Текст книги "Принцесса ледяного королевства. Книга первая"

Скраймер просунул окровавленную когтистую руку через решетки.

– Мы с-с-скрепим обещ-щ-щания кровью.

Лия покосилась на острые длинные когти и сильнее вжалась в стену. Желание помогать монстру сразу отпало. Она не знала, что на уме у хищного существа. Но сам факт, что они могли общаться друг с другом, давал надежду, что скраймер не тронет ее. Он что-то знает о браслете, а значит, она должна рискнуть и заключить сделку.

– Хорошо, – как можно уверенней проговорила Лия, но дрожь в голосе выдавала ее с потрохами. – Заключим сделку.

– Никаких с-с-сделок, – резко произнес скраймер. – Ты помогла мне, я уж-ж-же в долгу перед тобой.

– Я не помогла тебе, ты все еще здесь и истекаешь кровью, – фыркнула она. – Ты слышал, что сказали воины? Ты нужен принцу в качестве его личной собачонки. Ты сменишь одну клетку на другую.

Скраймер какое-то время обдумывал ее слова и повернул к ней голову.

– Что ты хочеш-ш-шь? – наконец произнес он.

– Мне нужен союзник в этих землях, – начала она. – Я помогу тебе освободиться в обмен на твою помощь.

– Какую?

– Сбежать из Алеандры, – Лия посмотрела на крылья скраймера.

Нотос проследил за ее взглядом и мотнул головой.

– Я не могу долго удерж-ж-живать человека.

– Но при нападении вы стаскивали воинов с оленей.

– Это было ненадолго, и в тот момент нас-с-с не бес-с-спокоила с-с-сохраннос-с-сть их жизней, – скраймер наклонил голову в бок, словно обдумывал какое-то решение. – Но я могу приз-з-звать подмогу.

Лия вопросительно посмотрела на него.

– Других скраймеров? Они согласятся?

– Доверьс-с-ся мне, человек.

Девушка мрачно сглотнула. Не так-то просто довериться существу с острыми когтями и клыками, которые способны порубить ее на кусочки. Но что-то ей подсказывало – Нотос не станет убивать ее. В первую очередь потому что они не враги, даже за пределами этих холодных стен.

– Я предлагаю только один раз-з-з, – проговорил он и протянул руку через решетку.

Лия медленно подползала к его клетке и остановилась. От напряжения и страха сводило мышцы. Скраймер не шевелился и сидел в ожидании с протянутой когтистой рукой. Сделав глубокий вдох, она протянула свою дрожащую руку, и скраймер схватил ее запястье. Его теплая и сильная рука держала ее крепко, но не причиняла боли. Сердце в груди заметалось от страха. Одно движение – и она останется без руки.

– Твоя кровь и моя кровь, – она старалась не дышать, пока скраймер продолжал удерживать ее. – Не бойс-с-ся.

Он осторожно полоснул ее острым как бритва когтем по ладони, делая надрез.

– Я с-с-скрепляю с-с-с тобой кровью, Лия, наш-ш-ши обещ-щ-щания друг другу!

От его шипящего и глубоко голоса девушка судорожно вздохнула. Скраймер вложил свою большую окровавленную ладонь в ее. Ее красная кровь смешивалась с черной кровью скраймера. Странные ощущения прокатились по телу, она словно чувствовала его боль и отчаяние.

– Повтори, – его глаза вспыхнули красным и встретились с ее.

Лия облизала пересохшие губы и на одном дыхании произнесла:

– Я скрепляю кровью наши обещания, Нотос!

Скраймер резко убрал руку и перевернулся, открывая ее взору раненый бок.

– А теперь лечи меня, Лия.

Девушка вздрогнула и, собравшись с духом, придвинулась ближе. Нащупав глубокую рану, она выругалась себе под нос. Он потерял слишком много крови. Она жалела, что рядом с ней нет ее мешочка с целительными травами и средствами. Даже обыкновенной чистой воды, чтобы промыть рану.

