Текст книги "Воздушный стрелок. Опричник"

А вот в самой клинике пришлось задержаться надолго. Ветеринар, оказавшийся здоровенным, лысым, словно коленка, детиной за два метра ростом и как бы не с метровым разворотом плеч, с головой ушел в обследование принесенных мною пациентов, щедро осыпая их целительскими техниками. Эфир гудел от манипуляций здоровяка… а мне, не имеющему возможности чем-то помочь, оставалось лишь провожать взглядом весьма привлекательных помощниц ветеринара, то и дело заглядывавших в его кабинет, да убивать время, гадая о возможном статусе здоровяка. Мастер или магистр? И чем дальше, тем больше я склонялся к мысли, что имею дело с последним. Уж очень точны и выверены были техники, да и вкладываемая в них мощь впечатляла.

– Так. – Тихий, можно сказать, интеллигентный голос ветеринара самым причудливым образом сочетался с его внешностью. Я отвлекся от разглядывания плавно покачивающихся бедер удаляющейся прочь от кабинета девчонки-сотрудницы и перевел взгляд на замершего рядом со мной хозяина этих владений. – Господин Николаев, щенков я осмотрел и даже привел в относительный порядок. По крайней мере, теперь они способны питаться не только жидкой пищей. Список рекомендаций в течение получаса скину на ваш коммуникатор. Советую их выполнять, если не хотите лишиться своих питомцев… Но вообще-то я бы предложил передать животных в питомник.

– Зачем? У меня дома вполне достаточно места. Да и прилегающая территория немаленькая, им будет где порезвиться.

– Они же дикие, – пожал плечами ветеринар. – И я бы на вашем месте не рассчитывал, что удастся их приручить. Это все-таки не собаки.

– А кто? – удивился я.

– Э-э-э, молодой человек… – протянул ветеринар, окинув меня взглядом. – Пройдемте-ка в мой кабинет, поговорим.

– Ведите, – согласился я.

Расположившись за столом в своем кабинете, здоровяк дождался, пока я устрою попискивающих зверят у себя на коленях, и, чему-то кивнув, уставился куда-то в окно.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что этих детенышей вы нашли где-то в лесу… вчера вечером или скорее даже сегодня днем, иначе ваш визит состоялся бы раньше. Так?

– Именно так, – кивнул я.

– И посчитали их обычными щенками бродячей собаки, верно? – вздохнул ветеринар, снимая очки и, протерев их несколько нервным движением, вновь водрузил на нос. А получив в ответ мой кивок, покачал головой. – Так вот, спешу вас уведомить, что эти животные, хоть и относятся к семейству псовых, собаками не являются, уж поверьте профессионалу. Это явные смески, скорее всего, так называемые блюфросты, помесь чернобурой лисы и песца. По крайней мере, форма морды и общее строение тела, как и характерная расцветка, соответствуют. Но это определенно дикие животные, что само по себе довольно странно. Подобные смески в природе встречаются крайне редко, а чтобы еще и в наших местах… удивительно, м-да. Как бы то ни было, я рекомендую вам отвезти щенков в питомник, где им обеспечат правильный уход и содержание, позволяющее впоследствии вернуть зверей в дикую природу.

– Именно рекомендуете? – уточнил я.

– Ну приказать-то я не могу, – развел руками ветеринар. – Не в моих силах и компетенции подобное, знаете ли. Итак, ваше решение?

Я покосился на сладко посапывающих у меня на коленях, фонящих сытостью и довольством щенков и…

– Я подумаю, господин магистр.

– Вот даже как? – Белесая бровь ветеринара поползла вверх, но он тут же спохватился. – Полагаю, коллега, а?

– Кирилл Николаев, официально мастер Эфира. – Я чуть наклонил голову.

– Даниил Тодт, магистр Эфира, – откликнулся ветеринар и, пожевав губами, прищурился. А в следующую секунду меня окатило легкой волной Эфира. – Даже так? Хороший блок. Что ж, коллега, вижу, с эмпатией у вас все в порядке, а значит, есть неплохие шансы, что вы справитесь с этими зверями самостоятельно. Но учтите, если, точнее, когда они к вам привяжутся, вернуть их в дикую природу будет невозможно.

– Понимаю, – кивнул я и, чуть помявшись, все же не удержался от вопроса: – А это вообще нормально? В смысле, такой вот эмпатический контакт с животными?

