Текст книги "Святослав Светлый и карта шести чародеев"

Разбудил юного эмпата Мафлиус, скрёбший коготками по его подушке. Когда же парень открыл глаза, сах потребовал у него еды.

– Лети на завтрак и поешь, ненасытный! – пробурчал мальчик, зарывшись лицом в подушку.

– Ты же знаешь, что без тебя меня не пустят, – проныл малыш.

– Знаю. Тогда, может быть, на диету сядешь? – предложил ему паренёк, мечтая хотя бы ещё об одном часике сна.

Однако чудик не отставал и требовал, чтобы его покормили. «Устрою голодовку – будете знать!» – пригрозил сах. Свят не стал указывать на иронию, а просто встал и нехотя ушёл умываться, предварительно взглянув на часы – было восемь утра. До встречи с отцом (или «отцом») оставалось как минимум четыре часа, и мальчик даже не мог представить, чем себя занимать всё это время.

В Центральный зал Свят влетел следом за летевшим на всех порах Мафом. Не успел мальчик толком усесться за стол, как тут же ему пришлось изловчиться и поймать графин с морсом, который маленький помощник нечаянно задел хвостом – именно поэтому саха не пускали ни в одно помещение без сопровождения юного хозяина.

Каролина, тоже проснувшаяся слишком рано для воскресенья, поднялась из-за своего стола и присоединилась к Святославу. Позавтракали они в тишине, поскольку мальчик всё ещё пытался проснуться, но это у него никак не выходило. Перепутав варенье с острым соусом, Свят, наконец, взбодрился, и этим поспешила воспользоваться энергоёмка.

– А он обо мне спрашивал? – с глазами полной надежды обратилась девочка к страдальцу со слезившимися глазами.

Не сразу вспомнив, о ком шла речь, Свят с непониманием уставился на девчонку; когда же та напомнила ему о его вчерашнем обещании, то он без сомнения ответил:

– Не та ситуация была. Но я уверен, он будет чрезвычайно рад встретиться с тобой.

Девочка, заметно расстроившаяся из-за такого ответа, уткнулась взглядом в кашу. Свят, не зная, чем приподнять её настроение, засунул в рот две макаронины, став похожим на моржа, и повернулся к Каролине. Она притворно-весело хмыкнула и отвернулась от мальчика.

Пришло время Свята уходить: он взглянул на наручные часы, и когда понял, что сильно опаздывал на встречу с отцом, то опрометью выскочил из-за стола, ничего не сказав друзьям. Василиса, которая сидела чуть в отдалении и переживала о том, что друг вновь ввязался в какое-то колоссально опасное дело, погналась за ним, но так, чтобы он об этом не знал.

В считанные минуты мальчик выбежал на улицу, но отца всё ещё не было на их старом месте. Не зная, чем себя занять, Свят присел на большой камень и направил взгляд в глубь Тёмного Леса – того места, где обитали злобные ракши.

Из-за деревьев доносился скрежет, шум и громкое дыхание хищников, боявшихся солнечного света. Юноша, проучившийся в академии уже больше года, не особо обращал на это внимание; к тому же набережная, безусловно, являлась прекрасным местом для тайных совещаний друзей, поскольку сюда больше никто и не приходил, предпочитая ходить по другую сторону от Дармикатмы.

Юноша и не заметил, что совсем недалеко, в ближайших к нему кустах, засела Василиса, выжидавшая нужный момент (если он будет, конечно же). Мальчик сорвал с земли травинку, собираясь пожевать её. Только лишь Свят преподнёс её ко рту, как та молниеносно воспламенилась, и он испуганно швырнул её в воду.

Досмотрев до того момента, как травинка ушла на дно, юноша оглянулся и взглядом проверил все кусты. Приметив самый подвижный из них, он пошёл в его сторону.

Не сделавший и пары шагов Святослав был остановлен – из неоткуда перед его носом образовался мужчина. От неожиданности отскочив назад и приподняв голову, юный эмпат увидел своего отца. Мужчина широко улыбался, словно дух, находившийся в нём, был не больше, чем шутка или липа.

