Текст книги "Продаться демону. Последствия"

Снова врет? Я согласна, что не имею права требовать больше. Сама же просила прекратить любые поползновения. Но ведь он до вчерашнего вечера не следовал моим доводам, напротив, говорил, как сильно я заблуждаюсь, демонстрировал окружающим наши отношения. Что изменилось?

«Да что ты ему сказала, что он не смотрит на меня?!» – я с силой сжала кулаки и стиснула зубы. Могла бы – ударила.

–Да ничего такого. Предложила ему вдоволь попользовать данное тело, пока я не против, потому что иначе, он от тебя секса не получит. Ты же ему вчера от ворот поворот дала? Дала. Так я просто подтвердила, что ты ему свою жизнь к ногам не положишь.

Мысли не язык, цензуру соблюсти сложно. Поэтому я как могла внятно донесла до подселенки идею, чтобы она не тянула свои культяпки, куда не просят.

–Тебе пять лет что ли? – рассмеялась дамочка. -Нравится мужик, бери его в охапку и тащи в спальню, чего нюни разводить. Хотя зачем куда-то тащить, на кухне тоже неплохо.

–Пошла вон из моей головы! – я не сдержалась и закричала, подскакивая со стула.

Это только мое! Настолько личное, болезненное, пережитое каждой клеточкой тела. Как ты смеешь вторгаться в мои чувства!

–Вот это новость, – прицокнул обернувшийся Эл. –Ты можешь общаться с сущностью?

Я была готова дать руку на отсечение, что он хотел подбежать ко мне. В серых глазах мелькнула тревога и жалость, корпус развернулся, и он почти оторвал ногу от пола. А потом замер. Передумал. Не подошел.

Не смотря на бушующую злость, она одним махом уступила место простой человеческой обиде и непониманию. Я смотрела на демона, с языка рвались наперебой вопросы, которые не получалось четко озвучить. Они все натыкались на преграду смятения. Катастрофически хотелось только одного: ощутить его рядом. Зачем оно мне? Для чего? Мне бы точно стало спокойнее, я уверена. Мне его не хватало.

–Ты врешь, она что-то тебе сказала. Поэтому ты сегодня такой.

–Давай для начала разберемся с третьим лишним, а потом будем обсуждать наши отношения. Договорились? – в очередной раз корректно попытался съехать с темы Эл.

–Я не хочу, чтобы ты так вел себя, – почти неслышно проговорила я, борясь со срывающимся интонациями.

–Как «так»? – в его голосе немного вызова, он режет слух. Но я не могу отступиться, уже набравшись смелости. На второй заход меня не хватит.

–Отстраняясь, – еще более тише.

–То есть, ты уже определилась с тем, как я должен себя вести? А с собой определилась?

Затвердевший воздух больно стукнулся в солнечное сплетение. С собой?

–Лика, – устало произнес демон. Так, словно он только что скинул давно опостылевший тяжелый груз со спины и смог перевести дух. –Я, наконец, прислушался к тебе. Ты сказала, что против своих чувств, что разумом хочешь другого. И что же произошло? Изменила свою позицию? Разум проиграл?

Я молча смотрела на Эла, не способная на кивок.

–Видимо, нет, -резюмировал он, не получив пояснений.

Возможно, я еще не изменила своей позиции, еще не смогла полностью принять произошедшие перемены в приоритетах. Возможно, поэтому пульс так заходится в висках. Но что касается желаний, то они вполне понятны. И в них не оставалось сомнений. Впервые в жизни чувства отвоевали себе так много места в голове, что я не смогла им противиться. Да и дело не в желаниях, к чему лукавить, они лишь следствие поступков одного конкретного демона.

Я в два шага преодолела расстояние между нами и обхватила талию мужчины, утыкаясь лбом в его грудь, чтобы, ни приведи случай, не столкнуться взглядами. Несколько ударов сердца ничего не происходило, темп нарастал, и когда, казалось, вот-вот проломятся ребра, не выдержав ритма, он тоже меня обнял. Бережно обхватил за плечи и теснее прижал к себе, глубоко, жадно вздохнул. А я позволила себе выдохнуть, спокойствие, в котором я столь остро нуждалась, укутало с ног до головы, обволокло теплом добровольно отдаваемой энергии. Я впервые сама его обняла и ничуть не жалела о сиюминутной слабости, она была правильной, на все сто, пусть и продиктованной обидой.