– Хо! – Ветеринар рассмеялся. – Более чем, коллега. Более чем. Другое дело, что в наше время эфирники не горят желанием развивать эту сторону дара. Зачем, если есть куда более «интересные» области приложения таланта? Тем более что далеко не каждый зверь способен транслировать достаточно мощный эфирный сигнал, позволяющий войти с ним в контакт. Но сами видите, – магистр кивнул на сопящих щенков, – это не такая уж и редкость. Да… так раз уж вы склоняетесь к мысли, чтобы оставить лис у себя, то через неделю жду вас на прием. Будем делать необходимые прививки и оформлять документы. А до тех пор я настаиваю, чтобы вы четко следовали моим рекомендациям по уходу за ними. И… Кирилл, если вам действительно интересно, я с удовольствием просвещу вас в вопросе эмпатического общения с животными. Что скажете?

Глава 4
Четыре половинки – это две целых… Или два полных?

Вернувшись из ателье, Ольга застала на кухне странную картину. Ее жених сидел на табуретке перед плитой и сосредоточенно медитировал на болтающуюся в ковшике с водой бутылку молока… с соской.

– Кир? – удивленно произнесла она, а когда тот обернулся, кивнула в сторону плиты. – Мм… милый, я не ошибусь, если предположу, что просто физически не могла пропустить момент появления наших с тобой детей? Отсюда вывод: ты либо тренируешься заранее, что похвально, либо в мое отсутствие каким-то образом успел обзавестись бастардами… грудничкового возраста. Зная мужскую природу, в первом варианте я очень сильно сомневаюсь, посему… Дорогой, если хочешь умереть быстро и почти безболезненно, ответь честно, с кем и когда ты успел мне изменить!

Смотреть на то, как меняется выражение лица Кирилла, было забавно. Ошеломление, изумление, осознание… ой, а вот этот прищур уже перебор! Злость не злость, но безмолвное обещание отыграться за невинную подколку, на которую нежная, а потому весьма чувствительная пятая точка среагировала предупреждением о грядущих неприятностях, ее хозяйку совсем не обрадовало.

– Дорогая, – растянул губы в неестественной улыбке Кирилл. – Если я когда-нибудь сойду с ума настолько, чтобы сбежать от тебя в чужую постель, поверь, мне все равно хватит разума, чтобы вышибить себе мозги до того, как ты утопишь меня в своем яде. Вот это будет действительно быстро и безболезненно. У тебя же в арсенале подобных средств сроду не было, так что на признания во всех тяжких можешь не рассчитывать. Толку-то? Что так мучиться, что эдак…

– Вот не веришь ты в меня, учитель, – пробухтела Ольга, изображая всемирную печаль. – Совсем не веришь в лучшую ученицу. А я… я же для тебя… эх!

– Ну-ну… – протянул Кир. – Верю не верю… оставим эти гадания церкви, мне они ни к чему. Я тебя просто знаю!

– Как и я тебя, – улыбнулась девушка и, усевшись на колени жениха, договорила: – И это знание говорит мне, что ты опять во что-то вляпался. Рассказывай!

– Да о чем тут говорить-то? – вздохнул Кирилл и указал на стоящую в углу кухни коробку, которую Ольга только сейчас и заметила. – Набрел в парке на потеряшек, пожалел, забрал в дом. Показал их ветеринару, теперь вот выхаживаю в соответствии с рекомендациями.

Кирилл еще не договорил последнюю фразу, а любопытство уже понесло Ольгу к большому картонному ящику, в котором обнаружилось четыре сладко сопящих лопоухих комка серебристо-черного, блестящего меха. Руки девушки сами потянулись к этому учетверенному, а потому совершенно убойнейшему заряду милоты, но, получив ощутимый телекинетический удар по пальцам, тут же отдернулись.

– Но-но! – погрозил ей пальцем Кирилл. – Не трожь, дай им поспать и прийти в себя. Они же, судя по истощению, дня три-четыре без пищи и сна доходили. Уж не знаю, куда делась их мамка, но, когда я их нашел, они только пищать и могли. А если бы не ветеринар Тодт с его медтехниками… в общем, оставь их пока. Пусть оклемаются немного.

