Текст книги "Байки из ада (сборник)"

Глава II
Контакт

Более двух месяцев, сидя за большим дубовым столом персонального офиса, Кристофер перебирал на своей аппаратуре частотные диапазоны в надежде услышать хоть малейший намёк на чьё-то присутствие.

В большом помещении, разгороженном бетонными стенами на несколько звуконепроницаемых офисов, напряжённо сканировали пустой эфир ещё трое сотрудников-граберов. В одном из офисов за кофе и чтением литературы ожидали команды двое контактёров. Ещё две комнаты были предназначены для отдыха и релаксации граберов. Окон в помещении не было. И не могло быть. Вся действующая группа находилась под землёй на глубине семидесяти ярдов. К секретному объекту вела лифтовая шахта из оборудованной ещё в шестидесятых годах спецквартиры-бункера первого этажа невзрачного пятиэтажного дома, в одном из кварталов Нью-Йорка. Спецобъект состоял из восьми таких же больших, трёх маленьких помещений, большого склада продовольствия из расчёта нахождения пятидесяти человек, оружейной комнаты, столовой с кухней, дизельной подстанции, бойлерной, кондиционерной, медпункта, душевых, туалетных комнат и ещё двух помещений с бронированными дверями неизвестного назначения и неизвестной площади. Под землёй объект занимал почти полквартала. Строился он как штаб командования спецоперациями на случай ядерной войны с Советским Союзом. После его передали секретному Департаменту ФБР. Несколько переоборудовали, обновили систему жизнеобеспечения и связи, а остальное оставили как есть.

Дни текли. За два месяца работы Кристофер успел устать настолько, как если бы он отработал год в NASA. Очень большого напряжения требовало прослушивание пустого эфира, составление формул, расчёт волновых изменений, давящая тишина офиса. После часа работы он выходил в комнату отдыха. Садился в релаксационное кресло, включал лёгкую музыку и, полулёжа, дремал. Кресло прокатывалось волнами под напряжённой спиной, расслабляя мышцы и разгоняя застоявшуюся кровь. Полежав десять минут в кресле, он вставал и перемещался в фитнес-комнату. Там он несколько минут качал на тренажёрах мышцы спины и рук, бегал, крутил педали велосипеда, потом переходил в столовую, где пил чай без сливок. Через сорок минут отдыха возвращался на своё рабочее место, включал аппаратуру, надевал наушники и запускал программу сканирования.

Два месяца рутины заставили Кристофера сто раз пожалеть, что когда-то он, как восторженный ребёнок, загорелся предложением Джимми и попросил его переговорить с руководством о назначении. И никому не рассказать. Все знали, что Крис служит в ФБР, и представляли его в несколько ином качестве. И самый дорогой на земле человек, его Мери, жила в этой сказке и светилась изнутри гордостью за мужа. Так что… тупик.

В очередной раз пройдя ежечасный курс релаксации, Крис вернулся в офис, сел в рабочее кресло, «на автомате» включил аппаратуру, надел наушники и запустил сканер. Наушники мерно зашипели, отгоняя все мысли.

Очередной час работы близился к концу. Кристофер начал потихоньку поглядывать на большие электронные часы, висевшие перед ним на стене, когда в наушниках что-то щёлкнуло и металлический голос произнёс:

– Здравствуй, Кристофер.

Кристофер настолько привык к тому, что ничего не происходит, что если бы к нему не обратились по имени, он, скорее всего, понял бы, что что-то произошло, только тогда, когда изменилась бы частота.

Кристофер молниеносно остановил сканер и выполнил инструкцию А-951, которая обязывала его нажать кнопку подсоединения звуковой аппаратуры в комнате контактёров и удерживать объект в диалоге до появления в наушниках голоса контактёра. При переключении диалога контактёром на себя он должен был спектральным анализатором запустить разложение звуковой волны на диапазоны с целью вычленения частоты, на которой ведётся вещание, и выявления тоннеля в «иной мир». По окончании контакта – расшифровать запись, сделать «формат» и передать копию записи на диске лично в руки шефу отдела. Для этих целей на стеллаже в каждом офисе находился бронированный чемоданчик, внешним видом не отличавшийся от обычного «дипломата».

