Текст книги "Тираны и мстители"

37

Прежде чем я успел поднять отвисшую челюсть, тени вокруг меня начали извиваться. Я метнулся в сторону, уворачиваясь от нескольких из них, пронзивших воздух в том месте, где я только что стоял. Хотя казалось, будто Властитель Ночи умеет оживлять тени, на самом деле он источал клубившийся во тьме черный туман, которым и манипулировал.

Он мог весьма ловко управлять несколькими черными щупальцами, но обычно предпочитал выпускать их в большом количестве, вероятно пытаясь сильнее напугать противника. Управлять ими было сложнее, и обычно ему удавалось лишь хватать, душить и пронзать. Во тьме вокруг меня возникали черные копья, жаждавшие моей крови.

Нырнув между ними, я перекатился по стальному полу – ощущение не из приятных – и, поднявшись, сразу же почувствовал боль в бедре.

Я перепрыгнул через несколько стальных заграждений, обливаясь потом и светя фонариком в любую подозрительную тень. Но поворачиваться сразу во все стороны я не мог, и мне приходилось вертеться, избегая теней за спиной. В наушнике слышались переговоры других мстителей, – похоже, наступил полный хаос. Профу пришлось показаться, чтобы отвлечь на себя внимание Стального Сердца. Абрахам обнаружил себя, выстрелив в целившегося в меня снайпера. Сейчас он бежал вместе с Коди, отстреливаясь от солдат охранки.

Стадион содрогнулся от взрыва. Эхо его отдалось по коридору, выплеснувшись на меня, словно выдохшаяся кола через соломинку. Перескочив через последнее заграждение, я продолжал лихорадочно светить вокруг, останавливая одно за другим копья тьмы.

Меган в том месте, где я ее видел, больше не было. Мне показалось, что со мной сыграло злую шутку мое воображение. Но только на секунду.

«Я не могу так больше», – подумал я, чувствуя, как черное копье ударяется о мою куртку.

Защита устояла, но я ощутил удар сквозь рукав, и диоды на куртке начали мерцать. Похоже, куртка оказалась намного слабее, чем та, которую я носил раньше. Возможно, это был опытный образец.

Очередное копье пробило куртку, оцарапав кожу. Выругавшись, я посветил на очередное темное маслянистое пятно. Если я не сменю тактику, Властитель Ночи скоро меня прикончит. Нужно было придумать что-нибудь поумнее.

«Чтобы использовать против меня свои копья, Властитель Ночи должен меня видеть», – подумал я.

Значит, он где-то рядом – но коридор выглядел пустым.

Я споткнулся, что спасло меня от копья, едва не снесшего мне голову. «Идиот», – подумал я. Он мог проходить сквозь стены. Ему незачем было стоять на виду, достаточно просто выглянуть. Все, что мне требовалось…

«Ага, попался!» – подумал я, заметив выступающие из дальней стены лоб и глаза.

Выглядел он довольно глупо – словно мальчишка на глубоком конце бассейна, который считает себя невидимым лишь потому, что почти погрузился под воду.

Я посветил на него фонариком, одновременно пытаясь выстрелить. К несчастью, я поменял руки, чтобы держать фонарик в правой, и стрелять теперь приходилось левой. А о пистолетах и их точности я уже упоминал.

Пуля прошла мимо – скорее я попал бы в пролетающую над стадионом птицу, чем во Властителя Ночи. Но фонарик сработал. Я не знал, что произойдет, если его способности откажут во время прохода сквозь твердый объект, но, похоже, с ним ничего не случилось – его лицо просто отдернулось, исчезнув за стеной.

Я не знал, что находится по другую сторону стены. Она располагалась напротив поля, – значит, он снаружи? Не имея возможности остановиться, чтобы взглянуть на карту на мобильнике, я побежал к ближайшей гостевой трибуне, где мы прорыли туннель, уходивший под землю. Я надеялся, что, если буду продолжать двигаться, пока Властитель Ночи снаружи, он не сможет отследить мои перемещения, пока снова на заглянет сквозь стену.

Вбежав на гостевую трибуну, я заполз в туннель.

– Ребята, – прошептал я в мобильник, – я видел Меган.

– Ты… что? – переспросила Тиа.

– Я видел Меган. Она жива.

