Текст книги "Семья"

– Ты бежал из дворца через подземный город? – тут же переключилась Майя.

– Ага. Помнишь закладку папы? Я ее нашел. Только она уже пустая была. А вокруг шныряли тени. Я сначала подумал, что меня ищут. Но оказалось каких-то двух девчонок. Пришлось уходить. Там меня и словили тогда, а потом передали графчику.

– Это меня ловили. – Майя от возбуждения даже поперхнулась глотком чая и поспешно поставила чашку обратно на блюдце.

Лютик философски пожал плечами. Для него это был всего лишь неприятный и полузабытый эпизод.

– Разминулись, значит. Надо было мне сорваться раньше. Ты, похоже, тогда недавно ушла. Тени очень сердитыми были. Из-за моего побега такого переполоха не было. Ты с кем бежала? Вроде других рабов во дворце не было.

– Я тогда принцессу в заложницы прихватила. – Хмыкнула Майя. Сидящая на диване девушка, одетая так же, как и сестра, только весело кивнула, подтверждая ее слова в ответ на вопросительный взгляд мальчишки.

– У-у, а я не догадался. Думал, одному уйти легче. Расскажешь, как это у тебя получилось? Тебя же к ней не пускали.

Вирт заинтересованно приподнял бровь. А мальчишка-то неплохо осведомлен о жизни сестры в тот период.

– Конечно, но потом. Сначала поешь. И только в обмен на твои рассказы. Сколько у тебя побегов?

– Пять, – не без гордости заявил мальчишка, охотно опуская ложку в суп. На свидетелей разговора ни он, ни Майя совсем не обращали внимание. – Последний вот опять неудачно закончился. Хотел в лес уйти, но не успел. А из-под щита куда уйдешь?

Лютик говорил, не переставая работать ложкой, и не видел, как у зрителей вытянулись лица.

– За щит поэтому попал? – Майя осталась внешне спокойной. Только Иллис заметила, с какой силой она сжала тонкую ручку ни в чем не повинной чашки.

– Не-а. Тут вообще веселая история. – Лютик благодарно кивнул служанке, заботливо подлившей бульон в тарелку. – Меня там скульпторша собиралась на первую операцию тащить. Перехватила, когда я уже в коридоре был. Я понял, что по-другому мне не уйти. И решил прихватить ее с собой. В общем, спихнул ее сверху лестницы. С нею барон был, так я ему колено выбил, копытом. Помнишь удар копытом, что отец нам показывал?

– Конечно. – Майя неотрывно смотрела на брата.

– Тогда я маленьким был. А сейчас он у меня получился. Ты бы слышала, как этот барон верещал. Жаль, не сломал ему ногу. Только чашечку выбил. А то, что ее прибил, совсем не жалею. Если надо, пусть судят. – Лютик с вызовом осмотрелся и растерянно захлопал глазами, не обнаружив ни возмущения ни осуждения на лицах окружающих.

Иллис даже сочувственно опустила руку и пожала ладошку Лютика.

– Как его зовут? Рингли? – вкрадчиво поинтересовался приблизившийся Вирт. – Он ушел из замка за несколько дней до штурма.

– Ну да. – Мальчишка весело кивнул. – Только не сам ушел, ему пришлось помощью воспользоваться. А так бы ползал не хуже меня. Я уверен.

Вирт молча кивнул и поспешно вышел через кабинет в приемную. Адила заметила, как к нему подскочил Альнар и, выслушав что-то, поспешно исчез.

– Мне надо отойти, – вдруг спохватилась Майя. – Умыться и кое-что сделать. Лера, на Ильку я не надеюсь, проследи, чтобы она ему не давала пирожных, пока все не доест.

– Хорошо. – Лера охотно кивнула и строго посмотрела на смущенного мальчика.

Тот неохотно вынул вторую руку из-под стола и осторожно положил пироженку, которую неизвестно как успела подсунуть Иллис.

Та, ничуть не раскаявшись, улыбнулась.

– Ты, между прочим, и сейчас не прочь только ими питаться.

– То я. А Лютику нужно нормально питаться, – нравоучительно заявила Майя.

