Текст книги "Внезапные наслаждения"

Но тут, к удивлению Эшли, он протянул руки, привлек ее к себе и расцеловал в обе щеки.

– О Господи! – прошептала она, когда он ее отпустил. – Это было совсем…

– По-итальянски, – добавил он с улыбкой. – Думаю, вам лучше привыкнуть к такому приветствию, раз уж мы женимся.

– Да, – задумчиво согласилась она. – Ведь на свадьбе вам придется целовать меня в губы. Иначе начнутся всяческие толки. Впрочем, поцелуи – достаточно безвредное занятие.

– И часто вы целуетесь? – не выдержал Райан.

– Я снова вынуждена напомнить о своем возрасте, – парировала Эшли.

– Я люблю целоваться, – признался он, лукаво поблескивая глазами.

– Мне пора, – прошептала она. От разговоров подобного рода ей всегда становилось неловко, тем более что они вступают в фиктивный брак, заключенный по соглашению, а в подобном браке об интиме речи не идет. – Бернсы позаботятся о вас. Я буду дома в начале пятого. Бернс ответит на любые ваши вопросы о доме, – пробормотала она, протискиваясь мимо Райана. – Желаю хорошо провести время.

После ее ухода Райан удобно устроился на веранде, любуясь голубой водой залива, сверкающей на июньском солнце. Он ухитрился вывести ее из равновесия. Несмотря на все неудачи с женихами, она, очевидно, очень порядочная женщина. Интересно! Ей уже за тридцать. Успешная бизнесвумен. Имеет, по ее собственным словам, некоторый опыт в отношении мужчин. И все же, несомненно, застенчива. Из-за ситуации, в которой оба оказались? Или Эшли просто не привыкла к постоянным отношениям с мужчинами? А можно подумать, он сам лучше!

Райан сухо усмехнулся.

За спиной осторожно кашлянули. Райан обернулся и увидел стоявшего на крыльце Бернса.

– Миссис Бернс подумала, что вы, вероятно, не успели позавтракать перед отъездом. Она приготовила для вас кое-что. Если вы последуете за мной в комнату для завтраков, я принесу вам поесть.

– Вы очень любезны, – кивнул Райан, вставая. Комната для завтраков, не больше и не меньше. Подумать только!

Он оказался в маленькой комнате с веселыми обоями в белую и желтую полоску. Позволил Бернсу усадить его за стол и улыбнулся кругленькой женщине, поставившей перед ним тарелку. Значит, это и есть миссис Бернс!

– Спасибо, мэм. Все выглядит очень аппетитно, – заверил он.

– Я положила вам только что испеченные булочки с черникой, – пояснила она.

Райан с улыбкой взглянул на нее:

– Пахнет восхитительно, миссис Бернс, но вам не стоило так беспокоиться. Я был бы рад и миске с яблочными хлопьями.

– Только не в этом доме! – с чувством заявила миссис Бернс. – Кухня предназначена для того, чтобы готовить. Завтрак, иногда ленч, и всегда – ужин. А теперь ешьте, пока они горячие.

Райан немедленно повиновался. Чем-то миссис Бернс напоминает его мать. Если Бернсы так заботятся о незнакомом человеке, значит, детство Эшли было не таким уж одиноким. Весьма утешительная мысль.

Эшли припарковала машину за магазином. Почти половина десятого. Судя по количеству машин на улицах, день обещает быть нелегким.

Так оно и оказалась. С того момента как двери магазина открылись, маленький колокольчик над входом не переставал звенеть. К половине первого поток покупателей поредел, и Эшли облегченно вздохнула. Но колокольчик снова звякнул. Обернувшись, она увидела Райана с маленькой корзинкой в руках.

– Миссис Би решила, что нам не мешает пообедать вдвоем. Где будем есть? – спросил он.

– В моем кабинете, если не возражаете. Я не хотела бы надолго оставлять магазин. Сейчас опять пойдут покупатели.

Эшли повела его в крохотную комнатку, взяла корзинку и поставила на стол.

– Садитесь, – предложила она, показывая на кресло за письменным столом, а сама села напротив. – Так мне будет легче выбегать на звонки. Кроме того, кресло довольно большое, а вы – парень крупный.

