Текст книги "Тыквенная семечка"

9. Пурга в горах

Летучая мышь неотступно следовала за нашими друзьями. Она продумывала свою месть, не торопясь и тщательно. И когда друзья сопровождаемые Горным козлом ступили на ледник лежащий высоко в горах, – она принялась за дело.

Сложив крылья, и подняв мордочку к вечернему небу, на котором уже взошла луна, она зашептала свое новое заклинание:

 
– Ой ты вьюгонька, вьюга.
            – Со снегом пусть придет пурга.
– Залепляй глаза и уши,
            – обмораживай их души.
– Чтобы не было пути.
            – Ни проехать, ни пройти.
 

Небо стало черным, за тучами скрылась луна, погасли звезды, и пронеслась над горой свирепая вьюга. Огромные хлопья снега залепляли лица путников, сильный ветер бил в спину и пытался сорвать друзей с ледника, вонзая в тела тысячи ледяных иголок. Казалось что сама гора не выдержит такого натиска и рухнет увлекая за собой храбрецов рискнувших пуститься в такой опасный путь.

– Ме-е-е…! Такой бури я никогда еще не видал! – со страхом смотря по сторонам, сказал Горный козел. – Хоть мы и привычные к резкой перемене погоды, но такого ужаса я не припомню.

– Что же нам делать? Как спастись от этой пурги? – глухо раздался снизу голос Мышонка, наполовину засыпанного снегом.

– Я уже совсем не чувствую ног и рук! Я боюсь! – закричала Тыквенная семечка.

Друзья прижались друг к другу что бы хоть как-то согреться. От усталости они присели на камень, и своим дыханием отогревали друг друга. А снег все падал и падал, покрывая их мягким, глухим покрывалом. Уставшие глаза сами собой закрылись, и дремота тихо подкравшись, стала обволакивать своей пеленой их разум.

– Ну вот вам и конец! – довольная своей работой, усмехнулась Летучая мышь. – Уж теперь то вы не спасетесь! А мне тут больше делать нечего. И взлетев, направилась во дворец.

– Ваше Величество, Ваше Величество! – влетев в окно, закричала Летучая мышь.

Но королевы в покоях не было, и усевшись на спинку кресла, Летучая мышь стала ждать. Мечтая о том, какую награду она заслужила от королевы…

А снег все падал и падал, и наших друзей совсем уже засыпало, и только рога Горного козла еще виднелись из-под сугроба. Кроме завывания вьюги не было не слышно ни единого звука.

– Я вспомнил…! – раздался крик радости из-под толщи снега.

Сугроб развалился на части, и Горный козел встряхнувшись, вскочил на ноги. Он был все-таки более привыкшим к ненастью, чем наши друзья, и снег со стужей не смогли так быстро сломить его силу и волю.

– Что?..

– Что ты вспомнил? – еле разлепляя глаза от снега и сна, в один голос спросили Тыквенная семечка и Мышонок.

– Когда я был совсем маленьким козленком, моя матушка гуляя со мной по этим местам, показала мне пещеру. Которая по моим подсчетам находится совсем рядом. Надо только найти валун по форме напоминающий – столб.

– Я…я видел такой валун, когда мы поднялись сюда! – закричал от радости Мышонок. – Он находится, совсем рядом, слева от ледника.

– Ура… мы спасены! – закричала Тыквенная семечка, прогоняя остатки сна. – Вперед!

И невзирая на снег и ветер, друзья тронулись на поиски пещеры.

Через несколько минут, они уже сушились у костра, и радовались, что все так хорошо кончилось.

А во дворце, Летучая мышь так долго ждала королеву, что даже уснула. Ей снилось, как она становится при дворе королевы важной придворной мышью. Что все ее напасти кончаться, и не ей уже будут отдавать приказания а она с высоты своего положения будет отдавать приказы своим слугам.

Вдруг, чуткие уши Летучей мыши уловили скрип открываемой двери, и она стряхнув сон и открыв глаза увидела входящую королеву Крапиву.

– Простите Ваше Величество. Я немного задремала ожидая Вас, – склонилась в поклоне Летучая мышь.

– Ну и как наши дела на этот раз? – поинтересовалась королева.