–Хоть это и не ответ на вопросы, но на обещание подумать над ними похоже, – хмыкнул Эл, выпуская из объятий.

–Не смущай меня еще больше, – я шутливо стукнула демона по груди. –И у тебя там что-то горит.

–Отлично, я люблю подгоревшую яичницу.

Кажется, мой поступок отогрел красноволосого, он повеселел и с удвоенным энтузиазмом взялся за приготовление завтрака.

А когда поставил на столешницу тарелки с горячей едой, то сразу же спросил:

–Так ты с ней можешь общаться? Очень странно, я о таком ничего не читал и не слышал.

–Да, и я. Поэтому хочу вновь сходить в библиотеку и поискать еще.

–Давно ты слышишь ее?

–Со вчерашнего вечера, у костра.

–Боюсь, ты не найдешь ничего полезного в Университете. Если уж в наших источниках нет такой информации, то и в человеческих вряд ли.

–В университетской библиотеке хранятся документы множества рас, уж где-нибудь я найду что-то полезное.

–Она и сейчас слышит наш разговор?

–Скорее всего.

Эл задумчиво покрутил вилку, прежде чем отправить очередной кусочек в рот. Да, опять я вляпалась по самые уши, вот что он думает. Мне тоже категорически не нравится делить тело с неизвестным подселенцем, но еще более не нравится то, что она фактически отнимает мою жизнь. Мало ли, как она потом использует полученные знания. Надо как можно скорее избавиться от нее.

Я продолжила:

–Ей есть, что сказать, но она ждет, когда мы останемся наедине. Я попробую с ней поговорить и выяснить, чего она хочет. Вдруг можно обойтись малыми потерями?

–Будем надеяться, – ответил демон, после чего совсем ушел в себя. Своими идеями Эл предпочитал не делиться, поэтому мы прикончили яичницу в полной тишине.

То ли я навела его на некие догадки, то ли он сам пытался их откопать из имеющихся сведений, но выбить слово из отрешенного айтарина оказалось непосильной задачей.

Эл довел меня до проходной Университета, дождался, когда я скроюсь за воротами, и исчез, на прощание коротко коснувшись губами лба. От простого прикосновения я растаяла. Поцелуй в лоб походил и на отеческую заботу, и на целомудренное ограничение, а еще поднимал в душе неопознанный приступ, при котором невозможно было сдержать улыбку.

Когда я переступила порог библиотеки, словно поджидающая случаяСмотрительница Дайна смерила придирчивым взглядом мой внешний облик. Одежда осталась той же самой, что и вчера, но теперь благоухала чистой. Эл позаботился и об этой мелочи.

–Декан заинтересовался вашим посещением библиотеки, Ларье, – сухо оповестила она вместо приветствия, стоило мне подойти ближе.

Я пожала плечами.

–Да я просто ищу информацию для практики. На Ро Су нет нужных книг. Я же ничего не нарушаю?

–Нет, но лучше вам к нему зайти и объяснить все лично, – тоном, не предполагающим пререканий, отчеканила женщина.

Ничего не оставалось, кроме как заверить, что обязательно исполню просьбу. Игнорировать декана занятие недальновидное, но если он заметит изменения во мне, то практика с большой долей вероятности завершится. Еще и маме доложит. А оно мне надо?

Эй, сущность? Давай поговорим?

Я шла к нужным стеллажам и ждала, когда в голове объявится наглый голос. Но та, похоже, крепко заснула и не спешила выходить на связь.

А вот стоило мне только сесть за стол после полуторачасового поиска подходящих книг, в ходе которого пришлось обтереть пыль с верхних полок, накачать мышцы ног и рук и наставить синяков на коленях, как она соизволила заговорить. Да так, будто выходила на пять минут и то, исключительно ради того, чтобы перевести дух и не сорваться. Словом, терпение ее трещало по швам.

–Ну что, ты уже дошла до понимания, что со мной нужно договариваться, а не пытаться изгнать?