Лия бросила взгляд на свой браслет и замерла. Яд купарыса в определенных дозах мог облегчить боль и свернуть кровь, останавливая ее. Того, что находилось в браслете, достаточно, чтобы убить демона леса, но малая часть яда могла исцелить. Проблема заключалась в том, что перед ней сидело совершенно незнакомое ей существо. Неизвестно, как подействует на него купарыс. Может свернуть кровь, а может убить.

Лия не хотела рисковать и, оторвав еще кусок от своего платья, она осторожно перевязала его рану и затянула потуже, в надежде уменьшить кровотечение. Внезапная мысль озарила ее голову. Она могла насыпать пыльцу купарыса прямо на повязку.

– У меня есть одно средство, но я не уверена, поможет ли оно тебе или навредит, – девушка пыталась быть честной со скраймером.

Нотос наклонил голову в бок, будто не понимал, о чем она говорит.

– Какое с-с-средс-с-ство?

– Это яд, – прошептала она, – Но в определенных дозах он останавливает кровь.

Скраймер лукаво улыбнулся, и белые клыки блеснули в мрачном свете от факелов.

– Ты хочеш-ш-шь отравить короля.

– На самом деле, он предназначался для принца, – пожала плечами Лия и посмотрела в горящие глаза. – Но раз уж я здесь, то почему бы не убрать и самого короля.

Улыбка Нотоса резко потухла.

– С-с-слиш-ш-шком опас-с-сно, магия С-с-севера с-с-спос-с-собна рас-с-спознать любой яд.

– Откуда тебе известно об их магии?

– Я прож-ж-жил дос-с-статочно для того, чтобы знать с-с-секреты многих королей, – скраймер небрежно махнул когтистой рукой. – Мож-ж-жжеш-ш-шь лечить с-с-своим ядом. Они не берут нас-с-с.

Брови Лии взлетели вверх.

– У вас иммунитет к ядам?

– Вроде того, – фыркнул он.

– Хорошо, – мрачно вздохнула она и прищурилась. – Но я тебя предупредила – если скопытишься, то пеняй на себя.

– С-с-скопытиш-ш-шься? – в замешательстве переспросил он.

– Это такое выражение, – девушка улыбнулась уголком губ. – Балек любил подобные словечки.

От воспоминаний о Балеке и маме болезненно защемило в груди.

– Кто такой Балек?

– Мой друг, – тихо произнесла она.

На самом деле она знала, что Балек так не считал. Он любил ее, а она так и не смогла ответить на его чувства взаимностью. Вина и стыд окатили ее с ног до головы. Она должна была рассказать ему о своих истинных чувствах. Балек заслуживал кого-то лучше нее.

Лия мотнула головой, прогоняя мрачные и болезненные мысли, и осторожно размотала рану. Прикоснувшись к застежке, девушка помедлила. Правильно ли она поступает, лишая себя единственного оружия? Если Нотос не лжет, отравить короля она не сможет, зато сможет спасти скраймера. Открыв застежку, она стряхнула пыльцу прямо на рану. Скраймер дернулся и зашипел.

– Больно? – виновато произнесла Лия и замерла.

– Немного, – сдавленно проговорил он и посмотрел на нее. – Не бес-с-спокойс-с-ся.

Нотос закрыл глаза. Его била дрожь, и тихий стон то и дело вырывался из его груди. Он лгал – ему невероятно больно.

Она быстро закрыла рану и наложила повязку из кусков своего платья.

Скраймер застонал и откинулся на спину.

– Нотос! – обеспокоенно позвала его Лия. – Тебе плохо?

– Нет, потеря крови з-з-затуманивает мне глаз-з-за, – тихо проговорил он и накрылся черными крыльями. – Мое тело ус-с-стало, – пробормотал он и затих.

Лия уткнулась лбом в решетки, слушая его размеренное дыхание. Он отключился или крепко уснул, но, главное, Нотос еще дышал, а значит, купарыс не убил его. Яд действительно не берет скраймеров, иначе через пару секунд он уже дергался бы в конвульсиях с пеной у рта, пока яд разъедал бы его внутренности. Пытка, которой она хотела подвергнуть ледяного монстра. Теперь она осталась без главного оружия, но совсем не жалела о своем решении. Возможно, в лице скраймера она обрела надежного союзника. А если повезет, он станет ее оружием намного разрушительнее и опаснее, чем яд.

