Текст книги "Все игрушки войны (сборник)"

– А автоматика и роботы?

– Не сделали ни одного выстрела. Паралич, заклинило – на всех кордонах. Шел ток по «колючке», однако ж «гирлянды» как-то развешали.

– Но Стэм там был? Его опознали по базе ДНК?

– Нет пока. Но опознание еще идет. И ты это… давай… Шефу своему ни слова. И вообще язык держи на приколе. Знаешь, что…

– Я никому не скажу, клянусь. Но ведь Шеф все равно узнает, если Стэм умер.

– Смерть – она разная бывает. Получит официальный траур-мейл, как все родственники: «…геройски погиб во время плановых мероприятий по зачистке приграничных рубежей от несанкционированной инвазии зараженных элементов» – и урну с прахом, и всё, предел знаниям. Для цивилизаторов достаточно.

3

Чип замигал красным и прямо в мозг ударил сигнал: «Тревога! Минутная готовность!»

Старший лейтенант Стэм Кальетс, натягивая комбинезон, на ходу приказал спавшему, хотя тот через секунду уже сам вскочил:

– Капрал Чемперс, подъем, шевелись, будет приказ Первого.

«Опять исларийская контрабанда, не иначе, – думал Стэм, через полминуты глотая на ходу горячий кофе – успел сварить, пока Айван готовил мобиль и экипировку "Легионер". – Как обычно, зомби везут в Евразию наркотики, мясные продукты для гурманов, черный и цветной металлолом на переплавку, антиквариат – в Шакшуле, большом городе, вроде как, их столице, да и во всех исларийских трайбах, много его осталось: картины, статуэтки, библиотеки – странно, что их еще не уничтожили zombies, не спалил на дрова остервенелый zombiпипл, ведь у них отопления нет, все разрушено, а евразийским богачам-коллекционерам подавай шедевры искусства, без этого никак…»

«Старшего лейтенанта» Стэм получил в Военно-Геологическом спецдивизионе, где прослужил два года. Работа в тылу врага, кипящий адреналин – вот это настоящее, это как раз для него! Причем умная работа, никто не скажет: «Сын приличного отца, Шефа МедиаКорпорации, в колледже учился… А кто из тебя вышел? Солдафон?» Не солдафон, а геолог-разведчик государственной важности – Стэм бредил геологией с десяти лет. Атлантиниум – основа безопасности Евразии, универсальный энергоноситель, без него немыслимо никакое оружие, а значит, и сама Цивилизация. Уран и плутоний – да, было такое, но это уже история, это в прошлом; атлантиниум в тысячи и тысячи раз эффективнее! И не просто геолог-разведчик, а боевой диверсант: на личном счету Стэма и Айвана Чемперса больше пятидесяти десантов в Zombiленд, где полно месторождений атлантиниумной руды. Десант и глубокий тыл. Рассчитывай только на себя и боевого товарища – надежный Айван Чемперс всегда прикроет. Да, есть еще дозорный Robot MGE (Military geological exploration) новейшей модели, но этот «товарищ» как раз-таки ненадежный. Прикроет только сборы, вылет, а потом конец ему. Обречен на самоуничтожение. Иначе никак. Нельзя рисковать секретным военным оружием – вокруг же целые орды zombies. И еще deadly poison, таблетки и спрей, всегда при себе – вот и сейчас Стэм прикоснулся к потайным кармашкам комбинезона и проверил, на месте ли – да, в порядке. Если тебя окружили zombies, мужественно прими цивилизованную смерть. Цивилизованную, а не смерть от варваров – это никогда. Служащие military-сервиса рассказывали страшное: будто терзали одного из пленных ребят, целая толпа исларийцев, получая сладострастное удовольствие от мучений жертвы. Вроде бы, у zombies такой обычай: мясо мученика – самое лучшее, оно потом дает нечеловеческий экстаз в бою и гарантированную победу, и чем больше мучается жертва, тем крепче магическая сила. – Стэм отогнал от себя эту мысль: что это за настрой перед боевой операцией?! Должен держаться молодцом и Айвана подбадривать! Кольнуло еще одно неприятное воспоминание, откуда взялось? Друг его в дивизионе, вместе участвовали в десантах в первый год, попал в окружение zombies, бежал, чудом вернулся на базу, что было непросто – тогда базировались в Шендийском ущелье, – но через пару суток кинулся на своего старлея, пытаясь перегрызть ему шейные позвонки, принес на себе «вирус Лектера». Свои же и убили его, пришлось ввести смертельную инъекцию, а матери – у парня не было отца – отправили траур-мейл: «…геройски погиб во время плановых мероприятий по зачистке приграничных рубежей от несанкционированной инвазии зараженных элементов» – и урну с прахом, и всё…

