Текст книги "Семья"

– Садитесь лучше завтракать, ниэл Лютимир. Девочки уже давно поели.

Все еще с беспокойством поглядывая на экран, Лютик осторожно присел на диванчик.

– Можно просто Лютик и на ты, как Майя меня зовет, – заметил он, кивком поблагодарив служанку, наполнившую чашку. Ему было страшно неудобно, как будто он сам не может налить чашку. Но та только улыбнулась и забрала чайник со стола. Давая понять, что такой роскоши ему тут не дадут.

– Ты ешь. На девушку не обращай внимания. У нас тут идет война за право исполнять свои обязанности. А то кое-кто в этих покоях совсем уже игнорирует присутствие служанок.

– Э-э… – замялся Лютик.

– Лера. Кажется, я уже представлялась тебе, – учтиво подсказала та.

– Да, но непривычно. Ниэла?

– Она самая, но давай тоже по имени. А что непривычно, так надо привыкать. Главное «госпожой» тут не обзывайся. Это слово у нас используется в качестве крайнего неуважения.

– Хорошо. Но вот я не пойму. Майя вроде была здесь рабыней, но кланяться не умеет, я заметил. Ее величество ее за это не наказывает, ты сама так сказала. У нее собственное сенсоружие. Да еще браслет, я таких даже не видел. И ты говоришь, что они вот так… – Лютик показал на экран, где завершался тренировочный бой, – уже давно. Майя, она кто здесь?

– Знаешь, на этот вопрос я тебе ничего не отвечу. – Задумчиво хмыкнула Лера. – Мы тут уже привычные, а постороннему все сразу трудно понять. Сам разберешься постепенно. А что касается рабыни… Ну не повезло дворцу с такой рабыней.

– Очень не повезло, – проворчала служанка, подливая в опустевшую чашку чая.

– Похоже, из вас с сестрой рабы такие же, как из моего дедушки балерина, – рассмеялась Лера. – В чем твой граф тоже убедился на твоем примере.

Полыхнул портал, пропуская взмыленную, но довольную Майю.

– Уже позавтракал? Отлично, сейчас я в душ, а потом к Индерскому в больницу.

– Майя, там Иллис зашивается, – вмешалась Лера. – Наместники ждут аудиенции по связи, и отменить не получается. Может, примешь парочку. А за Лютика не беспокойся. Мы с ним подружились. Я сама его провожу, а ты через часик подтянешься.

Майя с сомнением посмотрела на брата. Но тот осторожно пожал плечами, показывая, что не возражает, и с интересом ждал продолжения. Как-то «аудиенция» в отношении сестры у него в голове не укладывалась. Но вопросы решил придержать.

– Хорошо. Риттл, – со вздохом обратилась она прямо в пустоту.

– На связи, тактик, – послышался незнакомый голос.

– Двоих в ближний периметр. Объект Лютимир выходит в сопровождении Леры. Принять на выходе из покоев и охранять как объект номер один. Везде. Даже на процедурах.

– Принял.

– Так. Мне действительно надо немного разгрузить Ильку. А то потом нам не расхлебаться будет. Лютик, ты пойдешь с Лерой. Вас будут охранять два моих бойца. Лера знает их в лицо и покажет тебе. Только она лично, больше никто. Из-под контроля чтобы ни шагу. Понял?

Лютик недоуменно похлопал глазами, но послушно кивнул головой.

– Отлично. А я сейчас разберусь тут немного и подойду.

Лютик только вопросительно посмотрел на Леру, когда Майя исчезла в дверях спальни.

– Она личный тактик принцессы. В ее подчинении личная пятерка теней и охрана этого крыла. – Развела та руками. – Так что в этих вопросах лучше подчиниться.

– Аудиенция? – вычленил оставшееся непонятным Лютик.

– Майя курирует парочку провинций из восточной грозди. Из тех, что подчиняются их высочествам. Вот и напрашиваются к ней на аудиенцию. Причем не только ее наместники. Вирт так вообще частенько спихивает на нее все эти совещания.

Лютик осторожно сглотнул. Сложившаяся было кое-как картинка снова расползлась, пытаясь вобрать в себя новую информацию.

– Ну, если с вопросами все, то держи одежду. Это на первое время. Переодевайся и пошли. Тебя уже заждались. – Лера ободряюще улыбнулась парню, пытающемуся как-то сложить у себя в голове все полученные части мозаики под названием «сестра».