Лера покосилась на открытую дверь в кабинет императрицы, но там уже старательно делали вид, что заняты чем-то важным и совсем не обращают внимания на происходящее в гостиной. Правда, народу в кабинете оказалось больше, чем обычно. Да и дверь никто не закрывал. Майя решительно выскочила в кабинет, не глядя на присутствующих, почти выбежала в приемную, начав что-то втолковывать секретарю.

– Она всегда была такая серьезная. И все время пыталась командовать. – Лютик, послушно работая ложкой, с откровенным интересом косился на вазочку с пироженками, одно из которых у него отобрали. Потом задержался, захваченный какой-то мыслью, и встревоженно обернулся к стоящей Лере. – А тут сильно наказывают?

– Что? – Лера переглянулась с Иллис, но та тоже недоуменно посмотрела на чем-то встревоженного мальчика.

– Ну, она же вышла не поклонившись, даже без разрешения. Это ведь, наверно, неуважение. В замке двух свободных девушек наказали при мне. Очень сильно.

– Ты не отвлекайся. – Лера мягко отодвинула вазочку и постаралась через силу улыбнуться. – Майя поручила нам проследить, как ты поешь. И ссориться с твоей сестрой здесь никто не будет. Тем более наказывать. Ты же видишь, никто даже внимания не обратил.

– Точно, тут скорее напугаются, если она кланяться начнет. После такого во дворце обычно у всех настроение портится, – совершенно серьезно заметила Иллис, а потом проказливо хихикнула, что-то вспомнив.

– Да, этот принц говорил, что Майя живет в покоях принцессы, – вспомнил Лютик. – А самой принцессы не видно. Это ее покои?

Сбоку снова хихикнули. А Лера, покосившись в ту сторону, решила ответить.

– Для начала это покои императрицы, ее гостиная. Покои ее высочества сейчас приводят в порядок. А принцесса вообще-то сидит рядом с тобой и опять пропихивает тебе пироженку.

Лютик недоуменно посмотрел на соседку, гордо задравшую нос к потолку. Руку от подвинутой пироженки она все-таки отняла.

– Ну да, я то самое высочество. Майка меня тоже так зовет, когда сердится. А ты ешь, не отвлекайся. А то пирожных мало достанется. Майка все слопает.

Лютик неловко поерзал. Но потом вернулся к главному занятию.

Майя обернулась быстро. Весело устроилась на своем месте и, схватив пироженку, потянулась к остывшей чашке. Лютик только покосился на девушек и невольно ухмыльнулся.

– Я с Индерским связалась. Он сейчас подойдет, – заявила сестра и тут же обратилась прямо к брату: – Это главный врач здесь. Пусть осмотрит тебя. Хорошо?

– Да пожалуйста, мне не жалко. Если ты ему доверяешь.

Лютик удивленно посмотрел на вспыхнувший портал, из которого выходил Макс. Происходящие события не способствовали улучшению его самочувствия. Но о Лютике уже гудел весь двор. Вызов своей коллеги от Альтери он не собирался игнорировать. Но все же для начала предпочел осмотреть именно сестру. И только успокоившись на ее счет, обернулся к сидящему мальчику. Макс даже не отвел глаз, разглядев сквозь маску его изуродованное лицо. Только скептически хмыкнул.

– Резали насквозь? – деловито уточнил он.

– Один раз пробили, вот тут. – Лютик ткнул пальцем в щеку ближе к уху. – Графчик сильно ругался. Она язык подрезала, было много крови.

Макс запустил свой портативный анализатор и начал осмотр.

– Ну, все не так страшно, как могло показаться вначале, – наконец нарушил он тишину через полчаса. – Дело поправимое. Потребуется время, возможно несколько операций. А потом задействуем комбинацию из поля и средств регенерации. Есть повреждения внутренних органов. Наверно, часто били?

– Ага. Особенно когда ловили, – буркнул недовольно Лютик. Он вдруг заметил, что кроме сестры за осмотром наблюдает еще целая куча народу.

– Не страшно. Не понял, как тебе легкие повредили?

– Так это не они. Атмосфера бездны, что за расколом кислотной оказалась. Ею и пожгло, – пояснил мальчишка, как будто речь шла о каком-то веселом приключении.