– Дэвид, – сказал Абрахам. – Она умерла, и мы все это знаем.

– Я вам говорю, я ее видел.

– Это Огнемет, – сказала Тиа. – Он пытается до тебя добраться.

У меня внутри все оборвалось. Ну конечно – иллюзия. Но… все равно что-то было не так.

– Не знаю, – ответил я. – У нее были… настоящие глаза. Вряд ли иллюзия может быть столь детальной. Столь живой.

– Иллюзионисты ничего бы не стоили, если бы не умели создавать реалистичных марионеток, – сказала Тиа. – Им нужно… Абрахам, нет, не влево! В другую сторону. Собственно, можешь бросить туда гранату, если есть возможность.

– Спасибо, – слегка запыхавшись, ответил Абрахам.

Я дважды услышал взрыв: на другом конце стадиона и в своем наушнике.

– Кстати, третья фаза закончилась неудачей. Я выстрелил в Стальное Сердце сразу же, как только раскрыл свое местоположение. Ничего не произошло.

На третьем этапе предполагалось проверить теорию Профа – что ранить Стальное Сердце может один из верующих. Но теория оказалась нежизнеспособной – пули Абрахама отскочили, не причинив вреда. Оставалось лишь два предположения. Первым была моя теория насчет случайной пули, а вторым – версия, что отцовский пистолет или патроны были особенными.

– Как дела у Профа? – спросил Абрахам.

– Держится, – ответила Тиа.

– Он сражается со Стальным Сердцем, – сказал Коди. – Я мало что успел увидеть, но… Треск! Отключусь на секунду. Меня едва не догнали.

Я присел в узком туннеле, пытаясь разобраться в происходящем. Стрельба периодически перемежалась взрывами.

– Проф отвлекает Стальное Сердце, – сказала Тиа. – Впрочем, подтвержденных попаданий случайных пуль пока нет.

– Мы пытаемся, – сообщил Абрахам. – Я уведу следующую группу солдат за собой по коридору, а потом Коди начнет их дразнить, вынуждая стрелять через поле. Может, сработает. Дэвид, ты где? Возможно, мне придется устроить пару взрывов, чтобы выгнать солдат из укрытия на твоей стороне.

– Ползу по второму туннелю под гостевыми трибунами, – ответил я. – Выйду на первом этаже, возле мишки, а потом двинусь на запад.

Под мишкой имелся в виду гигантский плюшевый медведь, когда-то участвовавший в рекламе во время футбольного сезона, но теперь застывший на месте, как и все остальное.

– Понял, – сказал Абрахам.

– Дэвид, – послышался голос Тиа, – если ты видел иллюзию, значит тебя преследуют как Огнемет, так и Властитель Ночи. С одной стороны, неплохо – мы не знали, куда сбежал Огнемет. Хотя для тебя хорошего мало – придется иметь дело с двумя могущественными эпиками.

– Говорю вам, это была не иллюзия. – Я выругался, пытаясь жонглировать пистолетом и фонариком.

Пошарив в кармане штанов, я достал изоленту. Отец советовал мне всегда держать ее под рукой, и только став старше, я понял, насколько полезен оказался его совет.

– Она была настоящая, Тиа.

– Дэвид, подумай хоть немного. Как Меган могла здесь оказаться?

– Не знаю, – ответил я. – Может, они… как-то ее оживили…

– Мы сожгли все, что оставалось в убежище. Считай, что ее кремировали.

– Может, они как-то получили ее ДНК, – сказал я. – Может, у них есть эпик, который умеет оживлять мертвецов или вроде того.

– Парадокс Дюркона, Дэвид. Пытаешься найти то, чего нет.

Я закончил приматывать фонарик изолентой к стволу винтовки – не сверху, а сбоку, чтобы он не мешал целиться. Оружие стало неуклюжим и несбалансированным, но, на мой взгляд, все же было лучше, чем пистолет, который я сунул в кобуру под мышкой.

В парадоксе Дюркона речь шла об ученом, изучавшем эпиков в первые годы после Напасти. Он отмечал, что, поскольку эпики нарушают все известные законы физики, возможно в буквальном смысле что угодно, но предупреждал, что не стоит строить теории, будто любые мелкие отклонения от нормы вызваны способностями эпиков. Зачастую подобные размышления не приводили ни к каким реальным ответам.