– Я вас слушаю. Кто вы? Назовитесь.

Кристофер тыкал пальцем по кнопке вызова контактёра, но она не срабатывала, а кричать было бесполезно. Полная пуленепробиваемость и шумонепроницаемость. Хорошо, хоть все действия отслеживал компьютер.

– Я хочу говорить с тобой…

– Назовитесь. Как к вам обращаться? У вас есть имя? Как мне вас называть?

– Настрой себя и услышишь… Настрой себя и услышишь…

Голос в наушниках казался магнитофонной записью. Предложение повторялось с одинаковыми интервалами без ударений и эмоционального окраса.

«Понятно, – подумал Кристофер. – Решили надо мной подшутить! Ну, ничего, шутники, сейчас отслежу сигнал, запишу, и завтра поговорим в кабинете у начальника Департамента».

На лице Криса появилась гримаса разочарования. Больше не пытаясь «подключить» контактёра, он запустил на компьютере программу сканера транслятора.

– Настрой себя, и услышишь. Я пришёл говорить с тобой – вновь раздался в наушниках металлический голос.

«Подожди две минуты – и завтра у руководства вдоволь наговоришься со мной», – ехидно подумал Крис, глядя на медленно продвигающуюся по монитору полоску программы-сканера.

– Я пришёл говорить с тобой.

Крис не реагировал. Он раздражённо постукивал пальцем по мышке компьютера, пока полоска не дошла до своего конца и на экране не появилась надпись «В вашем сеансе абонент не обнаружен».

«Как так?!», – Крис недоуменно посмотрел на экран и «кликнул» мышкой «повторить».

Полоска вновь поползла по экрану.

– Я пришёл говорить с тобой, – не унимался голос.

– Хватит флудить! Вы будете привлечены к ответственности за нарушение правил выхода в эфир! – не выдержал Крис.

Между тем полоска вновь дошла до конца и вновь на экране монитора проявилось: «В вашем сеансе абонент не обнаружен».

«Не может быть!», – подумал Крис. На него, в момент продвижения полоски, работали все трансляторы и ретрансляторы Нью-Йорка, плюс – два спутника связи.

– Ты зря пытаешься. Найти меня невозможно! – вдруг заявил металлический голос.

– Почему? – спросил Крис, к которому начали возвращаться сознание и страх.

– Потому что нет меня.

– А с кем тогда я разговариваю?

– Со мной. Удивлён?

Крис вновь нажал на кнопку контактёра.

– Не мучайся. Она не работает.

Кристофер завертел головой в надежде определить, где установлена не замеченная им камера.

– Что, не веришь? – без ударений пожурил голос.

И вдруг бронированный чемоданчик пушинкой слетел со стеллажа – и грузно рухнул на пол. От неожиданности Кристофер подпрыгнул в кресле.

В комнате не было никого. Только он и его страх. Полнейшая изоляция от живых людей и разговор один на один с призраком только усиливали напряжение и добавляли жути к происходящему.

– Это – подтверждение реальности, – продолжил голос.

– Кто вы? Может, пообщаетесь с моим коллегой, раз вы такой реальный, – предложил Кристофер.

Он постепенно возвращал контроль над своими эмоциями.

Страх сменяло раздражение.

– С коллегой? Нет! Я хочу говорить с тобой. Я всегда выбираю, с кем говорить.

– Вы не первый раз говорите? – удивился Крис.

– Конечно, нет.

Крис растерялся. Он не знал, как вести диалог с духом. К тому же настораживало и смущало качество звука. Странно чёткий приём.

– Я вас очень хорошо слышу, – вдруг неизвестно для чего поделился Крис.