– Вылечим. Вот со шрамами сложнее. Потребуется время, да и задействовать придется опять-таки поле.

– У меня есть деньги, – тихо произнесла Майя. Иллис только зашипела на нее.

– Убирай все, – прозвучал резкий голос Адилы от закрытых дверей кабинета. Она быстро подошла и осмотрела всю компанию. – Макс, все счета мне на стол. И этой занозе не вздумай показывать даже.

Майя, вполне справедливо рассудив, кто именно тут сегодня заноза, возмущенно вскинулась, но заговорить не успела.

– И не шипи тут, – пресекла все ее попытки Адила. – Деньги тебе еще пригодятся. Другие семьи уже подают претензии на компенсацию. А такие, как вы, даже не заикнетесь. Хоть имеете на это не меньше оснований. Знаю, что ничего от меня не примешь, так что и спрашивать не стану.

Майя растерянно замерла. Ее выручил аккуратный стук в дверь, и из кабинета вышел Гиндзорский.

– Ниэла Майя, я уверен, что эту возможность вы никому не захотите уступить. – С этими словами он протянул ей тонкую полупрозрачную пластинку, так похожую на ту, что когда-то держала в руках ее подруга.

Сглотнув, она схватила ключ и обернулась к замершему с высоко поднятым подбородком Лютику. Осторожно поднеся пластинку к месту, где должен был быть замок, аккуратно провела по ошейнику в направлении шунта.

Тихий щелчок возвестил об отключении поля. Ошейник распался сам, упав ей на руки. Она растерянно посмотрела на него и брезгливо отбросила. Гиндзорский поспешно его подхватил и, сломав посередине, аккуратно завернул в заранее подготовленную ткань.

– На всякий случай, – пояснил он всем свои действия. – Чтобы больше не исчез.

Все обернулись на тихий, радостный смех. Лютик смеялся. Счастливо потирая шею, он восхищенно смотрел на сестру.

– А помнишь, что ты мне обещала в той каморке под крыльцом, когда нас привезли на служебный двор?

Майя через силу улыбнулась и кивнула.

– Ты пообещала, что снимешь с меня ошейник, даже если для этого тебе придется самой стать принцессой. Я всегда верил, что ты выполнила бы обещание, будь живой.

Судорожно выдохнув, Майя обернулась к Гиндзорскому и с трудом проглотила комок.

– Спасибо.

Грозный начальник отдела по контролю только смущенно развел руками. Как бы показывая, что тут его заслуги совсем немного.

Глава 7
Альнар

В гостиной было не так много свидетелей, предпочитавших не делать лишних движений, чтобы не мешать двоим вести беседу.

Адила закрыла дверь кабинета, тем самым не только отменила все текущие дела, но и отрезала любопытных посетителей и служащих. Димир оставался на связи, он предпочел пока не вмешиваться лично в ситуацию и сохранить контроль над происходящим в империи. Кир, просочившийся вслед за Церой из кабинета, по совету Димира вызвал на связь двух дознавателей с приказом вообще не светиться, а все вопросы сообщать ему. Да и Вирт решил не оставлять в неведении своих друзей, а заодно и личную пятерку Майи. Уж они-то должны были знать, что происходит с их тактиком. На что дала согласие Иллис, а Майе просто было все равно. Она вообще забыла о месте и окружении. Перед нею был ее Лютик. Ну а Лютику и вовсе все окружение было не интересно, и даже на дворцового врача обращал внимание только потому, что за этим следила Майя.

Главный дворцовый врач не ограничился поверхностным осмотром и по просьбе Майи приступил к более детальному изучению его тела. И с каждым новым показателем мрачнел все больше. А Майка следила за его действиями и все приставала к брату с вопросами, дотошно добиваясь деталей, как он получил тот или иной шрам.

– Ну что, сама не знаешь, что ли? – возмущался брат, отдергивая голову. – У тебя такая же звездочка на виске должна быть.

– Обруч? – уточнила она, действительно что-то вспоминая.

– Ну да. Только им со мной не повезло. Я сразу сознание терял. Так что они быстро отстали. Даже особой крови, как у тебя, не было.

Майя рассеянно потерла висок, нащупывая шрамы, которые считала до сих пор результатом падения и случайной встречи с головками гвоздей на ящиках.