«Прекрати нагнетать этот негатив! Нас ждет приказ, ответственное задание. Соберись!» – приказал себе Стэм. Все хорошо. Пару месяцев назад внедрили новейший Scanner lAtl/XXII, с помощью которого ребята теперь будут находить атлантиниум за секунды – zombies даже очухаться не успеют. Это раз. А вот и два: что ты нюнишь «Миллионы голкоинов за грамм атлантиниума, кровавое происхождение…» – фигура речи, и только. Рассуди: сколько погибло евразийцев? Двое. За два года. A zombies? Да мы сотнями давили этих тварей, не жалея боеприпасов. И вот что еще, забыл? Первый говорил, и ребята подтверждают, боевой опыт не обманешь: zombies очень чувствительны к тому, каков человек сам по себе. Вот, к примеру, трус, или гадость какую задумывает, или алчный, или другая червоточина какая в нем – озвереют, кинутся, и заразится человек «вирусом Лектера». А если служишь честно, никому никаких подлостей – все zombies от тебя разбегутся.

Ладно, закрыли тему. Быстро проверяем «Легионер». Так, «шмель» на месте, датчики «свой – чужой» тоже, прицельный комплекс в порядке – только вчера смотрел, рейдовый ранец, масккомплект, атлантиниумная батарея, видеомодуль, коммуникатор для определения координат, защитные щитки, фильтры очистки, наушники, очки. Всё, вроде. Пора выдвигаться.

Появился Чемперс, уже в бронежилете, многослойном шлеме, с бронепластиной в паху и с противоосколочными наплечниками.

Стэм, оглядев экипировку, расхохотался, с оттяжкой шлепнул Айвана по плечу:

– Капрал! Напра-во, за-пе-вай!.. Ну герой, не могу… Да сними ты броню и наплечники, чудик, – война еще не началась.

* * *

Первый не дал опомниться.

– Кальетс, Чемперс, включайтесь. Срочное донесение агента IZSH/11. Противник поменял первоначальный план. Колонна пойдет не через Шендийское ущелье, а через Чепец-кие болота.

Аббревиатура IZSH показывала всю важность операции. «IZ» – «Ислария, зомби», а «SH/11» означало, что агент работал в Шакшуле, главном городе самого крупного исларийского трайба, в 11-м квадрате, и к таким диверсиям было особое внимание: считалось, что к ним причастна верхушка zombies – правители нескольких враждующих между собой трайбов Zombiленда, в том числе братья Ислары, Кенсей и Арцинг.

– Да они обнаглели совсем! А почему через Чепецкие? – спросил Стэм Первого, пока изучали карту.

– Догадайся с трех раз. Шендийское ущелье вы с Чемперсом караулите день и ночь – какой дурак туда полезет? Стало быть, через Чепецкие болота все это легче провернуть.

– Тащиться колонной через болота легче? Увязнуть чтобы? Как вообще возможно? Или какая-то крыса из наших на заставе сидит, если зомби отыскали там лазейку?

– Отставить такие выражения, старший лейтенант. Крыс в цивилизованной Евразии, тем более в military-сервисе, нет – там преданные люди. А уничтожать двуногих крыс, zombies, – наша с тобой служба… Вот и усильте заставу и блокпост. Да не настолько там болотисто… – И Первый указал участок на карте, где болота извилисто огибало Старочепецкое шоссе, ведущее в Чепецк. – В Чепецк, вот куда идет колонна. Там ее ждут контрабандисты. А вы помешаете этому, перехватив груз у болот.

– А что везут?

– Бартерный товар, как докладывает IZSH/11. Все, как обычно. На этот раз плюс ко всему прочему еще антиквариат и предметы роскоши прошлых веков. Из музейных запасников, оставшихся в Исларии. Подробности не разглашаются.

