Текст книги "Аментес. Дорога к живым"

– Шамайу, – голос вновь и вновь подталкивал его вперёд, к действиям, и Саша не мог стоять на месте. Он осторожно открыл дверь, стражники тут же отреагировали, пульс у каждого резко участился, отдаваясь эхом в ушах у Александра, но стоило ему сделать шаг в коридор – оба как подкошенные упали без сознания.

Ноги вели его вперёд, в неизвестном направлении. Этот дворец он практически не знал, как расположены коридоры и комнаты, но ноги, действующие вне зависимости от разума, направляли его безошибочно. Несколько минут хождений по коридорам и лестничным пролётам привели его к изгибу коридора, за которым стоят новые стражники. Чью комнату они охраняют, он не ведал, пульс у людей был умеренный. Они спокойно исполняли свою работу, пока перед ними не возникз тёмный сгусток с силуэтом человека, чьи глаза, казалось, поглощали свет, исходящий от редких факелов. Оба стражника тут же рухнули, потеряв сознание. Открыв двери он вошел в покои, где на высокой кровати спал человек. Он ни о чём не подозревал, не чувствовал, что рядом с ним стоит посланник Шепсес Анх, который пришёл забрать его душу. Саша наклонился над мужчиной и заглянул в его обезображенное ожогами и шрамами лицо. Теперь он понял, чего так жаждал всё это время: его руки тут же прижали голову спящего человека, а губы приникли к его рту, мгновено высосав всю жизненную силу.

Саша проснулся от криков, доносящихся из коридора. На улице давно уже было утро. Вспомнив свой жуткий сон, он посмотрел на руки. Чувство контроля над собственным телом было полным. Потерев лицо ладонями он окончательно проснулся и встал, урывками вспоминая сон улыбнулся, так хорошо он себя давно не чувствовал.

В углу комнаты стояло ведро с водой и полотенца. Он умылся, никуда не спеша, и надев выданные ему вещи шагнул в коридор. Его встретили стражники и попросили не выходить из комнаты, объяснив, что за ним скоро придут.

Долго просиживать в ожидании ему не пришлось, через несколько минут в комнату зашёл Сархам с тремя мужчинами.

– Доброе утро, Сархам. Как прекрасно начинается день. Что у нас по плану?

Но тот молчал, по лицу его было видно, что он подбирает слова. В это время пришедшие с ним люди развернули складной стол, поставили миску с фруктами, лепёшку, кувшин с напитком, и тут же удалились. Сархам подошёл поближе к Саше и тихо сказал:

– Ночью умер старший советник нашего правителя. Отцы наши пригласили его в Аментес, дабы он попал на поля Иалу. Да будет жизнь его души долгой и счастливой.

– Как умер? – не ожидая такой новости переспросил Саша.

– Фатл-Ахиму было уже сорок лет. Он давно готовился к тому, чтобы уйти в Аментес и там обрести бессмертие. Сейчас мы готовим его тело к погребению. Наш правитель Ка просил Вас прочитать над ним книгу мёртвых.

– Книгу?

– Да, наш правитель уверен, что такие опытные в жизни люди, как Вы, Александр, и Ваш правитель Нармер, сможете подсказать, что посоветовать Фатл-Ахиму, дабы он с достоинством прошёл Аментес.

Сархам ещё некоторое время провёл в комнате у Саши. Скоро ему принесли завтрак, и гость сразу удалился, сказав, что за ним прибудут.

Ждать в этих стенах оказалось ещё тяжелее, чем когда бы то ни было. Понимая, что смерть Фатл-Ахима – его рук дело, Александр не находил себе места. Кого-нибудь сразить на поле боя он, возможно, смог бы, но осознанно убить беззащитного – нет.

Во время блужданий в четырёх стенах Саша крутил в голове лишь одно: «Шамайу». Кто это? И почему та сущность с именем Шепсес Анх, которая может принять любое обличье, его так назвала? Вопросов для обычного человека было множество, а ответов на многие из них знать совершенно не хотелось. И Нармер, с которым он провёл так много времени, для Саши оказался не настолько простым человеком. Как они узнали о смерти камитана? Того, которого сам Нармер и убил. Но правитель Ка сказал, что он умер, а не убили его. Значит, Нармер специально отправил человека с такой информацией. Александр старался размышлять здраво и логично, чтобы в итоге не оказаться на костре или в пасти какого-нибудь животного, тем более, Морхам ему уже пригрозил.

