Текст книги "Тыквенная семечка"

12. Король пишет завещание…

Во дворце, королева Крапива сидела вместе с дочерью – принцессой Крапивкой в ее спальне и обменивались новостями.

– Сегодня прохожу я мимо комнаты короля и слышу как он разговаривает с генералом Перцем, – причесывая волосы говорила принцесса.

– И что же ты слышала? – поинтересовалась королева.

– Генерал Перец говорил королю: «Я Ваше Величество с ног сбился, разыскивая двух солдат Стручков. С целой ротой солдат мы прочесали весь город. Мы заглядывали во все кабачки что попадались нам на пути, смотрели во всех злачных уголках города, но это не дало никаких результатов. Правда наш дворцовый полотер утверждает что видел как два Стручка заходили на половину дворца королевы Крапивы, но вот вышли они от туда или нет этого он сказать не может. Я лично опросил всех солдат, но все они в один голос утверждают что не были на половине королевы. И у меня возникло подозрение, – уж не те ли это Стручки что пропали? И если это они, то куда они подевались?

Ваше Величество! Не могли бы Вы поговорить с королевой, – так по-домашнему и между прочим разузнать видела ли она двух солдат или нет? А то непорядок Ваше Величество…

– А король и отвечает: «Ну это я думаю, будет не трудно сделать. Я хоть и уверен что королева здесь не причем, но приложу все свою дипломатичность что бы прояснить это дело».

– Да… дочка. Как хорошо что ты услышала их разговор! – взволнованно проговорила королева. Нам нужно действовать как можно скорее! Первым делом нужно расколдовать солдат Стручков. Затем запугать их – что если они не захотят сгубить короля на охоте, то будут подвергнуты еще более жестокому превращению. И не дай бог им заикнуться хоть кому-нибудь словом о наших планах! Потом надо сделать так, что бы они сказали генералу Перцу что они напились пьяными и ничего не помнят что с ними происходило.

– Но ведь можно просто околдовать их, что бы они были полностью подвластны нашей воли, – собирая расчесанные волосы в пучок, предложила принцесса.

– Конечно так было бы проще, – согласилась королева. – Но тогда мы становимся уязвимы.

– Но почему?

– Представь, если кто-то на охоте заметит что в короля выстрелили солдаты Стручки, и их поймают околдованными? Ведь околдованный солдат, отличается поведением от обычного. Сразу возникнет вопрос: Кто заколдовал Стручков? И если генерал Перец как следует, покопается в этом деле, то он сможет понять кто здесь всему виной. А вот если солдаты будут не заколдованы, то ни у кого не возникнет подозрения что здесь замешаны мы с тобой. Просто солдаты решили избавиться от ненавистного им короля, – вот и все!

– Но ведь солдаты могут признаться в том что это мы подговорили их на это преступление? – испуганно спросила принцесса Крапивка.

– Вряд ли… Они будут запуганы до смерти возможностью нового превращения. Скорее смерть от суда короля им покажется милей, чем возможность оказаться превращенными в нечто ужасное. Ну а даже если они и признаются – то кто им поверит? Денег мы им не платили, силой не заставляли… И мы выйдем сухими из воды!

– Ты просто молодец мамочка!.. Как здорово ты все придумала! Теперь надо уговорить короля организовать охоту.

– Ну это самое простое, – хитро улыбнулась королева. – Я думаю он мне не откажет. Единственное что нужно сделать, так это то чтобы принц не был приглашен на охоту. Зная что отец всегда находиться на охоте в благодушном настроении он может попытаться убедить его изменить решение об отправке его из дворца.

– А если король погибнет во время охоты? То ведь тогда принц так или иначе останется во дворце? – поинтересовалась принцесса.

– Да, но тогда вступит в силу завещание которое я сегодня же выпрошу у короля. Ты станешь единственной наследницей и принц сам не захочет оставаться в нашем королевстве. Ну а теперь пора действовать!

И встав с кресла королева Крапива направилась в покои к королю.

– Можно… Ваше Величество! – сказала она стучась в дверь к королю.

– Конечно же, моя королева! – раздался из-за двери голос короля.

– Ну держись король! – прошептала королева и открыла дверь.

– Вы все в трудах Ваше Величество, – елейным голосом произнесла она, видя что король сидит за столом и что-то пишет.