Схема Евразии и пограничной территории

– Что значит «бартерный»?

– Три дня назад в Zombiленд прошла евразийская колонна. Через все тот же Чепецк и заставу ChepBLLimit.

– Наши? И что везли?

– Оружие, боеприпасы. Автоматы, пулеметы, гранаты, пистолеты, кастеты, дробовики. Кроме оружия, гаджеты и еще кой-какую электронику из старья. Минивэны допотопные, еще с ручным управлением. У исларийцев ничего этого нет, рады и рухляди.

– А у наших она откуда? Из музеев древних времен?

– Не будь наивен, выпускник колледжа. Давно налажены подпольные производства. Стало быть, это кому-то выгодно. Хауптбию, Арцингу. Не наше дело. На это есть контрразведка, вот пусть и «парится». Тебе – остановить колонну Арцинга, точнее, Хауптбия – впрочем, это одна шайка, и перехватить груз. У болот. До Чепецка. За эту операцию отвечаешь лично ты, старший лейтенант! Главная задача – груз должен быть в целости; там есть штуки исторической ценности. С остальным, уверен, ты справишься. Штурмовики прикроют тебя, с пограничниками разберешься на месте; командир заставы ChepBLLimit, лейтенант Петерс Дэу, на связь не выходит – такое впечатление, что застава «выключена».

* * *

Взвод силового прикрытия уже был построен у штурмового дисколёта серии SAA (Small Attack Aircraft), а на военном жаргоне «малая штурмовая тарелка» – из-за характерной сплюснутой формы. Лейтенант, командир экипажа, доложил о готовности.

– Противник вооружен автоматами старого образца, имеет несколько крупнокалиберных пулеметов и ручные осколочные гранаты, в ближнем бою применит кастеты и дробовики, – начал Стэм инструктаж. – И еще. На zombies, по донесению разведки, мощные «пояса смерти». Мы имеем дело с подразделением Арцинга Ислара, а это, считайте, элитные бандиты его трайба, и они не сдадутся, тем более теперь, когда пленных стали принудительно лечить от «Лек-тера» наши медики. А мы не можем допустить взрывов – в фурах груз исторического значения. Командует колонной Хауптбий, родственник и тайный враг Исларов, но здесь они заодно. Этого брать живым, матерый диверсант и опасный враг. К тому же много знает. Сдадим врачам – пусть «полечат» его противовирусами и «сывороткой правды», то-то и заговорит, и запоет! Big Fucking Gun-2000… – Командир экипажа улыбнулся боевому жаргонизму, но Стэм сурово поправился: – Bio Force Gun применять только по особой команде. Уверен, BFG вообще не понадобятся – все равно что по воробьям. Боевая готовность тридцать секунд: еще раз проверить парализаторы, комплексы электромагнитной защиты, каналы связи, датчики здоровья, систему навигации и координации, каналы визирования и засечения целей, комплекты регенерации и экстра-аптечки. Время пошло!

Через полминуты штурмовой взвод, отделения быстрого реагирования, Стэм и Айван просочились в люки и заняли индивидуальные герметичные капсулы. В случае поражения дисколёта огнем противника капсула спасала жизнь и могла функционировать и как парашют, и как отдельный летательный аппарат, была защищена электромагнитным полем и имела все средства связи, навигации и intell-управления, осуществляемого в том числе и голосовыми командами.

Скорость и маневренность дисколёта SAA были таковы, что делали возможным мгновенный переход от прямого полета к зависанию над боевой целью противника по-вертолетному. Сверхстремительный и практически безинерционный поворот по всем плоскостям полета позволял эффективно уходить от вражеских ракет.

Приближались к нужному квадрату, и Стэм уже видел на голограмме в режиме реального времени движение колонны zombies. Цель была как на ладони. Первый не сообщил ему, что колонна была очень большая: больше ста фур и штук тридцать джипов сопровождения, ощетиненных пулеметами. Стэм прикинул численный состав зомби – вероятно, их три сотни, не меньше. Колонна сворачивала на Старочепецкое шоссе и держала курс прямо к заставе и блокпосту. Неотвратимо, нагло, самоуверенно. Первый прав: они шли, как на «зеленый свет», как на парад, – будто и не было никакой границы.

