Текст книги "Хаос с доставкой. Для профи"

Глава 12

От каждого шага ломило все кости, но я не останавливалась. Амалия шагала рядом, придерживая меня за плечи. Мой инферно, надежно спрятанный в кармане куртки, тихонько позвякивал об артефакт импелло.

– Ну что? – Амалия тяжко вздохнула. – Ну что… домой пойдем?

Я взглянула на нее как сквозь туман. Мои очки не пережили схватки с Називером.

– А мы разве не туда идем?

– Да, но не знаю, стоит ли туда возвращаться. Там может быть небезопасно.

– Вряд ли Називер следит за нами. Он бы тогда уже напал.

Амалия убрала спутанные волосы с лица.

– Я не об этом. Я говорю о «Глазе Одина». Они знают, что Эзра – демон-маг, и видели нас с ним в подвале. А что, если они успели увидеть это здоровенное заклинание Демоники во весь пол? Если наших имен не было в их почетном списке до сих пор – держу пари, теперь они там есть.

Зимняя ночь стала вдруг еще холоднее.

– Но это значит…

– Не знаю, в чем нас обвинит Магипол – в незаконном использовании Демоники, в незаконном контракте или даже в укрывательстве демона-мага, – но теперь на нас будут охотиться еще и гильдии.

– То есть… мы теперь отступники?

– Вроде того. – Мышцы челюсти у нее напряглись, но тут же расслабились. – Мой папа учил нас таким штукам. Я знаю, что делать. Для начала… Ну да! Точно! Дай-ка мне свой телефон.

Остановившись на тротуаре, я пошарила в карманах и нашла свой мобильный. Экран у него был треснут, но я сумела разобрать время – 3:32 ночи. Я протянула телефон Амалии.

Она протянула руку поверх бордюра и разжала пальцы. Мой телефон нырнул прямо под решетку канализации. Раздался треск: он ударился там обо что-то.

– Амалия! – ахнула я.

Она достала свой телефон и бросила туда же. Вслед за моим он провалился в канализационную могилу.

– Первое правило. Телефоны отслеживаются. Утром купим одноразовый.

– Но ты же мне даже номера переписать не дала!

Надо было видеть ее взгляд.

– Ты их что, наизусть не заучиваешь?

– Э – э-э… нет?

– Я все номера запоминаю. Так меня папа научил, еще когда мне было… лет пять, наверное? Все нужные номера я знаю.

– И Эзры, и Тори, и…

– Все.

– Ого. – Я горестно смотрела на решетку. – А не лучше было сначала выключить?

– Они там и так долго не протянут. Пошли. – Она потянула меня дальше. – Обычно мы идем прямиком на конспиративную квартиру, но…

– Но мы не можем оставить гримуар семьи Атанас, – решительно перебила я.

– Именно. И мне нужно забрать кое-какие вещи. И Сокс тоже бросить нельзя.

– Ни в коем случае, – согласилась я.

– Значит, решено. Сначала зайдем домой, возьмем все что нужно, а потом – на конспиративную квартиру.

– А у нас есть конспиративная квартира?

– Формально у папы, но да, есть. – Амалия огляделась по сторонам, а затем пересекла тихую улицу в квартале от нашей квартиры. – У дома нас может поджидать засада.

Я всеми силами старалась сосредоточиться, несмотря на головную боль.

– В базе данных ОМП у нас фальшивый адрес.

– Но те два агента нашли нас, помнишь? Эксперт по отлучению и ее ехидный помощник.

– Лиенна и Кит, – пробормотала я. – Да, правда. Я была так потрясена, когда они явились, что даже не подумала, откуда они взялись. Может, это Эзра дал им наш адрес? Он же готовил отчет, где упоминались наши имена…

Я смущенно умолкла.

Амалия, хмурясь, сделала еще несколько шагов и резко остановилась.

– Вот черт…

– Что? – выдохнула я.

– Это не Эзра, – простонала она, хлопая себя по лбу. – Это я. Моя заявка на патент. Я не указывала там наш настоящий адрес, но написала свое настоящее имя. Надо было догадаться – слишком уж быстро они ее обработали!

– О чем ты?

Она виновато посмотрела на меня.

– Похоже, агенты проследили за мной до дома, когда я приходила получать разрешение.

У меня отвисла челюсть.

