Текст книги "Дневник Эда"

11.07.17

И всё-таки Москва – удивительный город! Сколько бы её ни ругали и ни пытались уличить во всех смертных грехах, она лишь ярче расцветает год от года и множит своё могущество. Самые смелые (они же самые безрассудные) ребята, а также все те, кому нечего терять у себя на родине (таким как раз был мой отец), сотнями тысяч стекаются в столицу, желая покорить её или хотя бы попасть во служение. Одним это удается, другие терпят неудачу и, как следствие, терпят невыносимые условия жизни, но конвейер не сбавляет оборотов. Убеждённые провинциалы недоумевают: «Ну что в этой Москве, мёдом намазано, что ли?» В то время как новоявленные жители Златоглавой твёрдо знают: лучше места для жизни и, конечно же, заработка в нашей стране нет!

Да что там страна! Я, как человек, исколесивший полмира, могу авторитетно заявить: ни одно другое место на Земле не обладает такой сумасшедшей, притягательной энергетикой. Только здесь можно умудриться поработать, отдохнуть и забежать в любимую кофейню ещё до полудня. А за день тут успеешь организовать и провести государственный переворот (на случай, если эти записи попадут в руки сотрудникам ФСБ – это шутка!). Ещё будучи ребенком, я понял, что это мой город! Можно сказать, то была любовь с первого взгляда. Между прочим, взаимная!

Москва подарила мне столько волшебных моментов, что хватит на несколько жизней! К счастью, мы с ней ладим, не только когда над головой безоблачное небо. Белокаменная приходила на помощь и тогда, когда становилось совсем худо. Подкидывала нужные контакты, знакомила с важными людьми, самым невероятным образом выкручивала ситуации, грозящиеся провернуть меня через мясорубку, таким образом, что мне не приходилось ни о чём волноваться. Всё решалось само собой. Признаться честно, в глубине души я надеялся на то, что и в этот раз дружественные мне энергии, заправляющие городом, со всем разберутся, вновь прикрыв мой зад. И да, то, что до настоящего момента всё лишь усложнялось, меня, мягко говоря, удивляло…

А потом я взглянул на ситуацию под другим углом. Пока я тут увлечённо трансгрессирую из одной реальности в другую, мои повседневные дела решаются сами собой! Никто не дёргает меня и не пытается загрузить работой. Словно обо мне было велено забыть всем (кроме бухгалтерии, слава богу!). Это ли не чудо – стать абсолютно свободным и сколь угодно чудны́м посреди одного из самых серьёзных и загруженных мегаполисов на планете!

Осознав это, я сам себя начал стыдить за неблагодарность. Ну же, Эд! Любой другой на твоём месте уже давно лежал бы связанным под присмотром медсестёр в минималистичных интерьерах Кащенко, а ты ещё смеешь на что-то жаловаться! А ну прекращай!

Сегодня днём я наконец-то единолично принадлежал самому себе. Давно такого не было! Когда живёшь в Москве – быстро забываешь, каково это, не опаздывать, не суетиться и не бежать на очередное задание, а просто иметь возможность спокойно прогуляться по улицам, каждый угол которых тебе знаком с детства. Бесценно во всех смыслах!

Под вечер встретил Сашу с работы, и мы вместе добавили к нагулянным мной пятнадцати километрам ещё десять. Уставший, но довольный полноценным выходным, я стоял под душем, уже предвкушая, как сладко усну в обнимку с любимой женщиной… Приятный ход моих мыслей нарушило подозрительное жужжание телефона.

– Это «жжж» – неспроста! – буркнул я голосом Винни-Пуха, отдёрнув душевую шторку.

Телефон, небрежно оставленный мною на коврике, извещал меня о том, что некий «Карл Эрикович» уже несколько раз пытался мне дозвониться. Ну вот, сглазил! Очередное приключение не за горами, и чует моя жо… душа, грядёт нечто выдающееся. Ох, провалиться мне на этом месте, если это не так. Пока я мысленно причитал, экран мобильного погас.

