Текст книги "Внезапные наслаждения"

В дверь постучали.

– Войдите! – откликнулась Эшли.

В комнате появился Бернс в темном костюме, белой рубашке и шелковой «бабочке» в белый и синий горошек.

– Думаю, все готово, мисс Эшли, – с улыбкой объявил он, протягивая ей небольшой букет. – Кстати, моя жена просила вас надеть кольцо с сапфиром. Вам нужно что-то синее. Мать мистера Райана прислала вам кое-что старинное. Сунув руку в карман, он извлек маленький золотой крестик на тонкой цепочке. – Мисс Малкахи надеется, что вы будете его носить. Пообещала позже рассказать историю этого крестика. Разрешите надеть его вам на шею?

– Пожалуйста, – кивнула Эшли. Маленький крестик улегся на груди как раз над вырезом платья. – Полагаю, теперь можно идти, – сказала она Бернсу.

Он проводил ее вниз, а оттуда – в сад. Тони оказался прав: заходящее солнце ярко освещало решетку с розами. Зазвучал свадебный марш, и Эшли медленно проследовала по короткому проходу вслед за миссис Бернс, одетой в прелестное шелковое платье с сиреневым цветочным рисунком. В руке она несла маленький букет фиолетовых, сиреневых и белых георгин. Букет Эшли был собран из маленьких сиреневых роз, белых фрезий и плюща.

Она гадала, откуда доносится музыка. Но мелодия смолкла как по волшебству, стоило им оказаться у решетки, где уже ждал Райан вместе с Реем Пьетро д'Анджело и судьей Палмером. На вопрос, кто отдает невесту, Бернс гордо ответил: «Я».

Наконец-то. Она выходит замуж! Действительно выходит замуж! И сейчас станет женой красивого, сексуального мужчины, которого едва знает. Но, как ни странно, это ее не тревожило. Судьба иногда переворачивает твою жизнь, и если они возненавидят друг друга, так тому и быть. Их союз будет коротким.

Но тут она подумала, что эти мысли совсем не годятся для невесты. Может, все у них сладится. Может, между ними возникнет нечто большее, чем просто секс. Возможно. Вероятно.

Эшли слушала краем уха слова судьи и только по счастливой случайности ухитрилась вовремя ответить «да» в нужном месте. Эшли с Райаном не ездили в город за разрешением на брак. Судья Палмер сам выписал разрешение, чтобы сохранить в тайне предстоящую свадьбу. Эшли не хотела, чтобы кто-то знал о том, что она выходит замуж. А если бы она и Райан отправились за разрешением, «Эгрет-Пойнт газетт» уже в четверг поместила бы сенсационную новость на первой странице.

Когда судья объявил их мужем и женой по закону штата, Эшли поняла, что больше она не вечная невеста. Отныне она замужняя женщина.

– Можете поцеловать невесту, мистер Малкахи, – с улыбкой объявил судья.

И Райан поцеловал ее. О да, поцеловал. Долгим, требовательным, страстным поцелуем, от которого она залилась румянцем. А когда он отпустил ее и заглянул в глаза, ноги Эшли подкосились. Она схватилась за него, а он улыбнулся.

– Вот это да! – прошептала Эшли.

– Как скоро мы сможем избавиться от гостей? – тихо спросил он.

– Леди и джентльмены! – воскликнул судья. – Представляю вам мистера и миссис Райан Финбар Малкахи.

Среди гостей раздались смех и аплодисменты. Все бросились к новобрачным с поздравлениями. Анджелина обняла их и поцеловала. Фрэнки, Нина и Тиффани дружно рыдали. Мистер и миссис Бернс стояли с гордым видом, словно выдавали замуж собственную дочь. Эшли настояла, чтобы на сегодняшний вечер наняли официантов и Бернсы сидели за столом вместе с остальными.

– Итак, все хорошо, что хорошо кончается, – с довольной улыбкой сказал Реймонд. – Мы с Джо просто молодцы! Как, по-вашему, Лина? Счастливы, дорогая?

– Пока да, – ответила Анджелина, многозначительно кивнув Эшли.

– Теперь самое время идти в дом, – предложил Бернс.

– Да, – согласилась Эшли. – Напитки и закуски уже поданы.

Она взяла под руку мужа и направилась к дому.