– Ты… ты права! Они постучали в дверь через несколько минут после того, как ты вернулась.

– Ох. Я так виновата. Папа не шутил, когда говорил: никогда не связывайся с Магиполом.

Мы пошли дальше.

– Значит, – произнесла я с нажимом, – вопрос в том, назвали ли Лиенна с Китом наш настоящий адрес. Если да, то нам крышка.

– И возле нашей квартиры может караулить гильдия, – согласилась Амалия. – Но прошло-то всего сколько – минут тридцать с тех пор, как «Глаз Одина» сорвал нам ритуал, так? Они, наверное, до сих пор еще за Эзрой гоняются.

– Надеюсь, там все в порядке.

– Ты видела, что эти маги в подвале устроили? Они сумеют за себя постоять. – Ее взгляд метнулся к моему карману, где лежал инферно. – Я больше о нас с тобой беспокоюсь. Сколько времени понадобится Зуиласу, чтобы снова прийти в боевую форму?

– Не знаю.

Его мыслей было не слышно после того, как мы оторвались от Називера, и, как ни толкала меня паника к тому, чтобы дергать его каждые две минуты вопросами, все ли с ним в порядке, я не поддавалась.

При воспоминании о том, как Називер бил Зуиласа головой о мостовую, я вздрогнула, покрылась испариной и меня затошнило.

– Називер не пытался убить Зуиласа. Он только вырубил его, чтобы… чтобы взять его кровь. Зачем?

Вокруг рта у Амалии обозначились глубокие складки.

– Мы пытались с помощью крови Називера вызвать демона из Второго Дома. Может быть, Ксевер хотел с помощью крови Зуиласа…

– Вызвать какого-то демона Двенадцатого Дома? – договорила я, холодея от ужаса. – Может быть, эта кровь нужна ему, потому что он не знает имени В’альир?

– Может быть. Не надо было папе выдавать этому коварному ублюдку даже часть имени Двенадцатого Дома.

Наше мрачное жилище было уже перед нами, и мы отложили эту тему на потом. Нервное напряжение между нами так и потрескивало.

Мы осторожно обошли здание кругом и вошли через черный ход. Все было тихо, не считая жильца со второго этажа, любителя ночного караоке в стиле кантри. Фальшивое пение смолкло, когда мы прокрались на третий этаж и приоткрыли пожарную дверь. В коридоре было пусто.

Сжав в руке артефакт импелло, еще не успевший до конца зарядиться после нашего побега из музея, я отперла дверь в квартиру и толкнула ее, стараясь не шуметь.

– Мяу!

Я подпрыгнула на полфута, нечаянно задела дверь, и та распахнулась настежь. Сокс снова громко мяукнула, потерлась о мою лодыжку и тут же скользнула мимо, устремляясь на свободу.

Амалия поймала кошечку, пока та не успела удрать по коридору. Мы переглянулись – наполовину испуганно, наполовину облегченно – и вошли в темную квартиру. Быстро заглянули в спальню и в ванную – нет ли там злоумышленников, – а затем вернулись, чтобы запереть дверь.

– Все в порядке… пока что, – заявила Амалия. – Задерживаться тут ни к чему, но Зуиласу нужно дать как можно больше времени.

– Я отправлю его в душ. А ты начинай собираться.

Кивнув, Амалия исчезла в своей спальне, все еще с недовольно извивающейся Сокс на руках.

В ванной я закрыла дверь, прежде чем включить свет: мне не хотелось, чтобы он выдал нас, просочившись в окно. Затем я настроила душ на самую высокую температуру. Дожидаясь, когда вода нагреется, я взглянула на свое отражение в зеркале – лицо у меня было бледное и все в красных брызгах. Волосы на затылке слиплись от крови.

В животе у меня невольно екнуло. Попасть под удар магии Називера – все равно что под грузовик, но падение на тротуар обошлось мне, пожалуй, еще дороже. Повезло еще, что череп не расколола.

Я взялась за разорванную цепочку инферно.

– Зуилас? Пора принять горячий душ.

Медальон вспыхнул красным, и Зуилас материализовался передо мной. Внутри у меня все сжалось от немого ужаса: руки и ноги его были в кровавых ранах, на щеке ссадина от костяшек Називера.