В больничном крыле его уже ждали. Индерский лично встречал своего нового подопечного. На этот раз его уже запустили на полную диагностику и лишних вопросов не задавали. Может быть, медсестрам и врачам и хотелось узнать об обстоятельствах получения ранений, но сейчас более важным было составить программу работ. Так что его провели в отдельную комнату, напичканную разной аппаратурой, и сосредоточились на получаемых показаниях. Хорошо хоть Индерский согласился пропустить с ним Леру и обоих парней, приставленных Майей. Эти двое вообще не лезли к нему с разговорами или сочувствием, что несказанно порадовало мальчишку. Внимание посторонних начало его утомлять еще в коридорах дворца.

Медицинский осмотр завершился в приемной, где Индерский довольно отложил последние данные.

– Ну что ж. Давненько я не встречал такой помойки. А уж в одном теле и подавно. Не возражаешь, если на ты?

– Не возражаю, все равно уже, – буркнул Лютик, пребывающий уже на взводе.

– Отлично. Я тоже не возражаю, чтобы ты опускал некоторые обязательные титулы, – улыбнулся Макс. – Вылечить тебя сразу не получится. Даже в том коктейле, что развалил твой гормональный баланс, мы еще не полностью разобрались. А уж восстанавливать его придется не один месяц.

– А его можно восстановить? Скульпторша говорила, что он таким и останется. А я больше не вырасту.

– Дилетант твоя скульпторша. – Поморщился Индерский. – О ней мы попозже поговорим, за чашечкой чая и в компании тех, кто очень бы хотел побеседовать если не с нею, то с ее компанией.

– С нею нельзя. Я ее убил, когда еще был рабом. – Лютик с вызовом осмотрелся, ожидая реакции окружающих. Но ее почему-то не последовало. – Меня, наверно, за это судить будут. Но я не жалею.

– Кхм-м. Не уверен, что тут есть проблема, – заметил Индерский. – На мой взгляд, она еще легко отделалась. Ну, так вот. В первом приближении нам удалось кое-что составить и выработать первоочередные меры. И да, ничего необратимого у тебя, к счастью, нет. Лечение будет долгим и сложным. Это да. Иногда болезненным. Но ты этого не боишься. Да и Майя поможет. К сожалению, в голову к себе ты вряд ли позволишь влезть. Так что с этим придется разбираться еще дольше.

– А зачем в голову лезть? – тут же напрягся парень.

– Да каша у тебя там. – Вздохнул Индерский. – Да снять некоторые острые углы хотелось бы. Но пока ты не согласишься, никто этого делать не будет. Так что давай-ка мы для начала займемся твоим коленом. Трещина в чашечке не самое лучшее приобретение. Тем более что блокада Майи скоро закончится. И начнем курс восстановления баланса.

Лютик обернулся на движение медсестры и увидел несколько заполненных шприцов, аккуратно лежащих на подносе. Он вскочил, отшвыривая стул, осмотрелся, оценивая количество людей, столпившихся на входе, и, зло ощерившись, отступил в дальний угол, попутно пытаясь принять оборонительную стойку, что больная нога явно мешала сделать.

К его удивлению, два бойца Майи почти одновременно решительно перекрыли периметр перед ним, встав к нему спиной, и даже демонстративно активировали щиты.

– Спокойно, парнишка. – Один из них, кажется Жейран, обернулся на мгновение к нему. – Держись за нами, а остальное наше дело. Без твоего согласия никто не подойдет.

Второй уже давал кому-то сообщение по связи. Лера осторожно проскользнула к мальчику и, помявшись, тоже замерла рядом, не решаясь прикоснуться.

– Ну, ты чего? Ведь тебе лечиться надо. – Встревоженный, но почему-то успокаивающий голос сбил боевой настрой мальчика.

– Уколы.

– Ты боишься уколов?

– Вряд ли, – наконец отмер растерянный Индерский. – Скорее того, что в них.

– Неудивительно, – проворчал кто-то из врачей, осторожно помогая навести порядок в комнате.

– М-да, это будет еще сложнее, чем я думал. – Вздохнул Макс.

Никто и не пытался потребовать у бойцов уйти. Прекрасно понимая, что мальчишка держится сейчас только за счет этой нежданной защиты. В его глазах озлобление сменилось неуверенным испугом. И он теперь старательно прятался за спиной Жейрана. Впрочем, по-прежнему сохраняя готовность драться.

