Текст книги "Жена по Завещанию"

Глава 18

Сначала я даже испугалась. Сердце пропустило один удар. Ладони вспотели, а между лопаток, наоборот, прошелся холодок. Все чувства обострились. Я напряжённо вслушивалась в ночную тишину. И сожалела об ушедших женщинах. Я готова была крикнуть им в след. Однако горло сжалось от страха. Оставалось лишь тихо сидеть и ждать…Но вот, заслышав знакомое глухое рычание, я безумно обрадовалась! В самом темном углу, куда не приникал ни один, даже самый крошечный, лучик света, зашевелилась тьма. Она стала принимать отчетливые формы. И наполняться объёмом. Вскоре я разглядела злые, зелёные глаза и жуткий оскал пасти. Оно! Мое родненькое Чудовище! Живо и, вполне себе, здорово!

– Мохнатенький! Жив, страхолюдинка ты моя! Уж как я переживала за тебя, чудище лесное! Иди ко мне! Дай за ушком почешу! – я бы и обниматься полезла.

Сама от себя не ожидала, что так обрадуюсь этому волку. Он, видимо, тоже не ожидал подобного от ведьмы. Потому как даже темнота не скрывала величайшего удивления на косматой морде. А я воспользовалась моментом и подсела ближе. Провела осторожно рукой по холке и запустила пятерню в гриву.

– Вот где ты пропадал? А? Я весь дом обыскала. Ты в замок бегал? Больше так не делай! Ты знаешь, что ты их младшего Лорда сожрал? Нет? Так вот! Тебя уже год ищут гвардейцы. Ты по лесам скрывался. А теперь ко мне прибился. И стал отличной мишенью! Не попадайся им на глаза. Сиди тихо. Не рычи. На людей не кидайся. Может и сойдёшь за дворовую псину.

Волк рыкнул, выражая своё несогласие. Но что удивительно, даже не сделал попытки вырваться. А я, знай себе, наглаживаю чудище. И за ушком уже почесала. И шерсть дыбом стоящую пыталась пригладить.

Вдруг волк дёрнулся и тихо, но устрашающе зарычал. Я подумала вначале, что ему надоели мои нежности. Но потом сообразила, что волк смотрит в сторону калитки. Никак там кто-то притаился? Я тихонько встала. Но Чудовище опередило меня. Он бесшумной тенью скользнул к дверям. И замер, прислушиваясь. А затем зарычал. Пригнулся к земле, готовясь к прыжку. И человеку, вошедшему в дверь не поздоровится…

Однако через пару секунд я стала различать голоса. И как оказалось, с той стороны калитки совсем не таились. Напротив. Голоса раздавались все ближе и отчетливее. И вот дверь отворилась. Волк отпрыгнул в тень и затаился. А во двор ввалились подвыпившие мужчины. И только благодаря тому, что я просидела в темноте достаточно долго, чтобы мои глаза привыкли, я смогла различить темную гвардейскую форму и сутану священнослужителя!

– Вот помяните мое слово, капитан, все так и будет… ик…Верьте. Верой спасётесь! По вере вашей да воздаться вам… Ик…– заплетающийся язык принадлежал брату Франциску.

– Б-б-б…брат мой! Я тебе верю! Ох…Но сил уже нет… Боже…

– Не поминай имя его …ик… как там дальше? А! В суе!

– Чьё имя?

– Мое имя? Франциск! А твоё?

– Гра..Грай..тьфу ты! Язык сломаешь… Ох…Плохо мне…

– Что, болит? Надо полечиться… Я сейчас… Там ещё осталось немного на донышке.

– Нет, нет, нет! С меня хватит! Я больше не могу. Я на службе.

– И я, брат мой, и я. Служу. Не покладая рук! А что в ответ? Брат Франциск, благослови корову, чтоб отелилась. Или вот: брат Франциск, денег на Храм не дадим, нету. Возьмите брюквой. А у меня с неё живот пучит! Зимой холод в Алтаре пёсий! Мне чем отапливать? Коровьими лепешками? Простываю каждую зиму. Вот и приходиться лечиться народными средствами. Пару кружечек эля и здоров!