– Вот так да! – с трудом сдерживая эмоции, сказал командир штурмовиков. – И где же была наша спутниковая разведка, что зомби так продвинулись?

Стэм увеличил экран в чипе и поднес к лицу лейтенанта – в дисколёте было темно: траектория движения зомби мигала красным.

– Спутники засекли их только что, видите? Срочная голограмма. Как будто колонна долгое время шла невидимкой, а потом внезапно материализовалась перед болотами, или у наших аппараты отключились, или в дежурной смене на сервисном посту все, как один, выпали из реальности.

Первый уже связался с Центром, потребовал объяснить причину сбоя – это смахивает на диверсию. С точностью до секунд вычислили, кто стоял у пульта: они клянутся, что ничего не помнят, все шло по плану, спутники функционировали в стандартном режиме, – и даже сейчас не понятно, что произошло.

– Гипноз, что ли, какой, от зомби? – недоверчиво усмехнулся Айван Чемперс. – Ну ладно на людей, а спутники, системы слежения, разведроботы? Их тоже поразил вирус?

– Отставить, капрал, – бросил Стэм, и дальше почти всё время летели молча.

4

Еще на подлете к заставе Стэм выстроил в голове четкий тактический план.

– Капрал Чемперс! Высаживаешься с отделением на болотах северо-восточнее шоссе: приказываю занять позицию вот тут, в квадрате «3», и ждать «хвост» колонны. Перекроете зомби путь назад, если дернутся. Плазмоганы и рейлганы – к бою! Сидеть тихо, пока колонна не втянется на территорию заставы. Выставишь пост на участке шоссе в сторону Zombiленда – зомби могут тайно вызвать подкрепление. Лазутчиков перехватить и уничтожить. Всем остальным твоим людям приготовиться к бою в квадрате «3». По фурам не стрелять!!!

Дисколёт снизил скорость и заманеврировал к квадрату «2»: Стэм решил дислоцировать штурмовой отряд над центром колонны – высокая поражающая дальность систем дисколёта обеспечивала атаку с воздуха над всей заставой и прикрывала квадрат «3» Айвана, – а сам с отделением довершить операцию в головной части. Все шло по плану – «голова» колонны уже показалась на северо-востоке.

– Зомби заметили нас! Готовят пулеметы!

Заработали мощные ретрансляторы.

– Колонна! Старший лейтенант Стэм Кальетс. Приказываю прекратить движение! Всем секторам. Немедленно выйти из машин для осмотра и обыска. Командиры секторов, ввиду нарушения государственной границы Независимой Евразии последнее предупреждение. Требую добровольно сдать груз и оружие. Гарантирую жизнь… – добавил он уже не так уверенно; боевой офицер, Стэм ненавидел формальности, но был обязан действовать по уставу. Все приказы и команды его чип фиксировал в режиме реального времени и одновременно записывал в «черный ящик» – такова была обычная практика военных донесений, сводок и рапортов.

Джипы успели сманеврировать, образовав несколько локальных участков обороны, оттуда застрекотали пулеметы, но колонна продолжала двигаться.

«Рвутся в Чепецк. – Теперь у Стэма уже не было сомнений. – Значит, зомби уверены, что мы – только случайная помеха, что им надо всего лишь проскочить, вырваться боем; значит, они заранее знали, что застава "выключена". И они знают, что дальше там уже "свои". Кто "свои"? Лейтенант Петерс Дэу и его взвод сотрудничают с контрабандистами?»

Командир штурмовиков услышал по спецсвязи приказ:

– Взвод! Прицельно огонь!

Длинные молнии парализаторов ударили по зомби. Стэм наблюдал в нашлемный монитор: зомби падали, паралич и судороги, дикие вопли и корчи на земле… «Это еще цветочки… Сейчас парни дадут вам прикурить от наших плазмоганов!»

– Оружие к бою!

«Остановитесь же, гады! Знают, твари, что по фурам не будем бить, прячутся за ними». – У Стэма еще теплилась надежда избежать большой крови. Но в наушники ударил зычный голос командира дисколёта:

– Старлей Стэм, у них ракетометы, они снесут нам защитный контур к чертям собачьим!