– Что здесь происходит? – Прямо посредине комнаты появилась голограмма Майи, а следом и Иллис. Они, похоже, были в движении, что не помешало им осмотреться и оценить обстановку.

– Да вот. – Индерский смущенно развел руками. – Похоже, ваш брат против использования препаратов.

– Без меня? С ума сошли? Лютик, ты там держись, мы сейчас будем. Пара, держать периметр.

– Принято.

Майя устроилась на диване в гостиной покоев и обнимала прижимающегося к ней Лютика. Иллис замерла рядом, и ее неодобрительный взгляд заставлял мелькавших в открытых дверях любопытных служанок поспешно отворачиваться. Переговоры на самом высоком уровне длились уже полчаса. В общем-то, Майя прекрасно понимала Индерского. Альтернативы лекарствам не было. Но и нервировать Лютика ей очень не хотелось. Так что в этих переговорах она скорее занимала место посредника, пытающегося свести к одному знаменателю совершенно несопоставимые вещи.

– А если я буду рядом, Лютик, ты как на это посмотришь?

– Ты Альтери, а не врач. Откуда ты знаешь, что в этих шприцах, – упрямо бурчал тот, впрочем, не отрываясь от сестры.

– М-да. Нужны новые идеи. Подожди. – Майя занялась чем-то в браслете. – Иль, Лера, помогите с завесой.

В центре начал формироваться экран, в котором высветилось знакомое лицо. А сама гостиная, к разочарованию всех, кто находился снаружи, накрылась пологом звуковой защиты.

– Деда? – Лютик радостно выдохнул и подался к возникшему изображению знакомого лица.

Майя вызвала не голограмму, а двумерный режим, разделив его надвое. В возникшем окне нарисовались сразу два лица. Правда, изображение Гринды сразу отодвинулось на второй план. Мастер-настоятельница обители только поприветствовала присутствующих и решила в разговоре родственников участия не принимать.

– Лютик! Майя! Наконец-то. – На лице деда расплылась радостная улыбка, но сразу же сменилась тревожным выражением. – Макс, ты просил повременить до вечера со связью, что-то случилось?

Краткий пересказ событий он выслушал молча. Только время от времени поднимал брови или хмыкал.

– Вот я и подумала. Дедушка, ведь это ты ставил нам мнемозащиту. И благодаря ей нам удалось выжить. Может, тут тоже есть что-то остаточное.

– Нет, Майя. Это не имеет отношения к мнемоблокам. – Лицо на экране участливо посмотрело на Лютика. – И на его месте, после всех коктейлей, что в него влили, я бы тоже не хотел иметь с этим ничего общего. Возможно, и не в столь категоричной форме. Есть другое, более логичное решение. Лютик. Ты боишься, что специалисты дворца снова начнут тебя травить и ставить эксперименты или их ошибки?

– Майя доверяет главному врачу, – буркнул мальчишка. – Но ошибиться и он может. А его подчиненные побоятся сделать замечание или поверят на слово.

Индерский озадаченно почесал затылок. С такой точкой зрения он как-то сталкивался впервые.

– Лютик, а если ты приедешь ко мне для прохождения этого курса?

Паренек немного подумал, потом чисто рефлекторно прижался к Майе.

– А что там изменится? Там ведь тоже будет один главный и все остальные его слушаются. И ты не специалист в этом, – пробурчал он. – Не хочу.

– Хорошо. Если вместо доказательств и всего прочего я пришлю специалиста, которому доверяю я лично. Он не будет подчинен графу Индерскому. Будет полностью от него независим. И любые препараты будут вводиться не только по согласованию с ним, но и в его присутствии. Это тебя может успокоить?

– Чужак в чужом дворце. – Мальчик с сомнением осмотрелся.

– Ему будет гарантирована полная неприкосновенность, – теперь уже вмешался Вирт. – Папа, ты не возражаешь?

– Нет. – В голограмме нарисовался Димир. Ничуть не смущаясь, что о своем присутствии заранее никого не предупреждал. – Но доступ его все же будет ограничен гостевой частью дворца и больничным крылом. Так что все процедуры там.

– Если так будет, то я, наверно, соглашусь. Рыська, ты будешь присутствовать? – Лютик вопросительно глянул на сестру.

– Конечно. – Та ласково взъерошила ему волосы. – С полным вооружением и обязательно под прикрытием ребят.