– Vayaaanin, – невнятно протянул он, поворачиваясь ко мне, и вдруг покачнулся и рухнул вперед.

Я подхватила его под руки и кое-как удержала. Он весь шатался, хвост хлестал по стене, и от удара шипов от нее откололся кусочек краски.

Зуилас приложил ладонь к моей голове.

– Ты вся в крови.

– Ничего, переживу пока, – заверила я его, с тревогой вглядываясь в его лицо. Глаза у него были темно-багровые, зрачки сильно расширены – слишком сильно для ярко освещенной ванной.

– Зуилас, у демонов бывает сотрясение мозга?

– Я не знаю такого слова.

Я подтолкнула его к ванне.

– Ложись под горячую воду. Тебе нужно набраться сил.

Он пробурчал что-то бессвязное – кажется, не по-английски – и шагнул в ванну. Вода сделалась красной от крови, рисовавшей в ней жуткие узоры. Зуилас долго стоял под струей, потом сел, сложил руки крест-накрест на согнутых коленях и уперся в них лбом. Волосы у него сразу намокли.

Я вымыла руки, затем достала контактные линзы и бутылочку с раствором. В голове пульсировала боль. Вставив линзы, я сунула пластиковый футляр и пузырек с раствором в сумку для туалетных принадлежностей, чтобы захватить потом с собой на конспиративную квартиру.

Перед зеркалом я приподняла двумя пальцами прядь своих окровавленных волос. Не разгуливать же в таком виде по улицам Ванкувера! Я раздумывала, не вымыть ли голову прямо над раковиной, но она была слишком маленькая. Времени терять было нельзя, а самый быстрый способ привести себя в порядок – это душ.

Сердце у меня забилось сильнее, когда я сбросила куртку и положила ее на шкафчик. За ней последовал свитер. Я сбросила туфли, а следом стянула и носки.

Я долго стояла, держась за пояс джинсов. Лица Зуиласа было не видно: он все еще сидел, уткнувшись в согнутые руки. Сглотнув, я расстегнула пуговицу, затем молнию и спустила джинсы.

Зуилас поднял голову. Его плохо сфокусированный взгляд метнулся ко мне.

С пылающими щеками я выбралась из джинсов.

– Мне тоже нужно в душ, а мыться по очереди нет времени.

Он медленно моргнул. Если бы не удар по голове, его реакция, подозреваю, была бы другой.

Я стянула с себя майку, вздрогнула, когда горячий пар коснулся голой кожи. Спортивный бюстгальтер и трусы остались на мне. Просто переодену их потом, после душа.

Темные глаза с багровым оттенком смотрели, как я подхожу к ванне. Я потрогала воду, зашипела, потому что она оказалась обжигающе горячей, и покрутила краны, пока температура не стала терпимой. Затем стиснула зубы и шагнула в ванну перед Зуиласом.

Вода полилась мне на спину, и я запустила руки в волосы, намереваясь поскорее отмыть кровь, но едва я дотронулась до кожи головы, как череп пронзила нестерпимая боль. Я охнула, втянув в себя воздух пополам с водой. Сотрясаясь от безудержного кашля, зашаталась и потеряла равновесие, споткнувшись о ноги Зуиласа.

Я рухнула вперед, вытянув руки, и резко затормозила, отчего голову снова прошило болью.

Мои руки лежали на плечах Зуиласа. Его ладони придерживали меня за бедра, его пальцы лежали на моей голой коже – чуть повыше и чуть пониже тонкой полоски трусов.

С бешено колотящимся сердцем я смотрела в его перевернутое лицо, затем поспешно оттолкнулась от его плеч, встала потверже, чтобы не упасть, а затем опустилась на колени на дно ванны. Осторожно запустила пальцы в волосы и начала смывать кровь.

Зуилас молчал, а его взгляд бегал по мне. Вниз, до коленей. Опять вверх. Задержался в районе живота. Поднялся повыше, разглядывая лифчик.

Лицо у меня горело, но я никак не могла собраться с мыслями и сказать ему, чтобы перестал пялиться. Я осторожно, хоть и торопливо, промыла волосы – без шампуня, чтобы мыльная пена не попала в рану – и вылезла из ванны. Голова болела до тошноты. Я схватила полотенце, завернулась в него, забрала свои вещи со шкафчика и выскользнула за дверь.