Находясь в укрытии, Стэм видел в модуль, как средний сектор колонны буквально поливал дисколёт плотным огнем пулеметов и ракетометов. С огневых точек на джипах начали бить плазмоганы.

«У них плазмоганы… Трофейные? Неплохо устроились: они ж до зубов вооружены! А по War News нам ежедневно плетут, что в Zombiленде нет ни боеприпасов, ни мощностей для их производства. Да на фиг им это производство! Вот они, бартерные поставки. Неудивительно, что эта нечисть остервенела и нас не боится. У них там, дальше, уже "свои". Из наших предателей. Так эти каннибалы скоро и на наших дисколётах полетят, высадятся прямо в Мегаполисе, перекусят шеи нам же и закатят пир…»

Ну уж нет!

Дисколёт ударил штатным BFG перед «носом» колонны. Огромный зеленый плазменный шар лопнул в опасной близости от головной фуры. Водитель резко затормозил, и вторая фура едва не врезалась в первую. Рванулась с места, дернулась и замерла третья. Колонна встала. Zombies ответили с участков обороны ракетометами – били по всем трем квадратам.

«Плюйтесь из своих пастей, змей-горынычи, никуда не денетесь! – билась торжествующая мысль, пока Стэм в боевом азарте отдавал очередной приказ. – Шоссе – единственный путь. Вокруг болота, с техникой далеко не уйдете. В тылу – Айван, впереди – мы. Путь отрезан».

Дисколёт приземлился в километре от головной фуры. Секунда: бесшумно раскрылись люки, и боевой десант евразийцев, заняв позиции перед колонной, перекрыл ей путь. С воздуха продолжался методичный обстрел всей колонны. «Тарелка» носилась над зомби, посылая град голубых сгустков плазмы; штурмовики слышали в микрофоны вопли ужаса и проклятий с земли. Защитный «кокон» дисколёта делал его неуязвимым для огнестрельного оружия зомби – зато каждая порция плазмы пробивала любой бронежилет и легкобронированную технику. Под мощным прикрытием с воздуха отделение Стэма пошло в лобовую атаку на колонну. Зомби яростно отстреливались.

– Включить дымовую завесу! – Ультрасовременная оптика боевого шлема позволяла евразийцам видеть даже сквозь дым и прекрасно ориентироваться на местности под его прикрытием. – Вперед! – скомандовал Стэм, успев на ходу взглянуть на показания датчиков здоровья и системы «свой – чужой». Раненых нет, бой ведем с хорошей динамикой. Так, что у зомби? Раненых сто сорок, убитых сто двадцать. Всё, исход предрешен. – Айван! Прием, капрал. Как у тебя обстановка? Понял. Потерпите, сейчас будет тяжело, но надо сдержать напор. Уже драпают? По джипам вести прицельный огонь. Задние фуры не выпускать, хотя, думаю, они их и так бросят – им сейчас не до них. Остальные уже под нашим контролем. Прикрытие получите. Действуйте!

* * *

– Вольно, старший лейтенант. – Первый растянул губы в улыбке. – Молодцы. Тебя и Чемперса представлю к наградам. Назначаю тебя командиром заставы ChepBLLimit. Чем-перс будет служить при тебе. Теперь это ваша территория, лучше вас ее никто не защитит – боевое крещение приняли. Взвод Петерса Дэу будет расформирован.

– И только? Петерс Дэу – предатель и пособник контрабандистов. Он открыл им путь через заставу и блокпост. Из-за него могли погибнуть наши люди, пострадать боетех-ника. Я бы таких уничтожал.

– Ты скор на расправу, Стэм Кальетс, молодость, максимализм, но ты не прав: послужишь – сам поймешь. Лейтенант Петерс Дэу с отделением в тот день находился на учениях почти в полсотне километров от Старочепецкого шоссе, и у него не было никакой возможности следить за показаниями стационарных приборов заставы. На блокпосту, как ты знаешь, оставались новобранцы – необученная «зелень» во главе с сержантом Тимом Риглендом. Сержант уже докладывал тебе: он проводил занятия по строевой подготовке, дежурные не отмечали никаких нарушений в работе систем. Срочных донесений, приказов о боевой готовности, сигналов тревоги по GLG-связи на блокпост не поступало: в Центральном штабе МВО всё тщательно перепроверили – на то и существуют «черные ящики». Ригленд и весь блокпост несли службу в обычном режиме, а связь с командиром Дэу прервалась еще утром. Донесений спутниковой разведки о появлении колонны тоже не было. Скажу откровенно: я сам узнал о случившемся с опозданием и сразу вызвал тебя.