«Притом во всех местах», – с ухмылкой подумал он, усаживаясь. Интересно, что на него нашло? И почему стоит ему увидеть Эшли, как в голову лезут неприличные мысли? Вот и сейчас он представляет, как она будет выглядеть в кружевном лифчике цвета фуксии и таких же бикини, как те, что на манекене в витрине магазина. Густой фиолетово-розовый оттенок в сочетании с ее прозрачной кожей даст поразительный эффект.

– Салат с курицей, – объявила Эшли, вручая ему сандвич на бумажной тарелке. – Миссис Би вы уже нравитесь. Она готовит свой салат далеко не для всякого!

Он мельком увидел ее полные груди в вырезе блузки, когда она нагнулась, чтобы подать ему сандвич. Похоже, на ней обычный белый шелковый лифчик, и все же зрелище было настолько соблазнительным, что он с трудом подавил порыв лизнуть ее кожу.

Райан на мгновение прикрыл глаза. Он встретил девушку только вчера, а уже ведет себя как чертов извращенец!

Райан Малкахи не помнил, когда еще так сильно реагировал на женщину. Из ложбинки между грудями потянуло легким ароматом – неуловимым, свежим и чувственным.

– Хорошие духи, – небрежно бросил он. – Что это?

– Вам нравится? Это «Вентверт» от Бальмана. Я всегда их любила. Это были мои первые настоящие французские духи. Мой брат Бен купил их в то лето, когда мы были в Европе. Их часть расквартировали в Германии, и он добился отпуска, чтобы приехать в Париж, ко мне и дедушке. В последний раз мы собрались вместе. В следующем году его убили в Ираке, во время операции «Буря в пустыне». Я всегда думаю о нем, когда беру в руки флакон, – печально вздохнула Эшли.

– В таком случае, зачем ими душиться?

– Потому что мне нравится. И даже если я никогда больше их не куплю, это Бена не вернет.

– Миссис Би делает потрясающие сандвичи с куриным салатом, – заметил Райан, сменив тему. Он снова увидел, как в ее глазах блеснули слезы, и был тронут любовью к покойному брату, которую она по-прежнему хранила в сердце. Ему было бы абсолютно все равно, исчезни его сестрицы с лица земли. Нет, только не Фрэнки, конечно, но до остальных ему дела нет.

– Я рассказала Бернсу о наших планах. Чистую правду, – объяснила Эшли. – Вы беспокоились, что они плохо о нас подумают, даже понимая дилемму, которая стояла перед нами. Теперь они знают, что у нас просто нет иного выхода. Мне нужна помощь, чтобы переделать комнаты дедушки для нас, и, кроме того, необходимо как-то спланировать свадьбу, не находите?

– Моя младшая сестра Фрэнки – декоратор. Работает на Эвелин Клер, – сообщил Райан. – Если попросить ее, она скорее всего поможет. Признаться, она просто умирает от желания помочь. А гонорар возьмет бельем. Она скупает все, что есть в ваших каталогах.

– Согласна на бартер! – оживилась Эшли. – Дайте ее номер. Я позвоню.

– Заметано. Кстати, я говорил с матерью.

– И? – поинтересовалась она, вгрызаясь в сандвич.

– Ей понравился тот факт, что вы не страдаете анорексией и отличаетесь хорошим аппетитом. Она просит вас приехать на ужин через две недели. Согласны?

– С удовольствием, – кивнула Эшли.

Им повезло без помех закончить ленч, после чего Райан собрал остатки в корзинку и они вышли в торговый зал.

– Послушайте, – начал он, остановившись у двери. – Я знаю, это, возможно, покажется вам безумием, но мне необходимо кое-что сделать.

Не успела Эшли оглянуться, как он притянул ее к себе и прижался губами к ее губам. И это был не поспешный поцелуй. Скорее означавший «я хочу видеть, куда это приведет». Если, конечно, это возможно. Судя по отчетливому стеснению в паху, поцелуй может привести к тому, что хотят они оба. Он удивил ее, но она не отстранилась и даже не запротестовала. Ее груди расплющились о его грудь, и он ощутил, как затвердели ее соски. Губы были мягкими и сладкими. Еще мгновение – и они раскрылись. Их языки робко соприкоснулись.

Райан неохотно отстранился.

– Увидимся позже, – пробормотал он, надеясь, что она не заметит, как натянулись его брюки. К счастью, его машина стояла у обочины, перед магазином.