– Вот пишу сопроводительное письмо принцу, к его дяде, – отрываясь от бумаг ответил король. – Пишу, а у самого сердце кровью обливается. Как он там будет на чужбине?

Так, надо срочно что-то придумать, а то старый олух чего доброго еще и передумает, пронеслось в голове у королевы.

– Просто Вы Ваше Величество устали от государственных дел. Вот Вас и пугает отъезд принца. Ведь Вы же знаете что Ваш брат и дядя принца очень порядочный и добрый король. Он сможет окружить принца Огурчика любовью и вниманием. Так что Вы напрасно изволите переживать. Да и к тому же, почему бы вам завтра не съездить на охоту? Вы бы развеялись, отдохнули и жизнь перестала бы казаться такой скучной и монотонной.

– А ведь это идея! – потирая руки от возбуждения, обрадовался король. – А то я действительно погряз в этих проблемах.

Все решено! Завтра же устраиваем охоту! И клянусь чем угодно, не будь я королем своего королевства, завтра я не вернусь без роскошного трофея. Будь то олень или дикий вепрь.

– Как Вы храбры Ваше Величество! – лебезила королева. – Но будьте осторожны на охоте! Ведь дикие звери так опасны! Как же мы все будем без Вас если что-нибудь случиться? Моя дочь так любит Вас! Она просто не переживет такой трагедии, – продолжала льстить королева.

– Да, я знаю что твоя дочь любит меня. Не то что мой сын, – вздохнул король. – Она добрая девочка и я тоже люблю ее как свою родную дочь.

Ну, еще чуть-чуть, и ты попадешься в мою ловушку, ликовала в душе королева.

– Да, с Вами Ваше Величество мы себя чувствуем счастливыми и защищенными. Но вот если не дай бог с Вами что-нибудь случится! То придется нам с дочкой уходить из королевства. Куда мы пойдем? Что мы будем есть? Видно на роду нам написано быть в на чужбине и в изгнании, – и по щеке королевы потекли фальшивые слезы.

– Но почему же моя дорогая?.. – искренне изумился король. – Что вам может помешать жить во дворце и после моей смерти?

– О Ваше Величество! – заламывая руки плакала королева. Ведь как только Вы умрете, хозяином здесь станет принц Огурчик. А Вы сами знаете как он к нам относиться? Принцессу Крапивку он просто ненавидит. Что же нам еще останется делать – как не пойти с сумой по белу свету!

И королева зарыдала в полный голос. Сама же в это время думала: «Ну попадись на крючок глупый король, попадись!»

– Успокойся моя дорогая! – смущенно проговорил король, успокаивая королеву. – Об этом честно говоря я и не подумал! Какой же я осел!

О… еще какой осел! Ты даже себе представить не можешь!.. думала королева вытирая лживые слезы.

– Я сейчас же напишу завещание на принцессу Крапивку. И тогда вы сможете продолжать жить спокойно не боясь никаких перемен.

– Как Вы добры Ваше Величество, – прошептала королева. – Но как же принц? Вы хотите лишить его наследства? Но он не заслужил такой кары!

– Я все продумал! – сказал твердо король. – Мой брат не имеет детей и он наверняка оставит свое королевство в наследство принцу Огурчику. Так что никто не будет обижен.

– Как Вы мудры ваше Величество! – поклонилась королева: Вот ты и попался! Ловушка захлопнулась и тебе из нее уже не выбраться, – по лицу королевы проскользнула злая усмешка.

– Да я сейчас же напишу завещание, – повторил король и, взяв в руки перо сел к столу.

Через несколько минут королева вышла от короля держа в руках бумагу где черным по белому было сказано что наследницей короля является принцесса Крапивка.

– Вот как надо делать дела! – ядовито улыбнулась королева. – Ну теперь держись король!

Войдя к себе в спальню, королева очень довольная собой села в кресло и решила немного передохнуть, перед тем как приступить к обратному превращению Стручков из ваз обратно в солдат.

Вдруг дверь спальни отворилась и она увидела входящего короля.

– Это вы Ваше Величество? – испугано промолвила королева. – Вы что-нибудь хотели?

– Да дорогая, я совсем забыл у вас выяснить один вопрос, – любезно сказал король.