– Ну, Кирилл, они же такие… – Наткнувшись на взгляд жениха, Ольга осеклась. – Ладно-ладно. Но ты же собираешься их кормить? Вот этим я и займусь, как молоко согреется.

– Да пожалуйста, – пожал плечами Кир. – Мне меньше возни. Ты сама-то ужинать будешь?

– А есть что? – окинув выразительным взглядом пустой стол, спросила девушка.

– Обижаешь, – усмехнулся ее жених, поднимаясь с табуретки, и, погасив огонь под ковшиком, в котором плавала бутылочка с молочной смесью, потянул на себя дверцу духового шкафа. – Доставай тарелки-вилки, а я пока основное блюдо подготовлю.

По комнате поплыл умопомрачительный аромат запеченного мяса, от которого даже дрыхнувшие без задних ног щенки сквозь сон начали сучить лапками. Втянув носом плотный, играющий специями запах, Ольга тряхнула головой и ринулась к посудному шкафу, краем глаза следя за тем, как ее жених разворачивает фольгу, в которую было завернуто приготовленное им блюдо.

Пока Оля выставляла столовые приборы, Кирилл успел достать из холодильника небольшую миску с легким салатом и, дополнив натюрморт на столе овощной нарезкой и плошкой с соусом, принялся пластать горячее, истекающее густым ароматным соком мясо. Минута, и стол накрыт. Пожелав друг другу приятного аппетита, молодые люди уселись друг против друга и приступили к трапезе.

– Вкусно. Остро. Похоже на буженину, но не она, – облизав кончик вилки и с сожалением глядя на опустевшую тарелку, вынесла свой вердикт Оля.

– Можно сказать, она и есть, просто не классическая. На самом деле это свиная шея в смеси специй, приготовленная по скоростному рецепту одного очень толкового повара, – ответил Кирилл и, заметив терзания невесты, недрогнувшей рукой плюхнул ей на тарелку еще один ломтик нежного мяса, распространяющего вокруг одуряющую смесь ароматов перца, чабреца, кориандра и зиры. – Сорок минут в духовке, а какой эффект, а?

– Сорок минут вместо трех часов? – удивилась Ольга и делано печально протянула: – Я-то думала, он полдня у плиты провел, ради любимой невесты старался, а оказывается…

– Хм, ну если тебе не нравится, я и сам с оставшимся мясом справлюсь, – пожал плечами Кир, подвигая поближе к себе блюдо с бужениной.

Такого… такой наглой выходки Ольга не вынесла. Миг, и тарелка уже у нее в руках. А жених ржет… гад! Впрочем, и пусть его, Оле больше достанется. А если еще и вот с этим томатным соусом… мм!

Смолотив третью порцию и поняв, что больше в нее даже такая вкуснятина не влезет, Оля довольно покивала, поблагодарила жениха поцелуем в щеку за удавшийся ужин и, погладив себя по животику, довольно улыбнулась. Правда, услышав попискивание, донесшееся из коробки, она тут же выскочила из-за стола и, прихватив с плиты бутылочку с теплым молоком, помчалась кормить проснувшихся зверят, на ходу сетуя о собственной забывчивости, из-за которой совершенно упустила из виду новых жильцов.

Правда, судя по улыбке Кирилла, настоящая причина этого упущения ему известна не хуже, чем ей самой… но признаваться, что пошла на поводу у желудка, Ольга была абсолютно не намерена. И вообще, это была бы совершенно излишняя похвала жениху как повару… хоть и заслуженная, да. Но хорошего понемногу! А то загордится, заленится, и черта с два потом его на что-нибудь уговоришь! Нет, жениха надо держать в строгости, хвалить в меру и не забывать указывать на косяки, чтобы если не прощения просил, то хоть баловал почаще, в качестве изви… мм… признания красоты, ума и очарования любимой невесты, да. Здесь, главное, не переборщить, а то потом трижды сама себя проклянешь… м-да, все же есть и отрицательные стороны в том, что жених одновременно еще и наставником числится. Ольга весело улыбнулась, покосившись на Кирилла, невозмутимо убирающего со стола грязную посуду.

– Это же не собаки, да? – внимательно осмотрев щенков, спросила Оля.