– Ты когда-нибудь слышал про эпика, способного вернуть к жизни другого человека? – спросила Тиа.

– Нет, – согласился я.

Некоторые умели лечить, но оживлять не мог никто.

– И разве не ты говорил, что мы, скорее всего, имеем дело с иллюзионистом?

– Да. Но откуда они могли знать, как выглядела Меган? Почему они не использовали Коди или Абрахама, чтобы меня отвлечь? Про которых они знали, что те сейчас здесь?

– Вероятно, ее изображение есть на видео, снятом во время атаки на Конденсатора, – сказала Тиа. – Они воспользовались ею, чтобы ошеломить тебя, сбить с толку.

Властитель Ночи действительно едва не убил меня, пока я таращился на призрак Меган.

– Ты был прав насчет Огнемета, – продолжала Тиа. – Едва этот огненный эпик скрылся из виду, он также исчез из поля зрения моих видеокамер. Это всего лишь иллюзия, отвлекающий маневр. Настоящий Огнемет – кто-то другой. Дэвид, они пытаются с тобой играть, чтобы Властитель Ночи мог тебя убить. И тебе придется с этим смириться. Твои надежды затуманивают твой здравый рассудок.

Она была права. Треск, права. Я остановился в туннеле, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки. Меган нет в живых, и приспешники Стального Сердца играют со мной. Я разозлился. Нет, не просто разозлился – я пришел в ярость.

Имелась, однако, и другая проблема. Зачем они рисковали, по сути раскрыв Огнемета? Позволили ему исчезнуть после того, как он скрылся из виду, зная, что, скорее всего, стадион под наблюдением? Зачем использовали иллюзию Меган? Фактически этим они выдали, кто такой Огнемет на самом деле.

И тут я похолодел. Они все знали. Они знали, что мы собираемся их атаковать, и им незачем было притворяться.

«Они знали и о том, где мы поставили ультрафиолетовые прожектора, – подумал я. – И где прячутся некоторые из нас – тоже».

Что-то во всем этом было не так.

– Тиа, мне кажется…

– Хватит болтать, – резко бросил Проф. – Мне нужно сосредоточиться.

– Все в порядке, Джон, – успокаивающе сказала Тиа. – Все хорошо.

– Тихо, вы, идиоты!

«Он использует тензоры, – подумал я. – С ними он будто становится другим человеком».

Впрочем, времени на размышления не было. Я лишь надеялся, что все мы доживем до того момента, когда Проф перед нами извинится. Выбравшись из туннеля позади высоких стальных шкафов для снаряжения, я повел стволом винтовки с прикрепленным к нему фонариком по коридору.

Меня спасло лишь везение. Мне показалось, будто вдали что-то мелькнуло, и я бросился туда, пытаясь осветить фонариком. В то же мгновение в меня ударили три черных копья. Одно из них разрезало спину куртки, оцарапав кожу. Еще пара сантиметров, и мне перерубило бы позвоночник.

Тяжело дыша, я развернулся кругом. Рядом в похожей на пещеру комнате стоял Властитель Ночи. Я выстрелил в него, но ничего не произошло. Выругавшись, я шагнул ближе, приставив винтовку к плечу и светя перед собой ультрафиолетовым лучом.

Я выстрелил ему в лицо, но Властитель Ночи лишь дьявольски ухмыльнулся. Ничего. Ультрафиолет не действовал. Я в ужасе замер. Неужели я ошибся насчет его слабости? Но ведь раньше все получалось. Почему…

Я повернулся, едва успев остановить несколько копий. Они рассеивались, едва их касался свет, – значит, все работало как и прежде. Так что же случилось?

«Иллюзия, – подумал я, чувствуя себя полным слонцем. – Треск! Сколько раз я еще попадусь на эту удочку?»

Я огляделся и, конечно же, заметил смотревшего на меня из стены Властителя Ночи. Он скрылся, прежде чем я успел выстрелить, и тьма снова стала неподвижной.

Я ждал, обливаясь потом и глядя в одну точку, – не выглянет ли он снова? Поддельный Властитель Ночи бесстрастно стоял справа от меня. Огнемет был где-то рядом. Невидимый, он легко мог меня пристрелить. Почему он еще этого не сделал?

