Текст книги "Третий меморандум. Тетрадь первая. Первоград"

Держась за руки, они медленно брели прочь от костра, туда, где маячили изломанными темно-лиловыми сгустками обгорелые бревна панковского штаба. Молча.

Ирка!!!

Глава XII

 
Ты можешь отмерить семь раз и отвесить,
и вновь перевесить,
и можешь отрезать семь раз, отмеряя при этом
едва.
Но ты уже знаешь, как мало успеешь
за год или десять,
И ты понимаешь, как много ты можешь за день
или два.
 

Ю.Левитанский

 
Вольноотпущенник Времени вербует ему рабов.
 

А. Вознесенский

ДНЕВНИК КАЗАКОВА

31 марта. Славная троица, не успев уехать, подкинула мне новое испытание. На этот раз – испытание духа. Как Комову в «Полдне 22-го века». Сначала я даже решил, что они меня разыгрывают, но, увы, очень быстро пришлось оставить эти иллюзии. Тон не тот, да и случай тоже не тот… Короче, позавчера экспедиция обнаружила участок смешанного земного леса, в центре которого имеет место полуразрушенный замок. А в замке – человеческие кости вперемешку с черепами гигантских панцирных обезьян. И якобы действующая компьютерная (или очень напоминающая таковую) сеть, вышедшая из строя при первой попытке Маляна забраться под полусгнившие дубовые(!) панели. Я не особо верю, что система «самоуничтожилась» – по-моему, она просто так изветшала и заржавела, что рассыпалась в прах при первом же прикосновении. Собственно, я не особо верю и в то, что она вообще работала… как и в то, что это была именно компьютерная сеть.

Совсем уж на совести Маляна и Голубева я оставляю термины типа «трехглазые гуманоиды», хотя они обещают привезти череп и показать небывалую для обезьяны лобную часть. Не знаю. Не знаю, что думать. Хотя, если по-прежнему доверять информации Хозяев об отсутствии на планете аборигенного разума, но в то же время довести до сведения масс информацию о находках в Замке, – это может оказаться серьезным аргументом в деле сохранения единства нашей колонии. Враждебные примитивные аборигены, уничтожившие столетия назад предыдущую земную колонию… Испугаются, никуда не денутся! Ну, по крайней мере задумаются.

И стоило бы, конечно, съездить посмотреть. Очень интересно. Книг наши археологи почему-то не нашли. Оружие – только холодное, щиты какие-то необыкновенные…

А тут еще Валери просится в поход. К хиппарям. Сегодня и решим на Совете. Дело полезное, но дать ему «газик» – значит оставить в городе только один. Пусть Валерьян прогуляется, тем более что наш обаяшка-бородач уверен в своих правах на всех женщин колонии, и меня это смущает. Я вроде бы перестал особо тосковать, это и непривычно, и неплохо, но для дальнейшего забвения необходима «викторианская» эволюция. Кстати, в картографической группе есть очень славная геодезисточка – собственно, она ее и возглавляет, других людей с соответствующим образованием в колонии нет. Валерьяну в его походе решительно необходима хорошенькая помощница.

Посевная идет по плану. Утром на выкорчевку из сайвы выползла дюжина мохнатых черепах. Прогнали пинками. Патрулей не хватает, Периметр возводится черепашьими темпами… вот ведь – тоже аналогия!

Охотники себя не оправдывают. Или зверье уже начало сторониться окрестностей колонии? Стоит, наверное, часть народу перевести в рыбаки.

Чей же все-таки замок? На днях и съезжу. «Газик», правда, стоит на переборке двигателя – что-то там застучало. Ну да ничего, возьму «Пса». Совершенно не вижу, почему бы координатору не прокатиться разок на броневичке, благо бензина он потребляет ненамного больше нашего «козлика»…