– Я не хочу больше.

– Пить?

– Скрывать от него…

– Так и не надо скрывать… ик…ик… Все тайное всегда становится ясным.

– Явным.

– И явным тоже…О! Пресвятая Дева Мария! Ведьма!

– Дева Мария здесь?!

– Да нет же! Тише! Вот ведьма! Стоит, глазами своими бесстыжими на нас смотрит. Ишь…

– Тссс! Она же все слышит!

– Нет, не слышит, я же шепотом…

Я не выдержала. Схватила ведро с водой, оставшееся от моего недавнего сожжения, и выплеснула его на этих двух пьянчуг. Брат Франциск взвизгнул и кинулся к выходу. Но лишняя пинта эля сослужила брату Франциску плохую службу. Выбирая из двух раздвоившихся в глазах выходов, он выбрал не верный! И со всего маху влетел в дверной косяк. Звон был слышен даже мне! От такого удара святой брат рухнул навзничь.

Капитан глядел на метания и последующее падение своего собутыльника с толикой любопытства. Затем перевёл взгляд со своего мокрой формы на ведро в моих руках. И лишь затем на меня. Расплылся в улыбке. И простер руки в мою сторону.

– Элизабет!

Но не успел сделать и шагу, как из темноты выскочил волк и встал между нами. Капитан замер, с ужасом разглядывая Чудовище. А тот в свою очередь начинал наступление. В итоге Граю пришлось сделать пару шагов назад. Как закономерность, он споткнулся о лежавшего священнослужителя и рухнул рядом. Волк среагировал мгновенно! Кинулся к лежащему капитану с целью впиться ему в шею.

Не знаю, что это было… Храбрость? Глупость? Скорее второе.

Я рванула за волком и все, что смогла сделать – это схватить того хвост! Зверь остановился в прыжке и, развернувшись, уставился на меня с недоумением. Глядя на чёрный хвост в своих руках, я сама удивлялась тому, насколько же мне не хочется жить…

Ситуацию неожиданно спас брат Франциск. Очнувшись, он кряхтя и барахтаясь в сутане, поднялся на ноги. Чем и отвлёк волка. Но моя радость была не долгой… Увидя меня и Чудовище Даннотара в придачу, он с воплем кинулся к калитке. И в этот раз из двух вариантов выбрал верный выход. Дверь пала в третий раз за день. Все это дало шанс капитану Гранту. Он ловко вскочил на ноги. Словно не он был пьян ещё пару минут назад. Глаза лихорадочно блестят, руки нащупывают шпагу. Молниеносное движение и острие направлено на горло нападающему животному. Глупый! Не понимает, что эта зверюга перекусит и его зубочистку, и руку. Я бросила волчий хвост и кинулась наперерез капитану.

– Грай! Пожалуйста, не надо! Не хочу, чтобы вы пострадали!

– Леди Элизабет! Идите в дом. Это чудовище уже приговорено к смерти. Убивать его не стану. Лишь раню. Для того, чтобы доставить в замок. Лорд Дуглас захочет поприсутствовать при казни!

– Нет! Не позволю! Это мой фамильяр! Вдруг он совсем не то Чудовище, что погубило вашего Лорда? Где доказательства?

– Леди Элизабет, вы защищаете монстра? Он и вас не пожалеет! Отойдите мне за спину. Или лучше в дом! Я должен закончить начатое. Начатое год назад! Я своими глазами видел, окровавленную морду этого животного над телом Лорда МакМиллана!

– Капитан… прошу, не нужно жертв. И хотя я  уверена в том, что этот зверь разумен, но не будем забывать, что он все же животное! Это его натура! Давайте я с ним поговорю и он уйдёт. Просто уйдёт в лес.

