Текст книги "Потерянная во тьме"

День тянулся вечность: бесконечно, тягостно долго. Когда за окном начало смеркаться, Лили то и дело спрашивала Нэйта не звонил ли его друг. Она не могла унять ногу, которая с каждым разом всё сильнее и громче стучала по полу. Что измениться, если она узнает, кто убил её тётю? Успокоит ли эта новость её измученную душу?

В дверь постучали, и Лили отпрянула от резкого звука.

– Ты точно готова?

– Да, – дала короткий ответ девушка, кивая скорее себе.

Миновав небольшую гостиную, Нэйт открыл дверь. За дверью стоял Лиам, выглядел он хуже чем обычно. Лицо его обрамляли глубокие морщины, под глазами легли синие круги, а глаза, как будто, впали. Небольшая седина в волосах стала виднее, чем раньше. Он выглядел гораздо старше своего возраста, возможно, тоже устал.

– Привет! – устало улыбнулся он, встретившись глазами с Лили.

– Здравствуй, – немного замялась она, ощутив вину.

Мужчина вошел, снял обувь и пожелтевшими носками, которые когда-то были белыми, прошел к дивану, на котором сидела девушка. Подойдя ближе, он протянул руку и легонько похлопал её по плечу, выражая поддержку. От мужчины пахло табаком и… прохладой?

– Вижу ты уже в норме, – неловко улыбнулся Лиам. Лили показалось это немного грубым, и она просто кивнула. Заметив это, мужчина откашлялся и поспешил добавить, – Прими мои искренние соболезнования! Ты не против, если я задам тебе несколько вопросов? Я пришел к тебе как друг, не как полицейский. Постарайся отвечать максимально честно, хорошо?

– Хорошо, – обеспокоенность тронуло лицо девушка. Раньше ей не приходилось вести диалог с полицией. Со всем, что имело важность, занималась тётя.

Только сейчас она поняла, что она теперь одна. Только сейчас поняла, что ничего не знает, не знает, как платить за дом, не знает, куда обращаться если заболеет, не знает, что вообще нужно делать. Не знает, как жить. Как будто все рамки стерлись, и вместе с тем исчезло все то, что заставляло ее жить. Жить, не просто существовать.

– У твоей тети были друзья?

– Нет, наверное, нет, – неуверенно покачала головой. – Она ни с кем не общалась.

– А враги?

– Я же говорю, она ни с кем не общалась. Всё время сидела дома, – немного помолчав, – разве что бывший муж.

– Твой дядя, – уточнил мужчина.

– Да.

– Я знаю, это может быть нелегко, но ты можешь вернуться в тот день, и описать все, что ты увидела, зайдя в дом?

– Я постараюсь, – Лили потёрла запотевшие ладони о бёдра, и облизнув засохшие губы, продолжила, – Дверь была приоткрыта, тётя никогда не оставляла входную дверь открытой. Я думаю, вы знаете почему. Как только я вошла в дом, увидела, что всё разбросано. Выглядело, будто кто-то что-то искал.

Вопросы сыпались на Лили один за другим, не давая ей времени на жалость и упрёки в свой адрес. Она не успевала подумать, представить, отвечала на автомате.

– На сегодня всё, – захлопнув папку продолжил, – Я сообщил детективу, который занимается этим делом, что ты готова… к беседе, – замялся он. – Завтра Нэйт отвезет тебя в участок, надеюсь, ты ничего не скрыла, – выжидающе посмотрел Лиам на девушку, склонив голову на бок.

– Нет, это всё, что я знаю. У меня только один человек на уме, и вы знаете, кто это.

– Пока рано об этом говорить, – встал с дивана и набрав в грудь воздух, выдохнул, – Ну тогда увидимся!

– Я провожу, – заговорил вдруг сосед, всё время наблюдавший за их беседой.

Лили не понимала, что сейчас она чувствует. Это точно не облегчение, все только начинается. Наверное, Лиаму нужно было знать, чем она хочет поделиться с детективом. Но её беспокоило, что подумает Нэйт, услышав эту информацию. Он все равно, рано или поздно узнает. Но Лили так хотелось оттянуть это время, время, когда Нэйт заботится о ней, принимает и любит её как младшую сестру.