Я вернулся под воду, напевая что-то из репертуара Киркорова. Вот только не надо сейчас делать вид, что вы, стоя под душем в мыле и с бородой из пены, выдаёте арии Нетребко! У всех нас один репертуар, когда никто не видит. Закончив процедуры, я выпрыгнул из ванной, как всегда, наступив пяткой на экран своего дорогущего смартфона.

– Вот гадство! Каждый, блин, раз одно и то же! – с досадой гаркнул я, проверяя целостность аппарата.

Два новых сообщения от Эрика. Что-то мне подсказывало, что не стоит их открывать сегодня. Как там говорится, утро вечера мудренее? Я почти уговорил себя сделать вид, что этих посланий не заметил, как вдруг мне стало невыносимо стыдно за своё поведение. Человек искренне и (пока) бесплатно пытается помочь, а я…

– Эх, Эд! – в очередной раз произнёс я, открывая входящие.

«Привет, не сумел дозвониться, надеюсь ты ещё не в постели! – скороговоркой зачитал я вслух. – Сегодня ночью ты не спишь. Делай что угодно, только не ложись. Завтра в полдень позвоню с инструкцией, а пока можешь собраться в поход с ночёвкой. На сообщение не отвечай, мне как раз нужно выспаться», – сообщение было весьма неожиданным. Как назло, именно сегодня я просто с ног валился от усталости. Не зря люди говорят: «Где тонко, там и рвётся»… Аррргхх!

Саша не была в восторге от подобной новости, но всё приняла спокойно. Кажется, с начала всей этой истории произошло столько всего странного, что её уже ничем не удивить. Крепко обняв и поцеловав на ночь свою малышку, я отправился на кухню. Раз уж мне предстоит бессонная ночь – буду есть без зазрения совести. Надо ведь чем-то себя занять (не работать же мне, в самом деле!).

Следующие несколько часов были неимоверно трудными. Словно две банки энергетика и три кружки зелёного чая достались кому-то другому! Мне ужасно хотелось спать, но я не мог подвести Эрика. В какой-то момент я даже подумал о том, чтобы забыться сном на часок-другой, никто ведь не узнает. Но тут же вспомнил, с кем имею дело! Этот человек сквозь стены видит, а уж меня на чистую воду с закрытыми глазами выведет. Нельзя ему врать, это в моих же интересах!

Кое-как дотянув до рассвета, отвлекая себя поочередно то качанием пресса, то просмотром канала Investigation Discovery, я встретил новый день. Это было отнюдь не доброе утро.

– А помнишь, когда-то ты мог не спать по несколько дней! – игриво подтрунивала надо мной выспавшаяся СС (сейчас её прозвище как никогда уместно).

– Кажется, то было в прошлой жизни, – заплетающимся языком промямлил я и тут же понял, что в моей ситуации это совсем не смешно.

– Так, я побежала на работу, а ты не скучай! Отпишись мне, как будет время, чтобы я не волновалась! – Саша увела у меня из-под носа самый вкусный пончик и, чмокнув на прощание, унеслась прочь с какой-то невероятной (наверняка только мне так показалось) скоростью.

– Да, хорошего дня тебе, Сань… – произнёс я в сторону хлопнувшей двери.

Мне оставалось продержаться всего ничего. Каких-то три часа… Я вырубался на ходу и чувствовал себя актёром массовки в сериале «Ходячие мертвецы». Только вместо набившего оскомину «мозгиииииии» я повторял «не спаааааать», бесцельно слоняясь по дому.

Час спустя начало казаться, что время остановилось, а тело перестало меня слушаться. Тёплая, смятая постель казалась такой уютной и привлекательной. Один лишь бог знает, чего мне стоило не броситься в её нежные объятия…

К счастью, довольно скоро, даже раньше обещанного, Эрик появился онлайн, прислав мне лаконичное: «Ну ты как?» Я был слишком слаб для того, чтобы набирать ему ответ, а потому решил, не теряя времени, по старинке дозвониться до абонента, которого ещё ночью переименовал в «Доктор Зло».