Чародей выхватил из-за спины шпагу и грозно приставил её к груди мальчика – Свят замер, боясь пошевелиться. В следующую секунду рукав рубашки мужчины воспламенился, и Ирга отбросил оружие в сторону, так же как и мальчик пару минут назад поступил с травинкой. Не став что-либо усложнять, отец парня стянул рубашку через голову и, кинув её на песок, принялся затаптывать огонь ногами.

Разобравшись с возгораниям, Ирга поднял рубашку с земли, накинул её на плечи и, просунув руки в рукава, упёр их в бока. Святослав не знал, с чем разбираться в первую очередь: то ли выудить из кустов своего спасителя, то ли схватить шпагу и наставить её на мужчину. В жизнь воплотить он решил второй вариант: чародей, не ожидавший такого подвоха, поднял руки вверх и покосился на то место, откуда вылетел подпаливший его сгусток огня.

– Святушка, уходим!

Из-за куста, кто бы мог подумать, выскочила испуганная Василиса и подбежала к Святу. Она схватила его за свободную руку и потянула в сторону академии, подальше от того, чьё тело было подчинено злобному всемогущему духу.

– Это ты меня подпалила? – остановил её мужчина.

– Да! Не понравилось? Могу ещё повторить! – смело ответила ему девчонка, вздёрнув кверху свой тоненький носик.

– Вот, значит, твой защитник? – хохотнул Ирга, обращаясь уже к Святу.

– Да, и…. – собралась ответить за друга гордая огневичка.

– И это было не за чем! – продолжил за неё Свят. – Я и сам могу постоять за себя!

– Похвально, но не надо, сын, – тихо и по-доброму проговорил мужчина, словно хваля за храбрость.

– Почему это не надо? – озадачился Свят.

– Потому что дух покинул его тело, – ответила за мужчину девочка.

«Пойдём!» – Не отпуская руку Свята, подруга потянула его к кустам, за которыми пряталась до этого момента. «Осторожно», – предупредила она, указывая на песок, на котором прослеживался нечёткий контур её нового рисунка-предсказания.

– И что это? – спросил мальчик, смотря на рисунок кверху ногами.

Девочка притянула его к себе так, чтобы Свят смог рассмотреть рисунок под нужным ракурсом.

– Не понимаю, – честно признался мальчишка.

– Ну, как? Разве ты не видишь?! – не поверила Василиса.

В руку она взяла хворостинку, которой рисовала, и принялась объяснять другу и, заодно, подошедшему следом за ними отцу мальчика смысл рисунка. «Я не сразу поняла, в чём смысл, но вот этот ромбик – твой отец, – Девочка обвела первый фрагмент рисунка. – Этот квадрат – …. – Девочка показала на фигуру, находившуюся под ромбом. —…. новое пристанище духа, а спираль – это переход.

– Ты решила попробовать себя в абстракции? – насмешливо поинтересовался юноша.

– Ничего ты не понимаешь, – с обидой ответила девочка и тут же добавила: – Я читала в книжке, что такая запись видений упростит мне их понимание.

– Ты в этом уверена? – спросил опять-таки Свят.

– Уверена! – сказала она тоном, не терпящим ещё каких-либо замечаний. – Я, между прочим, учила эти обозначения целый месяц! А там их, на минуточку, более двух сотен.

– И ты это всё запомнила?!

Брови Свята резко взметнулись вверх – он бы ни в жизнь их все не запомнил, тем более, за месяц.

– Пришлось, я же прорицательница, – Девочка, подкупленная таким восторгом друга, сбавила пыл.

Затем она, решив оставить отца и сына наедине, вернулась в академию, пожелав Святу удачи в предстоящем уроке фехтования. В ответ мальчишка кивнул и сглотнул подкатившие слюни – урок обещал быть сложным, ибо он не знал банальных азов. О чём тут говорить, он и шпагу-то в руке ни разу не держал!

– Сегодня, как видишь, я буду учить тебя драться на шпагах, но это ещё не всё, – предупредил Ирга.

– Не всё?! – ещё больше занервничал мальчик, – А у тебя есть что-нибудь, что не может ранить? – с надеждой поинтересовался он.

