Текст книги "Три с половиной ступеньки"

Прошло несколько дней после разговора с Луизой, когда он вновь встретился с Мариной на кухне. И опять он стоял у плиты и перемешивал в сковороде картошку. Из-за спины он услышал ее голос и повернулся к ней лицом.

– Николай! Опять не пригласишь меня на картошку? – мило улыбаясь, пошутила она.

– Как же, приглашаю! Я уже только о том и думаю, когда ты придешь с большой вилкой. Тем более некоторые обещали это сделать, – напомнил он ей последний разговор.

– Спасибо! Я помню, но все как-то не выходит. Вот и теперь не могу зайти, а так бы хотелось! Уж очень вкусно у тебя пахнет!

– Что сегодня мешает?

– Тетка заехала, так теперь отправляемся в город, – Марина передернула краешками губ, дав понять, что она сожалеет, но иначе у нее не выходит. – Николай, я зайду, вот увидишь, зайду в другой раз. Пока!

– Это будет уже не «другой», а третий раз! – вновь напомнил ей Николай про обещание. – Вижу, что спешишь. Беги! Пока!

Марина кивнула и зашла в женский туалет.

И действительно, она сдержала слово и специально зашла на его картошку. А после она часто заглядывала к ним в комнату: то соль одолжить, то спички, чтоб конфорку зажечь, то еще за какой-либо мелочью. Николай всегда радовался, когда она приходила к ним, хоть внешне старался этого не показывать. Ему казалось, что она заглядывает к ним ради него. Случалось, на дискотеках они танцевали вместе. Он многое о ней узнал. Однажды она рассказала о том, как она появилась на свет, как ее мама болела, когда вынашивала ее. Рассказала, что роды были тяжелые и она родилась мертвой. Врачи откачали ее, она продолжительное время отставала в развитии от сверстников. Рассказала, что она долгое время росла с комплексом неполноценности, и что она много страдала. Это вызвало в нем чувство сострадания и сопереживания, он проникся к ней неподдельным теплом и уважением. Он начал ощущать, что она становится важным человеком в его жизни, и его это радовало.

Она была хороша собой, ему это льстило, и в тоже время он спрашивал себя, почему она, такая симпатичная и общительная, не дружит ни с кем из парней. Да и с ним держит дистанцию, невидимой линией разделяя, ограничивая их отношения. Иногда казалось, что она строит чисто дружеские отношения, которые устраивали большей частью ее, чем их обоих. Этого Николай не понимал и не воспринимал, поэтому именно это его в ней настораживало. Они не так уж часто и виделись – короткие встречи на кухне и на дискотеке в субботу.

Однажды он купил билеты в театр и хотел сделать ей сюрприз. Постучался в дверь ее комнаты и, услышав «да-да», он вошел и удивился. Она, раскрасневшаяся и радостная, сидела за столом со Славой и пила чай. Его пригласили к столу, он присел, но так и не решился при Славе сказать о купленных билетах. Сидел и сожалел, что не отказался, потому что впервые почувствовал себя рядом с ней лишним. На другой день он вновь зашел к ней, сказал о билетах. Она, казалось, обрадовалась предложению и спросила, когда спектакль. Николай достал из кармана билеты, прочел дату и время, но ответ Марины разочаровал его: она на выходные уезжает к родителям. Театр не случился, и он в тот раз отправился на спектакль с Лешкой Серёгиным.

Учеба занимала все время, но Николая занимала еще одна немаловажная проблема: нужны были деньги. И он искал возможность их зарабатывать. Рядом с Домом культуры МЭИ находился хлебокомбинат, и он временно устроился туда грузчиком на четверть ставки. Работать нужно было с четырех утра до половины седьмого. Николая это устраивало. Утром встать для него никогда не было проблемой, а работа не пыльная: нужно было погрузить поддоны с хлебом на стеллажи в машинах. Это была своеобразная утренняя гимнастика для молодого организма, кроме того, работа была в трех минутах ходьбы от общежития. И часто он приносил домой «некондицию», то есть надломленную или смятую булку, подгоревший хлеб. Они были свежими, только что из печи, и от одного запаха текли уже слюни. Ребята просыпались от этого запаха, когда он вносил в комнату и клал на стол еще теплый хлеб, а Хайруллы всегда осыпал Николая благодарностями. Жаль, что эта работа была кратковременной.