– А это откуда? – ткнула она в новый шрам на руке, пока Индерский столь же деловито осматривал ее голову, как будто видел впервые.

– Да руку подставил. – Пожал плечами Лютик.

– Плеть? – зашипела Иллис.

– Не-а, стек. Это такой металлический тонкий прут. Просто попался в коридоре под горячую руку. Он гибкий, если ударить сильно, то может до кости разрезать.

– К-кто? Граф? – Майя даже заикаться начала.

– Не, один из охранников, его Гарном все время называли. Граф тогда даже наорал на него. Ведь меня пришлось лечить. – Лютик рассмеялся, вспоминая эпизод. Но его веселый смех никто не поддержал. Только вымученно поулыбались, чтобы не отвлекать мальчишку.

– Ногу тоже кто-то выбил? – продолжал допрос Макс.

– Нет. Это при посадке. Майка, я глайдер угнал, правда грузовой. Шел прямо над поверхностью, а потом попался в эту дыру и на маневре у него все разом отказало. Грохнулся так, что одни обломки остались. Во! – Он гордо вытянул вперед руку и раскрыл ладонь, на которой лежал обломок какого-то стержня. – Это из фонаря. Даже направляющие не выдержали. Вот тогда колено и разбил.

– Как же ты на заставу-то дошел?

– Так отлежался несколько дней. Все равно из-за дождей не вылезти на открытое пространство было. Даже охотился на карачках. Только там почти не на кого было, но все равно двух зверушек завалил. А готовил я их на плите. Помнишь, как мы в первооткрывателей играли?

– Да. – Майя через силу улыбнулась, пытаясь представить себе, как ее брат ползком пытается в лесу добыть что-то съестное, попутно прячась от дождя.

Заметив, как Лютик поморщился, двинув больной ногой, она быстро потянулась к нему.

– Ух ты! – Облегченный выдох показал, что ее действия принесли результат. – Я уже и забыл, что ты так можешь.

Мальчишка даже зажмурился от удовольствия. Он уже настолько привык к этой боли, когда сильной, когда слабой, но постоянной, что ее исчезновение казалось даже нереальным.

Индерский тем временем добрался донизу и недоуменно осмотрел странно искривленные выступающие косточки стопы. Казалось, некоторые из них даже срослись вместе.

– Это что такое? – Такое даже его поставило в тупик.

– А, это босоножки. Ну, помнишь, такие же, как те, в которых ты якобы умерла. Мне их надели после третьего побега. Только я в них и минуты не простоял, потерял сознание. А когда падал, получил переломы. Из-за того, что они так срослись, я теперь не могу быстро бегать.

Иллис с интересом нагнулась, рассматривая вместе с Индерским.

– Да уж. На таких копытах не больно-то побегаешь, – заявила она вставая. – Отлучусь на минуточку. Вы без меня тут не веселитесь.

Адила в шоке проследила за весело упорхнувшей дочерью и перевела взгляд на задумавшуюся Майю.

– Майя, ты не подумай, она тоже переживает за твоего брата.

– Что? – Девушка недоуменно нахмурилась, стараясь понять, к чему этот разговор.

– Ну, мне показалось, что тебя задело равнодушие Иллис при виде ног твоего брата.

Несколько мгновений Майя смотрела на мать Иллис, потом на ноги Лютика и, что-то поняв, вдруг весело рассмеялась.

– Перестаньте, ваше величество.

Лютик, следивший за разговором, снова дернулся, как будто собирался вмешаться, но недоуменно замер, пытаясь разобраться в реакции окружающих на столь свободное общение его сестры. Точнее, на ее полное отсутствие.

– На Иллис все это потому и не произвело впечатления, – продолжала тем временем Майя, – что она ЗНАЕТ, как все это выглядит в свежем виде.

– Что? – Адила растерянно перевела взгляд на хмурого Индерского. Но тот сам ждал объяснений.

– Ну, вы же знаете, что она собирала мне ноги. Теперь-то понятно, что никакая балка мне на них не падала.

– Так вот что это за странная мозаика у тебя из костей. – Индерский покачал головой. – Мне все не давала покоя странная форма этих осколков.