Глава 8

Проснувшись, Лия уже знала, где находится. Тошнотворные запахи, мучительные стоны и холодная клетка. Ничего не изменилось.

Открыв глаза, девушка застонала от боли в спине. Живот урчал от голода, а в горле пересохло. Она уснула рядом с соседней клеткой, в неудобном положении, и сейчас казалось, что все ее кости ноют и болят. За решеткой, где лежал скраймер, было слишком тихо.

Лия подняла голову и нахмурилась. Никого.

Запаниковав, она подползла к двери, откуда открывался вид на мрачный коридор. Стоны доносились из дальних клеток, а надзиратели, не обращая на них внимания, сидели за небольшим столом и играли в карты. Комок горечи застрял у нее в горле. Как и предполагалось, его увели в другое место. От отчаяния и злости Лия зарычала и стукнула рукой по решетке. Она не могла объяснить почему, но впервые за все время именно рядом со скраймером она почувствовала себя в безопасности.

Они вновь подвергнут его пыткам. Его душераздирающие стоны и визги до сих пор звенели в ушах. Девушка уткнулась лбом в решетку и вцепилась в нее руками. Уверенность в том, что скраймер жив, ощущалась также отчетливо, как и биение ее сердца. Замерев, она посмотрела на свою ладонь. Ярко-красный свежий порез проходил вдоль всей ладони. Они обменялись кровью. Могло ли это означать, что кровь позволяла им чувствовать друг друга?

Лия мрачно покачала головой. Какой толк обмениваться обещаниями, если каждый из них может умереть в любую минуту? Но в тот момент она думала, что делает нечто правильное, а мысль о союзе со скраймером воодушевляла ее. Сейчас все казалось бессмысленным. Она дала очередное обещание, которое не сможет выполнить.

Лия прикрыла глаза, пытаясь выровнять свое дыхание. Ей нужно взять себя в руки и постараться выжить. Если она сдастся сейчас, то потерпит неудачу даже не начав.

Девушка легла на спину, отгораживаясь от ужасных воплей и отвратительной вони воспоминаниями о доме. Ниточка, которая удерживала ее в сознании и заставляла бороться. Но как бы она ни старалась думать о своей прежней жизни, в ее сознание то и дело просачивались странные сны об Эльзире.

«Я помогу тебе вспомнить», – слова женщины из пустоты заставили ее сердце замереть.

Тяжелые шаги разнеслись по коридору. Подняв голову, она быстро отползла к дальней стене. Стоны и вопли о помощи стали еще громче. Она понятия не имела, как долго пробыла в темнице. Чувство времени для нее потерялось за мрачными и вонючими стенами.

Высокий силуэт остановился рядом с ее камерой, и бледная рука протянула миску с едой через специальное окно.

Лия поджала колени к себе и опустила на них голову, игнорируя человека.

– Тебе велено поесть, – произнес глубокий и грубый голос.

– Я не голодна, – прохрипела она и подняла голову. – Отдайте мою порцию другим пленникам.

Мужчина наклонил светлую голову вбок, с интересом разглядывая ее, его лицо скрывалось во мраке.

– Меня предупреждали, что ты упряма, – фыркнул он и, разжав пальцы, уронил миску. Та с глухим звуком упала на сено, проливая на него все содержимое. Лия поморщилась и, опустив голову на колени, закрыла глаза.

Принц пытается сломить ее? Но не зря ее отец говорил, что упрямство родилось впереди нее.

Вспомнив об отце, Лия всхлипнула, и боль пронзила ее сердце. Боги! Как же она скучала по нему и по Нэко. Любимые люди, которых она потеряла по вине ледяных подонков. Ее возмездие рано или поздно настигнет ледяной трон. И если принц хочет, чтобы она прошла отбор, то цена будет высокой. Иначе гнить ей в этой темнице до конца своих дней. Этого ли хотели боги, когда возвращали ее в мир смертных?