– Какой же Ваше Величество?

– Тут намедни ко мне заходил генерал Перец. Так у него неприятности матушка! Пропало у него двое солдат и никак он не может их найти.

– Чем же я могу тут помочь Ваше Величество? – боязливо спросила королева.

– Да вот ведь в чем тут дело! Последний раз этих солдат видели на вашей половине дворца.

– Кто же их здесь видел?

– Да это не важно дорогая, – подходя к кровати по обе стороны которой стояли вазы сказал король. – Важно что их видели последний раз именно здесь.

– О!.. – Обратив внимание на вазы, произнес король. – У вас новые вазы в спальне? Хороши!.. Откуда они у вас?

У королевы похолодело в груди: Неужели кто-то все разузнал и донес королю? От страха королева побелела.

– Да вот на днях тут мимо дворца проезжал торговец, я у него их и купила, что бы украсить спальню, – промолвила она пряча глаза от короля.

Король тем временем наклонился к вазам совсем близко и рассматривал их хитрый узор.

– Какой затейливый у них рисунок! У нас в королевстве такой не делают, – ощупывая вазу руками, восхищенно говорил король.

– Торговец говорил что они из другого королевства, – еле дыша от страха, отвечала королева.

– Ну так что же насчет солдат Стручков? – отрываясь от ваз спросил король – Вы их здесь видели?

– Нет В-ваше Велич-чество, я их здесь не видела! – чуть не падая в обморок пролепетала королева. Все это конец! Он точно все знает! Пронеслось в голове у королевы, Мне не сносить головы!

– Что с вами дорогая? На вас просто лица нет, – испуганно спросил король увидев неестественную бледность королевы.

– Ничего Ваше Величество, просто здесь душно, – с трудом смогла произнести королева.

– Вам нужно отдохнуть дорогая, – заботливо произнес король. – И помните что завтра мы едем на охоту! Так что не буду вас больше утомлять, – и повернувшись король вышел из спальни.

– Ух… Кажется пронесло! – выдохнула королева устало. – Мне казалось еще минута и король раскроет все и кликнет палача. А он оказался еще глупее чем я думала! Но медлить все равно нельзя. Если старый, глупый король ничего не знает, то генерал Перец может что-то и разнюхать. А потому надо торопиться.

Королева встала посредине комнаты, подняла руки вверх и тихим, но сильным голосом произнесла заклинание. В комнате потемнело, раздался гром и сверкнула молния. И спали каменные оковы с солдат Стручков.

Стручки стояли посредине комнаты не живы не мертвы от страха. Их лица были бледны а губы тряслись от ужаса который они пережили. Увидев перед собой королеву они рухнули перед ней на колени и запричитали.

– В-в-ваш-ше В-в-велич-ч-чество! Пощадите!.. Умоляем Вас!..

– Ну что Вы теперь поняли?.. С кем вы имеете дело? – с гневным лицом спросила королева.

– Поняли Ваше Величество! – залепетали Стручки. – Мы не знаем чем мы так рассердили Ваше Величество? Ведь мы хотели только предупредить короля о том что Тыквенная семечка отправилась на поиски Феи.

– Вы должны, беспрекословно подчинятся только мне! Вам ясно…? – громким голосом сказала королева.

– Но ведь мы давали присягу на верность королю! – возразил один Стручок.

– Что…? Ты еще смеешь прекословить мне? – закричала королева, поднимая руки вверх. Ну берегись!..

– Что Вы?.. Что Вы, Ваше Величество! Я совсем не хотел Вас обидеть. Просто если кто-нибудь узнает что мы нарушили присягу, то нам несдобровать! Нас отдадут под трибунал и тогда ничто не сможет нас спасти.

– Это не ваша забота. Поверьте я смогу позаботится о своих друзьях и уберечь их от неприятностей. А вот если вы не захотите помочь мне, – понизив голос сказала королева. – То тогда вам может придтись действительно плохо. Да так плохо что превращение в напольные вазы вам покажется раем. Вы просто не догадываетесь во что я смогу превратить вас!

– Нет!.. Только не это! Мы согласны помогать вам Ваше Величество! – запричитали в один голос Стручки. – Все что угодно Ваше Величество! Приказывайте!