– Все в полном порядке. Я наслала на них пургу и сама видела как их занесло снегом. Уж на этот то раз они не как не могли остаться живыми! Вот убедитесь сами! – протягивая волшебное зеркальце говорила Летучая мышь.

Королева взяла зеркало и принялась читать заклинание:

 
– Расходись туман,
             – Убери обман!
– Покажи мне явь,
             – Только не лукавь!
 

Поверхность зеркала прояснилась и королева увидела что наши друзья сидят в пещере у костра и оживленно беседуют друг с другом.

– Что…? Опять обман?

И королева от злости запустила туфелькой в Летучую мышь. Туфелька пролетела всего в нескольких сантиметрах от головы мыши и попало в окно.

– Дзинь… – зазвенело стекло и разбилось.

Вслед за первой туфлей полетела вторая. Вторая попытка оказалась более удачна и туфля попала Летучей мыши в бок. Удар был настолько силен что мышь не удержалась на спинке кресла и свалилась на пол.

– Получай же лживое животное! – кричала в припадке ярости королева. – Уж на этот раз тебе не миновать превращения в жабу!

– О, Ваше Величество! Умоляю, пощадите! Я наблюдала за ними до последнего момента. Лишь только когда они совсем скрылись под толщей снега, я полетела сюда. Я была уверена что они замерзли и погибли. Позвольте мне попробовать еще раз? Сжальтесь надо мной.

Летучая мышь простерлась ниц, ожидая своей участи. Ее вид был настолько жалок, что королева решила дать ей последний шанс.

– Ступай, да помни мое великодушие. Больше тебе прощения не будет.

И сказав эти слова, королева указала Летучей мыши на окно.

От радости Летучая мышь с такой скоростью вылетела в разбитое окно, что не заметила как задела крылом об осколок стекла торчащий в окне. Она стремилась как можно скорее нагнать путников и наконец то расквитаться за свои беды и унижения. И только королева увидела что на осколке стекла осталась капелька крови оставленная крылом Летучей мыши.

10. Кто же твой друг? Во дворце

На утро вьюга закончилась и наши друзья смогли продолжить путь. На небе сияло яркое солнце и его лучи согревали путников взбиравшихся вверх по леднику. Лед под ногами искрился тысячами разноцветных огоньков. Воздух был чист и прозрачен.

– Какая красота! – воскликнула Тыквенная семечка.

– Да.… После непогоды всегда так, – Горный козел огляделся вокруг. – Я все свою жизнь провел в горах и до сих пор не могу привыкнуть к такому преображению природы.

– Но хватит любоваться. Нам нужно торопиться к Сове, – подогнал их Мышонок ускоряя шаг.

– Да ты прав, – вздохнула девочка с сожалением отрывая взгляд от этой красоты. – Так поторопимся друзья!

И путники снова отправились в дорогу.

Летучая мышь летела изо всех сил. Настолько она торопилась расправиться с этими негодными друзьями, что так осложняли ей жизнь. Летучая мышь с содроганием вспоминала в каком гневе была королева и какая кара ее ждет если и в этот раз что-то сложится не так. Она чувствовала что уже безумно устала от такого стремительного полета, но ей было не до отдыха. Нужно было торопиться.

Летучая мышь и не подозревала что ее усталость не только от быстрого полета, но еще и от того что с ее крыла пораненного об острие стекла непрерывно капала кровь. Унося с собой ее силу и жизнь.

Пролетая над Ледяным озером она почувствовала что уже совсем ослабела. Ничего… вот догоню их тогда и отдохну, думала она, из последних сил взмывая ввысь.

– Вот они! – воскликнула Летучая мышь увидев друзей прямо под собой.

Но тут последние силы оставили ее, и она камнем стала падать в низ.

– Ой! – испуганно отскочила девочка в сторону, когда что-то упало прямо ей под ноги.

– Это Летучая мышь, – наклонившись что бы лучше рассмотреть, сказал Горный козел.

– Смотрите она еле дышит, – приблизился Мышонок. – И у нее с крыла капает кровь.

– Бедняжка! – садясь на корточки вздохнула Тыквенная семечка. – Мы просто обязаны ей помочь.