– Ты самая красивая в мире новобрачная, – тихо сказал Райан. – Но я думал, что ты не собираешься надевать подвенечное платье.

– Оно не подвенечное. Просто платье, – заверила Эшли.

– Но на тебе смотрится подвенечным. Я хочу получить твое фото на память.

– В доме должен ждать фотограф, – сообщила Эшли. – Я даю местной газете эксклюзивные снимки. В следующий четверг мы появимся на первой странице.

– Ты наняла газетного фотографа? – удивился он.

– Нет, просто местного, но дала ему разрешение продать снимки в газету. Он думает, что ему придется фотографировать вечеринку. Я сказала ему, что это благотворительное мероприятие. Так что его ждет сюрприз, – хмыкнула Эшли.

Райан широко улыбнулся:

– У тебя своеобразное чувство юмора, Эш. Но мне нравится.

Эшли счастливо улыбнулась. Она замужем. Райан – ее муж. Он хочет заняться с ней любовью. Ему нравится ее чувство юмора.

В глубине души загорелась крохотная искорка надежды. Возможно ли, чтобы расчет обернулся чем-то совершенно противоположным? Ей никогда не везло с мужчинами. До этого момента…

Они вошли в дом и сразу направились в просторную гостиную, где немедленно появились официанты с подносами, на которых красовались канапе и бокалы вина. Большинство гостей бывали в доме раньше. Эшли увидела, как Фрэнки потихоньку увела Роуз, Тиффани, Карлу Джонсон и Нину. Очевидно, решила показать им переделанные хозяйские комнаты.

– Надеюсь, ты простишь ее, дорогая, – тихо сказала Анджелина. – Она очень гордится своей работой.

– Фрэнки мне нравится. Надеюсь, мы станем подругами. И я подумываю устроить в октябре званый вечер для всей вашей семьи. Вы расскажете старшим дочерям, что мы поженились? Извещения о свадьбе разошлют в понедельник, но, по-моему, их нужно известить лично.

– А я считаю, это прямая обязанность твоего мужа, – возразила Лина, лукаво блеснув теплыми карими глазами. – Не могли бы вы заказать групповой телефонный вызов для всех сразу? Это позволит вам получить представление о том, каким страстным характером обладают мои дочери. Возможно, это самое точное описание. Они не так уж плохи, как пытаются изобразить Райан и Фрэнки. Просто уже немолоды и устали от повседневной жизни. Некоторые люди в таких обстоятельствах могут найти себе занятие. Мои же дочери развлекаются, причиняя неприятности окружающим. Не могу понять, откуда в них такая уверенность в собственной правоте. Не так я их воспитывала.

– Пожалуй, будет забавно позвонить всем одновременно. Но хватит ли у Райана на это храбрости, выдержать их натиск?

– Натиск? Чей натиск? – осведомился Райан, подходя к ним и целуя Эшли в щеку.

– Нам придется позвонить твоим сестрам сегодня вечером или завтра и рассказать о свадьбе. Объявления будут разосланы в понедельник. Нехорошо, если они узнают об этом именно так. Уж очень это холодно и равнодушно. Достаточно плохо уже то, что мы не пригласили их на свадьбу.

– Не хотел скандалов и ссор. Эти гарпии наверняка не удержались бы, – пояснил он. – Но ты права. Им нужно позвонить, и сегодня же.

Когда все вновь собрались в гостиной, Бернс, наблюдавший за гостями, сделал знак главному официанту. Тот объявил, что ужин подан. Все потянулись в большую столовую, охая и ахая над сервировкой стола. Как только гости расселись, подали прозрачный овощной бульон и наполнили бокалы. За бульоном последовала политая малиновым уксусом смесь разных сортов салата: бостонский, красный и зеленый, эндивии, горчичный, айсберг – вместе с горьковатыми цветами настурции. Основным блюдом была баранья нога, запеченная с чесноком и розмарином, с гарниром из только что сорванных зеленых бобов, ломтиков желтой летней тыквы и маленьких белых картофелин, зажаренных вместе с мясом. Бокалы были снова наполнены.

После ужина гости снова вернулись в гостиную, где уже красовался свадебный торт.

– Первый, кто запоет «Невеста разрезает торт», узнает, что почем, – мрачно предупредила Эшли. – Это так вульгарно!