Лили сама ненавидела себя, своё тело за то, что с ней сделал дядя. Она казалась себе грязной, низкой, в худшем смысле этого слова. После каждого… акта, она оттирала себя до крови в ванной. Об этом знала только она, никто больше. Думала, унесёт этот секрет с собой в могилу, но другого пути, к сожалению, нет. Иначе, это чудовище так и будет разгуливать по улицам, по которым Мэрион гулять теперь не суждено.

Глава 5

«Просыпайся, солнце!». Лили даже не испугалась, привыкла к голосам. К её голосу. В собственной голове.

Утро наступило так быстро. Лили так устала, что проснулась в той же позе, в котором засыпала. Сегодня Нэйт ночевал у себя, тысячу раз спросив перед этим, все ли будет в порядке.

Так странно просыпаться в пустом доме. Теперь так будет всегда. Она больше не услышит мягкий топот, спешащий разбудить, руки, разглаживающие её растрепанные волосы, смех, глаза полумесяцы, запах – всего этого больше нет.

Быстрым движением рук смахнув влагу, накопившуюся в уголках глаз, Лили встала и оглянулась. В комнате ничего не изменилось. Те же шторы, та же люстра, всё то же. Но все стало таким тусклым, серым. В её голове все время крутилась одна кассета, которая повторяла «Ты теперь одна». Сердце разрывало от осознания этого. Неужели так будет всегда? Неужели эта боль никогда не утихнет? Лили кажется, что есть только один путь, который прекратит её страдания. Но пока рано об этом думать.

Нэйт предупредил, что допрос может длиться очень долго. Он рассказал, как однажды его допрашивали часов пять.

– Тебя подозревали? – спросила Лили, поглощённая интересом.

– Нас всех подозревали тогда, – рассмеялся сосед, вспоминая те дни. – Джэйсон всегда был, как бы так выразиться, авантюристом. Всегда искал приключения на свою задницу. И нас за собой тянул, беря на слабо.

– Джэйсон?

– Да, ты его не знаешь, – замялся Нэйт, мысленно ударив себя.

– Это тот, который приходил вчера? – вот этого и боялся мужчина, интереса со стороны Лили.

– Да-а, – растянул, ища способ, как отвратить его любопытство. – Мы сейчас не общаемся.

– А что случилось?

– Мы повзрослели, интересы стали другими. Каждый пошёл своей дорогой. – Лили заметила, как сосед занервничал, поэтому просто кивнула головой, мол понятно.

Только сейчас заметила, одежду по случаю всегда подбирала Мэрион. Она ведь не на суд идет, можно и в худи. Дорога заняла не больше пятнадцати минут. Лили хотелось побыстрее покончить со всем этим. Голова раскалывалась, ощущение будто ей не хватало воздуха. Пальцы рук побелели от холода, а нетерпеливое постукивание ногой продолжалось до пункта назначения.

Лили почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Нэйт уверенно вёл ее внутрь здания, и они оказались в комнате для допросов. Следователь уже ждал их. Он был высоким и внушительным, но его глаза были внимательными и проницательными.

Нэйт просился присутствовать на допросе, но Ли категорически отказался. Вопросы были идентичны с теми, что задавал вчера Лиам. Лили отвечала машинально, будто кто-то подсказал как нужно отвечать, что вызвало подозрение у следователя Ли.

– Проходите, садитесь, – сказал он, указывая на стул перед собой. Лили заметила, что руки у нее дрожат. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, но беспокойство не отпускало.

– Лилиан, я понимаю, что для вас это тяжелое время, – начал следователь, глядя прямо на нее. – Но нам нужно поговорить о произошедшем. Я задам вам несколько вопросов, и мне нужно, чтобы вы был максимально честны. Хорошо? Лили кивнула, чувствуя, как в горле пересохло.

– Да, – прошептала она.

– Хорошо, – продолжил Ли, перелистывая свои записи. – Вы знаете, что вы и мистер Бёрнс являетесь главными подозреваемыми в этом деле? Точнее являлись.

Лили побледнела, услышав эти слова. Она не могла поверит, что её считают подозреваемой.