Ходил по ночам с ребятами разгружать вагоны на железнодорожную станцию Москва-Товарная-Курская. Тут уж бывало так, что работали всю ночь напролет, и не удавалось и часа поспать перед занятиями. Такие дни были тяжелыми, но они давали реальный результат: разгрузил – получи деньги. Восемь-двенадцать рублей за ночь. Это для студента целое состояние.

У Николая появились хорошие товарищи и друзья. Он очень сдружился с Володей и Лешкой из Калуги. Володя был ростом метр девяносто, симпатичный, крепкий, хорошо сложенный, с вздернутым носом. Он, когда служил в армии, снялся в массовке какого-то фильма – играл немецкого солдата в оцеплении. Он сказал название фильма, но Николай как-то выпустил из памяти. Они много времени проводили вместе и даже называли друг друга братьями. Если что-то нужно было решить силой, то Николай шутливо говорил: «Ну, кто тут на меня, – и после короткой паузы добавлял: – С братом». Все искренне смеялись, потому что у брата кулак был, как голова у ребенка. Но в феврале, неожиданно для всех, Володя сказал, что учиться дальше не будет. Он забрал документы и уехал, сказав только Николаю, что у него есть девушка и она ждет от него ребенка, поэтому он решил строить свое счастье там, в Калуге. Больше они с ним никогда не виделись. Лишь земляк, Лешка Харитонов, однажды, когда вернулся из дома, рассказал Николаю, что встретил «брата». Тот женился, у него родился сын, и все было прекрасно. Передавал большой привет. Хорошие вести были о друге, и он оставил добрый след в памяти Николая на многие годы, хотя они были с ним знакомы всего два месяца.

Лешка Харитонов жил в одной комнате с Володей, может, поэтому они много общались втроем. Когда уехал Володя, Николай по-прежнему дружил с Лешкой. Родной брат Алексея, Юрий Харитонов, играл в защите за воронежский футбольный клуб «Факел». Николаю было приятно, что судьба свела с братом футболиста, который защищал честь родной воронежской земли. Сам Лешка тоже очень увлекался футболом и хорошо в него играл. И справедливо было бы, если бы он посвятил свою жизнь спорту, но у него была травма левой руки (она была несколько короче и плохо функционировала), и большой спорт для него был закрыт.

По характеру это был несколько жестковатый и нагловатый человек, но он ничего не жалел для друга, если что-то от него зависело и он что-то мог сделать. Он бы последнее отдал, чтобы помочь товарищу. К учебе он относился поверхностно, особого рвения не проявлял. Николай ему даже как-то сказал, что если он будет так относиться к учебе, то быстро вылетит. Тогда Лешка хмыкнул и ответил, что он и сам думал оттуда вылететь.

Николай тоже любил футбол и у него, как говорили, игра получалась: он входил в число лучших футболистов и в своей группе, и в команде общежития. Когда было время, они собирались и шли на площадку погонять мяч. Пару раз устраивали встречи-соревнования: с одной стороны – ПО-шники, а с другой – студенты их общежития. Эти спортивные игры были очень полезны и необходимы, они давали разрядку от умственного напряжения и поддерживали тела в форме. Обычно после игры хорошо спалось, и многие проблемы наутро не казались настолько значимыми. Все решалось проще и с меньшими нервами и затратами.