– Х-хорошо, – выдавила Эшли и, закрыв за ним дверь, поспешно схватилась за прилавок, чтобы не упасть.

Ничего не скажешь, он умеет целоваться. Когда он коснулся ее языка своим, она едва не лишилась чувств! Райана явно тянет к ней! Недаром его брюки едва не лопнули! Он с трудом дохромал до машины! Но это не любовь! Просто их обуяла похоть.

Брак по расчету. Никакого секса. Ну… может, она слишком строга. Неужели кто-то из них всерьез верит, что можно два года подряд лежать в одной постели и не притронуться друг к другу?

Она могла бы снова начать принимать противозачаточные таблетки. Никаких детей в браке без любви! Но судя по тому, какой огонь вспыхивал в них при встречах, очевидно, дело скоро дойдет до секса. Почему бы нет?!

Но тут Эшли покачала головой. Что только ей в голову взбрело? Речь идет о серьезном деле, а она думает своей «киской», а не мозгами. И все же Райан Финбар Малкахи умеет целоваться! А уж в постели ему, должно быть, просто нет равных!

После ужина Райан попытался извиниться. Но Эшли ничего не хотела слушать.

– Мы безумцы, если считаем, что сможем обойтись без секса, – заявила она. – У меня ноги подкосились, а вы едва вышли из магазина. К моему величайшему удивлению, нас тянет друг к другу. Мы только что встретились, Райан, но тут что-то иное.

– Похоть, – уверенно заключил он.

– Да, но что тут плохого, если речь идет о взрослых людях, вполне сознающих, на что идут? В конце концов, мы собираемся пожениться. Впрочем, если у вас есть кто-то…

– Никого нет. Но если вы вдруг забеременеете?

– Я начинаю принимать таблетки. Может, вы и католик, но вряд ли станете возражать против этого.

– И вы это сделаете?

Под пристальным взглядом карих глаз она покраснела.

– Конечно. В понедельник позвоню доктору Сэму. Подозреваю, что вы, как всякий мачо, не любите презервативов. Если выяснится, что мы оба здоровы, и вы согласитесь с моими правилами, мы не будем вычеркивать секс из уравнения.

– Правилами? – переспросил он, вскинув брови.

– Послушайте, я прошу лишь одного: пока вы спите со мной, не бегайте к другим женщинам. Договорились? Я, во всяком случае, останусь вам верна.

«Если не считать двух мальчиков в «Ченнеле», но они не настоящие. Так что это не важно. А может, они вообще не понадобятся: вдруг он окажется действительно так хорош, как ей кажется!»

– Звучит вполне резонно, – согласился он.

– И я хотела бы воздержаться от секса до свадьбы, – добавила Эшли. – Или по крайней мере пока не получим результаты всех анализов.

– И это справедливо, – кивнул он. – Но мы ведь можем немного поиграть, верно?

Они были на веранде. Он сидел в плетеном кресле, а она взволнованно ходила взад-вперед, меряя шагами пол. Райан притянул ее к себе и усадил на колени.

– Эй! – удивленно воскликнула Эшли.

– Ничего не могу с собой поделать, – признался он. – У меня давно сложился собственный идеал женщины. Миниатюрная блондинка, слабая и беспомощная. И я стану ее спасителем. Ты не совсем подходишь под это описание, верно?

– Вернее, совсем не подхожу, – кивнула Эшли.

– Но стоит взглянуть в эти большие зеленые глаза, и я теряю всякую способность мыслить связно. И мечтаю только об одном: как поскорее залезть к тебе в трусики. Я чувствую себя последним развратником, но, черт возьми, ты меня возбуждаешь!

Его рука проникла под ее блузку в поисках застежки лифчика.

– Она спереди, – пояснила Эшли, расстегивая лифчик. – Не знаю, чего я ожидала, но великан с лицом, как у модели, точно не был в моем расписании. Ты тоже меня возбуждаешь. И в доброй старомодной похоти нет ничего дурного, Райан Малкахи. Разумеется, пока мы понимаем друг друга.

Она расстегнула две верхние пуговицы блузки, и он мгновенно сжал ее грудь. И блаженно вздохнул, ощутив в ладони мягкую тяжесть. Не выдержав, он поспешно расстегнул ее блузку до конца, стянул с плеч и уставился на груди. Большие, но не слишком. И соски – как распустившиеся розы.