С этими словами она достала из мешка платок и стала перевязывать крыло Летучей мыши. Мышонок набрал в горном ручье воды и дал ей попить.

– Что со мной? – тихо спросила Летучая мышь придя в себя.

– У вас поранено крыло и вы потеряли слишком много крови, – ответила девочка. – Вам нужен полный покой, что бы вы могли восстановить свои силы. Я перевязала крыло, а теперь вам надо поесть, это придаст сил.

– Мышонок будь добр, посмотри что у нас осталось из еды?

Мышонок развязал котомку и увидел что у них только и осталась горбушка хлеба. Ни секунды не сомневаясь он достал остатки припасов и предложил их Летучей мыши.

– Вот, скушайте на здоровье! Извините за скудную пищу но у нас больше ничего нет.

– А как же вы? – спросила Летучая мышь. – Ведь насколько я понимаю у вас впереди долгий путь? Зачем же вы отдаете мне последнее? Оставьте меня здесь, а сами продолжайте свой путь. Вы и так уже сделали для меня предостаточно.

– Как вы можете так говорить? – негодуя ответила девочка. – Как вы могли подумать, что мы сможем оставить вас тут одну? Принимайтесь-ка вы лучше за еду, и не говорите глупостей.

Летучую мышь такое отношение настолько потрясло, что она совсем забыла что перед ней стоят ее бывшие враги, которых она всего несколько мгновений назад стремилась уничтожить. От теплых слов девочки и от щедрости Мышонка который не задумываясь отдал последние крохи, у нее на сердце растаял лед.

За все то время что я верой и правдой служу королеве, – думала она, – мне ни разу никто не сказал доброго слова. А ведь я им оказала немало услуг. А здесь меня впервые видят, и готовы поделиться со мной последним куском хлеба. Так кто же тогда настоящие мои друзья?

И из глаз Летучей мыши выкатилась крупная слезинка. Первая за всю ее жизнь.

– Вам так больно что вы плачете? – участливо поинтересовалась Тыквенная семечка, увидев слезы на глазах Летучей мыши.

Но мышь ей ничего не ответила, а только глубоко вздохнула и впилась зубами в черствую корку хлеба.

Предоставив Летучей мыши время для отдыха и еды, друзья отошли в сторону и принялись обсуждать создавшееся положение.

– Я думаю что мы должны взять Летучую мышь с собой, – сказала Тыквенная семечка.

– Да, но ведь она не может идти, не говоря уж о том что бы лететь, – попробовал возразить Мышонок. – Не лучше ли подождать здесь пока она не окрепнет настолько чтобы продолжать вместе с нами путь?

– Но у нас совсем нет времени, мы и так должны торопиться! Бедный принц!.. неизвестно что еще может сотворить с ним королева, – воскликнула Тыквенная семечка. – К тому же у нас совсем нет еды, и долго мы без нее здесь не продержимся.

– Друзья! – вмешался Горный козел. – Давайте сделаем вот как. Посадим мне на спину Летучую мышь и тронемся в путь. А когда мы встретимся с Совой то вы раздобудете у нее еды и продолжите путь, а я с Летучей мышью останусь у Совы.

– Правильно, правильно! – захлопала в ладоши девочка. – Так мы и сделаем!..

Они посадили Летучую мышь на спину Горному козлу и скоро наши путники опять продолжали восхождение.

Король Огурец сидел на троне в тронном зале и думал.

Как же так получилось что горячо любимый сын для которого он прожил всю жизнь, стал таким черствым юношей да к тому же еще и лгуном. С тех пор как я женился на королеве Крапиве, мальчика как подменили. Ранее добрый и отзывчивый ребенок, стал раздражительным и не искренним, словно в один миг в его душе все перевернулось и все хорошие качества были заменены на агрессивность и безразличие к окружающим. Я вижу что со мной он остался таким же как и был, но вот с остальными… Будто злая колдунья заколдовала его.

Ах!.. Мои дорогие друзья, если бы старый король знал – как он прав в своих догадках!

Когда я с ним разговариваю, продолжал думать король, то он вроде такой же как и всегда, почтительный и вежливый. Но стоит ему только выйти за дверь, как со всех сторон на него слышны жалобы. А принцесса Крапивка и шагу не может ступить по дворцу что бы он ни сделал ей какую-нибудь гадость. Бедное дитя вечно прибегает ко мне вся в слезах и просит защиты.

