромных кадках. Освещение получше и даже дорожка под ногами подороже.

– Ну что? – насмешливо поинтересовался Андрик. – Девочки направо, мальчики – налево?

– Ты и налево? – Елена усмехнулась. – При твоей вечной занятости? Ладно. Оттянись хотя бы с вампирами. А если серьезно, давай осмотрим, что тут есть, но встретимся опять здесь же на углу и пойдем уже к Мастеру вместе.