– Поэтому я и хочу говорить с тобой. Ты настроил себя на мой диапазон. Раньше я говорил, но меня не слышали. Ты – другое дело. Ты – контактёр. Ты способен слышать. Потому что ты – избранный.

При этих словах Крису стало не по себе. Он вдруг вспомнил фильм «Матрица». И особого желания быть «избранным» не испытывал. Но что-то, незаметно пролетая внутри, кольнуло в сердце. Это была гордыня. Банальное чувство немотивированного превосходства над другими. Ощущение это было мимолётным. Появилось и исчезло. Но оно было. И оно оставило сладкий след, как рассаду в саду. Незаметно для человека из рассады появляются ростки. И из них произрастают странные щупальцевидные существа. Как метастазы раковой опухоли, они плодятся и размножаются, захватывая все новые и новые плацдармы в организме, пока не одержат тотальную победу над человеком. Но, в отличие от раковой опухоли, эти существа не видимы человеческому глазу. И их сложно удалить. Они поселяются не в органах, а в душе. И имя им – Легионы. Человек становится чёрствым и надменным. Начинает восхождение «по головам» своих соплеменников, пока, наконец, не свершится катастрофа – и он не погибнет, задушенный собственными демонами. А пока только сладкое неизвестное чувство. Кристофер почувствовал, что должен опередить своего демона и задушить его в себе. Подумал – и сделал. Демон был беспощадно умерщвлён и выброшен вон. А Кристофер постарался закрыть эту тему.

– Избранный? Куда? Не хочу я быть избранным! И давайте покончим с этим. Вы ещё не ответили…

– Не тебе решать! – металлический голос стал ещё более металлическим.

Сказать, что мурашки пробежали по спине – ничего не сказать. От копчика до лопаток и обратно пробежало стадо мамонтов с когтями. Отчего Криса передёрнуло, как от разряда электрического тока. А сверхметаллический голос вновь стал просто металлическим.

– Тебя специально подводили к нашей встрече.

– Как это… подводили? – Крису на мгновение показалось, что он сходит с ума.

– А ты вспомни свою жизнь. Все твои желания казались тебе спонтанными. Это оттого, что ты не мог понять их происхождения.

Кристофер что есть силы вгрызся в память. Доля правды в этом утверждении была.

– Так вы говорите… избранный?

– Ты сам это сказал.

– А почему именно я? Я единственный…

– Я не говорил, что ты единственный. Со временем ты узнаешь больше. В твоей организации был ещё один.

– И что с ним?

– Он сошёл с дистанции.

– Как это?

– Ты что-нибудь знаешь о человеческом мозге? – перебил его голос.

– Проходил курс анатомии в колледже.

– Тогда ты должен знать, что вы, люди, используете только пятнадцать процентов этого уникального вещества, не зная, для чего остальные восемьдесят пять. Вы настолько примитивны, что не допускаете и мысли, что кто-то попросту заблокировал эту часть мозга.

– Кто заблокировал? – поинтересовался, приобщённый к тайне «избранный».

– Создатель, – безапелляционно лязгнул голос.

– И зачем?

– Вы слишком многое узнали. И стали для Нас небезопасны. Тогда Создатель распорядился заблокировать в вашем мозгу каналы подаренной вам свободы. Со временем я должен был объяснить людям, что и как надо сделать, чтобы вернуть себе утраченный дар, но после блокировки каналов вы не способны были Нас услышать. Чтобы Мы могли общаться с вами, Я направил вас по пути технического прогресса. И вы, наконец, создали технику, позволяющую, к примеру, тебе слышать Меня сейчас.

– Так кто же Вы? – Крис никак не мог сказать «ты» этому голосу.

– Ты до сих пор не понял? Мы Ангелы, – ответил голос.

– Ангелы… – задумчиво повторил Крис.