– Я? Но я никогда бы не сделала этого со своей тётей! – воскликнула она, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

– Мы должны рассмотреть все возможные варианты, – спокойно ответил мужчина. – Расскажите мне о том дне. Где вы были? Что вы делали?

На самом деле следователь сразу вычеркнул Лили из списка подозреваемых, но он хотел посмотреть на реакцию девушки.

Лили начала рассказывать, что тётя долгое время уговаривала уехать отсюда, и что она вечером предыдущего дня согласилась. Рассказывала, чем она занималась в тот день, в какие магазины зашла, с кем разговаривала. Ли внимательно слушал, изредка кивая и делая заметки.

– Когда вы в последний раз видели Мартина? – спросил следователь, когда Лили закончила.

– Мы сбежали от него полгода назад, – ответила она. – Он был жестоким человеком, и тётя боялась за нашу жизнь. Поэтому мы не так часто виделись. В последний раз он приходил в магазин, где я работала.

– Вы знаете… – только хотел задать следующий вопрос Ли, девушка его перебила:

– Но в тот день мне звонила моя подруга Агата, сказала, что дядя искал меня, что он был очень зол. – Мужчина посмотрел на свои записи и затем снова поднял взгляд на Лили.

– Хорошо. Мы проверим. Но я хочу, чтобы вы понимали, что нам нужно рассмотреть все возможные версии.

Лили кивнула, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Она всё ещё не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Все казалось таким нереальным, сном. Внутри всё перемешалось, она не понимала, что сейчас чувствует. Что происходит?

– Лилиан! – оторвав глаза от своих трясущихся рук, Лили заметила, что следователь щелкает пальцами перед её лицом. – Вы в порядке?

– Да, я просто… отвлеклась, – тихим голосом, почти шёпотом ответила она, проглотив ком в горле. – Я могу идти? – Мужчина лишь кивнул, не отрывая взгляд от девушки.

Медленно переставляя ватные ноги, Лили вышла в коридор и села в кресло, ожидая Нэйта. Её мысли блуждали, и она старалась не думать о том ужасе, который произошёл в их доме. Внезапно громкий мужской голос пронзил воздух, заставив её вздрогнуть.

– Убийца! – повернув голову со скоростью света, Лили увидела знакомый силуэт. – Ты убила её! – этот голос ни с чьим не спутать. Мужской крик был триггером для неё, но этот рёв пробирал её с головы до ног.

Почти сразу же тесный коридор наполнился людьми, все выбежали из кабинетов, чтобы поглядеть на них. Никто не успокаивал мужчину, они просто смотрели – то на Лили, то на Мартина, в ожидании дальнейших действий мужчины. А Лили просто сидела, не смея шевельнуться. Глаза её сделались еще больше, наполнились слезами, а ресницы подрагивали, не давая векам сомкнуться. Ещё один шаг со стороны мужчины, и девушка дрогнула. Ноги её не слушались, иначе она бы давно сбежала отсюда. Тело будто замерло, парализованное ужасом, неспособное пошевелиться или закричать, дыхание сбилось. Спасите! Кто-нибудь!

– Я разорву тебя собственными руками! – вдруг быстрыми шагами двинулся мужчина к ней. С каждым шагом она съеживалась, тесно прижавшись всем телом к креслу. Сердце бешено колотилось, но глаза всё так же следили за действиями мужчины.

Внезапно кто-то из толпы оттолкнул мужчину, и он с грохотом свалился у ног Лили. Этот кто-то сел на него, и принялся бить, не давая шанса опомниться. Удар за ударом брызг крови становилось всё больше.

– Нэйт! – кто-то крикнул из толпы. Все это время она пристально смотрела на мужчину, который принимал удары. И только сейчас Лили подняла глаза на человека, избивавшего её дядю. – Остановись! Ты убьёшь его! А вы что стоите?! – кричал знакомый голос. Лили как будто была в трансе, ничего не могла сделать, кроме как переводить взгляд с одного на другого. Она наблюдала за происходящим, словно в замедленной съемке.