Властитель Ночи снова выглянул, и я выстрелил, но он исчез в мгновение ока, и пуля срикошетила от стены. Решив, что он, скорее всего, появится с другой стороны, я бросился бежать, на бегу зацепив прикладом винтовки поддельного Властителя Ночи. Как я и ожидал, приклад прошел сквозь него, и видение слегка пошло волнами, словно картинка с проектора.

Раздались взрывы. В моем наушнике выругался Абрахам.

– Что? – спросила Тиа.

– Со случайной пулей тоже ничего не вышло, – сказал Коди. – С нашей помощью большая группа солдат устроила перестрелку в дыму, не догадываясь, что среди них Стальное Сердце.

– В него попал по крайней мере десяток пуль, – сообщил Абрахам. – Теория накрылась. Повторяю – случайная пуля ему не вредит.

«Напасть! – подумал я. А ведь в этой теории я почти не сомневался. Я заскрежетал зубами, продолжая бежать. – Нам его не убить. Все бесполезно».

– Боюсь, могу подтвердить то же самое, – сказал Коди. – Я тоже видел, как в него попадают пули, и он даже этого не заметил.

Он немного помолчал.

– Проф, ты прямо как машина. Прости, не мог промолчать.

Проф в ответ сказал что-то неразборчивое.

– Дэвид, как ты там управляешься с Властителем Ночи? – спросила Тиа. – Ты нам нужен для четвертой фазы. Остается лишь выстрелить в Стальное Сердце из пистолета твоего отца. Других вариантов больше нет.

– Как я управляюсь с Властителем Ночи? – переспросил я. – Хреново. Выберусь отсюда, когда сумею.

Я продолжал бежать трусцой по большому открытому вестибюлю под трибунами, думая, не попытаться ли мне выбраться наружу. Здесь было слишком много мест, где мог прятаться враг.

«Он уже ждал меня, когда я вылез из туннеля, – подумал я. – Как будто они слушали все наши разговоры и узнали из них про наш замысел».

Такого, естественно, просто не могло быть. Мобильный сигнал не поддавался расшифровке – об этом позаботилась компания «Ночной сокол». К тому же у мстителей была своя собственная сеть.

Вот только…

Мобильник Меган. Он все еще был подключен к нашей сети. Говорил ли я Профу и остальным, что она потеряла его при падении? Я предполагал, что мобильник разбился, но если нет…

«Они слышали обо всех наших приготовлениях, – подумал я. – Упоминали ли мы в разговоре, что Зеленый Луч не настоящий?»

Я попытался вспомнить все, о чем мы говорили последние три дня, но так ничего и не вспомнил – может, упоминали, а может, и нет. Мстители предпочитали не болтать лишнего по сети, просто на всякий случай.

Дальнейшие мои размышления прервала появившаяся передо мной в коридоре фигура. Я замедлил бег, приложив винтовку к плечу и целясь. Что придумал Огнемет на этот раз?

Всего лишь очередное изображение Меган – в джинсах и обтягивающей блузке, но без куртки. Золотистые волосы были завязаны в конский хвост. Опасаясь, что Властитель Ночи может напасть сзади, я осторожно прошел мимо иллюзии, которая смотрела на меня ничего не выражающим взглядом, не двигаясь с места.

Как мне найти Огнемета? Он, скорее всего, был невидим. Я не был точно уверен, обладает ли он такой способностью, но с его стороны это выглядело вполне разумно.

Я начал вспоминать способы, с помощью которых можно было обнаружить эпика-невидимку. Либо искать его на слух, либо распылить что-нибудь в воздухе – муку, песок, пыль… Может, каким-то образом воспользоваться тензором? Мне становилось не по себе при мысли, что за мной наблюдает кто-то, кого я не могу увидеть.

Что делать? Мой первоначальный план заключался в том, чтобы дать понять Огнемету, что я знаю его тайну, заставить его в страхе бежать, как Властителя Ночи во время нападения на Конденсатора. Но сейчас из этого ничего бы не вышло. Он знал, что мы его преследуем. Чтобы скрыть свою тайну, ему требовалась смерть мстителей. Напасть, Напасть, Напасть!

Иллюзия Меган повернула голову, следуя взглядом за мной, пока я заглядывал во все уголки и прислушивался к любому шороху.