– Ты права, – кивнул жених. – Тодт сказал, что это блюфросты, помесь чернобурой лисицы и песца. Что удивительно, в природе подобные существа практически не встречаются, их скрещивают специально, но эти щенки, по уверению все того же ветеринара, совершенно дикие. Людей до сегодняшнего дня вообще не встречавшие. Скорее всего, их мать каким-то образом сбежала от заводчиков, уже будучи на сносях. По крайней мере, другие варианты и мне, и Тодту показались не слишком реальными.

– А кстати, где их мать? – поинтересовалась девушка, на что ее жених только плечами пожал.

– Понятия не имею. Никаких следов вокруг места их обитания я не обнаружил. Скорее всего, ее уже нет в живых. Может, машина сбила, а может, живодерам попалась.

– Да ну, стали бы они просто так животных бить! – нахмурилась Ольга.

– После мятежа уж слишком много развелось одичалых псов, попробовавших человечины, так что ловцы до сих пор лютуют. Бешенство опять же… Могли и лису, и песца пришибить, не разбираясь. Дикий зверь, если он в своем уме, в город не сунется. Шум, вонь и гарь им не по нраву. А вот сбрендивший от бешенства – запросто. Так что все возможно. А если родительница этих зверят сама была полукровкой, так ее и за собаку принять нетрудно, с очевидным результатом, разумеется, – ответил Кирилл, устраиваясь с пепельницей под форточкой. Легкий всплеск Эфира, и сигаретный дым тонкой струйкой потянулся в щель приоткрытого окна.

– Грустно, – заключила Оля, наглаживая разнежившихся у нее на руках щенков. Сытых, довольных.

– Такова жизнь, – пожал плечами Кирилл и, затушив бычок в пепельнице, указал невесте на полную мойку посуды. – Ваш выход, мадмуазель. Прошу к станку.

Ну не гад, а?

Возвращение на Апецку пришлось немного отложить. Не всем, конечно. Нагулявшиеся по столице ученицы отправились на базу точно по графику. А вот мы с Ольгой вынуждены были задержаться. У нее образовалась целая куча неотложных дел в только что открытом ателье, и отдавать их на откуп Рюминой невеста не собиралась. Ну а я… каюсь, не удержался и согласился на обучение, предложенное ветеринаром с совсем не лекарской фамилией. Благо, по заверениям самого Тодта, надолго оно не затянется. «Пара лекций, пара тренировок, а дальше дело только за вами и вашим желанием учиться», – так он сказал. К тому же зверятам требовался присмотр специалиста, а оставлять их на его попечении было бы наглостью.

В общем, по всем прикидкам больше чем на полторы-две недели мы в Москве не задержимся, а за это время, я надеюсь, Рогов не успеет напороть каких-то уж совсем фантастических косяков. Хотя, конечно, это такое дело, что… м-да.

Первый звонок от нашего майора поступил на мой коммуникатор уже утром третьего дня. Впрочем, вопреки моим ожиданиям, никаких плохих вестей Георгий, как оказалось, не припас. А вот хорошие были. Рогов договорился-таки с давешним заказчиком на ремонт большой партии тактиков, причем по вполне вменяемым ценам. Не розница, конечно. Скидку за опт пришлось сделать, но пятнадцать процентов – это не двадцать, да и тот факт, что идущие на разбор ТК после выполнения работ остаются в нашем распоряжении, обещал нам неплохую выгоду. С нынешней игрой Центра нам любые детали тактиков в жилу. Были бы заказы, а запас, он карман не тянет, как говорится.

И теперь проблем с этой частью у нас быть не должно. Вернусь на базу, вместе отправимся принимать сломанную технику, и, чую, забьем мы запчастями склады под завязку.

Второй новостью стала сдача Ингой и Анной экзаменов по государственной программе неполного среднего образования. А это значит, что со следующего учебного года девчонки могут поступить в старший класс любого учебного заведения гимназического уровня. Хех, будет чем ткнуть в нос близняшкам. Они-то уже второй год на домашнем обучении числятся, хотя должны были закончить высший класс еще в прошлом году. Конечно, их вины в этой проволочке немного, но ведь еще год, и малявки их по уровню образования догонят. Хм, а что? Пожалуй, так и сделаю. Надо, надо дать пинка Громовым, а то они, похоже, о необходимости завершения полного среднего образования уже и забыли. Ну ничего, вернусь на Апецку, напомню. Так напомню, что они еще месяц краснеть будут. От смущения и стыда.