Нэйта не с первой попытки оттащили, а дядя оставался лежать в луже собственной крови. Кровавое месиво вместо лица. От увиденного тошнота подступало к горлу. Нэйта увели куда-то, а Лили оставалась сидеть там же, не смея шевельнуться. Все стоявшие просто таращились на неё. В этот момент появилось такое ощущение, будто она виновата в только что случившемся. Угрызения совести не позволяли поднять голову и оглядеться, попросить помощи. Лили просто смотрела на свои ботинки в надежде, что кто-то придет и уведет её отсюда, от осуждающих глаз, которые своим молчанием добивали.

– Вставай, – неожиданно прозвучало у левого уха шепот. Лили резко подняла голову и увидела маленькую старушку, с мелкими чертами лица, обрамлявшие глубокие морщины. Пока Лили непонимающе таращилась на неё, она уводила её прочь.

– Спасибо, – промямлила она, склонившись над раковиной в туалете. Крупные капли скатывались вниз по носу и разбивались о фаянс, производя характерный звук. Только сейчас до неё доходило случившееся. Всё ещё пребывая в шоке, она поднял голову и увидела в зеркале совсем другого человека: глаза были огромными, что зрачки на фоне казались такими мелкими, губы опухли, сопли, размазанные по лицу – все это ничего, по сравнению с кровавыми каплями на шее, на одежде. Грязная. Она грязная!

Из-за нахлынувших воспоминании девушка начала трястись, дрожать, схватившись побелевшими пальцами за края раковины, шепча «Грязная!», в итоге переходя на крик.

Всё это время молча наблюдавшая старушка спохватилась, силой отцепив её от раковины, обхватила двумя руками, пытаясь заключить в объятия.

– Все будет хорошо, милая, – шептала она, её голос был мягким и успокаивающим. – Ты в безопасности.

– Прошу не бросай меня, – едва слышно произнесла Лили, крепко схватив своего спасителя. – Я не смогу без тебя жить, прошу, прошу!

– Я здесь, тш-ш, я никуда не уйду, – качалась вместе с ней, поглаживая одной рукой её спину. Старушка понимала, что в жизни этой девочки случилось что-то ужасное, и что её слова и объятия единственное, чем она может помочь.

Лили продолжала сидеть в объятиях старушки, чувствуя, как её тёплая забота помогает успокоиться. Слёзы постепенно иссякли, веки потяжелели.

В этот момент дверь туалета тихо приоткрылась, и внутрь заглянул Нэйт.

– Лили? – его голос был полон беспокойства, но, увидев подругу, он облегчённо вздохнул.

– Она, кажется, заснула, – тихо произнесла женщина.

Нэйт достал телефон и приложил к уху,

– Проследи, чтоб коридор был пуст, мы выходим, – быстро проговорил он и направился к Лили. – Большое вам спасибо, сейчас у неё трудные времена.

– Она напомнила мне мою дочь, – улыбнулась она, помогая мужчине поднять девушку.

Лили никак не реагировала, глаза её были закрыты, дышала ровно, будто и вправду заснула.

Глава 6

Маленькая светловолосая девочка сидит на полу и играет с игрушками. Она не смеется, не издает звуков, просто переставляет кубики, сосредоточенно глядя на них умными, не по-детски взрослыми глазами. Её лицо не выражает никаких чувств. В комнате царит тишина, нарушаемая лишь редким шелестом её движений.

Из кухни доносятся звуки гремящей посуды. Девочка знает, что мама торопится. Уже шесть вечера, а в шесть тридцать ужин должен быть готов, стол накрыт. Мама не успевает, от этого девочке страшно. Но вдруг всё изменилось. Она замерла, её тело напряглось, как струна, натянутая до предела. Она знает, что сейчас произойдет.

Громкий топот приближался к её комнате. С нарастающим звуком сердце стучало всё быстрее. Дверь с грохотом распахнулась, и причина её страха ворвался внутрь, с перекошенным от ярости лицом.

– Что я тебе говорил? – его голос разнесся по комнате, словно гром. – Не трогай мои вещи!

Девочка сжалась, стараясь сделать себя как можно меньше. Она знает, что никакие слова и действия не помогут. Она лишь смотрит на отца с безмолвным страхом, стараясь не плакать, не издавать звука.