Я хмыкнула. До кое-какого понимания я, безусловно, дошла.

«Не торопись. Мне для начала хочется узнать, что тебя связывает с прорицательницей?»

–С однокурсницей твоей? Вижу, насолила она тебе.

«В памяти моей порылась?»

–Рыться! Вот еще, – фыркнула сущность. -У тебя все на поверхности. Боишься, вспоминаешь, сны видишь. Я сутки понаблюдала, и этого достаточно.

«А ты и ни причем как бы? Не отметилась в этой истории?»

–Слушай, Лика, мне до твоих прорицательниц дела нет. Их видения– их забота. Хочешь тут устроить расследование? Так это без меня давай, я здесь не для того.

–И для чего же?

–Тело мое надо найти, чтобы из твоего выбраться. Мое, знаешь, роднее и свободное.

«Шутишь?» -я остолбенела, приросла к стулу. «Ты жива? Как такое возможно?»

Нет, всякое в мире бывает, магия до сих пор не изучена полностью, чтобы утверждать, будто сущности не должны иметь привязки к телу, будто нельзя отделить живое от живого. Черт побери, как?!

«Как давно ты находилась в пещере? Как ты там очутилась? И я не понимаю, ты что же, жертва алтаря?» – я зачистила с вопросами, напрочь забыв, что мы не в тех отношениях, чтобы мне преподнесли правду на блюдечке.

Но сущность, помедлив, ответила.

–Семь лет прошло. Я умирала, и мой брат пошел на радикальный шаг. Я плохо помню ту ночь, вроде бы кто-то вмешался. Ты должна знать, что прерванная церемония срабатывает непредсказуемо. Меня выбросило из тела, и в довершении всего я угодила в ловушку системы алтарей, где и застряла до тех пор, пока не появилась ты.

Появилась весьма вовремя, не будем об этом забывать.

–Помоги найти мое тело.

«Где его искать? И каким образом? И ты уверена, что тело все еще живо?»

–Я рассчитываю, что о нем заботятся. Брат не оставил бы его.

«Тебя же он оставил в ловушке алтарей» – мысли сдерживать сложно, поэтому диалог получался грубым, но честным.

–Не оставил. Но попытки проваливались одна за другой, никто до него не создавал подобного, он стал первым.

Значит все же «стал», то есть, получилось именно у брата.

Сущность, наверняка, отловила заднюю мысль, но комментировать не стала, а следующей репликой вернула нас к началу:

–Так поможешь?

«Как?»

Я сильно не любила пустые разговоры. Если у сущности есть готовые, выношенные на протяжении семи лет, идеи, то пусть делиться. Своих вариантов у меня навскидку имелось не так уж и много.

–Не мешай. Я сама его найду.

«Это ты тактично просишь уступить тебе мое тело?».

–Именно.

«Держи карман шире! За идиотку меня принимаешь? Это не денег одолжить, между прочим, ты мое тело просишь с полным подчинением сознания».

–Выбора у тебя все равно нет. Мне ничто не мешает взять тело силой, – сущность не угрожала, она рассуждала обыденным, деловым тоном, каким обычно обговаривают условия у, например, ростовщика.

«И это тоже блеф. Могла бы-взяла бы, а не маячила туда-сюда. Ты порой так отключаешься от эфира, что и не дозваться».

–Признаю, ты не самая большая идиотка, из тех, что доводилось встречать.

Я меж тем продолжила наступать, игнорируя необоснованные нападки, призванные выбить меня из колеи:

«Мне легче вытурить тебя прочь и жить спокойно».

–Не сможешь. Твои сострадание и чувство вины не позволят этого сделать. Да, Лика, я успела тебя изучить.

Как-то слишком быстро.

–Мне не надо много времени, чтобы видеть эмоции. А после того, как пару раз послушала твои мысли, стало все окончательно понятно. Не пыхти, набор неплохой для человека. И, может, из тебя выйдет толк. Но вернемся к нашей теме обсуждения. Я буду одалживать твое тело иногда.

«Я против».

–Я не спрашиваю у тебя разрешения, – чуть не рассмеялась она. Ее точно повеселили возражения. -У меня не то положение, чтобы идти на уступки. В твоих же интересах расслабиться и позволить мне решить проблему. Попытки изгнать меня, найти способ усыпить и прочее, сделают только хуже тебе. Я не та сущность, с которой могут пройти подобные фокусы.