– Боже, они прекрасны, – прохрипел он, прежде чем припасть к ним губами.

Эшли изнемогала от наслаждения. Она так давно не лежала в объятиях настоящего мужчины!

Но, Господи, дальше идти нельзя! Он страстный мужчина, а она, несмотря на спокойный вид, страстная женщина. Еще немного, и оба окажутся на полу. Она уже чувствовала, как его плоть упирается в ее ягодицы!

Но все же закрыла глаза и откинула голову. Его губы скользнули по ее груди, шее, нашли ее губы…

Настоящий рай, и она уже готова принять его.

– Прекрати, – велела она, осторожно отстранившись.

– Еще чуть-чуть, – взмолился он, продолжая ласкать ее груди.

– Нет. Если мы не остановимся сейчас, не знаю, что будет!

– Знаешь, – возразил он, но все же застегнул ее лифчик и блузку. – Если мы будем продолжать в том же духе, я затрахаю тебя до полусмерти. Ты же это понимаешь, верно? – Он прикусил мочку ее уха. – Поверить невозможно, как сильно я тебя хочу!

Эшли кое-как поднялась, несмотря на то что ноги сильно дрожали.

– Я тоже, – прошептала она.

– Скажи, что хочешь, чтобы я взял тебя прямо сейчас, Эшли. Хочешь, чтобы я входил в тебя сильно и глубоко, пока ты не потеряешь разум от наслаждения.

– Нет, – упрямо покачала головой Эшли. – Если я скажу это, дело закончится постелью, а я не из тех женщин. И ты не хочешь, чтобы я оказалась такой.

– Не хочу, – согласился Райан. – Но меня в жизни так не тянуло к женщине, и я не понимаю, что со мной творится.

– Когда ты в последний раз спал с женщиной? – неожиданно спросила она.

Немного подумав, Райан покачал головой:

– Уже и не помню.

– Значит, просто изголодался по хорошему сексу, – заключила она. – Через несколько недель мы поженимся, поэтому тебе не терпится затащить меня в постель. Но ничего не выйдет. Ты возбуждаешь меня? Видит Бог, да. Но я помню своего бойфренда из колледжа, который переспал со мной дважды и дал деру. И помню тех двоих, которые собирались жениться на мне, но так и не добрались до алтаря. Поэтому, раз уж нам предстоит брак по расчету, вспомним о старомодных принципах наших предков и подождем до брачной ночи. Договорились?

– Я согласен ждать, но при условии, что снова смогу поиграть с твоими грудками.

– Я подумаю насчет этого, – хмыкнула Эшли. – А теперь я иду спать. Доброй ночи, Райан Малкахи.

– Доброй ночи, Эшли Кимбро.

Глава 4

– Да вы настоящая красавица! – воскликнула Анджелина Малкахи, встретившая Эшли в дверях, и, сжав руки гостьи, расцеловала ее в обе щеки. – Добро пожаловать в мой дом, сага.[5]5
  дорогая (ит.).


[Закрыть] Надеюсь, что, несмотря на весьма необычные обстоятельства вашего знакомства, мы станем друзьями.

– Даже не вспомню, когда меня встречали с такой теплотой, миссис Малкахи. Спасибо за то, что пригласили, – сконфуженно пробормотала Эшли, когда будущая свекровь взяла ее под руку и повела в элегантно обставленную гостиную.

– Называй меня Линой, дорогая, как все мои друзья, – попросила Анджелина.

Она была довольна. Очень довольна. Эшли оказалась высокой и цветущей девушкой с достаточно широкими бедрами, что, несомненно, облегчит ей роды. Кроме того, ей не особенно нравились блондинки, которых предпочитал сын. У девушки чудесный цвет лица, и она к тому же удивительно напоминала мадонн Тинторетто. К тому же невеста сына явно обладала хорошими манерами, несмотря на то что росла под присмотром слуг. Она усадила Эшли на диван.

– Расскажи мне о себе, – попросила Анджелина. – У тебя был брат?

– Да, Бен. Он погиб в Ираке.

Анджелина благочестиво перекрестилась.

– Господь да упокоит и благословит его душу за верную службу нашей стране, – пробормотала она.

В дверь позвонили, и Райан отправился встречать младшую сестру.