* * *

Рэндалин

Натянув поводья, принц Аргос развернул лошадь в сторону леса и посмотрел вдаль. Таверна, где назначена встреча, находилась на перекрестке дорог в самой гуще леса. Отправив на разведку Хашара и еще двух воинов, принц пытался прощупать окрестности с помощью магии. Из-за затянувшегося дождя его черный плащ промок насквозь, и неприятные ощущения от мокрой одежды только ухудшали и без того паршивое настроение. Его ликование сменилось гневом и злостью – произошло то, чего он так боялся. И это полностью меняло его планы.

– Господин, все чисто, – Хашар появился рядом совсем незаметно и встряхнул мокрой головой. Через пару секунд его темные кудрявые волосы стали сухими. Маг натянул капюшон и присвистнул. Черный конь Хашара показался из-за деревьев и послушно подошел к нему.

Тем временем жеребец принца в нетерпении бил копытами по раскисшей земле. Аргос окинул взглядом простирающийся лес, где скрывался его отряд в ожидании следующего приказа. Натянув черный шарф на нос, он повернулся к Хашару.

– Запомни, ждешь моего сигнала, – строго проговорил принц и ударил пятками в бок лошади, поскакал вперед.

Они остановились возле таверны. Пришлось заплатить вдвойне, чтобы отдать лошадей в конюшню. Глаза Аргоса сверкнули яростным огнем. Одно слово – и из-за вспышки магического огня опустеют не только таверна и конюшни, но и все деревни поблизости. Хотя причина его злости вовсе не в исчезновении лишних монет из его кармана.

Принц сделал глубокий вдох и, взяв себя в руки, зашел внутрь. Из-за непогоды таверна была забита людьми. Их появление осталось почти незамеченным. Лишь несколько голов повернулись в сторону незнакомцев в промокших плащах, с чьих капюшонов капала вода. Не заметив ничего примечательного, посетители вернулись обратно к своим разговорам.

Аргос пробирался к дальнему столу, где с кружкой в руках сидел бывший генерал Рэндалина. Рядом с ним находился молодой помощник, которого звали Балек. За столом позади них еще трое мятежников сверлили их пристальными взглядами. В отличие от них, под своими темными накидками мятежники скрывали оружие. Люди Мадока напряжены до предела. Казалось, они совсем не дышали и следили за каждым их шагом. Страх, который читался в их глазах, говорил о том, что мятежники знали – он или Хашар убьют их прежде, чем они успеют схватиться за оружие.

Принц и маг сели напротив Мадока и его людей. Хашар снял капюшон, в то время как Аргос предпочел оставить свой на голове, стянув с лица шарф.

– Спасибо, что пришли, – поднял черные глаза Мадок и слегка склонил голову. Остальные сделали то же самое.

Принц мог бы отчитать его за дерзость и грубость, но оба прекрасно понимали – сейчас не место и не время для формальностей.

– Первый ход сделан, генерал, – холодно произнес Аргос. – Кости брошены.

– Нам нужно время для следующего удара, – поджав губы, проговорил Мадок.

– У вас еще нет ни одного отвоеванного города, а король непременно бросит все силы на укрепление границ. И, в первую очередь, порта Белого клыка. Твой следующий ход должен быть незамедлительным.

– У меня недостаточно людей, чтобы захватить город, – стиснув зубы, прошептал Мадок. – Я уже не говорю о нескольких сотнях выживших женщин и детей из Пиратского королевства. Прежде чем атаковать, их нужно увести в безопасное место.

– Мы можем предоставить наше убежище в горах Королевства маленького народца, – пронзил его огненным взглядом Аргос. – Но на моих воинов больше не надейся, генерал. Они отправляются со мной на север.

– Достаточно вашего присутствия.

Хашар напрягся, и воздух вокруг них стал стремительно накаляться. Почувствовав жар, Балек шумно выдохнул, в то время как Мадок не шелохнулся и продолжал сверлить его темным взглядом.