«Ты сильный маг?»

–Я сильнее тебя, а этого уже достаточно, -уклончиво ответила она.

«Ты же не можешь быть демоном?»

От этой мысли меня пробил озноб, и заледенело в желудке. Вероятность догадки стремилась к нулю, но все же. Эмоции, чувства, ее предложение у костра.

–Могу, почему бы и нет, – она словно ухмыльнулась, словно ответила шепотом с некоторой издевкой.

От волнения в ушах зашумело, и я с запозданием поняла, что ощущения повторяются. Нет, только не сейчас. Ты не можешь сделать этого в стенах Университета.

–О, Ларье, снова вы, – смягченная «р» раздалась совсем близко, но я уже не смогла ни обернуться, ни ответить.

Одно дело очнуться, лежа в мягкой постели, наслаждаясь удобствами и теплом, и совсем другое, когда приходишь в себя в момент потери равновесия. Не знаю, что послужило причиной дезориентации, будь то смена сознания или иные внешние факторы, но я открыла глаза в тот момент, когда светлый паркетный пол стремительно приближался к лицу. За сотые доли секунды в моей голове успел пронестись только страх встретить смерть, совершенно к ней не подготовившись морально, на большее времени не хватило. Я не упала, меня подхватила чуткая девичья рука в черном рукаве с белой манжетою.

–Энне, что с вами?! – испуганно воскликнула владелица конечности. Ее вторая рука обхватила мое плечо и помогла выпрямиться.

Ноги дрожали, дыхание перебивалось в темпе.

Я буду еще много лет вспоминать нынешнее ощущение беспомощности, приправленное амнезией. Вовек не забуду, даже если постараюсь. Мысли путались, словно увязшие в киселе, логика отступала за неимением фактов и обстоятельств. И эти чертовы колени, совсем меня не слушались.

–Я позову хозяина, – предупредила незнакомка и сделала попытку оставить меня в одиночестве.

–Нет, не надо никого звать. Просто голова закружилась, так бывает, ничего, – промямлила я, цепляясь пальцами в накрахмаленную ткань рукава девушки.

Еще хозяев тут не хватало. И вообще, где это я? Просторная светлая зала с большими окнами, частично отделанные камнем стены, высокие потолки с лепниной, прислуга. Прислуга, которая обратилась ко мне как к младшему члену семьи демонов, «энне».Интуиция требовала немедленно бежать от неприятностей. О, здесь точно неприятностей не обобраться, и не стоит их дожидаться.

Я попросила принести девушку воды, чтобы избавиться от дурноты, и та, почему-то немало удивившись просьбе, покинула помещение.

Ждать у моря погоды я не стала и тут же переломила амулет призыва.

Безусловно, интересно узнать, куда сущность меня затащила, под каким предлогом и к кому, но мой нос мне дорог, как и остальные части молодого тела. Сущность ищет свою оболочку? Прекрасно. Но я на такие условия не соглашалась. Вовсе ни на что не соглашалась, если быть точнее. И вот это очень злило, как она так просто берет и распоряжается МОИМ телом, выкидывая меня на задворки, как какую-то ненужную, занимающую место вещь. Я, может, и не против была бы помочь, но в ясном уме, как говорится, и без причинения вреда здоровью.

Эл помогать не спешил. Я снова переломила амулет, тщетно вглядываясь в льющийся из окон свет. Когда я переломила амулет в шестой раз, до меня дошло, что у нас явно имеются проблемы со связью, а затем подоспела и паника: как теперь выбираться?

Сейчас придет прислуга, возможно, с тем самым хозяином, она ведь обязана ему доложить о плохом самочувствии «энне», я не справлюсь с управлением, меня раскроют, а дальше уж как повезет. Лично я, исходя из короткого, но весомого жизненного опыта, на лучшее не рассчитывала. Если сущность-таки нашла именно своего странного братца, то о лучшем можно и не вспоминать. Он ее в алтаре оставил, о чем тут можно говорить.