– Но я хотел бы снять новобрачных, разрезающих торт, – оживился фотограф. Узнав, что благотворительный вечер на самом деле обернулся свадьбой, он едва не лишился чувств, а когда Эшли великодушно разрешила ему продать три снимка в местную газету, потерял дар речи. Он уже снял жениха и невесту вместе с судьей Палмером, мистером и миссис Бернс, с Анджелиной и Фрэнки, с их друзьями. Сфотографировал Эшли, скромно сидящую со свадебным букетом на коленях, и еще раз, с Райаном, стоящим за спинкой стула. Его рука лежит на ее плече, ее ладонь – на его руке. В какой-то момент она повернулась к мужу и улыбнулась. Фотограф запечатлел и это. Теперь он делал снимки супружеской пары, разрезающей свадебный торт. Эшли дала мужу откусить кусочек торта. Фотограф нажал на кнопку. Зажужжала вспышка. Райан, в свою очередь, поднес кусочек торта к губам Эшли, и кусочек глазури остался у нее на носу. Она рассмеялась. Фотограф не упустил момента.

К торту подавались миниатюрные горки лимонного шербета.

Наступил вечер. Праздник подходил к концу. Для Рея, Розы, Анджелины и Фрэнки был подан лимузин, которому предстояло отвезти их в Нью-Йорк. Местные гости разъезжались в собственных машинах. Верхний слой свадебного торта был завернут, помещен в коробку и положен в морозилку – дожидаться празднования первой годовщины. Официанты хлопотливо убирали со столов. Бернс и его миссус исчезли, вероятно, отправились к себе.

Эшли повернулась к мужу:

– Полагаю, сейчас нужно позвонить твоим сестрам.

– Да, – кивнул Райан. – Сначала дело, потом удовольствие. – Он притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы. – Мне нравится, как вы целуетесь, миссис Малкахи.

– Аналогично, – пробормотала она, краснея.

Они отправились в библиотеку, где к телефону подключались две пары наушников. Райан нажал нужные кнопки, чтобы сделать групповой вызов, и набрал номер.

– Брайд, это Райан. Я запрограммировал групповой вызов, чтобы все вы услышали мои новости, так что подожди немного, – попросил он и, не дожидаясь вопросов, набрал второй номер и повторил то же самое Бетте.

– Откуда ты знаешь, что все они дома? – удивилась Эшли.

– Сейчас вечер субботы, – ухмыльнулся он, прежде чем поговорить с Кэтлин, Магдален и Дейдре.

– Итак, девочки, все собрались?

– Кто-то умер? – выпалила встревоженная Брайд.

– С мамой все в порядке? – вторила Магдален.

– Никто не умер. Никто не ранен. Ни у кого не найдено неизлечимой болезни. Так что успокойтесь.

– Почему же в таком случае тебе понадобилось говорить со всеми одновременно? – допытывалась Брайд. – Ты прекрасно знаешь: у нас полно своих дел, и некогда слушать твои глупости.

Эшли вскинула брови. Ничего не скажешь, любящие сестры!

– Я хочу сделать важное объявление, девочки, – продолжал Райан.

– Ты пьян, – решила Бетта.

– Возможно, немного, потому что день был волнующим. Сегодня я женился, сестрицы. Ма и Фрэнки были на свадьбе. Поскольку извещения рассылаются только в понедельник, я посчитал, что старшие сестры захотят все узнать заранее.

Последовало долгое, напряженное молчание. Наконец Брайд спросила:

– Кто эта особа, на которой ты женился? Какая-нибудь пронырливая золотоискательница, которая решила, что, выйдя за тебя замуж, сорвет джекпот?

– Собственно говоря, она богаче меня. И это старые деньги, девочки. Не новые, в отличие от наших. Старые деньги. Прекрасный дом, битком набитый антиквариатом. Слуги. Благородное воспитание и происхождение. Ее предки помогали основать город.

– Как ее зовут? – вскинулась Кэтлин. – Откуда взялась такая богачка?

– Ее имя Эшли Корделия Кимбро, и она настоящая красавица, с волосами цвета красного дерева и зелеными глазами, в которых я тону, стоит мне только в них заглянуть.

– О Боже, – простонала Бетта. Судя по интонации, ее брат влюблен.