– Я тебя знаю, – нахмурившись, произнесла она.

Это был ее голос. Меня пробрала дрожь.

«Могущественный эпик-иллюзионист наверняка способен создавать не только изображения, но и звуки, – подумал я. – Так что удивляться нечему».

Но это был действительно ее голос. Откуда его мог знать Огнемет?

– Да… – продолжала она, приближаясь ко мне. – Я тебя знаю. Как там… Салага? – Глаза ее сузились. – А теперь я должна тебя убить.

Салага. Этого Огнемет точно знать не мог. Или Меган все-таки называла меня этим прозвищем по мобильнику? Но тогда ведь они не могли подслушивать?

Я вздрогнул, глядя на нее в прицел. Иллюзия. Или это все же Меган? Я знал, что в любую минуту может появиться Огнемет, но не мог двинуться с места.

Она шла ко мне с таким высокомерным видом, будто ей принадлежал весь мир. Меган и раньше иногда себя так вела, но сейчас она выглядела куда увереннее, несмотря на озадаченное выражение лица.

Мне нужно было знать. Нужно.

Опустив винтовку, я метнулся вперед. Среагировать она не успела, и я схватил ее за руку.

Рука была настоящая.

Мгновение спустя коридор взорвался.

38

Закашлявшись, я перекатился на спину. Я лежал на полу, в ушах звенело. Рядом горели куски мусора. Я моргнул, тряся головой.

– Что это было? – прохрипел я.

– Дэвид? – послышался в ухе голос Абрахама.

– Взрыв, – сказал я, со стоном поднимаясь на ноги, и огляделся.

Где Меган? Ее нигде не было видно.

Она была настоящая. Я ощущал прикосновение к ее коже. Значит, все-таки это не иллюзия? Неужели я схожу с ума?

– Напасть! – бросил Абрахам. – Я думал, ты в другом конце вестибюля. Ты же говорил, что пойдешь на запад!

– Я бежал от Властителя Ночи, – ответил я. – Побежал не в ту сторону. Я слонц, Абрахам. Извини.

Моя винтовка! Увидев торчащий из кучи мусора приклад, я вытащил его, но все остальное отсутствовало.

«Треск! – подумал я. – Не везет мне в последнее время с винтовками».

Остальную часть винтовки я нашел неподалеку. Возможно, из нее еще можно было стрелять, но без приклада – только с бедра. Фонарик, однако, уцелел и все еще светил. Так что я взял его и все, что осталось от моего ружья, с собой.

– Ты цел? – тревожно спросила Тиа.

– Только слегка оглушило, – ответил я. – Взрыв был достаточно далеко. В худшем случае контузия.

– Коридоры усиливают взрыв, – сказал Абрахам. – Напасть, Тиа! Мы теряем контроль над ситуацией.

– Черт бы вас всех побрал, – рявкнул Проф. – Мне нужен Дэвид, здесь и сейчас. Принесите мне тот пистолет!

– Иду к тебе на помощь, парень, – сказал Коди. – Оставайся на месте.

Внезапно меня осенила мысль. Если Стальное Сердце и его люди действительно слушали наши переговоры, этим можно было воспользоваться. Идея эта, однако, боролась с моим желанием найти Меган. Что, если она ранена? Она наверняка была где-то рядом, а мусора в коридоре теперь стало намного больше. Нужно было взглянуть…

Нет. Я не мог дать столь легко себя провести. Возможно, это был Огнемет, надевший маску Меган, чтобы меня отвлечь.

– Хорошо, – ответил я Коди. – Знаешь туалеты возле того места, где заложена бомба номер четыре? Спрячусь там до твоего прихода.

– Понял, – сказал Коди.

Я поспешил прочь, надеясь, что Властитель Ночи, где бы он ни находился, дезориентирован взрывом. Добравшись до туалетов, о которых я говорил Коди, я, однако, не стал туда заходить, а нашел подходящее место неподалеку и с помощью тензора проделал дыру в полу, в которой можно было спрятаться, одновременно наблюдая за остальной частью коридора, включая туалеты.