– А в чём проблема-то? – не мог понять мужчина.

– Так, ни в чём, – смолчал юный эмпат, беря в руку протянутую шпагу.

Святослав крепко обхватил рукоятку оружия и сделал пару хлёстких махов. На первый же выпад отца он отшатнулся в бок, угодив одной ногой в воду, отчего его кроссовок промок насквозь, так что всю оставшуюся тренировку мальчика сопровождало мерзкое хлюпанье.

Тренировка прошла довольно неплохо, хотя Свят пару раз залетел в кусты с колючками – не без помощи отца, само собой.

Под самый конец мальчик уж забыл, что всё не должно было закончиться на борьбе на шпагах, и отец собирался научить его ещё кое-чему. Однако Святослав уже так измотался, что больше ему ничего и ненужно было, не считая кроватки.

Несмотря на это, мужчина не собирался отпускать сына так сразу. Он забрал у мальчишки шпагу и предложил прогуляться по берегу, а заодно и поговорить о всяком. Свят был не против, раз прогулка не подразумевала ещё какие-либо занятия. Поэтому он с лёгкостью перепрыгнул лежавшее на его пути сваленное дерево и сравнялся с отцом, ушедшим чуть вперёд.

– Как у тебя дела с блоками? – поинтересовался отец.

– Я тренируюсь, – соврал мальчишка.

Чародей почувствовал этот обман и резко остановился, после чего перевёл на сына разочарованный взгляд.

– Ты должен понимать, что это всё не шутки! – повысил он голос. – Что если он нападёт сейчас?! Вдруг я это всё-таки он, ты не подумал об этом?! Так знай, я не смогу помочь тебе, и никто не сможет! Ты один!

Мальчик вспыхнул. Он с вызовом взглянул на отца и с надрывом крикнул прямо ему в лицо: «Может, ты и один, но я нет!». Следом за этим мальчик развернулся и убежал.

Пока он нёсся через весь учебный корпус к себе в комнату, вся злость куда-то испарилась, и перед глазами мальчика встало застывшее выражение на лице отца. «Зачем я это сказал? – винил себя мальчик. – Нет, я должен попросить прощения! Он ведь хотел помочь мне, а я вспылил!»

От самоистязания его отвлекла девчонка, расшаркивавшая подле его комнаты: она рассыпала перламутровый песок рядом с проходом, а иногда небольшими горстями кидала его в дверь, шепча себе под нос какие-то непонятные слова, которые Свят не мог разобрать.

– Ты чего делаешь? – с чуточку ошарашенным видом подошёл к ней мальчик.

Девочка вздрогнула, но не от страха, что она делала что-то плохое или неправильное, а из-за обыкновенной неожиданности.

– Перламутровую крошку рассыпаю, – пояснила она.

Для наглядности девочка подбросила вверх ту горсточку, которую держала в руке и, поймав песчинки, собралась повторно кинуть их в дверь.

– Я вижу, – саркастично заметил Святослав. – Но зачем? Единорогов призываешь?

– Вокруг тебя витает серая энергия и сосёт из тебя силы, – астральным голосом поведала она, и бросила перламутром в мальчишку.

– Ага.. Хорошо.. Понял.. Я могу войти к себе в комнату, пожалуйста? – растерянно попросил он.

Девочка, даже не заметив того, что принесла парню некое неудобство, поинтересовалась, как теперь он ощущал свою энергетическую сущность, но ответа так и не дождалась – эмпат прошмыгнул в комнату и захлопнул дверь перед её носом.

– Кто она, вообще, такая?! – воскликнул парень, спрашивая у самого себя.

– Менталка, должно быть…. Кто их разберёт? – откуда-то сверху донеслось до Свята.

– Тогда понятно, – хмыкнул паренёк, задёрнув голову, и нашёл наверху саха, – Ты что там, на люстре, забыл? – хохотнул он, увидев, в каком положении находился Маф.

Люстра уже ходуном ходила под тяжестью помощника, которого с некоторых пор вряд ли можно было назвать маленьким. Зверёк всеми четырьмя лапками прицепился к плафону, а всё его брюшко свесилось по бокам, и оттого оно утягивало малыша вниз.