Внезапно проявившийся посреди комнаты, будто пробившийся сквозь брусчатку корешок, темный сгусток тумана, заставил отшатнуться. Что за?.. Из небольшого, застывшего в метре над полом, клочка поползли тени-щупальца, они отвоевывали себе пространство, втягивали свет, пожирали его так, как если бы питались им и оттого росли с бешеной скоростью. Не прошло и минуты, как крохотная тучка разрослась в клубящуюся тьмой тучу, занимающую значительную часть залы.

Я, не дыша, пятилась от нее подальше, к стене, и медленно продвигалась к двери, чтобы выскользнуть из нее до того прекрасного момента, когда тьма полностью заполнит комнату. Что там в той тьме? Заклинание? Я не знала.Передо мной в полный рост клубилась магия демонов, недоступная пониманию человека. Я не видела ни одной структуры, ни одной четкой линии, лишь пугающую черноту, для чего-то вдруг решившую проявить себя рядом со мной. Или это подарок и с адресатом не ошиблись? Дурнота отбивала пульсацией в ушах. Меня убьют? Я не успею?

Закончилось все быстро, зря я так медленно и осторожно пятилась, силясь себя не обнаружить. Туча одним рывком сделала «ам», и меня не стало.

–Прости, что напугал, – проговорил непонятно откуда взявшийсяв темноте Эл.Он наспех ощупывал мои дрожащие конечности, вглядывался в лицо. – Не ранена? Нигде не болит?

–Кажется, у меня сердечный приступ. Оставь меня, я тихо умру.

–Дурочка, нет у тебя сердечного приступа. Дыши глубже.

–Как ты здесь получился? – слова путались, я сбивалась.

–Это ты в том доме как «получилась»?

–Сущность свое тело ищет, вот устроила мне экскурсию.

–Что ты видела? Говорила с кем-нибудь?

–Нет, очнулась и тебя позвала. А ты не приходил.

–Туда очень сложно пробиться, стоит сложная защита. Смог только обходным путем, иначе мы бы вдвоем там застряли.

–А сейчас мы где? – я осторожно огляделась и к своему огромному удивлению поняла, что сгустившаяся вокруг нас тьма носит естественный характер. На Ро Су стояла темная ночь. Красивая, звездная, теплая и тихая. –Демонский телепорт, да?

–Да, – коротко кивнул Эл и перевел разговор на более занимательную тему. -Сущность, значит, ищет свое тело? И ей известно, где оно?

–Удивишься, но она считает свое тело живым, а еще она мне рассказала, как оказалась в пещере.

–Так? – подобрался Эл, всем видом выражая готовность внимать.

Пересказ много времени не отнял, но и его хватило, чтобы Эл ушел в себя. Его долгое молчание насторожило сразу. Красноволосый айтарин не из тех, кого легко впечатлить, да и легкий нрав не позволял скиснуть.

–Что тебя напрягает в этой истории?

–Вся эта история меня напрягает. Но давай не будем забывать, что сейчас твое сознание –открытая книга для сущности. Поэтому обсуждать ее не будем, не хочется сдавать все мои догадки напрямую врагу.

–Ты считаешь ее врагом?

–А ты кем ее считаешь? – прищурился демон.

–Жертвой. Девушка борется как может, как умеет. Ее замуровали в пещеру на многие годы, брошенная душа осталась совсем одна. Она мне, конечно, как личность не нравится, но это же не значит, что она враг. Еще неизвестно, как бы другой повел себя на ее месте. От безысходности идут и не на такое.

Эл хотел что-то ответить, я видела. Серьезные глаза просили одуматься, не доверять сущности, но вслух он сказал другое:

–Я провожу тебя до комнаты. Пойдем. Тебе надо отдохнуть.

Отдохнуть мне, безусловно, надо, но еще больше надо узнать, что происходит.

–А что ты имел в виду, когда говорил «тот дом»? Ты его знаешь?

–Лика, еще раз: мы не будем ничего обсуждать, я не хочу, чтобы сущность слышала мои догадки.

–Да что такого-то?

–Просто сделай, как я прошу, хорошо? Так безопаснее.