Если бы король знал!.. Что вечно плачущая принцесса – сама подстраивает козни для принца Огурчика. И что все ее жалобы – сплошной наговор!

Нет я должен оставаться тверд, – думал король. – Как не жалко расставаться с сыном, но я должен отправить его к дяде.

И с этими словами король уверенный в своей правоте, вышел из тронного зала.

А принц Огурчик в своей опочивальне складывал вещи в дальнюю дорогу. До его отъезда оставалось всего несколько дней.

Никто меня здесь не понимает, – вздыхая думал принц. – Даже отец и тот от меня отвернулся. Ну и пусть, пусть я поеду к дяде. Вот я выучусь на генерала и пойду на первую попавшую войну. Буду храбро сражаться, не сгибая головы. Заслужу огромное количество орденов и медалей, и слава обо мне и моем бесстрашии пойдет по всему свету. А потом сраженный пулей я погибну, и моему отцу принесут скорбную весть. Вот тогда то он и поймет, как не справедлив он был ко мне.

И продолжая грустно вздыхать, принц Огурчик положил в сумку золоченую шпагу, что подарила ему его матушка.

– Милая, добрая матушка! – прошептал принц. – Как жаль что ты покинула меня и не видишь как несправедливо со мной поступают! Ведь я совсем не такой каким меня все считают. Хотя надо признать, что стоит мне выйти из дворца, как во мне будто все преображается. То что мне казалось диким и противным, начинает привлекать меня и не в силах противиться этому я творю бог весь что. А после мучаюсь от стыда и угрызения совести. Если бы я только знал, что со мной происходит? Я бы приложил все усилия стать прежним.

И принц подошел к окну.

За окном ярко светило полуденное солнце. Небо было голубым и прозрачным, и лишь только у горизонта кое-где были заметны маленькие, рваные облачка. Воздух был наполнен ароматами сада, скошенного сена и свежевыпеченного хлеба, аромат которого доносился из домика пекаря, что стоял за королевским садом. Запах испеченного хлеба был настолько силен и вкусен, что принц невольно сглотнул слюну и почувствовал, что он голоден.

Как бы хорошо было сейчас съесть горячую горбушку свежего хлеба, отрезанную от ковриги только что вынутой из печи. Румяная корочка хрустит под ножом, и под нажимом коврига продавливается, но стоит только прекратить резать, как она выпрямляется будто живая. И на эту свежую, горячую горбушку так хорошо намазать мягкого коровьего масла. Желтого, взбитого из наилучших сливок, таких, – какие делают только в нашем королевстве. И как хорошо есть этот бутерброд, запивая его сладким чаем. И смотреть в окно. На то как в саду летают птицы, слушать их пение и заворожено наблюдать как паучок плетет свою паутину на ветке, что по ночам стучит в закрытое окно.

Какой будет чужбина?

Говорят, горек чужой хлеб. Да и верно! Где еще на свете, как не дома, так вкусен хлеб? И где еще так бесконечны поля и так высоко небо?

Принц глубоко вздохнул и отошел от окна.

Дверь в кабинет королевы открылась и в нее вошел король Огурец.

– Дорогая! Я зашел тебе сказать что принял окончательное решение, относительно принца. Через несколько дней он покинет дворец и направится в королевство своего дяди изучать военное дело.

В душе королевы Крапивы просто все засияло от счастья. Но на ее лице отразилась такая печаль, что король даже заволновался.

– Что такое дорогая? На тебе просто лица нет!

– Знаешь милый! Не слишком ли ты строг с бедным мальчиком? Как он будет жить вдали от дома? – голосом полным жалости спросила королева. – Конечно он сделал много дурного. Да и принцессе Крапивке от него житья нет, но нельзя же ради спокойствия моей дочери быть настолько суровым к мальчику. Может забудем про его шалости? Просто моей дочери придется быть более терпимой к проказам сорванца. Жаль только, что бедняжка так близко к сердцу воспринимает все его поступки. Она потом плачет целыми ночами, а утром выходит к столу с глазами красными от слез.