Отец продолжал кричать, не обращая внимания на её испуганные глаза. Каждое его слово было, как удар, глубоко врезаясь в её сознание. Её тело дрожало, дыхание стало прерывистым. Мужчина сделал шаг к ней, девочка даже не успела среагировать, как он схватил её за руку и выволок из комнаты. В его руках она выглядела как тряпичная кукла.

– Пожалуйста, Джон! Отпусти её! – молила прибежавшая мама, отчаянно хватаясь за его руки. Отец, однако, был неумолим. В его глазах горела ярость, он стиснул девочку ещё крепче и оттолкнул женщину. Действия женщины разозлили его ещё больше. Его руки, словно тиски, обхватили маленькую шею. Девочка захрипела, хватая ртом воздух, её глаза округлились от ужаса, а лицо стало багрового цвета.

Мать бросилась на него, пытаясь оторвать его руки от дочери. Он толкнул её с такой силой, что она полетела назад, ударилась затылком о косяк двери и рухнула на пол. Миг перед её глазами померк, и она на мгновение потеряла сознание. Отец отвлекся на неё, и девочка, воспользовавшись моментом, вырвалась и побежала прочь, едва держась на ногах. Она кричала и пыталась спрятаться, но мужчина догнал её в коридоре и схватил за волосы. Она продолжала кричать и вырываться, но его хватка была словно железная.

Её крики разрывали тишину дома, но никто не приходил на помощь. Отец, не обращая внимания на её мольбы, потащил её вниз по лестнице, в подвал. Девочка царапала стены, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но её усилия были тщетны.

Стоя на последней ступеньке, мужчина бросил её на холодный, бетонный пол. Девочка вскрикнула, ударившись о твердую поверхность. Мужчина с грохотом закрыл дверь и щелкнул выключателем. Свет мгновенно погас, погружая подвал в кромешную тьму.

Она слышала, как он отдалялся, его шаги становились все тише и тише, пока не исчезли вовсе. Она снова осталась в полной темноте, одна. Её дыхание становилось всё более прерывистым, а сердце бешено колотилось. Она обхватила колени руками, пытаясь хоть как– то согреться и успокоиться. Тишина была оглушающей, нарушаемой лишь её собственными всхлипами и испуганным дыханием.

Вдруг ей послышался чей-то шепот. Сначала тихий, едва различимый, но затем он становился все громче и отчетливее. По телу побежали мурашки, она еще крепче сжалась, обнимая себя.

– Нужно было давно убить его, – голос, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. – Пока он спал…

Голос хихикнул, и этот смех эхом разнесся по подвалу. Он был холодным и зловещим, пробирая до костей. Девочка замерла, перестала дышать, её сердце, казалось, остановилось.

– Он заслуживает смерти, – продолжал голос. – Почему ты не убила его?

Кошмары, преследовавшие её во сне, теперь ожили и преследовали её наяву. В темноте подвала она ощущала себя совершенно беспомощной. Она обхватила голову руками, пытаясь удержать остатки разума, но страх и отчаяние уже полностью захватили её.

Она теряла сознание, её тело обмякло и рухнуло на холодный пол. Последнее, что она услышала, был тот жутки шёпот, разносившийся в её голове.

Когда она очнулась, всё вокруг казалось расплывчатым и неясным. Постепенно её зрение прояснилось, и она поняла, что лежит на своей кровати. Тяжелые веки едва поднимались, но она смогла различить фигуру, сидящую в кресле рядом. Это была мама.

Лицо матери было опухшим, а на левой щеке виднелось большое багровое пятно. Девочка едва выдавила из себя звук, пытаясь привлечь её внимание. Мама проснулась, вздрогнув, и посмотрела на девочку. Её глаза были полны боли и усталости, но в них светилась безмерная любовь и беспокойство.

– Как ты, моя девочка? – прошептала она, её голос был слабым и хриплым. Она осторожно подошла к кровати и села рядом, бережно обнимая дочь.

Девочка не смогла ответить, слёзы текли по её щекам. Она уткнулась лицом в мамино плечо, крепко прижимаясь к ней. В этот момент ей казалось, что мамина забота и тепло – это единственное, что удерживает её на плаву в этом море ужаса и страха.