– Надеюсь, это шутка, Райан, но очень дурного тона, – отрезала Брайд.

– Никаких шуток. Я женат. У меня прелестная жена, а теперь, если не возражаете, я иду в спальню, чтобы провести восхитительную брачную ночь со своей женой. Видите ли, это Эш предложила позвонить вам. Не хотела ранить ваши чувства.

– Если она не хотела ранить наши чувства, могла бы пригласить нас на свадьбу, – ехидно парировала Брайд.

– Я не захотел видеть вас здесь, – откровенно признался Райан. – Вы непременно испортили бы чудесный, самый счастливый день в моей жизни. Страшно подумать, что моя жена с горечью вспоминала бы день свадьбы, потому что все пятеро сестричек говорили бы гадости ей и изводили меня. А сейчас вам лучше позвонить Джерри Клейну и сказать, что сделка сорвалась. Ваш брат теперь человек женатый и собирается поиметь свою жену так, что небу жарко станет.

Эшли едва не расхохоталась, услышав общий негодующий вопль на другом конце провода.

– Доброй ночи, девочки, – пожелал Райан и повесил трубку.

– О Боже, и ты считаешь, что это у меня своеобразное чувство юмора? – хихикнула она. – Теперь эти несчастные женщины не смогут уснуть.

Райан снова поднял трубку и набрал номер.

– Ма, я хотел, чтобы вы с Фрэнки знали: я позвонил сестрам и все сказал. Когда доберешься домой, возможно, найдешь на автоответчике несколько сообщений. Думаю, и Фрэнки не обойдут своим вниманием. – Выслушав ответ, он рассмеялся и повесил трубку.

– Что она сказала? – поинтересовалась Эшли.

– Посоветовала быть очень нежным с тобой в нашу первую брачную ночь, – тихо ответил он. Глаза загорелись неприкрытым желанием.

Эшли уже привычно покраснела. Все еще смеясь, он обнял ее и спрятал лицо в мягких темных волосах. Ее сердце нервно колотилось. Кончик его языка на миг коснулся ее губ. Она распластала ладони на его груди и внезапно поняла, что в доме очень тихо и они остались одни. Но тут он завладел ее губами в яростном поцелуе, от которого подогнулись колени.

Глава 6

Райан встревожился:

– Ты в порядке?

Эшли медленно кивнула.

– Похоже, до меня только сейчас дошло, что мы действительно женаты. Теперь это не просто хорошая идея. Раньше я считала, что этот брак заключен только с целью спасти наши деньги, и сделала все, чтобы этот день для нас и наших гостей ничем не был омрачен. Но никогда не рассматривала эту свадьбу иначе, как средство к достижению цели. До этого момента.

– А теперь ты вдруг испугалась? Послушай… что касается секса… я ничего не сделаю против твоей воли. Ты устала, да и я не отошел от своего перелета. Так что если ты не в настроении…

– Честно говоря, в настроении, и даже очень. Но ты искал миниатюрную блондинку, а я вообще не знала, чего хочу, но уж, во всяком случае, о тебе не мечтала. Однако ты здесь, и притом чертовски сексуален. Каждый раз, когда ты целуешь меня, ноги просто подкашиваются. До сих пор этого не было ни с кем. Даже с Чандлером Уэйном. Я знаю, что женщины не должны говорить подобных вещей, но меня так и подмывает сорвать с тебя одежду. Но если ты не в настроении…

– Эшли, ты необыкновенная женщина, – широко улыбнулся Райан. – Всегда говоришь то, что думаешь! Так вот, я тоже. Я мечтаю только о том, как бы войти в тебя. Хочу, чтобы ты кончала, кончала и кончала, пока не обезумеешь от страсти. И знай, я более чем в настроении.

– Тогда нам давно пора подняться наверх, – тихо предложила Эшли, протягивая ему руку.

Они вместе направились к лестнице и, пройдя по широкому коридору, остановились перед хозяйскими комнатами.

– Вчера Нина заставила меня взять домой самую соблазнительную ночную рубашку, – сообщила Эшли. – Сейчас пойду переоденусь.

– Нет времени, – возразил он, поворачивая ее к себе спиной и расстегивая перламутровые пуговки.