* * *

Александр со стоном протер глаза. Сна на этот раз перепало всего четыре часа. Патрульный Котенок в дверях отчаянно зевал, но не уходил, ибо вчера ему было строго-настрого приказано будить, пока начальство не изволит проснуться, не обращая внимания на возможные маты. Александр откинул одеяло, сел, помотал головой, встал. Котенок бесшумно исчез. За окном светло-серая муть: небо в ровной пелене, лужи, грязь после вчерашнего дождя, народ в штормовках, сгрудившийся у второго склада. В этом складе размещались столовые «палаточников». Александр взял полотенце и прочие причиндалы и направился к рукомойникам. У членов Совета было немало бытовых привилегий: жили они в отдельных комнатах (два на четыре), умывались в рукомойниках, воду для которых таскали по очереди из ручья, завтракали тоже отдельно, в гостиной «Дома Советов». Готовили тоже по очереди. Обедали и ужинали консулы с массами – во избежание, так сказать…

В тесном коридорчике у умывальника столкнулся с Викой. Она была в своем экономном домашнем халатике, волосы еще встрепанные со сна.

– Привет. – Он стоял в опасной близости, ощущая тепло ее тела и какой-то далеко-земной запах волос.

– Доброе утро, Саша. – Вика не отстранилась, улыбаясь, посмотрела в глаза. – Как спалось?

– Неспокойно. – Александру захотелось положить руку ей на талию, но в руке некстати оказалась зубная щетка. – Мысли замучили…

– А ты меньше раздумывай, Сань. – Вика еще раз улыбнулась, махнула головой, окунув Александрово лицо в облачко волос, убежала.

Сон как рукой сняло, даже бодрость некая появилась. Через десять минут Александр вошел в гостиную, усиленно поводя носом.

– Мнэ-э… а кто у нас сегодня дежурный по камбузу? – осведомился он голосом Юрковского.

– Садись, громовержец. – Крайновский был мрачен. Он тоже не выспался. – Лопай что дают, координатор.

– Стасик не в духе, – пояснил Леонид. – Ему кошмары снились. Среди ночи слышу – кричит: «Батарея левого борта, хлебными пайками, огонь!»

Крайновский независимо промолчал. На затянувшемся до половины третьего Совете с той ночи часть курсантов с флота и производственных курсов временно перебросили на Периметр и в патрули, и из-за этого долго и нудно пересчитывали нормы довольствия.

В радиорубке было уютно. Гудело, перемигивались лампочки, пахло горячим железом и резиной. Землей пахло, цивилизацией. За приемником досиживал свою вахту парнишка из физической группы, Юра, один из «стажеров». У него тоже были красные глаза – по утрам весь Первоград, казалось, мечтал только о добавочных пяти-шести часах сна. Валентин – начальник станции, новоиспеченный консул, пришедший сюда вместе с Казаковым, – забросал вахтенного ненужными специальными вопросами. Валентину было девятнадцать, он попал на Теллур прямиком из частей связи Московского военного округа и считал своим долгом напускать строгость.

– Оставь, – утомленно пробормотал Казаков. – Я же и то вижу, что все в порядке… Юра, как там наши экспедиции?

– Консул Валери выходил на связь полчаса назад. – Тон вахтенного был искусственно официален. – У них все в порядке. Баграт… – Юра запнулся, мотнул головой, – выходил вчера в десять, обещал сегодня в девять.

– Вот сони… Книг не нашли?

– Нет. Ничего нового. Черепа автохтонов, ржавое оружие, золотая посуда. У меня все записано!

Казанова слегка покоробило вычурное маляновское «автохтоны». Он спросил с затаенной усмешкой:

– Юра, а между собою вы Валерьяна тоже консулом зовете?

– Я на посту. – Стажер покосился на Валентина и иронически прибавил: – Я – лицо официальное.

Казаков поднял бровь и тоже посмотрел на Валентина. Валентин отвел глаза. Саркастическая реплика на вечернем заседании была обеспечена. Трудно понять, чего же надо координатору…

Спускаясь по лестнице и привычно придерживая шлепающую по бедру кобуру с кольтом (спецзаказ, творение кожевенно-башмачной мастерской, на замену варварски изуродованной штатной кобуры от ТТ), Александр прикидывал, как бы использовать драгоценные металлы, в изрядном количестве обнаруженные в замке. Только на ордена? А ведь Малян еще, чего доброго, встанет в позу по поводу уничтожения изделии древней культуры, хотя их там на пол дюжины Грановитых палат.