– Дорогая! Ну зачем же подвергать такому испытанию бедную девочку? Принц сам виноват в своих поступках и он должен за это ответить. К тому же я не думаю что у дяди ему будет так уж плохо. Военная служба окажет на него, надеюсь благотворное влияние. Он станет более уравновешенным, более серьезным, в его голове уже не будет места для глупых мыслей и проказ. Опять же это сделает его мужчиной а не изнеженным юношей. Так что бесполезно отговаривать меня от моего решения, – и король вышел.

Королева поклонилась королю Огурцу в знак согласия с его доводами, а сама подумала: Как все удачно я устроила! И король никогда не заподозрит что я ненавижу, этого мерзкого мальчишку который стоит на пути к трону у моей дочери. И некто не скажет что я добилась отправки принца к дяде, наоборот все очень скоро узнают как я пыталась убедить короля, что бы он оставил принца Огурчика во дворце. Остается только одно, убрать с дороги этого старого дурня – короля. И тогда все королевство будет нашим! Вот только к колдовству прибегать в этом случае нельзя. Сразу пойдут слухи и подозрения. Нужно, что-то совсем простое … Но кажется, я уже придумала как нам избавиться от короля! Я попрошу Его Величество устроить охоту в королевском лесу на оленя, и когда он будет преследовать добычу, то верные люди не сделают промаха из арбалета. И все будет выглядеть как несчастный случай на охоте! Надо только все сделать аккуратно. Я думаю если это сделают солдаты Стручки, ни у кого не возникнет подозрений. Ведь Стручки обязаны сопровождать короля на охоте. Но как привлечь Стручков к этому делу? Ведь они так преданны королю. Деньгами их конечно можно подкупить. Но где гарантия что потом они не начнут болтать на каждом углу, что это я велела убить короля? А если убрать потом колдовством и Стручков, то генерал Перец очень скоро поймет мою причастность к этому делу. Ведь уже несколько дней он разыскивает тех двух Стручков что я превратила в вазы в моей спальне. Страх… Только страх может заставить замолчать Стручков!

О… – а это идея!.. А что если расколдовать тех двух Стручков? Они и так уже напуганы до ужаса. Заставить их выполнить все что мне нужно, а после пригрозить что если они хоть где-то пикнут об этом деле, то я их снова заколдую. Только на этот раз, во что-нибудь совсем ужасное. От страха, они и слова то побоятся сказать. Надо пойти предупредить дочку. Моя девочка будет рада, что все так быстро подошло к концу. Надо только заставить старого, глупого короля написать завещание, о том что он оставляет наследницей престола мою дочь. И тогда ничто не сможет его спасти.

И довольная собой королева вышла из кабинета.

11. Встреча с Совой

Солнце уже зашло за вершину горы, когда наши друзья подошли к месту где гора разделялась на две неприступные скалы.

– Куда же нам теперь? – спросила Тыквенная семечка Горного козла.

– Именно здесь, на распутье и живет Сова, – ответил козел и подняв морду вверх закричал: – Ме-е-е…

С верху послышался шорох, потом друзья услышали хлопанье крыльев, и перед ними на тропу опустилась Сова. Это была большая, красивая птица. Ее перья были белоснежны как снег, и лишь только кончики крыльев были серыми. Сова вышла на тропинку залитую заходящим солнцем и ее белоснежные перья стали розовыми в лучах заката.

– Ой…! Какая вы красивая! – восхищенно сказала Тыквенная семечка, любуясь птицей. – Как будто вы из сказки!

– Что ты ищешь дитя мое, так высоко в горах? – Сове понравились слова девочки. – Говори и если я смогу, я помогу тебе.

– Милая Сова! Орел рассказал мне о вас. Вы единственная кто может мне помочь! – с мольбой в голосе проговорила девочка протягивая ей перышко Орла, которое он ей дал на лугу.

– Орел? Да он старый мой приятель. Только вот что-то давно не появлялся в наших краях. Да и его я давненько знаю, – махнула птица крылом в сторону Горного козла. – Еще с тех пор, как он бегал по горам крошечным козленком в сопровождении своей матушки. Ну так что же тебе надо? Извини, я перебила тебя своими воспоминаниями.

– Милая Сова! Я и мой друг Мышонок ищем Фею! Будь так добра, покажи нам дорогу к ней?