Платье быстро оказалось на полу. Эшли переступила через озерцо ткани и скинула босоножки. Райан расстегнул кружевной лифчик и нежно сжал груди.

– Привет, девочки. Боже, какие же они красавицы! В жизни не видел более роскошных грудок. Надеюсь, они настоящие?

– Угу, – выдавила Эшли. Его руки. О Боже, его большие руки на ее грудях!

Она едва дышала от волнения, а когда он стал обводить ее соски большими пальцами, мигом взмокла. Откинула голову на его плечо и блаженно вздохнула. Все будет хорошо. Она это чувствует.

Райан поцеловал ее в шею. Его пальцы скользнули к крошечным кружевным трусикам. Застежки-«липучки» на ее бедрах поддались, и он откинул в сторону клочок ткани. Одна рука обнимала ее за талию. Вторая легла на венерин холмик. Палец погладил влажные складки.

– Ты мокрая, – довольно заметил он, играя с темными завитками.

Эшли не помнила, как вывернулась из его объятий.

– Снимай пиджак, – попросила она, расстегивая узкий черный ремень и серые брюки. Ее рука скользнула внутрь, проникла сквозь отверстие в его шелковых боксерах. Тонкие пальцы сомкнулись вокруг его плоти, пока еще довольно мягкой, но огромной на ощупь. В своих «Ченнел»-фантазиях она создавала мужчин с большими достоинствами, но, кажется, Райан их превзошел.

Она слегка сжала пальцы, и плоть стала твердеть и подниматься.

– Я больше, чем многие парни, – прошептал он.

– Я уже заметила. И хочу видеть тебя обнаженным. Хочу сама проверить, насколько ты велик, – попросила она, лаская его яички, тоже немаленьких размеров. Что ж, ее муж – настоящий великан. Что удивительного в том, что мужчина ростом шесть футов пять дюймов огромен во всем?

При этой мысли Эшли снова вспыхнула. Но принялась смело расстегивать пуговицы его рубашки и, едва не застонав от восторга при виде его широкой, гладкой, загорелой груди, прижалась губами к соску.

Он умудрился окончательно освободиться от одежды и отступил.

– Ну? Я прошел испытание?

– А я? – в свою очередь, осведомилась она, не сводя глаз с его пениса. – Насколько он велик?

– Я как-то измерял. Одиннадцать дюймов. Только-то. И диаметром – два.

– Измерял?!

Эшли не знала, плакать или смеяться, хотя по-прежнему не могла оторвать взгляда от толстой колонны плоти, покачивавшейся перед ней. И так сильно хотела ощутить его в себе, что едва не всхлипнула. Что это с ней такое?

– В колледже. Все парни так делают, – смущенно пояснил он.

– Поразительно! – покачала головой Эшли.

– Послушай… я боюсь причинить тебе боль, так что, если пойду слишком глубоко, сразу говори, ладно?

– Д-да, – кивнула она, мысленно умоляя его сделать это поскорее.

Но тут он снова стал целовать ее, сжимая попку. Они все еще были в гостиной, и Райан стал теснить ее к дивану. Эшли жадно поцеловала его в ответ и ощутила, как он перегибает ее над высоким подлокотником дивана. Спина легла на подлокотник, словно последний был специально для этого предназначен. Знала ли Фрэнки, что здесь произойдет, когда выбирала диван?

– Подними ноги, – пробормотал он, и она обхватила его ногами за талию, едва не закричав, когда бархатистая головка проникла в ее лоно.

– О Боже, – выдохнула она. Он был таким большим, таким толстым, таким горячим, и она вобрала его до конца. – Возьми меня! – взмолилась Эшли, но вместо этого его губы сомкнулись на ее соске.

Райан с силой втянул его в рот и стал сосать. Эшли тихо вскрикнула, но он продолжал дразнить ее губами и языком, пока ей не показалось, что она сейчас умрет.

Райан прикусил нежную плоть, и она снова вскрикнула.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – прорычал он ей на ухо. – Объясни медленно, тщательно, и если будешь хорошей девочкой, получишь все, о чем просишь. Скажи, чего ты хочешь, Эшли.

– Хочу, чтобы ты меня трахнул, – выдохнула она.

– Этого недостаточно.