– Ну да. Я тогда не только слишком долго простояла, но еще и начала двигаться. – Весело кивнула Майя. – Так что нечего тут Ильку выгораживать. Для нее это всего лишь упрощенный вариант того, что было.

– А зачем меня выгораживать? – Иллис, в этот момент вернувшаяся в гостиную, недоуменно замерла.

– Они решили, что ты слишком равнодушно отнеслась к виду этих копыт у братца, – тут же сдала окружающих Майя.

Иллис недоуменно осмотрелась. И сообразив, о чем идет речь, мечтательно закатила глазки.

– А что, классное времечко было. Мам, представляешь? Какая-то каморка в подземелье, полумрак такой, что почти все на ощупь делать приходится. Майка все время сознание теряет. У нас обезболивающие закончились как раз на середине операции. И я, копающаяся в том месиве всеми своими пальчиками.

– Ага. А когда она грохалась в обморок, я приходила в себя и тормошила ее нежную душеньку, – легко поддержала веселые воспоминания Майя.

Кир с досадой дал добро на просьбу дознавателя прервать на время связь. Запись разговора велась сразу с нескольких браслетов. И потом можно будет все детально просмотреть заново. Но дознаватели оставались на связи все время и старались передавать через него уточняющие вопросы по ходу беседы с мальчиком. Таким образом, удалось даже уточнить несколько новых имен, не привлекая особого внимания мальчика, говоря уже об отдельных эпизодах, немедленно взятых в раскрутку. Но внезапные воспоминания принцессы и Майи привели к весьма неожиданной реакции даже у бывалых дознавателей. Да сам Кир поспешно старался задавить подступающий приступ тошноты.

Адила судорожно сглотнула. Остальным было немного проще. По крайней мере, они только присутствовали и в разговоре активного участия не принимали.

– Ладно, дети. Сегодня уже поздно, – наконец совладала она со своим голосом. – Давайте все эти воспоминания вы оставите на завтра. Да твоему брату надо поспать.

Адила немного растерялась, увидев, как мальчик снова напрягся и судорожно вцепился в сестру. Впрочем, Майя тоже только покрепче прижала брата, явно не собираясь его отпускать.

– Он может переночевать со мною? Пожалуйста.

– Ясно. Сразу отдельную комнату для брата ты искать не желаешь? – сделала она правильный вывод.

– Ну, а у меня в покоях его поселить нельзя? – Майя ожидающе помотала головой.

– Майя, в крыле Иллиссианы, даже на одном с вами этаже множество комнат, ожидающих заселения. Да и вы с Иллис уже не маленькие девочки. Парень в ваших покоях?

– Ну-у. Мне бы так было спокойнее, – пробормотала Майя. И тут же привела новый аргумент: – И ему нужно поле.

– Постоянное поле ему сейчас нельзя. Слишком много повреждений разного характера, – заметил Индерский. – Придется лечить последовательно, по частям. В режиме курса процедур в больничном крыле. Да и переломов у него много. И почти все срослись неправильно. Придется переделывать. Сегодня можно использовать поле только для первоочередных дел, таких как легкие, например. Ну и то, что можно излечить без опаски. Эти вот язвы, ожоги. Организм очень ослаблен, гормональный баланс нарушен. Нет, регенерационное поле в данном случае только как вспомогательный инструмент. И то на полчаса-час в день. Даже ногу лучше оставить в покое и не трогать сейчас. Блокада ведь продержится до завтра?

– Да, до обеда. – Майя сердито покосилась на Индерского, не поддержавшего ее желание поселить брата рядом. – Значит, все-таки ему нужно поле. Не в больницу же его отправлять.

– У тебя есть личная пятерка. И вся дежурная охрана крыла дворца, – заметил сочувственно Вирт. – Ты же тактик, вот и организовывай контроль. Хоть круглосуточный.

– Ну, хоть на сегодня? – Брат с сестрой только еще крепче прижались друг к другу и осмотрелись в поисках поддержки.

– На сегодня так и быть, – вздохнула Адила. – Пусть он поспит у тебя. Но при условии, что ты переночуешь с Иллис. Вам тоже надо отдохнуть. И как я понимаю, тоже под контролем медиков?