–Вот как, – разозлилась я. –Ты ничего не забыл, Эл? Сущность во мне живет, это мне с ней договариваться и решать конфликты. Это из меня ее будут вытаскивать и еще неизвестно, с какими последствиями. А ты решил меня с краю оставить? «Посиди в сторонке, я сам решу»? А почему ты взялся вообще это решать? Я тебя не просила. А если бы и просила, то с правом голоса, как ты понимаешь.

–Это все претензии? – участливо поинтересовался демон.

И вот зря он это сказал, потому что я тут же придумала еще с десяток претензий и закончила бурный монолог патетичной фразой об отсутствии сердца у некоторых представителей населения мира, как вида.

Минуте на пятой Эл сдался и уставшим, раздраженным тоном скомандовал:

–Спи уже. Я полдня тебя искал не для того, чтобы все это выслушивать.

А я что? Я и заснула, потому что чертов демон меня заколдовал.

Мне снилась непроглядная обволакивающая тьма, она пришла извне, плотно засела в сознании и теперь не отпускала. Приходилось прятаться, сжиматься в комок, тянуть колени к подбородку и отчаянно надеяться, что она меня не заметит. Заметила. Призрачные руки потянулись к голове, к обнаженным плечам, осторожно с трепетом огладили их, подцепили тяжелые медовые пряди. Локоны от прикосновений мрака вспыхивали огнем, меняли цвет на рыжий, сокращали длину и изгибались волнами. Во сне я кричала, но голос не был мне знаком.

–Отпусти. Отпусти меня… Давай все закончим.

–Я вытащу тебя, ты только держись.

Слова отчаяния разлетаются эхом под пещерными сводами и исчезают в отбрасываемых факелами тенях.Факелы, закрепленные на стенах, загораются не сразу, по мере движения вдоль темного промозглого коридора,и в спертом воздухе разливается прогорклый запах горения. Тьма несет меня на руках, баюкает, торопится. Но в этой спешке каждая секунда посвящена мне, каждый вздох и обрывки фраз – они для меня.

–Потерпи, – просит мужчина и опускает меня на жесткий, промерзший насквозь камень.

Колючий холод долго томился в одиночестве, он тут же пробирается в тело, метится в сердце, до синевы окрашивает губы и причиняет такую боль, что хочется выть. А я терплю, потому что тьма просила терпеть. Я терплю болезненные судороги, онемевающие ступни, терплю до тех пор, пока грудь не сдавливает прессом. Из горла вырывается всхлип, но грудь все сдавливает и сдавливает, не оставляя места для вздоха. И я тяну руку во тьму, как последнюю надежду удержаться за нечто неизвестное, перебираю пальцами, изо всех сил стараясь найти опору и вынырнуть, вздохнуть. Время замирает. Останавливают свое движение мелкие пылинки, замолкает звук пульса, даже тьма, в лучах которой я находилась в полном одиночестве, замерзла, застыла.

Я открыла глаза и уставилась в потолок, еще не до конца осознавая, что после странного сновидения осталась живой. Четкие картинки вспышками мелькали в голове, но картинки это ничто в сравнении с ощущениями. Я точно умерла во сне. Или не я?

–Процесс слияния, -вместо приветствия произнесла сущность. -Твое сознание пытается ужиться со мной, поэтому принимает часть чужих воспоминаний, эмоций, чувств. Аналогично и я проживаю твои воспоминания.

От судорожных вздохов саднило горло, я полежала некоторое время, приходя в себя и нормализуя дыхание. Потом осторожно спросила:

«Так все и произошло?»

–Ты видела.

Сущность не горела желанием обсуждать сон, и оно, конечно, понятно. Есть воспоминания, забыть которые стало бы щедрым подарком памяти, но, как назло, их и кислотой не вытравить. Я знаю.

–Я умирала, когда брат принес меня к алтарю. Обряд прервался. Я говорила.

Вместо ответа я кивнула, она все равно поймет.

«Ты упомянула процесс слияния. Мне очень жаль, что твоя судьба ложилась подобным образом, и я бы рада помочь. Но вот процесс слияния? Я против».

–Именно поэтому в твоих же интересах не затягивать и помочь мне с поиском тела. Даю слово, я тебе вреда не причиню.

«Твое слово имеет вес?»