– Я хочу, чтобы твой горячий «петушок» пронзил меня насквозь. Хочу, чтобы ты заставил меня кончать, кончать, кончать, кончать и кончать. Неужели не чувствуешь, как подходишь мне? Моя «киска» просто создана для твоего огромного «петушка», Райан. Сделай это! Сделай это, черт возьми! – завопила Эшли.

Он тихо рассмеялся и стал двигаться, сначала очень медленно, входя все глубже. Постепенно ритм движений ускорился. Эшли тяжело дышала, ощущая, как волны оргазма накатывают на нее с такой силой и мощью, что она почти теряла сознание. Он так сильно перегнул ее через подлокотник, что от прилива крови кружилась голова, но, Боже, это было восхитительно!

Он вдруг остановился, давая ей время отдышаться. Она широко распахнула глаза, осознав, что он по-прежнему в ней и по-прежнему очень тверд.

Не выходя из нее, он отнес Эшли в спальню, уложил на край большой кровати и снова стал вонзаться в нее, неутомимо и быстро. И рассмеялся, когда ее ногти впились в его плечи, провели по коже глубокие борозды.

– Какой коварный котенок, – прошептал он и, к удивлению Эшли, вышел из нее. – Перевернись, – скомандовал он. – Я хочу войти глубже.

– Не знаю, смогу ли пошевелиться, – простонала она.

Он снова засмеялся, на этот раз тихо и чувственно, и легко перевернул ее на живот, а сам встал на колени. Сжал ее бедра и одним ударом скользнул во влажное тепло ее роскошного тела.

– Ты такая тесная, – простонал он, проникая еще глубже.

Ни с одним мужчиной, кроме него, она не испытывала ничего подобного. Никто не проникал так глубоко. Никто не дарил ей столь чистого наслаждения.

Она ощутила, как его плоть дрогнула, и когда он излился в нее, сама содрогнулась в таком безумном оргазме, что на мгновение почти лишилась рассудка.

– О Боже, это было чудесно, – выдавила она и, когда он откатился от нее, перевернулась на спину, стараясь отдышаться. – Пообещай, что когда-нибудь сделаешь это снова.

У Райана едва хватило сил усмехнуться:

– Когда-нибудь… обязательно. И ты была невероятна, Эш. Поразительна. Ничего лучше у меня еще не было.

– Что ж, очень любезно с твоей стороны, поскольку в следующие два года другой женщины у тебя все равно не будет.

Интересно, понял ли он сам, что сказал? Говорит с ней, словно она его очередная подружка на одну ночь. Не законная жена.

Почему ей так больно? Ведь она с самого начала знала, что для него это только секс. И если быть откровенной с собой, то и для нее это всего лишь секс. Просто женщины относятся к этому совершенно иначе. Для них секс связан с эмоциональными обязательствами. Для мужчин секс – это секс. Ничего более.

– Что-то случилось? – спросил он, ощутив внезапно возникшее напряжение.

– Я никогда не занималась сексом ради секса, – выпалила Эшли. – И не уверена, что мне это нравится.

Но ведь это не совсем так! Разве она не занималась сексом в «Ченнеле» просто ради развлечения? Но тут – дело иное.

– Пойми, это было чудесно, но ничего не означает. Каждый раз, занимаясь сексом, я считала, что влюблена. Сейчас мы просто перепихнулись, и было очень здорово… – Она едва сдерживала слезы, угрожавшие хлынуть в любой момент. – Почему же мне так хочется плакать?!

И тут предательская слеза все же покатилась по щеке, и, к полному ее унижению, Эшли всхлипнула.

Райан схватил ее в объятия и прижал к себе. И ничего не ответил, потому что Эшли была права. И он даже не знал, что сказать. Все случилось чертовски быстро, и только потому, что Финбар Малкахи и Эдуард Кимбро даже с того света диктовали им свою волю. Он надеялся, что теперь старики счастливы.

– Поможет, если я скажу, что ты мне очень нравишься? – спросил он наконец.

– Ты сказал это, чтобы меня утешить? – шмыгнула носом Эшли. Ее груди прижимались к его груди, и от этого почему-то на душе становилось легче.

– Ты мне тоже очень нравишься.

Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

– Вот видишь? А теперь тебе лучше поспать. Ты очень устала, да и у меня не было времени как следует отдохнуть. Можно, я подержу тебя так еще немного?