Но то, что внезапность zombies опасна для нас, полностью согласен с тобой. Принимаем меры.

– Какие основания для беспокойства? – усмехнулся Стэм. – Наше оружие…

– Погоди. Я не экстрасенс и не гадалка, изучал квантовую физику и в гипнозы не верю. И верю, как и ты, в силу нашего оружия. Однако если мы в ближайшее время не изучим феномен «незримости» зомби, с которым, как видишь, сталкиваемся уже не в первый раз, если мы не поймем, по каким причинам возникают никем из наших специалистов «не видимые» помехи и сбои в нашей автоматике, если мы не разберем детально все механизмы нанесения ущерба системам нашей боеспособности, то это прямая угроза независимости нашей страны и безопасности всех евразийцев. Поэтому Штаб МВО уже поставил перед Департаментами Военной Генетики и Военной Медицины соответствующие задачи. И с новым вирусом мы тоже будем успешно бороться, не сомневайся.

– С каким новым вирусом?

– Ну, это долгий разговор. Заходи на Medical-portals в Сети, интересуйся, изучай. Вирус – он ведь пострашнее плазмоганов. Вирус и зомби – единое целое, симбионт, как пишут ученые. Вирус управляет телом зомби, дает ему силу и способности, о которых мы пока мало знаем. Вот и придумываем чушь про гипноз и магию. До службы я работал в ТехноКорпорации и скажу тебе как физик: вирус – форма жизни, он не только в телах зомби. Тело – это просто белковая масса. А вирус везде. Он в воздухе, которым мы дышим; он автономен, и в то же время это коллективный «организм». Он состоит из маленьких вирусов, связанных электромагнитным полем. Но даже «маленький» вирус, какая-то микрочастичка, несет в себе всю силу целого.

– Какое это имеет отношение к нашей службе?

– Прямое. Сегодня вирус управляет зомби, а завтра, если не принять меры, он начнет управлять мной, тобой, твоими ребятами. Вот тебе и утрата контроля, и «потеря» зрения, и сбои в спутниковых системах, и выстрелы мимо цели.

– Но мы же боремся с зомби, лечим их, а агрессивных будем убивать! Мы победим вирус!

– Ты не понимаешь. Вирус – это сеть, грибница. Ну срезал ты пять грибов, да хоть сто, да хоть весь лес – грибница будет жива, и сила ее от этого не уменьшится. Ладно, давай. Служба так служба. Свяжись с Опергруппой военных медиков – тела зомби они вывезут у тебя с заставы и отправят в спецморг для исследований. Сколько там трупов? Тридцать четыре? Раненых и «здоровых» пленных – спецрейсом в Департамент Патологий: лечить их будут от «вируса Лектера», попробуют из этих полузверей сделать людей. Ты ведь знаешь, как сами zombies себя называют? «Настоящие люди». А мы для них – «трусливые макаки». Пусть врачи разберутся, кто есть кто. Жалко Хауптбий погиб, медики бы сделали из него «амебу». Приказывал же брать его живым!

Стэм опустил глаза: еще ни разу не было, чтоб он не выполнил приказа.

– Его не нашли ни среди погибших, ни среди раненых.

– Сбежал, упустили? Ладно, черт с ним. Главное – груз почти в сохранности. Докладывай, сколько фур сгорело?

– Две из сотни. Пятеро зомби не захотели сдаться и привели в действие «пояса смерти». От взрывов начался сильный пожар. Вовремя потушить не удалось.

– Понял. Все фуры направляй в Чепецк, а дальше там уже «свои» разберутся, куда их девать.