– Хочешь, чтобы я спалил весь город? – прищурил огненные глаза принц. – Мне не составит труда обратить его в пепел.

– Порт нужен не только нам, но и вам! – раздраженно процедил генерал. – Когда он будет отвоеван, мы передадим его под ваше управление.

Балек недоверчиво покосился на Мадока.

Аргос откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Скажи, что тебе известно о пленницах ледяного принца, и я подумаю над твоим предложением.

– Пленницах? – удивленно переспросил он.

– Из Рэндалина, – сухо добавил принц.

Глаза Балека заблестели и дыхание сбилось. Заметив перемены в парне, Аргос внимательно посмотрел на него.

– Ты что-то знаешь?

– Мои шпионы в Мраморном королевстве встретили небольшую группу людей. Среди них были четыре девушки, – ответил за него Мадок. – Они направлялись в Алеандру. Принц устраивает отбор.

– Отбор невест? – брови Хашара поползли вверх.

– Да, – кивнул Балек. – Принцессой Алеандры может стать девушка из любого королевства на Северном континенте.

– Полагаю, принц прихватил девушек из нашего королевства с той же целью, – предположил Мадок и прищурился. – Твоим воинам удалось освободить их?

– Нет, из моих людей выжили только трое, – мрачно покачал головой Аргос.

Мадок тихо выругался и нервно провел рукой по темным волосам.

– Мне жаль, – в голосе генерала чувствовалась искренность.

– Их смерть не напрасна, – как можно уверенней произнес Аргос. – Королю нанесен удар, совсем скоро мой отец узнает о нападении. Ты ведь понимаешь, что мы практически развязали войну?

– Ваш отец рано или поздно напал бы на ледяного короля, – кивнул Мадок и прищурил черные глаза. – Думаю, не стоит говорить, какую сторону в этой войне займем мы.

– Будьте осторожны в выборе союзников, генерал, – предупреждающе произнес принц. – Мой отец не тот, на кого стоит полагаться.

– Зато его сын доказал, что его слову стоит доверять, – произнес Мадок. – Мы готовы пойти за вами.

– Я польщен, генерал, – горько усмехнулся Аргос. – Но учти, слово моего отца – закон для всех нас, даже я не могу пойти против него.

– Без вашей защиты нас убьют прежде, чем начнется война.

– Хорошо, генерал, – мрачно вздохнул Аргос. – Но у нас возникла одна проблема.

– Какая? – нахмурил брови Мадок.

– Вернемся к разговору о пленных девушках, – принц повернулся к Хашару. – Я тут узнал кое-что интересное.

Он встретился с ним взглядом, маг кивнул и быстрым шагом вышел из таверны.

Аргос повернулся к Мадоку.

– Мне стало известно, что одна из пленниц ледяного принца – твоя мятежница. Кто-то из твоих людей был во дворце?

Глаза генерала удивленно распахнулись.

– Лия? – судорожно выдохнул Балек. – Капитан, это может быть только она!

– Она мертва, – отрезал Мадок и покосился на Балека. – Ты сам сказал, что принц приказал повесить ее вместе с Нэко.

– Я не уверен, мне пришлось бежать, – нервно облизнул губы Балек.

– Твой человек прав, – прервал их спор Аргос. – Ее зовут Лия.

Балек застыл. Смесь радости и ужаса отразились на его лице. Мадок на мгновение замер. Отхлебнув из кружки, он громко поставил ее на стол, и ехидная улыбка расползлась на его лице.

– Моя новость так осчастливила тебя, генерал? – озадаченно спросил принц Юга.

– Это она – «надежда Рэндалина», – гордо произнес он. – Я всегда знал, что Лия способная девочка, и не ошибся.

– Мы должны вызволить ее, – нервно взъерошив волосы, подавленно проговорил Балек. – Если принц узнает о ее задании…

– Нет, – оборвал его Мадок. – Лия останется там и доведет дело до конца! Она единственная, кому удалось подобраться так близко к ледяным выродкам.

– О каком задании идет речь? – нахмурился Аргос и наклонил голову к плечу.