– Угу, – пробормотала она, прислушиваясь к размеренному стуку его сердца. – Полагаю, мне действительно не мешает отдохнуть. Мне понадобится много сил, если ты даже усталый способен на такой секс. А уж обретя полную мощь, ты, вероятнее всего, просто убьешь меня.

Райан громко рассмеялся:

– Кто бы говорил! Повторяю, ты просто невероятна. И если мы будем продолжать в том же духе, у меня к тебе возникнет куда более сильное чувство. – Он погладил ее по голове. – А теперь, спи, беби.

Ей вдруг стало легче на душе. И он назвал ее «беби». Она свернулась калачиком. Он притянул ее к себе и сжал грудь. Эшли улыбнулась.

* * *

Проснувшись наутро, Эшли услышала шум воды в ванной и уже хотела присоединиться к Райану, но передумала. Это непременно приведет к очередному раунду секса, а она не была уверена, хочет ли продолжать и дальше в том же духе.

Эшли закрыла глаза и заснула.

– Просыпайся, соня! – окликнул муж. – У меня есть кофе!

Эшли повернулась на спину и приподнялась.

– У Бернсов сегодня выходной. Где ты раздобыл кофе?

– Сварил, – объяснил он, по-видимому, очень довольный собой. А на подносе были блюдо с булочками, масло и две чашки.

– Должно быть, миссис Би все приготовила прошлой ночью, перед тем как лечь в постель. Откуда ты узнал, где найти кофе? – удивилась Эшли.

– Кофеварка была уже заряжена, и все, что оставалось, – нажать кнопку.

– Должно быть, ты завоевал симпатии миссис Би, – засмеялась Эшли. – Мне она никогда не оставляла завтрака по воскресеньям. Приходилось спускаться и самой готовить себе.

Она села, и простыня сползла до талии, обнажив грудь.

– О Господи, – пробормотала Эшли. Райан ухмыльнулся, и Эшли снова покраснела. – Немедленно прекрати! – велела она, но его улыбка стала еще шире. – И закрой глаза.

– Зачем?

– Закрой и ни о чем не спрашивай, – отрезала Эшли и, спрыгнув с постели, помчалась в гардеробную, чтобы натянуть рубашку, подаренную в пятницу Ниной. Потом с достоинством вплыла в спальню.

Райан разинул рот от удивления, когда она медленно подошла к кровати и легла.

– Mamma mia! – почтительно прошептал он. С чего он вообще вообразил, что его идеал – миниатюрные блондинки? Высокая фигура Эшли, со всеми ее соблазнительными изгибами, облепленными сиреневым шелком, была поистине роскошной. Потрясающей! Неотразимой! И абсолютно соблазнительной!

При одном взгляде на нее у него натянулась ширинка!

– Насколько я поняла, рубашка тебе понравилась, – сухо заметила Эшли и, потянувшись к булочке, принялась намазывать ее маслом.

Райан кивнул и плеснул в кофе сливки.

– Знаешь, Эшли, я проснулся около шести утра, и у меня было время поразмыслить, – начал он, отхлебнув кофе. – Когда ты плакала вчера ночью, потому что тебе неприятен секс ради секса, я вдруг понял, что, может, нам следовало бы постараться сделать из нашего брака нечто большее, чем просто средство спасти наши состояния и избежать связанных с этим трудностей. Я знаю, мы сделали это по одной причине. Но может, следует попытаться стать настоящими мужем и женой, а не просто ждать, пока пройдет два года, чтобы спокойно разойтись в разные стороны, сохранив все, что принадлежит нам, и не раня ничьих чувств. Потому что с таким сильным притяжением, которое существует между нами, хладнокровно мы не расстанемся, и чьи-то чувства обязательно будут ранены. – Он тяжело вздохнул. – Как по-твоему, имеет какой-то смысл все, что я сейчас сказал?

Сердце Эшли бешено заколотилось.

– Предлагаешь вместо брака по расчету брак по договору, как у твоих родителей? Настоящий брак, а не просто головокружительный секс?

– Именно, – кивнул он. – Но не могли бы мы оставить и головокружительный секс?

– Это еще зачем? – с подозрением спросила Эшли, давно усвоившая, что если что-то выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, значит, возможно, так оно и есть.