– Жив?! – бодрый голос Эрика звучал как издевательство.

– Прости, но, кажется, нет… – прохрипел я в ответ шутки ради.

– Отлично! То, что нужно. Мы заедем через час. Будь готов.

– Мы – это кто? Ты и твои садистские наклонности?

– Почти угадал! – Карлович изобразил зловещий хохот, чем и в самом деле меня напугал. Таким взбудораженным я его не помню… Вот уж точно, в тихом омуте черти водятся.

– Ок, хуже мне всё равно не будет. Жду тебя, точнее, вас!

– Скоро будем. Надеюсь, ты готов к ночёвке в лесу, – невзначай бросил Эрик и повесил трубку.

«Чёрт побери! Поход! О нём-то я и забыл в своих ночных скитаниях. Да уж, стоит поторопиться», – подумал я и бросился собирать вещи.

Судя по всему, в роду у Карловича были короли. Иначе я не могу объяснить, каким образом ему каждый раз удаётся с точностью до минуты рассчитать время своего, да и моего, прибытия куда угодно. Ровно через час я получил СМС: «Спускайся, мы подъехали».

У подъезда меня встретил старый знакомый, но первым делом в глаза бросился припаркованный неподалеку мерс.

– Не знал, что ты водишь, – удивлённо заявил я, пожав руку.

– А я и не вожу, – невозмутимо прозвучало в ответ. – Кидай сумку в багажник и прыгай на заднее сиденье.

Выполнив нехитрое указание, я аккуратно разместился в кресле.

За рулём было нечто, точнее, некто. Нет, не подумайте, что это я так хамлю, мне действительно было сложно понять, что это за персонаж. Длинные, спутанные волосы, худощавое тело, завёрнутое в кусок серой ткани, и длинные, тонкие пальцы, крепко сжимающие руль… Знакомые Эрика, оказывается, ещё бо́льшие чудаки, чем он сам.

– Как зовут твоего… др-р-р-р-руга? – живо начал беседу я, втайне опасаясь, что передо мной был вовсе не друг, а самая настоящая подруга.

– Его, если честно, давно никто никуда не зовёт. Так давно, что он едва ли сам помнит своё имя, – спокойно отозвался Эрик, избавив меня от одного из страхов. – Не парься, если что-то понадобится – он сам к тебе обратится.

Я следил за незнакомцем в зеркале заднего вида. От слов Э.К. его лица коснулась едва заметная улыбка. Жутковатый тип, очень напоминает обитателя «трейлер-парка», коих полно в США. Его роль в нашей операции была для меня загадкой, как и сама операция, к слову.

Несколько часов подряд мы ехали в томительном безмолвии. Меня, как природного болтуна, это слегка смущало… первые двадцать минут. А потом я сумел адаптироваться, погрузившись в собственные мысли и наслаждаясь пейзажами за окном. «Как же здорово на природе, давно никуда не выбирался», – подумал я, разглядывая смешанный лес, неровной линией бегущий в противоположную от нас сторону.

– Не думал, что ты оценишь местные красоты, – низкий вкрадчивый голос совершенно неожиданно прервал затянувшееся молчание.

Я был удивлён тем, что новый немногословный знакомый решил завести беседу, но виду не подал.

– Да, сам не ожидал, но мне очень нравится. Далеко нам ещё?

– Почти приехали… Можешь звать меня Нави, – паренёк подмигнул мне в зеркало.

– Необычное имя… откуда ты?

– Не уверен, что ты хочешь знать ответ, – произнёс Нави, сбавляя скорость. – Кажется, тут.

– Да, определённо тут. Паркуй тачку где удобно, дальше пешком, – вмешался в наш странный разговор Эрик.