– Привет, малышка! – бросил он. – Иди скорее, ма устраивает Эш допрос третьей степени.

Фрэнки Малкахи О'Коннор немного постояла в коридорчике между гостиной и прихожей.

– Боже, да она просто неотразима! Ты не говорил, что она необыкновенная красавица!

– Мама сказала то же самое, когда ее увидела, – сообщил Райан. – Думаю, я с большим трудом преодолел стадию пристрастия к блондинкам и не сразу сориентировался.

– Иногда ты бываешь полным кретином, – хихикнула Фрэнки и, дружески подтолкнув брата, вошла в гостиную. – Привет, ма. Привет, Эшли. Я Фрэнки, хорошая сестра, – лукаво усмехнулась она.

– Да, я уже слышала, – улыбнулась в ответ Эшли, обнимая Фрэнки.

Анджелина одобрительно кивнула. Доброе сердце. У этой девушки доброе сердце.

– Кто-нибудь хочет аперитив? – спросил Райан, удивленный тем, как быстро мать и сестра прониклись симпатией к Эшли. Впрочем, разве его самого она оставила равнодушным?

За ужином Анджелина незаметно наблюдала, как Эшли расправляется с ее стряпней. Ей почти хотелось кричать от радости, а когда Эшли попросила еще порцию тирамису, Анджелина едва не заплакала.

– Ты готовишь? – спросила она.

– Плохо. Мне никогда не приходилось готовить самой, – призналась Эшли. – У меня есть кухарка, миссис Бернс. Я настоящий трудоголик и все время провожу на работе. Но мне хотелось бы получить рецепт цыпленка с артишоками. Миссис Би постоянно ищет рецепты новых блюд.

– Обязательно запишу его для твоей кухарки. Но когда-нибудь обязательно приеду и поучу тебя, как готовить цыпленка. Работа – это прекрасно, но умение стряпать никогда не лишнее. Что, если твоя миссис Бернс заболеет?

– Эшли сделает то, что делаем все мы, – пояснила Фрэнки. – Позвонит и закажет обед на дом.

– Только не в Эгрет-Пойнт, – засмеялась Эшли. – У нас одна пиццерия, где готовят пиццу и сандвичи «герой». Но у нас неплохие рестораны.

Вечер прошел очень приятно. Эшли и Фрэнки долго обсуждали переделку хозяйских комнат в Кимбро-Холл.

– Извини, но мне придется все рассказать боссу, – вздохнула Фрэнки. – Она не потерпит, чтобы кто-то из ее декораторов брал заказы на стороне. Страшно боится, что кто-то уволится и захватит с собой список клиентов. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Эвелин Клер была подругой моей матери, – пояснила Эшли. – Они вместе ходили в школу Святой Хилари. Скажи, что я дочь Розмари Ли Кимбро.

– Школа католическая? – вмешалась Анджелина.

– Нет. Англиканских монахинь.

– Но ваши дети… – начала Анджелина.

– Наши с Райаном отношения еще не настолько далеко зашли, – откровенно призналась Эшли.

Позже, по пути в Эгрет-Пойнт, Райан попросил у Эшли прощения.

– Я не говорил матери, что наш брак – временный. Она считает, что все будет, как у нее и отца: люди женятся по практическим соображениям и потом живут долго и счастливо.

– И дальше молчи, – посоветовала Эшли. – Лина расстроится, а я этого не хочу.

– Ты ей понравилась.

– Она мне тоже. И я просто влюбилась в Фрэнки. Мы с ней останемся подругами, как бы дальше ни сложилась жизнь, – улыбнулась Эшли. – Ты останешься до конца уик-энда? Мне хотелось бы кое-что обсудить с тобой. Свадьбу. Нашу спальню. После свадьбы нужно разослать извещения. Лично мне нравится старомодный черный шрифт на белой или кремовой бумаге, но нужно же узнать твое мнение! Ты тоже имеешь право высказаться. И дай мне список, кому нужно послать извещения. Я стараюсь заранее выполнить всю необходимую работу, предусмотреть все мелочи, чтобы потом расслабиться и спокойно отдыхать.

– Согласен, – кивнул Райан. – Начнем утром.