– Видишь ли, у меня никогда не было женщины, настолько интересной, чтобы привлечь мое внимание дольше, чем на несколько недель. Я слишком люблю свою работу. Реставрация антикварной мебели занимала меня с самого детства. А когда я открыл мастерскую по изготовлению реплик старой мебели, меня поразило, как можно, используя те же рукотворные методы, что и сотни лет назад, вместе с множеством новых материалов, лаков и полиролей, доступных нам сегодня, создавать новые вещи ничуть не хуже старых. Это поразительная процедура, целиком поглотившая меня. Moй отец был прекрасным мастером. Как говорит ма, он настоящий художник, а я всего лишь наделен хорошими мозгами. Все это верно, но я люблю и ценю процесс созидания и провожу много времени, изобретая все новые методики усовершенствования мебели. Поэтому у меня никогда не хватало времени на женщин. Бывали, конечно, подружки. Самые упорные держались пару месяцев, но потом сдавались. И до прошлой ночи, когда моя жена плакала, потому что ей претит секс ради секса, мне было совершенно все равно.

– А сейчас? Не все равно? – скептически бросила Эшли.

– В том-то и дело, – вздохнул он.

Эшли была вынуждена признать, что он вряд ли шутит, и, рассеянно слизывая масло с пальцев, задумалась.

– Ну… – призналась она наконец, – мне тоже не слишком везло с личной жизнью. Я умею уловить все тенденции рынка, прекрасно веду дела, но совершенно не разбираюсь в мужчинах. Пусть я не настолько страстно, как ты, отношусь к работе, но все же люблю свое дело, и за последнее время открыла два новых магазина и выпускаю каталог. Но я всегда хотела выйти замуж и иметь детей. Может, подсознательно я стараюсь компенсировать бурной деятельностью отсутствие семьи и супружеской жизни. К сожалению, я не использую деловые принципы в подходе к выбору мужа.

– Возможно, сама судьба вмешалась и свела нас, – хмыкнул Райан.

– Ты веришь в такие вещи, как судьба? – удивилась Эшли.

– Эй, ведь я наполовину ирландец, – напомнил он. – Не думаешь, какое это поразительное совпадение, что наши адвокаты – двоюродные братья и у каждого имелся клиент, которому позарез нужно было вступить в брак под угрозой потерять свое наследство? И у нас с тобой есть немало общего.

– Что именно?

– Мы оба происходим из семей, в которых любили и умели работать. Оба изучали бизнес в колледже. Оба начали собственный бизнес и добились успеха. Оба тратим деньги с оглядкой. Тебе нравятся моя мать и Фрэнки. Я их люблю. Ты хочешь детей. И я тоже. Только мальчиков… ну, может, одну девочку. И нам невероятно хорошо в постели, не так ли, беби?

Она должна была отмахнуться от его речей. Но не сумела. У них действительно много общего. Гораздо больше, чем просто сексуальная совместимость. Ее первый жених, Карсон Кингсли, был на редкость обаятелен: остроумный, красноречивый, милый, обладающий поразительным вкусом. Но секса между ними не было. И это ее смущало, пока она не поняла причину. Второму жениху, Чандлеру Уэйну, не нужно было ничего, кроме секса. Веселый и энергичный, он слишком много пил, когда кончался сезон, и при малейшем возражении мог стать непредсказуемо злобным. А жених номер три… Высокий, красивый блондин, тридцати пяти лет, с безупречным гардеробом, великолепный теннисист, с прекрасными манерами, который всегда знал, что и когда сказать. Всегда. Секс с Диреком был совсем неплох. Да… именно неплох. Это самое верное определение.

Но что, черт возьми, у нее было общего с этими парнями? Совершенно ничего, потрясенно осознала Эшли. Не то что с Райаном Финбаром Малкахи. И да, они поразительно, потрясающе, невероятно совместимы в постели.

– Думаешь, это твоя судьба помогла Джо и Рею свести нас? – задумчиво спросила она.

– Вполне вероятно, – кивнул он. – Послушай, брачный договор уже подписан, и с точки зрения финансов мы защищены. Если мы захотим развестись, препятствий не будет. Но вместо того чтобы зацикливаться на разводе, почему бы не попытаться сделать этот брак настоящим?