– Вы так добры, леди. Но столь же и наивны! Он не уйдёт! Он задался целью извести род МакМиллан! И потому рыщет возле замка!

В ответ на обвинительную речь капитана раздалось злобное рычание за моей спиной. Кажется эти двое вознамерились свести свои счёты на моей лужайке! Капитан был настроен решительно. Обогнув меня, он двинулся к зверю. Но тот не стал мешкать… И напал первым! Взмах мощной лапы и форма на груди мужчины распорота! А в вырезе белой сорочки виднеются кровавые полосы!

– Нет! Не убивай его! -я закрыла капитана своим телом.

Зверь недовольно оскалился. Но глядя мне в глаза, отступил в тень. Мгновение! И двор был пуст.

Капитан стал заваливаться. И если бы я вовремя не подставила своё плечо, то он рухнул бы прямо здесь. А так, с титаническими усилиями мне удалось затащить его в дом.

Спасибо моему женскому клубу! Они прибрались после себя. Оставив тёплой воды и немного лечебного отвара.

– Грай! Вы меня слышите? Нужно перевязать рану!

Но капитан, теряя силу вместе с вытекающей кровью уже не смог мне ответить. Лишь слабо кивнул. Я посадила его на стул у камина. Быстро сняла то, что осталось от форменной куртки и рубашки. Раны на груди сильно кровоточили. И в первый момент я испугалась. Но потом быстро вспомнила курсы первой медицинской помощи, что читали в Университете. И, понимая, что убить капитана может не столько рана, сколько инфекция в неё попавшая, я взялась за промывание. И вот спустя полчаса, бледный, едва сидящий на стуле мужчина, был перевязан. Рубашки для него не было. Потому пришлось укутать его широкие плечи в плед.

–Благодарю вас, леди Элизабет! Вы невероятно храбрая! Ни одна из знакомых леди не решилась бы схватить Чудовище Даннотара за хвост.

– Думаю, это не смелость. А глупость. Но все обошлось! Я надеюсь, что раны не воспалятся. И вы дотянете до замка. А там уже доктор Бьюкенен вас осмотрит.

– Вы не испугались вида крови. Вы удивительная, леди Элизабет, знаете об этом?

Треск поленьев в камине. Дрожащее пламя свечи. Темные глаза напротив. Я впервые в жизни видела настолько красивое мужское тело. Сплошные мышцы. Литые, словно из железа. Бронзовый загар. Мужественный подбородок с легкой щетиной. Красиво очерченные губы. И почему-то они все ближе…Мне кажется? Или я действительно проваливаюсь в омут этих темно-ореховых глаз?

Глава 19

Я чувствую, как голову окутывает легкий туман. И хочется расслабиться, поддаться искушению. Я так устала. От одиночества. От никчёмных мужчин рядом. А он вот, рядом, только руку протяни. Он такой сильный и надежный человек…

Стоп! С чего это я решила, что он надёжный? Помнится мне, как мой бывший муженёк тоже пускал пыль в глаза. Мне хотелось почувствовать рядом с собой твёрдое мужское плечо. В тот год у меня было много проблем. И замужество казалось  выходом из трудной ситуации. Но это был не выход…А вход. И мои проблемы действительно отошли на задний план. Как говорится, ведьмами не рождаются. Ими становятся. И мой муж поспособствовал тому, что мой характер изменился в худшую сторону. Больше я не куплюсь на пустые обещания.

И вот сейчас я пытаюсь прогнать дурман. А все от усталости и пережитого стресса.

– Капитан, думаю вам нужно прилечь. Вы потеряли много крови. И не спорьте! Я вижу, как вас шатает.

В глазах капитана промелькнуло сожаление. Но он мужественно взял себя в руки.

– Я не могу занять вашу единственную кровать, леди. Потому…

– Даже и не думайте! Вы ранены. А я так устала, что усну в любом месте и в любом положении.