Время неумолимо бежало вперед. Николаю казалось, будто он сел в автомобиль, который едет не по правилам и превышает дозволенную скорость. Домашние задания, подготовки к контрольным работам, коллоквиумы, диктанты, черчение… Голова с трудом переваривала всю информацию, которую необходимо было там уместить. Николай не сдавался, работал, много работал. С братом Александром почти не виделись. Николай был настолько загружен, что его мечтой было нормально выспаться. Саша все же нашел возможность и пару раз заходил к нему в общежитие перед своими вечерними занятиями. Короткие беседы и опять спешка. А Николай ни разу не нашел времени съездить к нему в гости на Парковую улицу.

Несмотря на загруженность, он все же находил время и в кино сходить, и на выставки попасть, иногда и в театр – интересный спектакль старался не пропускать. С Мариной были ровные, дружеские отношения. Не было такого, что они стремились уединиться или специально уделить друг другу время. Она ему нравилась, но он постоянно чувствовал некую дистанцию, поэтому не решался делать встречные шаги, которые бы сблизили их. Он как будто чего-то выжидал. А ее, как ему казалось, все устраивало, и чего-то большего она от него не требовала и ничего не ждала.

Глава 7

В конце марта, когда еще по ночам были слабые морозы, а днем весеннее солнце разогревало воздух до плюсовых температур, и с крыш падала капель, Николай с товарищами, накануне договорившись, встретились в одно из воскресений на спортивной площадке, чтобы поиграть в футбол. Все ребята были из общежития ЭМФ. Как обычно, разделились на две команды и начали игру. Поиграли не более десяти минут, когда Николай, отбирая мяч у соперника, поскользнулся на застывшей после ночи луже и неудачно упал. Он сразу почувствовал неприятную боль в кисти правой руки. Он еще какое-то время погонял мяч, но боль не уходила, а напротив, если менял положение кисти, возникала острая, колющая боль, рука начала опухать. Поговорив с ребятами, отправился в травмпункт, который, к счастью, был рядом. Врач установил перелом третьей фаланги большого пальца. Наложили гипс, да так, что большой палец смотрел в сторону от кисти, как будто давал знак окружающим – у меня все хорошо! Выглядело это смешно. Прелесть такого «знака», Николай понял чуть позже, когда увидел, что совершенно ничего не может надеть на себя из одежды, кроме майки и спортивного костюма из эластика. Но самое страшное произошло тогда, когда он осознал, что не сможет писать. Это вызвало у него настоящий шок. Здравое осмысление нелепости сложившейся ситуации его подкосило, у него началась паника, ведь ни лекции, ни семинары он не сможет фиксировать, не сможет выполнять домашние задания. «Ну все, это конец для моей мечты и цели, можно паковать чемодан», – думал он, лежа на кровати. И действительно, все выглядело сумрачно и безрадостно. Перед этим событием ему казалось, что он уже закрепил свои позиции в учебе, и вдруг – на тебе, получай! «За что? Так несправедливо!» – вертелось у него в голове. Но виноватых в этом несчастье не было. Случайность. Стечение обстоятельств.

Вернулись ребята с футбола. Они не только посочувствовали, но и поддержали. Говорили, что, главное, голова работает, а лекции можно будет брать у них и штудировать. Убеждали, что преподаватели на семинарах не звери и, без всякого сомнения, войдут в его положение. Слова товарищей несколько успокоили, но не сняли тревоги, вселившейся в его сердце. К счастью Николая, так на самом деле и вышло: преподаватели вошли в его положение и отнеслись с пониманием. Но на семинарах они его больше спрашивали по теории, не давали возможности расслабиться. На лекции он ходил так же, как и прежде, старался больше запоминать. А вечером брал конспекты у кого-нибудь из ребят и штудировал.

Когда шел на кухню или умывальник, он набрасывал полотенце на руку, тем самым скрывая свой гипс. Он уже неделю ходил с гипсом, а Марина даже не знала о его неприятности. Было воскресенье, когда они случайно встретились в коридоре перед кухонной дверью.

– Приветик! – сказал Николай нарочито весело. – Как поживаешь?