Следующие сорок минут мы пробирались сквозь заросли высокой травы. Казалось, парни чувствуют себя как дома, с довольным видом озираясь по сторонам и перебрасываясь секретными, имеющими смысл только для них двоих фразами. Один лишь я не вписывался в эту прекрасную картину. Отбиваясь от мошек и оводов, я в очередной раз клялся, что больше в жизни не попрусь ни на какую природу и в гробу я видел её лоно… Всё это про себя, конечно, ведь мне совсем не хотелось портить настроение спутникам. Они, судя по всему, находились в своей стихии.

Добравшись до огромного раскидистого дерева, дарившего тень выгорающей на солнце поляне, мои командиры бросили сумки. «Здесь и разобьём лагерь!» – отдал приказ один из парней. Пока я неуклюже раскладывал вещи, пытаясь отыскать плед, Эрик в считаные минуты возвёл целый шатёр. Чтобы не казаться совсем бесполезным, я решил насобирать дров, но и в этом меня опередил молодой человек, имя которого упорно не желало запоминаться.

– Нави, всего четыре буквы, – послышалось из-за спины.

«Кажется, чтение моих мыслей в этой компании – опция, доступная всем желающим», – подумал я, а вслух произнёс:

– Да, прости, с именами у меня всегда было плохо.

Дождавшись наступления сумерек, мы развели костёр. К своему стыду, я совершенно забыл о том, что помимо тёплых вещей и спрея от комаров надо было взять что-то из еды. Признаю, один в диких условиях я бы не выжил. В отличие от этих молодцев! Разделив обязанности, они умудрились приготовить целый ужин. Меню было вегетарианское, но аппетита от этого не убавилось. Я жадно потянулся за порцией свежеприготовленного фалафеля, как вдруг моё запястье перехватил Эрик.

– Прости, Эд, тебе нельзя, – сухо отрезал он, вернув мою руку на исходную позицию.

– Как же так, ребят? Я проголодался. Хотите, компенсирую ваши расходы… в двойном размере, хоть сейчас?! Как удобнее, на карту или наличкой? – засуетившись, лепетал я.

– Не в этом дело, для сегодняшнего ритуала ты должен быть максимально ослаблен. Всеми возможными способами. Именно поэтому тебе пришлось не спать этой ночью, – пробубнил Нави, дожёвывая кусок лаваша.

– Просто чудесно, – печально произнёс я. – Если смерть так жаждет забрать меня – пусть сделает это прямо сейчас! Человеческий организм не способен выдержать подобные пытки.

– Во-первых, не торопи события, – с усмешкой произнёс Карлович.

– Во-вторых, человек без еды живёт больше месяца, а у тебя и суток не прошло, – закончил мысль его странный приятель.

– А я не человек. Я горец. Мы без подкрепления живём недолго, имейте в виду… И вообще, что ещё за ритуал? На такое я не подписывался! – словно обиженный ребёнок, принялся занудствовать я. – Сначала накормите меня, а потом можете делать что угодно!

– Потерпи, пожалуйста. Это важно для общего дела, – интригующе произнёс Э.К. – Поверь, оно того стоит.

Таким я и оставался до конца вечера: голодным и злым. Печальная участь.

Как только стемнело, мои проводники принялись за дело. Изредка переговариваясь, раскладывали что-то в палатке. Я не стал вмешиваться. Всё равно от меня сейчас нет пользы, пускай и вреда тоже не будет – философски рассудил я, без оглядки упав в душистую траву, что ещё пару часов назад колола мои ноги и скрывала в себе полчища чёртовых насекомых.

Глядя на полную луну, я ощутил неожиданный прилив счастья. Что-то детское встрепенулось во мне от её вида. Помню, как папа строго наказывал: «Не смотри долго в небо по ночам, станешь лунатиком!» Конечно же, подобные страшилки я не принимал всерьёз, хотя именно сейчас понимаю, что, может быть, и зря…

Так или иначе, я продолжал вглядываться в серебристую поверхность небесного светила, с каждым мгновением все чётче различая в нём черты женского лика. Эти печальные глаза и приоткрытый, словно в последнем вздохе, рот, я заметил ещё малышом. Впоследствии обнаружил, что я не одинок в своих фантазиях. Соседская ребятня часто травила байки про королеву ночи, что заставляет путников блуждать по кругу в лесах, а иных и вовсе сводит с ума.