– Я от этой ненормальной прятался – боялся, что она в хату нашу ввалится и меня в свой культ утащит, – заворчал сах.

Шерстистый помощник отцепил лапки от люстры и расправил нехотя зашевелившиеся крылья, но вместо того, чтобы взмахнуть ими, сложил их вновь, поэтому ловить его пришлось Святу.

– Когда-нибудь я выполню своё обещание, и ты больше не увидишь ни одной скрепочки, – пошутил парень.

– И конфеточки? – чуть ли не падая в обморок, вопросил Маф.

– И конфеточки, – подтвердил Свят.

– Жизнь – мрак! – резонировал сах.

Для вящего эффекта малыш притворился бесчувственным, но на мальчика его притворство не подействовало. Вместо смягчения приговора юный эмпат скинул пушистую тушку на кровать, а сам подошёл к столу. Письмо отцу Святослав решил написать вручную вместо того, чтобы рисковать и писать через чар-мейл – не был же он дураком каким-то!

Накропав коротенькую записочку о том, что не хотел говорить он те гадкие слова в последнюю их встречу, мальчик скомкал листок и кинул его в урну – к остальным. Потянувшись к очередному кусочку бумаги, Свят нащупал пустоту – так получилось, что он израсходовал весь запас чародейной бумаги, предназначенной специально для писем.

И поскольку обычная бумага не подходила для отправки её с кардиналом, ибо не имела магический код, с помощью которого птицы-почтальоны считывали адреса писем, то юноше пришлось встать из-за стола и пойти на поиски Вита.

С опаской Святослав выглянул за дверь, но странной девочки и след простыл, как и её перламутровой крошки. «Убралась, хоть тут молодец», – подумал мальчик и уже без опасения вышел в коридор.

Первым делом, он заглянул в гостиную, но там увидел одну Василису, свесившуюся с кресла и бесцельно мотавшую ногами. Свят не стал ей мешать, оставив в полном покое.

Вторым местом, чисто по логике, должна была стать комната маленького архитектора, но эмпат прошёл мимо неё, поскольку знал, что друг его приходил в свою комнату лишь ночью, вставал ни свет ни заря и, если не занимался проектированием, уходил из неё на целый день. Поэтому если гостиная пустовала, то искать необходимо было в комнате землевика, где Виткор проводил почти всё своё время, бесконечно споря с Денисом о всякой чепухе. Свят же предпочитал сидеть вместе с Мирой в сторонке и не мешать друзьям.

В комнате землевика был только сам Денис, корпевший над какими-то дополнительными заданиями. Парень не стал мешать и ему.

Вернувшись на свой этаж и постучав в комнату архитектора, Свят ответа не получил, и, не имея представления, куда мог деваться Вит, отправился бродить по всей академии.

Проведя в поисках около двадцати минут, мальчик плюнул на это дело и вернулся в комнату.

И всё равно совесть не дала юноше спокойно полениться, и он решил попрактиковаться в щитах, чтобы не быть слишком виноватым перед отцом. Сдулся он быстро, так что передумал добиваться прощения таким способом, зато вспомнил, у кого было не менее сотни бланков для магических посланий.

Директор сидел у себя в кабинете и проверял документацию, не видя ничего зазорного в закинутых на стол ногах. В этой вальяжной позе его застал Свят, тихо зашедший в кабинет.

– Привет-привет, – отвлёкся от своих дел Сдвиг и исподлобья взглянул на мальчика своим лукавым взглядом.

– У вас есть, скажем, лишние магические письма? – бойко задал вопрос юноша.

– Да, конечно, бери сколько захочешь! – нисколько не крохоборничая, предложил чародей, указав на шкафчик, стоявший отдельно от других в крайнем углу.

Не став злоупотреблять добротой чародея, Святослав взял с верхней полочки низенького шкафчика только один экземпляр чародейной бумаги и, коротко поблагодарив директора, собрался удалиться из кабинета. Тут же его остановил тихий голос Андрея Виссарионовича.

– О той барышне советую поговорить с Василисой – она поймёт, – посоветовал мужчина.