– Убить принца, – улыбнулся Мадок.

Балек уперся локтями в стол и опустил голову на руки, то и дело проводя рукой по лохматым волосам.

Аргос внимательно наблюдал за терзаниями парня. Все намного сложнее, чем он думал. Еще несколько минут назад он был уверен в своем решении, но услышанное ставило под сомнение весь его замысел.

В этот момент дверь открылась, и вошел Хашар в сопровождении человека в темном плаще.

Остановившись возле их столика, человек резко откинул капюшон. Удивленные вздохи послышались сквозь гул голосов в помещении. Балек и генерал растерянно уставились на темноволосую девушку с карими глазами.

Хашар вежливо усадил ее рядом с принцем и, взяв свободный стул, сел во главе стола.

– Знакомьтесь, – проговорил Аргос, не поворачивая головы в сторону девушки. – Тина, капитан разведчиков с Юга.

Мадок, поджав губы, с уважением посмотрел на нее.

– Приятно познакомиться.

Балек смущенно кивнул ей.

– Тина была шестой пленницей принца, – тихо добавил Аргос.

Мадок посмотрел на девушку и изогнул брови. Балек тихо выругался и откинулся на спинку стула, внимательно изучая ее лицо.

Девушка обвела их сосредоточенным взглядом и остановила карие глаза на Мадоке.

– Мне нужно многое рассказать о твоей мятежнице, генерал! Она представляет серьезную угрозу и может изменить ход надвигающейся Великой войны.

* * *

Мучительные стоны, плач и звон цепей стали для нее привычным фоном. Иногда неподалеку от ее темницы слышался чей-то сумасшедший смех, от которого кровь стыла в жилах.

Казалось, она уже вечность находится в грязном и мрачном подземелье. Ей приносили еду, и каждый раз она отказывалась, ожидая принца в любой момент. Ее тактика давалась нелегко, от обезвоживания язык начал распухать во рту, и силы покидали ее. Волосы спутались, а кожа чесалась от укусов вшей и насекомых, ползающих по грязному сену. Обхватив себя руками, Лия повернулась на бок и закрыла глаза. Ее существование здесь становилось невыносимым, желание жить и бороться медленно угасали в ней. Цепляясь за нить здравого смысла, она продолжала повторять про себя: «Я – Лия из Рэндалина, и я не сломаюсь».

Тихий скрип и звук поворачивающегося ключа в замке заставил ее медленно повернуть голову. От ослепительного вида принца девушка зажмурила глаза. Ей было больно даже смотреть на ледяного и жестокого монстра, но все же она ощутила небольшой триумф. Она выжила, опять. Вопреки всем желающим ее смерти.

Лия еще раз посмотрела на принца. От абсурдной картины, где посреди вонючей и грязной камеры стоял холеный и ухоженный Дориан в начищенной до блеска синей форме, из ее горла вырвался истерический смех.

– Ваше высочество, она тронулась умом, – настороженно прошептал надзиратель рядом с ним.

– Оставь нас! – холодно прорычал принц и небрежно махнул рукой.

Успокоившись и выровняв дыхание, Лия потерла грязной рукой глаза. Холод, исходивший от принца, расползался по стенам, покрывая их инеем.

– Чем обязана такой чести, принц? – насмешливо произнесла она хриплым и слабым голосом. Ее дыхание вырвалось облачками горячего пара. – Пришел навестить свою рабыню?

– Я пришел поговорить с тобой.

– К сожалению, принц, я сегодня ужасна занята, – усмехнулась Лия, почесав грязную голову. Желание поиздеваться над ним стало непреодолимым.

– Гонять вшей будешь потом.

– Наверное, немалых трудов стоило тебе спуститься в вонючие подземелья, – хмыкнула она.

– Это стоило того, – равнодушно ответил он.

Лия повернула голову и нервно заморгала. Принц смотрел на нее ярко-голубыми глазами, красивый и в то же время отталкивающий.

– Ах, тебе стало скучно, и ты решил поразвлечься со своей игрушкой?

Светлые брови взлетели вверх.

