Текст книги "Аментес. Дорога к живым"

Ощущение свободного падения продлилось недолго, мгновенно возник страх от безысходности и паника от близкого дыхания смерти, которое свистом ветра шептало на ухо, заглушая все остальные звуки. Нармер из поля зрения исчез сразу, оставшись где-то высоко на скале, а Саша стремительно летел вниз, в бесконечную бездну, не понимая, что такое он сделал в материальной жизни, что в этом мире оказался в столь незавидном положении.

Пронзительный птичий крик, похожий на соколиный, прозвучал вновь, но на этот раз очень близко. Саша не мог развернуться из-за сильного встречного потока воздуха, чтобы посмотреть на быстро приближающую поверхность земли. Сдавшись в борьбе за свою жизнь, он раскинул руки в стороны и закрыл глаза, ожидая в любой момент удара.

Опять прозвучал крик сокола, Александра кто-то крепко схватил за плечи и потянул вверх. Чувство свободного падения тут же прекратилось, человек от неожиданной смены направления движения почти потерял сознание, но сжатые инерцией внутренние органы напомнили о себе болью, удержав его сознание в реальности. Саша приподнял голову, пытаясь посмотреть, чьи руки так надёжно его держат.

Это был человек с головой сокола. Его широкую сильную грудь украшала золотистая пластина, свисающая на толстой цепи, белая одежда быстро трепыхалась на ветру. Он смотрел вперёд, крепко держа человека.

Они развернулись, и поймав поток восходящего воздуха начали подниматься. Скалы мелькали перед глазами серыми камнями, Саша увидел маленькой точкой Нармера, который медленно перебирал руками и ногами, забираясь на скалу.

Человек с головой сокола сделал крутое пике и спланировал на вершину, где была ровная площадка, огороженая низким каменным забором. Туда он на ходу скинул Сашу с небольшой высоты.

До сих пор такой монстр Александру не встречался. Он сложил широкие крылья и приземлился на свои вполне человеческие ноги. Габаритами он сильно превосходил обычных людей, рост его казался не меньше четырёх метров. Как только он встал на ноги, крылья тут же исчезли за его спиной Он стоял с высоко поднятым клювом, а ветер мягко шевелил мелкие перья на его голове.

При приземлении Саша упал, но сразу встал на ноги и испуганно посмотрел на человека с птичьей головой. В этот момент из-за его спины вышел Амсет. Он оценивающе посмотрел на Сашу и сказал:

– Не справился, Александр. Плохо старался! – Затем развернулся к существу и продолжил: – Монту, спасибо тебе за помощь. Без тебя ошибку нашей сестры мы не смогли б исправить, и этот человек ушёл бы в забвение.

– Амсет, ты уверен, что Осирис по достоинству оценит наш поступок? Ведь ни один человек пока ещё не заслужил спасения, – ответил Монту, и подойдя поближе внимательно осмотрел Сашу.

– Он не выглядит достойным. На нём практически нет одежды, и видно, что свою земную жизнь он потерял в рабстве.

– Монту, нельзя оценивать людей по их внешнему виду и по тому, как они лишились жизни, – ответил Амсет, и подойдя к краю скалы посмотрел вниз. – А твой друг более силён, чем ты, Александр!

Нармер не сдавался, он чувствовал каждую мышцу своего тела, боль в которых нельзя было сравнить ни с чем. Ногти на пальцах ног он содрал о камни, на руках местами натёр кровавые мозоли.

– Я сорвался. От такой ошибки никто не застрахован, – пытаясь хоть как-то оправдаться ответил Саша.

Но Амсет с Монту отошли в сторону и уже не слушали человека, они смотрели вдаль и обсуждали свои дальнейшие действия.

– Ты можешь сказать мне с полной уверенностью, что они достойны идти дальше к Шепсес Анх? Если она узнает, что один из них не прошёл скалу правды, меня уберут с этого места и отправят пугать смертных в бескрайних песках.

– Монту, эти смертные попали сюда по ошибке, и не в нашей власти их за это осуждать. Время этих людей ещё не подошло, их материальные тела живы. Сам подумай, какое мы имеем право осуждать тех, кто ещё не прожил свою жизнь, мы упускаем много несовершённых хороших поступков.

– И плохих.