–Лика, ты не мне жизнь осложнишь, а себе. Я продолжу подчинять тело, пока окончательно его не займу и не начну полностью контролировать.

«Так, может, цель в этом? Может, твоего тела и нет?»

–Хорош был бы план, но нет. Ты – лишь временная оболочка. И если все пойдет так, как рассчитано, то ты еще и в выигрыше останешься.

«Это в каком же? И кем рассчитан тот выигрыш?»

–Не торопись. Всему свое время.

Сказанные слова мне настолько не понравились, что я замолчала, обдумывая их. Лила точно замешана, но есть кто-то еще, сущность демона не стала бы строить план с прорицательницей-недоучкой. Ее брат? Если он до сих пор не оставил попыток ее освободить, то вполне мог сообразить очередную авантюру. И нет, все не то. Есть что-то еще.

–Скажи, – вдруг прервала мои размышления сущность. –А твой демон не предлагал тебе нечто большее, чем отношения любовников?

«Не суй свой нос в наши отношения», – тут же взбрыкнула я, аж подскочив на постели от возмущения. «Тебя это не касается. И не смей мне больше раздавать свои пошлые советы. Выберешься в свое тело – развлекайся вдоволь, а моим не смей пользоваться! Для меня это неприемлемо!»

–Какие мы нежные. Поняла, душевную близость тебе не предлагали. Вопрос снимается.

Какую еще душевную близость? Это она о чем?

Задать оформленный вопрос и получить очередную порцию язвительных ответов не успелось, межкомнатная дверь с треском отворилась, и запыхавшаяся Брита, не переступая порога, крикнула:

–Лик, помощь нужна! Раненных из поселений доставили, у нас рук не хватает.

Я мигом слетела с кровати и сдернула развешенную на спинке кровати форму, пуговицы застегивала уже находу. Про сущность я забыла тут же.

–Что случилось?

–Да нежить, етить ее, колотить, обезумела сегодня. Защиту поселения прорвали на рассвете.

–А наши мальчики? –ахнула я, притормаживая у входа в комнату, отведенную под лечебную часть.

–Еще не вернулись, зачистку проводят.

Брита резко, торопясь, открыла дверь, и меня пригвоздило на месте какофонией всхлипов, криков, стонов. Лазарет мы еще на первых днях практики отгородили куполом тишины, чтобы не нарушать спокойствие дома. Это было важно для жизни практикантов, в том числе, с точки зрения безопасности. Мы всегда должны слышать, что происходит снаружи части, чтобы вовремя отреагировать. Ро Су не загородный дачный участок с шезлонгом за окном, здесь боевые маги находятся в постоянном ожидании нападения, и они не должны его пропустить из-за того, что их внимание отвлекают посторонние звуки.

И вот я шагнула в комнату, как в прорубь провалилась. Запах лекарств мешался с кровью, непрерывно работающие чертежи на дезинфекцию оставляли после себя легкий привкус озона, почти незаметный среди других. Коек на всех не хватало, людей размещали прямо на полу, подстелив несколько слоев постельного белья, кому не достало матрасов. Люди стонали, мычали, те, кто чувствовал себя лучше, беспорядочно бродили меж ранеными и предлагали помощь. Некоторые женщины монотонно причитали от боли, срываясь на крик. Я застыла у двери и не могла пошевелиться.

–Выйди, если не сможешь помочь, – гаркнул Пигр из угла, где располагался операционный стол с боковой ширмой в стерильном контуре.

Я посмотрела на гнома и меня замутило.

Голубая стерильная одежда целителя окрасилась в бурый, а на каталке под его руками лежал бездвижный пожилой мужчина с развороченной грудной клеткой. Рядом, на полу, скопились маленькие кровавые лужицы.

В ушах болезненно запищало, воздух твердо засел в замерших легких, а мне показалось, что я в секунде от того, чтобы задохнуться, потому что по ощущениям, разбухшие во рту гланды натурально душили.

–Лика? – вопросительно глянула на меня Брита, и я поняла, что никто ничего не замечает. Мой приступ паники обезоружил лишь меня.

Воздух робко толкнулся наружу.

–Я-я-я смогу, – судорожно сглотнула и сжала кулаки. Я должна суметь.