Я не оглядывалась, но чувствовала, что Зуилас следит за каждым моим движением.

Я нырнула в свою комнату, закрыла дверь и сняла промокшее белье. Пока я стягивала трусы, липнущие к мокрым ногам, в голову лезли всякие глупости. Например – видел ли когда-нибудь Зуилас меня настолько неодетой раньше, и кажется ли ему мягкое, белое человеческое тело привлекательнее тела payashē.

Усилием воли выбросив эти мысли из головы, я вытерлась и открыла шкаф. Плотные джинсы, рубашка с длинными рукавами, свитер с капюшоном, теплые носки. Я быстро оделась и достала из шкафа свой чемодан на колесиках. От одного его вида грудь сжало тревогой.

Мне вспомнилось, как я собирала его в ночь перед тем, как навсегда покинуть дом своего детства. Вспомнилась жизнь в доме дяди Джека, где я всегда чувствовала себя несчастной и нежеланной. Вспомнилось, как этот чемодан подпрыгивал у меня за спиной, когда мы с Амалией бежали от Тахеша – одни по темному городу.

Выбрав любимые книги, я уложила их на дно, затем сняла с вешалок одежду и затолкала сверху. Бросила туда же сумку с туалетными принадлежностями. Отобрала еще кое-какие мелочи из спальни. Заглянула в гостиную, чтобы захватить альбом Зуиласа.

Я уложила его вместе с другими ценными вещами, затем вытащила из-под кровати самое главное – металлический ящик, – прошептала заклинание и открыла крышку.

Гримуар семьи Атанас покоился в гнездышке из коричневой бумаги, а на нем лежал амулет В’альир. Я захлопнула крышку и втиснула ящик в чемодан, возле альбома.

Когда я уже застегивала чемодан, звук бегущей воды оборвался лязгом крана. Мгновение спустя дверь моей спальни открылась, и вошел Зуилас с лиловым полотенцем на голове, вытирая волосы. Ноги у него заплетались. Он подошел к моей кровати, отбросил полотенце и сел на ковер.

Багровая магия засветилась в его руках и ногах, и я отодвинулась подальше вместе с чемоданом. Засветился круг демонической исцеляющей магии, но он не был таким четким, как обычно: дрожал и расплывался в воздухе.

Зуилас тяжело вздохнул, прищурил глаза, пытаясь сфокусировать их, несмотря на сотрясение мозга – или что там у демонов бывает.

Я затаила дыхание. Он постепенно, методично сконцентрировал свою магию и лег на спину. Магия вспыхнула, побежала по его телу, и он весь выгнулся от боли, когда его раны сначала вспыхнули багровым светом, а потом стали затягиваться и исчезать.

Зуилас сел на пол, тяжело дыша, приоткрыл глаза. Не ярко-багровые, а тусклые, цвета тлеющих углей. Магия все еще действовала слабовато.

Он щелкнул пальцами, подзывая меня.

– Vayanin.

Я подошла и села напротив. Он взял мою голову в ладони. Прохладная магия прошла сквозь меня, и я, повинуясь его рукам, вытянулась на спине и закрыла глаза.

Магия была то прохладной, то теплой: по телу пробегали волны разной температуры. Прикосновения Зуиласа были мягкими. С помощью редкого искусства, перенятого у какого-то неизвестного мастера, он устранял повреждения, нанесенные моему хрупкому человеческому телу.

Слишком хрупкому.

Мрачные мысли с оттенком страха отзывались у меня в голове.

Називер знает. Он уничтожит ее.

Магия, пробегающая по моему телу, вдруг сделалась горячей, и тело обожгло нестерпимой болью, особенно голову в том месте, где она ударилась о тротуар. Но тут же боль смягчилась, а затем и совсем исчезла – только голова все еще тупо ныла. Я глубоко вздохнула.

У меня не хватит силы.

Глаза у меня открылись и встретились с багровыми глазами Зуиласа, потемневшими еще на несколько тонов. Демон склонился надо мной. Влажные волосы спутались у него на лбу.

– Vayanin, ты сказала… что если бы не я, тебе не нужна была бы защита. Никто не стал бы тебе вредить.

– Я такое говорила? – слабым голосом переспросила я.

– Это и сейчас так?