– Вот это другой разговор. Давно бы так, – удовлетворенно проговорила королева. – Ваше задание будет совсем не сложным.

– Какое же оно Ваше Величество?

– Завтра король устраивает охоту. Там будет много народу. Так вот мне нужно что бы во время охоты в тот момент когда король останется один, – вы сгубили его!

– Что Вы, Ваше Величество как можно? – закричали в один голос Стручки.

– А ну прекратите орать! – гаркнула на них королева. – Что вы орете?

– Но как мы можем убить короля? – в ужасе спросили Стручки.

– Король такой же смертный как и все мы, – сказала королева. – К тому же кто сможет узнать что его убили именно вы? Стрела выпушенная из хорошего арбалета летит далеко и бесшумно! Все знают что солдаты вооружены ружьями, никому и в голову не придет что это вы стреляли из арбалета. Так что вы останетесь вне подозрений. Но если вы откажетесь… то вы сами понимаете, мне придется вас уничтожить!

Стручки подумали, посмотрели друг на друга и согласились.

– Ну тогда сейчас ступайте к себе в казарму, – садясь в кресло сказала королева, – А мне еще надо кое-что обдумать.

– Но что мы скажем генералу Перцу о том где мы были?

– Скажите… что вы напились как следует, а когда пришли в себя то ничего не можете вспомнить. Ну все ступайте. Да… и как только завтра вы услышите охотничьи трубы то сразу же приходите сюда. Я вам дам арбалет и последние указания.

Стручки вышли за дверь а королева Крапива стала обдумывать завтрашний день.

Что же, с солдатами вроде все пошло гладко, они напуганы и вряд ли осмелятся о чем-то проговориться генералу Перцу, думала она.

– Ну король… не долго тебе осталось сидеть на троне.

Не успели Стручки появиться в казарме, как со всех сторон послышались голоса их товарищей.

– Ну наконец то, появились!

– Где вас только черти носили? Мы все с ног сбились вас искать!

– Да мы так перебрали наливки в кабачке что до сих пор в себя придти не можем, – оправдывались Стручки. – Ничегошеньки не помним!

Товарищи обступили их тесным кругом и сочувственно говорили.

– С вас теперь генерал Перец с живых шкуру спустит!

– Уж он так лютует что спасу просто нет никакого. Берегитесь!

– Он и к королю уже ходил докладывать о вас. Говорит что если их нигде нет то стало быть они дезертировали!

– А за дезертирство сами знаете что бывает, – расстрел!

Стручки в ужасе переглянулись.

– А что же нам теперь делать?

– А вы идите к нему сами да повинитесь, так мол и так виноваты, но о дезертирстве и в мыслях не было, готовы честной службой доказать верность королю.

– Что ж, это пожалуй самый лучший выход, – вздохнули Стручки. – Так и сделаем. Ну мы пошли?

– Ни пуха ни пера! – напутствовали их друзья.

– К черту!..

Генерал Перец увидев двух солдат Стручков приближающихся с виноватыми лицами, побелел от злости.

– А… Наконец то появились голубчики! – громоподобным голосом заорал он. – Под расстрел пойдете у меня мерзавцы! Да я с вас…

Стручки от страха стояли ни живы, ни мертвы.

– В-в-ваше Пр-р-ревосходительство! Виноваты… Бес попутал.

– Молчать!.. Под трибунал пойдете! Где вы пропадали двое суток?

– А?..

– Напились мы проклятой наливки в кабачке, Ваше Превосходительство!

– Да?.. И в каком же кабачке вы были? – спросил генерал Перец, хитро прищурив глаза.

– Не помним Ваше Превосходительство. Шибко пьяные были.

– А не вас ли голубчики видели во дворце на половине королевы?

– Я вас спрашиваю…?

– Никак нет Ваше Превосходительство! Нас там и не было! – вдохновенно врали Стручки. – Мы в кабачке безвылазно пили наливку, а как напились, так ничего и не помним.

Генерал посмотрел свысока на поникших от страха Стручков, покрутил свои бравые усы и немного подумав сказал:

– Так вот… За ваш проступок вы получаете неделю ареста и пятьдесят ударов палками. Но так как король на завтра объявил охоту, – то все солдаты будут обеспечивать безопасность королевской свиты на охоте. Поэтому под арест сядете после окончания охоты. А теперь кругом!.. Шагом марш в казарму. Почистить оружие и привести в порядок к завтрашнему утру одежду. Выполнять!..