Кстати, нужно будет заодно и об учебе Ольги и Георгия осведомиться. «Академ» – своим чередом, практика практикой, но и о теории забывать тоже не следует. Придется и их тормошить, эх… тяжела ты, доля наставника. Вроде не батюшка, не матушка, а забот как бы не больше, чем у родителей о родном чаде. А у меня учениц… мама, не горюй. И все, как одна, кобылицы своенравные, необъезженные! Перспективка, чтоб ее.

Одна Вербицкая радует. Экзамены сдает своевременно, все листы успеваемости в папочки подшиты, а копии батюшке отправлены. Все вовремя, все без подсказок и напоминаний. Хорошая заместительница Самураю досталась. Прилежная, умная… пока рядом Ленечки не наблюдается. Вот тут-то и начинается цирк с конями, и куда только вся ее разумность пропадает? В розовом тумане тонет, что ли?

Открыв глаза и глянув на пустое место в кровати по правую руку от себя, я вздохнул. Ольга опять умчалась в ателье с утра пораньше. И конечно, снова позаимствовав у меня Рыжего, как я понял, Эфиром просканировав территорию вокруг дома. Купить ей, что ли, мотоцикл? А что? Деньги есть, определенная необходимость тоже наблюдается, так почему бы и не да? С другой стороны, тогда нам с ней на пару не покататься. А мне нравится, как Оля прижимается к моей спине, когда «Лисенок» набирает ход. Дилемма, однако.

Поднявшись с кровати и едва кубарем не полетев, споткнувшись о невесть как оказавшегося на моем пути щенка, я все же кое-как удержался на ногах и с любопытством уставился на этого путешественника. И ведь пробрался же как-то из закрытого холла в спальню, ниндзя недоделанный. Пришел, называется, ага. Хорошо еще, что всем четверым зверятам до «полных» еще грести и грести, а то пришлось бы констатировать неприятный факт. Хотя… они же только наполовину песцы, может, все не так уж и страшно было бы? Но их четверо, то есть даже если считать каждого по половинке, меньше двух полных песцов все равно не получается. И все в моем доме. Вот же… завел себе ходячую примету!

А вообще, интересная штука получается. Щенки эти действительно по-своему удивительные существа. И дело не только в их высокой чувствительности к Эфиру. За последние два дня Ольга забывала о них раз восемь в общей сложности. Точнее, не так… пока видит, она про них помнит, поит, кормит, следит, чтоб чего не натворили в неуемном детском любопытстве, которое у них уже проснулось, несмотря на аховое состояние. Но стоит щенкам пропасть из поля зрения, как невеста о них сразу забывает. Да и конфуз с моим чуть не состоявшимся падением из-за пробравшегося в спальню зверька из той же серии. Я ведь только-только волну Эфира по владению пустил и по логике присутствие в комнате щенка должен был засечь на раз, а вот черта с два! Не ощущался он, вообще не ощущался. Словно и нет этого ниндзя в моей спальне, а двух его сестричек и братца – в холле.

Случайность? Так восемь раз подряд, как с Ольгой было, это уже железобетонная закономерность, а не случайность. Не обратил внимания? А почему не обратил-то, когда эфирный отклик сравнивается с эталоном, в котором и намека на присутствие зверей в доме не было. Не верю я в такие совпадения и случайности. Особенно когда эффект этих самых «совпадений» наводит на размышления о его схожести с моим отводом глаз. Конечно, утверждать что-то наверняка без достаточных проверок я не могу, но похоже ведь, черт возьми! Очень похоже. А значит, будем копать. И пока не докопаюсь до истины, не успокоюсь. А если их еще каким фокусам научить можно? У-у…

Вот! Стоило только обратить свой интерес на путающегося под ногами щенка, как в дверь тут же заскреблись его брат и сестры. Чуют чужое внимание, еще как чуют, и спешат на помощь «путешественнику». Колобки, понимаешь!