Я открыла рот и снова закрыла. Откуда это вдруг? Почему он спрашивает об этом сейчас? Беспокоится, что случится со мной, когда его не будет рядом и исцелить мои раны будет некому?

Никогда еще мне не было так трудно выдавить из себя улыбку.

– Вот покончим с Ксевером и Називером, и я буду в безопасности. Обо мне можешь не беспокоиться. Когда ты вернешься домой, я уже не буду незаконным контрактором и смогу вернуться к мирной жизни.

Тихой, пустой, одинокой жизни. Но ему же так не скажешь.

Он заглянул мне в глаза, и губы у него неодобрительно скривились. Обрывки его мыслей долетали до моего сознания, но облегчения в них не ощущалось. Что он чувствует, было не понять.

– Зуилас, – нерешительно начала я. – Что…

Его рука зажала мне рот, и он весь замер неподвижно – даже дышать перестал.

Прислушивается. Он к чему-то прислушивается! Я набрала полную грудь воздуха и тоже затаила дыхание. Зуилас повернул голову – медленно, осторожно. Мои человеческие уши не могли уловить ничего, кроме потрескивания в водопроводных трубах.

Зуилас убрал руку, поднялся с ковра и неслышно шмыгнул за дверь. Я тоже поднялась и поспешила за ним – бесшумно, насколько могла. Он подкрался к двери квартиры и приложил к ней ухо.

Губы у него разомкнулись, обнажив зубы.

– В холле hh’ainun. Мужчины. Не меньше четырех. – Его взгляд метнулся ко мне, и он показал на балкон. – Уходим там.

С вытаращенными глазами я бросилась в свою комнату за чемоданом и курткой. Когда я прибежала обратно, Зуилас уже выходил из комнаты Амалии. Она вышла следом за ним, бледная, катя за собой чемодан на колесиках – еще больше моего. В другой руке она держала маленькую кошачью переноску, из которой укоризненно поблескивали глаза Сокс.

Зуилас открыл балконную дверь, и в комнату ворвался ледяной ветер.

Перепрыгивая с балкона на балкон, он спустил вначале наши чемоданы и тем же путем поднялся обратно. Затем он стащил вниз Амалию, мертвой хваткой вцепившуюся в переноску с Сокс. Котенок жалобно взвыл от холодного ветра, и я поежилась от этого звука.

Они спустились на землю. Когда Зуилас снова подпрыгнул и ухватился за перила балкона второго этажа, я выглянула в квартиру.

Входная дверь распахнулась.

Я отскочила от стеклянной двери и прижалась спиной к узкой стенке у края балкона. Шаги в квартире. Звук мужских голосов. Ближе. Балконная дверь была полуоткрыта, и это привлекло их внимание.

Голоса все громче, ближе. Я старалась сдержать прерывистое дыхание.

Зуилас возник рядом, за столбиками ограждения. Я обвила руками его шею, и он вытянул меня поверх металлических перил наружу.

Как только мы бесшумно спрыгнули, стеклянная дверь распахнулась с глухим стуком.

Зуилас перепрыгнул с нашего балкона на другой, под ним. Юркнул в тень у двери из темного стекла, крепко прижал меня к груди.

Долгое, без единого вздоха, молчание.

– Чисто, – проговорил вполголоса грубый мужской голос. – Похоже, смылись уже.

Стеклянная дверь закрылась, и я прижалась к Зуиласу, чувствуя облегчение пополам с отчаянием. Мы ушли от облавы, но наше уютное убежище раскрыто, и нам теперь уже никогда сюда не вернуться.

Глава 13

Ближайшее из убежищ дяди Джека располагалось к югу от Даунтаун-Истсайд, в очень старом районе Ванкувера. Золотое время Ли Билдинг давно осталось позади. Ему было уже больше века, правда, его отреставрировали… сорок лет назад. И выглядел он на свой возраст.

В нашей квартире на шестом этаже имелась крошечная кухонька, из которой вел единственный проход в спальню, тесная ванная в форме буквы Г со стиральной машиной и сушилкой в углу, а также довольно просторная гостиная с обеденным столом, диваном, кофейным столиком и торшером. Все это было покрыто толстым слоем пыли.

Могло быть хуже. Но могло быть и гораздо, гораздо лучше.