На секундочку Свят остановился и хотел было уточнить, о ком говорил Сдвиг, но, вспомнив дневной случай со странной девчонкой, буркнул в ответ нечто, похожее на «хорошо», «ладно» и «спасибо» в одном флаконе, и покинул кабинет.

На этот раз он собирался экономнее поступать с недешёвой чародейной бумагой. В который раз мальчик сел за письменный стол, но теперь ощущал больше уверенности в своих силах. Потому, взявшись за написание письма, он с лёгкостью накропал: «Ты не одинок – ты нужен мне! Прости!»

Вместе с этой запиской Святослав спустился на нулевой этаж и заглянул в птичник, или, как его называли в Дармикатме, «Парк птиц», в котором обитало около тысячи представителей птиц-почтальонов. Свят подошёл к маленькому красному кардиналу и, вложив в его клювик записку, выпустил в портал, находившийся здесь же и в размерах не превышавший иллюминатор пассажирского самолёта.

В этом же птичнике мальчик обнаружил и своего Комочка, спрятавшего красную головку под крыло. Попугай спал, когда Свят растормошил его и позвал с собой в комнату, чтобы ему было хоть не так скучно.

Только лишь Свят шагнул к выходу, как огромный ворон взмахнул крыльями и пронёсся мимо него, задев по макушке. Парень рефлекторно пригнулся и для защиты выкинул руки вверх; однако обороняться ему не пришлось, так как птица унеслась прочь и нырнула в портал. Это был тот же ворон. У мальчика начали закрадываться мысли, что тот следил за ним. Но ведь такого, чтоб птица целенаправленно приставлялась к человеку, как шпион, не бывает. Хотя кто знает этих чародеев и их питомцев?!

Глава 6

Куда все пропали?!

В первый день августа у чародеев было принято отмечать особый праздник – День Семьи. Ученики проводили его дома вместе со своими родными. Целые сутки в академии работали кабинки-телепорты, которые можно было задействовать, чтобы добраться в любую точку Вселенной. Этим обстоятельством и решил воспользоваться Святослав, чтобы незаметно провести Каролину к её родственнику.

Встретиться они договорились рано утром, часов в шесть. К этому времени Свят ещё не проснулся – он целую ночь провёл за черчением энергетических потоков человеческой души. Последние несколько дней наставник будто издевался над своим учеником, изводя его постоянными проверками, самостоятельными и трудными домашними работами, на которые, увы, ответов в чародейской сети не было, не считая длиннющих статей, в которых информации – сах наплакал.

Ответ отца на письмо сына пока что не пришёл, и Святослав, снедаемый чувством вины, начал усердно практиковаться в применении всевозможных видов энергетических щитов на все случаи жизни: один мог защитить от злобных маленьких тварей, другой – от не менее злобных, но гораздо больших тварей, и прочее, прочее. Самым главным и обязательным видом щита Свят посчитал «духовный» (производный от слова «дух»). Юный эмпат старательно разучивал все основные действия, но в применении в жизни доходил до самого последнего, – окутывание щитом тело (предмет) – и всё шло крахом, словно он ничего и не делал. Мальчик раздражался, злился, бросал дело, а потом вновь брался за него, и так происходило по шесть раз на дню. Тем не менее предыдущими пятью шагами он овладел в совершенстве. Если интересно, то вся работа с щитом состояла из нескольких этапов: настройка мыслей на внутреннюю сущность, переработка собственной энергии и придание ей защитной функции, подпитка «благодействующими» эмоциями, создание щита и окутывание им объекта.

Что же насчёт всего остального, то ещё в понедельник Свят вместе с Денисом и Витом столкнулся с Богданом, Семёном и Яном, которые шли из Центрального зала. Всё могло бы закончиться благополучно, если бы Денис «случайно» не толкнул в бок главаря Мерзляка и тот не врезался в одного из близнецов.

– Смотри, куда прёшь! – разъярился с пол оборота Мерзлый.

Сжатые в кулаки руки не предвещали ничего хорошего. Виткор как самый благоразумный предложил разойтись с миром и не создавать проблем на относительно ровном месте. Однако кто собирался слушать какого-то малявку-архитектора? Правильно, ни один из всех находившихся здесь мальчишек!