На стройке работы шли вяло. Взрыв смеха в обширной отдыхавшей группе резко оборвался, когда из-за угла полувозведенного Дома Совета появился Казаков в сопровождении прораба Жукова. На краю котлована полсотни парней и девушек возились с кривыми корнями тысячествольника, тщась придать им пристойный вид.

– Дерева нет! – Сергей развел руками. – Простаиваем. Сам понимаю, но…

Отдыхавшие с любопытством наблюдали за координатором. Те, кто работал в котловане поближе, тоже прислушались. Александр заметил несколько нарочито вздернутых бровей. Любопытство содержало изрядную долю ехидства.

– Дерево будет. – Александр невозмутимо вздернул бровь и заговорил громко, глядя в толпу: – Сергей, выдели два десятка ребят поздоровее, с топорами и бензопилами, назначь старшего и пусть идут в гаражи. В час за деревом отправляем три грузовика.

– У нас и так завал тысячествольника! – выкрикнул кто-то.

– Координатор приказывает: тысячествольник считать сосной, – пробурчали за спинами. Пошли смешки.

«Да, наработал нам Валерьян», – подумал Казаков, машинально выпячивая челюсть. Выждав секунду, он снисходительно сказал:

– Координатор приказывает ехать и рубить сосну, ель, березу, саксаул – все, что душе будет угодно. Но не мешало бы излишне ехидным товарищам припомнить открытия последних дней. Повторяю: в половину первого все желающие совершить экскурсию к Старому Замку собираются у гаражей.

Казаков развернулся и пошел, оставляя за спиной растерянное молчание и тычки в бока слишком умным. «Опять Малян будет бурчать, что я на него собак вешаю! Умный чужим горбом… Но – необходимость…» Земного леса самому было жалко до слез, а что делать?

Казаков сходил в гаражи и обговорил там планы «лесоповала» с Володькой, колосовским замом и его механиками; заручился обещанием выделить под это дело гусеничный трактор с санями-волокушей – для готового продукта. Потом заглянул на радиостанцию и вызвал «Замок». На связи, слава богу, был Андрей. Казаков сообщил о заготовщиках, чтобы их с перепугу не приняли за «автохтонов», прервал, не дослушав сбивчивый рассказ о двуручных щитах, и переключил прием на Валентина. Затем завернул в караулку к лейтенанту Каурову, велел выделить две пятерки Следопытов на охрану похода, заглянул в санчасть к Вике, десять минут мило потрепался. Потом они вдвоем понаблюдали, как бледная курсантка бреет мохнатую черепаху, разыскивая у той мозги, вернулся в гараж, проводил механизированную колонну на лесоповал…

Трехтонки кильватерной колонной, разбрызгивая грязь, ушли вдоль стены палаток. Вслед за ними прогрохотал ДТ-75, из распахнутой дверцы выглядывал дочерна загорелый тракторист. Казаков узнал его: тот самый, что недавно провинился, спалив фрикционы трактора – наверное, вот этого самого. Реабилитировался, значит, парень, если Колосов снова допустил его к машине…

От палаток на тракториста заорали за то, что чуть не сбил какой-то колышек, но тот только отмахивался. От крайней палатки выдали хором «мы с приятелем вдвоем работаем на дизеле…» – непристойная концовка потонула во взрыве смеха. Устроившийся на волокуше, в нарушение всех пунктов ТБ, лесоруб помахал рукой. Что-то зудело в памяти. Словно заноза… А, ладно, потом вспомнится.

Казаков истребовал «газик» – захотелось смотаться на Точку. Садясь на сиденье рядом с шофером Пашкой, серьезным мужчиной пятнадцати лет, глянул на небо. Серая хмарь рассеялась, появились просветы. «Может, к вечеру распогодится?» – подумал он с надеждой.