– Да, совершенно верно. И ты, Монту, являешься последним постом перед Шепсес Анх, до тебя они прошли через множество испытаний. Ведь были бы они грешны, то ещё Селкет сожрала бы их души. А они вот, тут, перед тобою! – Амсет развернулся и рукой показал на растеряного Александра. Он же, стоя у края, подбадривал и как мог, старался помочь Нармеру, который из последних сил карабкался на вершину высокой горы со скалистыми краями, больше похожую на огромного размера столб.

– Видимо, ты прав, Амсет, большинство стражей в Аментесе им удалось пройти благодаря знаниям и смелости, кроме Шезму. Мой брат хорошо выполняет свою работу, и мимо него ни один преступник или грешник не пройдёт. – Монту чуть приподнял соколиную голову, подставляя её под ветер, и блаженно прикрыл глаза. – Прощай! У меня много работы.

Затем он подошёл к краю скалы, взмахнув возникшими за спиной крыльями прыгнул вперёд, и подхваченный ветром устремился ввысь. Амсет проводил его взглядом, и посмотрев на Сашу, который стоя на четвереньках пытался ухватить за руку Нармера, вздохнул, и сочувствующе покачав головой подошёл к ним.

– Долго же вы! – сказал он, и тут же схватив мужчину, висящего на отвесной скале за руки, втянул его на площадку. – Путь практически пройден. Идите по тропе, она вас выведет к Шепсес Анх, и если сможете ответить на её вопросы, окажетесь в своих телах. Надеюсь, я вас долго ещё не увижу. Прощайте, люди.

Саша успел махнуть улыбающемуся парню, пока тот спрыгнув вниз не исчез среди облаков.

Нармер лежал на спине не чувствуя рук и ног, и смотрел в синее небо. От усталости он не услышал ни единого слова, сказанного Амсетом.

– Думал, не увижу тебя больше! Успел попрощаться!

– Я тоже, Александр, я тоже! – Нармер чуть приподнял дрожащие окровавленные руки над собой и посмотрел на них. – Я пропустил, что он сказал. Куда нам дальше идти, и как долго?

– Больно?

– Да, я не мог, не мог отвлечь свой разум. Боялся упасть, как ты! – сжав кулак сказал он, и перевернувшись на живот сперва встал на четвереньки, и при помощи Саши поднялся во весь рост. – так куда идти дальше?

– Тропинка, – показав на едва заметные следы на камнях, оставленные ногами сотен душ, ответил Саша.

Дорожка тянулась до другого края вершины, где терялась среди лёгкой дымки. Сама площадка, куда подняли Александра и самостоятельно залез Нармер, была не такой маленькой, как изначально показалась людям. Если измерить шагами, окажется не меньше сотни метров. Обдуваемая всеми ветрами и периодически скрывающаяся в облаках вершина скалы служила местом, где Монту встречал людей. Работы у него было не очень много, так как души умерших редко доходили до него, уходя в небытие ещё на пути. Он никогда однобоко не оценивал прожитую жизнь людей в материальном теле, а старался подойти к этому вопросу творчески, пытаясь оценить и понять те или иные поступки, которые человек совершил, будь они плохими или же хорошими. Ведь доброжелательный поступок человека не всегда мог быть искренним, а скрывал за собой более страшные причины. Это и выяснял Монту у душ, прежде, чем они проходили дальше, и нёс за каждого персональную ответственность. Ведь Осирис спросит его на суде, если человеческая душа не сможет доказать свою чистоту.

Люди медленно шли по тропинке в абсолютном одиночестве, не зная, чего ожидать впереди.

– Мост! Я вижу! Вон, впереди висячий мост! – указал Саша. Он поддерживал Нармера под руку, и ему не терпелось ускорить шаг, чтобы увидеть, что там за ним.

– Не спеши, Александр, успеем, – тихо ответил мужчина. Они остановились у края и взглянули на узкий хлипкий висячий мост, вымощеный тонкими дощечками. Конец исчезал среди облаков и со скалы не просматривался.

– Я первый! – сказал Саша, и проверив на прочность толстые верёвки, диаметром не меньше человеческого предплечья, шагнул вперёд, крепко держась за натянутые перила.

Мост легко качался под тяжестью человека, а ветер не давал ему успокоиться, и Александр, стараясь не смотреть вниз, прошёл ещё несколько метров.