Мама тихо шептала успокаивающие слова, стараясь не заплакать, поглаживая дочь по голове. Но обе они знали, что этот ужас никогда не кончится, что каждый день будет новым испытанием. Девочка чувствовала себя в ловушке, а страх и отчаяние были её постоянными спутниками.

В этот момент девочка снова услышала тот шёпот, но теперь он звучал не в её голове, а будто бы из-за угла комнаты.

– Он заслуживает смерти, – прошептал голос. – Ты должна сделать это.

Девочка вздрогнула и крепче прижалась к маме, надеясь, что кошмар закончится. Но голос не умолкал, и его зловещий шёпот продолжал терзать её разум, заставляя сердце сжиматься от ужаса.

Глава 7

Она медленно открыла глаза и попыталась понять, где находится. Веки казались тяжёлыми, как свинец, и голова гудела от боли и перенапряжения. Мягкие лучи утреннего солнца пробивались сквозь занавески, создавая иллюзию спокойствия и уюта. В комнате царила странная тишина, и только тихое тиканье старого будильника нарушало её.

Нэйт сидел рядом на диване, явно не спавший всю ночь. Его глаза, полные тревоги и усталости, были устремлены на неё. Видя, что она проснулась, он слегка выпрямился и наклонился к ней.

– Ты как? – его голос был тихим и успокаивающим, но в нём чувствовалась глубокая забота.

Она с трудом приподнялась на подушках, тело было словно ватное, и всё вокруг казалось нереальным. Воспоминания о событиях вчерашнего дня нахлынули на неё волной ужаса и боли. Она закрыла глаза, надеясь, что это просто кошмар, из которого можно проснуться.

– Я… я не помню, как… – пробормотала она, её голос дрожал от волнения.

– Ты потеряла сознание в участке, – спокойно объяснил Нэйт. – Я привез тебя домой. Тебе нужно было отдохнуть.

Её глаза наполнились слезами, когда она вспомнила допрос, встречу с дядей и его глаза, полны ярости. Сердце сжалось от страха и беспомощности. Она посмотрела на Нэйта, ища в его глазах хоть какую-то надежду на спасение.

– Нэйт, это он, – прошептала она, её голос сорвался. – Это он, я уверена!

Нэйт взял её за руку и крепко сжал, передавая ей свою силу и уверенность.

– Успокойся, – твердо сказал он, его голос был полон решимости. – Я не дам ему тебя обидеть.

Её мысли метались, переполненные ужасом и отчаянием. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставал образ дяди – его холодные глаза, полные злобы, и глумливая ухмылка, которая говорила ей, что он не остановится, пока не разрушит её жизнь окончательно.

– Что мне делать дальше? – спросила она, чувствуя себя полностью потерянной и беспомощной, как маленький ребёнок, брошенный на произвол судьбы.

– Сначала тебе нужно прийти в себя, – ответил Нэйт. – Мы разберёмся со всем по порядку. Главное, что ты в безопасности.

Она пыталась вытереть слезы, но они всё текли и текли, будто поток ужаса и боли не мог остановиться. Нэйт помог ей встать с кровати, его прикосновение было мягким и заботливым. Он проводил её на кухню, где уже стояла чашка горячего чая, и уютный аромат немного успокоил её.

– Спасибо, Нэйт, – тихо сказала она, её голос был полон благодарности и отчаяния. – Без тебя я бы не справилась.

Нэйт посмотрел на неё с глубоким пониманием и сочувствием. Она сделала глоток горячего чая, чувствуя, как тепло разливается по телу, немного успокаивая внутренний холод. Но внутри всё ещё был страх – глубокий, первобытный страх перед тем, что может сделать её дядя. Она знала, что он не остановится ни перед чем, и мысль об этом парализовала её. Воспоминания настигли ее, и в голове снова начался хаос. Голоса звучали отовсюду, как эхо из прошлого, заполняя ее разум и сотрясая душу. «Я с тобой! Я помогу тебе!», «Златовласка, хочешь еще?», «Помоги!».

– Нет, пожалуйста, – еле произнесла она, дрожа всем телом.

– Лили? – забеспокоился парень, не понимая, что происходит.