* * *

На «газике» Александр ездить любил, хоть и немного стеснялся, чувствуя себя этаким полковником с личной машиной. Дней десять назад, когда еще шла раскорчевка, на доску объявлений кто-то повесил карикатуру: довольно похожий Казаков высовывается по пояс из «газика» и из-под ладони озирает окрестности. Под карикатурой имелась подпись: «Председатель самого передового на Теллурщине колхоза „Заря феодализма“ с утра до вечера в поле». Голубев страшно возмущался подрывом авторитета власти. Казаков посмеялся и велел карикатуру не снимать. Она исчезла сама собой, теперь там висела новая: повернувшись задом к готическому замку, очень похожий Малян в лупу изучает след босой ступни. Подпись: «Кажется, я нашел следы человеческой деятельности»…

«Газик», расплескав черный песок на приливной мели, обогнул Кремль и понесся по пляжу вдоль пашни. С ближайшего трактора им помахал сцепленными руками Леня Крапивко. Корчевщики, а ныне крестьяне и агротехники – народ неунывающий, веселый, и находились в прекрасных отношениях с Крапивкой. А также и являлись главными поставщиками свежеиспеченных анекдотов о пайках, Совете, приливах и панцирных обезьянах. Александр любил корчевщиков, и раньше по два, по три часа работал с ними в разгар сиесты, так что с ними ничего неприятного никогда не связывалось. «А вот Голубев их не любит. Голубев никак не поймет разницы между дружелюбным подшучиванием над начальством и саркастичным бурчанием на оное начальство…»

«Газик» резко затормозил, и Казаков чуть не ткнулся носом в лобовое стекло. Пашка смущенно развел руками. Около машины уже стоял Толя Майков. Пятнистая форма (от щедрот Хозяев) была на нем ушита и подогнана по фигуре, звездочка на погонах начищена до блеска… «Пижон», – подумал Казаков, но не без удовольствия. Было в Майкове что-то от самого капитана бойцовых Котов, а капитана координатор давно видел насквозь.

– Тащ координатр, на вверен псту пршствий нет! – лихо отрапортовал Анатолий. – Старший патруля сержант Майков.

– Вольно, – пробурчал Казаков и направился к лестнице.

Точка представляла собой крытую платформу на высоте четырех метров у самой кромки максимума прилива. Частокол Периметра уходил от нее на полкилометра влево, вдоль выкорчевки; были видны стеностроители, вбивающие очередные колья на полсотни метров правее, в плотный ил. Сейчас волны лениво плескались у крайнего кола.

Казаков поднялся по лестнице на платформу. Там имели место два жестких топчана с одеялами, стол с крошками хлеба и направленный в сайву пулемет на колесном станке. На одном топчане кто-то посапывал, укутавшись в одеяло. У пулемета сидел, облокотившись на казенник, костлявый и длинноногий Бойцовый Кот Арсений. Ему Казаков симпатизировал больше, чем Майкову, за непоколебимое спокойствие и неисчерпаемые запасы оптимизма.

– Как дела, котенок? – спросил координатор, подходя к пулемету. Арсений обернулся, подумав, встал и снова сел.

– Нормально. Обращаем к пользе все мыслимые и немыслимые неожиданности.

Казаков фыркнул. После этого Майков тоже улыбнулся.

– А что, бывают и немыслимые? – Александр подошел к перилам. Под платформой и дальше, до горизонта, куда медленно уплывали серые обрывки туч, простиралась черная сайва.

– Бывают. – Арсений пожал плечами. – Бывает, кто-то кричит очень далеко. Или смеется. По ночам светящиеся птицы… помнишь? – Майков кивнул. – А то, бывает, с моря наползет туман – узкой лентой, подойдет к побережью, постоит, как живой, и уйдет обратно…

– Так сообщайте! – Казаков оживился. – Почему от вас Совету сплошь цидулки: «Все в порядке», «Стая в двадцать обезьян в пяти километрах», «Чей-то плавник в трех километрах»…

– А… – Арсений махнул рукой. – Как об этом напишешь? Те же обезьяны… Вы видели, как они танцуют? Да, танцуют. Попеременно всеми лапами такое выделывают!