В размышлениях и в безделье прошёл обед. Ему в очередной раз как по расписанию принесли еду, к которой он даже не прикоснулся. Вежливый стук в дверь оторвал его от собственных мыслей и переживаний. За окном давно уже вечерело, и длинная тень от стен дома таяла где-то в лесу.

Стражники привели его в небольшой зал, где за столом сидел Ка с молодым парнем, а вокруг стояли несколько человек, в том числе и Нармер, что-то громко обсуждая. Приход Александра встретили тишиной, в одно мгновение замолчав.

– Мы тебя ждали! – сказал правитель Ка и жестом пригласил к столу. – У нас возник спор. Нармер утверждает, что сын моего отца Амсет встречает каждую душу и проводит её по всем испытаниям, которые ждут в Аментесе. Так ли это?

Саша быстро припомнил всё, что с ними происходило в царстве мёртвых.

– Да, Нармер говорит правду. Сын Осириса Амсет, как он себя сам величает, встречает каждого, и сопровождает от испытания к испытанию, чтобы душа человека не искала дорогу, – с интонацией концертмейстера ответил Саша. Единственное, что он сейчас мог делать, это врать и поддакивать Нармеру. Ведь никто из присутствующих не сможет проверить сказанное ими.

– Мой брат Нармер поведал, что наши отцы являлись ему во сне и рассказывали о трудном пути, который предстоит пройти всякому, кто покинет мир материальных тел. Это так?

– Повелитель Ка, я не знаю о том, что было во сне у Нармера, но то же самое после сна рассказывал мне он сам. А не поверить ему я не могу.

Слова Александра полностью убедили Ка, и он вновь погрузился в чтение папирусов, лежащих на столе. Молодой парень, что сидел над ними, что-то старательно вырисовывал на свитке.

Общение в формате «ответь и подтверди сказанное Нармером» затянулось надолго, прерываясь на ужин и отдых. Они провели в этой комнате время до поздней ночи, после чего их отпустили спать. Следующая ночь прошла спокойно, хотя Саша и не мог уснуть, ожидая в любой момент услышать шептание ветра, как говорила Шепсес Анх.

На следующий день Саша встретил Нармера, свободно прогуливающегося по дворцу. Увидев его, стражи отступили назад и замерли. Мужчина подошёл к Саше и с широкой улыбкой поздоровался.

– Ты не боишься?

– А чего мне бояться, Александр? У нас всё хорошо!

– А если Ка узнает, что камитана убил ты?

– Забудь про это, Александр! – зашептал Нармер, дёрнув Сашу в сторону. – Мой отец не хотел этого союза, и ты прекрасно об этом знаешь! И запомни, Александр, мы с тобой прошли трудный путь, но если я смог своими руками убить собственного отца, то мне ничего не стоит убить и тебя! Ты понял?

– А откуда они узнали, что камитан мёртв, и отправили своего человека к нему? – Саша шептал в ухо Нармеру возникшие вопросы не менее яростно.

– Наше племя было не единственным. В четырёх днях ходьбы от нас жило племя больше нашего, их камитан отправился в аментес после долгой болезни. Но племя не смогло выжить, их уничтожили асуны. Я рассказываю, чтобы ты вопросов лишних не задавал! Теперь ты всё знаешь, и молчи про это. Следующим по величине идёт наше племя.

– От твоего племени, Нармер, тоже остался ты единственный.

– Ещё и ты! И если случится что со мной, ты будешь следующим! А теперь пошли, Ка после похорон хочет выдвинуть с войско к карьеру, чтобы освободить пленных.

– Всех?

– Да, всех. И асунов в том числе, и таким образом заключить с ними союз против волков.