– Здравствуй! Хорошо, – ответила она, как всегда, с добродушной улыбкой. – Где пропал, вчера на дискотеке тебя не видела.

– Так что не зашла? Моя комната-то на прежнем месте. А я тебя ждал-ждал и уснул, – шутил он.

– А я ждала-ждала тебя, а потом пошла танцевать с другим парнем, – приняв его игру, ответила Марина. – А что это ты, как официант в ресторане, с белым накрахмаленным полотенцем? Уже который раз вижу.

– Не понял, когда это ты меня видела? – удивился Николай и, усмехнувшись, соврал: – Только с сегодняшнего дня мы в официантах!

– Вот и видела, еще дня два тому назад, – все с той же интонацией говорила она. – Я все вижу, даже через стены. А все-таки странно, что ты там прячешь от окружающих, какие бриллианты пролетариата?

– Нет, ничего не прячу. Просто не хочется хвастаться «радостью», вот, видишь, – он потянул полотенце и показал свой гипс, который действительно выглядел очень смешно. Словно скульптор запечатлел руку человека, показывающего жестом, что у него все отлично.

– Ох! Что случилось? – спросила она с неподдельным испугом в глазах, а радость на ее лице сменилась состраданием.

– Ничего, вот видишь, все прекрасно! Даже сама рука об этом говорит, – пытался шутить Николай, но Марина так серьезно на него смотрела, что ему расхотелось говорить пустые слова. – Не волнуйся, перелом пальца, но все функционирует нормально, только вот гипс нужно потаскать какое-то время. Немного проблемы с учебой, не могу писать, а так правда все хорошо.

– Да, видно, что все хорошо, – обеспокоенно сказала она. – Так как же это вышло, подрался?

– Да нет, Марина! В футбол играл и неудачно упал. Да ты не волнуйся так, я уже свыкся. Неприятно, но что теперь? Создал себе трудности, теперь вот преодолеваю, никто не виноват.

– Знаешь, если тебе нужна какая моя помощь, ты не стесняйся, скажи, – с соучастием, глядя ему в глаза, сказала она. – Постирать или погладить, ну, в общем, не стесняйся, договорились?

– Спасибо! Мне приятно это слышать от тебя. Договорились.

– Тебе что, другую руку сломали? – высунув голову из двери, спросил, улыбаясь, Толя.

– Нет, Толя, это я его задержала, – защищая Николая, сказала Марина, – могли бы и поберечь друга, а вы с больной рукой работать заставляете.

– Так он ничего не делает! Пусть хоть чайник принесет, все польза какая-то есть!

– Ладно, спасибо, Марина! Я иду, а то и вправду сломают мне и другую руку, – пошутил Николай.

– Пусть только попробуют, – улыбнулась и она. – А ты выздоравливай!

– Постараюсь!

Гипс ему сняли через месяц, в конце апреля. У него накопились письменные долги. Диктант по русскому языку нужно было обязательно написать, а для этого нужно было договориться с преподавательницей. Он несколько раз бегал к ней на кафедру, но то у нее не хватало времени, то ее вообще не было, и в итоге кончилось тем, что преподавательница попросила провести контрольный диктант какую-то аспирантку. Николай получил твердую четверку. Но это была заслуга той аспирантки – она диктовала, к радости Николая, чуть ли не по слогам.

Однажды майским утром лил проливной дождь. Первой парой у них были занятия по русскому языку и литературе. Вошла преподавательница, все поприветствовали ее стоя. Поджав, как часто бывало, ногу под себя и сев на нее, она сказала:

– Сегодня мы пишем сочинение, тема произвольная, но прошу всех начать писать сочинение со слов: «С утра лил проливной дождь и…». А далее все в ваших руках и зависит от вашей фантазии. Пожалуйста, время пошло, у вас сорок пять минут.