Всеми лапами. Что-то тут было… Ах да, двуручные щиты! Щиты. Казаков заторопился, поблагодарил, Майков щелкнул каблуками, Александр скатился по ступенькам, и «козлик» шустро запрыгал назад, в сторону интерната.

От здания навстречу машине бежал Валентин. Былой вальяжности в нем не осталось, можно даже было смело сказать, что на нем лица не было.

– Что вы там, на фиг, рацию с собой не берете? – проорал он, кашляя на бегу.

Да, уж если наш вежливейший Валя забыл о своем обычном пиетете – то, значит, дело серьезное.

– Там повешенные!

Казаков вывалился из машины, схватил Валентина за плечо.

– Где?!!

– В лесу! Валерьян сообщил… – Начальник станции все не мог отдышаться. – Трое, все голые, два мужика и баба.

Казаков перевел дух, отогнал услужливо возникшие бредовые видения и побежал в радиорубку. «Да-да, все понял… Я понимаю, что ужас, все там будем, требуется ли подкрепление? Пришлю, сколько смогу… да, конечно, и "Пса" тоже. Постоянно держи связь, все ясно? Будь осторожен, куда ж мы без тебя… ну да, твои строители и так рыдают… Отбой». Опять в караулку, Каурова нет, в спортзал, ну конечно, тренирует бойцов (после открытий в Замке все свободные Коты, Следопыты, а равно желающие курсанты проходили под руководством Каурова курс дзюдо и фехтования, по три часа ежедневно).

«Дай людей – что значит зачем? – ну, не дуйся, как трехлетка, там трупы в сайве… да, да…» Трех бледных от волнения Котят с багровым от ответственности сержантом – на склад, за оружием. Сам снова в ангар, бронеавтомобиль, грузовик…

«Да, машины гонять лишний раз не хочется, – но раз уж такие дела… Понять решительно ничего невозможно… черт, приходится решать единолично, но поди сейчас всех собери! Чрезвычайные обстоятельства. Трупы. Та-ак, трое уже отправились на Землю. Интересно, в психушку они там не попадут?..

И двуручные щиты. Значит, обезьянки таки были разумны? Значит, сейчас их на планете нет. Ну об этом-то остальным знать вовсе необязательно…»

Вечером, встретив лесорубов, усталых, но до чертиков довольных, с полными машинами вкусно пахнущих бревен, ошарашив Совет и самых заядлых первоградских сплетников известиями о висельниках в лесу и о разумности обезьян, перекинувшись мимоходом парой фраз с Викой (кажется, что в каждой фразе скрыты еще две, непроизнесенные) – совершив все это, Александр поднялся на чердак интерната и выбрался на плоскую, залитую бугристым гудроном крышу.

На крыше громоздился астропавильон. Небо было чудесное, безлунное и ясное. Над горизонтом желтым кошачьим глазом ровно светил Солярис. Чужая, но уже знакомая звездная россыпь спокойно перемигивалась вокруг. Казаков навел рефлектор на Юпитер, сделал несколько набросков положения спутников. Это был не настоящий Юпитер, это были не галилеевы, а «простевские» спутники: их открыла Лена, а не Галилей. Но где-то на этом небе было Солнце, и Лена сейчас работала с астрографом, измеряла координаты звезд, пытаясь по искажению созвездий определить, в какой стороне неба Земля и сколько до нее парсеков. Работа, казалось, бессмысленная, но было что-то упрямо-человечное в этом стремлении знать направление на родину.

Через час Александр с сожалением оторвался от инструмента. Пора было на Совет. Сегодняшнее заседание обещало стать содержательным.

ДНЕВНИК КАЗАКОВА

4 апреля. Мне даже пришлось удерживать нашу консульскую молодежь от совсем уж тоталитаристских мер. Хватит с нас полусотни Котов, двадцати пяти Следопытов да двух десятков «стажеров-вольнослушателей»! Приняли еще, тоже «на ура», закон о новом ордене, «За заслуги». Награждать за трудовые успехи. Собираемся повесить десятку наиболее отличившихся строителей, корчевщиков и стеначей…

А ночью ко мне пришла Вика. «Я знаю тебя прекрасно и принимаю, какой есть. Не нужно мне никаких твоих скоропалительных решений, ты остаешься свободен»… Все было чудесно, хоть мне сейчас немного стыдно, но… к черту, в самом-то деле! Отведем памяти почетное место, будем думать о живых – тех, что рядом.