Я расправила постель и кое-как утолкла в неё здоровенного мужика. Вот кто бы мне рассказал раньше, что мужиков в свою постель мне придётся силой запихивать…А он ещё и сопротивляется! Но один грозный взгляд и капитан подчиняется. И это последнее, что он делает осознано. Потому как только его голова коснулась подушки, глаза Гранта закрылись. Алкоголь и ранение сделали своё дело. Мне же ничего не оставалось, как взять плед, и отправиться в другой угол дома. Пол был жесткий ужасно! Из щелей сквозило. И я рисковала получить воспаление. Но уже настолько устала, что едва только прилегла, даже несмотря на холод, мгновенно уснула.

А ночью мне стало тепло. Нет! Мне стало жарко! Я с удовольствием придвинулась ближе к такому благодатному, тёплому боку. Запустила руку в косматую гриву, закинула ногу и с наслаждением вдыхала запах леса. Что-то большое и вредное пыталось скинуть с себя мои конечности. Но я, даже во сне, понимала, что не хочу лишаться такой замечательной грелки. И потому только сильнее придвинулась к тёплому боку. Этот самый бок поворчал, покрутился, но, когда понял тщетность своих попыток, успокоился. И лишь изредка вздыхал. А я погрузилась в такой чудесный, волшебный мир грёз. И в нем я была счастлива. Я стояла у подножия холма.

А на самом верху мигал красный огонёк. Удивительный, холодный свет, безжалостный, необычный и странный в своей красоте, которая неудержимо притягивает к себе. И хочется понять его, стать частью этого мира и выжить в нём.

Я начинаю подъем. Казалось бы вот уже совсем рядом с мерцающим огоньком. Но в то же время, он так далёк. Недостижим. И я протягиваю руку, в надежде дотянуться. И сжимаю ладонь в попытке ухватиться за него…И я лечу вниз…Так и не получив желаемое.

И просыпаюсь от того, что меня наглым образом скинули вниз. В предрассветной дымке я вижу очертания чудовища Даннотара. Это к нему я прижималась всю ночь! Его обнимала за шею. И видимо слишком сильно стиснула руки в попытке дотянуться до мерцающего огонька в моем сне. Зверь не выдержал и скинул мои руки-ноги с себя. Затем поднялся и, не глянув на меня, бесшумно вышел из дома.

Сон окончательно развеялся. Осталось лишь неясное чувство, что я упустила что-то очень важное. От мыслей меня отвлёк стон со стороны кровати. Я подскочила и кинулась к раненому. Надо же! Вот я растяпа! Не проверила ни разу за ночь, как там бедный капитан. А ведь он пострадал в какой-то мере из-за меня.

Но я напрасно волновалась. Капитан был жив и почти здоров. А стонал он от того, что вчера выпил лишнего. И с утра, естественно, его настигла расплата за это. Похмелье.

– Леди Элизабет, прошу вас, глоток воды умирающему.

– Минутку. Сейчас принесу.

Воды в дома не оказалось. Все извели мои дамы. Пришлось идти во двор. Уже зачерпнув ведро воды в колодце, я услышала тихий голос с другой стороны забора. На цыпочках прокравшись к калитке, я прислушалась. С той стороны раздавался тихий бубнеж.

–…Со святыми упокой, Христе, душу раба Твоего, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь бесконечная…

Выглянула на улицу. И обомлела. Под забором сидел брат Франциск. Хлюпая красным носом, кутаясь в мятую рясу, согревая дыханием озябшие ладони, священник тихо читал молитвы за упокой.

– Кого похоронили, святой отец?

Услышав мой голос, брат Франциск попытался вскочить. Только вот ноги не слушались мужчину. От долгого сидения он неловко стал заваливаться набок. Но это не смутило святого отца. Напротив. Он выставил вперёд толстый палец с обкусанным ногтем и погрозил им:

– Ты! Ты и твоё чудовище повинны в том, что погиб замечательный человек!

Моему удивлению не было предела:

– Кто на этот раз?!