Мы с Амалией поспорили немного о том, кому спать на диване, пока я не села на него и он не прогнулся подо мной с отвратительным скрипом дряхлых пружин. Решив, что лучше уж лечь вдвоем на двуспальной кровати, мы оставили Сокс на попечение Зуиласа и отключились намертво.

Тусклый утренний свет вырвал меня из беспокойного сна. Подняв голову с пропахшей плесенью подушки, я прищурилась на узкое окошко: шторы на нем были такие старые и тонкие, что от света никак не защищали. Амалия тихонько похрапывала, свернувшись калачиком на боку, спиной к окну.

Осторожно, чтобы не потревожить скрипучие пружины матраса, я выбралась из постели, оделась во все вчерашнее и на цыпочках прокралась через кухню в ванную. Там я умылась, надела контактные линзы и собрала волосы в хвост, а затем направилась в гостиную.

Зуилас сидел на пыльном деревянном полу у большого окна, из которого открывался совершенно вуайеристский вид – на окно другой квартиры в десяти футах от нашей и заодно на кусочек городского пейзажа. Сокс крепко спала, свернувшись калачиком у демона на коленях.

Я села у стены рядом с ним. На полу было куда удобнее, чем на диване.

– Знать бы, где сейчас Эзра и Тори. Если на них охотятся гильдии – не знаю, как нам теперь устроить еще один ритуал призыва, чтобы разделить Эзру с Этерраном.

– Никак. Називер охотится за нами. Где бы мы ни были, он придет туда.

Я прикусила губу.

– А мы можем победить Називера, если возьмемся за это все вместе?

– Может быть, но это слишком большой риск. Я не могу использовать vīsh на глазах у hh’ainun. И Этерран тоже.

А теперь, когда у Эзры на хвосте висят охотники за головами, держать в тайне наше противостояние с Називером уже не выйдет.

– Значит, мы не можем им помочь?

– Нет.

Я затеребила край свитера.

– Что же тогда делать? За нами и Називер охотится, и гильдия.

Зуилас облокотился о подоконник.

– Что нам нужно?

– Нам нужно… – Я сжала пальцами виски. – Нам нужно одолеть Називера и Ксевера, пока они нас не убили. Називер – угроза более насущная, но если его мы остановим, а Ксевера нет, то Ксевер не оставит нас в покое – тем более что ему, похоже, зачем-то нужна твоя кровь.

– Да. Називер – это главная угроза. – Он стиснул зубы. – Если бы hh’ainun появились позже, Этерран был бы свободен. Вместе с ним мы могли бы убить Називера.

– Поэтому ты столько выжидал, прежде чем предупредить нас о появлении «Глаза Одина»? – Я поджала губы. – Ты должен был сказать раньше. Тогда мы могли бы выбраться из здания незамеченными.

– Називер был там. Он поджидал меня.

А Називера Зуиласу в одиночку не победить. Мои заклинания, заряженные демонической магией, сдержали Називера, но я не была настолько наивна, чтобы надеяться его одолеть. В следующий раз на эффект неожиданности рассчитывать уже не приходится.

– А вместе? – спросила я. – Как по-твоему, вместе мы сможем победить Називера? Если оба применим твою магию?

Зуилас подумал.

– Когда я рядом с Називером, ты не можешь ударить по нему так, чтобы не задеть меня. Но если мы ударим вместе, не подпуская Називера слишком близко… тогда может быть. Но это не будет dh’ērrenith.

– Но бегать от Називера – тоже не выход, – мрачно заметила я. – Он же летать умеет. Было бы лучше, если бы мы сами его выследили, вместо того чтобы каждый раз попадать в засаду, но как его найдешь?

– Может, книга могла бы помочь. Но она же ее забрала.

– Кто?.. А-а! – Я зажмурила глаза, злясь на себя. – Тори унесла с собой гримуар культа. И почему я первой его не схватила? Только он и мог бы нам подсказать, чего хочет Ксевер!

– Он хочет открыть портал. А у нас есть информация о портале – больше, чем у него. У нас и твой гримуар, и imailatē.

Верно – амулет В’альир. В нем же заклинание магии портала.

Вскочив на ноги, я метнулась обратно в спальню. Амалия сонно подняла голову, когда я полезла в свой чемодан и достала металлический ящик с гримуаром семьи Атанас.

Вернувшись в гостиную, я поставила ящик на кофейный столик.

– Egeirai, angizontos tou Athanou, lytheti.