«Лили!» – этот голос, до боли знакомый, полны заботы и утешения, пронзал ее сердце.

«Если ты кому-нибудь расскажешь, никогда из подвала не выйдешь!» – грубый, насмешливый голос резал слух, как нож. Голос тирана, чьи злые глаза и жестокие руки оставили неизгладимые следы в ее памяти. Лили ощутила, как в ней поднимается волна отвращения и ужаса, как будто он был здесь, рядом, готовый снова причинить ей боль.

«Мама!» – тонкий, детский голосок, разрывающий сердце. Она вспомнила свои кошмары, тени, которые преследовали ее в ночи. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от ужаса, когда она вновь оказалась в той бездне, из которой нет выхода.

Она зажмурила глаза, пытаясь заглушить голоса, но они становились все громче, сливаясь в зловещую какофонию. Ее дыхание участилось, руки начали дрожать, а слезы сами собой потекли по щекам.

«Я с тобой!» – голос тети был единственным утешением в этой буре. Но даже он не мог заглушить другие голоса, не мог исцелить раны, которые они оставили. Как с этим справиться, если прошлое цепляется за нее, как хищные когти?

И вдруг, сквозь этот хаос, один голос заставил все остальные замолчать. Голоса стали фоном, отступили, как будто осознав свое ничтожество перед ним. Этот голос превосходил всех. Зловещий, мерзкий, липкий голос повторял «Убей его!»

Лили замерла, чувствуя, как холодный ужас пронзает ее сердце. Этот голос был настолько реален, что казалось, он стоит прямо за ее спиной, шепчет в ухо. «Убей его!» – слова эхом разносились в ее голове, вызывая дрожь по всему телу. Этот зловещий шепот был не просто воспоминанием, а живым кошмаром, возвращающимся вновь и вновь.

Она попыталась вдохнуть глубже, но воздух казался таким плотным, давящим на грудь. Ее ноги стали ватными, и она едва удержалась на них, чувствуя, как паника захватывает все ее существо. Она зажала уши руками, пытаясь заглушить этот голос, но он был внутри нее, не в голове – в душе, в ее самых сокровенных страхах.

– Лили! Взгляни на меня! – кричал Нэйт, но до слуха девушки доходили лишь обрывки его слов. – Что мне сделать?!

Лили встала и, шатаясь, подошла к дверям. Ее глаза были широко раскрыты, полны ужаса и слез. Она обняла себя, пытаясь найти в этом хоть какое-то утешение, хоть какую-то точку опоры. Но этот голос, этот зловещий приказ, продолжал звучать, отравляя каждую ее мысль.

Она начала раскачиваться взад и вперед, как ребенок, стараясь успокоиться, но страх и ужас были слишком сильны. Лили знала, что если она не найдет способ заглушить этот голос, он сведет ее с ума. Этот шепот из прошлого, призрак, был неотъемлемой частью ее травмы, и она не знала как с этим бороться.

– Пожалуйста, уйди, – прошептала она, почти умоляя, но голос продолжал, как зловещий резонанс ее собственных страхов, – Уйди!

Лили почувствовала, как ее силы иссякают, как ее разум начинает погружаться в бездну. Она понимала, что не может справиться с этим одна. Ей нужно было что-то, кто-то, чтобы вытащить ее из кошмара, но пока она была одна, запертая в клетке своих воспоминаний и страха.

Лили почувствовала, как её силы иссякают, ноги подкашиваются, и мир вокруг закружился, погружаясь в темноту. Голос, зловещий и неизбежный, всё ещё звучал в её голове, как эхо из мрачных глубин её памяти. Последнее, что она ощутила, прежде чем полностью потерять сознание, был холодный пол под ногами и страх, сжимающий её сердце.

Лили очнулась ближе к вечеру. Её тело ломило, словно каждая мышца протестовало против любого движения. Голова раскалывалась, казалось, будто её череп налился свинцом. Ощущение тяжести не покидало ее. В комнате царил полумрак, свет с трудом пробивался через дверной проём, отбрасывая призрачные тени на стены. Она медленно села, затем встала, шатаясь, чувствуя себя будто в кошмаре. До ее слуха донеслись тихие голоса из гостиной и, преодолевая внутреннюю дрожь, направилась туда.