– Ты идёшь? – обернувшись к другу спросил Саша. Нармер молча кивнул и последовал за ним.

Они шли по шатающемуся мосту, боясь в любую секунду упасть из-за очередного порыва ветра. Крепко сжимая перила, шедший впереди Саша останавливался и молча оборачивался, убедившись, что Нармер идёт следом, продолжал движение вперёд. Высокая и величественная скала, где они встретили человекоподобное существо с головой сокола Монту, осталась далеко позади, и практически скрылась из вида в дымке облаков. Ни конца ни начала этого моста не было видно.

Как сказал Амсет, время в этом мире идёт по своим законам. Внутренние часы Саши отсчитывали одно время, а в реальности оно было совершенно иным. Ему казалось, что их путешествие тянется неимоверно долго, такой мост не может быть настолько длинным. Обернувшись в очередной раз на своего спутника, он заметил, что ветер перестал дуть. То есть, его совершенно не было, в реальности стоял абсолютный штиль. Лёгкие туманные облака впереди начали рассеиваться, сквозь них просматривались расплывчатые очертания неизвестных построек.

– Нармер! Дошли. Ты знаешь, кто такая эта Шепсес Анх?

Мужчина остановился и выглянув из-за спины Саши поморщил нос, вспомнив рассказы своих предков о некоем существе, которого называли этим именем.

– Она… – неуверенно заговорил Нармер, обдумывая свои воспоминания. – Она приходит к людям во сне и забирает души с собой.

– В смысле – по ночам? Во сне?

– Да, Александр, когда тело спит, она душит людей и забирает с собой их души.

– Понятно. И как она выглядит? – Саша скептически отнёсся к объяснению Нармера. Он понимал, что эти люди мало знали о теле человека, и любую смерть воспринимали как нечто большее, чем просто смерть, ибо не могли объяснить природу происходящего.

– Она как кошка! Изворотливая и гибкая, мудрая и хитрая, – рассказывал Нармер, и с каждым словом Саша осознавал, что со своими знаниями современного человека, которому ещё в школе разжевали всё про древних людей и их мировоззрение, он совершенно не может анализировать происходящее. Всё, что он видит вокруг, никак не находило объяснения. Что древние люди выдумали для себя, чтоб как-то понимать природу своей жизни, сейчас происходило в реальности. Человек из далёкого будущего, он давно уже обозначил для себя, что «отцы» и «матери», про которых так часто говорил его друг и все окружающие, в этом времени человек называет божествами, и есть мифология разных народов, рассказывающая про эти божества. Но Нармер ни разу не сказал, что все те, кого они встречали, являются богами или демонами. И в конце концов нынешний человек сам определил, что все они являются таковыми по той причине, что наука не может объяснить их происхождение и сущность.

– Александр, ты меня слышишь? – Нармер раздраженно потряс за плечо друга, который погрузившись в свои мысли смотрел вдаль.

– Что?

Вместо ответа он просто показал рукой за спину Саше. Впереди чётко обрисовались высокие каменные стены с красивыми арками. По краям арок с посохами в руках стояли статуи различных человекообразных персонажей с головами животных. Стена нескончаемо уходила в даль, а мост проходил между ног статуи колосса.

– Ого, вот это я понимаю, размах! – воскликнул Саша, восторгаясь барельефами, украшающими стены. Он быстро дошёл до построек и с восхищением рассматривал скульптуры, которые выглядели максимально реалистично, с точной проработкой деталей. В отличие от Нармера, которому до искусства и дела не было, Саша чувствовал себя словно в музее, он заглядывал внутрь оконных арок и трогал скульптуры, габариты которых минимум в два раза превышали человеческие.

– И не скажешь, что тут демон какой-то живёт, – сказал он проходя через ворота. За стенами раскинулся сад с неувядающими цветами на низких деревьях. Между ними с весёлым журчанием петляли десятки мелких ручейков. Деревья напоминали яблони и вишни, а чуть дальше показались финиковые пальмы. Земля под ногами мягко пружинила, мелкая трава наподобие ковра занимала всё пространство. Позабыв обо всём, Нармер медленно двигался за товарищем и тоже с наслаждением рассматривал окружающий их сад.