И все приступили к написанию сочинения. Николай мыслями вернулся в начало дня и подумал о том, что же такого замечательного сегодня произошло, но все было как обычно: подъем, пробежка, газета «Комсомольская правда» в киоске, утренний душ, завтрак, институт. О чем же написать? Он оглянулся по сторонам и увидел своих одногруппников, склонивших головы над бумажными листами с настолько сосредоточенными лицами, что у него тут же созрела мысль, и он изложил ее на бумагу.

Спустя неделю преподавательница начала разбор сочинений и обсуждение их достоинств и недостатков. Зачитывала интересные фрагменты, поясняла, что, на ее взгляд, не хватает в той или иной работе. Отметила работу Белоножкина Саши, где он рассказывал о том, как в то утро ехал в пригородной электричке, купив перед тем билет, номер которого, по распространенному суеверию, оказался счастливым. Он его сжевал, но вскоре возле него оказался контролер. Пришлось ему еще раз заплатить за проезд. Рассказ заслуживал внимания, поэтому преподавательница его и отметила. А потом она сказала:

– Хочу ознакомить еще с одной работой, которая, на мой взгляд, достойна похвалы, поэтому я вам сейчас ее зачитаю, а вы внимательно слушайте и постарайтесь угадать, кто это написал и насколько точно отражены портреты героев. Затем мы обсудим эту работу.

И она начала читать:

«С утра лил проливной дождь, и, когда мы пришли на первую пару, неожиданно для нас преподавательница русского языка и литературы, как всегда вальяжно расположившись за столом, дала задание написать сочинение. Это было не как всегда. Она не стала затруднять себя разъяснениями и пояснениями, а сказала, что если средства труда у нас есть и при этом есть головы, то, значит, в них должны быть и мозги. Мы не обиделись. Тем более она напомнила, что цель конечна, а время быстротечно. Достала из своей сумочки объемную книгу с закладкой посередине и сладостно окунулась в чтение. Ну что же, образование и статус ей это позволяют, поэтому оставим её в покое на время, которое она определила.

Я оглянулся по сторонам. Сначала удивился, потому что не увидел своих прежних товарищей: вместо отдельных личностей меня окружала масса похожих одно на другое лиц. Их сосредоточенность забрала их индивидуальность. Казалось, это были не хорошо знакомые, а совершенно чужие мне люди, более похожие на оловянных солдатиков. Постепенно удивление сменилось интересом. Мой взгляд застыл на старосте группы Николае Балдине. Интересно, о чем напишет он. Наверное, о том, что он промок до нитки. Когда утром он вошел в аудиторию, то чертыхнулся и сказал, что именно сегодня он не взял с собой зонтик. Я смотрел на него и старался уловить его мысли. Это худощавый, высокого роста парень, который всегда ровно держит спину и тем самым придает себе некую важность. И когда он разговаривает с людьми, из-за его осанки и роста со стороны возникает такое ощущение, что это начальник говорит с подчиненными. В нем сочетаются серьезность, ответственность и добродушие, возможно, поэтому куратор группы и назначил его старостой. Он сначала что-то обдумывал, устремив взгляд на лежащий перед ним лист бумаги, потом вытянул трубочкой губы и, словно что-то наконец-то вспомнив, энергично застрочил шариковой ручкой по девственно чистому листу бумаги. По-видимому, вспомнил “чертов” дождь.

Рядом со старостой сидит его друг и земляк Журавлёв Валера – парень с боксерской фигурой и мужественно выдвигающимся вперед подбородком. При этом он довольно молчалив и обладает спокойным, уравновешенным характером. Он несколько меньшего роста, чем Коля Балдин, поэтому, когда они находятся рядом (а они почти всегда находятся рядом), то напоминают сервантовских Дон Кихота и Санчо, тех, что из Ламанчи. Валера был спокойно сосредоточен; ни складок на лбу, ни еще какой мимики, подчеркивающей задумчивость человека, у него не было. Он, не поворачивая головы, а лишь скосив глаза, посмотрел в тетрадь друга, который с усердием заполнял строчки листа трудночитаемым почерком. После этого, откинув туловище назад, Валера левой рукой потер свой подбородок (возможно, это ему и помогло), и первые слова сочинения послушно легли на лист.