– Да. – Индерский решительно кивнул, и Майя радостно заулыбалась и начала суетливо собираться.

– Вот у вас сегодня возможны одинаковые настройки для поля, – продолжил Макс. – А парню только очень щадящий режим. С его истощением даже этого было будет много, но деваться некуда. Кошмар какой-то, ты сколько под щитом-то проторчал?

– Да недолго. – Лютик, поняв, что немедленно его с сестрой никто не разлучит, снова заулыбался, насколько позволяли пластыри. – Я как влетел под него, помню только, что ударился в щит. Мне показалось, что меня почти сразу и вытащили.

Адила смогла сохранить видимость спокойствия, только пока телепорт пропустил в покои счастливую парочку, а заодно ее дочь с Лерой и Индерским. Как только переход закрылся, она бессильно рухнула на диван. Отмахнувшись от помощи служанок, императрица некоторое время помолчала.

– Ты знал об этом? – обратилась она к Киру.

– У меня были некоторые соображения, ваше величество. Ее высочество, так же как и Майя, очень неохотно делятся подробностями о тех днях.

– Они еще и веселятся, вспоминая об этом, – сдавленно пробормотала Цера, старательно отворачивая лицо от собеседников.

– И сколько еще у них таких «веселых» эпизодов, без ваших «подробностей»? – Адила уже взяла себя в руки.

– Немало. Но вряд ли имеет смысл заставлять их все рассказать. Разве что попросить ее высочество о разрешении побеседовать с Лерой, – пробормотал Кир.

– Думаешь, она обо всем знает?

– Может, и не обо всем. Но этот эпизод для нее не был новостью, – проворчал Кир. – Иначе как объяснить ее спокойствие. У меня сейчас двое дознавателей вспоминают, что ели на завтрак. Да вам, ваше величество, придется служанок на сегодня поменять.

– Я поговорю с девочками. Позже, – решила Адила. – Вирт, очень удачно ты привез этого паренька. Такое окончание последних дней иначе как чудом Единой назвать нельзя. Надеюсь, других сюрпризов у тебя нет?

– Нет. Только Альнар напросился на охоту за этим бароном. Вот думаю, не поторопился ли я. – Вирт вопросительно глянул на Кира. – Он еще на заставе слишком близко принял на себя судьбу мальчишки. А теперь еще и эти рассказы.

– Думаешь, может сорваться? – Лорд-мастер теней задумался только на мгновение и махнул рукой. – Пусть. До исполнителя все равно придется доводить всю эту грязь. Альнар достаточно подготовлен и постарается взять его живым. А что до остального… Не волнуйтесь, если сорвется, что-нибудь придумаем для вашего друга. Курсанта легче прикрыть, чем действующего офицера. Активного бойца пришлось бы увольнять, а за курсанта отвечает Академия. Вы ему только побольше свободы дайте при задержании, чтобы мог самостоятельно действовать, но и далеко от бойцов не отходил. Если что, даже нарушение процедуры ареста можно будет на него списать.

Лютик с интересом осматривал новую комнату. Телепорт внутри дворца, конечно, необычное явление. Но этому он не удивился. Обстановка комнаты тоже не заинтересовала. А вот стойки сразу заинтересовали.

– Это что, сенсоружие? – удивился мальчишка, наблюдая, как Иллис деловито пристраивает свой меч на место.

– Ну да. Полный комплект, – улыбнулась Майя. – Метательные ножи, меч и даже малые щиты. Я у Иллис оруженосец.

Лера только переглянулась с Индерским, который довольно улыбнулся и многозначительно ей подмигнул. Он тоже уловил невольные хвастливые нотки, прорезавшиеся в голосе девушки, верный признак того, что последствия срыва блока наконец стали отступать под давлением нахлынувших эмоций и забот о брате.

Лютик с интересом осмотрел вторую стойку, в отличие от первой, тут было оружие с синими индикаторами, и она была полной.

– Так, Майя, ты с Иллис. Люти… э-э… мир. – Лера нерешительно замялась, не зная, как правильно обращаться к пареньку. – Может, тебе помочь принять душ, пока его сиятельство настраивает тебе поле.