– Меня это мало интересует. Ты помнишь Шепсес Анх? Помнишь?! По глазам вижу, помнишь. Нармер, её невозможно забыть! Что она тебе сказала? Что прошептала тебе? – задавая вопросы Нармеру на ухо, Саша крепко держал его за локти.

Мужчина дёрнулся, как будто его ошпарили кипятком. Он несколько секунд смотрел в глаза Саше, затем выдохнул:

– Акх! Моё имя Акх! Вот что она мне сказала!

– А знаешь, что сказала мне? Ты знаешь? – и не дождавшись реакции Нармера ответил: – Шамайу. Это имя я услышал минувшей ночью. И – да, это я убил того вельможу. Ночью, подошёл и задушил.

Саша отпустил руки Нармера и отошёл к окну коридора, выглянув на улицу. Нармер медленно подошёл и встал рядом.

– Ты знаешь, кто это такие?

– Да Александр, к большому сожалению, знаю, – грустно ответил Нармер глядя вдаль. – Это демоны, она в нас поселила демонов…

– Мы можем от этого присутствия как-то избавиться? Я спать боюсь, засыпать боюсь. Она не произносила твоё имя? – тихим дрожащим голосом спросил Саша. Его опасение быть услышанным и кем бы то ни было опознанным, приводило его в ужас.

– Я лишь слышал о них. Акх повелевает мёртвыми, а Шамайу – живыми. Он ночной убийца. – Нармер посмотрел на Сашу. Эти слова для него прозвучали как приговор. Что с этим делать и как жить – он не знал. Увидев панику в его глазах Нармер попытался его успокоить.

– Не переживай, мы уже сколько дней живём, а она лишь единожды к тебе приходила. И возможно, ты убил не самого праведного человека, а его душу Амат давно уже сожрал.

– Ты так меня успокоить стараешься?

– Не кричи, иначе живые люди тебя умертвят быстрее, чем Шепсес Анх доберётся. Забудь про это, и никому ни слова. Мы живые, находимся в мире живых. У нас есть знания, которых нет у других, и надо этим пользоваться. Мы поможем Ка, и люди заживут свободно, без страха перед асунами или волками. Это наши земли, Александр. И ты послан нам отцами, чтобы оказать помощь.

– Ка повелел дать вам свободу передвижения по дворцу, но на улицу выходить не позволил! – сказал Морхам, неожиданно появившись в компании трёх стражников. Разговор с Нармером сразу отошёл на второй план, и Саша улыбнувшись поблагодарил за приятную новость своего земляка, чьё настоящее имя он до сих пор не знал.

На церемонию погребения Фатл-Ахима Саша не пошёл: ни его, ни Нармера не пригласили, да и сами они не очень горели таким желанием. Пару раз в последующие дни с ними советовались по поводу книги мёртвых, как правитель Ка назвал этот свиток папируса, и затем оставили в покое.

Сархам ежедневно приходил к Александру, интересуясь его самочувствием. Посещал его и Нармер. Мужчина заходил в комнату, долго молчал и уходил не проронив ни слова.

– Ты, может, скажешь чего? Уже который раз приходишь и молчишь? – спросил Саша, когда тот пришёл в очередной раз.

– Вот, всё думаю, ты сам не пробовал воплотиться в демона? – Нармер последнее слово произнёс нарочито выразительным шёпотом.

– Я не пробовал, и не хочу, если честно, – ответил Александр и встав с кровати подошёл к окну. На улице как и всегда было безлюдно, лишь изредка проходили стражники по истоптанной тропинке, петляющей между редкими деревьями.

– И я боюсь.

– Ты что-нибудь ещё знаешь про демонов? Мне становится не по себе от таких мыслей. Я человек совершенно далёкий от потустороннего, и мой разум не может поверить, что всё случившееся было реальностью.

– Это всё наши отцы, Александр, они посылают нам испытания. Каждый день, чтобы отсеять недостойных. А про демонов я лишь слышал рассказы камитана.

– Твоего отца?