– Вы ищете Фею? А зачем вам она?

– Королева Крапива хочет сжить со свету принца Огурчика и короля. И захватить власть в королевстве. Она околдовала принца и тот стал дерзкий и заносчивый по отношению к жителям города. А король Огурец видя все это, с каждым днем становится все мрачнее и мрачнее. Жители королевства стали жить не спокойно. А если власть захватит королева Крапива, то станет жить совсем худо. Вот поэтому мы и решили найти Фею. Может быть она нам поможет освободить от колдовских чар принца Огурчика? Тогда король станет таким же как и прежде, и жители страны заживут по старому, в мире и спокойствии. Ведь говорят, у Феи есть волшебное снадобье, которое снимает колдовские чары? Вот бы нам его раздобыть!

– Вряд ли Фея захочет вам помочь, – задумавшись сказала Сова. – Фея больше не хочет вмешиваться в жизнь жителей страны. Она считает что они живут так, как того заслуживают! И вам придется потратить много сил что бы убедить ее изменить свое мнение.

– Нам бы только найти Фею! А уж там, я думаю мы сможем ее убедить, – самонадеянно заявил Мышонок. – Ведь не даром же мы прошли такой путь?

– Ну что ж… я готова показать вам путь. Но что с вами вместе делает Летучая мышь? Ведь насколько я знаю она служит королеве Крапиве! Разве это не так?..

Тыквенная семечка и Мышонок недоуменно посмотрели на Сову, потом друг на друга, и в один голос закричали глядя на Летучую мышь:

– Как… ты служишь королеве Крапиве?

Летучая мышь от смущения опустила глаза.

– И ты нам ничего не сказала? – злился Мышонок. – Мы хотели все сделать в тайне от королевы! Что бы она не смогла нам помешать спасти принца и вот теперь получается что ее приближенная знает все наши планы.

– Но ведь она не чего не знала! – заступилась за Летучую мышь Тыквенная семечка. – Разве она виновата что лишилась сил от потери крови и упала к нам под ноги.

– Все равно получается что мы проделали такой путь напрасно! – кипятился Мышонок, раздосадованный тем что тайна их планов может стать известна королеве.

– Мне очень жаль что я доставила вам столько хлопот, – прошептала Летучая мышь. Она казалась еще более уставшей и обессиленной. Голова ее была низко опушена а глаза смотрели в землю. – Но ведь я предлагала вам оставить меня там на леднике и не брать с собой.

Летучая мышь замолчала и задумалась. И вдруг будто на что-то решившись она встрепенулась, глаза ее засверкали и окрепшим голосом она продолжила:

– Да я служу королеве! Но знайте что еще до того как вы переправились через Ледяное озеро, королева уже знала что вы отправились на поиски Феи.

– Но как она смогла узнать? – поразилась девочка.

– Слухами земля полниться! – ответила Летучая мышь. – Но и это не главное. Слушайте и не перебивайте. Именно меня и послала королева для того что бы я вас уничтожила и вы не смогли найти Фею. Бурю на озере и пургу в горах, все это сделала я. В надежде на то что это остановит вас и погубит. Но так получилось что вы преодолели все напасти. И королева пообещала превратить меня в жабу, за то что я не смогла победить вас. Но подумав она дала мне последний шанс. И я полетела изо всех сил мечтая только об одном – скорее расправится с вами. Но торопясь я где-то поранила крыло и потеряв много крови и ослабев упала к вашим ногам. Когда я пришла в себя и увидела ваши лица склоненные надо мной, я хотела тут же напустить на вас какое-нибудь новое заклинание. Но увидев как вы отнеслись ко мне и, видя что Мышонок без всякого сожаления отдает мне последний кусок хлеба, я не смогла это сделать. Более того! Поняв, что за все мою жизнь ко мне так никто хорошо не относился как вы, я полюбила вас всей душой. Но если вы не можете мне поверить, то я не обижусь. Так как понимаю что я вам принесла много страданий. И тогда оставьте меня здесь одну. И пусть судьба решит мою участь.

Наши друзья замерли от такого признания. Они и представить себе не могли, что все несчастья которые их преследовали, были подстроены Летучей мышью. И теперь им предстояло решить как им быть дальше и как поступить с Летучей мышью.