– А ты, ведьма, смотрю уже даже не считаешь свои жертвы?! Для тебя нет разницы, кого со свету сживать?!

– Ну-ну! Вы не переусердствуйте с обвинениями, брат Франциск. Грех это– напраслины возводить на безвинных людей.

Лицо священника вытянулось, он удивленно моргнул. Затем стал багроветь. Начинаю различать цвета. Вот сейчас монах в священном негодовании.

– Да как ты…? Да что ты такое…? Да я своими глазами видел, как твоё чудовище пыталось откусить голову капитану Гранту! А ты потом его в дом затащила! Признавайся, где тело несчастного? Отдай! Мы предадим его земле, по христианским обычаям.

– Да в своём ли вы уме, святой отец?! Ваш капитан жив, здоров и знатно храпит однако!

– Не верю, ведьма! Ох, прав лорд наш, Дуглас МакМиллан, что не любит вас! Была бы его воля, доводили бы ритуалы до конца, сжигали бы вас, а пепел по ветру развеивали! Но ваша Главная Ведьма бережёт вас, дьявольские отродья! Не будь ее, давно бы сравняли с землей дом этот! Отдай по-хорошему тело! Иначе придём и силой заберём!

Только я хотела сказать, что думаю о нем и его глупых фантазиях, как сзади раздался хриплое:

– Кого это вы хороните, святой отец? Кто умер? Я его знаю?

Лицо священнослужителя стало стремительно бледнеть. Затем глаза стали закатываться и брат Франциск кулем опустился на землю. Я повернулась на голос. Да… пожалуй было от чего упасть в обморок. Капитан был бледнее полотна. Темные круги залегли под глазами. Рубашка была вся в кровоподтеках. В общем внешний вид такой, что действительно можно за покойника принять.

– Ваше тело он отпевал, мной убиенное, капитан.

– Да разве можно за живых читать упокойные молитвы?! Брат Франциск! Очнитесь! Вы мне ещё понадобитесь! Брат Франциск! Ну же. Придите в себя. Я хочу, чтобы вы совершили обряд бракосочетания.

Капитан похлопал несчастного по щекам. Тот стал приходить в себя. Открыл глаза и увидел перед собой склоненного капитана. Живого и вполне здорового. От радости он кинулся обниматься с Грантом и даже вознамерился поцеловать того в щеку.

– Мальчики, я рада, что вы нашли друг друга. Совет вам да любовь.– я едва сдерживала улыбку, видя такую искреннюю радость на лице брата Франциска.

Зато у капитана лицо вытянулось от услышанного. Он был шокирован и даже немного оскорблён.

– Что вы, леди Элизабет! Я совершенно не собираюсь жениться на мужчине! Я желаю взять в жены вас!

Глава 20.

– Что?!– мы с братом Франциском заголосили в унисон.

Бедный капитан поморщился. С утра после большой попойки хочется тишины и сдохнуть. А тут орут в две глотки.

– Леди Элизабет, вы должны понять меня. Я не могу позволить себе разрушить вашу репутацию. Я провёл ночь в вашей постели.

Брат Франциск рядом со мной задохнулся от возмущения.

– Погодите проповедь читать, святой отец! Капитан действительно ночевал в моей кровати. Но! Меня в ней не было! Не нужно так на меня смотреть! Я спала в другом месте. – уперев руки в боки, я гневно посмотрела на капитана. Что за спешность? Зачем ему жена-ведьма? Черт бы побрал эту галантность!

– Не поминай нечестивого, ведьма! – брат Франциск быстро перекрестился. – Я не одобряю внебрачные связи! Но и поспешная женитьба не выход! Тем более на ведьме!

– Как ни странно, но я согласна с нашим дорогим пастором! Замужество -это слишком серьезно событие! Я не могу вот так взять и выйти замуж! Как бы это не звучало странно… Но то, что вы спали в моей кровати совершенно не обязывает вас на мне жениться, дорогой капитан!