– Да, Александр, моего отца. Он был достойным человеком, но противился тому, чтобы люди объединились. Он думал лишь о себе…

Нармер не договорил, в комнату вошёл Сархам и сообщил, что в трёх днях пути замечен небольшой отряд канисов у одного оазиса, и поскольку гости уже имеют опыт в сражениях с ними, то оба должны отправиться вместе с Морхамом. Волки не должны дойти до Эль-Файюма. К тому моменту Ка подготовит войско и выдвинется следом.

Эту новость Саша и Нармер приняли с воодушевлением, они уже не первую неделю находились в стенах замка и чувствовали, что вокруг их персон сгущаются тени. А постоянное враньё Нармера в конце концов могло их привести не к самому оптимистичному итогу.

Большой отряд в сто мечей с обозом выдвинулся ночью. Такое количество линумов, которых использовали люди, Саша видел впервые. Лошадей было немного, и предназначались они лишь Морхаму, его помощнику, Саше и Нармеру. Все остальные передвигались пешком. Одели их как высокопоставленных воинов, чему Александр был не особо рад. Они выглядели как ряженые попугаи, и враг сразу видел, кого убивать в первую очередь. Все его доводы Морхам игнорировал, но утром следующего дня, когда они остановились в небольшом оазисе, Морхам искупался в небольшом пруду, что не дозволялось большинству простых воинов в присутствии военачальников, затем убрал пёстрые доспехи в обоз и переоделся в простую одежду, в какую были одеты все воины.

Саша поступил так же, но у него не было другой одежды, поэтому он просто снял пёстрые блестящие накладки, оставив лишь кожаную кирасу и наплечники. Эти люди заметно отличались от тех, кого он видел в пещерах. Люди во главе с правителем Ка, как он отметил для себя, пытались строить цивилизацию. Было ещё много разобщённых племён, живущих на этих землях по каким-то совершенно диким законам и понятиям. Но всех их объединяло то, что они верили в своих отцов.

Обозы растянулись на многие километры, немногочисленное войско передвигалось тяжело и медленно. Головные дозоры и охранение уходили первыми, далеко опережая основные силы, доходили до следующего оазиса и там ждали, пока те их догонят.

Нармер и Саша откровенно скучали. Морхам все попытки Александра наладить общение игнорировал, и был поглощён лишь тем, что управлял несколькими сотнями людей. Войска шли клином, вытянувшись на пару километров по фронту, а в центре вместе с обозами шла основа. На горизонте ничего не менялось, одни барханы и пески, без какого-либо намёка на жизнь. На вторую ночь они разместились в небольшом ущелье, окружённом высокими холмами и острыми скалами.

– Нармер, тут что, люди жили? – Саша показал вырезаные прямо на скалах барельефы существ, похожих одновременно и на людей и на асунов.

– Может быть, Александр, – покачиваясь в седле ответил тот. Ему самому были любопытны данные рукотворные памятники. Он такого ни разу не видел. Помощник Морхама пояснил, что в этом ущелье очень давно жило племя, пока его полностью не истребило другое племя людей. Он показал на небольшие, в половину человеческого роста, отверстия в стенах ущелья, которые углублялись по типу пещеры на несколько метров. В них сооружали склепы для захоронения мёртвых.

– Я что-то подобное в Турции видел, – сказал Саша проходя мимо скал с выходами, открытыми на высоте более десяти метров.

– Где видел? – не понимая, о чём речь, переспросил Нармер.

– Это оазис такой. Не забивай себе голову, – ответил вместо Саши Морхам и недовольно посмотрел на него. По этому взгляду Александр понял, что не стоит упоминать что-либо из современного мира, по крайней мере, при Морхаме.

Лагерь расположили недалеко от выхода в ущелье, где местность хорошо продувалась ветром и было не так жарко. К утру к ним должны были подойти дозорные из отряда, который выслеживал волков, и сообщить точное их расположение.

Ночью тяжелые вздохи линумов разносились по ущелью и были хорошо слышны. Саша подложив под голову седло любовался звёздами, раздумывая о чём-то своём. Нармер спокойно спал неподалёку и иногда вздрагивал, что не мешало ему храпеть. Сотни людей отдыхали перед предстоящим дневным переходом в следующий оазис, где по плану Мохрама часть обоза должна была остаться, а воины – выйти на след волков и догнать их.