– Я считаю что мышь надо оставить здесь! – возмущенно начал Мышонок. – Она ведь нас чуть не погубила. Мы все просто чудом спаслись! И где гарантия что она и в дальнейшем не будет строить нам козни? Если она отправиться с нами мы ни на минуту не сможем быть уверенны в ее истинном расположении к нам…

– А я почему-то верю Летучей мыши, – перебила Мышонка Тыквенная семечка. – И мне кажется, что после всего того что с ней произошло, она вряд ли захочет служить королеве.

– Ты слишком доверчива Тыквенная семечка, – покачал головой Горный козел. – Если она хотела вас погубить два раза, то почему бы ей ни захотеть сделать этого и в третий раз? И кстати, пусть объяснит нам как королева узнавала что вы не погибли? Тогда как она сама докладывала королеве о том что погубила вас.

– Да как? – поддержал Горного козла Мышонок.

– У королевы есть волшебное зеркало, и если произнести заклинание то оно покажет все что ты пожелаешь. Вот так она и узнает все новости, – дрожащим голосом произнесла Летучая мышь. И по ней было видно что она очень переживает из-за того что друзья не захотят с ней больше общаться и оставят ее одну здесь на перепутье.

– Значит она в любую минуту может нас видеть? – ужаснулся Мышонок.

– Да, конечно, – подтвердила Летучая мышь.

– Почему же ты не рассказала нам все с самого начала? – Взволнованно спросила Тыквенная семечка.

– А что бы это изменило? – пожала плечами Летучая мышь, – разве тогда вы смотрели бы на меня с меньшим презрением. Каждый ведь кому-нибудь и чему-нибудь служит и не моя вина, что я служила королеве. Разве кому-нибудь из вас хотелось бы быть жабой? Я была просто труслива, вот и вся моя вина.

– Но ведь и здесь королева нас может достать своими чарами? – удивленно спросил Мышонок. – Почему же она до сих пор ничего с нами не сделала?

– Это очень просто, – раздался голос Совы, до сих пор сидевшей тихо и прислушавшейся к разговору. На горе где живет Фея, любое заклятие королевы не действует. Единственное что не учла Фея, это-то что и Летучая Мышь обладает – пусть небольшой но все-таки колдовской силой. Но сейчас и она не в силах что-либо сделать так как ее волшебство ушло вместе с пролитой кровью. И пока Летучая мышь не восстановит силы она бессильна!

– Так что же нам делать с Летучею мышью? – глядя на друзей поинтересовался Горный козел.

– Пусть она нам пообещает что никогда не будет больше вставать на сторону зла. И что все ее поступки отныне будут направлены только на сотворение добра, – предложила Тыквенная семечка.

– А если она нарушит свою клятву? – спросил Мышонок.

– Что вы! Что вы! Я никогда не нарушу своего обещания, – взмолилась Летучая мышь. – Ведь я обязана вам своею жизнью! Без вашей помощи я бы погибла от потери крови или замерзла на леднике. Прошу вас! Поверьте мне!

– Ну я не знаю что и сказать, – вздохнул Мышонок. – А как вы считаете друзья?

– Я думаю что каждый имеет право на ошибку, – сказала Сова. – Главное что бы потом понять ее и исправить. Ведь если вы сейчас поступите с Летучей мышью жестоко, разве это ее чему-нибудь научит? Но если вы будете с ней добры – она будет благодарна и преданна вам все жизнь.

– Я тоже с этим согласен, – кивнул головой Горный козел.

– Ну раз так, то решено. Мы продолжаем путь вместе! – заключил Мышонок и потирая лапки сказал: – вот только неплохо бы что-нибудь перекусить. А то у меня живот совсем с голоду подвело.

– Да… – вздохнула Тыквенная семечка. – Я то же чего-нибудь съела бы.

– Ну это пустяки! – засмеялась Северная гагара. – В моей пещере полно всяких запасов. Сейчас мы все перекусим и отдохнем, а завтра с утра отправимся в путь. До деревни гномов, где живет Фея, осталось всего полтора дня пути.

И показывая путь, Сова отвела путников в свою пещеру.