Машина остановилась перед домом. Портик был освещен, но Эшли заранее предупредила Бернсов, что будет поздно, и попросила идти спать, не дожидаясь ее. Они вошли и поднялись наверх, в свои отдельные спальни. Однако, остановившись в полутемном коридоре, Райан схватил Эшли в объятия и стал целовать. Она обняла его и обвела языком его губы. Он последовал ее примеру.

– У тебя невероятно чувственный рот, – прошептал он. – Как у той актрисы, тезки моей матери.

– Анджелины Джоли?

– Точно, – кивнул он, лаская ее грудь.

– Не нужно, – отстранилась она, – иначе это бог знает к чему приведет.

– Я скучаю по твоим грудкам. Ты не выпускала их на волю с того вечера на веранде.

Эшли на миг зажмурилась. Его руки были большими и нежными, и ей до смерти хотелось этих головокружительных ласк. Ее груди уже напряглись, соски затвердели, а в трусиках стало мокро.

– Я хочу увидеть тебя всю. Голую. Лежать в одной постели.

– Нет, – вырвалось у Эшли. Но она почему-то не отстранилась.

– Я познакомил тебя с матерью и любимой сестрой. Брачный договор будет подписан на следующей неделе. Я не гей. Не собираюсь сломя голову мчаться в Beгас или куда-то еще. Я не мошенник.

Рука, ласкавшая ее грудь, скользнула ниже, под юбку, погладила мягкую плоть ее бедра.

– Ты мокрая. И хочешь этого так же сильно, как я.

Эшли застонала. Он не сказал ей ничего нового: это она уже знала сама. Но даже если это брак по расчету, она твердо намерена все сделать по правилам.

Невероятным усилием воли ей удалось отпрянуть от Райана. Ее пальцы легли на дверную ручку.

– В нашу брачную ночь, и ни минутой раньше, – объявила она и исчезла за дверью. Райан услышал, как щелкнул замок.

Он был таким твердым, что боялся коснуться себя – из опасения, что его мужское достоинство попросту переломится. Черт! Он действительно хочет ее! Хочет погрузиться в ее лоно, глубоко, так, что глубже просто невозможно! Как все будет? Закричит ли она, когда забьется в оргазме? Вцепится ему в спину? Или она из тех молчаливых девиц, которые лежат под мужем, как бревно?

Нет. Вряд ли она будет молчать.

Райан осторожно потер исстрадавшуюся плоть, пытаясь облегчить ноющую боль. Ее чувственные губы могли бы помочь снять напряжение. Сделает ли она это для него? Сам он страстно желал раздвинуть складки ее лона, припасть губами к клитору и сосать, пока она не закричит от наслаждения. А она будет кричать!

С этой мыслью он вошел в свою спальню.

Утром все было так, словно вчера ничего не произошло. Они сидели в столовой для завтраков и составляли короткий список гостей, которых собирались пригласить на свадьбу. Эшли решила нанять местного каллиграфа, чтобы написать приглашения на светло-кремовой бумаге. Джентльмена заставили принести обет молчания, чтобы никто заранее не узнал о предстоящей свадьбе. Объявления о свадьбе тоже будут напечатаны на кремовой бумаге изящным черным шрифтом. Текст – традиционный, и, кроме того, в конверт вложат отдельные карточки с адресом. Карточки с извещением были невелики, но текст уместился весь:

Эшли Корделия Кимбро

и

Райан Финбар Малкахи

объявляют о свадьбе,

которая должна состояться

в субботу, двадцать пятого августа

две тысячи седьмого года.

На отдельных вложенных в конверт карточках значилось: «Будем дома начиная с первого сентября». Далее следовал адрес.

– Мои сестры на стенку полезут, – объявил Райан с широкой улыбкой. – А когда узнают, что Фрэнки была на свадьбе… Брайд лопнет от злости. Не видать ей большого нового дома, который ей совершенно не нужен. Бетта не получит «феррари», а избалованному отродью Ди придется брать кредиты, чтобы окончить колледж. Учитывая их оценки, не уверен, что банк решится выдать деньги. Мои племянники обожают развлечения. Что же до Кэти и Мэгс… их мужьям придется из собственных карманов выкладывать денежки за кругосветный круиз на «Куин Мэри II».

– Но это ужасно! Твои сестры не могут быть настолько злы и завистливы.

– Еще как могут! Познакомишься с ними – сама увидишь, – усмехнулся он. – Эти стервы уже нашли покупателя на мою фирму.