И убедившись, что Стручки отправились в казарму, генерал Перец отправился к королю, – доложить, что Стручки нашлись.

13. Друзья спешат к Фее

Ну а наши друзья; Тыквенная семечка, Мышонок, Горный козел и Летучая мышь как вы помните, отправились в пещеру Совы. Там они нашли множество припасов. Их было такое разнообразие, что каждый смог выбрать себе угощение по вкусу.

Перекусив, друзья почувствовали, как дремота обволакивает их. Веки стали тяжелыми и глаза сами по себе закрывались, их уставшие тела просили об отдыхе. Прошло всего несколько минут после ужина, а путники уже все спали вповалку возле костра, что горел посредине пещеры. Сова посмотрела на них своими умными глазами и улыбнулась: «Каким бесстрашным и благородным должно быть сердце, что бы невзирая на все трудности и опасности дороги, несмотря на усталость а иногда и голод, продолжать свой путь для того что бы помочь жителям страны избавится от злой и жестокой королевы Крапивы», и Сова своим крылом погладила голову спящей Тыквенной семечки. «Спи храбрая девочка, и пусть тебе снятся прекрасные сны».

Солнце еще не показалось над горизонтом когда наши друзья проснулись окрепшие и полные энергии, готовые сразу же пуститься в путь. Но добрая и мудрая Сова настояла на том, что бы перед дорогой они еще раз подкрепились.

– Ну что ж… можно отправляться в путь? – сказала Тыквенная семечка проглотив последний кусочек еды. – Нужно торопиться так как дорога каждая минута. Кто знает что еще придет на ум королеве Крапиве?

– Да пора… – потягиваясь после еды, поддержал ее Мышонок. И обращаясь к Летучей мыши сказал: – Ну и как твое крыло? Ты уже сможешь лететь?

Летучая мышь расправила крылья но сил подняться в воздух у нее еще не было.

– Что ж… видно тебе опять придется ехать верхом на Горном козле, – заключил Мышонок.

– Я думаю это совсем не к чему, – расправляя перья сказала Сова. – За моей пещерой бежит ручей, в котором течет чудодейственная вода! Она способна придать сил Летучей мыши и исцелить ее крыло. Достаточно выпить всего лишь несколько глотков.

Друзья вышли из пещеры, обошли скалу и увидели что между валунами бежит тоненький ручеек, с трудом пробиваясь сквозь камни.

– А мы все тоже можем напиться из него? – поинтересовался Мышонок.

– Да, конечно. Но сил он прибавляет только тем кто действительно болен и ослаблен, – ответила Сова.

Напоив Летучую мышь из ручья холодной, кристально чистой воды, наши друзья напились и сами.

– Ну вот и порядок! – воскликнула Летучая мышь взмахивая крыльями и поднимаясь в воздух. – Я снова здорова и полна сил!

– Спасибо тебе за твой чудесный ручей, – опускаясь на землю рядом с Совой, – благодарила Летучая мышь. – Вода из этого ручья вернула меня к жизни! И вам друзья, большое спасибо. Если не вы, я бы погибла от холода и потери сил! Я буду помнить о вашей доброте всю жизнь. Как мне отблагодарить вас за это?

– Спасибо тебе за добрые слова, – поблагодарила ее Тыквенная семечка. – Теперь ты здорова и тебе нет нужды продолжать с нами наше путешествие. Ты вольна лететь куда тебе вздумается и ты можешь возвратиться во дворец.

– Нет, во дворец я больше не вернусь! Я хотела бы снова стать свободной и не зависеть от настроения королевы. Но сначала я хочу помочь вам. Только тогда я себя почувствую счастливой, потому что отплачу добротой за вашу доброту.

– Было бы совсем не плохо если бы ты смогла пробраться во дворец и предохранить короля и принца Огурчика от новых козней королевы. Ты могла бы это сделать? – взволнованно спросил Мышонок.