– Отлично, – с облегчением выдохнул Индерский. – А я еще могу немного сократить количество препаратов. Ведь обезболивающие можно исключить, при вашем участии, Майя.

– Непременно сделайте это, Макс. – Майя решительно поднялась. – Спасибо, дедушка.

– Так легко вы от меня не отделаетесь, – рассмеялся мужчина. – Я сейчас сильно занят тем же делом, что и Кир. Только в масштабах горных кланов и наших соседей. Но по вечерам смогу выкроить часок-другой, послушать о ваших приключениях. И это касается не только Лютика, Майя. Судя по записи ваших спонтанных воспоминаний, тебе тоже есть что рассказать.

– Ну, я не думала, что это будет кому-то интересно, – смутилась Майя.

– Конечно, тебе не в чем оправдываться. Но мне точно будет интересно.

Приказ принять курсанта в отряд в качестве доверенного лица принца не привел в восторг капитана теней. Но в сложившихся обстоятельствах выказывать свое возмущение он не пытался. Бурные события последних месяцев как-то обошли стороной провинцию Лирнар. Здесь не оказалось ни заговорщиков, если не считать нескольких второстепенных дворянчиков, ни пресловутых сенти. По какой-то причине обошедших своим вниманием местную аристократию. Проверку его люди, естественно, проходили. Причем двойное сканирование сознания никак не улучшало их настроения. Но до этого момента они оставались в резерве. И вот прибывает какой-то юнец. Пусть и старшего курса столичной академии, но все же курсант, и передает этот странный приказ. По связи пришло только подтверждение его полномочий. Причем лично от его высочества, заверенное императором.

– Что надо делать? – наконец произнес офицер, стараясь скрыть недовольство.

– Тут неподалеку проживает барон Ривери, – спокойно заговорил парень.

– Да. Только он куда-то убыл. – Офицер только поморщился. Запрос на этого барона пришел буквально за час до прибытия юнца. Причем заниматься этим пришлось самому.

– Это мне известно. – Альнар только кивнул в ответ. – Рядом с его баронством есть дикий переход?

– Есть. Только небольшой, лошадь в поводу еще пройдет, да и то без груза. Местные им пользуются очень редко. Так что там нет дорог, только тропы. До дома барона оттуда полдня конного ходу.

– По нашим данным, он воспользуется этим проходом сегодня вечером. Моя задача его пере– хватить.

– Сколько с ним людей? – немного напрягся капитан. Уж очень зло сощурились глаза парня. Для почти выпускника академии проявление таких эмоций было необычным.

– Около пяти. Вооружение легкое, скорее всего на конях. Барон не может передвигаться самостоятельно.

– Ясно. Будет сопротивление?

– Капитан, у меня приказ доставить живым этого барона. А про его целостность ничего не говорится. Что до остальных, тут как получится.

Курсант еще раз зло ощерился. Но на офицера это не произвело впечатления.

– Это как-то связано с происходящим сейчас в империи?

– Напрямую.

Вирт собирался дать команду на розыск барона по обычным каналам теней. Альнар должен был только проследить за отправкой приказа. Поняв, почему именно этот барон так заинтересовал принца, он приложил немало усилий, чтобы уговорить друга отправить за этим бароном его самого.

– Нам он нужен живым, – мрачно возражал Вирт. – А ты слишком близко принял историю этого парнишки.

– Вирт, если бы ты видел его сразу после щита! Да и вообще. Ведь он принял меня за одного из них.

– И я об этом. – Вирт не отводил взгляда. – При штурме замка была захвачена обширная база видеозаписей. Да только там практически нет исполнителей. Только жертвы. Хорошо если Индерскому удастся снять блоки у выживших, и они смогут вспомнить имена. В замке найдена такая коллекция из Запретного списка, что можно засунуть владельцев под суд прямо сейчас. Но с графом будет решать Майя. И отсутствие приговора для него еще придется объяснять. Эта «леди», о которой говорит Лютимир, сдохла. А на сегодня что можно представить на общественный суд? Нескольких дворян, гостивших в замке, простолюдинов, часть из которых, скорее всего, обработаны мнемиком, да парочку аристократов, связи которых с сенти будут доказаны. Альнар, этот барон нужен нам живым. Кроме того, через него можно выйти на других. Да даже с этим парнишкой… Ведь к операции готовились, закупали препараты и инструменты. Барон может знать о связях этой «леди».

– Я понял. Вирт, дай мне взять этого барона.