Вот такие любопытные животинки мне достались. Решено, после тренировки и завтрака попробую наладить с ними эмпатический контакт по методе магистра Тодта. Заодно и за поведением их понаблюдаю, оценю реакцию на мои манипуляции с Эфиром, если они их, разумеется, вообще заметят. Но есть у меня подозрения, что так оно и будет. А потом можно будет и к самому магистру в гости заглянуть, окном-то это минутное дело. Главное, чтобы ветеринар не был занят чем-то важным, а уж разговорить его я смогу. Даниил весьма словоохотливый дядечка и знаниями своими, в отличие от большинства стихийников и эфирников, делится довольно свободно, чему я только рад. Взгляд на Эфир с иной точки зрения порой открывает весьма интересные темы для изучения…

Планы на день были в самом разгаре. Я уже накормил проглотов-новоселов, откатал разминочный комплекс и устроил небольшую тренировку, принял душ и даже успел позавтракать, когда коммуникатор на моем запястье мелко завибрировал, явственно говоря, что программу по наблюдению за поведением новых жильцов придется отложить.

Ведьма. Хм, ради ерунды Илона Стенич, она же майор раховского отряда «Червонные Пардусы», беспокоить не станет. Значит, либо заказ, либо… информация.

Как-то так повелось, что отношения с мужской частью семьи Стеничей у меня толком не сложились. Случайности, совпадения… и да, именно настоящие случайности тому причиной. А вот с возглавившей в недавнем прошлом отряд супругой главы семьи мы как-то неожиданно даже для самих себя сошлись на дружеской ноге. Ольга даже взревновала меня к Ведьме однажды, но быстро одумалась. И я от невесты в эмоциях не закрывался, да и у самой Илоны ко мне никаких чувств с сексуальным подтекстом не было, что и слепой увидел бы. В общем, дружба и дружба. Своеобразная, конечно, все же окружающая обстановка доверию не очень-то способствует, но довольно искренняя.

По крайней мере, мы не единожды выручали друг друга, что информацией, что технической помощью. А однажды, было дело, и в силовом противостоянии с врагами «Пардусов» столкнулись. Помогли…

Но как бы то ни было, Ведьма не стала бы тревожить меня по коммуникатору без серьезной необходимости, а потому можно считать ближайшие планы спущенными в унитаз. Я со вздохом развернул экран коммуникатора.

– Доброго дня, великолепнейшая госпожа майор! – бодро поприветствовал я собеседницу.

Та усмехнулась, и обычно строгое лицо, на миг утеряв профессиональную жесткость, стало необыкновенно женственным. И не скажешь, что даме далеко за сорок. Насколько далеко, лучше не думать. Стреляет госпожа майор быстро, метко и без предупреждения. А если этот факт отмечают все наемники округи, а то и всего приграничья, это о чем-то говорит.

– И тебе не хворать, Сильвер, – пропела она грудным контральто, явно с легкой насмешкой следя за моим взглядом, неотрывно следующим за мерным колыханием ее затянутых в легкую камуфляжную футболку верхних… мм… пожалуй, что ста десяти – ста двадцати, но никак не девяноста. – Сильвер, ау!

– Да-да. – Я тряхнул головой, с трудом отрываясь от впечатляющего зрелища. Мм… ну я же говорил об отсутствии сексуального интереса только с ее стороны! А физическое влечение, не сопровождаемое «верхними» эмоциями, никакой эмпатией не читается. В общем, не было, не было у Ольги никаких поводов к ревности!

– Кирилл, я, конечно, всегда рада столь искренним комплиментам, но сейчас не тот случай, – вновь встряхнула меня Ведьма и резко посерьезнела. А следом за ней и я прекратил валять дурака. Заметив это, майор удовлетворенно кивнула и договорила: – Помнишь наш разговор по поводу интереса ЦС к вашему отряду?

– Появилась какая-то интересная информация? – кивнув, спросил я.

– Да. Но с Центром она, как мне кажется, не связана, либо они уж совсем какой-то кривой заход затеяли, – медленно проговорила Стенич. – После нашей беседы я шепнула знакомым, чтобы те огляделись на предмет странных шевелений вокруг Рахова и Апецки. И вот сегодня один из старых друзей принес кое-что. «Гремлинами» интересуются пришлые. Небольшая компания, человек шесть-семь. Данные по ним я тебе скину… что есть. Но самое главное могу сказать сразу. Это не наши, не раховские, и даже не воеводские. Из СБТ людишки. На наемников, кстати, они тоже не очень-то похожи, если только на очень специфических. В общем, лови файл и думай… атаман. Чем смогла – помогла.