– Разрешите подать рапорт о краткосрочном отпуске? Родителей хочу повидать…

– Э, погоди-погоди. Отправляйся на заставу, наведи порядок, прими отделение Тима Ригленда: он и его ребята ни в чем не виноваты. И новобранцев там подбодри, перетрухнули они, это точно: еще присягу не принимали, оружия как следует не держали, а тут уже настоящая война с зомби. Вот доложишь обстановку – и сразу с рапортом. Подпишу. Ну давай, кру-гом!

– Служу Евразии! – И уже у порога Стэм добавил тоном, как будто был с Первым на равных: – Мы не упускали Хауптбия. Из zombies вообще никому не удалось бежать. Хауптбия, одного из трехсот, никто нигде не нашел. Я лично поставил вверх дном всю заставу, мы прочесали все болота. Но он как будто растворился в воздухе и стал невидимым. А может, мной уже начал управлять вирус?

5

– Тихо как-то, командир, как будто в пустоте какой болтаешься, в невесомости, вроде космоса.

– Отставить, капрал Чемперс. А ты хочешь врагов крушить каждый день? Мы в мирное время живем, войны вообще нет. С зомби – это не война, а санрейд. Ползут насекомые – раздавим. Не выползут – чистота и покой. Займись новобранцами и отделением Тима Ригленда. К сержанту присмотрись. Кто такой, ты узнавал? Войди в Сеть и доложи мне информацию: подозрительный, по-моему, типус, служил у предателя Дэу.

– Да он нормальный парень, вроде.

– Вот и давай проверим этого нормального парня. Проведем присягу – на следующий день пошлешь его в Чепецк за энергопакетами. Задание считай что боевое. У нас, конечно, еще есть запас, но надо бы пополнить. И к утренней поверке чтоб вернулся.

– Слушаюсь!

– Насчет остального не дрейфь. Я не Петерс Дэу, несчастная жертва гипноза, а боевой командир и за системами боеспособности слежу в режиме реального времени. Вот последняя GLG-military-сводка. – Стэм активировал настройку в чипе и показал изображение Айвану: – Видишь? Блокпост ChepBLLimit система отмечает «зеленым» – значит, всё ок, никаких инцидентов не предвидится. Еще бы! Контрабандисты Ислары получили от нас так, что долго помнить будут, обос… какались! Капрал, взбодриться, через три дня присяга новобранцев, прибудут родители… Кру-гом! Продолжить учения!

В оружейной Айван внимательно осмотрел весь свой личный боевой комплект. Так, плазмоган. В порядке. Заряд на месте, полный комплект на непрерывную стрельбу без перезарядки в течение трех часов. Справиться с «насекомыми» хватит, это точно. Подствольный лазер укомплектован – то что надо для снайперской стрельбы. Рейлган? Тоже в порядке, но не люблю… Во-первых, жрет море энергии. Во-вторых… страшный. Ранение рейлганом – стопроцентная смерть. Оружие для мясников. Мечта зомби. Черт, они бы жизнь за такую штуку отдали!

* * *

Вдоль заставы тянулось ветхое Старочепецкое шоссе, проложенное через Чепецкие болота с полвека назад.

Может, его специально не трогали: рядом проходила граница с Zombiлендом, и на случай вторжения никто не собирался предоставлять врагам современную скоростную магистраль.

Robot-дзот 1 ChepBLLimit на первом кордоне имел на вооружении BFG-10000, рейлганы, ракетометы и плазмоганы и соединялся с подземным стационарным постом, где круглосуточно дежурили пограничники.

Все протяжение границы: ChepBLLimit – Линия Большого Лимита – занимала контрольно-следовая полоса, которая прерывалась лишь на территории болот: здесь не могли пройти ни техника, ни личный состав. По колючей проволоке пропускался ток высокого напряжения, и через каждые пять метров стояли AntiZombies-излучатели: высокие частоты делали небоеспособными, а попросту калечили зомби уже на расстоянии ста метров.

У брода в Малочепецкой роще – этот участок, второй кордон, считался наиболее опасным – был установлен Robot-дзот 2 ChepBLLimit и также находился подземный пост.

– …Вам выпала честь служить на самом ответственном пограничном рубеже нашей родины – заставе ChepBLLimit. Молодые бойцы, гордитесь, будьте достойны этого! Хочу пожелать вам успехов в освоении воинской службы, мужества и стойкости. Zombies? Никого не бойтесь. Берегите оружие, осваивайте его в совершенстве, и вам будет не страшен любой враг. Слабые и малодушные – вот они боятся зомби, а предатели сами заражаются «вирусом Лектера» и превращаются в зомби – это уж поверьте моему боевому опыту. Будьте бесстрашны, владейте оружием – и победа всегда будет за нами!