По стали пробежало бледное мерцание. Когда я открыла крышку, Зуилас сел рядом и снова пристроил Сокс к себе на колени. Та подняла голову и, подергивая усиками, понюхала ящик.

Я достала амулет, положила перед Зуиласом, а затем вынула гримуар, положила на стол и раскрыла на странице с нужной иллюстрацией.

– Так… – Моя решимость несколько угасла. – С чего начнем?

Зуилас перевернул амулет оборотной стороной, на которой были выгравированы крошечные замысловатые узоры.

– Vīsh портала связано с демоническим заклинанием.

– Да?

– Это мое… предположение. – Он нахмурился, выражая явную неприязнь к каким бы то ни было предположениям, когда дело касалось магии. – Я не знаю, как пробудить это заклинание. Слова не действуют.

– Ты имеешь в виду заклинание evashvā vīsh?

– Var. Это значит… магическое освобождение. Пробуждает все заклинания, кроме особенных. – Он ткнул пальцем в амулет. – Это заклинание как раз особенное.

– А ты хоть имеешь представление, что это за заклинание?

– Нет.

– Может, в гримуаре найдется что-то похожее. – Я стала листать страницы. – Антея никак не могла создать демоническое заклинание, пока не открыла для себя мир демонов, так что давай перейдем сразу к тому месту, где она уже совершенствует заклинание портала.

Я вернулась к заклинанию портала, затем перешла к следующему – экспериментальной версии нынешнего заклинания призыва. Зуилас придвинулся ближе и, когда он склонился над книгой, его рука нечаянно задела мою. От этого невинного прикосновения по спине у меня пробежала дрожь, и в голове всплыло непрошеное воспоминание: как темные глаза Зуиласа блуждают по моему почти обнаженному телу в душе.

Я поспешно отогнала от себя это воспоминание и сосредоточилась на странице, раскрытой перед нами. Страница была исписана тщательно скопированными знаками, включая аккуратные исправления и пометки Антеи для самой себя.

– Странно, правда? – пробормотала я, переворачивая страницу. – Антее удалось открыть портал и… надо думать, она по меньшей мере видела демона, так? Она только что открыла для себя новый мир, населенный целой расой невиданных прежде магических существ… и тут же засела за работу над заклинанием, чтобы выдернуть их из родного дома и поработить. Зачем ей это понадобилось?

– Сила, – пробурчал Зуилас. – Hh’ainun слабые. Она хотела заполучить нашу силу.

Когда-то я восхищалась талантом и самоотверженностью Антеи, но по мере того, как я узнавала о ней все больше, это восхищение неуклонно тускнело. Я перевернула еще страницу.

– В ее время рабство было делом обычным. Может быть, она и не видела в этом ничего плохого. Но я все равно не понимаю, почему первое, что она…

Рука Зуиласа легла на мою и не дала мне перевернуть страницу. Перед нами было несколько рядов демонических рун, старательно срисованных, со стрелками, указывающими на место в раскладе.

– Это часть магии амулета? – нетерпеливо спросила я.

– Нет. – В тихом голосе Зуиласа звучала эмоция, которую я не могла определить. – Тут написано: «Enpedēra dīn izh».

Это звучало как-то смутно знакомо.

– А надо «enpedēra dīn nā», – прорычал он. Рык был грубый, хриплый… и свирепый. – «Izh» – это он. Enpedēra dīn izh. Kasht!

Он резко оттолкнулся от стола, сбросив с коленей Сокс. Кошечка забилась под диван, а Зуилас забегал по комнате, мотая хвостом туда-сюда.

Я вскочила с вытаращенными глазами.

– Зуилас, ты что?

– Я и не заметил! Esha hh’ainun raktis dahganul īt meniraīs thāanus īs! – Он развернулся на пятках лицом ко мне – оскалив зубы, с горящими от ярости глазами. – Ahlēa дает силу Dīnen. Это особенное vīsh. Это… Королевская клятва. Другие демоны нашего Дома клянутся нам – клянутся повиноваться нашим приказаниям. Если они ослушаются, мы об этом узнаем. Почувствуем измену.

Ноздри у него раздувались.

– Когда Dīnen дает Королевскую клятву, Ahlēa не позволяет нам ее нарушить. Это невозможно.