Экспедиция уже у истоков Че. Дурное название, но уважим право первооткрывателя! Валерьян разбивает лагерь. От группы Замка новые восторги – нашли щит из какого-то подозрительного металла.

Засеяли уже больше половины пашни.

Вика говорит, что кое-кто из девиц уже справлялся конфиденциально насчет презервативов и прочих противозачаточных средств. И насчет абортов, между прочим, тоже. Нет, но каковы стервозы! Буду выносить на Совет безоговорочный запрет: «Не умеешь кататься – люби саночки возить!» Впрочем, это чистая формальность, медики все свои…

Глава XII

 
Прощаюсь
у края дороги.
Угадывая родное,
спешил я на плач далекий,
а плакали надо мною.
Прощаюсь
у края дороги…
 

Ф. Гарсиа Лорка

Баграт медленно распустил ремни, несколько секунд задумчиво рассматривал царапины на поверхности кожзаменителя и наконец протянул кобуру побледневшему Казакову.

– В каком смысле? – Александр не двинулся с места, и рука с кобурой осталась как-то нелепо торчать над столом.

– В самом прямом. В лучших традициях: прошу уволить по собственному желанию, в связи с семейными обстоятельствами, или там по состоянию здоровья. Мало ли… – Баграт посмотрел координатору в глаза и добавил уже мягче: – Извини, Саша, устал. Да и надоело порядком. Сам видишь, ничего хорошего у нас с тобой не получается. Хозяйничай уж как-нибудь без меня, тем более что при таком курсе я буду только мешать, и чем дальше, тем сильнее. Адъютантов тебе хватает – Вика, Андрей, Дима… «Верные, не знающие сомнений…» А мне на остров какой-нибудь пора. Как там, не все острова в мое отсутствие заселил? Мне что-нибудь осталось?

– Стажеров думаешь с собою забрать? – Склонив голову набок, Казаков с любопытством разглядывал Маляна.

– Зачем же, они и без меня проживут. По лучшим земным образцам: каратэ, эмблемы нарукавные, скоро погоны с аксельбантами заведут.

– Да, погоны – это ужасно. Благосостояние или распад колонии зависят, конечно, только от аксельбантов! Я понимаю весь мильон твоих терзаний, но, может быть, сначала будем думать об этих… автохтонах, а уж потом об аксельбантах?

– «А что тут думать – трясти надо…» Помнишь? Да и не верю я в них – если бы не вымерли, был бы хоть один след посвежее. Я же весь Замок обшарил… Да хотя бы и появились – у тебя стрелков с каждым днем прибывает, исполнительных, надежных, не рассуждающих! И по аборигенам могут, и по людям, если понадобится.

– Ты, конечно, на человека руку ни в жисть не поднимешь. – Казаков своеобычно вздернул бровь. – Сама мысль о насилии вызывает в тебе отвращение. О насилии, о продовольствии, об угле, о металле, обо всем, где нужны головы и руки. Вот об орденах и аксельбантах – это пожалуйста. Так?

Баграт равнодушно пожал плечами.

– Зря стараешься. Я, собственно, не спорить пришел, а попрощаться. Думал, обидишься, если сразу в Совет.

– «Мы пришли в этот храм не прощаться, – заунывно продекламировал Казаков, – мы пришли в этот храм не взрывать…» Ладно. Я, конечно, рассматриваю этот пассаж как вульгарное дезертирство, но – твое дело.

Он разложил на столе карту.

– Куда изволите?

– Все равно. Только без соседей.

– Хорошо. Есть один островок. Триста метров в диаметре, два холма, пляж. – Казаков прищурился. – Женщину с собой берешь?

– Нет, пожалуй… – Баграт посмотрел в окно и улыбнулся. – Квартирный маклер в тебе гибнет.