Но Ангел прервал его задумчивость:

– Мы долго с тобой говорим для первого общения. Завтра включишь свою технику в это же время. Я дам инструкции. И не забудь прикрутить зеркало в ванной. Не то завтра в восемь вечера оно упадёт и поранит Эмму.

– Спасибо… – только и успел сказать Крис, как в наушниках вновь появился безмятежный шум ветерка.

Кристофер просидел неподвижно ещё около десяти минут. Спохватившись, остановил запись и включил воспроизведение.

Наушники вновь наполнились лёгким шумом. Через некоторое время шум сменился треском. И… никакого голоса, никаких звуков. Потом шум усилился. «Это я каналы сканирую», – прокомментировал Кристофер. Затем мгновенно – тишина. Как прыжок в бездну. Полнейшая тишина. Вакуум.

– Абсолютный ноль! – убито прошептал Кристофер.

Он встал из-за стола. Поднял с пола и поставил на стеллаж чемодан-сейф. Заложил руки за голову и прогнул спину. Позвонки поясничного отдела разошлись, издав звук, словно внутри спины примяли хворост.

Кристофер отпер дверь и сделал шаг наружу, чуть не сбив стоящего у двери Майкла – грабера из соседнего офиса.

– Прости, Майкл!

– Фу, ты! Напугал нас всех!

– Что-то не так?

– И ты ещё спрашиваешь? Тебя два с лишним часа не было! Ни на звонки, ни на чаты не отвечал. Кристофер, ты хороший парень. Но если ты ещё раз позволишь себе уснуть на рабочем месте…

– Майкл, – Кристофер заглянул через плечо сослуживца, не подслушивает ли кто, – я могу тебе доверить тайну?

– Конечно, можешь.

– Ты не понял. Так, чтобы никому!

И без того квадратное лицо Майкла превратилось в сейф швейцарского банка. Верхние веки его глаз сомкнулись с нижними. Сейф утвердительно кивнул.

Кристофер, более не говоря ни слова, схватил «швейцарский банк» за руку и с силой рванул в свой офис. Как только замок двери щёлкнул запорным механизмом, Кристофера прорвало. Он в подробностях рассказал Майклу о происшествии.

Майкл слушал внимательно. Когда Кристофер окончил рассказ и вопросительно, и отчаянно заглянул ему в глаза, Майкл, освободив сжатое Кристофером запястье, предложил:

– Прослушаем запись?

– Да как же мы прослушаем? – раздосадованный невнимательностью Майкла выпалил Кристофер. – Нет записи! Ничего нет!

– Не нервничай. Так бывает. Скорее всего, ты уснул. И приснился тебе страшный сон.

– Ты полагаешь?

Майкл улыбнулся. Его улыбку недоверчиво перехватил и Кристофер. Майкл дружески похлопал партнёра по плечу.

– Ты переутомился с непривычки. В NASA, видимо, таких нагрузок не было?

– Не было, – все ещё улыбаясь, подтвердил Кристофер.

От сердца немного отлегло. Он повернулся к столу и начал наводить порядок. Надо было подготовить рабочее место для сменщика.

Майкл развернулся в сторону двери.

– Ты запер замок.

– Да. Сейчас. Прости, Майкл.

Сохраняя на компьютере данные своего дежурства, не оборачиваясь, Кристофер нажал кнопку брелока – и замок, мягко щёлкнув, отодвинул задвижку.

– Кто-то был в нашем агентстве, кто так же, как я слышал голос Ангела? – между прочим, спросил он.

Майкл открыл дверь, но неожиданный вопрос Кристофера заставил его остановиться.

– Откуда ты знаешь?

– Нет, скажи. Кто-то был, кто так же, как я слышал Ангела?

Майкл сделал шаг в комнату и прикрыл дверь.

– Кто тебе сказал?

– Ангел.

– Что он тебе сказал?

– Сказал, что был ещё один такой, с кем они наладили связь.

– И что ещё сказал?

– Сказал, что он сошёл с дистанции.