–Хорошо, иди сюда, – терпеливо позвала Брита, и мне на короткий миг подумалось, что девушка намеренно сохраняет спокойствие и уверенность, уж слишком непоколебимой выглядела ее хрупкая фигура посреди хаоса. Я даже вспомнила, что целителям специально время от времени проводили психологические тренинги для правильного позиционирования себя перед пациентами и коллегами, в противном случае, эмоционирующий целитель не мог внушить доверия ни окружающим, ни себе. Я шагнула на встречу Брите, короткий шаг скрыл от моего взора оперирующего гнома за ширмой. –Говорю быстро и не повторяю. Пациент, двадцать два года, при падении с большой высоты получен передний вывих бедра. Симптомы, – Брита четкими отработанными движениями вывела проекцию обсуждаемого тазобедренного сустава, – нога отведена, колено повернуто наружу, конечность удлинена. На проекции видим смещенную головку бедра, – я посмотрела на сферу, где отчетливо просматривалось смещение кости, будто выпавшей из суставной впадины. Брита повторила: -Передний вывих бедра. Накладывай обезболивание второго круга, я сейчас его буду вправлять. Помнишь, что значит «второй круг»?

–Первый ты уже наложила, мне нужно взять на порядок выше и ввести пациента в онемение, – выученный недавно материал отскакивал от зубов. Потому что я готовилась помогать. Именно за этим я заимствовала литературу у Пигра и Бриты и штудировала ее вечерами до отхода ко сну, а то и жертвуя им, больше не желая попадать впросак, как случилось в первый день практики.

–Правильно, давай, – довольно прищурилась девушка, точно оценив мои успехи по факультативному уроку.

Что давать? Брита все так же смотрела с прищуром, как будто тут же по получению ответа собиралась выставить мне оценку в зачетке.

–Я использую заготовки, чтобы не тратить время на чертеж? – предположила я, уточняя. Ответ не мог не быть правильным, но когда ты всего лишь подручный, сомнение – твой лучший друг.

–Отлично, да! – вот и оценка.

Наш диалог не занял и трех минут, а остальные лечебные действия – минут пятнадцать. Я внимательно наблюдала за каждым движением Бриты, стараясь уловить детали, которые могут пригодиться мне как теоретику в дальнейшем. Вокруг нас тихо собирались неравнодушные наблюдатели. Надо отдать должное, жители разоренного нечистью поселения весьма уважали целительскую братию, поэтому под руки не лезли, почтительно расступаясь в широкое кольцо.

Больного оставили лежать на спине, однокурсница попросила меня надежно зафиксировать таз пациента руками, в то время как она сама села на пол и, ухватившись, за колено пострадавшей конечности начала совершать ею круговые движения различной амплитуды до тех пор, пока не раздался характерный звук вставшего на место сустава. Я облегченно выдохнула вместе с разволновавшимися жителями, по лбу целительницы градом катился пот. После вправления вывиха, Брита еще раз проверила положение кости, наложила фиксирующую повязку и осторожно разбудила пациента. Пациентку, если быть точной, молодую девушку с опухшими от слез веками. Она не сразу очнулась и еще некоторое время обескуражено хлопала невидящими глазами со светлыми, выжженными солнцем, ресницами и бессмысленно ощупывала ладонями пространство вокруг себя.

–Все в порядке, – я ухватилась за руку девушки и обнадеживающе ее сжала. –Скоро все пройдет, ты можешь еще немного поспать, а когда очнешься, то от боли и следа не останется.

Девушка ответила что-то невразумительное и действительно отключилась. Целительница проконтролировала изменяющиеся показатели и отступила, скомандовав:

–Следующий.

Мы прошли двоих, менее требующих помощи людей, и остановились рядом с лежанкой на полу.

На первый взгляд мужчина не имел увечий, но остекленевший взгляд, направленный на потолок, тут же развеял первые догадки. Целительница села на корточки, и принялась обследовать очередного пациента, используя как стандартные магические методы с выводом сфер, фиксирующих жизненные показатели, так и внешний осмотр покровов. Я переключилась на ауру, отмечая ее потрепанное состояние. Брита, конечно же, уже ее оценила.