«Какая чушь!» – смеялся я тогда. Эта прекрасная нимфа не способна причинить зло кому-либо. Она страдает в ожидании своего возлюбленного – Солнца, с которым так и не может увидеться, потому что их обоих заколдовали, разлучив на небосклоне… Да, такая история мне была по душе. Вспоминая всё это сейчас, я премило (как мне кажется) улыбался, пожёвывая стебелёк какого-то растения (вот до чего меня довели эти внезапные диеты!).

– Всё готово! – донеслось из палатки.

Лениво поднявшись, я потянулся, стряхнул с себя траву и неторопливо направился в нашу юрту. Интересно, что мне там приготовили эти чудаки?

Изнутри шатёр казался значительно больше. В самом его центре на большой чёрной скатерти, расписанной причудливыми символами, восседал Нави. Его глаза были закрыты, а ровная линия губ временами искажалась, выдавая пронзительный шёпот. Карлович сидел чуть поодаль, в руках у него красовался желтоватый основательно потёртый барабан, а точнее, бубен. Такой, каким пользуются шаманы в своих обрядах. Мои знакомые выглядели чрезвычайно серьёзными и, как мне тогда показалось, взволнованными, отчего меня тут же пробрала мелкая дрожь. Как всегда, сработала защитная реакция – шуткой я попытался избавиться от растущего напряжения:

– Приватная комната готова, музыка, судя по всему, тоже… Девочки подъедут позже?

Как в самых идиотских американских комедиях про неумелых stand-up комиков, реакции не последовало, никто не засмеялся. Только звуки сверчков… Нет, серьёзно, сверчки были! Там, за пределами нашего штаба…

– Сосредоточься, Эд, тебе предстоит колоссальная работа. Инструкцию даю лишь раз, так что запоминай всё в точности! – выдержав учительскую паузу, Эрик снял очки и взглянул на меня непривычно большими, немигающими глазами. – Как тебе известно, всё в мире является результатом объединения великих противоположностей: добро и зло, день и ночь…

– Жизнь и смерть, – невольно сорвалось с моих губ, внезапно отбросивших улыбку.

– Именно так. Сегодня ты убедишься в том, что всё это не просто красивые философские размышления, а совершенно реальные, равноценные силы, не позволяющие этому бренному миру уйти в одну из крайностей, разрушив себя тем самым… Тебе предстоит встретить своего перевёртыша. Двойника из мира теней, что существует параллельно и однажды естественным образом придёт в наш мир, чтобы занять своё место в твоём теле, обратив его в прах. Мы призываем его сейчас, чтобы он не пришёл за тобой позже, как это предписано в настоящий момент…

– Прости, не совсем тебя понимаю… Мы призываем ангела смерти? Но зачем? – предстоящий кипиш с каждой секундой нравился мне всё меньше.

– Нет, друг мой. Не существует никакого ангела смерти. Точнее, у каждого он свой, это и есть тёмный двойник, который проживает в твоём, то есть вашем общем теле точно такой же отрезок времени, что и ты… Только наоборот.

– Ам… эм… прости, я, видимо, непростительно глуп, но что всё это значит на самом деле? Какую роль он выполняет?

– Нет, Эд, ты действительно умный парень, просто всё это не укладывается в привычную картину мира, что строится в лучшем случае на популярных религиозных воззрениях, а в худшем – продиктована научным подходом, выборочно и весьма поверхностно трактующем принцип зарождения жизни и её смысл, – Эрик сохранял несокрушимое спокойствие, отчего я вновь почувствовал, что через знакомого человека со мной пытается говорить нечто свыше – смысл настолько прост, что до сих пор остаётся загадкой.