Майкл посерьёзнел.

– Это правда? – в свою очередь, посерьёзнев, спросил Кристофер.

– Да. Был один. Но это было ещё в конце пятидесятых.

– Что было, Майкл?

– Это тайна секретного Департамента. Никто из нынешних сотрудников не должен знать об этом.

– Почему?

– Потому, что тайна! Но тебе я, так и быть, расскажу. Под честное слово сына генерала…

– Можешь быть уверен!

Кристофер снова начал волноваться.

– В пятьдесят восьмом году в наш отдел попал молодой специалист. Как-то у него не сложилось с другими парнями. Он был… не от мира сего. Настоящий учёный. С длинными волосами, в очках. В общем, хиппи. Аппаратура была, как ты понимаешь, не такая, как сейчас. Компьютеров в ведомстве не было. Был один. Аналоговый. С двухэтажный дом. Но стоял в головном офисе. А у нас только радиоприёмники и магнитофоны. Так вот. Он умудрился на этом барахле наладить устойчивую связь с тем миром. Мы тогда получили много полезной информации о нашей цивилизации, о русских, о Европе, о мусульманах. Так как добываемая им информация была слишком значительной и выходила за компетентность ведомства, было принято решение докладывать о ней в Белый дом. Сопоставили данные с данными разведки и сочли их убедительным доводом. Наш Департамент хотели передать ЦРУ, но решили оставить как есть. Тогда правительство и засекретило наш Департамент. Но информация где-то просочилась – и русские создали такую же службу. Наш «грабер», тогда он назывался «сканером», приносил все новые и новые донесения. Его «голоса» передавали через него «инструкции» нашему правительству. С его помощью мы тогда пресекли распространение красной чумы во Вьетконге.

– Это спорный вопрос, – вставил сын генерала.

– Ну, да, – продолжал Майкл. – Тем не менее, мы фактически победили в информационной войне с Советами, отстояли наше право под солнцем в последующие годы, обезопасили себя от терроризма и мусульманского радикализма.

– А этот сканер? Что с ним?

– Он покончил с собой. Официально посчитали его сумасшедшим. Все файлы о его деятельности засекретили. Его похоронили как героя Америки. Вот так. Вот такая история. И сорок лет Департамент в поиске. Какие-то контакты происходят, но редко и неуверенно. Фактически мы занимаемся наукой…

– Ищем каналы устойчивой связи, – закончил фразу Кристофер. – А ты откуда знаешь эту историю? Если все материалы засекречены?

Майкл снисходительно улыбнулся.

– За два года до смерти у него родился сын. Назвали в честь деда. Майкл. Так что теперь ты посвящён сразу в обе тайны.

– Ты его сын? – Кристофер широко раскрыл удивлённые глаза на Майкла.

Тот утвердительно кивнул.

– Поэтому я здесь. Продолжаю дело отца. Но то, что ты рассказал… значит, все-таки правда… ты не спал… надо доложить наверх. Напиши отчёт.

– Давай доживём до завтра. Завтра должен быть контакт в это же время.

– Ок! – согласился Майкл. – Но будем слушать вместе. Согласен?

– Конечно, согласен. И мне будет легче.

– Тогда до завтра, напарник.

– До завтра, напарник.

Мужчины пожали руки. Так у Кристофера появился новый друг.

Майкл вышел из офиса. А Кристофер создал архив данных, убрал все лишнее со стола, дождался сменщика, передал тому пост и направился домой.

По пути домой Кристофер все прокручивал и перекручивал в мозгу диалог с голосом, затем сопоставлял сказанное им с секретом Майкла. Полтора часа он накручивал круги на новеньком «Мустанге» вокруг своего квартала, пока мысли, наконец, не улеглись в стройную цепь событий и сознание не успокоилось.

– Со мной говорил Ангел, – напомнил себе Крис и остановил машину у шлагбаума на въезде в подземный гараж своего дома.