– А эта… Королевская клятва есть в гримуаре? – спросила я. – В ритуале призыва?

– Королевская клятва – enpedēra dīn nā. «Я связан Королевской клятвой». А тут, – он ткнул когтем в гримуар, – сказано: «enpedēra dīn izh». «Он связан Королевской клятвой». Они используют нашу же магию, чтобы нас поработить!

Последние слова он выкрикнул в гневе, распаленном тысячелетиями несправедливости, преследований, страха и медленного разрушения демонического общества.

– Боже мой! – донесся слабый голос из коридора.

Амалия с растрепанными после сна волосами стояла на пороге, держась рукой за стену и глядя на Зуиласа.

– Так вот почему демоны не могут нарушить контракт, – прошептала она. – Это не наша магия на них так действует, а их собственная.

– И… – Я сглотнула. – И, должно быть, именно поэтому призывают только Dīnen. Только их и можно призвать, потому что только Dīnen связаны Королевской клятвой. – Слезы щипали мне глаза от такой ужасающей несправедливости. Поколебавшись, я спросила: – Но Зуилас, ты же говорил, что, когда кого-то призывают, сила Dīnen покидает его?

Руки Зуиласа сжались в кулаки.

– Я знал, что Ivaknen возвращается без силы. Но когда мы с Этерраном давали друг другу Королевскую клятву, vīsh действовало. Мы теряем силу, когда возвращаемся. Ahlēa ее забирает.

Он резко отвернулся к окну и встал спиной к нам. Он был в такой ярости, что даже хвостом уже не мотал. Все тело у него напряглось, руки и ноги словно одеревенели. Как же он презирал в эту минуту человеческий род?

– Но Двенадцатый Дом свободен от контрактов, – неуверенно проговорила Амалия. – Твоя магия Dīnen чем-то отличается?

– Нет, – прорычал Зуилас, не оборачиваясь. – Не знаю, почему я не связан.

Амалия исчезла в коридоре и вскоре вернулась с тонкой книгой в кожаном переплете, в которой я узнала ее гримуар. Подойдя ко мне, она раскрыла книгу, и я увидела подробный рисунок призывающего заклинания.

– Вот эта часть, – сказала она. – Это тот самый ряд демонических рун, который связывает демона Королевской клятвой после призыва?

Зуилас подошел к ней и встал рядом, с другой стороны.

– Да. А вот это, – он указал на другой набор рун, – это Ahlēvīsh.

Прикусив щеку, я обдумывала слова Зуиласа.

– Вряд ли Антея сама придумала все это. Она могла изучать магию демонов десятки лет и все равно не приблизилась бы к пониманию всех тонкостей Королевской клятвы и Ahlēvīsh, не говоря уже о том, чтобы додуматься применить их в таком извращенном виде в заклинании призыва.

– Но очевидно же, что ей это удалось, – возразила Амалия, указывая на древний гримуар.

Опустившись на пол, я взяла амулет В’альир, перевернула его и осторожно положила на гримуар семьи Атанас – знаком Двенадцатого Дома вверх.

– Этот амулет описывается в гримуаре. Он содержит заклинание, целиком относящееся к магии демонов. Сама Антея не могла его добавить. Его добавил демон.

– По доброй воле? – спросила Амалия, опускаясь на колени рядом со мной.

– Не знаю, но весь Дом В’альир свободен от контрактной магии. Все остальное работает, так что… тебе не кажется, что это было сделано намеренно? Такое исключение?

Из горла у Зуиласа вырвался звук – яростный, отчаянный рык, не похожий на его обычное сердитое рычание. Он отошел от нас и снова сжал кулаки. Стоя у окна, он смотрел на узкую полоску городского пейзажа и серое небо.

– Нет смысла строить бездоказательные теории о том, что случилось в далеком прошлом, – резко сказала Амалия. – Давай еще раз посмотрим заклинание портала.

– Да. Конечно. – Я покачала головой, радуясь возможности сменить тему, и потянулась за своим блокнотом, лежавшим в металлическом ящике. – Можно поискать…

Моя рука нырнула под коричневую бумагу, в которую обычно был бережно завернут гримуар. Потом я встала на колени и перебрала бумагу тщательнее, потом выгребла ее всю из ящика. Несколько листочков с наспех нацарапанными переводами упало на кофейный столик.