Альнару потребовалось тогда еще минут двадцать, чтобы уговорить друга. А потом почти двое суток на то, чтобы проследить за перемещениями барона. От графа этот аристократ ушел еще до штурма. И провел время в одной из закрытых клиник, приводя в порядок свою ногу. Штурм он пересидел там же и даже красочно расписывал медсестрам, как он упал с лошади и выбил себе колено. Но все же не усидел. Альнар опоздал на несколько часов. Вот теперь он прибыл в эту провинцию с тем, чтобы перехватить беглого барона. Встретивший офицер не скрывал неудовольствия от такого надзора, но на это ему было плевать. Очень уж хотелось встретиться хотя бы с одним из тех, кто так обошелся с пацаненком. По рассказам ребят, брат Майи даже сейчас никого к себе не подпускает, кроме сестры и Иллис с Лерой. И с окружающими общается только в присутствии одной из них.

Вся операция по перехвату беглого барона прошла, можно сказать, даже скучно. Альнар не без иронии вспомнил побеги одной бывшей рабыни. Из-за которых вот уже который год всех теней буквально натаскивают на подобные операции. Но тут даже сравнивать было нечего.

Барон не потрудился даже продумать, чтобы воспользоваться другими тропами. Так и пер по основной. Так что наблюдатели, выставленные капитаном на других тропах, смогли неторопливо подтянуться и блокировать отход, пока кавалькада доползала до поджидавших их бойцов.

В сгущающихся сумерках фигура скособоченного барона была хорошо различима. Будущий пленник свою жизнь ценил очень высоко и явно считал, что до него не доберутся. Ну, действительно, ну общался с графом, иногда гостил у него. Но никогда и ни в каких съемках не участвовал. Он был очень аккуратен и не любил компанию в своих развлечениях. Своих жертв он убирал сам. Единственно, что связался с Ниарой. Но и тут повезло, что мальчишка сбежал и сгинул в расколе бездны. А все остальное просто досужие разговоры. Так что на суде его оправдают.

Альнар бессильно смотрел на своего противника. Но тот отказал ему даже в удовольствии сорвать злость. Барон просто отбросил свой меч и развел руки.

– Я сдаюсь. Надеюсь, вы имеете достаточный титул для моего задержания.

– Вполне. Но для вас мне хватит полномочий от моего тактика, – процедил он.

– В таком случае, может, вы разъясните мне, в чем моя проблема? – Барон насмешливо улыбнулся и, сделав неловкое движение, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие на здоровой ноге.

Альнар не сдержался. Сделав шаг, он без замаха нанес удар ногой по колену стоящего человека. Вскрикнув, тот упал.

– Капитан! Ваш подчиненный напал на меня, когда я уже сдал оружие, – возмущенный вопль жертвы несправедливости разнесся над поляной.

Подошедший офицер мрачно осмотрелся, остановил взгляд на отброшенном мече и обернулся к Альнару.

– Согласно уставу, следствие по вашему заявлению будет проведено немедленно, барон. О его результатах я сообщу.

По кивку, Альнар послушно отошел следом за капитаном в сторону и замер, уже понимая, что натворил.

– Курсант, я понимаю, что требую больше, чем положено. Но, может, объяснитесь? Ваш поступок ставит крест на всей вашей карьере.

– Плевать. Пойду в охотники, – зло прошипел Альнар. – Зато хоть буду знать, что не зря.

– И все-таки, – продолжил настаивать удивленный капитан. Эмоции выпускников академии редко вмешивались в их профессиональные дела. А тут боец личной пятерки принца.

Вместо ответа Альнар запустил на браслет офицера запись, которую по связи увидели и остальные, допущенные к импровизированному расследованию проступка.

Веселый смех изуродованного мальчишки, радующегося, что ему удалось так подшутить над своим палачом, заставил офицера перевести задумчивый взгляд на барона, устроившегося в отдалении под присмотром двух бойцов. Поврежденную ногу уже вправили. Но стоять барон больше не мог, не говоря уж о том, чтобы ходить.

– Лично я не видел происшедшего, разбирался с задержанием других. Леран, ты был ближе всех.

– Так точно. Я видел, как барон отбросил меч. Но разговора слышно не было. Парень загородил его от меня. Не могу утверждать, что это не было самозащитой. – Густой баритон раздался откуда-то сзади Альнара. У него даже брови начали подниматься от удивления. Но курсант все-таки сумел сохранить равнодушное выражение на лице.