Он нажал кнопку пульта дистанционного управления. Но шлагбаум остался неподвижным.

– Что за день сегодня! – в сердцах воскликнул Крис и вышел из машины.

Он подал знак охраннику. Тот кому-то позвонил – и через пару минут мужчина в синем комбинезоне подошёл к шлагбауму, вставил в него ключ и поднял стрелу рукой.

– Проезжайте! – скомандовал мужчина в комбинезоне.

Кристофер въехал в гараж. Поставил машину и прошёл через внутреннюю дверь, минуя небольшой коридор, к лифту. Лифтом поднялся на последний этаж. Отпёр дверь своей квартиры, и прошёл в гостиную. В гостиной никого не было. Мери укладывала детей наверху в детской. Крис взял с винной полки бутылку виски. Откупорил её. Плеснул в стакан. Добавил четыре кубика льда. Закурил сигару. Уселся в кресло, вытянув ноги на пуфик. Глотнул из стакана. Затянулся. Выбросил перед собой клуб дыма. Вдохнул его обратно носом. Прикрыл глаза. И выпустил дым обратно тонкой струйкой через рот. А с ним и накопившийся за день негатив.

«К черту все мысли! Я дома. С Мери и с детьми. А всего остального не существует! И мне хорошо!» – успокаивал себя Крис.

Не открывая глаз, он сделал ещё несколько глотков из стакана, несколько раз вдохнул сигарный дым через нос, бросил сигару в пепельницу и задремал.

В таком состоянии он пролежал в кресле около двадцати минут, пока на лестнице не послышались знакомые шаги. Шаги, которые он отличил бы от миллионов других шагов. Это были невесомые шаги его любимой.

– Мери, – прошептал Крис.

– Милый! Ты пришёл? Как я не услышала? – искренне удивилась жена. – Вставай с кресла и садись за стол ужинать.

Мери взяла у Криса стакан. Склонилась над мужем и нежно поцеловала его в губы.

– Вставай, милый. Я устала. Долго укладывала детей. Эмма капризила.

Крис раскрыл глаза.

– Эмма, – повторил Крис, – «завтра в восемь она поранится»…

Крис вскочил на ноги и, к недоумению жены, взлетел по лестнице вверх, прямо в ванную комнату. Раздался стук молотка. Мэри побежала вслед за ним. В раскрытую дверь ванной она увидела мужа, яростно приколачивающего дюбель в паз большого кованого зеркала, доставшегося ему в наследство от дедушки Стивена.

– Что ты делаешь, любимый? – удивлённо спросила Мэри.

Крис на мгновение остановился.

– Если скажу, все равно не поверишь.

И тут же принялся за второй дюбель.

– Раз уж ты решил на ночь глядя устроить ремонт дома, может, починишь заодно и кран на кухне, и дверь в прихожей? – обиженно спросила Мери.

– Обязательно, любимая. Завтра же вызову сантехника и столяра, – не переставая колотить несчастный дюбель, ответил Крис.

Наконец работа была завершена. Он дёрнул зеркало вниз. Зеркало было пригвождено намертво. Крис, удовлетворённо выдохнув, повернулся к Мери:

– Вот и все, любимая.

Мери развернулась и пошла вниз в столовую.

– Пойдём ужинать, любимый.

Кристофер поужинал, освежился под душем и рухнул в постель, сморённый событиями дня. Закрыв глаза, он погрузился в бездну сна – и больше не чувствовал ни нежных прикосновений жены, ни шёпота любимых губ. До утра сознание покинуло его.