– Значит, остров на одного, – Казаков обвел что-то на карте карандашом. – «…Мы пришли в этот храм не венчаться, мы пришли в этот храм возрыдать…» Собирай вещички. Вечером на Совете обсудим детали. Как остров назовешь? Предлагаю – Аввакумец.

– Близко, но не то. Пиши – остров Боконона. Помнишь? «Тиран во дворце, святой в джунглях». Устойчивая система.

– Святой! – Казаков фыркнул. – «Все написанное в этой книге – ложь!»

– «…А главное, дай мне силы отличить одно от другого». Привет, самодержец!

– Погоди, отшельник! Учти, так просто тебе от меня не отвертеться. Официально ты будешь направлен в творческую командировку. Вместо чем пуп рассматривать, напишешь нам историю Земли. Материалами снабдим. С паршивой овцы хоть шерсти клок…

ПЕРВЫЙ МЕМОРАНДУМ МАЛЯНА

Отрывки. Хрестоматия по истории.

Изд. Первоградского университета. 170 г. т. э.

…таким образом, мы имеем дело не с единичной акцией, уникальным экспериментом, кем бы ни оказались Экспериментаторы, но с длительной планомерной деятельностью, своего рода цивилизационной селекцией. Ничего не зная о целях и методах Воздействия, мы можем строить самые разнообразные предположения: например, если допустить, что эта деятельность находится на «мичуринском» этапе, то есть на стадии проб и ошибок, то возникают дальнейшие аналогии с подрезанием корней, прививанием разных фруктовых культур и т. д. Причем на первых этапах подобные эксперименты могут оказаться гибельными для подопытных образцов. Но в любом случае мы должны отдавать себе отчет в том, что речь идет не о выживании единичной земной колонии, а о чем-то значительно большем. И жизнь или смерть этой единичной колонии может оказаться незначительным эпизодом большой исследовательской программы…

…Впрочем, все наши постшпенглеровские домыслы о конечности антиэнтропийного (в самом широком смысле слова) потенциала каждой конкретной цивилизации и высшей целесообразности деятельности Хозяев не должны заслонить банальной истины: оказавшись на Теллуре, мы, бывшие люди Земли, продолжаем защищать если не земные, то, во всяком случае, человеческие ценности, независимо от соотношения сил. И новая теллурийская цивилизация, как бы она ни отличалась от земной, неизбежно будет сопротивляться любым попыткам вмешательства в естественный ход ее развития.

Хотя не исключено, что именно такая реакция как раз и отвечает ожиданиям Хозяев.

* * *

…Солнце лениво поднималось над морем. В утренней полутьме все было лиловатым, белесым, сонным, в небе дотаивал полусерп Селены. Провожающих было мало, они оставались на камнях. Малян, сгорбившись под потертым брезентовым рюкзаком, по скользким бревнам пристани пошел к катеру. Курсант-моторист сидел на корме съежившись: было зябко. Казаков вдруг оторвался от провожающих, неловко балансируя, побежал к Маляну, остановил его на середине пристани, что-то начал говорить. Со стороны это казалось, наверное, многозначительно-живописным: в утреннем нерезком свете двое беседуют на шатком мостике, одним концом обрывающемся к воде… На берегу не было слышно ни слова.

Поеживаясь, Казаков вернулся на берег.

– Что ты ему сказал? – ревниво поинтересовался Голубев.

– Проинструктировал на предмет пожарной безопасности, – подумав, ответил Александр.

Консулы пошли обратно, разворачивая сапогами слежавшийся песок. У пристани остался только вахтенный из морской группы. Пляж опустел.

Весь день у доски объявлений вертелись любопытные: на доске висел официальный бюллетень Совета, извещавший, что Б. Малян попросил уединения и спокойствия ради написания всеобъемлющей истории Земли. К вечеру на доске появились еще два документа: карикатура и красиво выписанный тушью афоризм. На карикатуре мрачный Казаков с тонзурой, могучим подбородком и в белом плаще с кровавым подбоем умывал руки, а два растерянных легионера придерживали небритого Маляна. Малян рвал хитон и кричал: «Распни меня!» Афоризм гласил: «ВЛИП В ИСТОРИЮ».