Оторопелый взгляд мальчишки сменился искренним возмущением, как только он понял, о чем она говорит. Но Лера уже поспешно подняла руки, признавая за ним право решать самому.

– Все-все. Я просто спросила. Пошли, покажу, где что. А ты куда? – Старшая служанка взглядом остановила Майю.

– Ну, я хотела проводить. – Смущенно замерла та.

– Справимся без твоей опеки, – категорически отрезала та. – Тебе что сказано? Ванну вам сейчас вряд ли стоит принимать. Душ и спать. Надеюсь, моя помощь вам не требуется?

Девушки поспешно замотали головой.

Принимать душ было нелегко. Индерский помог избавиться от повязок, даже на лице снял пластыри. В душе пришлось действовать очень осторожно. Из-за болезненных ожогов и даже мелких язвочек пришлось ограничиться только осторожным нанесением мыльной пены. Было неудобно, особенно на спине. Но пользоваться посторонней помощью Лютику очень не хотелось. Хоть Лера и оставалась за дверью, терпеливо дожидаясь завершения процедуры.

Она даже виду не подала, насколько ее поразил вид вышедшего в одном полотенце мальчишки, на теле которого начали кровоточить уже поджившие было ранки. Она только весело улыбнулась ему и протянула мягкий халат, что одобрил Индерский.

– Мазать ничем не будем. А завтра это все уже подживет.

– Да? – Лютик недоверчиво осмотрел себя. Но решил не спорить. – А где я буду спать?

– В смысле? Да здесь и будешь, – удивилась Лера.

Лютик еще раз осмотрелся. Но кроме гигантской шикарной кровати, никак не вязавшейся с его представлениями о том, что положено служанке принцессы, пусть и на правах ее подруги, он ничего не нашел. Лера тем временем аккуратно откинула край покрывала и вопросительно посмотрела на удивленного парнишку.

– Мне же разрешили поспать на месте Майи. А это чья спальня? – нерешительно напомнил он.

– Это покои Майи, – улыбнулась Лера. – А это ее собственная кровать. Забирайся, или она сейчас придет и рассердится на меня.

Все еще подозревая, что его разыгрывают, Лютик осторожно лег на спину прямо в халате и позволил себя укрыть.

– Уже устроился? – Майка влетела, даже не успев высушить волосы. – Отлично. Тебе удобно? Если что надо, не стесняйся, только скажи. А если понадобится что ночью, нажми вот эту кнопку. Я ее перепрограммировала на свой браслет и сразу отвечу.

– Это еще что за новости? – возмутилась Лера. – Немедленно все верни обратно. Майка, в покоях две дежурные служанки бездельничают всю ночь. Одна у тебя, другая у Иллис. Я уже не говорю о том, что тоже буду на связи. А ты собираешься сторожить его вызовы?

– Ну, это же…

– Вот завтра и будешь с ним возиться. А ночью спать. Кому говорю, перепрограммируй все обратно. Или ты кому-то из нас не доверяешь? Девчонки, между прочим, тоже могут обидеться.

Ничего не ответив, но сердито сопя и кидая жалостливые взгляды на непреклонную Леру, Майя неохотно потянулась к руке, выполнять распоряжение.

Глаза Лютика широко раскрылись при виде проступившего на коже узора браслета. Он озадаченно сглотнул, проследил за манипуляциями сестры и отвел глаза, только когда браслет снова исчез.

– Вот. Опять мне ничего не дают делать, – пожаловалась Майя, по-своему поняв его взгляд.

– Ага. Тяжелая у леди жизнь, – согласился тот.

Глаза уже слипались. Не иначе как в последней чашке что-то подмешали. Он еще слышал тихое шипение Леры, выпроваживающей сестру, а заодно и принцессу. Успел даже удивиться столь беспардонному обращению служанки покоев. Все-таки принцесса.

В эту ночь спалось на удивление спокойно. Хоть он и не попал к себе домой. Несколько раз он выныривал в полудрему от того, что кто-то осторожно подходил и поправлял на нем одеяло. Но просыпаться не хотелось. Почему-то казалось, что опасности нет, и он снова засыпал. Под утро приснились даже какие-то голоса, о чем-то спорившие.