– Слышь, друг, это что, рай? Он именно так выглядит? – вдыхая ароматный воздух спросил Саша.

– Я боюсь, что это всё вновь нам только кажется, – недоверчиво ответил Нармер и потрогал листья ближайшего дерева, которые на ощупь воспринимались как настоящие.

– Да, я тоже в этом уверен. Но это не помешает насладиться прекрасным моментом. – и наклонившись к ручейку Саша умыл лицо, на котором, казалось, скопилось столько грязи, словно её собрали со всей пустыни.

Медленно прогуливаясь, они вышли к постройке, похожей на усечённую пирамиду. Длина каждой из сторон казалась не меньше сотни метров. На фоне зелёного сада белая мраморная пирамида выглядела очень эффектно и красиво. Саша подошёл поближе и потрогал пальцами идеально отполированные блоки. Холодный камень притягивал к себе, хотелось чувствовать его прохладу постоянно.

Обойдя справа они увидели длинную лестницу, ведущую на верхнюю площадку.

– Сорок!

– Что сорок? – спросил Нармер поднявшись вместе с Сашей на пирамиду.

– Сорок ступеней. Не знаю, к чему этот символизм? Я на всякий случай сосчитал, вдруг кто-нибудь спросит, – улыбнулся он.

С площадки открывался прекрасный вид на огромный сад, который раскинулся бескрайними просторами. Высокие стены чётко разделяли границу между садом и другим пространством, которое утопало в облаках. Ровно посередине площадки стояла небольшая постройка без окон с четырьмя колоннами на входе. Никто из людей не решился идти дальше, и сев на пол они продолжили любоваться на вершины деревьев.

– Внутрь не пойдём? – обернувшись на эту постройку спросил Саша.

– Плохая идея! Уверен, там ничего хорошего.

– А если именно там выход? Всегда же так, ну по крайней мере, в последние пару раз так было.

– Выход куда? На землю? Ты до сих пор в это веришь? – Нармер повернулся к другу и посмотрел ему в глаза.

– А почему нет? Амсет же сказал, что мы тут по ошибке, и после беседы Шепсес Анх нас отпустит.

– Она забирает души, а не отпускает их. И её вопросы… Наслаждайся лучше садом, мне кажется, это и есть рай. Тишина и спокойствие. Много еды и воды. Тепло, и нет опасностей. Я, может, тут хотел бы остаться. – Нармер потянулся и зевнул.

– Ну, началось! – недовольно выругался Саша и вскочил на ноги. На ступенях лестницы, у которой они сидели, начали появляться непонятные иероглифы. Под солнечным светом они проступали золотом, и с каждой секундой становились всё ярче. Люди смотрели себе под ноги, где на полу подступающей волной появлялись надписи, заставляя их отступать всё ближе к постройке, стоявшей в самом центре. Не зная их назначения, они боялись наступить на иероглифы и тем самым вызвать чей-нибудь гнев.

– Что? Что там написано?

– Я не знаю, не знаю! – испуганно выкрикнул Нармер. Вскоре весь пол на площадке покрылся надписями, сияющими золотыми искрами. Остался лишь небольшой участок, на котором стояли люди.

– Посмотрите на свою судьбу, видите ли вы тёмные пятна? – лёгким полушёпотом прозвучал голос в ушах, будто подул ветер, рассекаемый ветвями деревьев.

Нармер и Саша синхронно обернулись и вертя головами начали искать источник звука.

– Ты тоже слышал?

– Женский? – и увидев утвердительный кивок друга Саша добавил: – Да. Слышал.

– Испуганные души людей! Вам страшен мой голос? Не меня надо бояться, а своей жизни. Ищите тёмные пятна.

– Где искать? – выкрикнул Нармер. Он ещё не понял, откуда исходит голос, поэтому не переставал оборачиваться на каждый шорох.

Саша вместо слов ткнул его под бок и показал на иероглифы. При более подробном рассмотрении можно было увидеть, что эти символы в основном показывают человека. Мелкие рисунки полукольцом исходили от каждого из них. И они стали внимательно рассматривать, пытаясь найти среди блеска тусклые участки.

– Ваша жизнь не проходит бесследно, каждый ваш поступок оставляет след, – вновь прошептал голос в ушах, слившись с дуновением ветра.