Саша теперь реже вспоминал волков, стараясь влиться в более-менее размеренную жизнь. Хотя, о каком спокойствии могла идти речь, если учесть, как много врал Нармер, и что вокруг были люди не особо жалующие его. Даже современный человек, довольно долго проживший в этом мире, вместо того, чтобы ожидаемо отнестись с пониманием к нему, его земляку, не проявлял ни капли симпатии или сострадания. И вот он вновь лежит под открытым небом и смотрит на звёзды, за тот период, что он тут находится такое было уже не единожды. И ни разу это хорошим не заканчивалось.

В полудрёме Саша вдруг услышал то, что ему совершенно не хотелось слышать. Лёгкое завывание ветра донесло ему тихий шёпот:

– Шамайу… Шамайу…

Первое, о чём он подумал, что ему надо будет вновь кого-то убить. Но вспомнив то состояние тела, которое было тогда в комнате, заметил, что ноги его никуда не повели. Он так же лежал, всматриваясь в звёзды на небе, и спиной чувствовал лёгкую вибрацию.

Храп Нармера прекратился. Обернувшись, он увидел, что его друг так же лежит на спине и напряжённо смотрит в ночное небо.

– Акх! – смог выдавить из себя Александр, и Нармер обернулся. Его лицо казалось размытым, безликим, Саша не видел того самого человека, которого знал, вместо него был некий сгусток чёрной материи, принявший форму человеческого тела.

Акх поднял указательный палец вверх и прижал его к губам, и Шамайу услышал тяжёлое дыхание лошадей и волчье рычание. Они оба не сговариваясь встали, устремив взоры в одну сторону, к выходу из ущелья.

Саша чувствовал приближение волков, их сердцебиение и дыхание. Их пульсирующий ритм, который словно единый организм, мчался в их сторону. Человеческий разум не покинул его в этом состоянии, он всё прекрасно понимал, но со своим телом не вполне мог совладать. У Нармера с этим дела шли ещё хуже. Он сопротивлялся самому себе, то есть, тому демону, в которого он превратился, и это мешало ему спокойно стоять или идти. Саша подошёл к телу Нармера, упавшему в очередной раз, и положил свою руку ему на лоб.

– Нармер, слушай своё тело и научись быть им, – тихо прошептал он. – Шепсес Анх хочет, чтобы мы выполнили её поручение, позволь Акху сделать это.

Мужчина успокоился. Теперь его движения стали более плавными. Он неуловимо кивнул и улыбнулся Саше, ощутив то, что сделало его таким, и побежал к выходу. Его движения стали подобными ветру, тихими и неуловимыми. Чувствуя вибрацию земли от топота копыт и рычание волков ещё ближе Шамайу устремился за своим другом.

Зовущий их голос подталкивал вперёд и придавал сил. Ветер в ушах заглушал любые звуки, давая сконцентрироваться лишь на рыке канисов. Они вдвоём как тени, подхваченные ветром в ночной темноте, бежали вперёд. Казалось, ноги не касаются песка, а барханы сами пролетают под ними.

Впереди показался отряд волков. Как и докладывала разведка, это был не маленький патрульный отряд. Около пятидесяти всадников смели охрану на удалении в два километра, не оставив в живых никого, и теперь мчались в ущелье, чтобы ночью расправиться со спящими людьми.

Акх и Шамайу остановились. Блуждающий демон в теле Нармера спокойно расправил руки и встал на пути отряда волков. Шамайу в теле Саши отошёл чуть в сторону, ожидая последствий встречи демона с живыми существами. Всадники проносились через густую тень, исходящую от тела Нармера, и тут же падали, расставаясь со своей жизненной энергией. Ноги лошадей подкашивались и они грузно падали на песок. С каждой новой жизнью тень становилась гуще и больше. Некоторых волков лошади придавливали своими телами, ломая им кости, а те счастливчики, кому удалось пережить падение, тут же иссыхали, отдав свою жизнь Шамайу. Тело Саши двигалось молниеносно от каниса к канису, их души мало интересовали его и Шепсес Анх, ведь каждого из них ждало забвение.