– Леди Элизабет… при всем моем глубочайшем уважении к вам, но вы собираетесь войти в дом к Лорду МакМиллану. Не стоит так относиться к своей репутации. МакМилланы поборники строгой морали. И нахождение под крышей их дома, получая кров и защиту, мы обязаны соблюдать приличия.– капитан, не смотря на свой, мягко говоря, помятый вид, опустился передо мной на одно колено.– Леди Элизабет, прошу оказать мне честь и стать моей женой. Перед лицом собравшихся здесь клянусь любить и уважать вас до конца дней.

– Ваших или моих? Простите! Не то… Это все от нервов… Перед лицом кого? Здесь, собственно никого кроме…

Тихий всхлип позади меня. Оборачиваюсь и наблюдаю чудесную картину. Из-за забора выглядывает добрая половина посетительниц моего салона красоты. Заплаканные, утирающие слёзы в уголках глаз, тихонечко сморкающиеся в замусоленные платочки. Абигейл восторженно приложила руки к своей необъятной груди и с надеждой глядела на капитана. Наверно она уже планировала взять его в оборот после моего отказа.

– Эээ… дамы, прошу вас стать свидетелями моей клятвы леди Элизабет.

– Капитан Гранд… Грайогер! Прошу встаньте и давайте не будем торопить события. – я старалась максимально спокойно говорить с этим упрямым мужчиной, что все ещё валялся в дорожной пыли у моих ног.

– Госпожа ведьма?– робкий голос тихони Иннис раздался из-за могучей спины Абигейл. – А можно я его заберу себе, если вам он не нужен?

Лицо капитана вытянулось, глаза от шока стали огромными. Он выглянул из-за моей спины и стал разглядывать толпу женщин. Не увидев обладательницы тонкого голосочка, он с ужасом разглядывал мадам Абигейл, глядевшую на него влюблёнными глазами.

– Леди Элизабет…– тихий шёпот капитана заглушался всхлипываниями расчувствовавшихся женщин.– Прошу вас… Вы обязаны выйти за меня замуж. Иначе боюсь, что эта женщина… Нет! Вы не думайте! Я не боюсь. Но эта дама явно вознамерилась стать моей женой вместо вас.

Смотреть на капитана было смешно. Представляю, как сейчас разворачиваюсь и ухожу. А толпа женщин кидается на бедного мужчину, сворачивает его в бараний рог и, прихватив пастора за грудки, мчатся к церкви. Конечно он мечтает жениться. Вернее жениться именно на мне! Иначе ждёт его участь по страшнее зубов чудовища Даннотара.

– Встаньте, капитан! Я обещаю, что подумаю. Учтите! Мой ответ не положительный! Я лишь беру время на обдумывания вашего, без всякого сомнения, лестного предложения. А что касается других претенденток на вашу руку и сердце…Думаю, что ни одна здравомыслящая особа не рискнёт покуситься на жениха ведьмы. Это чревато вечным проклятием под названием «Старая дева». Желающие есть?

Сказала специально погромче. И даже слегка обернулась. Толпа вмиг поредела. А оставшаяся часть женщин, судя по скорбным лицам, утратила матримониальные планы. Ладно. Так и быть. Не буду расстраивать несчастных. Расстрою других. Более счастливых. Которые даже не знают, что именно задумала незамужняя половина селения.

– Но ведь скоро праздник в замке? Там наверняка будут все гвардейцы Лорда МакМиллана. Ваши солдаты, капитан, все женатые?

– Вроде нет.– Грайогер опешил. Эх… медленно до него доходит. А когда он все же понял с какой целью был задан вопрос, то вмиг посветлел. – Нет! Не женаты! Капрал Мактавиш так точно.

Толпа в унисон выдохнула влюбленно «Капрал…». И под воодушевлённое хихиканье стала расходиться, прихватив с собой упирающегося брата Франциска.

Я тоже бочком, бочком и к дому.

– Леди Элизабет? Когда же вы осчастливите меня своим ответом? Дайте хотя бы надежду!