– Мира, что у тебя? – продолжил опрос Капитан.

– Так же. Темновато уже. Но мне показалось резкое движение со стороны барона. Был замах рукой, это точно. Похоже, парень просто среагировал. Ну, немного переборщил, так говорю же, сумерки были.

– Ясно. Есть еще свидетели?

На поляне повисла тишина, которую прервал голос откуда-то из дальней стороны поляны.

– Да все так и было. Парень ведь только остановил его. Убить не пытался.

– Что? Да я только оступился, у меня было повреждено колено, и я не устоял на ногах!

Барон Ривери был полон возмущения. Обмен видеороликом прошел мимо его внимания, по внутренней связи. И сделанные офицером выводы его откровенно возмутили.

– Значит, вы не отрицаете, что начали движение в сторону бойца при задержании. В условиях плохой освещенности он принял ваши действия как угрозу нападения. Барон Ривери, вынужден вашу претензию отклонить.

– Я буду жаловаться.

– Это ваше право. Но только после прибытия к месту назначения.

Офицер отошел от пленников и замер перед курсантом.

– Если барону удастся доказать факт неправомерных действий с вашей стороны, это пойдет как смягчающий фактор во время суда. Ваш поступок, курсант, мог привести если не к оправданию барона, то к значительному смягчению приговора.

– Я не подумал об этом, – заметно расстроился Альнар.

– Я навел о вас справки, курсант, – признался офицер. – Оказывается, это вы утопили мастера Альтер в наказание за второй побег?

– Ну, было дело. – Альнар досадливо сморщился. Сколько лет этот розыгрыш одной глупой курицы будет еще за ним тянуться?

– Неплохая шутка. – Капитан вдруг рассмеялся и дружески хлопнул его по плечу. – Только этот случай все же запомни. Таким, как этот барон, только и надо, чтобы спровоцировать нас на что-то подобное.

– Что теперь будет?

– Не бери в голову. – Капитан отмахнулся. – Мы в провинции, и в столицу нам не светит. Так что получу выговор за допущение инцидента. А на тебя мне придется послать докладную. Не обессудь. Так что готовься. Говорят, у вас в академии в таком случае сурово приходится.

– Переживу, не впервой. – Альнар криво улыбнулся. – Передай всем мои извинения. Просто пацану десять лет, а с ним такое вытворяли.

– Да ладно, служи. Правильно, что сразу не показал эту запись. Я и сам бы мог не сдержаться. Мой племянник как раз такого возраста. Ты лучше скажи, мальчишка сидел рядом с этим мастером Альтер. Это просто по ее части или не случайно?

– Он ее младший брат. Сенти ее убедили, что он убит. И его, кстати, тоже в отношении нее.

Капитан вдруг посерьезнел.

– Так это правда то, что сообщалось. Она тоже побывала в их лапах?

– Капитан, в этом нет секрета. У меня есть несколько роликов, правда для доведения только до офицеров. Но не советую смотреть то, что я увидел с ее участием.

– И все-таки. Пока летим, тебе придется рассказать нам немного больше. Ребята все же должны получить хоть какую-то компенсацию за предстоящие разборки с начальством и грядущие штрафы.

К переходу в столичный мир пленники подходили, стараясь уже не провоцировать своих конвоиров. И судя по взглядам, сильно сожалели, что на полянке так мирно обошлись с ними.

Встречающий незнакомый полковник выслушал краткий доклад и подал знак своим бойцам увести пленников. Проводив взглядом носилки с бароном, он обернулся к ожидавшему его решения капитану.

– Что ж, свои выговоры вы получите в штабе, капитан. Курсант Альнар, вам придется отправиться в академию. Думаю, ваш преподаватель Стилет захочет с вами побеседовать.

– Принял, полковник. – Альнар сдержанно кивнул и направился в сторону перехода.

Майю он увидел только спустя две недели. Стилет был действительно недоволен. Докладная капитана ничуть не интересовала опытного преподавателя.

– Я прекрасно понимаю ваши мотивы, курсант. Но для старшего личной боевой пятерки его высочества такое поведение недопустимо.

– Согласен с вами, лорд-преподаватель. – Альнар стоял прямо и не отводил взгляда в ожидании вердикта.

– Две недели дополнительных углубленных тренировок, начиная с сегодняшнего дня. То, что вы, курсант, нанеся такой удар, даже не смогли толком сломать ногу этому индюку, является оскорблением мне, как вашему преподавателю.