Саша, уверенный, что у него с поступками всё хорошо, не особо пытался что-то разглядеть у себя, и больше смотрел на надписи перед Нармером. Но эти надписи занимали всю огромную площадь на вершине пирамиды. А наступать босыми ногами на иероглифы никто из них не решался.

– Страшно? – тихо прошелестел за спиной мягкий женский голос. Саша и Нармер обернулись и увидели прямо у входа между колонн существо, которое неотрывно смотрело на них.

Люди потеряли дар речи и отступили назад, но надписи на полу, излучающие золотистое свечение, больно обожгли пятки, заставив обоих смертных содрогнуться и остановиться.

– Боль! Боль – единственное, что может человека остановить. Ни праведность, ни доброта, ни чистота души не имеют такого свойства, как боль. – полушёпотом сказала она. Именно она, потому что на людей смотрели глаза девушки. Перед ними стояла с виду обыкновенная девушка, возрастом не более тридцати лет, но что-то в ней было не так. Она молчала, ожидая ответа от людей, а Нармер, который мог знать что-либо о ней, сжался, и нервно дёргая руками встал за спину своего товарища. Александр разглядывал её и не мог отвести взгляда; во рту мгновенно пересохло.

Девушка была гармонично сложена, с коротко подстрижеными чёрными волосами, одета в белое платье из тончайшей льняной ткани. Но едва она сделала пару шагов навстречу людям, Саша увидел хвост, длинный хвост, какие бывают у хищников из семейства кошачьих. А под волосами слегка топорщились уши. При каждом шаге разрезы на подоле платья расходились, открывая ноги с золотистым загаром.

Она подошла вплотную к Саше и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Она гипнотизировала взглядом, человек не мог отвернуться от сдвоенных зрачков, человеческого и кошачьего. По её лицу от нижних век под шею верёвкой тянулись непонятные надписи и символы.

– Ты не чувствуешь боли? – спросила она, разглядывая тело Александра, сплошь покрытое мелкими ранами и ссадинами.

Саша с трудом смог отрицательно покачать головой, на что девушка улыбнулась и развернувшись отошла на пару метров.

В этот момент стоявший сзади Нармер громко вскрикнул и упал, пытаясь руками зажать рану на груди, из которой мелкими каплями сочилась кровь. От резких движений открылся едва затянувшийся след на бедре, полученный от шипа на столбе, там, в виноградном поле.

– Чувствую! – сдерживая стон ответил Саша. Всё тело разом вспыхнуло от боли, старые множественные повреждения вдруг вскрылись одновременно, доставляя неприятные ощущения.

– Ты женщина-кошка? – поглядывая на чёрный хвост девушки спросил он.

– Ты не знаешь, кто я?! – воскликнула она, и развернувшись в одно мгновение оказалась рядом с Сашей. Она посмотрела в его глаза, отодвинула в сторону, и не обращая внимания на страдания Нармера, окинула взглядом поверхность пола, которая была исписана иероглифами.

– Ты как? – воспользовавшись заминкой, Саша подошёл к другу и наклонившись поинтересовался его самочувствием. Морщась от боли, мужчина ответил:

– Держусь. Не думаю, что она мне позволит умереть.

– Ты из другого мира, и твоё материальное тело ещё не истлело, – прочитала она, затем посмотрела на Нармера и пошла в его сторону читать надписи. – Как вы попали в Аментес и смогли дойти до меня? Впрочем, ваш ответ мне не интересен. Она быстро прошла до колонн, и с каждым её шагом надписи на полу всё быстрее исчезали, и скоро вовсе пропали, оставив белый пол чистым.

– Шепсес Анх, нам нужно пройти твоё испытание и вернуться к своим телам на землю. Наше время ещё не наступило! – опустившись на колено, стараясь говорить более спокойным голосом, произнёс Саша. Он вспомнил всё, что говорил ему Амсет, и старался проявить максимум уважения к этому существу, дабы не злить.

– Моё имя Сфинкс. Смертные называют меня Шепсес Анх. Кто вам сказал, что я верну вас в мир живых?

– Амсет. Нам это сказал Амсет.