* * *

– Тени какие-то на мониторе Robot-дзот 1, смотри-ка.

– Не вижу ничего. Нормально работает.

– И на мониторе Robot-дзот 2 тоже эти тени! Он вообще замигал, смотри, пятно черное, сейчас погаснет экран!

– Слушай, ты что, эноата выпил вчера? Родичи тебе привезли? Присягу отмечали? С похмелья, небось, в голове шумит, вот и чудятся тени да пятна.

– Ничего я не пил, приказ командира был…

Ослепляющий свет ударил по глазам, мелькнули высокие

черные тени. Не на мониторе. Здесь, тут, рядом, везде. Рука инстинктивно потянулась, негнущийся палец нажал: «Застава. Тревога!» Ярко-красная вспышка.

Последнее, что осталось в памяти: длинный прозрачный луч вонзился в монитор, щелчок – и непонятная сила в секунду оборвала сигнал, на мониторе запульсировало желтое поле: «Произошла ошибка» и потом снова разлилась зеленая благодать: «Тревоги нет».

* * *

Летние вечера длинные, как и дни, хоть не такие светлые. Командир заставы старший лейтенант Стэм Кальетс с двумя пограничниками возвращался с первого кордона; стационарные посты несли службу в обычном режиме, аппаратура работала безупречно, но Стэм не жалел, что потратил время на внеочередную проверку: теперь он отвечал не только за себя и Айвана… Издали было слышно и видно – уже включили освещение, – как Чемперс командовал новобранцами на плацу.

– Здравия желаем, старший лейтенант… – нестройно приветствовали новобранцы.

– Докладывает капрал Чемперс. Личный состав проходит строевую подготовку.

– Вольно, орлы. Что-то вы не лихо маршируете. Ничего, научитесь!

Кивнул Айвану: отойдем в сторону; закурил. День прошел тяжело и нервно.

– Почему отделение не в полном составе? Где остальные? Да и эти никуда не годятся. Ногами еле дрыгают – не солдаты, а тряпичные куклы.

– Заболели. Трое в санблоке. После присяги почувствовали плохо. Жалуются на одно и то же: шум в голове, тошнота, вялость. Взгляд у всех какой-то мутный…

– Почему не доложил мне? Что значит, «думали, сами справимся»? Ты хочешь, чтоб весь взвод тут завалился в сан-блок? Позор, капрал! Разжалую, к едрене-фене! Я приказал: ни капли алкоголя! Интоксикация?

– Никак нет, врачи обследовали их: ни у кого в крови нет ал…

– А что тогда? Отравились? Чем? Мы-то с тобой живы-здоровы. Соды пусть им дадут, абсорбентов. Нежные созданья.

– Не помогает, командир. Похоже на вирус. Вызвали врача-вирусолога из Чепецка. Ждем с минуты на мин…

– Только этого не хватало, вашу мать. Скажи еще, «вирус Лектера». Сейчас принято всё на него списывать: и предательство, и профнепригодность, и элементарную лень.

Со стороны рощи звуки мотора. Чемперс посмотрел в бинокль.

– Едет врач. О! Несколько машин. Бригаду, видно, прислали.

– Дай.

Стэм сфокусировал изображение: что-то знакомое мелькнуло как сквозь пелену. Зелено-коричневые камуфляжные пятна, профили машин, щетина стволов. Это были джипы zombies, и они двигались прямо к плацу. Они шли по заставе, по его боевой заставе, миновав оба кордона. Неотвратимо, нагло, самоуверенно. Как на параде. «Это галлюцинация, вирус, – резануло в голове. Руки сделались, как у тряпичной куклы. – Нет, мы так просто не сдадимся».

– Всеобщая тревога! – крикнул во все горло. Но не услышал даже сам себя, звука не было – кто-то будто шептал его голосом, но не он, а со стороны. – Капрал, – прохрипел Чемперсу: – Приготовиться к бою! Оружие… Командование берешь…