– Ты! – Богдан ткнул пальцем в сторону Свята. – Иди сюда!

– Мне что, больно надо? – воспротивился юноша.

– Не надо, так я насильно предложу, – продолжил Мёрзлый.

Так бы это и не закончилось, но на выручку подоспела Мира. Междумирянка, правильно расценив обстановку, подхватила Богдана под руку и увела подальше от Центрального зала – двое собратьев Мёрзлого поплелись за ними.

– Думаешь, её стоит оставлять с ними один на один? – нервно замялся Свят, поглядывая на две чёрные косички, удалявшиеся от него в сторону телепортационной впадины.

– Если кто-нибудь из них хотя бы подумает о том, чтобы причинить ей вред, то огребёт по горло, причём справится она в одиночку, – убедил его Денис, полностью уверенный в своих словах.

– А мне кажется, что лучше пойти за ними, – предчувствуя что-то нехорошее, сказал Виткор.

Юный эмпат и маленький чаровой архитектор переглянулись – они оба чувствовали, что с девочкой могло произойти что-то неладное, но землевик демонстрировал полное спокойствие. Денис, не ожидая, что ещё скажут друзья, пошёл на обед, а Свят и Вит неуверенно проследовали за ним, однако впоследствии смогли убедить себя, что их подозрения не имели особую почву – Мира часто давала отпор их неприятелям, всегда выходя сухой из воды. И сейчас точно не могло всё обрушиться.

Однако же спустя сутки стало ясно, что Мира исчезла. Трое землевиков, с кем последний раз видели девочку, говорили, что они тут были ни при чём и она, доведя их до телепорта, убежала к выходу на улицу. Ребят даже проверили на магическом детекторе лжи, но и он доказал их невиновность. Свят, не обратив внимание на результаты тестирования, подловил одного из двух близнецов. Им оказался Семён Амбициозный. С помощью друга землевика, закатавшего мальчика валуном земли и усадившего его в большой цветочный горшок, эмпат устроил ему допрос. И так понятно, что ясной и чёткой информации мальчики не добились от этого дружка Мёрзлого, зато узнали, какими они были «рапрекрасными».

На следующий день, то бишь во вторник, друзья всем скопом вывалили на территорию академии, где провели пол дня в поисках улик. Не отыскав ни одной даже самой крохотной зацепочки, они вернулись в академию и весь вечер провели в комнате междумирянки, так ещё и в полном молчании – каждый обдумывал возможные варианты, куда отправилась девочка.

В среду от неё пришло письмо. В нём воздушница писала о том, что отец приехал за ней в академию и увёз на Гавайские острова. Вроде бы стоило порадоваться за подругу, но Свята смущало настроение письма – уж больно оно было весёлым и жизнерадостным, а зная, что Мира не хотела расставаться с друзьями и, тем более, учиться у старого отшельника, то назревал вопрос, она ли написала это письмо, или кто-то другой?

Одна лишь Василиса беспечно откинула записку, и на её лице появилась злорадная ухмылка – вот кто радовался отъезду воздушницы. И её не могли упрекнуть в этом, поскольку не было никаких доказательств того, что у Миры имелись серьёзные проблемы. К тому же в академии это дело замяли по той же причине – из-за отсутствия действительно весомой причины в поиске девочки. Святослав, Денис и Виткор хотели начать собственные поиски, но они не знали ни одного колдуна-отшельника, который мог бы проживать на Гавайях, поэтому дело их откладывалось на неопределённый срок.

В преддверии праздника Святу вновь приснился сон. Это была ещё одна из причин, почему он не выспался, хотя хотел встать на следующий день бодрым и, желательно, свежим.

То, что привиделось ему во сне, сильно насторожило мальчика. Он сам до конца не понимал, был ли то сончас или самый простой недокошмар – странный сон, пугающий атмосферой и загадочностью. Ему приснилась Мира: она сидела на лугу и плела венок из ромашек, «вкрапляя» в него одуванчики. Вдруг откуда ни возьмись выскочил громадный волчара с бурой, местами облезлой шерстью и помчался за девочкой, бросившей в него венком – зверь разорвал его своей мощной челюстью, оставив за собой пожёванные, покромсанные лепестки. Мальчика, спрятавшегося в кустах, волк не увидел, так что Свят решил, что это всё же был обычный сон и ничего более.