– Похоже, заключение пошло тебе на пользу, по крайней мере теперь ты признаешь свое место.

Лия стиснула челюсть от злости, и только богам известно, как у нее не выпали все зубы, когда она открыла рот и прорычала:

– Я также признаю, какой ты безжалостный мерзавец!

Дориан хмыкнул и, сделав пару шагов, вошел в камеру. Прислонившись к решетке спиной, он скрестил руки на груди и посмотрел на нее пронзительным взглядом.

– Осторожней, принц, запачкаешь свои золотые ручки, – издевательски усмехнулась Лия.

Дрожащими руками она оттолкнулась от грязного сена. Игнорируя головокружение от голода и сухость во рту, девушка медленно села.

– Так ты согласна пройти отбор? – холодно спросил принц и лениво обвел бледной рукой ее камеру. – Или еще посидишь с крысами, утопая в своих фекалиях?

Лия покосилась на переполненное ведро в дальнем углу.

– Лучше гнить здесь, чем находиться рядом с тобой, – злобно выплюнула она.

– О, ну давай без лжи, Лия, – устало вздохнул принц. – Твой поцелуй говорил об обратном.

Девушка покраснела и отвела взгляд. Она каждую минуту презирала себя за слабость, но принц продолжал напоминать ей об этом проклятом поцелуе. Он испытывал наслаждение от ее стыда.

– Предложи что-то более стоящее, чем ваша жалкая корона.

– И что же ты хочешь? – поднял он светлую бровь.

– Будто ты не знаешь.

– У мятежников порой разные взгляды, каждый борется за свое, – принц присел на корточки и прищурился. – За что боролась ты? Скажи, и, может, я дам тебе это.

Лия смотрела в горящие глаза. Его отчаянные попытки убедить ее бороться за трон рядом с ним удивляли. Она слишком важна для него и нужна ему, чтобы осуществить свои коварные планы. Хотела ли она быть частью его жестоких идей и присоединиться к бездушному и ледяному народу? Во благо своего королевства и дорогих ей людей она готова надеть проклятую ледяную корону и стать холодной принцессой. Она могла бы отдать жизнь, чтобы избавить людей от страданий и голода, и хочет принц того или нет, но он поможет ей в этом.

– Хочу, чтобы Рэндалин вновь стал процветающим королевством, как раньше!

«Хочу, чтобы ты ответил за смерть Нэко и всех, кто погиб от твоих рук, покрытых кровью!»

Эти слова повисли между ними.

Принц встал и завел руки за спину. Он высокомерно смотрел на нее сверху вниз. Секунды перетекали в минуты, но Дориан продолжал смотреть на нее, что-то обдумывая.

– Хорошо, – нарушил он, повисшую между ними тишину. – Я позволю тебе управлять Рэндалином.

От слов принца у нее из груди вырвался удивленный вздох.

Дориан подошел ближе, мыски черных сапог касались ее коленей.

– Но при одном условии.

– Ну конечно, как же без этого, – горько усмехнулась она.

– Ты приложишь все усилия, чтобы победить.

– Я соглашусь, но при одном условии, – парировала она и наклонилась чуть вперед, пронзив его своими разноцветными глазами. – Ты принесешь мне свою священную клятву, принц!

Лия выдержала убийственный взгляд, игнорируя холод, повисший над ними. Стены гудели и трещали от натиска ледяных шипов, прорывающихся между камней. Решетки покрылись толстым слоем инея, холодный ветер резко задул все факелы, оставив их в полной темноте. Испуганные крики послышались из других клеток. Раздался щелчок, и в коридоре один за другим загорелись магические огни, осветившие каменное лицо принца. Ярко-голубые глаза светились яростным холодным огнем. Лия лишь усмехнулась, чувствуя прилив сил. Дориан хотел ее по многим причинам, но в первую очередь, потому что она – главное оружие против его врагов.

Стиснув зубы от злости, он резко вынул свой меч. Ее глаза заблестели, и, закусив до боли потрескавшуюся губу, девушка подавила ехидную улыбку.