А вот и Андрей Зубков, худощавый парень из Ростовской области. Своей манерой вести диалог он выделяется среди моих товарищей. Его можно смело отнести к острословам. Этот парень обладает незаурядным талантом кого-либо подковырнуть или в нужное время и в нужном месте вставить нужное словечко. Не зря он родом с Дона, потому что во многом: в манере поведения, жестикуляции и даже в одежде – напоминает героев Михаила Шолохова. Вот и сейчас он сидит вполоборота к столу, накинув на плечи пиджак, и размашисто выкладывает свои мысли на бумагу, словно не пишет, а красуется для общего обозрения. Для полноты картины не хватает только папахи на голове. Не стоит сомневаться, Андрей найдет, что рассказать, и его повествование будет интересным.

Алексей Серёгин склонился так низко над своим произведением, что, казалось, он шариковой ручкой пытается с силой вдавить слова на гладкий лист бумаги, чтобы не только преподаватель, но и потомки смогли удивляться и восхищаться его творчеством. Простой шатурский парень с массивными, крепкими крестьянскими руками создавал шедевр писательского творчества. Он был так увлечен, что если бы у меня была возможность дотянутся до него и толкнуть, то он бы и не поднял своей головы, на которой красовались длинные бакенбарды. Не знаю, но говорят, в давние времена это был явный признак вельможности, баронства. А кто знает, кем он станет, получив образование… Но не будем ему мешать и пожелаем успехов в достижении своих целей.

За следующим столом сидит Люда Ивушкина. Ее губы всегда накрашены ярко-красной помадой. Когда обращаешь взгляд на нее, то… Стоп. Кажется, время подходит к обозначенному рубежу, о Люде придется рассказать в следующий раз. И вообще, как жаль, что я не успеваю рассказать о многих своих товарищах-одногруппниках, а так хотелось бы! Но через две-три минуты мы услышим: “Время вышло, прошу сдать работы!”. Все-таки хорошо, что с утра лил проливной дождь, и наша преподавательница, во многом неповторимая, дала задание написать сочинение».

Закончив читать, преподавательница сделала паузу и спросила:

– Ну вот. Кто скажет, чья это работа?

– Жени Юдина! – выкрикнул Белоножкин, зная, что этот парень пришел учиться в технический вуз, имея явные гуманитарные способности.

Преподавательница отрицательно покачала головой. Потом еще раздались фамилии предполагаемого автора, но никто не угадал.

– Хорошо, фамилию выясним позже, а вы пока скажите о стиле работы. Насколько точно охарактеризованы герои?

– Это не сочинение, это кляуза! – сказал, не вставая, Андрей Зубков, чем вызвал смех в аудитории.

– Нормально написано, я себя бы узнал, если б даже моей фамилии там не было, – сказал рассудительно староста и, показав рукой на Николая, добавил: – Я думаю, это Николай сочинил.

– Да, верно! – сказала она и спросила Николая: – Вы пишите или пробовали писать? Нет? Тогда я вам порекомендую этим заняться, потому что вы обладаете чутьем и своеобразным стилем. Мне понравилось, как вы с юмором сказали обо мне и моем задании, понравилось, что несколькими точными фразами можете написать портрет человека. Поверьте, это не каждому дано. Поэтому подумайте, может, разумно выбрать другой вуз?

Николаю как будто был преподнесен неожиданный подарок. Было очень приятно слышать эти слова похвалы, да еще и в присутствии всей группы. Случалось, что и в школьные годы учителя говорили (в частности, Ольга Николаевна), что у него есть талант к сочинительству, но он тогда не обращал на это внимание. Теперь эти слова подняли его в глазах товарищей и своих собственных. Именно эти слова помогли надломить его внутренний комплекс, ведь он часто считал, что другие гораздо умнее его.