Волки были не настолько глупы, и увидев, как передние шеренги атакующих начали разваливаться, а всадники – падать, оставшиеся замялись и развернулись. Ночь не мешала им разглядеть тёмные тени перед собой, и они перегруппировавшись пошли окружать Акха и Шамайу.

Саша ощутив неописуемый прилив сил и энергии отпустил засыхающее тело очередного каниса, которое глухо упало на песок.

– Они нас окружают, – словно ветер прозвучал шёпот Александра.

Акх осмотрел поле недавнего сражения, лежащие на песке тела канисов. Не опуская руки он провёл густой тенью по ним. Как только чёрный туман прикасался к мёртвому волку, невидимые силы приказывали иссохшему телу подняться, и взяв в руки оружие встать для обороны. Акх нехитрыми движениями руки управлял всеми этими мертвецами, заставляя исполнять свою волю.

Канисы всего этого представления не оценили в полной мере, не сделали соответствующих выводов, пришпорили лошадей и рысью поскакали в атаку. В атаку на мертвецов. Тела волков были не настолько гибки и проворны, и получая от всадника удар меча падали. Но даже потеряв какую-либо конечность, они вновь вставали и шли на своих живых собратьев, раня лошадей и опрокидывая всадников.

Акх и Шамайу без дела не стояли, они быстро передвигались между занятыми боем волками и пополняли свой отряд новыми воинами. Конец этой битвы был предрешён, и не в пользу канисов, но до конца его довести помешали люди. Разорвав ночь своими дикими криками, они возникли из-за ближайшего бархана и устремились на волков, растянувшись широко по фронту.

Саша и Нармер увидев воинов Морхама прекратили свои танцы на костях, и тут же устремились к лагерю, чтобы вернуться в свои прежние тела. Мёртвые волки, оставшись без своего дирижёра Акха, тут же рухнули на песок. На ногах остались не больше десятка волков и пара всадников. Они, обезображенные ранами и вымазанные в крови, глазами полными ужаса и безысходности смотрели на своих недавно живых собратьев. Никто из них не понимал, как получилось, что они сражались с друг другом. Но приближающиеся крики людей привели их в чувство. Всадники тут же развернули коней и помчались. Ещё два волка поймали бегающих в панике лошадей, и оседлав их, ушли следом. Среди куч мёртвых тел остались бродить лишь те из волков, кому в эту ночь не повезло. И они, пешие, с яростным рыком бросились на людей, дабы встретить свою смерть в последней битве.

Саша открыл глаза и увидел неугасаемые звёзды. Он быстро подскочил на ноги. Нармер к тому моменту уже облачался в свои доспехи. Вокруг возникла неконтролируемая паника. Оставшиеся в лагере люди, в основном из числа обозных, кричали и шумели, пытаясь в ночной суматохе запрячь линумов.

Нармер посмотрел на Сашу, и в его глазах увидел, что тот прекрасно знает, кем только что они были, и что из этого вышло.

– Ни слова, – приложив палец к губам шепнул Саша, и они побежали туда, где произошла ночная схватка.

– Что, выспались?! – грозно спросил Морхам. Он сидел на лошади без седла и смотрел на множество трупов перед ним.

К тому моменту где-то далеко на горизонте уже проступал рассвет, и пески начали принимать привычный желтоватый цвет.

– Поспишь тут с вами! Шумите сильно! – стараясь изображать на лице недовольство ответил Саша.

– Твои люди постарались? – кивнув головой на волков спросил Нармер.

– Мои, а кто же ещё! – недовольно ответил Морхам. В этот самый момент один из воинов принёс сбрую и седло, заставив командующего спуститься на землю.

– Что-то твои воины совсем не похожи на бесстрашных, они что, мертвецов боятся? – спросил Нармер, увидев, как люди стали полукольцом вокруг волков, не смея подойти ближе, чем на пару метров.

Александр раздвинув толпу пробрался внутрь кольца и воочию увидел картину, поразившую его мысли и домыслы о ночной схватке. Тогда, в темноте, он не в полной мере осознавал свои действия, а уж про то, чтобы разглядывать происходящее вокруг и речи не было.