Утром Кристофер вскочил, как ошпаренный. Ночью никаких снов он не видел, но под утро ему приснился Ангел, выходящий из Собора Святого Патрика с дипломатом-сейфом в руке, на котором написано: «Агенту Макдауэлу. Лично. Совершенно секретно». Ангел идёт по Пятой авеню мимо многочисленных магазинов, останавливается напротив большого ювелирного, сверкающего бриллиантово-изумрудным светом витрин. Смотрит на часы. Нервно озирается. Опять смотрит на часы. Вдруг сзади на него наваливается чёрная тень врага. Ангел выхватывает неизвестно откуда взявшийся меч джедая и бьёт врага. Враг исчезает. Но и Ангел ранен. Вся одежда его становится кровавой. Ангел страдает от боли. Он поворачивается в сторону Криса: «Что же ты не пришёл, агент Макдауэл? Проспал? Мы ведь договаривались! Подвёл отца генерала! Он этого не перенесёт. И что ты теперь намерен делать без моей информации, неудачник?»

С этими словами Ангел поднимает дипломат-сейф над головой. Дипломат воспламеняется – и Ангел исчезает.

Крис не заметил, как оказался в прихожей. Большие напольные винтажные часы пробили семь утра. До выхода из дома оставался ещё час.

– Да что же это происходит? – в сердцах выпалил Крис.

Он повесил портфель на крюк для сумок, развернулся и направился на кухню.

На кухне уже вовсю трудилась Анджела.

– Доброе утро, мистер Макдауэл!

– Доброе утро, Анджела! Сделайте мне завтрак, пожалуйста. И заварите кофе. Там, на средней полке стоит хороший кофе. В кожаном сундучке. Я купил во вторник в магазине мистера Лоренса.

– Хороший выбор, мистер Макдауэл!

Анджела достала красивый кожаный сундучок. Открыла его и вынула изнутри стеклянную баночку с деревянной крышкой, на две трети наполненную масленичными кофейными зёрнами.

– Вам кофе после завтрака или сейчас?

– Да, Анджела. Спасибо.

– Сэр, вы не ответили.

– Что?

– Вы не ответили, сэр. Вам кофе после завтрака?

– А… нет, Анджела. Сделайте сейчас, пожалуйста. Две ложки на чашку.

Крис прошёл в столовую. И взяв со стола свежий номер «Нью-Йорк таймс», завалился в кресло.

«Надо купить кресло, как на работе. Массажное», – подумал Крис, разворачивая газету.

Через несколько минут Анджела подала кофе. Столовая наполнилась неповторимым ароматом.

– Спасибо, Анджела.

– Приятного аппетита, сэр.

Крис пригубил кофе и принялся за изучение газеты.

Внезапно нежные руки жены обвили его шею.

– Любимый, ты чего убежал? Я проснулась, а мужа нет. Не спится?

– Доброе утро, любимая. Сон приснился, что я на работу опоздал.

Мери расхохоталась.

– Ты мой трудоголик!

Она нежно поцеловала мужа в щеку.

– Сейчас Анджеле скажу приготовить завтрак.

– Я уже сказал. Но, похоже, не успею. На работе поем.

В это время показалась Анджела с подносом в руке.

– Доброе утро, мэм! – потом к Кристоферу: – Ваш завтрак, сэр.

Она поставила на стол тарелку с парящим омлетом из двух яиц, салатницу с лёгким салатом из пекинской капусты, стакан грейпфрутового сока и блюдце с двумя тостами.

– Спасибо, Анджела.

– Приятного аппетита, сэр.

– Анджела, сделай мне, пожалуйста, кашу с джемом, зелёный чай и тост с сёмгой, – попросила Мери.

– Да, мэм, – улыбнулась Анджела.

Крис быстро съел омлет, запил соком, поглядел на часы, поцеловал жену.

– Ну, все, дорогая, я побежал, – сказал Крис и, подхватив портфель, быстрым шагом направился в гараж.

– Удачи, любимый! – понеслись вдогонку за ним слова Мери.

Через несколько минут Анджела принесла завтрак.

– Что с хозяином? Он какой-то рассеянный.

Мери посмотрела в сторону коридорчика, в котором только что растаял силуэт мужа, и со вздохом ответила:

– Не знаю. Устал, наверное.