– Капитан Гранд, я могу обещать только то, что затягивать с ответом не буду. – я попыталась перевести тему разговора.– Где ваши вещи? Конь? У таверны? Тогда думаю стоит послать кого-то за ними. Я обработаю ваши раны. И мы поедем, проверить, как состояние лорда МакМиллана.

Капитан согласно кивнул. Тут же подвернулся мальчуган, с любопытством выглядывающий из-под забора. Грайогер поманил чумазую мордашку. А я ретировалась. Мне тоже хотелось бы себя в порядок привести. А сделать это, когда в доме мужчина, так ратующий за мою добродетель, было бы не просто.

Камин был ещё тёплый. Вода пыталась хоть немного подогреться. Ну не из колодца и уже хорошо. Какое же наслаждение скинуть грязную одежду! Погрузиться в чуть тёплую воду. Кадушка была мне мала. Но это не мешало мне получать удовольствие от таких простых вещей как ванная. Вымыть волосы в таких условиях то ещё приключение. Но я справилась. Даже отвара хватило. А вот вылезать из воды и босиком шлепать по холодному полу было не приятно. Спасибо Дженни! Она заготовила и комплект чистого белья и простенькое, но чистое платье. Уже вытираясь, я почувствовала у себя между лопаток острый как нож, взгляд. Даже не оборачиваясь, я точно знала, кто находится рядом, затаившись, сливаясь с темнотой в углу. Ни вздоха, ни малейшего шороха. Будто и нет никого. Но по моей спине бежит тонкая струйка воды с мокрых, заколотых сверху, волос. И следуя за этим ручейком, по моей спине передвигается внимательный взгляд зелёных глаз. Почему-то я уверена, что это именно он. Мой фамильяр.

Натягивать платье на ещё влажное тело непросто. И оттого движения мои кажутся замедленными, словно я намеренно дразню зверя. Но он молчалив. Словно его не волнует моя нагота. В голове рождается дерзкий план. Если это животное разумно, сможет ли понять шутку?

– Тебя в детстве мама не учила, что подглядывать не хорошо?

Тишина. Делает вид, что его здесь нет? Ну ладно, продолжим.

– Ты слышал? Капитан сделал мне предложение. Простит стать его женой.

Тишина напряглась. Замерла в ожидании.

– Я пока не дала ответа. Капитан настойчив. Уверяет, что раз провёл ночь под одной крышей со мной, то обязан жениться. Глупость какая, да? Одно то, что он спал в моей постели, не обязывает меня выходить за него. Не так ли? Потому что, если так рассуждать, то жениться на мне должен ты. С тобой мы проспали бок о бок.

Тишина потрясено молчала.

За это время я успела одеться и даже расчесаться. Высушить волосы мне помешал крик со двора. Кто-то настойчиво звал меня из-за забора. Высокий, рыжеватый парнишка,, одетый в цвета дома МакМиллан, колотил со всей мочи и орал «Госпожа Ведьма!»

– Что тебе?– я открыла дверь и еле успела увернуться от занесённого для повторного стука кулака.

Парнишка отдышался и выпалил:

– Госпожа ведьма! Вас срочно вызывают в замок к Лорду МакМиллану! Он умирает! И хочет вас видеть! Поторопитесь! Иначе не успеем!

Парнишка нетерпеливо переминался с ноги на ногу. А рядом хрипел вороной конь, которого тот держал под узцы. Видно было, что бедолагу стегали почем зря, торопясь за мной в селение.

– Едем! Только надо дождаться капитана Гранта! Он в таверне.

– Нет времени! Можем не успеть! Доктор Бьюкенен сказал у нас есть не больше часа!

Парнишка влетел в седло, даже без стремени. И протянул мне руку.

–Ну?– он нетерпеливо меня подгонял.

Пришлось принять его помощь и устрашаться в седле, позади него. Тут же бока вороного были пришпорены и мы рванули с места. Только бы успеть!