Десятки высушенных тел в лёгких доспехах, оторванные конечности, трупы лошадей и волки с глубокими смертельными ранами, лежащие в непривычных позах с оскаленными мордами.

Подошедший Нармер был не менее поражён увиденным. Но он без боязни прошёлся между телами, рассматривая каждое.

– Мне кажется, эти волки лежат тут не один месяц, кроме десятка свежих тел, – громко прокомментировал он, обращаясь Морхаму.

Командующий отрядом ничего не ответил, он под удивлённые взгляды своих воинов прошёл между волками к Саше и шёпотом сказал:

– Попроси его не кричать сильно, мои люди и так напуганы происходящим. К моменту, когда я пришёл, в живых было лишь три каниса, и они не дожидаясь нас сами себя убили.

– Нармер, это не наше дело. Морхам сам разберётся. Пойдём лучше к лошадям. – неуловимо кивнув головой сказал Саша, взял друга под локоть и увёл в сторону ущелья.

До ущелья они добрались не проронив ни слова. Слишком велики были впечатления от увиденного, и от осознания того, что всё это – дело их рук. Попадание в Аментес и возвращение на землю повлекло для них большие неприятности, именно так они теперь рассуждали. Действия Шепсес Анх не поддавались логическому объяснению. Нармер владел скупой информацией про своих отцов, а знаний Саши, полученных ещё в средних классах школы, совершенно не хватало, чтобы как-то объяснить происходящее.

– Саша, Шурик… Как тебя лучше называть? – выждав момент, когда Нармер будет отсутствовать, подошёл Морхам. Он принёс лепёшку и небольшой запечатаный кувшин.

– Вот, выпей, это местное вино. Кисловато на вкус, но жажду хорошо утоляет. Я уже привык, – Сказал он и ловким движением поясного кинжала выбил пробку.

– Наверное, лучше Саша, а тебя как зовут? Что-то я не припомню на русской равнине имя Морхам.

– Не имеет значения. Тот человек пропал без вести в две тысячи пятом году, и вспоминать его не стоит. Ты как-то можешь объяснить произошедшее? Я за пятнадцать лет жизни тут вижу такое впервые.

– Ты про засохшие тела? Так солнце же печёт, да и воздух сухой, вот и высохли, – Саша сказал первое, что пришло в голову.

– Нет, Александр, ты меня не совсем понял. Когда вы с Нармером туда пришли, выглядели так, словно видите это не впервые. И вас больше интересовал не сам факт того, что произошло, а детали.

– Честно, Морхам, я был в шоке от увиденного. Такое количество трупов я видел на волчьих карьерах. Только, там были вперемешку. И люди, и асуны, и волки. Зрелище, а особенно запах – просто непередаваемы.

– Тревогу поднял один из наблюдателей, он услышал вой и громкий скулёж. Ну, знаешь, когда собаку пнул под живот, а она заскулила и убежала. Они тут появились не так давно, как ты говоришь. А дозор, который был в пяти километрах от нас, полностью вырезан. И там были не какие-нибудь дети или подростки, а опытные воины.

Морхам сидел рядом, смотрел на выход из ущелья и спокойно рассуждал, пережёвывая кусок лепёшки.

– Я на это не могу ничего ответить. Серьёзно.

– Ну, если ничего не знаешь, то ладно, – он хлопнул себя по ногам и встал. – Кстати, а где вы были ночью? Я мимо проходил перед тревогой, вас на месте не было.

– Да, мы в туалет отошли.

– Вдвоём? – с подозрительной интонацией спросил Морхам и ушёл, слегка улыбаясь.

– Вдвоём, вдвоём, – тихо сказал Саша вслед командующему большим отрядом людей, который настолько вжился в свою роль, что уже не признавал своего прошлого.

Морхам от своих планов не отступал. Дойдя до следующего относительно большого оазиса, он организовал охрану и оборону, и отправил гонцов в Эль-Файюм с посланием правителю Ка.