Поддержание баланса, сохранение равновесия во всех сферах. Ты рождаешься из ничего, постепенно обретаешь форму, растёшь и развиваешься для выполнения определённых задач. А когда приходит час – твой земной скафандр на себя примеряет тёмный двойник, запускающий время вспять и распускающий по ниточке всё, что ты успел сплести на своём веку. Он превращает материю в первородное ничто. Таков его жизненный цикл: разлагать, стирать память и заметать следы.

Но и это не длится вечно, однажды сын Танатоса покидает мир, уступая место тому, кого в очередной раз породит Эрос, новому человеку, для которого перевёртыш уже освободил пространство…

– Господи, почему никто об этом не знает? Люди так заблуждаются в своих верованиях, – инстинктивно коснувшись макушки, произнес я.

– Это не имеет принципиального значения для сил, управляющих мирозданием. Когда-то данное знание было открытым, но, как уже было сказано, тёмные двойники виртуозно избавляются от всего на свете. Исчезают великие цивилизации со всем своим грандиозным культурным наследием. Что уж говорить об отдельных носителях информации, чей век до смешного короток во вселенских масштабах. Да и потом не всё в этом мире было создано под и для человека. Он лишь один из инструментов высшего разума, при помощи которого поддерживается баланс. Ты ведь не обсуждаешь маршрут поездки с автомобилем, садясь за руль? Просто едешь, куда тебе нужно, приводя в движение огромный механизм, состоящий из более мелких деталей…

– Вот тебе и венец эволюции, – разочарованно усмехнулся я, потупив взгляд. – Но даже теперь я не понимаю, зачем мы кличем лихо? Оно ведь и само приходит без опоздания.

– Тёмный двойник не зло. В том пространстве, куда ты отправишься, вообще нет подобных категорий. Там всё кружит в едином непрерывном танце, – Эрик приподнялся и раскрыл свой чемодан, полный диковинных приспособлений. – Мы пригласим его на время занять тело, для того чтобы подарить твоей душе временную свободу. Только так она сумеет отправиться куда угодно и оказать сопротивление той угрозе, что уже идёт за тобой…

– Почему моя душа не может просто так выйти, разрулить там всё и спокойно вернуться? Неужели нам обязательно подселять в моё тело официального представителя смерти?

– В этом мире ничего не бывает «просто». Каждый элемент мироздания кому-то принадлежит, чему-то подчиняется, а с бесхозными вещами случается всякое… Так что, друг мой, у нас нет выбора…

– Какова моя задача и сколько у меня на это времени? – спросил я и почти ощутил себя агентом 007.

– Интересный вопрос. Время, как ты помнишь, нелинейно. Только здесь, в физическом мире, его научились делить на части, оставляя зарубки на этом древе без конца и начала. К слову, для тебя это жирный плюс! Ты сможешь путешествовать в прошлое и даже изменять определённые события. Только постарайся с этим не переборщить, наверняка ведь смотрел «Эффект бабочки» и знаешь, чем всё может закончиться. И да, возвращаясь к теме сроков, оказавшись в небытие – поторапливайся! То, что мы намереваемся сделать, – преступление по законам тонкого мира. В любую секунду за нами могут явиться смотрители, и тогда всем конец. Но и это ещё не все. Абсолютно невозможно предсказать, как долго получится удерживать портал открытым. Та ещё задачка, поверь мне на слово.

– Кто же этим займётся? – подобно любопытному ребёнку, я не прекращал сыпать вопросами.

– Я, – раздалось из-за спины.

Это был Нави. Закончив приготовления, он принял чуть более расслабленную позу, но взгляд по-прежнему выдавал его сосредоточенность. В холодном свете походной лампы он напрочь утратил человеческий облик и больше походил на персонажа средневековой гравюры, с неестественно тонкими чертами фарфорово-бледного лица.