«Ну что ты все время около него вьешься? Дай поспать мальчишке», – шептал кто-то сердито.

«А вдруг это плохо, что он так долго спит? Уже утро, а он не просыпается!» – возражал смутно знакомый голос.

«Майка, прекрати психовать. Кошмар какой-то. Я сейчас тебя саму уложу спать. Система следит за каждым его дыханием. И вообще, кому я все это рассказываю. Пошли завтракать».

«Тебе хорошо говорить, а у меня тут братик появился».

Надоедливые голоса стихли, и удалось какое-то время еще подремать, наслаждаясь непривычно мягкой постелью.

ПОСТЕЛЬЮ?

Лютик широко распахнул глаза и обвел взглядом незнакомую комнату. Он лежал на огромной кровати. Можно сказать, что он потерялся на ней. Поверх теплого покрывала струился какой-то странный золотистый туман, струями ускользая в изголовье. Из-за него в первый момент казалось, что странный сон продолжается.

Он счастливо заулыбался, наконец осознавая реальность всех событий прошлого дня.

В полуоткрытую дверь донесся знакомый голос сестры, бурчащий что-то в ответ на чьи-то упреки. Судя по голосу, Леры. Послышался сигнал вызова.

– Вирт, вообще-то у меня сейчас нет настроения. – Сердитый голос зазвучал громче.

– То есть ты боишься, что я тебе сегодня наставлю плюх больше, чем обычно? – прозвучал ехидный ответ.

– Что? Что значит «обычно»? – Возмущенный голосок был прерван веселым смехом принца.

– Ах, так! Ну, погоди, твое высочество. У меня есть полчаса. Посмотрим, как ты заговоришь.

Через щель можно было видеть, как в гостиной полыхнуло что-то синее. Последовавший за этим желтоватый всполох портала был уже знаком. Лютик подхватился с кровати и поспешно выскочил из спальни. Все равно, кроме халата, одежды у него больше не было.

Лера что-то просматривала в своем браслете. Служанка наводила порядок на чайном столике. И больше в комнате никого не было. Не обращая внимания на удивленные взгляды, Лютик торопливо осмотрелся. Он хорошо помнил, что в гостиной находились две стойки оружия с сенсконтролем. И сейчас смог убедиться, что гнездо меча в той, что имела индикатор синего цвета, пустует.

– Где Майя? – Взгляд заполошно переместился от портала к Лере, которую он уже знал.

Та, все так же недоумевая, поспешила вызвать экран с изображением поляны. Выйти на прямую связь она все же не решилась. Майя с Виртом тренировались все-таки с настоящим оружием, и отвлекать их в этот момент очень не рекомендовалось.

А мальчик, скорее всего, испугался, что не видит сестру.

Лютик в ужасе смотрел, как Майя сцепилась с САМИМ принцем, пытаясь его достать НАСТОЯЩИМ силовым мечом, и, похоже, в боевом режиме. А тот отбивался и отступал. И ведь вокруг никого не было!

– Что ей за это будет? – Лютик с каким-то отчаянием поглядел на все еще удивленную Леру.

– За что? – Лера действительно тормозила, как и стоящая рядом служанка. Происходящее стало для всех во дворце такой рутиной, что требовалось немного времени, чтобы разобраться, чего именно испугался мальчик.

– Она взяла сенсоружие принцессы.

Лера обернулась назад, туда, где располагалась вторая стойка.

– Фу, ну у вас и шутки, Лютимир. У принцессы камень красного цвета. И свой меч она уже забрала. Майя взяла только свой меч. Но вы правы, она вышла без щита и даже без ножей. А девочкам запрещено покидать покои без малого комплекта. Наверно, все-таки получит выговор от Адилы или Кира.

– Да? – Лютик замер на мгновение, пытаясь осмыслить сказанное, но беспокойство за сестру подтолкнуло к новой мысли. – Но она подняла боевое оружие на принца.

– И что? Она это делает каждый день. Еще и парочку синяков на нем оставит. Принцу это полезно бывает.

Лютик недоверчиво осмотрел обеих девушек. Но служанка, стоящая около столика, только фыркнула, сдерживая смех под укоризненным взглядом Леры, и поспешно выставила на столик чистую чашку и блюдце.