Услышав над ухом звон будильника, юноша недовольно потянулся за ним и кинул его в стенку, отчего часы разлетелись на крошечные детальки, собрались снова, и звон раздался ещё громче. Юному эмпату было уже нипочём, поскольку он сумел абстрагироваться и от шума, создаваемого собиравшимися домой однокурсниками, и от звона будильника, который вскоре прекратился благодаря Мафу – сах тоже проснулся и выкинул «глупую хреновину» за дверь. Святослав мысленно поблагодарил его за это.

Осознание того, что в этот день ему нельзя было просто так валяться и лениться, к Святу пришло спустя полчаса в полудрёме. Мальчик мигом залез в свою привычную одежду и, не посчитав нужным заняться водными процедурами, вылетел за дверь.

Заскочив в Центральный зал, парень побил рекорд по скоростному объеданию, запихав себе в живот всё, что только можно, и поверх всё то, что не можно, так что на место встречи пришёл не выспавшимся, потрёпанным, взлохмаченным – хотя он и без спешки не мог привести свои волосы в порядок – и с тяжестью в желудке.

Каролина встретила его хмурым видом – то ли она сама не выспалась, то ли винила в опоздании Свята. Быстрым взглядом обежала она весь его сегодняшний образ и высокомерно хмыкнула.

– Выглядишь не очень, – заключила она после осмотра.

– Причины есть, – буркнул в ответ Свят.

Рядом с главным порталом академии образовалась целая очередь из желавших погостить у родных. Святослав и Каролина присоединились к ней и принялись ожидать своего черёда – толкучка должна была рассосаться ещё не скоро.

– Вот же фикус зелёный! – услышал эмпат возглас с самого конца беспорядочной толпы, называемой очередью.

То был Виткор, должно быть, проспавший, так же как и Свят – теперь и ему предстояло отстоять в очереди не меньше сорока минут.

– Эй, Вит, иди к нам, – крикнул ему Свят, решив избавить друга от ещё большего ожидания.

Маленький архитектор подпрыгнул вверх и, заметив махавшего ему Свята, направился к собрату, стараясь не натыкаться на чужие локти и не отдавливать мизинцы ни себе, ни другим.

– Ох, думал, что вечность здесь проведу, – признался мальчик, подойдя к другу.

Каролина, включив в себе известную зазнайку, поправила его:

– Вечность – это слишком долго, так что не утрируй.

– Слушай, Кар, отстань, – нетерпеливо ответил ей Вит и на этот раз обратился к Святу: – Что там с Мирой? Получилось связаться с ней по сончасу?

– Не думаю, – поразмыслив, ответил Свят. – Мне, в общем, сон приснился. Обычный сон. Она сидела и собирала венок, и за ней погнался здоровенный волк с клыками наружу.

– А она что?

– Убежала.

– А тебя он тронул?

– Нет, мимо пробежал.

«Чёрт!» – услышал Свят голос Дениса. Обернувшись в ту сторону, откуда донёсся возглас, он увидел уже удалявшуюся спину землевика, настырно пробивавшегося к порталу вперёд всех.

С горем пополам финишировав у самой арки перехода, землевик запросился, чтобы его пропустили первым. Ребята, конечно же, стали возмущаться, но напористости мальчика не было равных. Надёжный, который был ответственным за переправку детей и ведение об этом отчётности, пропустил мальчишку вперёд, устав от его уговоров, сменявшихся то мольбой, то напоминанием о его положении в обществе – точнее, о должности его отца.

– Куда это он? – с удивлением спросил Вит, так же как Свят следивший за землевиком.

Святослав пожал плечами. Каролина, закатив глаза, посоветовала мальчикам отстать от друга. Свят и не собирался приставать к нему, а вот Вит начал под недовольное бурчание учеников пробираться в самое начало очереди. Однако ему не удалось достигнуть Дениса – мальчик уже исчез в гуще портала.