Углубив дыру, я забрался в нее, как учил меня Проф, использовав для маскировки пыль. Вскоре я уже чувствовал себя солдатом в окопе. Отключив звук в мобильнике, я закопал половину винтовки в пыль, скрыв свет фонарика, и начал наблюдать за дверью в туалет. В коридоре было тихо, и его освещало лишь пламя от горящего мусора.

– Есть тут кто-нибудь? – послышался голос. – Я… я ранена.

Я напрягся. Это была Меган.

«Это наверняка трюк. Иначе и быть не может».

Я окинул взглядом полутемное помещение и увидел по другую сторону коридора руку, торчащую из груды оставшихся после взрыва обломков, кусков стали и обвалившихся балок. Рука дернулась, и по запястью потекла кровь. Приглядевшись, я увидел в тени ее лицо и тело. Казалось, будто она только сейчас пошевелилась, оглушенная взрывом.

Ее завалило. Она была ранена. Нужно что-то делать! Как-то помочь ей! Я с трудом заставил себя остаться на месте.

– Пожалуйста, – проговорила она. – Кто-нибудь, помогите.

Я не сдвинулся с места.

– О, Напасть! Это что, моя кровь! – Она сделала над собой усилие. – Не могу пошевелить ногами.

Я зажмурился. Как они это делают? Я не знал, чему верить.

«Это дело рук Огнемета, – подумал я. – Она не настоящая».

Я открыл глаза. Из пола перед туалетом поднимался Властитель Ночи. Вид у него был озадаченный. Покачав головой, он пошел по коридору, то и дело оглядываясь.

Был ли это действительно он или только иллюзия? Что тут вообще настоящее? Стадион содрогнулся от очередного взрыва, но стрельба снаружи утихала. Нужно было действовать, и быстро, иначе Коди мог наткнуться на Властителя Ночи.

Властитель Ночи остановился посреди коридора, скрестив на груди руки. От его обычного спокойствия ничего не осталось, он был явно раздражен. Наконец он заговорил:

– Ты ведь где-то тут?

Выстрелить в него? Что, если он – иллюзия? Выдав свое местонахождение, я мог погибнуть от руки настоящего Властителя Ночи. Я осторожно повернулся, разглядывая стены и пол, но ничего не увидел, кроме ползущих из темноты щупалец, которые нерешительно извивались, словно нюхая воздух в поисках пищи.

Если Огнемет действительно притворялся Меган, достаточно было ее застрелить, и все иллюзии бы исчезли. Я бы остался наедине с настоящим Властителем Ночи, кем бы он ни был. Но имелся шанс, что раненая Меган – полная иллюзия. Треск, иллюзией могли быть даже упавшие балки. Действительно ли их обрушило далеким взрывом?

Но что, если это все же был Огнемет с лицом Меган – чтобы, дотронувшись до нее, я смог ощутить нечто реальное? Подняв отцовский пистолет, я прицелился в ее залитое кровью лицо и на секунду замер, чувствуя, как отдается в ушах стук сердца. Наверняка его слышал и Властитель Ночи. Собственно, я вообще ничего больше не слышал. Что я должен сделать, чтобы добраться до Стального Сердца? Застрелить Меган?

«Она не настоящая. Она не может быть настоящей. Но что, если…»

Сердце отдавалось в ушах раскатами грома.

Я затаил дыхание. Со лба каплями стекал пот.

Приняв решение, я выпрыгнул из укрытия, держа винтовку со светящим вперед фонариком в левой руке, а пистолет в правой. А потом я выстрелил с обеих рук.

Во Властителя Ночи, а не в Меган.

Едва луч коснулся его, он развернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и пули пробили его тело. Он в ужасе разинул рот, из ран хлынула кровь, и он упал, вновь став полупрозрачным, как только оказался вне ультрафиолетового луча. Коснувшись пола, он начал проваливаться сквозь него.

Но провалился он лишь наполовину, а потом замер с раскрытым ртом и окровавленной грудью, медленно обретая нормальный телесный облик, словно фокусирующаяся картинка с камеры.

Услышав щелчок, я обернулся. Меган стояла с пистолетом в руке – точно таким же «зиг-зауэром», какой она любила носить с собой. Другая ее версия, заваленная обломками, исчезла в мгновение ока, как и балки.