– В таком случае давай устроим вечеринку в конце сентября, чтобы отпраздновать месяц со дня нашей свадьбы, – лукаво предложила Эшли. – Только свои, договорились?

– Не знал, что ты мазохистка, – усмехнулся Райан.

– Нужно же мне познакомиться со злыми сестрами, – резонно заметила она.

– Верно, – кивнул он. – И к этому времени ты приобретешь вид сексуально удовлетворенной женщины, присущий обычно жене в первый месяц супружеской жизни, так что все сразу поймут, что этот брак настоящий.

С этими словами он взял се руку и стал покусывать костяшки пальцев.

Их глаза встретились, и Эшли вдруг ощутила, как перевернулось сердце. Что все это означает? Они знакомы всего несколько недель.

Эшли вспыхнула, и Райан ухмыльнулся.

– Обожаю, когда ты краснеешь, – признался он.

– А у тебя просто талант заставлять меня краснеть, – пробормотала она, отнимая руку. – Лучше давай составим меню свадебного ужина.

– Ты, случайно, не динамистка? – неожиданно спросил он.

– Не думаю. А почему ты спрашиваешь?

– Стоит мне коснуться тебя, и ты отступаешь, – пожаловался он. – А если мне удается поцеловать тебя, ты мгновенно воспламеняешься.

– Все началось как деловое соглашение. Но теперь мы говорим о сексе, – медленно произнесла Эшли. – Ты, как и я, очевидно, любишь секс, и мы оба искренне хотим этой свадьбы, но на этот раз я не хочу все испортить, даже если о любви речи не идет. Не знаю, как лучше это объяснить.

– Все это чертовски странно, – вздохнул он. – Нет, о любви речи не идёт, и женимся мы по чисто деловым соображениям, но ты и не представляешь, как сильно я тебя хочу, Эш.

– Ты мне льстишь, но я ни за что не уступлю. И буду твердить «нет» до самой нашей брачной ночи, – твердо заявила она.

– Но ты испытываешь ко мне то же самое, что и я к тебе, и все же так спокойна… пока я тебя не коснусь. Но стоит взглянуть на тебя, и у меня чешутся руки задрать тебе юбку, – прорычал он. – Как ты можешь быть настолько твердокаменной?!

– Это вопрос самодисциплины, Райан, – наставительно заявила Эшли, хотя чувствовала себя лицемеркой. Он же не знает, что у нее есть «Ченнел»! Она едва сдержала улыбку. – Райан, пожалуйста, мне действительно хочется сделать все по правилам.

– А мне – любым способом, – буркнул он.

– Тогда у нас будет чертовски занимательная брачная ночь, – весело хмыкнула Эшли.

– Уж я постараюсь, чтобы ты неделю не смогла ходить! – зловеще пообещал он.

– О-о, ты ужасно скверный мальчишка, – поддразнила она, укоризненно грозя пальцем.

– А ты очень скверная девчонка? – в тон ей ответил он.

– Наверное… но только с соответствующим партнером, – прошептала Эшли и, поймав его руку, обвела языком средний палец и стала с упоением сосать. До чего же забавно! У нее никогда не было столь игривых отношений с женихами. Все было проще и грубее. Они воздерживались от секса, пока на пальце Эшли не оказывалось обручальное кольцо, а потом каким-то образом оказывались в постели. Причем мужчины получали от этого куда больше, чем Эшли. Но она считала, что такова жизнь. Теперь же поняла, как ошибалась. Ни к одному мужчине ее не влекло с такой силой, как к Райану.

Он на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь ласками, и вдруг представил, как эти губы вбирают его «петушок».

Черт! Он опять затвердел!

Пришлось поспешно отнять руку.

– Если мы не собираемся трахаться, перестань издеваться надо мной. Или хочешь, чтобы Бернс вошел и застал тебя с моим «петушком» во рту? Бедняга умрет на месте.

Глядя на него, Эшли размышляла, что делать. Они могли заняться петтингом – это несколько разрядит напряжение.

Нет! Или она окончательно лишилась того, что до сих пор считала собственным разумом?! Слишком велико сексуальное напряжение между ними. Дело не закончится обычным петтингом. Это только начало, и она прекрасно знала, чем все закончится.