Вернувшись к ребятам, архитектор раздосадовано вздохнул и принялся рассматривать завитки кудряшек на голове стоявшего впереди мальчишки. Свят не стал отвлекать его, зная, что если мальчик на что-то уставился и не моргал, то это в полной мере можно было расценивать, как его испорченное настроение, и оно поправлялось лишь временем.

Вскоре подошла очередь Святослава и Каролины: они приблизились к порталу, и юноша ввёл нужные координаты в аппарат, присоединённый прозрачным светящимся проводом ко всему механизму. Их перенесло на ту самую планету-перевёртыш, на которой Святу удалось побывать в последнюю самовольную вылазку. Девочка, ни чуть не смутившись из-за «перепутанных» красок планеты, пошла вправо от портала.

– Налево! – крикнул ей вдогонку мальчик.

– Что? – не расслышала она.

Святослав подбежал к ней и подпихнул в обратную сторону, а заодно напомнил, что в этом походе главным был он. Девочка угрюмо согласилась, всё ещё не принимая тот факт, что она не могла быть главной. Из-за этого всю дорогу до маяка Святу приходилось направлять её громкими окриками: пару раз Кара норовила сойти в овраг, разок чуть ли не наступила на ловушку, поставленную здесь чародеями из Общества Хранителей.

Дойдя, спасибо богам, до штаба общества, Свят устало прислонился к двери и, взявшись за массивный деревянный молоток, постучал им по ней – таковые здесь были правила. Им отворила добрая, слегка полноватая кухарка, сразу предложившая им чего-нибудь съестного, щей, например, или куриные стейки. Каролина вежливо отказалась, зато Свят с радостью закивал, ибо не был прочь наполнить вновь опустевший за всю эту муторную возню с духовницей живот.

Наевшись, Свят расслабился и закимарил. Перед этим кухарка сообщила, что вся команда Хранителей должна была вернуться к полудню, но на часах время показывало около пол первого или даже больше.

Спустя два часа, которые мальчик благополучно проспал, в дверь забарабанили в несколько рук, и кухарка побежала открывать её. Один за другим внутрь зашли все шестнадцать чародеев. Последним был второй предводитель общества.

Ракшак прошёл ко столу и устремил гневный взгляд на Свята, проснувшегося в мгновение ока. Он, не став геройствовать, указал на девчонку, свернувшуюся калачиком на соседнем стуле. Она и не пошевелилась, несмотря на то, что мужчина одарили её уж очень пристальным и внимательным взглядом.

Уставший наблюдать за этой картиной Свят разбудил девочку, похлопав её по плечу. Она открыла глаза и встретилась взглядом со своим дядей, ушедшим вслед за её отцом и затем без весомых на то причин заключённым в тюрьме неодарённых.

Всю свою надменность сменив на обыкновенную детскую радость, Каролина бросилась обнимать брата своего отца. Не совсем то ожидала она от путешествия на планету-перевёртыш, но и это не сильно расстроило её.

– Как же ты выросла, Кар-кар, совсем не узнать! – воскликнул мужчина, узнав в девочке свою маленькую племянницу, и поднял её над полом.

Ракшак, чего Свят совершенно не ожидал, протянул ему руку и затряс изо всей силы протянутою в ответ. Мальчик еле выдернул её обратно, переживая, что она оторвётся и так и останется у главаря, как трофей.

– Я уж думал, что ты рохля, а оказался молодцом, – похвалил мальчика мужчина.

Свят неуверенно улыбнулся, не зная, нужно ли было ему благодарить Шака за эти слова или нет. В итоге он решил промолчать. Затем паренёк, спросив, где спрятался хозяин маяка, оставил Кару с дядей, а сам отправился к какому-то водопаду, который ему посоветовали проверить в первую очередь.

Уже на улице мальчик огляделся вокруг, потянулся и завернул за маяк. Путь его лежал через весь лес и небольшую рощицу – так ещё и неизвестно было, там ли, в самом деле, находился старичок Блеф. Всё же в запасе у Свята имелась большая куча времени, и он мог несколько раз спокойно прогуляться туда-обратно.