– Значит, вы дошли до меня с его помощью. Душа должна быть прозрачно чиста, чтобы преодолеть весь путь, а вам – гореть в пламени, и имена ваши навечно сотрутся из памяти людей за такие выходки! – топнув ногой крикнула девушка. И в тот же миг окружающий пирамиду сад вспыхнул, превратив всё в пожар. Белый мраморный пол раскалился и покрылся трещинами, из которых вырывались мелкие язычки огня. Нармер, всё это время лежавший на полу, подскочил, оставив на раскалённых камнях часть своей прилипшей кожи, которая тут же с треском вспыхнула. Он орал от боли и страха. Саша тихо стоял рядом и смотрел в глаза девушки, в зрачках которой отражалось пламя. Он мыслями полностью погрузился в этот взгляд и не видел происходящего вокруг. Сад для него до сих пор существовал, а ноги стояли на прохладном камне.

Сфинкс слегка наклонила голову, её рваное одеяние, в которое превратилось платье, медленно тлело по краям, она шаг за шагом приближалась к Саше.

– Этому тебя тоже Амсет научил? – её кошачьи зрачки, расположенные рядом с человеческими, резко расширились, превратившись в почти идеально круглые.

– Отпустите нас. Настанет время, и мы вернёмся! – дрожащим голосом ответил Саша.

– Зачем мне вас отпускать и затем ждать, если вы уже и так находитесь тут?

– Мы не исполнили ещё своё предназначение, мы не прожили свою судьбу и жизнь.

– Человек, твоя душа настолько незаметна в мире живых, что изменить что-либо ты не сможешь, но… – девушка не до говорила, мягко коснувшись пальцами щеки Саши развернулась и прошла несколько метров грациозной походкой, показывая человеку всю стать своего тела.

– Тебя нет в списках, ты рождён не в этом мире, и ты должен понимать, что твоя душа в любом случае не получит бессмертие на полях Иалу, – заговорила она остановившись, но крики Нармера часть её слов заглушили. Сфинкс взглянула на него, и тело мужчины тут же начало ссыхаться и скрючиваться, голос его тут же пропал, и упав на пол он безмолвно скрутился клубком, продолжая быстро сжиматься, как будто высушивался на жаровне.

– Стой, стой! Не убивай его! – осознав, что происходит с его другом, крикнул Александр.

– Он убийца и преступник, проживший никчёмную жизнь, его конец очевиден.

– Не убивай его, он достойный человек своего рода, мы с ним прошли немалый путь, и он не единожды спас мне жизнь… – перечисляя достоинства Нармера продолжал говорить Саша.

– Хорошо! – неожиданно согласилась она, молча дошла до колонн, и опершись плечом об одну из них посмотрела на людей. В этот момент бушующее пламя прекратилось, и сад вновь появился вокруг пирамиды, а тело Нармера стало наполняться силой и здоровьем. Через несколько секунд он, прежний, лежал на полу и с ужасом во взгляде смотрел на Сашу.

Александр помог ему встать, и сделав несколько шагов к Сфинксу остановился. Девушка выглядела чисто и опрятно, её белое платье с разрезами на коротком подоле хорошо подчёркивало фигуру. Но кошачий хвост, уши и демонические глаза никуда не исчезли и служили напоминанием того, что всё происходящее вокруг является лишь ширмой.

– Вы видели, что с вами может произойти. Отныне вы вдвоём будете нести службу мне. Шепсес Анх не успевает делать свою работу, вы будете ей помогать! – она медленно подошла к Нармеру и тронув руками его подбородок прикоснулась своими губами к его губам.

– Твоё имя Акх, знаю его только ты и я. Услышав своё имя, ты должен будешь исполнить моё пожелание, – прошептала она и легко дунула в лицо Нармеру. Мужчина безразлично посмотрел на своего друга, медленно пошёл в небольшое здание с колоннами и исчез в темноте.

Сфинкс дождалась, когда человек исчезнет, и подошла к Саше.

– Ты Шамайу, в тебе будет часть моей силы. И это условие вашего освобождения. Будете служить мне и приносить души, – шёпотом сказала она, тоже поцеловав его в губы. Александр стоял в оцепенении и не мог пошевелиться, в голове хаотично мелькали мысли, но под взглядом девушки он не мог сконцентрироваться ни на одной из них.

– А теперь иди и слушай ветер, я в любой момент призову тебя для работы.

Ноги его сами повели ко входу, и единственное, что он почувствовал, заходя в прохладную тень – это голод.