– Мне он никогда не нравился, – безразлично сказала Меган, глядя на труп Властителя Ночи. – Ты лишь оказал мне услугу. Я как бы теперь вовсе ни при чем и все такое.

Я посмотрел ей в глаза – глаза, которые я так хорошо знал. Я не понимал, что происходит, но это была она.

«Никогда мне не нравился…»

– Напасть, – прошептал я. – Так Огнемет… это ты? И ты всегда им была?

Она промолчала, хотя взгляд ее метнулся к моему оружию – винтовке у бедра и пистолету в другой руке.

– Огнемет не был мужчиной, – сказал я. – Он… она была женщиной.

Я почувствовал, как мои глаза раскрываются все шире.

– Тогда, в шахте лифта, когда нас едва не поймали охранники… они ничего не увидели. Ты создала иллюзию.

Она все так же смотрела на мое оружие.

– А потом, когда мы ехали на мотоциклах, – продолжал я, – ты создала иллюзию, будто Абрахам едет с нами, чтобы отвлечь преследователей и дать ему возможность скрыться. Я видел, сзади. Уже после того, как он от нас отделился.

Почему она не сводит взгляда с моего оружия?

– Но как же биодетектор? – сказал я. – Тебя ведь им проверяли, и он показал, что ты не эпик. Нет… погоди. Иллюзии. Ты просто могла сделать так, чтобы он показывал что угодно. Стальное Сердце наверняка знал, что в город приходят мстители, и послал тебя внедриться к ним. Ты пришла к мстителям последней – до того, как появился я. И тебе не хотелось атаковать Стальное Сердце. Ты говорила, что веришь в его правление.

Она облизала губы и что-то прошептала. Похоже, она вообще меня не слушала.

– Треск, – пробормотала она. – Не могу поверить, что все на самом деле получилось…

Что?

– Шах и мат… – прошептала она. – Это было потрясающе…

Шах и мат? Властителю Ночи? Что она имела в виду? Она посмотрела на меня, и я вспомнил. Вспомнил один из первых наших разговоров. Тогда она держала у бедра винтовку, а в другой руке пистолет, как и я, когда убил Властителя Ночи. Похоже, увиденное кое-что ей напомнило.

– Дэвид, – сказала она. – Ведь так тебя зовут? Ты меня ужасно раздражаешь.

Казалось, будто она только сейчас вспомнила, кто я такой. Что случилось с ее памятью?

– Э-э… Спасибо? – сказал я.

Стадион сотрясся от взрыва. Она оглянулась, продолжая держать меня под дулом пистолета.

– На чьей ты стороне, Меган? – спросил я.

– На своей собственной, – тотчас же ответила она, но тут же поднесла руку ко лбу, словно сомневаясь.

– Кто-то выдал нас Стальному Сердцу, – сказал я. – Кто-то предупредил его, что мы собираемся напасть на Конденсатора, и кто-то сказал ему, что мы тайно подключились к городским камерам. Сегодня кто-то нас подслушивал, сообщая ему обо всех наших действиях. И это была ты.

Она снова посмотрела на меня, но промолчала.

– Но ты воспользовалась своими иллюзиями, чтобы спасти Абрахама, – продолжал я. – И ты убила Счастливчика. Можно, конечно, предположить, что Стальное Сердце хотел, чтобы мы тебе поверили, и позволил убить одного из низших эпиков. Счастливчика так или иначе недолюбливали. Но зачем тебе было предавать нас, а потом помогать Абрахаму бежать?

– Не знаю, – прошептала она. – Я…

– Собираешься меня пристрелить? – спросил я, глядя на дуло ее пистолета.

Она помедлила с ответом.

– Идиот, – наконец произнесла она. – Ты и впрямь совсем не умеешь разговаривать с женщинами, салага?

Она наклонила голову, словно удивляясь своим собственным словам, а затем опустила пистолет, повернулась и убежала.

«Нужно пойти за ней, – подумал я, делая шаг вперед. Снаружи снова раздался взрыв. – Нет. – Я отвел взгляд от ее удаляющейся фигуры. – Нужно выбраться наружу и помочь остальным».

Пробежав мимо наполовину погруженного в сталь неподвижного тела Властителя Ночи, из груди которого все еще сочилась кровь, я кинулся к ближайшему выходу на футбольное поле.

Точнее, в данном случае – на поле боя.