– Ну это не сложно. Я знаю каждый уголок дворца! – обрадовалась Летучая мышь тому что она хоть как-то сможет отблагодарить своих спасителей. – Поэтому я не буду тратить времени даром, а сейчас же отправлюсь в путь. – И взмахнув крыльями Летучая мышь взмыла ввысь.

А наши друзья еще долго стояли подняв головы вверх и смотрели как в небе исчезала Летучая мышь, превращаясь все в меньшую-меньшую точку.

– Может быть она действительно сможет помочь королю и принцу уберечься от королевы Крапивы? – с надеждой в голосе сказала Тыквенная семечка. – Пока мы не найдем Фею.

И все с надеждой продолжали следить за исчезающей точкой.

– Здесь я с вами расстанусь, – опустив голову и как бы извиняясь, печально сказал Горный козел. – Летучая мышь улетела и моя помощь вам больше не нужна. Я к вам очень привязался за то время что мы были вместе, но дома меня ждет семья и они наверное уже волнуются так как не знают что я пошел с вами. Прощайте!.. Может когда еще и свидимся.

– Спасибо!.. – закричали друзья хором. – До встречи!..

И попрощавшись, Горный козел пошел в обратный путь.

– До свидания!.. – кричали друзья ему в след. Им было жалко с ним расставаться.

– Пора отправляться в путь! – расправляя крылья сказала Сова. – Следуйте за мной, я буду лететь не спеша.

– Да в путь! – разом откликнулись они и устремились за ней. Первым бежал Мышонок, а следом за ним, Тыквенная семечка. Их сердца учащенно бились. Ведь впереди их ждала встреча с Феей!

А этим утром во дворце, начиналась королевская охота!

Чуть только первые отблески зари окрасили небо, король и придворные стали готовиться к охоте. Из конюшен конюхи выводили коней. Их ухоженные, лоснящиеся спины искрились под лучами утреннего солнца. Гривы были расчесаны и отливали вороненой сталью. От нетерпения кони приплясывали на месте, и время от времени прохладный утренний воздух прорезался их радостным ржанием. Им хотелось как можно скорее почувствовать свободу и лететь на встречу ветру, радуясь новому дню, своей силе, и красоте.

Псари выводили из псарни своры собак, повизгивающих в предчувствии охоты. Егеря проверяли оружие и натирали до блеска медные охотничьи трубы. В воздухе витало чувство праздника и нетерпения.

Королева посмотрев в окно и увидев что двое Стручков подходят к дворцу, стала доставать из тайника за камином – арбалет и стрелы.

Что ж, думала она. Если сегодня все пройдет удачно, и солдаты Стручки не подведут и выполнят все аккуратно и тихо, то сразу же после смерти короля мы с дочкой выгоним из дворца принца Огурчика и заживем в свое удовольствие. Завещание король написал на имя дочери и принц с этим ничего не сможет поделать!

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите… – сказала королева приняв горделивую осанку.

– Доброе утро Ваше Величество! – поздоровались входящие Стручки.

– Вас никто не видел? – спросила королева.

– Никак нет Ваше Величество. Прежде чем придти мы как следует все вокруг осмотрели.

– Возьмите арбалет и стрелы и ступайте. Нельзя что бы кто-нибудь вас здесь увидел. Да помните… что если кому-нибудь хоть пикните об этом деле!.. Тут вам и придет конец!

Низко кланяясь от страха, солдаты Стручки попятились к двери и вышли вон.

Этим утром король проснулся в прекрасном настроении. Его душа радовалась и первым лучам солнца и утреннему щебетанию птиц и ржанию лошадей. В такие минуты король забывал про все свои горести и предавался веселью. Король любил охоту! В лесу, в поле он наслаждался каждой минутой общения с природой. Верхом на коне он не зная усталости носился за добычей, выслеживая ее и преследуя. В такие минуты он бывал по-настоящему счастлив.

Наблюдая в окно за приготовлениями к охоте, король одел охотничий костюм и высокие сапоги. Взяв свое любимое ружье и запас пороха, он открыл дверь и вышел из комнаты. Стоило только двери закрыться за ним, как темная тень вылетела в открытую форточку окна и устремилась к лесу.

Как вы догадались конечно – это была Летучая мышь, которую наши друзья послали оберегать короля. А вот сможет ли она спасти короля? Об этом вы узнаете дальше…