Альнар недоуменно заморгал. Как-то двусмысленно это прозвучало. Конечно, дополнительных занятий со Стилетом избегали даже лучшие курсанты.

– А также полный курс самоконтроля со сдачей дополнительного экзамена на боевом симуляторе в конце года.

– Принял. – Альнар недоверчиво смотрел на Стилета.

– Что, удивлен? – усмехнулся преподаватель. – Да тут мало кто бы сдержался на твоем месте. Но так подставиться недостойно для выпускника столичной академии. Тем более с твоим стажем огребать неприятности. Если б не этот капитан, адвокаты барона вцепились бы в этот эпизод, что крысы в кусок гнилого мяса.

Вот так Альнар и появился в дворцовом парке только по истечении двух недель. Сюда он пришел для встречи с Виртом. Но войдя в беседку, застал там только Майю и ее брата. Мальчишка, явно после очередного посещения вотчины Индерского, отдыхал и откровенно пользовался своим положением, выпрашивая ласку у сестры. К тому же Майя, составляя ему компанию, еще и контролирует его боль. По разговорам с друзьями он знал, что восстановление здоровья парнишки проходило не так благополучно, как хотелось бы. Гормональный баланс, нарушаемый в течение нескольких лет, одним уколом восстановить нельзя. Регенерационное поле удавалось использовать только в очень дозированном режиме. К тому же у мальчишки оказалось несколько плохо заживших переломов, которые требовали работы хирургов. Такой букет лечить одновременно и здоровый бы организм не выдержал. А тут еще и крайне отрицательное отношение ко всякого рода уколам со стороны пациента. Майе приходилось постоянно контролировать блокаду у брата.

Оторвавшись от разговора, девушка с интересом посмотрела на вошедшего в беседку.

– Лютик, познакомься. Это тот самый Альнар, который приговорил меня к утоплению и которому я обязана приятными минутами в роли утопленницы.

– Да?

Мальчишка легко поднялся и подошел к Альнару.

– А это правда, что ты выбил баронику вторую ногу? Для симметрии, так сказать.

– Ну, вроде того, – замялся парень.

– Спасибо. – Серьезный взгляд сменился восторженным. Как будто мальчишка получил давно ожидаемый подарок.

– Лютик, я, между прочим, сказала, что он меня казнил, – с деланой обидой надулась Майя.

– Ой, Рыська, да ладно тебе. Я его понимаю. Ты иногда такой занудой бываешь. – Мальчишка весело вернулся на свое место и прижался к сестре. – Но все равно ты самая крутая сестра в мире.

– И вообще. Я же уже извинился. Майка, ну сколько можно! – наконец возмутился и Альнар.

– Ладно, садись уж. Вирт скоро подойдет.

Мальчишка весело подмигнул. Опальный курсант явно был зачислен им в друзья. Майя, глядя на это, только укоризненно покачала головой. Но тут же поймала себя на надоевшей мысли.

– Лютик, я все время откладывала это дело, пока ты слаб был. Дел навалилось. Но завтра я собираюсь вызвать графа в круг равных. Его уже давно подлечили.

Лютик, сразу став серьезным, переключился на сестру.

– Меня туда пустишь?

– Если хочешь. Только это не будет приятным зрелищем.

– Это хорошо. – Лютик зло сощурился. – А можно я с тобой, того?

– В круге равных может быть только поединок. – Майя ласково провела по волосам помрачневшего мальчишки. – Но я постараюсь за нас двоих.

– Идет. А ты будешь? – Мальчишка повернулся к Альнару.

– Нет, – ответила вместо него Майя. – Поединок объявлен закрытым. Будет только Иллис – как вызвавшая, Вирт – как представитель семьи и правящий. И ты, если захочешь. Даже врач будет ждать за дверью зала. Записей не будет. Не хочу. Правда, я ничего не могу сказать об императоре с императрицей. Они могут подключиться по связи. Но думаю, это их право.

– Это правильно. – Лютик недобро ухмыльнулся. – Незачем там врач. Я сам могу засвидетельствовать, когда он сдохнет.

Альнар осторожно поежился, слушая рассуждения мальчишки, и в очередной раз пожалел, что сдержал тогда удар. За эти две недели ему даже показалось, будто и преподаватели гоняли его именно по этой причине, с досады, что ли. Стилет так уж точно.