Нармер пытался как-то сориентироваться в пустыне, чтобы составить представление о той дороге, по которой они следовали, но местность была ему не знакомой. Он лишь предполагал, куда можно отступать в случае безвыходной ситуации.

На следующий день Морхам со своим отрядом отправился в дорогу, оставив часть воинов с обозом. Он хотел до прибытия двухтысячных войск Ка разведать обстановку, и если придётся – то боем, но основные силы должны получить информацию, с каким противником имеют дело, и в каком количестве.

Люди канисов боялись не так сильно, как асунов. Последние превышали по своим физическим данным волков, и в отличие от пустынных канисов были более организованы. Встреча с ними на генеральном сражении означала безоговорочное поражение. Именно поэтому Ка стремился завладеть стратегическим, а в последствии и дипломатическим превосходством, чтобы дело дошло до переговоров.

– К тебе она не приходила после того раза?

– Какого – того? – Нармер напрягся. Саша в очередной раз начинал разговор про демонов и Шепсес Анх, о которой мужчина совершенно не хотел думать.

– Волки, Нармер. После встречи с волками она не приходила больше? – Александр подвинулся поближе к другу. Вокруг слонялись люди, выполняя какие-то работы, а в лагере было, в общем, спокойно.

– Нет, не приходила. Я своё предназначение не понимаю до сих пор. Если ты забираешь души для неё, что же делаю я?

– Ко мне тоже нет, я тут подумал…

– Не тяни уже, говори, всё равно ведь не отстанешь!

– Я бы на твоём месте тоже хорошенько на эту тему подумал, мы с тобой в одной упряжке, не забывай.

– Александр, зачем мне думать о ней? Надо будет – сама придёт, а так… Лучше живи настоящим, ведь жизнь мимолётна, и не успеешь моргнуть – как вновь попадешь в Аментес.

– Я про Аментес и хотел сказать, Нармер. После волков прошло уже несколько ночей, а она ни разу ко мне не приходила. Я уверен: это из-за того, что вокруг нас в основном простолюдины, ей смысла нет за ними посылать. Они и сами придут.

– А кто сам не придёт? Ведь мы все ходим под одним солнцем и никому наши отцы не дарят лишние часы жизни.

– Вот тут, Нармер, ты ошибаешься. Лекари, они ведь простолюдинов и воинов особо не лечат, а над вельможами и военачальниками стараются. И если преуспевают в своём деле, то прогулка души этого человека по Аментесу откладывается. Понимаешь? Это же логично!

– К чему ты клонишь? – спросил Нармер оглядевшись вокруг.

– К тому, что сейчас она нас призовёт только в случае опасности.

– Опасности для нас, или для других людей?

– Вот тут уже есть два варианта. Оба тебе известны, – ответил Саша и вытащив свой меч начал размахивать им в воздухе. В конце концов, оба от скуки занялись тренировками. Как долго они пробудут в этом оазисе, ни один из них не знал.

Наступившая ночь для обоих прошла напряжённо. Они чувствовали, что рядом ходят волки, и каждую секунду были готовы к тому, что демоны вновь выйдут наружу, дабы применить свои силы. Но канисы ходили вокруг небольшими группами, не решаясь подойти ближе.

Утром обнаружили два полностью вырезанных дозорных пункта. Людей не пытали, не мучали, они даже не сопротивляться. Их просто поспешно убили. На одной точке исчезли охранники. Три человека. Три воина. Все эти утренние события беспокоили Морхама, ведь если он будет сидеть сложа руки, то от его войска никого не останется. Не дождавшись прибытия посыльного с подтверждением от правителя Ка, Морхам приготовился оставить обозы, и со своими людьми выдвинуться в сторону карьера, где волки руками пленных добывали железную руду.

– Чего ты этим походом пытаешься добиться? – Александр подошёл к земляку, занимающему высокий пост в иерархии людей. Стоя на вершине бархана он отдавал различные указания своим подчинённым. Саша спросил по-русски, чтобы своим вопросом не смущать Морхама перед его людьми.

– Сидеть и ждать своей смерти я не готов.

– А ты не думал, что волки этого и добиваются? На марше пехоту разбить легче. А так – они в открытую не нападают, значит, боятся.