В гостиной сидели Нэйт и Мира. Мира, сидевшая лицом к дверному проёму, сразу заметила Лили. Её глаза расширились от беспокойства, и она мгновенно вскочила с места.

– Лили, почему ты встала с постели?

Нэйт оборачивается на звук её голоса, и Лили заметила на его левой щеке глубокие царапины, ещё свежие и болезненные на вид.

– Что случилось? – её голос дрожал, звучал едва слышно, словно она боялась узнать ответ.

Нэйт нахмурился, его глаза наполнились лёгким удивлением и беспокойством.

– Ты не помнишь? – тихо произнес он, подходя ближе к девушке.

Лили попыталась собрать в голове обрывки воспоминаний, но они ускользали, как вода сквозь пальцы. Она обхватила себя руками, её глаза блуждали по комнате, пытаясь найти опору в реальности.

– Нет, я… я не помню, – прошептала она, её голос звучал еле слышно, глаза наполнились слезами.

Мира подошла к ней, её лицо отражало глубокую тревогу и сочувствие.

– Лили, ты потеряла сознание, – сказала она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась неподдельная тревога.

Лили кивнула, её разум всё ещё был охвачен ужасом от зловещих голосов, которые терзали её сознание. Она чувствовала, как тени прошлого вновь захватывают её, как их холодные пальцы сжимают её сердце, не давая покоя.

Лили подняла взгляд на Нэйта, стараясь понять, что именно произошло. Её взгляд задержался на его поцарапанной щеке, и ужас осознания постепенно начал проникать в её сознание.

– Это я сделала? – прошептала она, её глаза блестели от слёз, и лицо выражало глубокую муку. Мира и Нэйт обменялись взглядами, в их глазах читалось сочувствие.

– Это не твоя вина, Лили. Ты была в панике, – сказал Нэйт, стараясь звучать убедительно.

Лили изо всех сил пыталась собрать в уме разрозненные обрывки воспоминаний, но они были как разбитое зеркало, отражающее лишь фрагменты реальности, и чем больше она старалась, тем сильнее эти кусочки расплывались, теряя четкость и уходя в туман. В голове царил хаос, прошлое и настоящее смешивались, и она никак не могла понять, что произошло на самом деле и что было порождено её страхами и кошмарами.

Мира усадила Лили на диван, сама устроилась на подлокотнике и обняла её за плечи, стараясь успокоить. Её глаза были полны тревоги и сочувствия.

– С тобой такое часто случается? – осторожно спросила она, но Нэйт, стоящий неподалёку, одарил её грозным взглядом, явно не одобряя этот вопрос.

Лили заметила этот обмен взглядами и, собравшись с силами, сказала:

– Всё нормально, Нэйт, – она слегка улыбнулась, стараясь успокоить его. – За эту неделю уже второй раз.

Комната погрузилась в напряжённую тишину, каждый был поглощён своими мыслями. Лили, почувствовав необходимость продолжить, тихо добавила:

– В детстве я часто падала в обмороки… не просто так, а в определённых ситуациях, если можно так выразиться.

Мира нахмурилась, пытаясь понять, что имела в виду Лили.

– В определённых ситуациях? – переспросила она, её голос был полон непонимания.

Лили глубоко вздохнула, пытаясь собрать свои мысли в единое целое. Её голос дрожал, когда она наконец произнесла:

– Да, от страха.

Её слова повисли в воздухе, как зловещая туча. Мира и Нэйт смотрели на неё, пытаясь осознать глубину её страданий. Лили чувствовала себя уязвимой, но в то же время, открываясь перед ними, она испытывала некоторое облегчение. Она больше не была одна в своей борьбе с кошмарами, и это давало ей надежду на то, что вместе они смогут преодолеть этот ужас.

Лили глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. Её голос дрожал, словно каждое слово давалось с трудом.

– Отчим часто… – она замолчала, почувствовав, как ком подступает к горлу. – Отчим закрывал меня в подвале, – слова, как тяжёлые камни, падали с её губ, вырываясь наружу с болезненной искренностью. – Когда я делала что-то не так.