– Ты прав, – вздохнула она. – Не хотела бы. Итак, мы почти обо всем договорились. Но что мы наденем на свадьбу? После всего, что было, у меня нет настроения появляться в роскошном атласном с кружевами наряде, чтобы поразить присутствующих. Мне действительно хочется, чтобы все было как можно скромнее, конечно, если ты не желаешь видеть меня при всем параде.

– Где будет проходить церемония? – спросил Райан.

– В саду, если день будет солнечным. Если же нет – в бальном зале.

– А время?

– Половина пятого? Очень традиционно и вполне изысканно. Все завершится как раз к ужину.

– У меня есть светло-серый костюм в полоску, – сообщил Райан.

– А кого возьмем в свидетели? – продолжала Эшли. – Думаю, шафер нам ни к чему, верно?

– Моей свидетельницей будет Фрэнки, – решил Райан. – А у тебя?

– Попрошу миссис Би. А Бернс будет посаженым отцом. Собственно говоря, они единственные, кого я считаю близкими людьми. Они мне даже ближе родственников.

– У тебя есть любимый цвет? – неожиданно спросил он.

– Полагаю, любой оттенок розового или сиреневого. А что?

– Сюрприз, – ухмыльнулся Райан. – Итак, мы не упустили ни одной детали: приглашения, объявления, меню, где, когда и кто распишется в книге регистрации и даже одежду. Ничего не забыли?

– Но все же, подвенечный наряд или нет? Ты так и не сказал, что предпочитаешь.

– Думаю, что подвенечный, но совсем не обязательно надевать туалет в стиле принцессы Ди. Что-нибудь простое, но в то же время такое элегантное, чтобы впоследствии при взгляде на свой снимок в этом платье тебе не было стыдно. Говорят, что первый раз – всегда особенный.

– Ты очень заботлив, Райан. И такой славный, – призналась Эшли.

– Скорее чувствительный, – шутливо поправил он и, многозначительно потирая ширинку, плотоядно улыбнулся.

– Эй, приятель, тебе не помешает холодный душ, – посоветовала она.

– Пожалуй, лучше поплаваю.

– Прекрасная мысль! Иди, переодевайся, и встретимся у бассейна. А я сначала отнесу меню к миссис Би, чтобы она подумала над свадебным ужином, – объявила Эшли и, поднявшись, поспешила на кухню.

Райан тем временем отправился к бассейну, где в раздевалке постоянно хранился запас его плавок.

Медленно меряя гребками воду, он вдруг понял, что ему нравится такой образ жизни. Эшли сказала, что зимой вода в бассейне подогревается, чтобы можно было плавать, не опасаясь простуды. Да, ему все это очень нравится. Пожалуй, через два года ему будет жаль расставаться с домом.

Он выбрался из бассейна и устроился в шезлонге на газоне, чтобы позагорать.

Эшли украдкой наблюдала за ним из раздевалки. Иисусе, он просто великолепен! И плавки облегают тело, не оставляя простора воображению. Задница у него классная, и он не из тех, кому приходится запихивать носок в шорты. Судя по солидному бугру в плавках, он так же велик, как оба ее любовника в «Ченнеле».

Эшли натянула черный сплошной купальник, схватила полотенце и вышла из раздевалки.

– Как вода? – небрежно осведомилась она.

– Теплая, – кивнул Райан, стараясь не слишком откровенно рассматривать ее. Какое у нее восхитительное тело! И прелестные грудки так и просвечивают сквозь ткань обманчиво скромного купальника, который она предпочла надеть. А ее попка! Mamma mia! Круглая и упругая!

Он с трудом сдерживался, чтобы не ущипнуть ее! Да, миниатюрной Эшли не назовешь, но она на редкость пропорционально сложена. Ему не терпелось увидеть ее обнаженной. А до свадьбы еще несколько недель. Как он все это выдержит?!

Она знала, что он смотрит на нее сквозь полуопущенные ресницы, едва касавшиеся загорелой щеки. Эшли наклонилась, чтобы положить тщательно сложенное полотенце на шезлонг, позволив Райану вдоволь налюбоваться нежными грудями, после чего стала медленно втирать крем от загара. Сначала в одну ногу, потом в другую. В одну руку, потом в другую… Потом занялась лицом и грудью.

– Натри мне спину и плечи, ладно? – с невинным видом попросила она, вручив ему тюбик, а сама присела на край шезлонга.